Между смертью и предательством

Это был тупик. Перед Говардом возвышалась стена разрушенного дома. В ней не было окон, через которые можно скрыться внутри здания. Стена не имела выступов за которые можно ухватится и на удивление даже штукатурка была целой, словно кто-то ждал, что в эту западню попадет рядовой повстанец. По сторонам ситуация не лучше, такие же здания с наглухо забитыми окнами на первом этаже. Там за руинами кипела жизнь и в то же время у многих она обрывалась от пущенной повстанцем пули или от выстрела аннигиляционной пушки страйдера. Весь Сити 17 словно сошел с ума. Среди руин ютились группы повстанцев и блок посты ГО. Улицы обильно поливались беспощадным огнем страйдеров с вертушками Альянса. Все это слилось в единый гул, который стоял в ушах и даже мысли глушил. Теперь то многим стало понятно, что затеянное кровопролитие не в пользу сопротивления. Еще немного, и повстанцы будут раздавлены, а он уничтожен прямо тут и сейчас, в тупике, как была уничтожена вся его группа продвигающаяся к цитадели. - Нет - шептал в душе Говард - нужно что-то делать, нельзя вот так просто сдаться. Он схватил камень и направился к ближайшему окну в надежде разбить доски и нырнуть в дом, но тень преследователя уже мелькнула из-за угла. Застигнутый врасплох, повстанец стоял в тупике без оружия, надежды и желания умирать. Земля содрогалась от боев идущих за соседними стенами. Сверху падал пепел перемешанный с пылью и легкий дым затягивал все вокруг. Ситуация была критичной, так как охотник приближался, а путей отступления и средств для защиты не было. Немного согревал тот факт, что бронежилет был цел, но и он не надолго защитит от атаки превосходящего по силам противника. Бежать было некуда, да и сил уже не осталось. Словно загнанный в угол зверь, который не видя выхода, мечется в панике чувствуя приближение смерти. Но человек существо разумное, он не будет кидаться на стены пробуя их на прочность, он сохранит рассудок и будет думать до последнего в поисках выхода из сложившейся ситуации. В отчаянии Говард сильно сжал камень в руке приготовившись что есть силы швырнуть его в противника понимая что пользы от этого не будет. Ситуация вынуждала хвататься за любую ниточку подающую хоть малейшую надежду выбраться из тупика живым. - Давай сволочь!! -крикнул Говард замахиваясь - подходи!!! На его большое удивление, охотник остановился. Повстанец не ожидал такого поведения от боевой машины Альянса. Противник не приближался, ни стрелял и никак не проявлял враждебность. Он просто стоял на расстоянии издавая какие-то непонятные для человека звуки на своем языке. - В чем дело?!! - недоумевая крикнул Говард в сторону охотника - ты же не хочешь сказать, что у такой железяки как ты проснулось благородство и ты решил не убивать безоружного?!! Ну же!! Давай трехногий урод!!! Охотник сделал один шаг на встречу человеку. Причем сделал это так аккуратно, словно опасался спугнуть добычу. Говард замахнулся рукой приготовившись швырнуть камень, но так и застыл подняв ее вверх. Он был готов к самому худшему и сейчас такой поворот событий практически лишил его способности здраво мыслить. Действия противника полностью противоречили принципам Альянса. Он уже давно мог расстрелять Говарда своими снарядами и затоптать тремя лапами размазав по острым углам камней. Но охотник стоял словно практикуя психологическую атаку на человеке. Если это действительно было так, то у него получилось, потому что нервы у повстанца сдали. Рука Говарда опустилась и ослабевшие пальцы выпустили камень. Ноги его подкосились и он присел на рядом лежащий булыжник. Говард предположил, что охотнику нечем стрелять, но даже если и так, ему оставалось только подойти и затоптать повстанца своими лапами. Но он и этого не сделал, а только несколько шагов навстречу начав еще интенсивней издавать свои речевые звуки. - Ну что же ты? - разочарованно спросил Говард уже не повышая голоса - ты победил. Просто подойди и убей меня. Слышал!! Я больше не хочу убегать!!! Охотник сделал еще несколько шагов и остановившись задвигал своим корпусом в обе стороны туда и обратно, словно показывая свое отрицание относительно слов повстанца. - Так может мне еще и лечь и закрыть лицо руками? - не унимался Говард - чтобы тебе вообще не пришлось напрягаться убивая меня? Охотник снова замахал корпусом. Он понимал человека, а Говард в свою очередь не был знаком ни с речью ни с письменностью Альянса. - Так чего же ты хочешь? - не скрывая появившийся интерес спросил Говард и добавил - ошибка Альянса. Противник действительно вел себя так, словно у него произошел сбой и он отклонился от вложенных в его мозг директив Альянса. До восстания люди не видели таких созданий и мало знали о них. Но насколько Говарду было известно, охотник создан только для того, чтобы убивать. С ним нельзя договориться, ему нельзя сдаться в плен, он настоящая гроза поля боя. - Возможно они ищут кого-то и он пытается меня идентифицировать? - выдвинул Говард еще одну догадку - сейчас передаст по каналу связи мое месторасположение и солдаты придут за мной, чтобы увести в цитадель. Нет - сразу отказался от этой мысли повстанец - я не Гордон Фримен и даже не имею отношения к руководству сопротивлением. Я простой повстанец, кому я нужен? К этому моменту охотник вплотную подошел к человеку и склонился над ним рассматривая не замолкая ни на секунду. Говарду даже показалось, что он взволнован, что было странным, так как считалось, что солдаты Альянса не испытывают страха и у них нет чувств. Наступил момент, который должен был повернуть происходящее в нужном направлении. Говард понимал, что сейчас он или умрет или будет захвачен. Они смотрели друг на друга словно гипнотизируя и казалось что мир вокруг них замер. Только легкий ветерок разгоняя дым и пепел в воздухе кружился в тупике оказавшимся западней для повстанца. Внезапно охотник издав очередной звук на непонятном для человека языке резко развернулся и отошел на несколько шагов. Он остановился и обернувшись снова посмотрел на человека. Говард увидев как противник отступает, в душе начал ликовать и снова пришел в недоумение когда тот остановился. Охотник снова издав звук сделал несколько шагов вперед и обернулся к человеку. - Не может быть - удивленно проговорил Говард начиная понимать что охотник хочет от него - мне идти за тобой? Противник отвернулся и зашагал вперед видимо удовлетворенный что его поняли. Говард оставался там где и сидел пытаясь понять зачем его позвали. Мысль о захвате в плен начинала преобладать и он крикнул вдогонку: - Ты что же, думаешь я сам за тобой пойду и сдамся солдатам?!! Как же, жди!!. Охотник обернулся и снова издал звук похожий на вопль. В нем Говарду послышался призыв и некое разочарование его бездействием и он поднялся. Он зашагал следом за охотником соблюдая дистанцию около 30 метров. Зачем повстанец это сделал он сам не знал. Возможно интерес, возможно надежда на спасение. Он только один раз остановился когда вышел из тупика и посмотрел по сторонам. Была возможность ускользнуть от своего спутника, но он этого не сделал и снова направился за охотником, который заметно стал ускорять шаг видя что человек следует за ним. Говарду даже пришлось припустить бегом, чтобы не отставать от того, за которым он сам не знал зачем шел. Преодолевая руины вчерашних зданий и городских построек, человек бежал без остановки за своим врагом. В этой части города бои не велись, похоже что они передвигались глубже в тыл противнику, а стало быть ближе к цитадели. - Стой!! - обессилено крикнул Говард - подожди урод длиннолапый, я так больше не могу. На крик человека непонятно откуда вышло еще два охотника, но Говард даже не удивился что они его не тронули, просто проводив взглядом. - А ведь они среди руин ищут оставшихся повстанцев, а меня не тронули. Или они все сошли с ума или тот что бежит впереди запретил им стрелять. Это было похоже на безумие, которое никогда не закончится. Говард уже не бежал, он просто ускоренно шел, держась рукой за покалывающий бок, как вдруг охотник исчез за углом. - Вот этого еще не хватало - всполошился повстанец и заспешил зайти за угол - тащил меня через эти руины и взял просто исчез. Он завернул за угол и замер разглядывая открывшуюся перед ним картину. - Так вот зачем я тебе понадобился - с облегчением сказал говард и зашагал к охотнику. Ему и в голову не пришло, что противник звал его за собой вовсе не для того чтобы завести в западню к солдатам, а на помощь. Она необходима была другому охотнику, который лежал на земле не способный пошевелиться, так как одна из лап была придавлена железобетонной глыбой. Наверное она отвалилась с рядом стоящего здания и угодила в неудачно подоспевшего представителя Альянса. - Кто бы мог подумать - сказал Говард переводя взгляд то на одного, то на другого охотника - кому сказать не поверят. Меня позвал на помощь не кто иной как главный истребитель повстанцев в Сити 17 спасти такого же монстра как и он сам. Человек посмотрел на того кто его привел и спросил: - Неужели больше некого было позвать? парочку ваших солдат например или хотя-бы представителя ГО? Противник замахал корпусом в разные стороны дав понять что все сейчас находятся в других частях города, где ведутся интенсивные бои. Тогда Говард продолжил: - Неужели тебе не все равно что твой товарищ тут лежит под обломками? Охотник стоял не шевелясь и даже прекратив издавать свои речевые звуки. - А знаешь? - продолжал Говард - наверное мы ошибались в вас, думая что вы бесчувственные машины для убийства. Я думаю у вас еще есть шанс и вы сможете выйти из подчинения Альянса. Он осмотрелся по сторонам в поисках рычага. Каким бы устрашающим бойцом не был охотник, но нет у него физической возможности освободить друга, так как тут нужны человеческие руки и смекалка. Простое правило рычага, вот что нужно чтобы решить эту задачу, но похоже в Альянсе не слишком большое значение придавали таким деталям. Для него главное чтобы солдаты могли профессионально убивать. На глаза попалась деревянная балка подходящей длины. Каменная глыба конечно была огромной, но ее нужно поднять всего на чуть чуть, чтобы охотник мог вынуть свою лапу. Подтянув к нему балку, говард притащил булыжник. Установив балку между глыбой и булыжником, повстанец мог использовать ее как рычаг. Даже его веса оказалось достаточно когда он стал на краю балки, чтобы на несколько сантиметров приподнять каменную глыбу придавившую охотника. Последний не заставил себя долго ждать и насколько позволяли его физические возможности как можно быстрее вынул лапу. Говард не знал радоваться ему или корить себя за то что освободил злейшего врага повстанцев. На поврежденную лапу он едва ли мог опираться, но ее починят. И пойдет эта машина смерти снова убивать повстанцев, а помог в этом он, Говард. По крайней мере теперь он мог идти, но едва сделав несколько шагов как его объял ужас. Он застыл наблюдая как оба охотника выпустили в него по несколько своих боевых снарядов. Они летели так, словно кто-то умышленно унизил их скорость. В состоянии шока человек наблюдал как снаряды один за другим впивались в бронежилет и взрывались. С каждым взрывом повстанец делал шаг назад и в итоге упал на спину. Всю грудную клетку обжигало и разрывало от боли. Она была настолько сильна, что говард потерял сознание успев только прошептать вопросительную фразу полную недоумения: - Как же так?