Лесной Демон

      — Эта сволочь взял и уехал! Да как он мог?!       Хмурое небо мне не ответило.       Ставший за десять лет родным рюкзак остался в машине. Давний знакомый с музыкалки, которую мы окончили уже много-много лет назад, случайно проезжавший мимо заправки безумно был рад меня видеть и даже согласился подвезти. Я ещё тогда подумал — улыбка у него нездоровая какая-то. Видать, не почудилось.       Стоило мне выйти из машины, чтоб по просьбе этого «приятеля» проверить барахлившую фару, тот обошёл машину (во всяком случае, я так думаю, ибо на самом деле не могу сказать точно) и в два счёта скрутил меня. Самое интересное — он таким ласковым тоном пожелал мне доброго дня, пока заводил машину, будто сейчас ещё и чаю горячего мне вынесет с пряником. Издевался. Но… зачем?       И ведь как искусно всё провернул, отъявленным маньякам остаётся лишь в сторонке завидовать. Да, бдительностью я никогда не блистал, но так элементарно обвести человека вокруг пальца — это надо уметь. Кстати о пальцах… Я их перестаю чувствовать. Фигово, очень фигово. Видимо, надо поторапливаться, а то моё «фигово» увеличится в масштабе.       О, круто, ещё и тучи наползли именно сегодня! Я тут связанный валяюсь на обочине какой-то Богом забытой трассы, в пыли и грязи, и нет, чтобы помочь — Высшие силы поиздеваться решили, понаблюдать, насколько меня хватит. Может, хотели посмотреть на человека в страхе, отчаянии, да только заминка вышла — я зол, а не напуган. Чёртова заправка, чёртов знакомый, чёртов день, из которого в ночь живым выбраться надо!       Наверное, разговорить небеса у меня всё же не получится. Да и шея затекает от долгих бесед, ведь от того, с кем говоришь, отворачиваться не принято. Хотя я и отвернуться-то не могу — связан по рукам и ногам. Есть лишь ключи в заднем кармане.       Ладно, хоть иногда мне в голову что-то умное приходит — это радует. Я даже смог не особенно сильно расцарапать себя, пока мучительно долго перерезал ключом слои серебряного скотча и ненавидел всё, на чём свет стоит. Хотя я и сейчас не добрый котёнок Пушок, но уже хоть нет желания покричать или веткой кого-нибудь избить.       Фух, пальцы на месте, голова, видно, тоже. Я посмотрел наверх; тучи сгущались. Если через полчаса небо расплачется вместо меня — можно считать, что я молодец. Наверное. Как бы то ни было — ветерок ощущается не самый тёплый, а у меня даже куртки нет. «Что ж, — сказал я себе и зашагал куда-то в заросшее поле. — вот ты и домечтался до романтики приключений. А теперь давай выбираться».       Как оно там, разговоры с собой — первый признак шизофрении? Что же, я хотя бы могу разговаривать с собой и не бояться, что кто-то что-то скажет. Тут ведь нет никого, хах. Так забавно, прям диву даюсь. Смех щекоткой пробрался к лицу, я просто не мог сдержать улыбку, как бы ни старался.       — Ну здравствуй, дружище! — насмешливо раздалось откуда-то сзади. — Как жизнь твоя? Впрочем, можешь не отвечать, я и сам вижу. Давно, кстати, не виделись. Ты долг отдать пришёл али ещё чего попросишь? Помни, я всегда к твоим услугам.       По спине у меня вальяжно прошлась дрожь. Если я чего-то ожидаю, буквально трясусь от предвкушения, то непременно испугаюсь, когда это что-то соизволит произойти.       Я снова поднял голову, но на этот раз вместо неба увидел тёмные, кудрявые, пышные и безумно жуткие кроны деревьев да высокие, точно смеющиеся надо мной ветки. В меня врезался холодный ветер. Или я в него — тут разбираться надо. Где-то поднялся глубокий вой, будто кто-то зверски мучает животное.       — Здравствуй, здравствуй, — я бережно, будто с любовью погладил ствол ближайшего дерева и подумал, что буду улыбаться. Так я, собственно, и сделал. — я тут так подумал… Нечем мне тебе долг отдавать. А завтра уже конец срока действия сделки, так?       — Да. Куда ты ехал c тем господином? — как-то обиженно (они так вообще могут?!) отозвались ветки.       — Не знаю. Захотел и куда-то поехал. А ты давно за мной следишь?       — Всегда.       — И даже когда я в душе?       — Давай без шуток. Ты вроде знаешь, на что я способен.       Плеча коснулась ветка. Вернее, я лишь успел подумать, что она меня коснулась, но в следующее мгновение эта ветвь уже барахталась, проткнув плечо. Я упал, издав показавшийся мне истошным крик (возможно, это был только тихий писк — не знаю). В конце-то концов нельзя было поаккуратнее?       — Почему всегда в левое?! — заорал я. — Почему-у.? Я аккордеонист!       — А вот чтоб ты помучился. Вредный я.       Либо мне показалось, либо после этой фразы действительно зашелестел смех.       — Ну ты и… — я осёкся. С Лесным Демоном лучше не спорить — целее буду.       — Слушай, так как ты отсюда всё равно уже не выберешься, давай на чистоту — зачем ты заключал контракт, если я тебе ещё вечность назад дал понять, что меня не обмануть? Хотел стать первым в этом? Так вот, у тебя не получилось.       — Но ты… ты тоже не был честным!       — Да? И где же? — прошелестело внезапно над самым моим ухом. Я не стал оглядываться — паника и так била во все колокола. — Вот видишь — я прав. Ты, никчёмное создание, ни за что не сбежал бы от Лесного Демона.       Ветка, про которую я успел забыть, рывком выдернулась из плеча. Я снова не сдержал крика — очень, очень больно, пропади оно пропадом! Из раза в раз, оказываясь среди этого передвигающегося клочка леса, я получал травму левого плеча — врачи уже разводят руками, а некоторые пальцем у виска крутят, мол, как это я так. Я пробовал рассказывать правду — так меня ещё и к психиатру направили.       — Прощальное слово? — ласково спросил Демон.       К горлу подступила тошнота.       — Пожалуйста, — простонал я, чудом подняв голову вверх. — убей меня, но дай мне увидеть небо… Я хочу умереть под ним.       — Да не вопрос, дружище!       Какой весёлый, но властный и злой шелест — аж противно. Но я уже ничего не сделаю.       Кроны деревьев над моей головой расступились, создав импровизированное окошко, через которое я видел небо. Шёл дождь — на волосы, лицо, одежду капала холодная вода. Шею и руки обвило что-то колючее, древесное и тонкое. Ох уж не думал, что умру именно так.       Ветка начала давить на горло, а я ни заорать, ни вырваться не пытался. Судорога на мгновение вцепилась в моё тело, но всё же решила оставить это развлечение веточке. Я лишь смотрел в серое, но такое свободолюбивое, такое холодное и манящее к себе небо. Наверное, мне туда всё же не попасть — после сделки-то с Демоном.       В глазах начало темнеть, про боль в плече я уже не думал. В голове слышался вальс аккордеона. Всё, начались галлюцинации от нехватки кислорода. Такое уже было однажды, но то была драка без правил после школы — тогда меня тоже пытались придушить, но я не думал о смерти, а сейчас точно понимаю, что это конец.       А вдруг это не галлюцинации, вдруг Лес играет на аккордеоне для меня? В таком случае я даже не очень на него сержусь.       В небе сверкнула нетерпеливая молния.       Мне на лицо упала чёрную ткань, что наверняка оторвали от подола накидки самой Смерти. Спасибо ей за всё… Спасибо им всем.