Песня жёлтой бабочки

      Что может быть лучше спокойного и долгого сна? Когда никто никуда не спешит. В квартире тишина, и слышны только звуки редко проезжающих машин. Окна были заранее плотно зашторены, дабы не повторять прошлые ошибки. Ведь иногда солнце может быть назойливее любого будильника. Казалось бы, этих сладко посапывающих детей ничто не могло разбудить. Но, как говорится, когда кажется… — Если через пять минут постели не будут заправлены, я возьму половник! — крикнула белокурая женщина, мельком заглянув в детскую.       Хотя, таковой эту комнату уже не назвать, потому что самой старшей здесь шестнадцать. Где-то в углу послышалось протяжное «fuck», и в ту же минуту туда прилетела подушка. — Монетку в копилку, Зои, — протянула зевающая Венди, та самая обладательница титула «старший ребёнок». — Пора вставать, ребят. — Я предупреждала!       Неужели эти пять минут так быстро пролетели?       Хочешь — не хочешь, но под этот барабан встанешь, как ни крути. Когда все дети приняли вертикальное положение, Дебора наконец прекратила адовый концерт. — Сначала чистые руки, затем сытный завтрак.       И так начинался почти каждый день в семье Миллер. Ибо дети в этой семье ненавидели рано вставать. И как Дебора это делает? Каждый день просыпается рано утром, как по часам, при этом чувствуя себя отлично. Адовая женщина.       Венди, подхватив на руки малышку Сару, самую младшую сестру, подошла к столику с детскими принадлежностями. Хоть и глава семьи — человек ответственный, многие обязанности Дебора делила со старшей дочерью. Как ни крути, это способствовало тому, что девочка в свои шестнадцать могла и дом в порядок привести, и за детьми посмотреть (за четверыми сразу). Согласитесь, не каждый подросток может этим похвастаться.       Такая жизнь сделала из Венди необычную девочку. Она, конечно же, не обладает суперспособностями, хотя в детстве грезила об этом. Нет. Она просто стала личностью. Стала такой, какая есть сейчас. И ей это определенно нравится. Венди не похожа на тех, кого зовёт одноклассницами или подругами (хотя, как таковых подруг у девочки нет), из-за чего между ними часто возникали склоки.       Дебора гордилась всеми дочерьми, хоть и не у всех за спинами были награды и медали, как, например, у Кристины, или, быть может, успехов в учебе, как у Джейн.       Возможно, ты успел запутаться, друг мой. Но пока, давай просто продолжим. — К чему такой ранний подъём? — поинтересовалась Джейн, расправив салфетку на своих коленях.       Да, Дебора приучала девочек к порядку, но иногда она заставляла их следовать очень глупым правилам. Помниться, женщина приучала дочерей на ночь плести ровно три косы, перевязывая их лентами. В этом женщина видела эстетику народов из зарубежных стран. Когда же девочкам надоело, а это, кажется, было день на четвертый, они просто отстригли свои длинные волосы, чем привели мать в шок. Но после этого никто больше не вспоминал об этих проклятых косах. А Кристина и Венди не перестали носить короткую стрижку. Первая объяснила это тем, что в спорте длинные волосы никого не красят, а второй просто понравилось ходить именно так. — Сегодня у нас запланирована экскурсия по одной из самых знаменитых фабрик игрушек Сан-Франциско!       Кажется, эта идея понравилась только Саре. Хоть малышка и не умела говорить, от одного слова «игрушки» у неё заблестели глаза. А подобная реакция краше любого слова.       Спорить было бесполезно. Нельзя было отказываться от того, что предлагает компания по социальному обеспечению, в которой зарегистрировалась Дебора. Сделала она это для того, чтобы её детям перепадало не только несколько тысяч от государства, но и вот такие небольшие подарки, в виде билетов в подобные места, на посещение которых у нее никогда не хватило бы денег.       Сама женщина работает в магазине швейных принадлежностей. Иногда ей даже приходят хорошие заказы, типа, «сшейте моей собачке костюм для свадьбы», или «мне нужно такое вечернее платье, чтобы все эти стервы попадали от зависти». Но бывает это довольно-таки редко. — И долго она будет идти? — сонным голосом спросила Зои. — Ты же помнишь, что меня пригласили на вечеринку?       Зои была единственным ребенком, на котором подобное воспитание плохо сказалось. Она начала сбегать из дома из-за частых ссор с матерью и сёстрами, чего нельзя было допускать в их положении. Семья обязана выглядеть дружелюбной, а дети не должны ни в чём нуждаться, ибо Дебора могла запросто лишиться своих дочерей. Семья неполная, вдобавок многодетная. Такие семьи не редкость в Америке, поэтому за ними ведется особое наблюдение со стороны государства. — Никуда твоя дискотека не денется.       Дебора была всеми руками против таких гулянок своей пятнадцатилетней дочери, но приходилось идти на уступки. Иногда приходилось идти и на уступки Венди, которую мать часто просит проследить за сестрой. Но старшая дочь мало чего просит взамен. Обычно все её желания сводятся к одному. — Я только возьму немного денег на кассеты, если ты не против.       Речь идёт о кассетах для стареньких плееров. Их можно по дешевке купить на распродаже в антикварном магазине. Так что, особо много денег Венди из общей копилки не берёт. — Нас будут сопровождать люди из компании, так что, оденьтесь приличнее. Зои, к тебе это относится в первую очередь.       Люди из компании. Они всегда меняются. На каждом мероприятии девочки видят новые лица. То ли такие правила, то ли всё больше желающих посмотреть на странную семейку Миллер. Дебора склонялась ко второму варианту, потому что всё чаще замечает повышенное внимание к её семье. Смотрят? Ну и пускай смотрят.       Когда около небольшого домика притормозил красный микроавтобус с логотипом компании, все члены семьи Миллер были собраны.       Первой из дома вышла Кристина. На ней была серая футболка с потертым принтом и широкие джинсы, которые она успела подвернуть перед самым выходом. На плечах у нее весел старенький рюкзачок. И что она с ним носится? Иногда кажется, что она его и пустым носит. Главное, чтобы был с собой.       Следом вышла Зои. Она надела свою любимую черную майку на тонких бретельках и зауженные джинсы того же цвета. Правда, Дебора заставила её накинуть на плечи лёгкую кофточку. Девочке ведь всего пятнадцать. В свои пятнадцать, вспоминает Дебора, она одевалась совсем иначе.       Джейн была в своем любимом комбинезоне песчаного цвета и белой рубашке. На ее макушке красовались очки. Помниться, Сара как-то скинула их с головы сестры, из-за чего у них сломалась левая душка. Но Дебора благополучно починила очки дочери, которая неделю проходила точно крот.       Следом за Джейн вышла Венди. Ее голову украшал ободок с алыми цветами, который так хорошо сочетался с цветами на её бежевом сарафане. Из-за тонких бретелек ей так же пришлось сверху накинуть лёгкую кофточку.       Дебора вместе с малышкой на руках вышла последней. Женщина надела свое любимое малиновое платье, а на малышке красовался джинсовый комбинезон.       Возле микроавтобуса стояла женщина в деловом костюме, которая все время посматривала на наручные часы. — День добрый, — поприветствовала она Миллеров, когда они подошли ближе. — Зовут меня Кара. Я ваш сопровождающий на сегодня.       Кара показалась девочкам довольно-таки дружелюбной, а вот Дебора знала, что это просто часть ее работы. Такими были все представители этой компании.       Ехали они долго, но сама поездка была интересной, поскольку Кара рассказывала всё, что знала о фабрике. Она даже сказала, что возможно они застанут за работой самого владельца фабрики. Сегодня ему должны представить новый проект, который он одобрит или же «оставит на рассмотрение». Если им, конечно, вообще позволят присутствовать на подобном мероприятии. И откуда у этой женщины столько информации?       Внешне фабрика не отличалась ничем примечательным. Здание из красного кирпича, в котором около четырёх этажей — сама фабрика. А вот здание рядом — вышка. Одни стекла. Странно. Зои всегда думала, что такие здания не стоят рядом. Но, может, она просто упустила этот момент. Да и какая ей вообще разница?       Первый этаж фабрики был довольно-таки большим. Оно и понятно. Разве такая машина, как этот конвейер, может поместиться в пределах обычного этажа? Определенно нет.       Экскурсия и вправду была интересной. История этой фабрики настолько богата, что казалось, будто она состоит из тысячи интереснейших фактов. Игрушки тоже были довольно-таки замысловатыми. Венди даже понравилась одна из них. Это была фигурка девчушки, которая напоминала Пеппи Длинный чулок. Растрепанные рыжие косички, веснушчатое личико и задорная улыбка. Так в стиле самой Венди.       Когда они оказались в стеклянном здании, Кара решила обсудить с секретарём директора визит на «секретное мероприятие». Блондинка в темно-синем костюме сказала: " Это невозможно», — аргументируя тем, что на подобных переговорах не должно быть посторонних лиц, особенно детей. Но, как оказалось, Кара довольно-таки целеустремленная женщина. И оставалось только наблюдать и гадать, кто выйдет победителем из этой словесной перепалки.       Целеустремленная Кара, от речей которой стынет кровь, или секретарша, спокойно отвечающая на любую фразу сопровождающей одним единственным словом. Словом нет. Из всех присутствующих только Венди знала точно, за кого болеет. Ибо ей ужасно не понравился цвет костюма блондинки. — Может, мы уже поедем домой?       Зои часто посматривала на часы Кары, нервно постукивая тонкими пальчиками по циферблату, отсчитывая каждую палочку.       Двери кабинета директора резко открылись, из-за чего близ стоящая Кара чуть не повалилась с ног. Порог пересек стройный брюнет лет тридцати, на ходу поправляя темно-синий галстук. Его лицо украшала лёгкая щетина и самоуверенная улыбка. Мужчина был слишком высок. Кристина даже представила его за игрой в баскетбол, а вот Зои показалось, что он выше всех своих сестер вместе взятых. — Как я выгляжу? — Лучше всех.       Венди поняла, как директор и его секретарь иронично выглядят. Словно они были одними из кукл, что здесь создаются. Одинаковый цвет одежды, да и вообще смотрелись они гармонично. — Здравствуйте, меня зовут Кара. Мой босс звонил вам вчера.       Конечно же, девушка изложила всю только что выдуманную историю настолько красночно, что даже Джейн поверила. Хотя, её всегда было очень сложно обмануть.       Чарльз Хилл, так зовут мужчину с поражающим ростом, внимательно прислушивался к каждому слову сопровождающей, не отводя от нее сосредоточенный взгляд зеленых глаз. Когда Кара рукой указала на сегодняшних своих подопечных, Хилл окинул взглядом всех членов семьи Миллер, задерживаясь на Деборе. Уж слишком она была хороша собой для женщины, имеющей пятерых детей.       Венди показалось, что в помещении стало жарко. Толи от напряжения, толи от этой дикой энергии, исходящей от мужчины. Недолго думая, старшая дочь Деборы скинула с плеч свою кофточку, перебросив ее через левую руку. Это быстрое движение не осталось незамеченным. Бросив короткий взгляд на теперь уже голые плечи Венди, Чарльз наконец изложил свое решение. — Можете остаться.       И кажется, только Зои осталась недовольна, понимая, что еще около часа проторчит в этом месте.       В конференц-зале присутствовало четверо мужчин в серых костюмах. Один из них, что стоял возле интерактивной доски, нервно поправлял красный галстук. И Кара могла его понять. Под этим взглядом, полном власти, она сама едва могла устоять. И теперь-то женщина поняла, что это будет не весёлая презентация игрушек, а самая настоящая проверка на прочность. «Не нужно было здесь оставаться». — Итак, джентельмены. Можете начинать.       У всех присутствующих здесь женщин появилась только одна мысль: «Врагу такое не пожелаешь». А вот Кара всё-таки нашла плюс того, что они сейчас сидят здесь. На каждое новое изображение предложенных игрушек малышка Сара реагировала радостным восклицанием, подбадривая собеседников Хилла. Венди заметила, как после очередного каверзного вопроса у одного мужчины выступил пот. Он уже раз десятый поправил свой красный галстук.       Ему душно? Нуждается ли он в помощи? Переведя взгляд на Чарльза, девушка заметила что его стаканчик с водой, на который так жадно иногда поглядывал презентующий, был опустошен. Положив снятую кофточку на кресло, Венди тихо привстала. — Я сейчас вернусь.       Возле дверей в конференц-зал стоял полный кулер с водой. Стаканчиков было много, поэтому спокойно заполнив два почти до краев, Венди попросила какого-то проходящего мимо мужчину помочь ей с дверью. — Благодарю.       Аккуратно, стараясь ничего не пролить, девушка подошла сначала к опешившему блондину в сером костюме, вручив ему желанную воду, а потом и к Хиллу, вставив новый стаканчик в уже стаявший пустой. — Да-да. Спасибо.       Наконец подал голос блондин, поспешно сделав пару больших глотков, благодаря девушку. Довольная Венди лишь улыбнулась ему в ответ.       И как можно не гордиться такими детьми?       Настенные часы буквально кричали: «Если вы не поторопитесь, то вечер обещает быть очень насыщенным». Все равно, здесь они явно лишние. Так что Дебора поняла, что сейчас нужно сыграть в пользу дочери. — Кара, нам пора домой. — Да, думаю, мы тоже закончили. Можете быть сободны, джентельмены.       Не нужно обладать особым интеллектом как у Джейн, чтобы понять, что Хилл имел в виду. И вроде можно и посочувствовать неудачной попытке, но и Чарльза тоже можно понять. Он делает всё для своей компании и не может поставить под угрозу весь труд. Не только свой, но и своих подчиненных. — Ну как, девочки? Понравилось вам здесь?       Кристина ответила, что ей было интересно понаблюдать за развитием событий в конференц-зале. А Зои вообще сказала, что это было одно из самых интересных времяпрепровождений. Удивительно. Не она ли рвалась домой? Ну, скорее всего, Кара давно поняла, что девочки говорят это только для хорошей характеристики, но и с другой стороны, почему нет? Было не так уж и плохо.       Сара, что сидела на руках самой старшей сестры, резко потянулась назад. — Простите…       Это был тот самый мужчина, что буквально только что презентовал их с коллегами идею. В руках он держал ту самую игрушку, которая больше всего понравилась малышке. Это было заметно еще в конференц-зале. Адам, так зовут мужчину, поблагодарил семью Миллер за поддержку. Хоть они и не выкрикивали одобрительные реплики, он видел в их глазах много надежды на успех. И даже во взгляде скучающей Зои можно было это уловить.       Когда Адам протянул Саре желаемую игрушку, позади Венди появилась Дебора. На ее лице красовались лучезарная улыбка. — Ох, не стоило.       Поддерживая на руках сестренку, Венди уже хотела пойти в сторону микроавтобуса, как ее осенило. — Мама, я забыла там кофточку. Сейчас вернусь, — протараторила девушка, аккуратно передавая малышку в мамины руки.       Снова поприветствовав охранников, Венди быстрым шагом преодолела расстояние между входом и лифтом. Секретарша в страшненьком костюме, как только увидела Миллер и то куда она так стремительно направляется, резко сказала: «Туда нельзя!» — Я на секундочку, — ответила Венди, не останавливаясь.       Наверное я, как и многие и вас, остановились бы от одного грозного взгляда блондинки, но не Венди. Вот, что я имела тогда в виду. Такая она и есть. Не ведует, что такое неловкость, смущение, стыд. С недавних пор Дебора тоже начала замечать это за старшей дочерью. Но главное, что одно Венди все-таки понимает. Семья — святое. То, ради чего можно и нужно научиться следить за языком и поведением. Вот, где проявляют чувства, о которых в любых других местах она может забыть.       Когда она вошла в конференц-зал, то первое, что попалось ей на глаза, Чарльз, который бросил свой пиджак на спинку кожаного кресла. Сейчас он с ожиданием смотрел на Венди. «Какого черта она тут забыла?» — Как хорошо, что вы наконец решили избавиться от этого жуткого цвета.       Говорила она не смотря в сторону мужчины, но пальцем левой руки точно показала на пиджак. Венди пыталась найти свою кофточку, без который ее худые плечи успели замерзнуть. — И что же в нем не так?       Задело? Синий — любимый цвет? Возможно даже на столько, что он готов поспорить о нем с ребенком. — Он мне просто не нравится. Если хотите снова надеть свой пиджак, то можете сделать это. Я же не запрещаю. «Куда же она могла деться?»       Надеть обратно? Ребячество какое-то. — И в каком же цвете мне предстать в следующий раз?       Непростительная оговорка. Что может быть хуже? Но кажется, что девушка этого не заметила. «Забавно». — Чёрном. «Так просто?» — Вы же не хотите снова походить на клоуна? «— Почему ты так говоришь? — Я лишь говорю правду.» — Венди! В зал влетела Зои. С той самой потерянной кофточкой в руках. Бросив ее в лицо старшей сестры, она дернула на себя опешившую Венди, потащив ее к дверям. — Клянусь, если я опоздаю, то из ленты твоих кассет я сделаю венок на твою могилу.       Конечно же, Зои говорила не всерьёз. Надеюсь.       Когда двери за сестрами закрылись, Чарльз наконец смог сказать то, о чем он думал последние несколько секунд. — Клоуна? «— А если твоя правда на самом деле не такая уж и правда? — Но никто ведь и не спорит. Я говорю то, что вижу. То, что чувствую. Попробуй как-нибудь. — И что я получу? — Ненависть или поддержку. Зависит от людей, наверное. — А что получила ты, Венди? — Ну, скорее ненависть…»