Дальше день тянулся долго и скучно. Уроки однообразны, учителя что-то в пол голоса бубнят себе под нос. Первый день в школе у девочек конечно не задался от слова совсем: дважды ввязались в драку, успели нехило так нахамить учительнице по математике и побить ботана с параллели, когда он едва не сбил Джоану с ног. Директор даже пригрозил вызвать Джима в школу. После такого заявления девочкам пришлось поохладиться, ибо не хотелось волновать, и уж тем более злить.
- Ну и денёк сегодня однако был. - ворчала Стефани.
- И не говори. Только первый день в школе, а уже успели найти себе проблем на одно место. - присоединилась Райли.
- Ох, девчонки, весело всё таки с вами очень. - улыбнулась Беверли. - Только не ввязывались бы в драки.
- Ой, Бев, мы просто не можем без этого. Суровая жизнь в приюте научила нас никому не доверять. А в случае чего сразу же бить.
- Ну знаете, это действительно сейчас будет нужно, ведь эти ушлёпки теперь так просто от нас не отстанут.
- Ты про банду Бауэрса? - уточнила Джоана, и Марш одобрительно кивнула. - Бев, всё путём, не переживай. Если снова полезут, мы им такое устроим, что зубов не соберут.
- Ну вы боевые бабы конечно. - усмехнулась Беверли.
- А то! - усмехается Стефани. - Слушайте, девчонки, а как насчёт сходить погулять? Бев, покажешь нам заодно весь город?
- Естественно покажу. - улыбнулась Марш.
Когда урок закончился, девочки собрали свои вещи и вышли из школы. Стало чуточку теплее, чем утром. Девчонки взялись под руки и дружной кучкой пошли гулять. Солнце вылезло из-за облаков, освещая собой дороги Дерри. Дул прохладный ветерок, шелестела листва на деревьях, слышно чириканье птичек. Девочки улыбались каждому прохожему, у них было хорошее настроение, которое явно ничто не могло испортить. Беверли показывала на некоторые здания, рассказывая что там.
- А вот тут у нас библиотека. - говорит рыжая, показывая на большое здание. - Можем как нибудь туда сходить все вместе. Там полно интересных книг.
- Да, надо будет обязательно сходить. - улыбнулась Стефани.
Девочки шли дальше, пока не набрели на мост. Больше всего стало интересно Джоане, поэтому она потащила подруг туда. Вокруг была густая крона деревьев, небольшой навес над мостом. На деревянном заборе были вырезаны, как поняли девочки, имена влюблённых.
- Что за сопли? - скривилась Райли.
- Ну это у нас место для влюблённых парочек. Называется Мост Поцелуев.
- Ну значит правильно Райли сказала. Сопли одним словом. - фыркнула Стефани.
- Девочки, почему вы постоянно такие грубые? - возмутилась Марш.
- Бев, просто суровая жизнь в приюте научила нас никому не доверять. Мы ведь только с виду выставляем себя грубыми, чтобы нас никто не трогал. Хоть мы и научились забивать, это всё равно больно терпеть все эти унижения.
- Я вас прекрасно понимаю, девочки. Сама ведь уже очень долго это всё терплю.
- Ладно, давайте не будем о плохом. Что ты нам ещё можешь показать? - поинтересовалась Джоана.
- Я бы вам хотела показать поляну большую у нас в лесу, правда далековато туда идти.
- Тогда давай в другой раз туда сходим. Лучше всего на выходных.
- Отлично. Тогда пошли, я вам наш парк покажу. Там очень круто, деревьев много, озеро есть.
Джоана, Райли, Стефани и Беверли снова взялись под руки и весело пошли в парк. Солнце спряталось за облака, ветерок стал прохладнее. Но настроение девочек было просто замечательное. Когда они дошли до парка, то начали оглядываться. На деревьях постепенно появлялись зелёные листочки, почки распускались, оставляя после себя красивые цветочки. Недалеко действительно было озеро, а так же каменная дорожка, везде клумбы с цветами и кусты. Даже глаза от такой красоты слепило
- Как же тут красиво. - восхитилась Райли.
- Да, согласна. И листья на деревьях всегда такие гладкие. А осенью если сюда придти, то кажется будто золото вокруг. Листья и нежно-красные, и светло-оранжевые, и ярко-жёлтые. А летом столько зелени, что глаза режет. Очень красиво. - улыбнулась Беверли.
Девочки шли по дороге, по прежнему держась под руки. Солнце до сих пор за облаками, ветерок подул сильнее, прямо девочкам в лицо. Их прогулка бы длилась ещё долго, если бы перед ними не нарисовались знакомые лица - банда Бауэрса. И были они явно не в хорошем расположении духа.
- Извините что помешали вашему веселью, дамочки, но мы с вам не договорили. - зло рыкнул Генри.
- Ну и что вы нам сделаете? - усмехнулась Стефани.
Хотя почему-то именно сейчас им всем стало страшно. И не зря. Бауэрс достал из кармана раскладной нож, из которого моментально выскочило лезвие. Тела девочек покрылось мурашками, а по спине полился холодный пот. Джоана сделала шаг назад, тем самым дёрнув подруг за собой. Хулиганы явно не собирались отступать, делая шаг им навстречу.
- Бежим! - в один голос воскликнули девочки, после чего бросились наутёк.
Сзади слышались смешки и топот, стремительно их догоняющий. На мгновение больше всего стало страшно Райли и Стефани. Они бежали со всех ног, едва не спотыкаясь. На мгновение девочкам удалось оторваться от банды и спрятаться за кустами. Однако приближающиеся шаги свидетельствовали о том, что хулиганы не собирались просто так их отпускать.
- Выходите, нет смысла прятаться! Вы всё равно от нас не сбежите! - крикнул Патрик.
А девочки сидели на коленях, плотно прижавшись друг к другу. Казалось, что из глаз сейчас потекут слёзы, им действительно стало страшно.
- Беверли, у тебя есть телефон? - как можно тише спросила Райли.
- Зачем тебе сейчас телефон? - с ноткой возмущения и испуга спросила рыжая.
- Ты смеёшься? Надо вызвать полицию! У них же нож! А если они нас прирежут?
- Ты что! Ни в коем случае нельзя звонить в полицию! Ни при каких обстоятельствах!
- Это ещё почему?
- У Бауэрса отец шериф полиции. Если мы их вызовем, то естественно Генри придётся не сладко от отца. После этого он будет мстить. И поверь, мстить так, что мы будем в буквальном смысле выть от боли.
- И как мы спасаться будем? - от безвыходности спросила Стефани. - Какой план?
- Стеф, ты издеваешься? Какой может быть план? - возмутилась Джоана. - Нас преследуют какие-то психи с ножом, которые не пойми что хотят с нами сделать. Единственный план, который может у нас быть - ЭТО ВАЛИТЬ ОТСЮДА! СМЫВАТЬСЯ НАХУЙ ДА ПОБЫСТРЕЕ!
Хулиганы обернулись на её крик. Джоана дёрнула Райли на себя за руку, а та тем самым дёрнула и Стефани с Бев. Девочки снова бросились наутёк, но в этот раз им не так повезло. Сзади кто-то схватил Стефани за ногу, и она полетела прямо на девочек, сбив и их с ног.
- Ну что, попались! А мы предупреждали, чтобы вы не рыпались, но вы же такие упрямые девочки. - оскалился Генри.
Девочки начали отползать назад, ёрзая ногами по земле.
- Не приближайтесь к нам! - крикнула Райли.
- А то что? - Патрик подошёл к ней и схватив за воротник толстовки, впечатал в дерево. - Что вы нам сделаете?
- А ну, отвали от неё немедленно! - воскликнула Стефани, но помочь сестра не могла, ибо её прижал Хаггинс, заломав руку за спину.
- Чувак, дай-ка мне ножик. - сказал Патрик Генри, прижимающему к земле Джоану. Русоволосый кинул другу нож, и брюнет ловко его поймал. - Ну что, теперь ты уже не такая храбрая?
Райли начала дрожать и едва не вскрикнула, когда прямо перед её лицом из ножа выскочило лезвие. Хокстеттер провёл не режущей стороной по щеке девушки, спустившись на шею. Саймонс зажмурилась, молясь чтобы эта пытка поскорее закончилась. И тут Райли громко вскрикивает от невообразимой боли. Нож с силой прошёлся по её ладони, из которой потекла кровь. Из глаз начали литься слёзы, в глазах едва не потемнело, в ушах начало противно звенеть...
Flashback
- Иди сюда, тварь малолетняя! - кричал пьяный мужчина, едва ли не ползком пытаясь догнать маленькую девочку.
Маленькая Райли забежала к себе в комнату и быстро захлопнула дверь, чтобы злой отец снова её не побил. Но мужчина, кажется, был настроен слишком серьёзно и агрессивно. Девочка кое как подвинула к двери стул, удерживая его. Да только силёнок у малышки было не достаточно. Дверь с грохотом распахнулась, и пьяный мужчина ворвался в комнату дочери.
- Папа, не надо! - взвыла девочка, закрывая руками лицо, и поджав ноги.
- Ах не надо? Сколько раз говорить тебе, тварь мелкая, чтобы не смела под ногами вертеться! Раз не доходит, я из тебя всё это повыбиваю!
Хлопок. Ремень прошёлся прямо по ногам девочки. И ещё, и ещё. Райли закричала на всю комнату, давясь слезами. Ремень снова заехал уже по рукам, оставляя синие, почти что чёрные следы. Мужчина дал по ноге так сильно, что на ней осталась рана, которая потом станет шрамом на левом бедре. Пожизненным клеймом жертвы. Девочка утыкается лицом в подушку и тихонько плачет, когда злой отец выходит из комнаты. Тело болит и горит, это была невыносимая бо...
- ...ты меня слышишь, шлюха белобрысая!? - этот отвратительный голос пробудил Райли словно ото сна.
Рука Хокстеттера со звонким хлопком заехала прямо по щеке девушки, и она с громким визгом и слезами упала на землю.
- Ах ты мразь! - взревела Стефани.
Собрав все свои силы, она столкнула с себя Хаггинса, пнув при этом ногой. Подбежав к Хокстеттеру, она дала ему коленкой в живот, а когда он скрючился от боли, то и кулаком в нос. Подбежав к сестре, светловолосая сжала её в объятиях.
- Тише, не плачь. Не плачь, пожалуйста. - шептала Стефани, пытаясь её успокоить.
- Зря ты это сделала, шалава!
Этот голос прозвучал слишком близко. Стоило девушке обернуться, она была награждена звонкой пощёчиной, и громко взвизгнула, схватившись за место удара. Теперь уже и она плакала. Сильно, и громко, почти навзрыд...
Flashback
- Идиотка, ты ничего в этой жизни не добьёшься! - звучал громкий мужской крик. - Ты позоришь всю нашу семью!
- Папа, прошу, перестань! - кричала Стефани, пуская слёзы от боли.
Кожаный ремень в очередной раз проходился по её попе, а девочке оставалось лишь терпеть. Мама её не защищает вообще. Стефани громко кричит и плачет, когда ремень с ягодиц спускается на её ноги, а мужчина только усилил удары, оставляя синяки на ногах дочери.
Стефани не знала... Не помнила когда закончилась эта пытка. Она только помнила как еле переставляла ноги в сторону своей комнаты. Садиться на кровать было больно, но она это сделала аккуратно, шипя от боли. Из глаз снова потекли слёзы, и девочка закрыла лицо руками, молясь чтобы это когда нибудь закончилось...
- Ты за это ответишь! - в реальность её вернул громкий крик Джоаны.
Шатенка с силой дала Бауэрсу промеж ног и кулаком в нос, скидывая с себя, после чего столкнула и Крисса с Беверли, дав ногой в живот. Рыжая подбежала к плачущим Райли и Стефани, а Джоана яростно налетела на Хаггинса и Хокстеттера, прописывая им удары в нос и в живот. Когда хулиганы валялись побитые на земле, шатенка подхватила девочек, и они понеслись прочь из парка.
Когда они дошли до дома, то к своему огромному счастью обнаружили, что Джима ещё не было. Райли и Стефани до сих пор плакали. Джоана и Беверли повели их в комнату, а шатенка принесла аптечку, чтобы обработать порезанную руку блондинки.
- Тише, девочки. Всё закончилось, на плачте. - говорила Беверли, но они не могли успокоиться. - Боже, почему же вы так реагируете? - после этого вопроса Джоана заметно напряглась.
- Бев, давай выйдем на минутку?
Джоана и Беверли вышли из комнаты, при этом закрыв дверь.
- Бев, послушай меня. Никогда, ни при каких обстоятельствах не заводи тему того, почему они так отреагировали на избиение.
- А в чём дело? - спросила Марш, и шатенка вздохнула.
- До того как попасть в приют, они жили в настоящем аду. Родители их жестоко избивали и издевались над ними. И то что произошло, видимо, напомнило им о прошлом. Поэтому Райли и Стефани до сих пор не могут успокоиться.
- Прости, я не знала. - рыжая опустила голову, а потом кинула взгляд в сторону двери. - Я наверно пойду домой.
- Нет, Бев. - Джоана взяла её за руку. - Останься сегодня с нами. Я не смогу одна их успокоить. А Джим может вернуться в любой момент.
- Хорошо, я останусь. - мягко улыбнулась Беверли.
