Before being a pirate

      Задолго до пиратства, задолго до нарушения закона, в далекие 16 лет была другая жизнь. Была семья, состоявшая из матери и младшего братишки. Были люди, говорившие «Джонни, ты станешь прекрасным капитаном», и этим словам невозможно было не верить. Джон Сильвер, пиратский капитан по прозвищу «Киборг», редко вспоминал свое прошлое, ведь подобные мысли навевали какую-то непонятную тоску и, возможно, даже разочарование. Но иногда мужчина позволял себе погрузиться в раздумья о давно ушедших годах. В такие минуты хотелось рассказать кому-то о былых деньках и идеальным собеседником стал Морф — он выслушает, но никому ничего не расскажет. Вероятно, даже попытается воссоздать некоторые образы из рассказов хозяина.       Тихим вечером после окончания экспедиции на Планету Сокровищ Джон оказался в таверне совсем один — бывших подельников судят, а ему сбежать помог Джим. Пират приземлился на какой-то небольшой и неприметной планетке, совсем как Монтрессор, откуда родом Малыш Хокинс. В единственном приличном порту оказалось всего две таверны: одна слишком дорогая, специально для людей, которые были тут проездом, и вторая — где остановился Сильвер. Посетителей было немного и ему быстро нашли подходящую комнату — подальше от остальных занятых. Скромно поужинав (спасенные сокровища нужно было сохранить на будущее), пират вместе с Морфом скрылся на втором этаже заведения. Заперев дверь комнаты (или, лучше сказать, кельи), Джон уселся на кровать. Пришло время рассказать питомцу новую историю. — Сегодня будет интересно, Морфи, — в своей привычной манере улыбнулся киборг. Собеседник подлетел к нему и, зависнув над прикроватным столиком, продемонстрировал свою готовность слушать.

***

— В прошлый раз мы с тобой говорили о том, каким я был в 25 лет, — Сильвер снял с себя плащ и шляпу, — а теперь я расскажу тебе о том времени, когда я был шестнадцатилетним юнцом. Помню, как будто это было вчера. Мой день рождения. Мы жили очень бедно, заработанных мной денег не хватало почти ни на что, но мать все же смогла выкроить средства на самый дешевый торт, из тех, что пекли в ближайшей таверне. Она разбудила меня с рассветом и преподнесла этот торт. Я сотню раз повторял ей, что лучше отложить деньги на школу моего младшего брата Пита, но меня не слушали. Мы позавтракали, и я ушел на работу — в то время я был подмастерьем на заводе, что производил запчасти для космолетов. В тот день на мою задрипанную планету, почти такую же, как эта, приехала инспекция из Межзвездной Академии. Один капитан, один еще кто-то и два студента. Парень — сразу было видно, отличник курса — в дорогущем костюме, на который мне за всю жизнь не заработать, со шпагой и с висящей на груди дурацкой медалькой за заслуги. И с ним девушка. Было непонятно, почему ее вообще взяли. А если поставить этих двоих рядом, казалось, что они из разных миров — она в простом форменном мундире, а он сверкал, словно новенькая монета. Тогда-то мой начальник и сказал им, что из меня получился бы отличный студент Академии, но я не смогу оплатить и дня учебы. Капитан инспекции что-то сказал о том, что поговорит насчет меня и они улетели. Я вернулся домой, мы скромно отпраздновали мой день рождения и на этом, казалось бы, все должно закончиться. Но прошло несколько недель и мне начали приходить письма из Столицы на тему моей учебы в Межзвездной Академии. Сначала мать испугалась, думая, что это чья-то шутка, но потом к нам прилетели тот самый капитан со своим помощником. В тот же день я улетел с ними. Больше ни матери, ни брата, ни родной планеты я не видел. Но, по правде говоря, мне первое время и не хотелось возвращаться. Мне нравилось учиться — вокруг столько людей, никто не знал, что я из простых, да еще и бедняк. И тут я встретил ту девушку, которая была в инспекции на заводе. Я попытался разузнать о ней побольше, но все, что мне сказали о ней «ее отчисляли из Академии и она из тех, над кем проводили эксперименты». Что это значило, я тогда не понимал. Знал только, что руководство дважды ловило ее за подстрекательством к бунту и прочими мелкими делишками. Что я для себя уяснил — она любила смотреть из-за спин других. Подговаривала каких-нибудь придурков сделать что-то для нее и потом наслаждалась шоу, не участвуя в нем. Мне хотелось подобраться к ней поближе. И мне это удалось. Однажды ночью из-за храпа в соседней комнате я никак не мог уснуть. Встав с кровати, я смотрел в окно и вдруг увидел, как она тихо бежит по внутреннему двору. Я оделся и бросился за ней. Мне было интересно, что происходит по ночам. Мы дошли до арены неподалеку от жилых корпусов. Там кипела жизнь. Самые сильные из студентов бились на этой арене. И на них делали ставки. Я уже оказался около ограждений, как меня наконец заметили. — Что ты тут делаешь? — мое появление показалось ей подозрительным. — Я шел за тобой, — врать не было смысла, — я Джон Сильвер. — Лив Алекс, — она кивнула. — Старайся не выглядеть так, будто впервые видишь бои. — Я понял, — разумеется, я тут же сделал вид, что все происходящее давно мне знакомо. — а твое имя, это сокращение от чего? — Оливия Александра. И не пялься так на королевскую ложу, тебе туда ходу нет! — кажется, ее начинало бесить мое общество. Но я не отступался. — Почему это мне нет туда ходу? — я был возмущен. — Ты только поступил в Академию. У тебя еще не было девушки из Академии. И ты не совершил ни одного полета. — Всего два условия? Девушка и полет? А ты тоже не можешь пройти в ложу? — я ничего не понимал. — Я, как главная дама всех местных заварушек, имею доступ куда угодно и когда угодно.       Разумеется, я тут же подумал, что она просто красуется передо мной, но кивнул и пошел занимать место, чтобы посмотреть. Как можно догадаться, я стал часто ходить на такие мероприятия. Ко мне начали присматриваться. А потом случилась потасовка, уж и не вспомню, почему. Я тогда вышел победителем и со мной начали считаться. На одном из ночных мероприятий меня официально познакомили с Оливией. Сесть рядом, конечно, не позволили, не тот уровень. Но мы начали общаться в Академии. Мы сидели вместе за ланчем. И однажды сбежали с уроков. Тогда, в тот самый день я впервые был с женщиной. Вряд ли об этом знал кто-то еще, ведь ни меня, ни ее не тронули. А потом случилось страшное.       В один день Оливию вызвали к директору. Вечером, когда мы смогли увидеться, она была не столько расстроена, сколько зла. На ночных боях она хотела, чтобы одного из проигравших убили. Творилась какая-то чертовщина. Рядом с ней сидел Тикки, крутой парень со старшего курса, и они оба хотели крови в тот вечер. На следующий же день они устроили дикий бунт в Академии. Было даже несколько жертв. Директор настолько перепугался, что натравил на учеников солдат с оружием. Лив тогда использовала «Божественный Ход» — создала портал. Это и было последствие экспериментов — она могла совершить чудо. Оливия, Тикки, Мэдс, который был ближайшим помощником обоих, и я — мы ушли. Нас долго искали. Красавец старшекурсник вместе с Мэдером нашли нам корабль и мы улетели в ночное небо. Погони не было — судна почему-то не хватились. Мы ограбили несколько кораблей, все шло даже неплохо. Парни обучили меня многому. Мы были настоящими пиратами. И Лив была нашим капитаном. Мы направлялись к Пурпурной туманности, чтобы совершить переход из нашей галактики в другую. Там мы встретили корсаров на службе столицы, едва не попались им. А во время перехода мы столкнулись с настоящим пиратским кораблем и нас затолкнуло назад в эту галактику. Тогда мы и попались. Оказалось, что Тикки разыскивала его семья и каперы узнали сына влиятельного Сенатора. Нас схватили. Мэдс потерял голову и бросился за борт, погибнув в открытом космосе. Хотя, казалось бы, чего бояться, нас ведь не собирались убивать. Мы были доставлены в Космопорт: Тикки забрала семья, Оливию — капитан из Академии. А я так и стоял на пристани, не зная, куда идти. Близился мой семнадцатый день рождения, а я уже чувствовал себя пропащим человеком — меня исключили из Академии, матери я не писал почти год. Теперь еще и замарался попыткой бунта и побега в другую галактику. Тогда-то я и встретил свою команду. Они были такими же кончеными людьми, как и я. Мне не нужно было врать им, притворяться «человеком их круга». С ними было легко. И если бы они не были глупцами, то сейчас мы наверняка бы тратили сокровища Флинта и жили бы как Короли.       Морф успел задремать, пока хозяин рассказывал историю о его юности. Но Сильвер знал, что малыш, сделанный из розового желе, все слышал и радовался, что он, Джон, остался цел и невредим. Впереди у них еще много приключений и много историй. Но все это может подождать до завтра.