You are his HOPE

… 9 лет спустя… -Сколько бы не странствовал, — начал говорить мужчина, — Франция радовала всегда. Но теперь, меня физически тянет сюда, — произнёс он, смотря на стоящего перед ним человека. Мужчина находился в небольшом городе во Франции, который находится в регионе Прованса. Ночью во Франции было особенно волшебно. И в этот день мужчина решил навестить столь прекрасный город. Он стоял около входа в один из ресторанов на окраине Маноска. Это было довольно простое заведение с присущим им местным французским стилем. В ресторане стоял рояль. Слабое освещение создавало необычную и изящную атмосферу. -Я застрял на орбите, и не в силах отклонится, — продолжал говорить мужчина, активно жестикулируя, — мы все спутники на орбите наших любимых, — Локи, окинул взглядом толпу у стен ресторана и повернулся лицом к охранику заведения, — но с недавних пор, я вынужден кружить в отдалении. Я коротаю время навещая старых знакомых, — продолжал повествовать он, тыкая пальцем вперед стоящего перед ним мужчину у которого было такое выражение лица, будто ему абсолютно все равно, — в 1928 у нас с семьёй вышла небольшая сора, — Локи неловко улыбнулся, — я желаю разрешить этот вопрос, потому прошу, в сторону. Охранник не обратил на этот выпад никакого внимания, продолжая безучастно смотрел на человека, нарушившего его работу. Ночью это заведение особо любили посещать туристы, и если мужчина желал туда пройти, то пусть стоит в очереди, как делают это другие, так считал охранник. -Ты должен меня знать, — быстро произнёс Локи, — Локи Лафейсон. Локи де ля Лафейсон, — он вопросительно уставился на охранника, -нет? Совсем? , — Локи улыбнулся. Спустя мгновение в его руке было ещё тёплое сердце охранника. Люди ахнули, и в страхе забились в кучу. Локи развернулся к ним лицом, держа в руках сердце. Под напуганные взгляды людей, он откусил кусок и сплюнул, откидывая сердце в сторону. -Я сам предпочитаю просто Локи Лафейсон, — довольно улыбнулся Локи, — разнесите весть. <…> Новый Орлеан. Парень, опасаясь, медленно шёл по коридорам учебного заведения. Сзади бесшумно подошла девушка. -Так, деньги принёс? — нетерпеливо спросила девушка, когда парень резко и испуганно развернулся. Парень молча протянул стопку купюр. -Не стану спрашивать откуда, — произнесла девушка, забирая деньги. Ученица достала из рюкзака две колбы с красной жидкостью и протянула по одной их парню, — не забудь, одна сейчас, а другая позже. А ты уверен, Генри? --Да, — неуверенно покивал парень, принимая и складывая колбы в свой рюкзак. -Только прошу, не попались, — сказала девушка и быстро пошла по коридору. Генри, провожая девушку глазами, ещё немного постоял, выпил одну из колб, а потом поспешил быстро скрылся в противоположном конце коридора. «Это я, оставьте сообщение после сигнала» — в телефоне парня раздался женский голос. --Лисина, — произнёс твёрдо Генри, — скоро тебе позвонят. Просто знай, что ты ничего не могла сделать, — говорил парень, приближаясь к открытому окну, — прощай. Спустя мгновение, из окна четвёртого этажа одного из закрытых учебных заведений Нового Орлеана выпрыгнул парень. <…> В комнате девушки раздался непрерывный стук. Девушка, до этого делавшая уроки, недовольно развернулась. -Войдите, — достаточно громко произнесла Хоуп, разворачиваясь к двери. Небольшая личная комната Хоуп была выполнена в тёмных оттенках. Это было тёмное дерево с элементами зелёного цвета. Ничего в её комнате не отличались от множества комнат других учащихся в закрытой школе Нового Орлеана. Тёмный шкаф, выполненный из дерева, такой же деревянный стул, стол, и кровать, заправленная зелёным покрывалом. -Мистер Уильямс, чего вам? — спокойно произнесла девушка, поднимаясь со стула. --Мистер Зальцман хочет поговорить, — начал говорить темнокожий мужчина, — на счёт Генри Биноа. Девушка, не моргая, смотрела на мужчину. Она вздохнула и продолжила, скрестив руки на груди. -То есть хочет поговорить со мной и Наташей? — предположила Хоуп, смотря на мужчину. -Да, — ответил мистер Уильямс, — И считает, что отцу стоит знать чем ты занимаешься, — недовольно закончил он. -Ладно, — улыбнулась Хоуп, — успехов в поисках. -Собирай вещи, — сказал мужчина, направляясь к выходу из комнаты, но в проходе он на секунду остановился, — ты едешь домой. Дверь хлопнула. Хоуп медленно опустилась обратно на стул, закатила глаза и продолжила делать уроки. <…> Жизнь во французском квартале уже наладилась. Местные кланы не воевали, за все отвечал Марсель. Было лето, и многие туристы решили посетить город, желая убедится в том, что говорят различные сводки. Мол, в городе живёт всякая нечисть. Именно поэтому в этом сезоне было вдвое больше туристов, и именно поэтому местные кланы желали не пересекаться на глазах у туристов. А Марсель лишь следил за тем, чтобы никто из местных жителей, а также туристов не подвергся нападению со стороны кланов французского квартала. В небольшом баре-кафе сегодня решили посидеть группа людей. Бар был самым обычным. И наши друзья довольно часто сюда заходили посидеть попить кофе. -Налетай, народ, — добродушно сказала официантка, раздавая рюмки с подноса группе людей, расположившихся за одним из столиков, — не знаю, что может лучше подготовить печень к Марди Гра, — улыбчиво произнесла она, ставя рюмку напротив Фостер. Джейн улыбнулась в ответ и поблагодарила девушку. -Моя печень точно померла ещё пару лет назад, — улыбнулся Джошуа, добродушный парень из клана Марселя, — но спасибо, Поппи. Официантка рассмеялась и поспешила вернуться к работе. -Кстати, думаю нам стоит возвращаться к подготовке, — произнёс Винсент, снимая шляпу с головы и кладя её на край стола. -Ой, да брось, Винс, все схвачено, — отмахнулся Джошуа, переводя взгляд с Винсента на Наташу, — всё происходило без косяков уже девять лет, да? -Потому что мы не забывали об ответственности, — быстро пробормотал Винсент. Джошуа закатил глаза, — напомню, если не сохранять бдительность пора процветания неизбежно сменяется порой боли, — произнёс твёрдо он, смотря на Джошуа, которому пришло сообщение на телефон. -И всё, кайф испорчен, — недовольно сказала Наташа, делая глоток из бокала. -Так, Наташа, твоя роль в Марди Гра, — быстро проговорил Винсент, хлопая в ладоши, требуя ответа от девушки. -Ведьмы твоего клана займутся платформой в городе мёртвых, — начала говорить Наташа, поставив бокал на стол. -Ведьмы Полумесяца на болотах, — продолжила Джейн Фостер, переводя взгляд на Джоша. -Джош? — поторопил парня Винсент. -Да? — спросил парень, отлипая от телефона, и переводя взгляд с Винсента на Джейн. -М? — недовольно пробормотал Винсент, но потом серьёзно продолжил, — ты должен был сказать, что ведьм клана Марселя там не окажется. --Насчёт этого, — замялся Джошуа, кладя телефон на стол, — может нам стоит предложить им какой-нибудь стимул? -Девяти лет мира и процветания мало? — недовольно сказала Наташа, закатывая глаза, и смотря на парня. -Вовсе нет, — парень опустил глаза на стол, — но право выходить днем в город всегда кстати, — закончил он, смотря на Винсента. -Ты торгуешься, Джош, — смешно проговорил Винсент, смотря на парня. Тот снова взял в руки телефон и начал что-то печатать, — Марсель? -Слушай, — недовольно начал Джошуа, поднимая взгляд на Гриффита, — во-первых, читать чужие сообщения невежливо, во-вторых. -Джош, сколько раз я тебе говорил, — начал недовольным голосом Винсент, тыкая в парня пальцем, — что происходящее в городе не касается Марселя Жерара, и вообще, я об этом и вёл всю речь, — Джош поджал губы, — Марсель-это Локи. Локи-это Тор. Тор-это Стив и Беннер. О Локи я вообще думать не хочу, он совсем рехнулся. -Брось, мы не знаем, верны ли слухи, — произнесла Джейн, прерывая тираду Винсента, и делая глоток из стакана. -Зато я знаю, что их нельзя подпускать к этому городу, — сказал он, переводя взгляд на Наташу, — и буду портить тебе кайф, если так вы соизволите не забывать, что даже если двое из них окажутся в одном месте, — Винсент посмотрел на Джоша, — под угрозой будут все. -Расслабься, — Наташа вытянула руку в сторону Гриффита, — Марсель в Нью-Йорке, Тор в., — девушка замялась. -Царстве Амнезии, — продолжил за девушку Джош. -Так, — недовольно сказала Джейн, — а Локи там, куда его занесло в эту секунду, — она посмотрела на Винсента, — всё путем. Тут к их столу подошла официантка Поппи с тарелкой в руках. -Деклан посылает вам это, — сказала она ставя тарелку с блюдом на стол, и переводя взгляд на Джейн, — чтобы поддержать тебя перед завтрашним свиданием. Джошуа вместе с Наташей улыбнулись и посмотрели на Джейн, которая немного покраснела. Джошуа поудобнее сел на стуле и не сводил взгляда с Деклана. Деклан, который работал в этом баре поваром, встретился глазами с Джейн и улыбнулся ей. -Боже, если ты не возьмёшь его в мужья, — начал шёпотом Джош, — я сам цапну его. -Остынь, Джош, — тепло сказал Наташа, переводя взгляд на Джоша, — он простой человек. Жизнь и так запутанная. Внезапно телефон Наташи зазвонил. Она нахмурилась. -О, школа Хоуп, — Наташа, посмотрела на Джоша, — сказала же. Оперативница встала со стула и отошла немного в сторону. -Алло, — сказала Наташа, спустя пару секунд её взгляд изменился. <…> Хоуп сидела в коридоре на лавочке в школе. Тут открылась дверь и из класса вышел одноклассник девушки — Джесси. Хоуп поспешила отвернуться, но парень её уже заметил, и направился к ней. -Собралась куда? — ухмыльнувшись, спросил Джесси, указывая на собранные в чемодан вещи Хоуп. -Домой, — тихо сказала Хоуп, смотря на парня, в следующую секунду она закатила глаза, — меня отстранили. Джесси прыснул. -Хоуп Романофф отстранили? — со смехом в голосе уточнил парень. Но увидев, что девушка начала глазами бегать по стенам, у него сразу лицо приобрело серьёзное выражение. Она не шутила. -Круто, — сказал Джесси и направился прочь из коридора. Хоуп улыбнулась, но как только парень зашёл за поворот, улыбка стерлась с её лица. Внезапно рядом кто-то сел, девушка резко развернулась и увидела живого и здорового Генри. Парень, не поворачивая голову в сторону девушки, смотрел на картину, которая висела на противоположной стенке от них. — Прости, что тебе попало, — печально вздохнул он, не поворачиваясь к девушке. — Просила же не попадись, — гневно сказала Хоуп, резко развернувшись к Генри, — На что ты рассчитывал, прыгая с башни? — Я хотел, чтобы наверняка, — растерянно пробормотал Генри поворачиваюсь к Романофф, — Если бы я выжил, всё просто бы зажило. — Да, — активно закивала девушка, — нельзя же было просто умереть от снотворного. Генри растерянно на неё посмотрел. — Я не тот у кого всё всегда получается, — грустно улыбнувшись сказал парень, — хоть раз видела оборотня без бицух, цитирующего Канта? — девушка окинула его спокойным взглядом, — Я уже чувствую, что становлюсь сильнее. Ты понимаешь как я рад, что меня больше не будут травить? — Ты. Ты с чего так решил? — непонимающе хлопая глазами, произнесла Хоуп, поворачивая к Генри, — Ты теперь гибрид, да. Ты сможешь постоять за себя, но тебя будут ненавидеть как иного. Генри, мне кажется, ты не всё продумал, — качая головой, произнесла Хоуп. — Тебе не понять, — пробормотал парень, понуро опустив голову. -Неужели. Мне? — девушка прыснула, — мне не понять? — У тебя всё иначе, — сказал Генри, повернувшись к девушке, — Ученики не знают, что ты дочь Локи Лафейсона, — прошептал он. — И зачем тебе Лисина рассказала, — пробормотала Хоуп, качая головой, — мы с тобой даже не друзья. --Твои опекунши теперь не последние личности в городе. А тем более Мисс Романофф, она глава полумесяца*.Это все знают, — улыбнулся Генри. — И скоро узнают все в школе, когда начнут спрашивать, как ты пережил падение с мемориальной библиотеки, — гневно выпалила Хоуп, смотря на парня. — Твой папа не убьёт меня за то, что тебя отстранили? — быстро выпалил Генри, испуганно смотря на одноклассницу. — Мне почём знать, будто он что-то делает, — улыбнулась девушка. <…> Маноск. Франция. Вечер. Ресторан-бар был почти полон. Официанты бегали туда-сюда, разнося. Элегантно одетый мужчина, сидевший за роялем, играл размеренную и прелестную мелодию. В противоположном конце бара, закрытый тенью стоял Локи, и наблюдал за мужчиной, сидевшим за роялем. Как только мужчина закончил играть все поаплодировали ему. -Спасибо, спасибо, — поговаривал он, улыбаясь поднимая стакан с напитком, который стоял на рояле. -Старая любимая, — произнёс Локи, выходя из тени, и подходя к мужчине, — как бы не старался, не смог устоять перед знакомым мотивом. Мужчина, с нечитаемым выражением лица, посмотрел на Локи. Улыбка у последнего мигом слетела с лица. Они серьёзно, не мигая, смотрели друг на друга несколько минут, пока стоящие на столе свежие цветы в вазе, не начали медленно осыпаться сухими лепестками на стол. Мужчина улыбнулся, поставил стакан, и вновь заиграл на рояле ту же мелодию, не сводя глаз с Локи. Бог Обмана взял стакан с виски, и, сделав глоток, опустился на стул, стоящий рядом с роялем. — Вальс- моя слабость, — медленно проговорил он, опускаясь на стул, — какая точная у тебя игра. — Чтобы не злить гостей, — произнёс Тор, не отвлекаясь от игры. --Но вообще я предпочитаю Маллера. -Маллера? — удивлённо уточнил Тор, поднимая глаза на Локи, — любой зал разбежится, — улыбнулся Одинсон. — Значит в чем-то мы похожи, — пробормотал Локи, переводя взгляд на стены. -В чем же? — нетерпеливо поинтересовался Тор. -У меня дурной нрав, — быстро прошептал Локи, улыбаясь поворачиваясь к Тору и прикрывая рот ладошкой. -Понятно. А по виду я бы так не сказал, — произнёс Тор, сощурив глаза. -Правда? — недовольно поинтересовался Локи. --Немногих можно разочаровать таким замечанием, — сказал Одинсон. — Буду честен, оно как бальзам для ушей, — ухмыляясь, произнёс Бог Обмана, — в последнее время жизнь стала монотонной, — сверля взглядом стакан, проговорил он, — Одни дела на уме. — Дилеммы современности, — говорил Top, продолжая играть на рояле, — если трудишься ради семьи, то не можешь быть рядом с ними. Взгляд Локи сразу стал серьёзным. — У моей семьи географические затруднения, — произнёс Бог Обмана, делая глоток виски, — У меня есть дочь, с которой я не виделся девять лет. Не разговаривал семь. Внезапно Тор перестал играть на рояле, и серьёзно посмотрел на своего собеседника, прищурив глаза. -Были неприятности, — улыбнулся Локи, снова делая глоток. — Похоже на рецепт для сожаления, — серьёзно проговорил мужчина, беря стакан и делая глоток. — Теперь ты как говоришь как мой брат, — ухмыльнулся Локи, смотря на мужчину, — он был путеводной звездой. Тор отложил стакан и снова заиграл на рояле. Мелодия была тихая и ненавязчивая. Самое то, чтобы все обдумать. — Говоришь о нём в прошедшем времени, — подметил Тор, смотря на Локи. — Он теперь далеко, — вздохнул Бог Обмана, переводя взгляд на стену, — Но лишь сейчас я осознал насколько, — быстро сказал он. Тор нахмурил брови, но ничего не сказал. Одинсон сосредоточил свое внимание на рояле и продолжил играть. Локи обернулся и заметил, что некогда свежие цветы полностью завяли, и валялись сухие на столе. <…> -Не кипятись, — спокойно произнёс Локи в телефон, стоя у окна и наблюдая за братом. -Локи, ты перегибаешь палку, — гневно заметил Стив, находясь в своём новом доме в Сеуле, — я только из душа, в котором вместо воды лилась будто из вены кровь. — Да, проявление усиливается, — серьёзно сказал Локи, перекладывая из правой руки телефон в левую, и поворачиваясь в сторону Тора, который продолжил играть. В стакане, из которого не так давно пил Бог Обмана, вместо виски появилась ярко красная жидкость. -Они сравнимы с казнями египетскими, — продолжал Стив, наматывая круги по ванной комнате в своем доме, — ты засиделся. — Заказы ещё есть? — громко спросил Top, обращаясь ко всем присутствующим в баре-ресторане. -Как он там? — тихо прошептал Стив, запуская пятерню в мокрые волосы, когда услышал знакомый голос Бога Грома. — Счастлив, — сказал Локи поворачиваюсь брату, — кажется счастливым. — Ты с ним говорил? — спросил Роджерс, выходя из ванной и следуя на кухню. — - Прежде не смел, — с заминкой ответил Бог Обмана, отворачиваюсь обратно к окну. — Нам всем его не хватает, особенно Джейн, — вздохнул Стив, садясь на барный стул, — Но ты должен уйти. Сейчас. На том конце повесили трубку. Роджерс устало вздохнул и начал набирать номер Джейн Фостер, чтобы сообщить ей, что с ее возлюбленным всё в порядке. Даже если бы это было не так, он должен был сказать именно то, что от него ждала услышать Джейн. С Тором все было в порядке. <…> Новый Орлеан. Две девушки подъехали к своему дому. Романофф, не оборачиваясь, быстро вышла из такси и направилась в дом. -Ну начни ты уже орать, — устало проговорила Хоуп, не успевая идти за Наташей. Наташа остановилась и медленно развернулась к девушке. — Семи часов напряжённой тишины достаточно, — развела руками Хоуп. — Мы отправили тебя в эту школу и назвали тебя Хоуп Романофф с одной целью, — жестикулируя руками говорила Наташа, — чтобы не привлекать к тебе внимание. Защитить тебя. Зачем? — спросила Романофф, наблюдая как девушка опустила голову, — Зачем ты это сделала? Зачем тебе могли понадобиться деньги? -Это моё дело, — вскинула голову Хоуп. — А продажа крови моё, — быстро ответила Наташа, — у тебя не было права. -А не лицемерно? Ты же учила меня, моё тело-мой выбор, — скороговоркой проговорила девушка, — так вот, кровь тоже моя. — Ты не просто обычная девчонка, — объяснила Наташа, делая шаг к девушке. Девушка растерянно перевела взгляд на семейный гобелен, висящий на кирпичной стене на первом этаже семейного дома.- Ты хоть понимаешь, что совершила? — Генри сам просил. — Стоило отказать, — быстро прервала девушку Наташа. Хоуп посмотрела в глаза Нат, -Хоуп, Генри и так не мог найти свое место в жизни, а теперь он будет одним из двух гибридов во всем мире. Его будут считать угрозой все в городе. Ты понимаешь, что наделала? Хоуп понуро опустила голову. — Нельзя создавать что-то, не принимая ответственности, — продолжила тираду Нат. -И что ты сделаешь? — с вызовом спросила Хоуп, — назначишь домашний арест? Посадишь под замок? Я в два счета выберусь, Я же ведьма. -А я твой опекун, — закончила Наташа, под растерянный взгляд девушки, — и завтра мне придётся разгребать ситуацию, пока она не усугубилась, — поставила точку в разговоре женщина и удалилась. <…> -Ясно, и что ты сказала? — спросил Винсент, наблюдая как Ванда складывает некоторые вещи в коробку, — погоди, ты собираешь вещи? -Это. Перестановка, — неуверенно ответила ведьма, показывая на полный бардак в комнате, девушка резко развернулась к мужчине, — я сказала, что не знаю, но Вижн. Он девять лет оставался в Нью-Йорке, ожидая меня. Он заслужил. Я правда хочу полететь, но Хоуп попала в неприятности и придётся. -Какие неприятности? — спросил Винсент, наблюдая как девушка ходит по комнате и собирает вещи. Они находились на чердаке в церквушке, которая находилась на Кладбище Святого Людовика. Это было самое старое кладбище из сохранившихся в Новом Орлеане. Оно основано в 1789 году в результате перестройки города после пожара 1788 года, уничтожившего 80% Нового Орлеана за одну ночь. Кладбище было заложено в те времена, когда Новый Орлеан находился под властью испанцев. Поэтому способ захоронения использовался традиционный для Испании того времени — wall vault. А так как уровень города ниже уровня моря, расположенные над землей могилы имели еще и большой практический смысл. На этом кладбище часто собирались ведьмы разных кланов, а именно это церковь находилась на нейтральной территории, и поэтому Ванда проводила здесь больше всего времени вместе с Винсентом. Как оказалось, девушка использует далеко не все, что имеет. Так Ванда и Винсент давно начали практиковаться в магии. Живя на чердаке церквушки, Ванду не трогали местные кланы, она охотно помогала Винсенту и его клану. -Она помогла в школе парню с полумесяца*, его там все задирали, — Ванда покачала головой, — и дала ему свою кровь. Чтобы он… -Стал гибридом? — удивлённо спросил Гриффит. -Винс, — перебила Ванда мужчину, — она знает, что ошиблась. -Нет, нет, нет, нет, нет, — начал причитать Винс, отходя назад и хватаясь руками за голову, — даже не думай, Ванда, — говорил Гриффит, вытаскивая её вещи из коробки и кладя их на стол, — ты никуда не летишь. Сейчас ты позвонишь Вижну и скажешь, чтобы он тащил свой зад сюда. Ясно? — говорил он, повернувшись к женщине, — ты должна оставаться здесь. Мы же с тобой команда. -Знаю. -Мы клей, что свяжет этот город, — перебил её Винсент. -Да брооось, — протянула Ванда, — Хоуп допустила ошибку, мы её исправим. К тому же это всего две вещи. Беды случаются только по трое, а значит это... Договорить девушка не успела, так как Винсент резко развернулся в другую сторону, девушка резко замолчала и тоже посмотрела в ту сторону, куда был направлен взгляд мужчины. За спиной девушки на столе в вазе стояли цветы. Их принёс Винсент буквально 15 минут назад. Только теперь вместо роскошного букета, это были лишь сухие бутоны, которые валялись на столе. Цветы завяли буквально за несколько секунд. Ванда сразу подошла к ним и осмотрела. — Тебе есть, что ещё поведать? — произнес Винсент, разводя руками в сторону мол «Я же говорил». -Хоуп возвращается в квартал, — вздохнула Ванда, выкидывая цветы в урну, что стояла у стола, — просто, пока всё не уляжется тебе не о чем волноваться. Поверь мне, — девушка выразительно посмотрела на Винсента, который опирался на стол. Ванда собиралась вылить воду из вазы, но та стала ярко красного цвета. Сзади раздался смешок Гриффита. Она резко развернулась сторону мужчины. — Хоуп возвращается домой, — сказал он, отталкиваясь от стола. Винсент начал считать по пальцам, загибая каждый поочерёдно. — Она создала гибрида. Говорил он указывает на воду. -Раз, два, три, — закончил он, выразительно смотря на Максимофф. -Да, — обречённо вздохнула Ванда. <…> Джейн вышла из бара «Руссо» и прогулочным шагом направилась вперёд по улице. Было около двух часов дня, люди не спеша шли, занимаясь своими делами. Кто-то спешил успеть пообедать за короткий перерыв, кто-то размеренно шел домой, а кто-то по магазинам. Внезапно кто-то схватил Джейн за локоть, она резко развернулась и с кулака ударила человека по лицу, как её учила Наташа. Мужчина неожиданно завалился на тратуар, хватаясь за лицо. -Деклан, прошу прощения, — виноватым голосом произнесла Джейн , выставляя руки вперёд и помогая мужчине подняться, — Я не поняла что это ты. — И продинамила, — пробормотал Деклан, поднимаясь самостоятельно на ноги, хватаясь за щеку, — и отметелила. — Я забыла о свидании, извини меня, — ничуть не виноватым голосом произнесла Джейн, смотря в глаза мужчине, — с Хоуп кое-что случилось. — Она в порядке? — быстро спросил Деклан. Ребята отошли немного в сторону, чтобы не мешать прохожим идти. -Да, но всё сложно, — сказала Фостер, не вдаваясь в подробности. -Слушай, — медленно произнес мужчина, вглядываясь в глаза оперативницы, — Я знаю как ты боишься слова на букву «П». Джейн устало улыбнулась и отвела глаза, переводя их на мимо проходящих прохожих. — Но, как твой друг, — продолжил Деклан, наблюдая как Джейн улыбнулась, — Я небольшой поклонник твоей приёмной дочери, я хочу помочь. — Хотела бы я, чтобы это было возможным, — вздохнула Джейн , — Просто мне кажется, что сейчас Хоуп нужно будет всё моё и Нат внимание. Может нам стоит немного.. -Даже не договаривай я заслужил лучшего, — немного печально улыбнувшись, перебил девушку Деклан, — Брось, я повар, а ты главный едок. Мы не можем расстаться. — Нельзя с кем-то расстаться, если вы даже не пара, — улыбнулась Джейн , качая головой. — Как минимум часть пары настроена серьёзно, — заговорческим голосом выпалил он, — Прости, но если хочешь расстаться, то делай это цивилизованно. В баре под бурбон. Джейн смешно прыснула. Пара несколько секунд смотрела друг другу в глаза, не моргая. — Ещё увидимся, — подмигнул Деклан, развернулся и скрылся за ближайшим поворотом. Джейн усмехнулась. <…> — Как поживает наша маленькая лентяйка? — произнес Тони, говоря по видеосвязи с телефона Хоуп. Девушка находилась в доме Локи в Новом Орлеане во французском квартале. Они приехали с Наташей буквально пару часов назад. После их разговора оперативница собралась и ушла город. Разобравшись с вещами, вышла на балкон во внутренней части дома, где ей и позвонил Тони. — Бывало и лучше, — улыбнулась девушка, спускаясь по лестнице на первый этаж, — как Пеппер? — Моя дорогая жена объедается яблоками, — брякнул Тони, на несколько секунд показывая гостиную в Башне Старка, где на диване сидела Поттс и ела яблоки. Пеппер улыбнулась и помахала девушке, — хорошо бы тебе заскочить к нам в Нью-Йорк. — Я бы рада, — неловко улыбнулась Хоуп, открывая холодильник на кухне и наливая себе сока, — но я под домашним арестом. — Арестом? — ухмыльнулся Тони, — но у ведьм так не бывает. Тем более у моей маленькой подруги. — И я так сказала, — активно закивала девушка, садясь в столовой за огромный длинный стол, — Наташа не оценила юмор. — Уверен, что после Марди Гра всё по утихнет, — покачал головой Тони. -На тот момент я, — неловко начало девушка поднимаясь со стула и подходя к лестнице на второй этаж, — не считала это чем-то серьёзным, — Хоуп остановилась на внутреннем балконе, облокотилась на перила и покачала головой, — но теперь, когда это вызвало столько проблем мне слегка стыдно. — Дорогуша, нельзя раскисать из-за любой допущенной оплошности, — отметил Тони, — иначе совсем радость забудешь. Я например, считаю, что ты ей применила верную предпринимательскую хватку, — улыбнувшись, сболтнул Старк, наблюдая как девушка засмеялась. — Да, пора открывать магазинчик крови на углу, — рассмеялась Хоуп. — Надеюсь ты уже поняла, что лучшие из людей- это белые вороны, — серьёзно проронил Тони, делая глоток из стакана, в котором по-видимому находился виски. -Как папа? — предположила Хоуп, вглядываясь в экран телефона и ожидая ответа от Старка. -Речь шла обо мне, — буркнул Тони и улыбнулся. Девушка печально вздохнула, — Локи отдельная история. -Видел его? — грустно спросила Хоуп. -К счастью, для тебя нет, — быстро сообщил Тони, — не волнуйся. Рано или поздно что-то в Новом Орлеане грохотнет. Какие-то бедствия всегда возвращают нас. -Ясно, — прошептала Хоуп, и сглотнула, отводя глаза. <…> Болота. -Хоуп собой гордится? — недовольно спросила темнокожая женщина, смотря на Наташу, которая стояла на пороге ее дома, — Генри только вернулся, а нам уже угрожают. Недалеко от Нового орлеана на болотах было небольшое поселение. Там жили члены Клана Полумесяца, которые не решались вступать в перепалки с местными кланами во французском квартале. На болотах была небольшая деревня в которой и поселились ведьмы. Они так чувствовали большую связь с природой, откуда и черпали свою энергию. Наташа была Одной из главных в этом клане, поскольку большинство ведьм и магов, которые находились там не умели себя защищать никак кроме своей магии. Здешние люди были близки и называли себя стаей. Так Романофф приезжала несколько раз в неделю и учила здешних людей защищать себя без магии. Она не хотела этого делать, пока не узнала, что есть древние артефакты блокирующую магию ведьм. И случись на них нападение, они бы просто не смогли себя защитить. Генри и его семья были из клана Полумесяца, поэтому Наташе пришлось ехать на болота, чтобы решить проблему Хоуп. — Другие кланы не будут ему доверять, — недовольно брякнула женщина, — и как скоро на него ополчится наша стая? — Стая привыкает, — уверенно сказала Наташа, переминаясь с ноги на ноги на пороге дома, — Генри не нужно ничего бояться. — Ты пробыла вожаком нашей стаи так долго, что уже забыла как всё устроено? — прошипела темнокожая женщина, — твоя приёмная дочь сделала его мишенью. — Если будем работать вместе избежим худшего, — быстро, но уверенно произнесла Наташа, смотря на Генри, который сидел на диване в доме. Здешние дома были небольшие, одноэтажные одно или двухкомнатные. Так что Романофф без особых усилий могла из дверного проема увидеть, что творилось в доме. Генри сидел на диване, подперев локти на колени, зарываясь руками в свои волосы. — 12 лет я была его единственной близкой, — прошептала женщина, на мгновение обернувшись к Генри, — я не могу подвести его, доверившись не тем. Даже вожаку. — Мне верить можно, — качая головой, произнесла Наташа, — клянусь. — Скажи вот что, — медленно произнесла женщина, не спуская глаз с Наташи, — ты пришла сюда как вожак? Или как Лафейсон? -Я пришла как мать, — ответила Нат, ни секунды не колебаясь и наблюдая, что женщина опустила глаза, — моя приёмная дочь ошиблась, мне это не изменить. Но я могу попытаться искупить это. Женщина на мгновение заколебалась, но потом отошла в сторону, пропуская Романофф в дом. <…> Стив только что вернулся с утренней тренировки и принял душ, когда ему на телефон пришло сообщение от Наташи. ≪ Хоуп ведет себя как чёртов пришелец≫ — 10:46 ≪ПУСТЬ ЛОКИ ЖИВО ПОЗВОНИТ! ≫ — 10:47 -Черт, — устало вздохнул Стив. Мужчина покачал головой и начал набирать сообщение 10:48 — ≪Я знаю, кто сможет его найти≫