Семь лет длиною в вечность

Время в Принц-мэноре летело для меня совершенно незаметно. Оставшиеся до сборов несколько часов мы с Северусом провели в библиотеке. Так, на всякий случай. Окрыленный его неожиданным предложением, позволявшим нам не разлучаться на долгие месяцы, я тут же уселся штудировать один из томов «Артефакторики для начинающих», а Северус внимательно изучал старинный свиток, посвященный магическому однополому браку, периодически делая для себя пометки в небольшом блокноте. Изредка он отрывался от чтения и бросал на меня поверх пергамента взгляды, полные затаенной страсти, так что хотелось немедленно забраться к нему на колени и впиться поцелуем в эти тонкие губы. Однако я опасался, что Магия сочтет оскорблением занятия любовью в родовой библиотеке, а кроме того, после вчерашнего мне действительно требовалась передышка. Примерно за полчаса до начала сборов я заметил, что Северус нервничает. Он прекратил строчить в блокноте и, как мне показалось, погрузился в размышления. – Сев, – я накрыл его руку своей, – не волнуйся так! Перед тем как отправиться сюда, я высказал отцу все, что думаю по поводу его отношения к нашей с тобой связи. Он прекрасно знает, насколько я тебя люблю, и понимает: если он продолжит вести себя с тобой как... упертый гриффиндорец, я перестану с ним общаться. Совсем. Он и так, по-моему, задолжал мне извинения за все эти годы... В общем, уверен, он не осмелится тебя намеренно провоцировать. Только, пожалуйста, будь с ним помягче. Я не хочу, чтобы наш первый совместный визит ко мне домой стал и последним. – Это так трогательно, что ты заботишься обо мне, – улыбнулся Снейп, откладывая блокнот в сторону. – Я не устаю благодарить Магию за то, что подарила мне такое сокровище! Однако тебе абсолютно не о чем беспокоиться. Несмотря на то, что твой отец действительно, как ты выразился, «упертый гриффиндорец», он больше не сможет ни причинить тебе вреда, ни повлиять на твое решение. И я совершенно не собираюсь выяснять с ним отношения, хотя, признаться, за последние шесть лет у меня много раз прямо-таки чесались руки вызвать его на магическую дуэль и задать хорошую трепку. Мне вдруг стало нестерпимо больно от того, что два человека, которых я любил, буквально не выносили друг друга. Я никогда не был мастером притворства, и Северус, вероятно, моментально заметил разительную перемену в моем лице. Он вытащил меня из кресла так, что я оказался у него на коленях, и прижал к себе. – Гарри, я знаю, что творится у тебя на душе. Поверь, все твои опасения напрасны. Я слишком люблю тебя, чтобы сделать больно или разочаровать. Мы пойдем к твоим родителям, и я буду сама любезность. Я вовсе не намерен ссориться с Джеймсом и тешить свое эго. Тем более за твой счет. Мы обсудим детали свадебного обряда и список приглашенных. И этим все ограничится. – А если он специально начнет задирать тебя? – волнение все-таки прорвалось наружу, и, чтобы скрыть слезы, я прильнул лбом к его плечу. – Он страшно переживает, что на мне род Поттеров прервется, и может снова завести эту песню... – Поттер упрямец, но не глупец, Гарри, – Северус мягко поглаживал меня по спине, и моя нервозность постепенно отступала, сменяясь возбуждением. – Благодаря нашей связи ты проживешь пятьсот лет или около того. Вряд ли амбиции твоего отца простираются дальше. А внуков и правнуков ему подарит Розали. Я в курсе семейного проклятия Малфоев и снабжу твою сестру необходимыми зельями и амулетами. Так что в конечном итоге все останутся довольны. Успокойся, – он ласково поцеловал меня, – все пройдет просто замечательно. *** Ровно в семь вечера мы аппарировали к порогу коттеджа в Годриковой впадине, показавшегося мне маленьким пряничным домиком по сравнению с Принц-мэнором. Было невероятно странно находиться здесь в качестве гостя. Впрочем, за последние пару дней моя жизнь претерпела столько изменений, что я уже начал понемногу привыкать к этому. Помедлив несколько мгновений, я глубоко вздохнул, чтобы унять бившую меня нервную дрожь, и постучал в хорошо знакомую дверь. – Северус, Гарри, добро пожаловать! Родители явно тоже очень волновались, ожидая нашего появления. Мама обняла меня и искренне улыбнулась Снейпу. Отец же с видом настоящего мученика пожал руку будущему зятю и сделал приглашающий жест в сторону гостиной. Я сразу обратил внимание, что на нем – парадная аврорская форма, а мама одета как для приема в Министерстве. Пока мы замешкались в прихожей, туда, словно вихрь, влетела наряженная в красивое платье Розали. – Гарри, – бросилась она ко мне, – я так соскучилась! Куда ты исчез? Папа и мама сказали, что ты отправился к другу... – Э-э-э... – замялся я. Родители поставили меня в крайне неловкое положение, ничего не объяснив сестренке. – Нет. Не просто к другу. Я внезапно принял решение, что никогда и ни от кого не буду скрывать наших с Северусом отношений. Розали уже исполнилось шесть лет. Она знала, что такое брак, да и сама была два года назад обручена с Драко, которого прямо-таки обожала. – Розали, познакомься. Это – Северус Снейп-Принц. Мы с ним помолвлены, а через месяц должны пожениться, – растолковал я, серьезно глядя на сестру. – Ты его очень любишь, да? – почти шепотом спросила она. – Да, солнышко. Очень. – Больше, чем меня? – Розали ревниво надула губки, а в ее глазах – таких же зеленых, как и мои собственные – показались слезы. – Нет, зайка, не больше, – я поцеловал ее в кончик носа, – по-другому. Но очень сильно. Именно поэтому мы и женимся. А ты наденешь самое красивое платье и будешь разбрасывать цветы на помосте, где нас с Северусом свяжет Магия. – Тогда ладно, – покладисто кивнула Розали. – Здравствуйте, Северус! – вежливо поздоровалась она. – Приятно познакомиться. – Здравствуйте, мисс Поттер, – Снейп склонился и галантно поцеловал ей руку. Розали звонко рассмеялась, одарила Северуса лучезарной улыбкой и унеслась вслед за родителями, направившимися в сторону гостиной, откуда уже доносились умопомрачительные запахи. – Ваш домашний эльф, несомненно, знает толк в хорошей кухне, – Северус принюхался и еле заметно вздохнул. – Жаль, что я не смогу в должной мере оценить этого. Иногда я скучаю по чисто человеческим удовольствиям. Впрочем, – он многозначительно взглянул на меня, – к счастью, я лишился далеко не всех их. Я так нервничал, что пропустил его намек мимо ушей. – Попробуй хотя бы притвориться, что ешь! – умоляюще попросил я. – Наша Мими – чрезвычайно обидчивая особа и вполне может наказать себя, если гостям не понравится ее стряпня. – Не беспокойся! Я же обещал тебе быть сегодня исключительно любезным. Клянусь, я съем все до последней крошки и даже попрошу добавки. А на десерт, – воспользовавшись тем, что, замешкавшись в прихожей, мы на несколько мгновений остались одни, Северус быстро и жадно поцеловал меня в губы, – мне достанешься ты. – Согласен стать и десертом, и ранним завтраком, и даже поздним обедом, только, пожалуйста, не ругайтесь с отцом, – шепнул я, чувствуя, как в ушах начинает тоненько звенеть от возбуждения, а к щекам приливает румянец. – Сев, пусти меня. Иначе я совсем потеряю голову... – Все, все, ты прав, – Снейп отстранился и легонько подтолкнул меня вперед. – Веди! Я был в этом доме единственный раз почти семь лет назад и не слишком хорошо здесь ориентируюсь. *** – Итак, когда вы планируете назначить свадьбу, Северус? – осведомился отец, после того как закуски были съедены, а мы перешли к основным блюдам. Откровенно говоря, несмотря на то, что стол буквально ломился от моих самых любимых яств, от волнения я не мог проглотить ни крошки. Зато Северус в точности выполнял данное мне обещание и с видимым аппетитом ел за двоих. Когда Мими выглянула из кухни, я тайком показал ей большой палец, и морщинистое личико старой эльфийки расплылось в довольной улыбке. – Гарри хочет устроить торжество через месяц, – ответил Снейп, не сводя с меня глаз. – Я не имею ничего против. По-моему, месяц – вполне приемлемый срок, чтобы все как следует организовать и разослать приглашения. – А как же быть с преподавателями Хогвартса? – запоздало спохватился я. – Ведь к тому времени уже начнется учебный год! – Дельное замечание, – похвалил меня Северус, – я напишу Альбусу и попрошу его отсрочить прибытие учеников на неделю. Наш брак, скорее всего, станет широко обсуждаться в прессе, поэтому родители студентов будут в курсе о причине такого нарушения традиций. Стараясь не обращать внимания на взгляды, которыми обменивались мы с Северусом, отец призвал Акцио календарь и ткнул пальцем в дату: – Воскресенье, шестое сентября. Всем подходит? – Да, разумеется, – хором отозвались мы с Северусом. – Гарри, милый, а кого бы ты хотел пригласить? – поинтересовалась мама, смотревшая на меня со смесью нежности и одобрения. Полагаю, она прекрасно видела, какие сильные чувства связывают меня с моим будущим супругом, и искренне радовалась за нас. – Драко и всех Малфоев, естественно, – принялся перечислять я, – крестного Сириуса с матерью и его брата Регулуса с семьей, Тома... то есть Министра магии Риддла с семьей. Крэбба, Гойла, Нотта и... – при этом имени я едва не поперхнулся, – Забини можно не звать – мы с ними не были слишком близки. Обязательно Гермиону и ее жениха Виктора Крама – для него придется организовать международный портал, а еще... Асторию Гринграсс – мы с ней здорово сдружились за последние несколько месяцев. – Отлично! – отец трансфигурировал тарелку в перо и пергамент. – Значит, начнем составлять список... Еще минут через десять возле стола материализовалась Мими и слегка обиженным тоном осведомилась, когда подавать сладкое. Работу над списком приглашенных пришлось ненадолго прервать. К этому занятию мы вернулись лишь после десерта – нет, не того, о котором нашептывал мне Северус в прихожей, но тоже весьма недурного. Пока все шло тихо и мирно. Отцу замечательно удавалось держать себя в руках, и я с иронией подумал, что мама, должно быть, наложила на него Империус на время ужина. Снейп излучал спокойную уверенность в себе и беседовал с родителями так, словно та отвратительная ссора, последствия которой я ощущал на себе много лет, произошла вовсе не с ними. Я уже совсем было расслабился и даже съел порцию фирменного блюда Мими – ревеневого пирога с заварным кремом, но тут разговор зашел о месте проведения церемонии, и отец, как я и боялся, встал в позу. – Объясните мне, почему для проведения свадьбы не годится наш коттедж? – заартачился он. – Ведь речь идет о равноправном партнерстве, насколько я понимаю, следовательно, принести обеты можно как в Принц-мэноре, так и в нашем доме. И, кстати, если уж вы не хотите заморачиваться с магглоотталкивающими чарами – все-таки в Годриковой впадине проживает немало неволшебников – не лучше ли организовать все на территории Министерства магии? Портал для Виктора Крама можно будет настроить прямо в Атриум, а других гостей из-за границы, судя по всему, не предвидится. Я уже приготовился к жарким спорам, устраивать которые мой отец был настоящий мастер, но тут внезапно вмешалась мама: – Дорогой, тебе дай волю – и Гарри с Северусом придется сочетаться браком в аврорской казарме! Мне кажется, что Принц-мэнор куда больше подходит для такой важной для всех нас церемонии. Ведь принести обязательства перед родом Поттеров они оба смогут и в банке Гринготтс. А вы что скажете, Северус? – Я и не ожидал услышать иного от моей самой умной студентки на всем потоке, – губы Северуса тронула легкая улыбка. Очевидно, он ни капли не сомневался, что выиграет этот бой без единого выстрела. – Но, на мой взгляд, решать должен Гарри. Я хочу, чтобы ему было максимально комфортно. Если он предпочтет казарму Аврората – значит, церемония пройдет именно там. – А вы не слишком полагаетесь на мнение восемнадцатилетнего мальчика? – покачал головой отец. – В прежние времена столь судьбоносные решения за детей принимали их родители. – Ну так в прежние времена и по любви не женились, – парировал Снейп. – Гарри – совершеннолетний волшебник, и я всецело полагаюсь на его выбор. Все взоры обратились ко мне. Повисла гнетущая пауза. Похоже, деваться было абсолютно некуда. – Я согласен с мамой, – наконец отозвался я. – Принц-мэнор – наилучшее место для проведения подобной церемонии. Он расположен очень уединенно. Никаких особенных магглоотталкивающих чар не понадобится. А через день мы с Северусом посетим банк Гринготтс и уладим все необходимые формальности. Ты не возражаешь, папа? – я выжидающе посмотрел на него. – Трое против одного! – усмехнулся тот и поднял руки вверх. – Надо было Сириуса пригласить. Хотя бы для баланса. Видели бы меня сейчас мои ребята. Главный аврор Джеймс Поттер уступил позиции без боя! – Дорогой, ты забываешь, что мы сейчас не на рейде. Все сидящие здесь люди – твоя семья. Ты же помнишь, что сказал нам Гарри на своем восемнадцатилетии? – предупреждающе произнесла мама. – Разве такое забудешь?! – вздохнул отец. – Будь по-вашему! Принц-мэнор, так Принц-мэнор. Хотя бы погляжу на замок настоящего вампира. – А вы, что, и правда вампир? – с непритворным страхом поинтересовалась Рози. – Да, мисс Поттер, правда, – подтвердил Северус. – Но вы можете не опасаться за своего брата. Я в какой-то мере неправильный вампир. – Розали, детка, тебе уже пора в постель, – строго заявила мама, вызвав Темпус. – Мими, будь добра, уложи Розали спать. – Но я уже большая! – запротестовала моя младшая сестренка. – Я хочу посидеть с вами. Мамочка, ну пожалуйста! – она собралась прибегнуть к слезам – своему практически безотказному оружию, но мама отрицательно покачала головой. – Нет, детка, нам с Гарри и Северусом нужно еще кое-что обсудить, – мягко, но не допускающим возражений тоном добавил отец. Розали еще немного поканючила для порядка, но в конце концов смирилась. – Гарри, я ужасно скучаю, приходи почаще, ладно? И вы тоже, Северус, – она чмокнула меня в щеку, послала воздушный поцелуй Снейпу и удалилась, всем своим видом изображая оскорбленное достоинство. – Кажется, вы очаровали нашу малышку, – мама тепло посмотрела на Северуса. – Обычно она не сходится с людьми так быстро. Исключение, пожалуй, составляет Драко, да и он к ней очень привязан. Жаль, что у них может быть всего один ребенок... – С этим ничего не поделаешь, Лили, – сдержанно сказал отец. – С родовыми проклятиями, тем более идущими из глубины веков, чрезвычайно сложно бороться. Наши предки знали толк в подобных вещах. Счастье, что со временем оно слегка ослабло. По словам Люциуса, его пра-пра-прабабушка вовсе не должна была иметь детей. – Да, но в результате родила двоих. Девочку, а несколько лет спустя – мальчика, – неожиданно произнес Северус. – Откуда вам это известно? – искренне удивился отец. – А... Ну да, вы же, наверное, были примерно ровесниками с предком Малфоя. – Люций Малфой являлся моим лучшим другом еще со школьной скамьи, – подтвердил Снейп. – Я знал о родовом проклятии, преследовавшем его жену – Терезу Розье. Мне удалось создать зелье и охранный амулет, с помощью которых она выносила и родила здоровых детей.  – Так вы сумеете помочь Розали и Драко? – с надеждой глядя на Снейпа, спросила мама. – Ведь у вас с Гарри, как я понимаю, наследников не будет... При этих словах лицо отца закаменело. Мама затронула крайне болезненную для него тему. Конечно, ему было далеко до помешанного на продолжении рода Малфоя, но перспектива остаться вовсе без внуков пугала и расстраивала отца. Он уже открыл рот, вероятно, для того, чтобы разразиться не слишком приятной для нас с Северусом тирадой, но Снейп опередил его: – Можете не беспокоиться. Уверен, это не составит особого труда. Не переживайте, Джеймс. У вас с Лили обязательно будут внуки. – Да... это, разумеется, радует, но род Поттеров все равно ждет угасание, – сквозь зубы процедил отец, – даже если Гарри проживет еще много лет... – Кстати, об этом я тоже собиралась поговорить с вами, – перебила его мама. – Простите, но я действительно очень волнуюсь... Я знаю, что вампиры бессмертны, а Гарри... он же начнет стареть через какое-то время, а вы так и останетесь молодым... – О! – усмехнулся Северус. – Вот за это вам волноваться совершенно не стоит. Я не случайно упоминал об особенной связи, которая создается между Истинными Избранными. Магия позаботилась обо всем, в том числе и об этом. Ваш сын никогда не состарится и проживет чрезвычайно долгую жизнь. Убежден, – он повернулся к отцу, – пятьсот лет – достаточный срок, чтобы принести пользу роду Поттеров. В столовой воцарилось молчание. Родителям, вероятно, требовалось время представить такую удивительную, даже по меркам волшебников, картину моего будущего, обрисованную Северусом. Наконец мама вынырнула из размышлений и тихо произнесла: – В детстве бабушка читала мне сказки, а оканчивались они все примерно так: «Жили они долго и счастливо и умерли в один день». Мне кажется, вы хотите подарить Гарри сказку... – в ее глазах заблестели слезы. – Cделаю для этого все, что в моих силах, – торжественно пообещал Северус.