Практика жизни 3: Затишье перед бурей

- Я не ожидал, что мы снова окажемся здесь, - Тор крутил головой и не скрывал недовольства. Они покинули Мидгард при помощи одного из артефактов, который обнаружился у Локи в магическом подпространстве. Тору хотелось спросить, где именно тот прячет столько неожиданных сюрпризов, но приходилось сдерживаться, не желая нарваться на насмешливый взгляд. - Извини уж. Мне нужно достать здесь кое-что, - выражение лица Локи оставалось непроницаемым. Словно и не они некоторое время назад попали на Сакаар через разрушенный частично радужный мост. Гладиаторские бои Тор предпочитал не вспоминать. Он уважал хорошую драку, но убийство по прихоти толпы своего соперника воспринимал с трудом. Здесь ему пришлось наступить на горло собственным принципам и он расплачивался за это. Локи отгонял ночные кошмары, но днем Тор часто размышлял над тем, был ли в той ситуации другой выход. И ответ напрашивался и вполне конкретный, но облегчения богу грома он не приносил. "Только если бы здесь был Халк*", - Тор понимал, что успокаивал сам себя, трусливо и неподобающе, но так становилось легче. И внимательный взгляд Локи совсем не помогал смириться с произошедшим здесь некоторое время назад. И вот теперь они снова здесь. Что уж тут могло понадобиться супругу, Тор не знал, но всем своим существом мечтал поскорее выбраться отсюда. Даже в Башне Мстителей он не чувствовал такой удушливой тяжести на плечах, которую испытывал здесь и сейчас. Стараниями Локи они оказались в стороне от столицы и кажется, не привлекли к себе лишнего внимания. Закат полыхал всеми спектрами, напоминая тот, к которому Тор уже привык в Мидгарде одновременно отличаясь. - Ты же не хочешь сказать, что нам снова нужно...туда, - Тор так и не решился назвать вслух арену, на которой он провел несколько месяцев, стремясь стать лучшим, стремясь лишь к одной цели - добраться до Локи, ставшего почетным пленником во дворце. И сроки поджимали - особое положение брата вот-вот должно было стать заметным. Тор тогда словно забыл, что Локи - искуснейший иллюзионист и мастер хитрых ходов. Беспокойство и что греха таить, ревность к непонятному созданию, объявившего себя Грандмастером, правителем этого мира, гнало его вперед. И у него получилось оказаться во дворце в нужный момент. Правда, расплатой за это стали регулярные кошмары и несмываемая вина. С Локи Тор это никогда не обсуждал, делая вид, что ничего не происходит. Дело было не в убийстве, как таковом. Тор был воином и на своем веку повидал многое. Ему приходилось вести сражения в разных обстоятельствах, но именно в этом проклятом мире ему пришлось нарушить один из своих принципов - щадить того, кто слабее. На арене подобное не прокатило бы, а выбраться оттуда богу грома было необходимо. Оправдание было жалким, но другого у Тора не было. Потом их закрутил новый водоворот событий и предаваться рефлексии Тору стало банально некогда. Ровно вот до этого момента. Локи сосредоточенно шептал что-то себе под нос - то ли колдовал, то ли так настраивался - Тор не вслушивался. Закончит - скажет. А превратиться ненароком в ледяную статую, помешав заклинанию, Тору не хотелось - был в юности такой неприятный опыт. - К сожалению - нужно, - Локи недовольно поморщился, встряхнул руками, точно стряхивая с них то-то. - Основа для предстоящего ритуала находится именно во дворце Грандмастера. И если ты сейчас подумаешь, что мне туда возвращаться легче, чем тебе, то будешь ходить лысым как минимум, до конца этой недели. - Ты, кажется, еще не научился читать мысли, - фыркнул уязвленный Тор. - А мне и не нужно этого делать, - Локи бросил на него внимательный взгляд. - По твоему лицу все прекрасно видно. Не умеешь ты скрывать мысли. - Что поделать, - Тор дернул плечом. - Что конкретно нам тут нужно? - переключился он на дело, лишь бы не вступать с Локи в заведомо проигрышную дискуссию. - Камень. Небольшой, чуть больше пяти сантиметров в высоту и ширину. Хранится в сокровищнице редкостей, но не в особо ценных предметах, - Локи поморщился. - Впоследствии, его еще предстоит вплавить в медальон для тебя, но это мы сможем сделать и в безопасном месте. - Ценность его заключается... - Мы намереваемся Хелу засунуть между временем и пространством, - закатил глаза Локи. - Это не так просто - раз. Два - нужен ключ, я не собираюсь повторять ошибку отца...Одина, и замыкать его исключительно на тебе. Не спорь, - махнул он рукой, заметив, что Тор открыл рот, чтобы что-то сказать. - Ключ будет настроен так, что подпитывать собственной жизненной энергией его придется именно тебе, пока я не придумаю иного. И носить это "украшение" тебе тоже придется постоянно, так что не мечтай о громоздком и аляповатом. Медальон будет предельно компактен, и заключить его еще нужно будет в подходящую оболочку - лунный металл скорее всего подойдет больше, чем солнечный, но это уже смотреть будем потом. Да, Тор, прежде чем приступать к самому ритуалу, придется помотаться, чтобы подготовить мелочи, без которых вся наша затея отправится в Валгаллу не начинаясь. - Я понимаю, - Тор аккуратно сжал плечо супруга, успокаивая. Он наконец-то понял, что на Локи нападала такая вот непривычная общительность только в моменты, когда он нервничал или боялся. Скрыть эмоции под маской язвительности - для Локи это было в порядке вещей. А Тор иногда злился на себя, что не понял этого раньше - скольких неприятностей они могли бы избежать. Впрочем, теперь поздно было сожалеть о прошлом. Они получили свой шанс на счастливое будущее и Тор собирался сполна им воспользоваться. Осталось только разобраться с Хелой. - Вот и хорошо, - Локи несколько раз глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. - Идем, у нас не так много времени. А еще желательно не попасться, так что следуй за мной и постарайся обойтись без демонстрации своих сил, - Локи бросил на супруга скептический взгляд и вздохнул. Он бы сам спокойно проник бы во дворец и без лишнего шума его покинул, но оставленный в одиночестве Тор...в лучшем случае, он снова окажется на арене, в худшем - вляпается куда-нибудь еще. Спасай его потом. Лучше уж под присмотром, может и обойдется все. Повторять эпопею по вытаскиванию с арены любимого гладиатора используя все возможные навыки Локи очень не хотелось - таким количеством времени они не располагали. *** Стефан так и не смог уснуть. Для суперсолдата одна бессонная ночь не представляла проблем, но вот мысли, которые лезли в голову приятными назвать он точно не мог. И от этого метался по комнате, как загнанный зверь. Крушить ничего было нельзя - Джейкоб наверняка проснется и примчится выяснять, что происходит. А Стефан и сам не мог ему объяснить, что с ним творится. В душе царило смятение. Джейкоб, укачивающий ребенка неизвестных Стефану асгардцев, выглядел умиротворенно. Да что там, он улыбался этому комку с конечностями, мурлыча ему под нос какую-то песенку, которую Стефан, кажется где-то слышал. Смотреть на это оказалось мягко говоря, неприятно. Стефан самому себе удивился - на ферме в Канзасе такого не было. "Там и дети были старше", - услужливо шепнул внутренний голос. Стефан поморщился и до боли закусил губу, пытаясь справиться с сумбуром и хаосом, воцарившимся в голове. Ему даже на звезды смотреть не хотелось после той сцены. Обычно ночное небо всегда успокаивало Стефана, но сегодня он даже не стал искать крышу небоскреба. Он метался по соседней комнате, старательно не сталкиваясь с предметами мебели и пытаясь как-то справиться с эмоциями. Стефан не знал, что ему делать дальше. Он понимал, что такое поведение в корне неправильное, но ничего поделать не мог. Джейкоб говорил выражать свои чувства словами, а не только языком тела, но у него это получалось далеко не всегда. Взять например, сегодняшнюю ситуацию. Насмешки Тони Старка совсем не помогали Стефану разобраться, что с ним происходило. Сесил тоже не спешил подходить к неожиданному...объекту? Гостю? Воспитаннику? Стефан не знал, как правильно назвать мальчика с скандинавским именем, но подходить к нему ближе нескольких метров он не собирался. Хотелось бы и Джейкобу это втолковать, но Стефан понимал - он его не послушает. Джей и без того считал такую явную нетерпимость к детям чем-то сходным с патологией - не настаивал на общении, но каждый раз смотрел с недоумением, явно не понимая причину такой реакции. Если бы Стефан сам понимал, в чем дело. Свое взросление он воспринимал сквозь призму наказаний - в этот раз досталось меньше, значит, точно был удачный день. Что такое слезы Стефан имел смутное представление, они научились быть тихими, кажется, еще до того, как научились твердо стоять на ногах. Дети, с которыми ему приходилось иметь дело, вели себя совершенно иначе. У теперь уже бывшего наемника готовы были уши в трубочку свернуться от пронзительных визгов, криков, истерик - на одной миссии ему пришлось обосноваться под потолком торгового центра в ожидании цели. Насмотрелся Стефан там достаточно - еще тогда понять не мог, почему воспитатели довольствуются в худшем случае, подзатыльником, а то и вовсе пытаются достучаться до ребенка словами. Никаких электрошокеров к ним не применялось ни разу. Стефан никогда не пытался спросить у Джейкоба, в чем причина такого поведения. Он знал - дрессировка бывает разной и какая тактика даст свои плоды не знали, пожалуй, даже их кураторы. Все, что Стефан знал, так это то, что он лично хотел держаться подальше от этого комка нервов. Да и следовало убедиться, что они с Сесилом не окажутся идентичными Стиву. От одной мысли об этом по спине пробежал холодок, дыхание перехватило, а руки предательски затряслись - лишь усилием воли Стефан справился с собой и не забился в угол. Если окажется, что они все-таки способны...придется им с Джеем забыть о смене позиций. Стефан не был готов случайно получить такой вот "сюрприз". Дети должны быть от него как можно дальше. Такой нехитрой истины Стефан придерживался на протяжении всех тех лет, что провел на свободе после падения Гидры. Да и кроме того, в ближайшее время предполагалась атака серьезного противника, что автоматически смещало приоритеты в сторону планирования отражения вражеской атаки. Стефан несколько раз глубоко вздохнул, стараясь справиться с непонятным беспокойством. Прояви он подобное поведение там, на базе, его, скорее всего, давно бы ликвидировали за нестабильность и думать забыли бы. Здесь, скорее всего, так не поступят, но реакцию Мстителей и главы Щита Стефан все же предсказывать не брался. Закусив губу, он устроился в ближайшем кресле. В голове по-прежнему царил сумбур, а после совершенно неожиданной панической атаки дрожали руки и накатила несвойственная слабость. И что с этим делать, Стефан не знал. Возможно, утром стоит поговорить с Сесилом, но едва ли тот поймет, он психологически и физически оказался намного устойчивее, чем он сам. Попытаться выловить Капитана? Только кто его сейчас к нему пустит, в нынешнем-то состоянии. Решат еще, что представляет угрозу - а драться с Зимним Солдатом и с Броком Рамлоу в планы Стефана все-таки не входило. Он никак не мог понять, что же с ним творилось. И от этого становилось не по себе, возникало ощущение сильнейшего дискомфорта. От покоя, обретенного на ферме в Канзасе не осталось и следа. Сейчас Стефан вновь задумался о том, а не зря ли Первый тогда пожертвовал собой ради него? Он психически и физически нестабилен, пользы от его существования не так уж и много. Да, Стефан смог полюбить Джейкоба, но это он признавал единственным положительным моментом - как оказалось, в простых вещах, тех, что были для людей естественными, он совсем не разбирался. Наступившее утро облегчения ему не принесло. Рассеянно поздоровавшись с сонным Джейкобом, Стефан направился в душ, где впервые за долгое время включил ледяную воду, надеясь привычным способом привести голову в порядок. *** Стив смог облегченно вздохнуть - после всех тестов Хелен сочла, что его состояние стабилизировалось достаточно, чтобы отправить домой. Правда, о продолжении работы в аналитическом отделе она высказалась достаточно резко - Стиву предстояло как минимум несколько недель провести дома, в щадящем режиме. Баки и Брок остались очень довольны этим фактом, а Фьюри, оповещенный Хелен по электронной почте, ограничился коротким сообщением - "понял, не возражаю". - Попробовал бы он это сделать, - фыркнул Баки, когда с телефона прочитал ответ директора. - Вот поэтому он и предпочел проглотить больничный Стива, а там уже светит вполне официальный декретный отпуск, - усмехнулся Брок. - А учитывая возможную угрозу, нашему главному пирату совсем не до Стива. - Но мы же не можем остаться в стороне, - успевший привести себя в порядок Стив удивленно посмотрел на супругов. И растерянно моргнул, когда они его синхронным движением прижали к стене палаты, собираясь то ли обнять, то ли ударить. - Стиви, - Баки выдохнул, судя по голосу проглотив нецензурные выражения в последний момент. - Ты что, так и не понял? Хватит бегать то по базам Гидры, то по коридорам Щита. Дела категории "срочно, важно и секретно" обойдутся без тебя. Мы выбиваем отпуск и забираем тебя в Ваканду - с Т'Чаллой договорился я вот буквально полчаса назад. Тот в курсе ситуации и готовит страну к обороне,черт, опять ты меня сбил этим своим фирменным взглядом "Капитан Америка негодует". - Бак, - Стив покачал головой. - В такое время как мы можем уехать? Даже если физически я помогать не могу, то планирование... - Справятся и без тебя, у Фьюри для этого целый отдел в распоряжении, - перебил его Брок, нехорошо прищурившись. - Ты себя со стороны на базе Гидры видел? - Это недоразумение и так получилось по не зависящим от меня обстоятельствам, - Стив тяжело вздохнул, столкнувшись с пылающим взглядом Брока и понимая, что за свое право быть полезным в грядущем столкновении миров ему придется еще повоевать. Ну вот как он мог уехать в Ваканду, когда порталы из Асгарда вот-вот откроются? Да, у него есть оправдание, но сам Стив отказывался принимать его как достойный аргумент. - Идем, дома поговорим, - процедил сквозь зубы Баки, с трудом сдерживаясь чтобы не проломить что-нибудь рукой. Упрямство Стива и его желание оказаться в неблагоприятных местах поражали его еще в их далекой юности. Но его нынешнее поведение вызывало у Баки острейшее негодование и желание скрутить неугомонного спасителя мира покрепче. На то, чтобы добраться до машины у них ушло около десяти минут. Стив старательно пытался сохранять самообладание - отпуск в его планы не входил. Да, Баки и Брок говорили об отдыхе, но он счел их слова за обычную угрозу, вызванную исключительно беспокойством. Перспектива оказаться в Ваканде под надежным куполом и быть отрезанным от новостей Стива не вдохновляла совсем. На толчок внутри себя Стив не отреагировал, он даже не сбавил ход, за что и поплатился - обиженный подобным невниманием ребенок несколько раз чувствительно приложил отца. В машину Стив садился с непроницаемым выражением лица, хотя больше хотелось свернуться покомпактнее и не шевелиться. Возможно, случись такое несколько часов назад Стив бы забеспокоился. Но Хелен Чо заверила, что никакой опасности нет, поэтому толчки вызвали у Капитана только недоумение смешанное с досадой. Стив прекрасно понимал, что если малыш так же напомнит о себе во время предстоящего разговора, то его в Ваканду доставят через несколько часов, не постеснявшись временно угнать у Тони джет. Этого Стиву не хотелось. - Подкинь меня в штаб, - Брок первым нарушил тишину. - Я займусь тем, что выбью нам отпуск, иначе не удержусь ведь. - Выбрал самую легкую часть, - буркнул Баки, выруливая на дорогу и старательно не глядя в зеркало заднего вида. - Да. И не стесняюсь этого. Лучше орать на Фьюри, - Брок не закончил предложение, только раздраженно дернул плечом. Он в этот раз расположился рядом с Баки, оставив Стива на заднем сиденье в одиночестве. - Боюсь, что если он опять начнет нести про долг и ответственность, я и сам не выдержу, - буркнул Баки на русском. - Эта патологическая жертвенность у Стива в крови. Бесит. - Руль не вырви, - ответил ему Брок на том же языке. - Я тебя понимаю. Не будь Роджерс, хм, с "сюрпризом", предложил бы улететь вдвоем, отдохнуть недельку. Но ведь этот герой за это время вляпается еще куда-нибудь. А с меня хватило базы Гидры и непрерывной болтовни Старка. - Я сколько раз просил вас обоих не разговаривать на языке, который непонятен кому-либо из присутствующих, - Стив не скрывал раздражения. Баки и Брок обменялись быстрыми взглядами. - Началось, - фыркнул Брок и бросил взгляд в окно. - Тормози, я дойду, тут недалеко. Встретимся вечером. - Договорились. Стив, не тебе говорить о просьбах, - бросил Баки, притормозив и выпустив Брока. Тот направился к штабу и по чуть более резким, чем обычно, движениям можно было догадаться о его эмоциях. - Сам же не слышишь ничего. - Я поступаю по совести, - огрызнулся Стив, скрестив на груди руки. Разговор обещал быть веселым.