Практика жизни 3: Затишье перед бурей

- Что за ерунда? - Тони удивленно нахмурился, стоявшая тишина неприятно резанула по ушам. - Пятница, а где наши гости? - поинтересовался он. - Они отбыли в неизвестном направлении за пять минут до вашего появления, мистер Старк, - ответила искин. Брови Тони взлетели в гости к волосам, он явно ничего не понимал в происходящем и собирался прояснить ситуацию, потребовав записи с камер наблюдения, но странный звук этом помешал. - Это что? - разом подобрались Стефан и Сесил. Звук казался странно знакомым, словно приходилось сталкиваться с ним раньше, на заданиях, полученных от Гидры, но вспомнить что он означал они с ходу не смогли. - Быть этого не может, - Тони нервно взъерошил волосы, которые и без того были в далеком от порядка состоянии и решительно направился внутрь этажа. - Я в это не верю. Они не могли так поступить, - его голос заметно дрожал. Стефан и Сесил настороженно переглянулись, а вот Джейкоб насмешливо фыркнул, поймав на себе удивленный взгляд обоих. - Расслабьтесь. Так обычно плачут проснувшиеся младенцы, - пояснил он, имевший некоторый опыт в таких делах. Джейкоб был вторым сыном своего отца, помимо старшей сестры у него имелись два младших брата, с которыми порой приходилось заниматься именно ему, пока не приезжала бабушка. - Но откуда здесь ребенок? - Стефан ошеломленно моргнул. - Родился, откуда еще ему взяться, - раздался крик Тони из глубины комнаты. - Идите уже сюда, хватит стоять на пороге. И не страдать же мне одному, - последнее прозвучало как крик души. Что такого страшного было в асгардском ребенке, никто из троицы пока не понял, но Старк явно пребывал в растрепанных чувствах. Пройдя внутрь, Стефан, Сесил и Джейкоб обнаружили мрачного Тони, почему-то с зелеными волосами, держащего на руках недовольного малыша и читавшего письмо, которое положили так, чтобы пройти мимо даже гению, погруженному в свои мысли, было невозможно. - Эта парочка после наблюдения за нашим совещанием отбыла, чтобы подготовить какой-то ритуал по запиранию своей бешеной сестрицы. Нам, вернее, мне, - сказано это было вымученным тоном с нескрываемой дрожью в голосе. - Оставили Бальдра, - Тони покачал на руке ребенка, который умолк и излишне пристально уставился на свою временную няньку, чего Тони, впрочем, не заметил. - А ребенок-то не простой. - Заметно. Цвет твоих волос имеет отношение к этому? - приподнял бровь Сесил. - Что? - Тони охнув, но не выпустив все-таки ребенка из рук кинулся к ближайшему зеркалу. - Вот же... Точно сын Локи, - выдохнул он сквозь стиснутые зубы, посмотрев на малыша и старательно пытаясь не вздрогнуть от внимательного взгляда, которым тот его буквально сверлил насквозь. - Сдам тебя беременному Кэпу, пусть постигает основы обращения с детьми, - проворчал он, вызвав улыбки у наблюдателей и зевок у самого ребенка. - Сейчас к Стивену никого не подпустят его супруги, - заметил на это Стефан. - Он не в том состоянии. Так что заканчивай страдать, ребенок от этого никуда не денется. Физически он не отличается от земных детей, по крайней мере, на первый взгляд. - Вот именно,- поддержал возлюбленного Джейкоб. - И я бы запасся молоком или смесями - кормить-то его чем-то надо. Воздухом дети не питаются, - вздохнул он, вспомнив свой опыт кормежки мелких братьев. Правда, они тогда были заметно старше, но Джей все равно запарился впихивать обоим полезную кашу. Когда его осенило и он пошел на подкуп ценой в несколько шоколадных конфет кормежка длилась больше полутора часов. Как оказалось, его братья могли съесть кашу минут за десять, это им Джейкоб в шутливых семейных разборках до сих пор припоминал. Сейчас они впрочем, виделись, да и общались по телефону крайне редко, когда его комиссовали, обоих младших Беверли перевели на военную базу в Окинаве. Оттуда не назвонишься при всем горячем желании. - Пятница, сделай срочный заказ на детское питание, - выдохнул ошеломленный Тони. - И организуй мне связь с Роджерсом и его мужьями. И да, закажи еще пеленки и во что детей принято одевать, - спешно добавил он, бросив опасливый взгляд на уснувшего на его руке ребенка. Тони собирался только поздравить Тора с Локи, а сидеть с их сыном в планы Старка не входило совсем. Он банально не знал, что делать с младенцами и теперь изо всех сил боролся с подступающей паникой. - Начинаю выполнять, мистер Старк. - И пошли сообщение Роуди, скажи, что он мне срочно нужен в Башне, - выдохнул Тони, переведя взгляд на троицу. - И не надейтесь, что избежите графика сидения с этим маленьким чудовищем только потому, что вас самих создали в лаборатории, а кое-кто, не буду показывать пальцем, родственник Зимнего Солдата. Вот не надо мне тут демонстрировать семейный взгляд, на меня и оригинальный не действует, - не иначе как от волнения Тони болтал без умолку, практически не давая собеседникам вставить ни слова. Они, впрочем, комментировать не спешили, бросали на него насмешливые взгляды и на этом все. - И меня совсем не радует перспектива ходить с экзотическим цветом волос, - выдохнул наконец-то Тони, обреченно глядя на спящего Бальдра. Малыш явно унаследовал магические способности Локи, но Тони и представить не мог, чтобы в таком возрасте можно было их применять. - Если тебе повезет, пройдет через пару часов, - пожал плечами Стефан, опередив насмешливо сузившего единственный глаз брата. - Нет - есть краска, исправишь. - Легко тебе говорить. - Я не делаю из этого трагедии и предлагаю выход. Младенцу не объяснить, что такие вот фокусы восторга не вызывают, - Стефан посмотрел на спящего мальчишку, не делая попыток подойти к Старку. С детьми он обращаться умел не слишком хорошо и предпочитал избегать близкого контакта с ними. Когда на ферме оказывались племянники Джея вместе с их родителями, Стефан скрывался в своей комнате, запирался там и безвылазно сидел до самого окончания их визита, время от времени вздрагивая от смеха, доносившегося из комнат или с улицы - слух у Стефана был отменный. Джейкоб удивлялся такому поведению возлюбленного, но никогда не настаивал на его общении с племянниками, развлекая их вполне самостоятельно и настолько удачно, что дети забывали, что у дяди не было ноги, активно втягивая его в незамысловатые игры. Стефан предпочитал этого избегать. Вот и сейчас не скрывал, что перспектива общения с ребенком его не вдохновляла. - Мне от этого не легче, - вздохнул Тони. - Подержите его кто-нибудь, я позвоню Фьюри, сообщу об исчезновении гостей и о своей новой роли няньки. - А твой искусственный интеллект для чего тогда? - Сесил приподнял бровь. - Для красоты? Или звонкам он не обучен? А кто только что именно к нему обращался? - Вот запру я тебя с этим младенцем в одной камере...комнате и запрещу Пятнице тебе помогать, посмотрим, что ты вспомнишь через пару часов, - немедленно парировал Тони, неуклюже обнимая ребенка, который притих, подозрительно кривил губки, но пока еще не плакал. - Весь твой хваленый опыт окажется бессилен перед необходимостью его покормить или переодеть, - Тони аккуратно передернул плечами, бросив настороженный взгляд на малыша. Зеленых волос ему хватило с лихвой, чтобы понять - сын Локи не собирался скучать, спать, есть и пить, как это делают все нормальные дети и еще выкинет что-то такое, отчего и без того немало пережившая старковская голова окончательно покроется сединой. И это его угнетало. - Ребенок это твоя зона ответственности, - пожал плечами Сесил, совершенно не впечатленный угрозой. - Или успел забыть, кому было адресовано письмо? - Хочешь сказать, что у меня развивается склероз? - Тони поджал губы и выразительно посмотрел на собеседника. - Заканчивайте уже спорить, - поморщился Джейкоб, аккуратно вывернувшись из рук Стефана и забирая ребенка из рук Тони. Старк вздохнул с облегчением и повторно дал команду Пятнице срочно связаться с Фьюри, триумвиратом, Сэмом, Наташей, Клинтом и Брюсом - такую новость следовало сообщать всем и сразу, а не играть в испорченный телефон, звоня всем по очереди. Его технологии позволяли такой вид связи, чем Тони и не преминул воспользоваться. - Что, не любишь детей? - усмехнулся Сесил, подходя к брату. Тот остался стоять на месте, когда его возлюбленный занялся укачиванием маленького асгардца. Тот недовольно хныкал, словно жалуясь на что-то - это и не перерастало в плач, но и оставить так как есть было невозможно. Вот и вспоминал сейчас Джейкоб все навыки общения с братьями и племянниками, начиная понимать сестру, которая всегда говорила, что она на них тренировалась. - Я их не понимаю, - признался Стефан, закусив губу. - Шумные, беспечные, мелькающие перед глазами... Мне определенно стоит держаться от них как можно дальше. - А чего же так краснел, когда Старк интересовался, можем ли мы уподобиться Стиву? - приподнял бровь Сесил, с удовольствием наблюдая, как брат снова заливается румянцем. Как просто оказывается его смутить. - Понимаешь, мы с Джеем любим меняться, - Стефан облизнул враз пересохшие губы и перевел взгляд на гигантское окно. - Ну, позициями. А перспектива носить в себе кого-то подобного меня не радует. Это...пугает, - последнее признание Стефан произнес так тихо, что стоявший рядом Сесил его с трудом расслышал. - Может, не все так страшно, - попытался он подбодрить брата и хмыкнул, сам услышав как двусмысленно это прозвучало. Стефан это тоже уловил и бросил недовольный взгляд. Их спор прервал сам Джейкоб, негромко замурлыкавший какую-то нехитрую песенку. Бальдр перестал капризничать, утихнув и во все глаза уставившись на временную няньку, который совершенно не собирался его бояться. Стефан скрестил руки на груди, отвернулся и на всякий случай отошел подальше. Сесил хмыкнул, собираясь еще припомнить брату это явное желание ретироваться как можно дальше от еще одного жильца Старка и перевел взгляд на самого Тони. Тот уже вовсю жестикулировал, судя по висевшим экранам, дозвониться Пятнице удалось только до Фьюри, Наташи, Роуди и Брюса. Остальные по каким-то неизвестным причинам оказались недоступными. - И куда они рванули, мне неизвестно. Пятница говорит, что никаких разговоров на эту тему они не вели, - Тони активно размахивал руками, уже не скрывая эмоций. - А мне оставили своего сына. - Вот и научишься обращаться с младенцами, - усмехнулась Наташа. - Подожди, Тони, то есть ты вызвал меня только потому, что не знаешь, что делать с ребенком? - едва не поперхнулся Роуди. - У меня-то опыт откуда? - Ты возился со мной, - Тони едва не ткнул пальцем в экран, на котором отображалось лицо друга. - Это опыт хоть куда. Нет, конечно у меня теперь есть еще гость, на кого можно скинуть Бальдра, - Тони повернулся, демонстрируя всем по видеосвязи как Джейкоб возился с младенцем. - Но злоупотреблять я не могу, иначе меня убьет на месте версия Сосульки, - Тони повернулся к Стефану, который бросил на него короткий взгляд и отвернулся, отступив к окну и что-то увлеченно там рассматривая. Сесил едва заметно фыркнул, но не спешил как-либо комментировать происходящее. - Получается, они что-то задумали, - Фьюри хмурился, смотря куда-то перед собой и едва ли обращающий внимание на то, что происходило на экране. - И оставили сына, потому как не уверены, выйдет что-то или нет. От такого предположения умолк даже говорливый Старк. Сесил с некоторым недоумением посмотрел на них. - А подробнее можно? - не выдержал он. - Директор имел в виду, что Тор с Локи вполне могут оставить сына сиротой, - пояснила Наташа, но понимания у Шестого не встретила. Семейные отношения оставались для Сесила неизвестной константой. Вот и сейчас он только плечами передернул, явно не осознав смысла слов Вдовы. - Я тебе потом объясню, что это такое, - непривычно тихо сказал Тони, с трудом сдерживая вздох. До него первым дошло, что клоны Стива многие обыденные вещи воспринимают иначе в силу специфики своего воспитания. Они еще какое-то время обсуждали произошедшее. Роуди с тяжелым вздохом пообещал прибыть в башню через несколько часов, Фьюри и Наташа отключились, не поясняя, чем собирались заняться. - Вы пока прекрасно справитесь и без меня, - Брюс настороженно посмотрел на спину Джейкоба, который все-таки смог укачать малыша и теперь расхаживал по комнате, явно дожидаясь более глубокого сна подопечного, чтобы уложить его в кроватку. На каждом шаге Беверли непроизвольно прикусывал губу, но этот жест оставался пока незамеченным - Стефан и Сесил что-то рассматривали из окна. - Постараемся, - Тони обреченно вздохнул, нервно взъерошив волосы, которые вновь вернулись к своему привычному природному цвету - иллюзия маленького мага продержалась совсем недолго. - Сам-то чем занимаешься? - Все тем же - пытаюсь рассчитать места возникновения порталов, но пока недостаточно информации, - поморщился Беннер. - Ладно, не буду занимать линию. Если появятся какие-нибудь новости - обязательно позвоню. Погас последний экран. Тони вздохнул и направился к двум бывшим наемникам. Разговор откладывать не стоило. - Надеюсь, вид вам нравится? - первым делом поинтересовался он. - Можно и так сказать, - Стефан повел плечом. О чем он думал, оставалось неизвестным, однако судя по плотно сжавшимся губам и характерной складке между бровями - ничего приятного в голове Десятого не было. Сесил же лениво рассматривал небо, ему проблема брата казалась смешной и нелепой. Даже если они могли как Стив, всегда можно было позаботиться о том, чтобы такого не случилось. - Тор и Локи отправились судя по всему, навстречу врагу, - начал Тони, тут же обратив на себя внимание обоих. - Если все сложится не слишком удачно, то их ребенка придется воспитывать мне. Вернее, Мстителям. Всем нам. Таких детей и называют сиротами - тех, у которых нет родителей. Им принято сочувствовать и жалеть, - от последней фразы Тони поморщился. - Кем принято? - поинтересовался Стефан. - Обществом, - вздохнул Тони. - Сложно это, честно говоря. Их не бросают на произвол судьбы, но растут они чаще в коллективе. - И что странного? - Сесил чуть дернул плечом. - Мы со Стефаном тоже росли не вдвоем. И если на то пошло, нас создали в лаборатории. - Это считается неправильным в нашем мире, - Тони вздохнул, чувствуя острое желание провалиться куда-нибудь на нижний этаж башни, а сюда волшебным образом вытащить Капитана. Пусть он бы и объяснял своим копиям, что он сейчас имел в виду. - Запрещено? - Не совсем, - Тони захотелось постучаться головой о стену. - Некоторые дети так или иначе появляются на свет из пробирки, этим методом пользуются те пары, которые естественным путем зачать не могут. Вообще, однополые пары обычно детей не имеют, это у нас Кэп сумел выделиться и здесь, насчет вас - пока не знаю, смотреть надо. Но есть еще и моральные нормы, которые не являются законами. - Значит, на них можно не обращать внимания, - отрезал Стефан. - У каждого свое мнение. Так же и кураторы порой пытались приказать одновременно три разных задания. Мы в таком случае дожидались, когда они решат этот вопрос и останется только одно поручение. Иначе получалась бы путаница. - Примерно так, - Тони не хотелось сейчас вдаваться в подробную дискуссию. Если Стефан выбрал себе такую ассоциацию, пусть, о деталях его просветит Беверли, который прекрасно слышал весь диалог, но с комментариями не спешил, явно опасаясь разбудить спящего потомка богов. - Но это все не отменяет того факта, что о Бальдре, - Старк кивнул на ребенка на руках Джейкоба. - Нужно заботиться. Кормить, купать, воспитывать, обеспечивать безопасность и прочее. - И это нужно делать с ним одним? - Стефан недоверчиво покосился на ребенка. - Ну да, - Тони растерянно посмотрел на него. - Открою вам небольшой секрет - обычно у взрослых людей больше одного-двух детей одновременно не бывает. - Как же тогда Первый с нами справлялся? - одновременно восхищенно и растерянно выдохнул Стефан. Тони с тоской посмотрел в окно, понимая, что выйти из него ему никто не даст. Ему очень хотелось, чтобы Роуди прибыл как можно быстрее, потому как от объяснения двум наемникам деталей ухода за беспомощным младенцем он успел порядком устать.