***
Наша первая квартира. Сразу после университетского общежития. Съемная. Крошечная. Там растягивали последний кусочек курицы из морозильника на неделю до зарплаты. Там застилали комнату матрасами, чтобы вместить всех гостей. Там отмечали дни рождения. Оттуда отправлялись в первое совместное путешествие. Туда впервые вошли мужем и женой. Там писалась наша история. Ну, а теперь меня ждёт новый дом…***
— Ну, дружище, рассказывай, каково это — жить с девушкой? — голубоглазый картинно закинул руку Тому на плечо и, едва сдерживая улыбку, нахмурил брови, изобразив готовность к серьёзному разговору, — Как ты, кстати, к нам в бар отпросился? — Ему наверняка теперь прийдется за это неделю мыть посуду! — прыснул от смеха Гарри. — Не слушай этих оболтусов, Том, им до отношений ещё лет десять взрослеть, — Сэм протянул брату пиво. Харрисон и Гарри дружно скорчили рожицы, когда он отвернулся, после чего все в баре начали оглядываться на компанию ржущих британцев. — Ну, а серьезно, давай рассказывай, так сказать, делись опытом, — просмеявшись спросил Хаз, но не удержался и прищурившись добавил, — Вы вообще из спальни выходите?! — Ну иногда нам всё-таки бывает нужно поесть! — загадочно улыбнулся Том. — Ууухуу! — раздался дружный гул одобрения. — Так что я тут с вами ненадолго, у меня ещё стоооолько дел дома перед моим отъездом, если вы понимаете, о чем я! — рассмеялся Том. — Блин, завидую! — когда смех успокоился, официант несколько раз обновил пиво, языки начали немного заплетаться, а разговоры стали откровенней, Харрисон похлопал друга по плечу, — Серьезно, раньше я об этом даже не задумывался, но, глядя на тебя, теперь понимаю, зачем людям вообще нужны эти отношения! — Точно, — подхватил Гарри, — Я так рад за тебя, братишка, по моему, тебе очень повезло с Алекс. — И только попробуй её обидеть! — напустил на лицо максимально грозный вид Сэм, — Если облажаешься, мы втроём тебе нос расквасим! — Ага! — дружно поддержали остальные. — Да я за неё сам кому угодно нос сломаю! — рассмеялся Том, а затем, успокоившись, продолжил, — Я по уши влюблён в эту девушку, парни!***
Через несколько дней после переезда Алекс Том уехал на съемки. Девушка впервые осталась одна в огромном, по сравнению с её предыдущей квартиркой, пугающе пустом доме. С головой погрузилась в новую работу и старалась побыстрее наладить контакт с новыми коллегами. Переезд в совершенно новый город вызвал необычайный эмоциональный подъем, она совсем не чувствовала усталости, ведь всё вокруг казалось таким увлекательно интересным. Но длинными вечерами маленький червячок одиночества и уже подзабытое после переезда в Штаты чувство, что здесь всё чужое понемногу грызли девушку изнутри. Поэтому, когда в субботу утром позвонила Николь, она очень обрадовалась. — Привет, Алекс! Я знаю, что Том попросил меня дать тебе немного освоиться самой и привыкнуть к новому дому, новой работе, новому городу, — по голосу женщины было заметно, что она слегка волнуется, — Но я просто хотела предложить прогуляться сегодня вместе по магазинам, как ты на это смотришь? — испугавшись, что слишком давит на девушку, Николь поспешила добавить, — Если у тебя были другие планы на твой первый выходной в Лондоне, то я ни капли не обижусь! — Ну что вы! — на одном дыхании выпалила Алекс, — Том меня, конечно, очень хорошо знает, но иногда он перегибает палку! — воспоминание о заботливом теплом шоколаде его глаз мгновенно вызвало улыбку, — Я бы с радостью прогулялась с вами по магазинам! Тем более, мне все равно нужно кое-что для дома и я хотела спросить у вас пару советов, где все искать. — Отлично! — радостный выдох облегчения и вся неловкость разговора исчезла без следа, — Давай тогда я зайду за тобой через полчаса? — Договорились! Я как раз успею собраться. День получился просто чудесный. Николь показала Алекс все окрестности, рассказала, где пекут самый вкусный свежий хлеб, где готовят самый ароматный кофе, какому салону можно без опасений доверить свою прическу и многое, многое другое. От дневного зноя они спрятались в небольшом, но вместительном торговом центре. Рассматривая и примеряя красивые платьица, кофточки, туфельки женщины болтали без умолку. Ни одна из них не ожидала, что настолько легко будет найти общий язык. В итоге Николь, с восторгами отзываясь о вкусе Алекс, купила себе очень милый летний сарафан, который та для неё приглядела. А девушка, в свою очередь, приобрела кое-что из посуды, благодаря рассказам Николь о кулинарных предпочтениях сына. — Милая, если вдруг хоть что-то будет нужно, никогда не стесняйся, мы с Домом и мальчишками всегда тебе рады! — после утомительного шоппинга и обеда в уютной пиццерии женщины отдыхали в тени большого дуба на скамейке в парке недалеко от домов. — Спасибо вам огромное! Даже не знаю, сколько бы я еще изучала округу без вашей помощи! — девушка была счастлива столь приятной компании и полезной прогулке. — Алекс, мы же договорились, давай на ты, — Николь улыбнулась и слегка пожала ладонь спутницы, накрыв её своей. — Хорошо, Никки, я постараюсь привыкнуть, — девушка улыбнулась в ответ, — Кстати, если у вас с Домиником нет планов на завтрашний вечер, то я собиралась опробовать все возможности новой кухни и приглашаю вас на ужин! — затем, немного смутившись она добавила, — Надеюсь, Том не будет против, что я в его доме так хозяйничаю. — Теперь это и твой дом! — приятное приглашение от подруги сына вызвало теплые искорки в добрых карих глазах, — Мы с радостью прийдем! А если в меню будет мороженное, то и от Падди тебе не отделаться! — расхохоталась женщина. — Кокосовое и фисташковое, специально для него, теперь всегда будут в нашем холодильнике! — поддержала смех Алекс. После составления меню и забега по супермаркету девушка всё воскресенье провела в приятных хлопотах на кухне. Когда все было готово, она постаралась привести в порядок и дом и себя к приходу гостей. Сразу же следом за звонком в дверь раздался радостный лай. Тесса с порога закружила вокруг ног Алекс, довольно обнюхала ей руки и кинулась с любопытством проверять все изменения в доме. — Мы подумали, что вместе вам будет веселее ждать любимого мужчину из поездок, — рассмеялся Доминик, когда все поздоровались и прошли в гостиную, — Но если нужна будет какая-то помощь с прогулками или с чем-то еще, то мы всегда рядом. — Это здорово! — девушка никак не могла перестать улыбаться от счастья, когда вернувшаяся с «ревизии» Тесса начала прыгать вокруг нее, привлекая внимание, — Мы ведь с тобой отлично поладим, правда, принцесса? — ответом стало мгновенно облизанное лицо, как только Алекс наклонилась почесать собаке за ушком.***
*** Девушка с раскиданными по подушкам длинными волосами сладко спит, свернувшись калачиком и почти с головой укутавшись в одеяло. Очаровательный питбуль сопит рядышком, надежно спрятав нос в её объятиях.*** «Как же приятно возвращаться домой!» Сколько невероятного тепла в душе вызвала такая картина! Том впервые осознал, чего так долго не хватало его спальне для уюта. Разместив пост в Инстаграм, он аккуратно, чтобы не разбудить, устроился рядом и еще долго вглядывался в самые прекрасные и ставшие критически необходимыми любимые черты спящей девушки.