Гайавата

      - Голосуем. - Тихий Орлан подал знак и его подручные прошлись с урной для камней.       Как всегда, красные и зеленые сферические камешки, означающие положительный или отрицательный выбор.       Питер положил зеленый камень. Глупо было бы голосовать против своего же законопроекта.       - На этом считаю голосование законченным. - провозгласил Верховный Старейшина, когда последний камень упал в урну. - Избранная комиссия произведет подсчёт голосов, результаты будут оглашены завтра в полдень. Следующее заседание будет произведено в то же время, если подсчет голосов не отнимет слишком много времени, как в прошлый раз.       Старейшины тихо засовещались. В прошлый раз фракция традиционалистов посчитала, что голоса были сфальсифицированы и потребовала пересчёта. Подсчет повторился и отнял целый день.       Питер тогда лишь усмехнулся. Они уже год, как не фальсифицируют голоса - нет необходимости. Административный ресурс решает. Шустрые помощники, ещё задолго до проведения голосования разносят необходимые информационные материалы старейшинам, намекают на позицию Тихого Орлана и Питера в этом вопросе, подкупают, требуют, идут на уступки и заключают альянсы. Всё с визы самого Орлана, без его ведома они стараются даже лишнего слова не говорить. Была серия эпизодов с излишне инициативными подручными, которых Орлан громко уволил, можно сказать с волчьим билетом.       Вообще, Питер теперь прекрасно понимал Джефферсона, Адамса, Вашингтона и прочих отцов-основателей американской нации. Поставь они во главе монарха, он был бы зависим от свиты, дворян, которых ещё найди среди колонистов, да и сами они происхождением не особо блистали... А "демократия" открывает много путей, которые закрыты даже для самого авторитарного диктатора и сатрапа. Вот, например, это пресловутое голосование. При достаточном уровне влияния на старейшин, которых Ушастый Бизон называл не иначе как сенаторами, а Питер, в мыслях, конгрессменами, можно с наименьшими отклонениями провести практически любой законопроект. Стань Питер, каким-то чудом, королем или верховным вождем племени могавков, все его глобальные планы модернизации встретились бы с твердой стеной общечеловеческого нежелания что-то менять. Начни он продавливать изменения силовым путём, вопреки общему мнению, его бы считали последним гомосексуалистом, попирающим устои, заведенные предками. И саботировали бы всё изо всех сил. В итоге были бы перекосы, сломанные схемы планов в которых просто невозможно заранее учесть степень сопротивления народа.       А в случае с "демократией", все принятые законопроекты - воля народа, проведенная в жизнь, методом голосования законно избранных конгрессменов, то есть, старейшин. Первое время приходилось идти на небольшие фальсификации, так как не все старейшины понимали истинную подоплёку ситуации и вообще подразумеваемый стиль работы Совета. Затем механизм смазался, почти до всех дошло, чего от них хотят Тихий Орлан с Питером. Никто никого не зажимал и не терроризировал, старейшины получали свои бонусы, послабления и преимущества на очередных выборах в Совет.       Как известно, рыба гниёт с головы, так и коррупция впервые появилась именно в Совете. Внутри него, между стихийно сформировавшимися фракциями, заключались кратковременные союзы, возникала настоящая вражда, которая легко покидала Зал Совета и продолжалась в городе. Был случай, когда фракция традиционалистов устроила массовую драку с фракцией новаторов в районе стекольщиков. Никто не погиб, но пострадавших было много. Виновные были отправлены на исправительные работы, но пыла не потеряли. В процессе этой политической междоусобицы, немалую роль стал играть и банальный подкуп. Покупали, в первую очередь, голоса. Нескольких старейшин официально выгнали из фракций, за совсем уж наглую продажу голоса, кого-то просто удалили из Совета, но процесс неуклонно шел. Всё же, одно коренное отличие от того же Конгресса США было. Основная масса старейшин не тратила вырученные таким образом деньги на роскошь и проституток, за отсутствием и того, и другого. Они вкладывали эти деньги в гильдии ремесленников, артели строителей, рыбаков, жертвовали в развитие города и своего рода. Роды были расселены по районам, по мере присоединения, Питер считал это ошибкой, которая потенциально аукнется в будущем, но ничего с этим поделать не мог. Успешные в политике старейшины пользовались непререкаемым авторитетом в роду, способствовали его развитию и обогащению. Были и исключения. Это полностью продажные сволочи, которые умудрялись продаваться по два или три раза на каждое голосование, втихаря жрали гашиш и английский контрабандный алкоголь, покупали самые дорогие вещи из доступных, обретались в обществе дам легкого поведения(1) и вообще, вели не самую пристойную жизнь. Но как и многие вещи в мире, этот фрагмент жизни могавского общества не делился на черное и белое. Были почти продажные сволочи, были относительно непродажные сволочи, которые вообще действовали исходя из цели достижения личного могущества, были полупродажные, а были и такие, которые принципиально взяток не берут. Последних Питер недолюбливал больше всего. Отец Спящего Медведя был ответом на вопрос, откуда у начальника воинов-законников такие твердые принципы в отношении исполнения данного кому-то слова. Старый Опоссум был относительно недавно представлен как старейшина от рода Высоких Людей, ввиду того, что это место, оказывается, пустовало всё то время, с момента "избрания" Тихого Орлана на должность Верховного Старейшины. Если Опоссуму казалось, что закон угрожает заветам предков, устоям племени, будущему всех этих пропащих и бездуховных детей современности, то голосовал против. Всегда. Питер долго не знал, как найти к нему подход, впрочем как и Тихий Орлан. Но решение всё же было найдено. Ночная кукушка перекукует дневную с более высоким КПД, это факт общеизвестный. Его жена более лояльно относилась к взяткам, поэтому Питер лично расписывал на бумаге преимущества и выгоды каждого конкретного выставляемого на голосование законопроекта, после чего Сияющая Олениха пилила мужу мозги, аргументируя выученным материалом. Непробиваемый снаружи, Опоссум оказался уязвимым изнутри, правда каждый раз приходилось отстегивать его жене, на украшения и одежду.       Питер дождался, когда выйдут последние старейшины. У всех как всегда много дел, тем более на пятнадцать ноль-ноль назначена казнь очередного убийцы. Убийство двух или более человек. Женщина зарезала мужа, его любовницу и дилера гашиша. Застала мужа с любовницей, которые закупались гашишом у пришедшего на дом дилера. Вообще она должна была провести две недели на той стороне реки, но занемогла, из-за чего её заменили, а муж в это посвящен не был. Убийство дилера послужило смягчающим обстоятельством, как и состояние аффекта. Но убийство есть убийство. Присяжные посовещались и суд старейшин постановил, что её расстреляют, без бросания куба.       Питер всё ещё не ходил на такие мероприятия, которые считались обычным народным развлечением, как в двадцать первом веке в кино сходить.       Ещё год назад, он разработал и изготовил гильотину, которую попытался узаконить как единственный вид смертной казни, но всё, чего добился - её включили в перечень казней, заменив четвертование. В тот раз не стали задействовать административный ресурс, и закономерно, проект почти затерли. Оппозиция использовала все свои возможности, чтобы не допустить этого закона. Они были против гуманного вида казни? Нет. Им было важно утвердить свои позиции в Совете, а лучше, чем ослабление доминирующей партии, способ подобрать сложно.       - Сколько, мать его, вещей затерли в этом зале? - спросил у потолка Питер.       Ему грех жаловаться, большая часть законов, разработанных им, проходят. А вот остальные старейшины ломают копья, диспутируют, иногда дерутся, но их проекты снимают, либо из-за недостаточной проработки, либо из-за малой значимости. Бывает, дельные законы принимаются беспрекословно, как, например, закон о религиозных обрядах, который запрещает человеческие жертвоприношения, практикуемые парой отдаленных западных племён. Идею подал Падающий Кречет, когда был в сознании, Питер уже собирался сам заняться разработкой, но во время обсуждения старейшинами, выяснилось, что фракция традиционалистов приступила к детальной разработке уже сформулированной ими концепции. Таким эпизодам оставалось только радоваться. Совет - орган рабочий, который не оторван от социума, живёт в нём, дышит с ним одним воздухом, и если этот воздух что-то или кто-то, фигурально выражаясь, портит, немедленно принимает меры.       Фракция новаторов в прошлом году законодательно выселила кожевников за черту города, а также запретила им селиться вблизи реки. Пришлось раскошелиться и провести им воду по небольшому каналу на манер мини-акведука, зато вонять в городе стало намного меньше, а также был получен опыт строительства гидротехнических сооружений. Вопрос с водой пока не стоял остро, в гигантскую бетонную цистерну из реки поступает вода, которая распределяется по бетонным же каналам в десять более мелких цистерн. Каналы снабжены угольными фильтрами, которые отфильтровывают большую часть природных добавок. Хоть вода более или менее очищалась, Питер уже давно приказал, чтобы на каждом шагу были установлены вывески о кипячении воды. В каждой квартире в печь был вмонтирован бронзовый котел с краном, созданный специально для кипячения воды.       - Пэйта, пойдем в кабинет, есть о чём поговорить. - позвал его Тихий Орлан.       В кабинете, как всегда, старейшина налил себе бокал вина и закурил трубку.       - Что там с аписицинерами? - спросил он, сделав затяжку.       - Поговорил. - ответил Питер. - На уступки не пойдут, Дерзкий Сапсан вообще сказал, что собираются скидывать и тебя и меня, так как мы Первый Закон не уважаем.       - Он совсем чокнулся?! Да Первый Закон мы вдвоём и написали! - вскинулся Орлан. - Он это знает?!       - Знает. - кивнул Питер, вынимая из чехла свою трубку и беря щепотку табака из табакерки на столе. - Говорит, это не значит, что нам можно топтаться по нему ногами, раз мы его написали. Написали-то для всех.       - Сука! - выплюнул Орлан. - Какие действия предпринять? Эта скотина действительно может меня столкнуть с поста! У него самая сильная фракция в Совете, сторонников среди населения навалом, ещё и, сука, оратор не последний! Ему только боевого вождя не хватает, на манер Бизона, тогда вообще бы был идеальным кандидатом.       Питер раздумывал над этим уже давно. Уйдет Орлан - уйдет и Бизон. Мудреца не тронут, это была бравада Сапсана, слишком Питер много сделал, чтобы его сместить. Но вот Орлан полностью лоялен и является единомышленником, а вот Дерзкий Сапсан мечется между политическими позициями. Его не отнести ни к традиционалистам, ни к новаторам. Экспансионисты и изоляционисты тоже не его вектор. Скорее, он больше хотел проводить политику, сходную с текущей, но как бы сам. Всё, что его интересовало - власть. Ему не важно, какие племена присоединятся, ему не интересно, какую сталеплавильную печь Питер введет в эксплуатацию в следующем месяце, абсолютно плевать, что эта домна с комплексом плавилен увеличит выход стали настолько, что можно уже задумываться о массовом производстве любых стальных изделий, не только инструментов и оружия с броней. Ему нужно быть во главе этого, войти в историю, "мудро" управлять племенем, а потом - не расти трава.       - Надо убирать его. - решил Питер. - Гурон ни на что не влияет, он его правая рука, которая без ведома хозяина и движения не сделает.       - Как? Отправлять своих людей? Да меня за это остальные сожрут! И тебя тоже! - Тихий Орлан слишком серьезно воспринял ситуацию, будто Сапсан уже за дверью и ждет конца разговора, чтобы ворваться и лишить его должности.       - Время ещё есть. - успокоил его Питер. - Веди себя как ни в чём ни бывало, не реагируй слишком остро на его резкие высказывания, улыбайся, делай вид, что у тебя всё под контролем и тебя не интересуют вопли незначительных шавок. Только не говори ему так, а делай вид, что так и есть. Скоро у него от этого кончится терпение, он начнет действовать, действовать быстро. А когда делаешь что-то слишком быстро, совершаешь ошибки.       - Раздавим его, когда потеряет осторожность? - зацепился за идею Орлан.       Тоже человек, который не хочет терять власть. Но он заинтересован в том, чтобы инициативы Питера воплощались в жизнь. Он видел, как за эти годы кардинально изменилась жизнь, как они уничтожили могущественных бледнолицых, дважды! А если считать колонию на юге, трижды. А если учитывать схватки кораблей, то ещё больше. Остальные племена считаются с могавками, не с Высокими Людьми, а именно с могавками. Племя и до прихода Питера было сильным, но придерживалось своих территорий. Сейчас нет такого понятия, как земли могавков. Сейчас есть земли Лиги, во главе которой могавки. Лига управляет огромными территориями, которые с каждым годом всё больше распространяются на север и запад.       - Что с Первым Законом? - спросил, погруженного в думы Орлана, Питер.       - А что с ним? - не понял старейшина.       - Я про поправки, которые я тебе приносил на прошлой неделе, ты читал? - Питер указал на стопку пергамента в левом верхнем углу стола.       - А, это! Читал конечно. В принципе согласен, но придётся слегка изменить, чтобы иметь шансы на одобрение. - Тихий Орлан поправил стопку. - Табель о рангах тоже изучал, правда не совсем понятно, какой статус буду иметь я.       Первый Закон - это конституция Лиги, основополагающий нормативный документ. Во всяком случае, ничего другого Питер не планировал. Писал он её три месяца, совместно с Тихим Орланом, оригинал, написанный на самой дорогой и долговечной бумаге, хранится в Зале Совета, под защитой толстого стекла, рамок из железного дерева и стального замка, ключи от которого есть только у Верховного Старейшины. Вообще, концепция Первого Закона варилась в голове Питера уже давно, очень давно. В один момент она приобрела законченную форму, он изложил её на бумаге, потом показал Орлану, тот внёс правки, потом они спорили, ругались, но в конце концов, создали конечный вариант. Пятьдесят семь страниц формата "стандартный лист пергамента", которые позже перенесли на бумагу, был принят на первом заседании Совета Старейшин. Тогда старейшины ещё не осознавали делегированные им полномочия, поэтому были согласны со всем. Сейчас, им разрешено предлагать, внедрять, но трогать Первый Закон запрещено. Питер тоже не может напрямую вносить изменения, лишь поправки, которые не вносятся в текст, а существуют в отдельной книге, называемой "Поправки к Первому Закону". Мир и ситуация меняются, Закон тоже.       Поправка Питера касалась права на ношение оружия всеми гражданами Лиги, регламента допустимого оружия и прочих деталей, которые точно не понравятся другим старейшинам. Это было покушение на заветы предков, которые запрещают женщинам и другим НЕ воинам носить оружие. Питер решил это изменить. Просто в Лиге так мало людей, что пятьдесят процентов потенциальных солдат застрявших на кухнях и полях - сущее расточительство в его глазах. Это лишь первый шаг. Пусть женщины свыкнутся с такой ношей и ответственностью. В будущем, ситуация может сложиться так, что потребуется сила всех граждан Лиги, и тогда они будут готовы. Стоит отметить, что эта поправка касалась только не порохового оружия. Пороховое оружие оставалось уделом воинов, дабы не создавать настоящий геморрой для жителей будущего. Питер никогда не забудет, сколько проблем создали общедоступные стволы в школах и институтах США. Огнестрельное оружие будет только у воинов, а вот мечи, топоры, шпаги и рапиры, дубинки, арбалеты и луки - сможет носить любой. Более того, предполагается учредить добровольно-принудительные курсы, чтобы каждый гражданин или гражданка, получив оружие, обучался у специалистов приемам применения.       Это нужно было, чтобы создать в культуре прецедент. Из пистолета убить может каждый, а вот зарубить мечом... Нужны навыки, воля, сила и желание. Луки и так являются частью культуры, их никто и не запрещал, как и арбалеты, но теперь они будут утверждены как разрешенное оружие законодательно.       - Это ладно. - Питер пододвинул стопу пергамента и приготовил чернильницу с пером. - Где нужно поправить?

*У стен Сердца-Стали. Через два с половиной месяца*

      - Эй, нам не нужно проблем! Мы пришли с миром! - Леона очень сильно напрягал направленный ему в грудь ствол. Продолжение ствола ему тоже не нравилось. В глазах этого продолжения читалась готовность его пристрелить, причём не решительность или какая-то трусливая готовность, нет, именно Готовность, как раздавить ползущую по дороге гусеницу, или смахнуть собакам объедки со стола. Сделать что-то обычное.       Индеец что-то сказал на своём. Видно было, что не Леону.       - Ты говорить английский? - задал ему вопрос ещё один индеец. Очень хмурый и злой, если верить лицу. Бывает такое, когда по человеку сразу видно.       - Ох, ну слава Святой Деве! Да, я говорю на английском! - выдохнул Леон, продолжая держать руки поднятыми.       Как они оказались в такой ситуации? Обыденно. Его отряд из двухсот отчаянных головорезов, неспешно шел через земли индейцев, по направлению к загадочному городу Сердце-Стали. Их руководство вроде должно было быть оповещено, что к ним идёт идальго Леон де Сарагоса, с деловыми предложениями, но возможно именно эти индейцы, которые окружили их и готовы по первому сигналу расстрелять их, не получали никаких предупреждений.       - Ты Леон де Сарагоса? - уточнил хмурый индеец.       - Он самый, собственной персоной. - поклонился испанец. - Прошу провести меня к вашим вождям, или кто там у вас. Я имею к ним предложения. Обо мне должен был сообщить гонец от племени гуронов, рода Свирепых Вепрей.       - О тебе говорили. Но не сказали, что ты придешь с двумя сотнями людей. - хмурый ещё больше нахмурился.       - Так меня допустят до ваших вождей? - спросил Леон.       - Идем с нами. Воинов своих тоже веди, встанете под стенами. - ответил индеец.       Их расположили прямо на виду двух бастионов, с которых на них с интересом смотрели расчеты. Это напрягло не только Леона, члены отряда тоже напряглись. Здесь по десять орудий с каждого ребра бастиона, уйти удастся не всем, в случае чего.       Через полчаса ворота открылись, вышел отряд воинов, бронированных, вооруженных мушкетами. Опасные парни, и взгляды такие же как у первого. Это не новички, которые думают, когда надо стрелять. Нет, эти долго думать не будут. С ними был индеец в черных доспехах. Леон сразу понял, что тот главный. Чернобронный остановился прямо перед де Сарагосой и уставился на него.       - Вы на английском говорите? Я не очень хорошо говорю, но хорошо понимаю. - сказал Леон.       - Говори на испанском, если тебе так нравится. - пожал плечами индеец. - Зачем пришел?       - Я много слышал о вашем городе. Поговаривают, что это один из Семи Городов... - начал Леон, но увидев нотку пренебрежительности во взгляде индейца, исправился. - Я пришел наняться в качестве наемника!       - Вот оно как... - удивился слегка индеец.       - Я слышал, что у вас есть враги, много врагов. За определенную сумму, они станут и моей проблемой тоже. - широко ощерился испанец. - А я умею решать проблемы, мои ребята тоже. Цена у нас разумная, исполнительность, трудолюбие, позитивное настроение...       - А ещё стрессоустойчивость и умение ладить с коллективом, скажи. - ответил на это индеец по-английски. - И по выходным вы тоже можете на работу выходить, а премий вам не надо, идеальные работники.       - Не, премии нужны. Мы готовы обговорить все условия. - испанец рассмеялся. - Так как?       - Объясняю правила для твоих ребят: идут в порт, оружие сдают в специальную комнату, там его никто не тронет. К женщинам не приставать, яйца отрежут. Не они, так наши воины или законники. Вы здесь гости, но правил гостеприимства у нас, как таковых, нет. Будут вести себя неподобающе - хлебнут полную чашу нашего правосудия. Законники в порту нервные, особенно когда новые корабли заходят, там англичане сейчас отдыхают, требую не создавать конфликтов. В казино деньги не клянчить, не дадут, проигранные деньги не возвращают, предупреждение висит на пяти языках у входа. Спальные места в трактире платные, нет денег - спи на улице. Всё ясно? Пусть идут в ту сторону, а мы с тобой прогуляемся за стену.       Леон объяснил членам отряда правила, отправил в порт, сделав старшим Йохана фон Фрайбург, немца по происхождению, являвшегося его заместителем. Немец был рад, что ситуация требует от них самотверженно ждать начальника в порту, напиваясь и играя в азартные игры, но старался скрыть довольную улыбку.       Индеец провел его в высокое здание, где за длинным столом сидел большой мужик, не высокий, а именно большой, его тело было органично сложено, несмотря на высокий рост. На торсе у него была здоровенная украшенная кираса, рядом с ним стоял какой-то парень, держа двуручный меч в ножнах. Кажется оруженосец.       - Это тот самый наемник, который хочет работать на нас? - спросил гигант.       - Он самый. - кивнул приведший его индеец. - Знакомься, это Ушастый Бизон, это Леон де Сарагоса, а я Пэйта Хэссун.       - Приятно познакомиться. - пожал руки Леон.       - Что заставило тебя продавать свой меч? - напрямик спросил Бизон.       - Ну... я... - замешался испанец.       - Не обращай внимания, он у нас повернут на рыцарской романтике, читает закупаемые в Гаване романы, аж грамоту испанскую выучил ради этого. - махнул рукой Пэйта.       У Леона в голове спешно забегали мысли, в поисках верного вектора поведения. "Повернут на рыцарстве, даже сам имеет оруженосца, читает романы на испанском, не скупится на довольно дорогие книги, ожидает ответа на заданный вопрос." - молнией обработали информацию мозги Леона.       - Странствующий рыцарь. - лаконично ответил он.       - О-о-о... - Бизон начал смотреть другими глазами. - Но за деньги?       - Надо на что-то жить в пути. К тому же, ко мне прибились разные люди, совсем не рыцари, приходится обеспечивать и их... - в нужной колее ответил испанец. Пэйта, кажется, всё прекрасно понял. Оставалось надеяться, оценит.       - У тебя есть оруженосец? - продолжил опрос Бизон.       - Пока только паж, но в следующем году собираюсь посвятить его в оруженосцы. - ответил Леон. - Парень благородный, исполнительный, нареканий во время службы пажом не вызывал. Хименес!       Вперед вышел Хименес и поклонился.       - О-о-о... - вздохнул Бизон и скептически посмотрел на своего оруженосца, который был младше Хименеса, хилее и вообще едва держал меч.       - Вы говорили об условиях... - напомнил Леон.       - В общем так. - Пэйта Хэссун уселся за стол и бросил на него латные перчатки. - Вас двести два, ставка для наемников у нас десять серебряных монет в неделю. В боевых действиях - увеличивается до пятидесяти. В качестве инструктора - растет до золотого в неделю. Оружие и снаряжение за наш счет. Продавать запрещено, можно сдать обратно, но тогда нужно будет заиметь равноценный аналог. Питание за счёт города, в специальной казарме. Казарма в отдельном форте недалеко от города. Команды будете получать голубиной почтой. Детали потом. Итак?       - Ну... - Леон ещё не успел переварить условия. - А что вы подразумеваете под инструкторами?       - Специалист, превосходно владеющий интересующим армию Лиги навыком, а также имеющий преподавательскую способность. - объяснил Пэйта. - Нужно реально иметь навык, реально уметь научить быстро и надежно. Отсюда и оплата. Если нам нужен совсем редкий и ценный навык или наука, оплата может быть увеличена дополнительно. Не рассчитывай, что мы возьмем половину твоих обалдуев инструкторами.       Один золотой - серьезная цифра. Сорока золотых, которые они выручили с задания колонистов Сан-Августина, хватило на укомплектование новой экспедиции, которая дошла до Сердца-Стали. И ещё пять золотых осталось. А тут предлагают бешеные деньги...       - Я, как командир отряда, уже почти готов принять ваше предложение. - улыбнулся Леон. - Но что мы должны будем делать?       - Охрана важных объектов, силовые операции против непокорных племен, инструктаж армии Лиги, тайные операции. - перечислил Пэйта. - В контракте всё будет подробно расписано. Возможны даже заморские операции, но это не точно.       - Ого... - выдохнул Леон. Всё гораздо серьезнее, чем кажется. - И как долго мы будем совершать... операции против непокорных?       - Пока не кончатся, - коротко ответил Пэйта.       - Тогда мой отряд к вашим услугам, сеньор работодатель!