***
—И долго я буду ждать? — тишину в гостиной прервал бархатный голос антихриста. — Сколько нужно, столько и будешь, — Сатана произнес в грубой интонации. — Мне скучно. — Так пойди и развлеки себя чем-нибудь, не сиди у меня над душой. — А ты уверен, что она у тебя есть? Дьявол ничего не ответил, лишь злобно зыркнул в сторону своего сына, от чего подлокотник с одного края дивана загорелся. — Я просто пойду туда сам и спокойно заберу ее. — Ты понимаешь, что только что сказал? Ты пойдешь в ад за какой-то глупой девчонкой? Майкл приподнял подбородок, чтобы не казаться ниже по статусу, нежели его отец и быть с ним на равных. — Я всего лишь хочу забрать свое развлечение. Не думаю, что в этом есть что-то странное, — несмотря на всю раздраженность, тон Лэнгдона был спокойный. Красноволосый прищурился, всматриваясь в своего сына. — У тебя не получиться, я пока закрыл ад. Так что даже у тебя не получиться туда попасть, — Люцифер так же спокойно ответил. — Тогда хотя бы ответь, в чем смысл? — Это очень сложный вопрос. Могу лишь ответить, что он есть и весьма внушающий. Плюс ко всему, если все получиться, она еще и храбрости наберется, что будет весьма полезно. Блондин хмыкнул, отвернувшись от своего отца, будто обижаясь, но такие простые людские эмоции были не под стать его статусу, поэтому выражение лица тут же приобрело скучающий вид.***
Нужно что-то делать, не нравиться мне это. Даже не знаю из-за чего произошла та ситуация в лаборатории, но это явно не спонтанное стечение обстоятельств. Такое ощущение, будто это часть какого-то мудреного плана. Плана, что вырабатывался веками. Скрупулезно, вынашивался, словно собственное дитя, не имеющее осечек и плохих качеств. Постояв пару минут, я наконец сдвинулась с места, направившись вдаль по коридору. Если я буду сидеть на попе ровно, ничего не произойдет. В конце концов мне уже даже самой интересно, чем все это закончиться. Сколь бы сильно я не хотела выбраться из ада, понять, что здесь происходит сейчас куда интереснее, кхм, то есть важнее. Тем более, насколько я слышала, время в аду идет по-другому. В таких мрачных и длинных коридорах немудрено запутаться, что, собственно, со мной и произошло. Я остановилась на очередной развилке, задумчиво почесав голову. — Ну и куда мне дальше идти? — еле слышно прошептала, будто бы меня хоть кто-то услышал в пустом помещении. Подумав так еще какое-то время я считалочкой выбрала направление и, повернув налево, прошла сквозь какой-то невидимый барьер. В конце коридора виднелся свет, причем довольно яркий и, к моему великому удивлению, не красный. Это был обычный белый свет, словно на земле, неужели я прошла сквозь какой-то портал и теперь на пути к моему привычному миру? Я быстрым шагом дошла до конца коридора и останавливилась, прикрывая глаза от столь яркого света. Когда же мои глаза окончательно привыкли я медленно их открыла. Моему взору предстала больших размеров зеленая поляна. Обычная зеленая поляна, коих много было на земле. Голубое небо приветливо улыбалось, а солнце радостно пускало лучики, окутывая все пространство на этом клочке земли. В самом центре раскинулось гигантское дерево. Его могучий ствол расходился множествами веток, которые будто переплетаясь между собой, образуя новое дерево, но это были всего лишь ветки. Пушистая крона тихо шелестела, будто на поляне был легкий ветерок. Я даже не могу сказать, что видела нечто подобное, ведь такого растения на земле не было. Вместо плодов или цветов, на дереве красовались небольшие сферы разных цветов и форм. Ветви были настолько длинными, что накрывали собою почти всю поляну. А ствол, казалось, вздымался до самого неба. Я обомлела от такой неожиданности и величия такого прекрасного дерева, но и одновременно меня что-то пугало в нем. Крайне странно, что оно вообще растет в таком месте. Мне кажется, что окружение для этого растения создавали искусственно и явно специально. Что это вообще такое? И что это был за барьер такой? Только в моей голове промелькнули такие вопросы, за спиной послышался какой-то шелест. — Опять ты, — прозвучал знакомый мужской голос. — Куда бы я не пошел, начинаю натыкаться на тебя. Ты что, моя карма? Что ты здесь делаешь? — последние слова демон сказал с явным раздражением. — Я не знаю. Случайно, — резко повернулась, затараторив, чтобы быстрее сгладить ситуацию. — Что-то плохо в это верится, — Ваалберит подошел ближе ко мне. — Это правда. Я брела по коридору и вдруг наткнулась на это. — Мне помниться, я тебя предупреждал насчет того, чтобы ты даже из комнаты не выходила. — Ну, так не интересно. — А мне интересно бегать за каждым дураком и исправлять его ошибки? — Я еще пока ничего не сделала, ·– виновато опустила глаза, хотя по логике я была и невиновна. — Заметь, «пока»! И я даже не удивлен, что ты пропустила фразу насчет дурака. Я злобно посмотрела на беловолосого, сжимая губы, чтобы не ляпнуть лишнего. У меня есть дела и поважнее. — Что это такое? — спросила, обернувшись на странное дерево. — Ты слышала людское выражение, что кто много знает, тот долго не живет, и к тому же плохо спит. — Да ну брось, мне интересно. Это как минимум странно. Настоящее дерево так еще и природа здесь похожа на нормальную. — Это из-за дерева. — В смысле? — удивленно вскинула брови. — В прямом. Оно само создало для себя такие условия, — спокойно ответил Ваалберит. — Да что это за дерево такое? Это явно не нормально. Высший сделал уставшее лицо, посмотрев на меня, словно на пиявку, которая присосалась к его ноге и пьет у него не только кровь, но и время, хотя в таком месте странно говорить о времени, так как его тут и так хоть попой жуй. — Это Древо жизни, — немного помолчав всё же ответил демон. Было заметно, он еще колеблется над ответом. — Ты думаешь, мне это что-то сказало? — Я даже не вижу смысла тебе говорить, поскольку ты ничего не поймешь, «пока что смертная». — Заметь, я бессмертная… в этом и прикол. Демон вскинул голову вверх, будто задумавшись о чем-то или вспоминая. Он обвел взглядом несколько веточек, после чего повернулся ко мне. Видимо, информация была явно не для простых обывателей сего мира. — Можно сказать, это место опасно. Древо жизни, как следует из названия, дарит жизнь. И… — Демонам? — перебила секретаря, слегка усмехнувшись, его раздраженное лицо начало меня забавлять в последнее время. — Это дерево дарит новую ступень средним демонам. — Новую ступень? То есть они становятся высшими? — А ты не так глупа, — Ваалберит слегка усмехнулся.— Да. Единственная проблема в том, что съев сферу жизни, которая на нем висит не гарантирует того, что ты переродишься в высшего. — Это как? — я непонимающе блымнула глазами. — Есть определенные риски того, что ты сойдешь с ума. Убьешь сам себя или же будешь убивать других направо и налево. Можно назвать это бешенством. Вылечить существо после такого невозможно. — А что находиться в этих сферах жизни? — все никак не унималась, закидывая рогатого вопросами. Он сначала притих, после чего зловеще улыбнулся. — Ангельская благодать. — Что?! — я вскрикнула от неожиданности. — Да. Ангельская благодать превращает нас в тех, кто больше походит на них, на людей. До этого мы были лишь животными в вашем понимании. Низшие виды демонов это лишь бактерии, средние уже обезьяна, если приводить пример из твоей повседневности, а вот высший это уже человек. Ад все же был создан для того, чтобы наказывать грешников. Он не предусматривает того, что мы будем настолько жестоки сами. Да, мы позволяем себе больше, чем люди, но это лишь доказательство нашей свободы. Мы мало в чем себя ограничиваем, но при этом держимся определенных рамок, а Люцифер следит за тем, чтобы никто эти рамки не переходил. — Ничего себе, — я приоткрыла рот, пребывая в полнейшем шоке. То есть высшие демоны — это ангелы? Ну, то есть получается падшие ангелы.— А как вообще это дерево сюда попало? — Без понятия, — беловолосый пожал плечами. — И тебе совсем не интересно узнать? — Нет. Если тебя это так интересует, спроси у Люцифера. — Какой ты скучный, — сделала расстроенный тон. — Я и так рассказал тебе слишком много. Ваалберит повернулся ко мне с обеспокоеным видом. — А самое ужасное в том, что в аду начались беспорядки без Люцифера. Тот случай в лаборатории, со мной… Я ощущаю, как сгущаются краски в нашей скудной палитре Ада. Ты общалась с Люцифером и он зачем-то послал тебя сюда, если он сделал это, значит доверяет, за этим следует то, что и я могу тебе доверять, но лишь немногое, не обольщайся. На моем лице самопроизвольно появилась лёгкая улыбка. Все же слышать такие слова было приятно.