***
Стоя перед большим зеркалом, в котором я отражался в полный рост, (предварительно закрыв все окна) с волнением ожидал того, что сейчас произойдёт. — И… как это делается? — задал вопрос Первой, склонив голову набок. — Нужно произнести слово-активатор или принять особую позу? «Нет, Носитель.» — в голосе симбиота слышалось веселье. Думаю, шутка ему понравилась. «Просто представь. Носитель ты, практически всё управление на тебе.» — Практически? «Могу сама показываться наружу в моменты опасности. Неожиданное нападение со спины или сверху. Зацепиться за что-нибудь во время падения. Увести с линии атаки.» — А почему ты не можешь действовать сама все время? «Носитель, ты доминантная личность, твои действия и мысли первостепенны. Самостоятельные действия отличимые от твоей воли очень затратны.» А мне вот помнится, что симбиоты иногда были весьма самостоятельными и хорошо так влияли на мысли и разум своих носителей. Или Первую создали менее доминантной специально? А может симбиот мне просто врёт? Представить, да? В голове у меня возникла явная картина того, как симбиот покрывает моё тело наподобие костюма. Я даже глаза закрыл для того, чтобы картинка в голове стала более подробной. По телу пробежал холодок, и появилось явное ощущение того, словно ты засунул руку в желе. Процесс облачения в симбиота был… неприглядным. Выглядело это так, словно из каждой поры кожи, вытекает нечто, напоминающее мазут, но весьма быстро. Буквально три секунды спустя Первая уже полностью покрыла моё тело. С интересом начал изучать себя, симбиот был… — Первая! Не могу дышать! — в панике закричал я, и «рот симбиота» открылся вместе с моим, обнажая ряды иглообразных белых зубов и длинный, остроконечный язык. «Спокойствие, Носитель, не стоит бояться и впадать в панику.» — симбиот схлынул с моего лица, и я судорожно и глубоко вздохнул. Воздуха в лёгких было достаточно, но я поддался панике. «Когда покрываю твоё тело, я могу поглощать кислород, через свою кожу, питая твою кровь напрямую. Этот способ намного эффективнее, чем ваш. Углекислый газ вывожу таким же способом. К тому же, так я могу ещё и защищать твой организм от большинства вредных веществ: ядов, патогенов, микробов, вирусов и всего остального, что находится в окружающей среде.» — Почему ты не предупредила меня об этой особенности раньше? — недоверчиво поинтересовался я у Первой. «Не думала, что это так важно.» — от симбиота почувствовался стыд и сожаление. — В следующий раз о таких «сюрпризах» говори заранее. «Хорошо.» — лаконично отозвался пришелец. — Ты что-то говорила о неуязвимости к ядам? — поинтересовался я, как только сердце слегка успокоилось. «Да. Пока я на тебе, могу обеспечить иммунитет к вредоносным веществам в воздухе. Или вывести их из организма в кратчайшие сроки.» — Все? «Нет, только те, к которым я выработала сопротивляемость во время заточения у белохалатников. Они любили испытывать на мне все новые и новые яды и патогены.» — в голосе симбиота слышалась злоба. «Не хотела новой боли. Пришлось приспосабливаться, эволюционировать, но белохалатники находили всё новые способы.» Я лишь кивнул. Знать, что ты невосприимчив к большинству вышесказанной гадости, это хорошо. Думаю, теперь мне и напиться будет практически нереально. Первая просто будет выводить алкоголь из организма, как только он туда попадет. «Попробуем ещё раз, Носитель? Главное не бойтесь — убивать Вас глупо и нерационально.» Я коротко кивнул после минуты размышления. Уж очень меня напрягли последние слова симбиота. Секунду спустя, моё лицо вновь покрыла ткань симбиота. Веном имел чёрную плоть, Карнаж багрово-красную. Первая же была тёмно-фиолетового цвета, без каких-либо пятен или узоров. Лишь глаза только белели. Они не были огромными лупами, как у других симбиотов, только раза в два больше моих и проходили ровно по моим глазам, поднимаясь и сужаясь к вискам. Верх глаза был абсолютно ровным, а вот нижняя часть выглядела как потекшая краска. Рта видно не было, но стоило начать мне говорить, как тот появлялся вместе с острыми зубами и длинным языком, сужающимся к концу, который тоже был белым. В размере я почти не изменился — Первая покрывала моё тело очень плотно, словно латексным костюмом. Но неудобств не было, я подвигался, походил — симбиот на мне был второй моей кожей. Даже одежда, которую он покрыл, вообще не чувствовалась. Несколько раз я пытался вдохнуть — не получалось. Было довольно странное ощущение: не дышать ртом или носом, и при этом не чувствовать, как горят лёгкие от нехватки кислорода. Пальцы на руках заканчивались неким подобием когтей. Ступни ног полностью покрылись и слегка вытянулись, словно острый носок мужских туфель. «Как ощущения?» — Хорошие, — кивнул я на вопрос симбиота, разминая руки и ноги, — словно стал… «Сильнее, быстрее, выносливее. Лучше.» — я лишь кивнул. «Чувства тоже обострились.» Склонив голову в бок, прислушиваюсь получше — соседей, смотрящих телевизор, или воду, текущую по трубам, не услышал. Думаю, я почувствую разницу со временем. — Раз ты восстановилась, то теперь я могу общаться с тобой мысленно? «Только тогда, когда я в таком состоянии. Ещё не до конца восстановилась.» «Хм, раз-раз, проверка связи.» — мысленно проговорил я. «Слышу ясно, Носитель.» — в голосе симбиота слышалось веселье. «Удобно. А мысли второго можешь прочесть?» «Нет, Носитель. Другой уже слишком слаб, даже его эманации почти не ощущаю. Он почти исчез.» — И долго ему осталось? — уже в слух поинтересовался я. «Два-три дня.» — Что же… Я не знал, что на это ответить. Парня было жалко, но сделать я ничего не мог. «Испытай свои силы, Носитель.» — предложила Первая, после минуты нашего общего молчания. Я согласно кивнул — мне и самому это хотелось. Вот только делать это нужно аккуратнее. Не хотелось, чтобы на шум сбежались соседи или охранницы, да и мебель с квартирой мне было жалко. Подойдя к стене, я глубоко вздохнул (безрезультатно), собираясь с мыслями и приложил пальцы рук и носок правой ноги к стене. Попытался подтянуться и поползти вверх. Получилось на удивление легко, а вот когда я уже оказался на потолке, дело пошло чуть хуже — трудно было воспринимать окружение, вися головой вниз. На начальное освоение своих новых способностей я потратил около трёх часов. Ползал по стенам и потолку, ходил по ним, пробовал «приклеиваться» на разные поверхности — металл, стекло, пластик, дерево, все удачно. Хотя сцепление с деревом было чуть хуже, а вот к металлу и стеклу лучше. Из костюма я мог создавать усики — как небольшие, так и довольно крупные. Небольшими я мог манипулировать словно пальцами — попробовал взять ими кухонный нож и нарезать огурец. Нож дрожал, словно я был пьян, а овощ был нарезан на три неравных куска, но я надеялся, что со временем научусь и таким тонким манипуляциям. Большими я мог цепляться за поверхности и даже передвигаться с помощью них. По потолку мне удалось с помощью них преодолеть аж несколько метров — передвигаться таким способом было куда сложнее чем при помощи рук и ног. Не физически, нет. Была нужна очень хорошая координация и сосредоточенность. Массивные предметы мебели, такие как — стол, диван, кровать и холодильник, поднимались легко (и с большой осторожностью). Усиками тоже, вот только и здесь была нужна большая сосредоточенность. Словно Карнаж, Первая тоже могла преобразовывать свою плоть в различные варианты колюще-режущего оружия, я даже смог создать нечто вроде молота, но вот эффективность этого оружия я решил проверять не дома. Нужно будет найти тихое место, где меня не могут потревожить, или накупить домой различных труб, брусков или нечто подобное. В общем, вещи, что не вызовут подозрений и которые можно будет легко выкинуть. — Первая, скажи, — я вновь крутился у зеркала придирчиво рассматривая себя, — а ты можешь принять немного другую форму? Ну там, нарастить мышцы на руках, ногах или самом теле? Сделать руки или ноги чуть подлиннее? «Могу, Носитель. Но это будет нерационально. Я приняла эту форму как наиболее подходящую для твоей физической формы. Объем моего тела ограничен и если я изменю физическую форму, то на оружие и щупальца останется меньше массы, они станут менее эффективными.» — Ясно. Попробуй нарастить на груди немного массы, чтобы со стороны она выглядела как… кхм, женская грудь, — от симбиота почувствовался немой вопрос. — Понимаешь, в этом мире почти все супергерои и злодеи женщины. Редкие мужчины, ходящие среди них сильно привлекают внимание и ажиотаж вокруг них практически не утихает. Даже среди уже давно известных. Интернет заполняют их фотографии, тысячи форумов посвящённые им и подобное. А теперь представь — мы заявляем о себе, новые герои и злодеи всегда привлекают много внимания, а уж если это будет мужчина... Да нам покоя не будет! «Разумно, Носитель.» — поддакнул симбиот и на груди появились две упругие полусферы, а заодно по собственной инициативе слегка изменила талию и бедра, чтобы фигура была более женская. Это… выглядело довольно смущающе. Нужно будет хорошенько подумать над этой идеей. Вроде она не плоха, но… Как-то это было стыдно. Рассматривая женскую версию носителя Первой, я обнаружил просчёт в моём плане: — А голос-то всё равно мужской, — тяжело вздохнул я, отчего «грудь» поднялась и опустилась. «Могу помочь и с этим, Носитель.» — Да? Как? «Когда вы, люди, говорите, то через гортань проходит воздух, заставляя голосовые связки вибрировать. Так и появляется голос. При твоём разговоре, могу вибрировать вокруг горла, слегка изменяя частоту твоих собственных вибраций, тем самым меняя голос.» — Ого, ты и это умеешь? Да ты настоящая находка, Первая! Молодец! — симбиот ответил на похвалу счастьем и смущением. — Давай попробуем, — немое согласие от пришельца. — Раз-два-три, — глаза костюма слегка расширились реагируя на мои ползущие вверх от удивления брови. Голос звучал совершенно по-новому — безжизненно, без эмоционально, словно синтезированный, только не так мерзко. Идеально! Мне всегда казалось странным, что спасая своих друзей или родных, супергерои остаются неузнаваемыми. Ведь людей, с которыми ты знаком несколько лет и тесно общаешься с ними, можно легко узнать по голосу. Что тут говорить о родственниках, с которыми ты живёшь под одной крышей. — Ладно, Первая, идём на улицу. Нужно кое-что прикупить и проверить наши возможности. «И шоколада!» — Ладно, шоколад тоже, — улыбнулся я и мысленно велел симбиоту схлынуть. Как русский человек я привык носить разную одежду дома и на улице. Комплект уличной одежды, что я носил все дни до этого, благополучно отправился в стирку. Я подошёл к шкафу, в котором прибавилось несколько комплектов новой одежды, и теперь можно было выбрать куда больше, чем две футболки и пара джинс. Но стоило мне только открыть шкаф, как я звонко приложил ладонь к лицу, когда мой взгляд наткнулся на костюм тройку. Алисия! Я ведь хотел позвонить ей и узнать, решила ли она проблемы со своей работой и можно ли продолжить наше свидание, но из-за симбиота совершенно забыл об этом! Пошарив в кармане брюк я быстро нашел листок с номером Алисии, где кроме этого еще было написано её имя и нарисовано маленькое сердечко. Стоит позвонить ей. Не сделаю сейчас — не сделаю никогда. Гудки были долгими, я уже хотел сбросить вызов, как неожиданно мне ответил усталый голос: — Да, кто это? — Алисия? Это Питер, младший брат Джессики Рихтер, помнишь? — Питер? — связь была не очень, но даже сквозь небольшие помехи я отчётливо услышал в её голосе удивление. — Да, конечно помню! Вот только я думала, что ты успел уже позабыть обо мне и на звонок надеяться было глупо, — а теперь в голосе была нескрываемая печаль. — Прости, я правда забыл. Неожиданно свалилось много дел, и все эти дни я был занят. — почти даже не соврал. — Вспомнил о нашем незавершённом свидании только, когда увидел свой костюм. Поэтому сразу же набрал твой номер. Я хотел бы продолжить его. — Правда? — почему мне показалось, что женщина стала приводить себя в порядок? — Конечно, сестра расхваливала тебя как умную, весёлую и красивую женщину. И я убедился в этом лично. — Ох, ну я бы тоже хотела продолжить наше знакомство, вот только… — извиняющимся тоном ответила Алисия. — Всё ещё разбираешься с ЧП на работе? — Да. То есть нет. То есть не совсем. Основную проблему мы решили, но вот последствия… — Хм, чем же вы с сестрой занимаетесь? — Прости. Ты же знаешь, у нас с Джессикой подписан договор о неразглашении. Я не могу сказать. Прости. — Не стоит извиняться, я понимаю, — память уже давно подсказала, что старшая сестра работала ведущим специалистом в одной фармацевтической кампании под названием «LifeCorp». И как ведущий специалист она подписала бумажку о неразглашении. Если о нарушении этого договора узнало бы начальство, то её не только сразу уволили бы, но даже оставили без выходного пособия. Она могла понести наказание — от крупного штрафа, до реального тюремного срока. — В общем, это мой номер. Как разберёшься с работой — звони, буду ждать. — Я обязательно позвоню! — быстро и с пылом ответила Алисия. — Пока, — после недолгой паузы добавила женщина и смущенно добавила, — я рада, что ты вспомнил обо мне. — Я тоже. Буду ждать ответного звонка. До скорой встречи, — с этими словами я отключил телефон и отложил его в сторону. Вдруг стало очень интересно, чем же занимаются Джессика и Алисия, и какие последствия ЧП можно решать больше недели? Авария на производстве? Промышленный шпионаж? Что-то другое? Ладно, не думаю, что когда-либо узнаю об этом.***
Материалы для проверки моих с Первой способностей я решил раздобыть в крупном магазине «Всё для дома», а именно в секции стройматериалов. Трубы — пластиковые и металлические, черепица и металлическое покрытие для крыши, деревянные панели, плитка — кафельная и каменная, даже мрамор удалось найти. Все это я купил в количестве пары штук. Подозрений это вызвать не должно, ну кто знает, может ты затеял ремонт вот и покупаешь «пробники», чтобы посмотреть как то или иное будет смотреться. Девушка консультант, увидев, что я покупаю подобные вещи, практически приклеилась ко мне и защебетала что-то о том, что мужчине негоже самому заниматься таким неподобающим занятием как ремонт. А увидев, что на моем пальце вообще нет обручального кольца, расплылась в улыбке и заблестела глазками, начав наперебой расхваливать себя, видите ли она не только может проконсультировать с подбором необходимых материалов для ремонта, но и осмотреть дом или квартиру, подсчитать да рассчитать, а может вообще позвонить своей сестре, и они возьмут весь ремонт на себя, да и возьмут всего ничего. Очевидной подсказки от Первой не последовало (удалось отвадить ее от этого), но тут и самому можно было догадаться чем они готовы принять плату. Вежливо отказавшись и поблагодарив за предложенную помощь я все же пообещал, что если решу заняться ремонтом всерьез или нужна будет помощь или консультация по этому вопросу, то обращусь к ней. Девушка вмиг погрустнела, но ничего не сказала. Вернувшись в квартиру, я продолжил тестировать новые способности — создаваемые плотью симбиота мечи, когти, лезвия как у топоров или кос и подобие копий, все это опасное великолепие с одинаковой простотой резало и протыкало как пластик, так и металл с камнем. Сил при проявленном симбиоте было достаточно, чтобы завязать в узел металлическую водопроводную трубу и раскрошить в руках мрамор в мелкие камни. При схлынувшем симбиоте физической силы было куда меньше — труба просто гнулась, не завязываясь в узел, а мрамор лишь ломался, но уж никак не крошился. Через пару часов, от купленных стройматериалов остались лишь мелкие нарезанные и изувеченные кусочки, все это отправилось в мусоропровод.***
В детстве, когда я был еще совсем ребенком, еще до того, как пошел в первый класс, я любил смотреть мультфильмы и фильмы про супергероев, а после них выбегал во двор и играл со знакомыми мальчишками в этих самых супергероев. Я представлял, что когда вырасту, у меня будет цветастый костюм, плащ и маска. Что буду патрулировать город и сражаться со злодеями и преступниками. Но время шло, я взрослел, и реалии взрослой и настоящей жизни давали о себе знать. Я стал более циничным, работал и рассчитывал свой бюджет. Герои, что не получают за свое опасное для жизни занятие денег, стали казаться мне не романтиками, следующими за своими мечтами или убеждениями, а глупцами, гробящими себя. Делать столько для других и почти ничего для себя? Нет, я этого не смог понять. Это бы все лишь и осталось детским переосмыслением моих идеалов, но другой мир и симбиот все изменили. У меня появилась сила, что по словам Первой еще не достигла своего пика. У меня были деньги, которые отец, а вернее один из его бухгалтеров, стабильно перечислял мне каждую неделю. Но вот мировоззрение осталось прежним. Я до сих пор считал глупостью и нецелесообразностью денно и нощно патрулировать город и сражаться с обыкновенными преступниками и настоящими суперзлодеями, точнее суперзлодейками. Конечно это не значило, что я пройду мимо человека которому угрожает смертельная опасность — оттолкнуть от машины, помочь пострадавшим людям при аварии до приезда скорой или нечто подобное — это я был готов сделать. Но специально мотаться по городу в поисках несправедливости или приключений — нет уж, увольте. Злодеем я тоже становиться не хотел. Грабить, воровать или тем более убивать я считал неправильно и ниже своего достоинства. В прошлой жизни я знал, что такое уставая зарабатывать каждый рубль, экономить и отказывать себе во многом. И делать жизнь простых обывателей еще хуже я бы не стал. Так что, путь в герои или злодеи я себе закрыл по собственным убеждениям. Поэтому оставалось только два пути — во-первых просто и дальше спокойно жить имея легкие деньги, а во-вторых стать антигероем и наемником. Но первый вариант был бы просто кощунством, особенно когда сила и способности сами свалились на меня в прямом смысле этого слова. Второй был более приемлемым — знай себе делай что хочешь, в пределах закона конечно, да и с людьми будет легче работать если они будут считать, что тебе нужны и интересуют лишь деньги. Ладно, пока будем придерживаться последнего плана, но сперва нужно будет выйти в город и потренироваться, потому что все, что я делал дома, иначе как теорией назвать нельзя. По хорошему это надо бы было сделать через день, а лучше два, но меня всего потряхивало от нетерпения. Поэтому сегодняшней ночью я и решил выйти на проверку моих сил в полевых условиях так сказать.***
Тёмный цвет плоти симбиота идеально подходил для ночных вылазок — заметить меня обычным зрением на фоне ночного неба или темных зданий было практически нереально, если бы глаза еще не белели на этом теле. Прыгать с одного здания на другое, когда под тобой десятки метров, твердый асфальт и полно движущихся машин, довольно страшно. Даже если верить словам Первой о том, что падение меня не убьет, скорее всего. Пускать паутину я не мог, поэтому довольствовался толстыми щупальцами, что могли растягиваться на пару десятков метров, да сильные ноги, что могли перебросить меня с одной крыши на другую. — А-а-а! — как бы я старался не кричать, но у меня ничего не вышло. Волей-неволей закричишь перелетая улицу с оживленным движением на высоте пятидесяти метров. Ноги буквально вонзились в покрытие крыши очередного высокого здания и по инерции я проскользил вперед еще пару метров, оставив за собой четкие следы. «Все лучше и лучше, Носитель.» — подбодрил меня симбиот, на что я согласно кивнул. Первые пробы преодолеть расстояние между домами были весьма плачевны, хоть я и выбирал здания, что разделялись всего парой-тройкой метров. В первый раз я резко затормозил перед самым прыжком — передумав, отчего и свалился с пятого этажа прямо в мусорный контейнер. Во второй, от страха нового падения, я прыгнул изо всех сил и перелетел одно узкое здание, врезавшись в стену другого дома за ним, после чего вновь упал на землю. Это были не последние падения, благо, кроме чувствительных ушибов, я ничего не чувствовал, а мог и кости переломать. Да и Первая утверждала, что подобные падения не смогут меня убить и синяки с ушибами от них пройдут уже на следующий день. — Ладно, на сегодня хватит, — прокомментировал я мой последний прыжок и так без малого часа три уже прыгал в длину и в высоту, я уже было хотел заставить Первую схлынуть, но ее голос остановил меня: «Назад таким же способом!» — бодро посоветовал симбиот. Вообще, как я только начал осваивать наши общие возможности, Первая стала вести себя как заправский тренер. Строгий, но справедливый. «Чем быстрее ты освоишься, тем сильнее мы станем!» Я вздохнул, но внутренне согласился с пришельцем. Первая права — чем быстрее я натренируюсь во всех этих прыжках, контроле щупалец и создания оружия, тем лучше будет. Тренировки способностей и возможностей неотъемлемая часть всех новичков в супергеройском и злодейском сообществе! В следующий раз нужно будет взять с собой телефон и наушники, чтобы прыгать да скакать между зданиями было не так скучно. — Яху! — вновь выкрикнул я, когда в очередной раз оттолкнулся от края здания ногами и четырьмя крупными щупальцами одновременно, что отправило меня в мой самый долгий прыжок. — Твою мать! Я громко выругался на русском, когда понял, что вновь сделал ошибку и не рассчитал свои силы, я опять чуть не перепрыгнул здание на которое хотел приземлиться, а в нем было аж сорок этажей, а не пять как в предыдущем и как я буду себя чувствовать после падения с него я проверять не собирался. Гулко приземлившись я потерял равновесие и кубарем покатился к краю, потеряв ориентацию в пространстве, так меня завертело. С каким-то диким усилием, подстегнутым никак иначе как желанием жить, я все же смог преобразовать обе руки в косо-подобные клинки и глубоко вогнать их в крышу здания. Меня протащило еще пару метров и перебросило через край крыши, вернее я его просто снес, а затем с силой ударился о панорамное окно, что хорошо слышно хрустнуло от таких варварских действий по отношению к себе. — Ай, — прокомментировал я ситуацию, а потом обреченно добавил: — Ну еб твою мать! Дело в том, что по ту сторону окна ярко горел свет и было с десяток людей, что сейчас во все глаза смотрели на меня. Молодые девушки и один парень, явно решили расслабиться и потусоваться, стоило только хозяевам этой квартиры уехать и оставить своего отпрыска одного. Куча пивных банок, как пустых, так и полных, коробок из-под пицц, да парень, что обжимался сразу с тремя девушками, давали это ясно понять. Несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга и тут подростки, одновременно, кинулись к своим телефонам и с завидной скоростью направили на меня, я даже ойкнуть не успел, пришлось в срочном порядке подтягиваться на крышу подальше от любопытных глаз и гаджетов. Лежа на спине, мыслью заставил симбиота схлынуть с лица и во все легкие вдохнул слегка прохладный ночной воздух. Мда. Закон Мерфи во всей красе — засветился даже не в первый свой выход, а во время тренировок! Оставалось надеяться, что они не успели меня толком сфотографировать.