*1597 год. Осень. Каренна*
Питер сидел в своём кабинете и читал донесения от информаторов в Гаване. Судя по слухам из дворца губернатора, король из метрополии требует утроить поставки золота и товаров, особенно могавского стекла, которое разлетается в Европе по весу золота. В связи с чем ожидается корабль от вице-короля, который пришлет своего вице-вице чтобы провести переговоры. Стекло производится, но троекратно увеличивать темпы никто не будет. Питер отчетливо понимал, для чего Филиппу все это нужно, да это очевидно. Войну никто не прекратил, лишь темпы боевых действий снизились из-за чумы. Но и чума имеет свойство проходить. К тому же, опыт предыдущих эпидемий позволил снизить число жертв и зараженных городов. Крыс истребляли всеми способами, при малейших признаках болезни потенциальных зараженных изолировали, а города блокировали, убивая любого попытавшегося выбраться. Корабли во всех портах большей части европейских держав были обязаны пройти карантин, в процессе которого становилось понятно, была ли зараза на корабле или нет. Грузы после карантина переносили в специальные замкнутые помещения и вскрывали, чтобы обнаружить затаившихся крыс. Сложно сказать, кто придумал такие эффективные методики, возможно это просто опыт прошлых веков, ведь как-то же эпидемии заканчивались. Питер также был удивлен тем, как быстро европейцы украли артиллерийские технологии у османов. Согласно слухам, приходящим из Старого света, были многочисленные взрывы на испытаниях, но испанские мастера первыми воссоздали технологию серийного производства гаубиц в девяносто шестом году. На удивление, для воссоздания им потребовался рабочий экземпляр гаубицы, несколько которых удалось захватить на поле боя, внимание, полякам. Доподлинно не выяснено, насколько дорого обошлись эти трофеи Филиппу, но он их выкупил у Речи Посполитой, это факт. Ожидалось Питером, что доктрина ведения боя должна измениться, но... Все продолжили воевать по-старинке, только вот теперь пехота массово гибла под грохот скорострельных нарезных гаубиц, которые помимо скорострельности обладают ещё и точностью. Ударно-кремневый замок на мушкеты испанцы скопировали ещё в первый год крестового похода, от фитильных не отказались сейчас только совсем уж бедные и отсталые герцогства и княжества. Внезапных и шокирующих новостей со Святой Земли нет, немцы плотно оккупировали земли Иерусалима, окопались, построили шесть небольших звездообразных крепостей из разобранных стен и зданий окрестных городов, заимели там десять тысяч солдат постоянного контингента и отражают ленивые атаки османских башибузуков(1). Чумы там нет, каким-то чудом не пришла, может действительно святое место, а может просто система карантинов работает. В общем, отдавать они Иерусалим никому не собирались, за что снискали особую любовь Папы, который вернул им право свободной инвеституры обратно и овеял императора Рудольфа II своим самым мощным и надежным благословением на объединение империи. Папаша четко осознает, что Испания сейчас чрезмерно сильна, что не очень хорошо, так как Филипп II аппетит умерять не собирался, когда поход закончится, может не остаться никого, кто сможет уравновесить его амбиции и могущество. Ещё, чего доброго, за восстановление настоящей Римской Империи возьмется. Сразу после чумы, после обескровивших всех, кроме испанцев и германцев, сражений с османами... Нужен противовес. А как же сам Папа? Не смешно. Дальше по этому вопросу конкретной информации мало, но есть слухи, что иезуиты получили благословенный пендель от Папы, чтобы приложили все силы к ослаблению власти курфюрстов, особенно тех, которые симпатизировали протестантам. Поговаривают, что Рудольф не очень решителен, но если работает по плану - нет лучшего исполнителя. В принципе, осознавая шаткость своей власти, император сильно полагался на орден иезуитов, которые, опять же, если верить слухам из высших кругов мадридского двора, теперь будут работать на полноценное объединение Священной Римской Империи. Что по этому поводу думает испанский Филипп, слухи умалчивают. В Османской Империи в этом году произошла смена власти, Мурад III, который последние пять лет был на моральном подъеме и кураже от успешной войны, словил инсульт после новости о больших потерях в войсках из-за чумы. На его место пришел Мехмед III, единственный выживший в балканской мясорубке сын Мурада III. Закаленный воин, великолепный тактик и стратег, хромающий в вопросах флота, так как все эти годы безвылазно провёл на поле боя. Говорят, у него с головой не всё в порядке, так как он прошел через ад, несколько раз был единственным выжившим из подразделения. Помимо психической травмы, у него не хватало полмизинца на правой руке, а лицо украшал уродливый шрам от французского фламберга. Вышел он из этой кровавой бани относительно невредимым, но видел столько дерьма, что ненавидел абсолютно всех европейцев. Эту ненависть он перенял у своего боевого друга, Искандера Басараба, с которым совместно воевал последние два года, взрастил её и взлелеял. Басараб на следующий день после воцарения друга стал визирем. Мира с этой стороны точно не будет. Филипп II тоже не собирается заканчивать поход, французский король Генрих IV из Бурбонов, осторожно интересовался у Папы об ограничении участия его бедной Франции в этом безнадежном походе, но Филипп прознал об этом и цыкнул на него, пригрозив вторжением. В общем, в Европе всё не слава богу, как обычно. Но это также значит, что развиваться они будут быстрее. Ничто так не ускоряет военный прогресс, как постоянное практическое испытание на врагах своих технических новинок. Европейцы, например, переняли у османов дурную привычку прививать жесткую дисциплину в сухопутных войсках, терция стала более сложной, маневренной, увеличился процент мушкетеров. Какой-то умник изобрел втульчатый штык, который позволял перезаряжать мушкет даже после его примыкания. Благодаря этому нововведению, количество пикинеров уменьшили, при этом почти не потеряв в защищенности от кавалерии и серьезно увеличив огневую мощь. Воевать с терцией стало тяжелее, на что османы ответили введением расширенных курсов огневой подготовки для регулярной армии, пусть это влетело в копеечку. Кое-какие нововведения Мурада III в области экономики позволили скопить кое-какое состояние в султанской казне, даже несмотря на войну. Инновационные производства, открытые им же, начали давать прибыль, особенно учитывая наличие таких голодных рынков, как Китай, Иран и Индия. Пусть с Китаем торговля была ограничена, но даже так она приносила колоссальный доход. Теперь караваны с чистым заокеанским стеклом ходили далеко на восток, где товар оценили. Мушкеты китайцы тоже оценили, и покупали их дорого и много. Золото прибывало, поэтому кое-что, из пакета заготовленных Искандером Бесарабом военных реформ, удалось осуществить. Лучшие части янычар были поголовно обучены повзводной стрельбе, которую широко применял нынешний визирь в своё время, были созданы отдельные подразделения с гранатами, которые закидывали противника ими перед вступлением в рукопашный бой. Штыки были скопированы у европейцев, что тоже позволило избавиться от пикинеров, которые как-то внезапно устарели. Широкой огласке был предан тот факт, что выемка для крепления штыка, уже была на закупленных за океаном мушкетах, оставалось лишь разработать штык с соответствующим креплением. Мастера и инженеры османов удивились и начали что-то подозревать. Но султану было не до этого, его интересовала победа над крестоносцами, а затем триумфальное восшествие в ворота Вены на их плечах. Вену уже брали двенадцать раз. Никогда в истории столько людей не дралось так долго за один город. Троя ни в какое сравнение не идет, так как СТОЛЬКО солдат они в те времена выставить просто не могли. Сама Вена представляла из себя обугленные руины, среди которых прячутся оборванные и голодные жители. Но эти руины имеют вокруг мощные форты, контроль над которыми позволит беспрепятственно войти в Восточную Европу. Сейчас было затишье, которое длится уже почти полгода, копятся силы и купируются последствия чумы. Османскую Империю она тоже сильно потрепала. Чума, как говорят, пришла из степей Средней Азии, откуда предыдущий султан закупал скот для снабжения армии. Скот оттуда больше не закупается, предпочтение отдано Ирану, который сейчас сидит тихо, с тревогой наблюдая за ходом войны. Не в эти двадцать лет, может даже тридцать лет, но османской целью он рано или поздно станет. А пока... пока можно торговать. Питер даже не знал, что ещё можно добавить для усугубления ситуации в Европе. Одно лишь вмешательство, и они с упоением вцепились друг другу в глотки, как будто ждали именно этого момента. Про Европу можно забыть ненадолго, Новая Испания представляет определенную угрозу, но тоже не сегодня. Вице-королю поставили план, который он не выполнит без Лиги, поэтому он будет сговорчив и обходителен на переговорах. - Что у нас по плану? - Питер спросил у сидящей за соседним столом Реки, которая разбирала какую-то документацию. - Посещение металлургического завода. Тебе следовало посетить его две недели назад, но ты... - ответила Река почти мгновенно, как будто ждала вопроса. - Знаю, слишком увлекся чертежами и расчетами. - продолжил за неё Питер. - Ты чем занимаешься? - Текущие вопросы, читаю отчеты. - Река утрамбовала документы и аккуратно поставила стопку в верхний левый угол стола. - Готова идти. - Хорошо. - кивнул Питер.*Промзона города Каренны*
Запах сгоревшего угля, черные лужи, голые деревья, высокие стены - промзона Каренны не внушала оптимизма. Но Питер прекрасно знал, что это самое жизнерадостное место в мире. На вредных производствах ребята получают двукратную ставку, а если отказаться от медицинского обеспечения, то трехкратную, но так не рекомендовалось делать. Врачи обходятся дорого, так как их безумно мало, точнее много, но это знахари и народные целители, которые вообще бесполезны. А вот обученных врачей практически нет, есть санитары, есть акушеры. Мытьё рук в дезинфицирующих растворах перед вмешательствами в организм человека Питер сделал обязательным, уже это не один раз спасло сотни раненых воинов. Порой достаточно просто не заносить инфекцию в рану, чтобы спасти человека. - Бобёр, как твоё ничего? - Питер пожал руку вышедшему навстречу мастеру. - По тихой грусти собираем твой прокатчик. - улыбнулся Бобёр. - Уже четверть деталей изготовили, хотя с глубокой закалкой некоторое время назад были проблемы, но мы разобрались. Что-то тебя давно видно не было. - Закрутился с проектом двигателя, маршрутом будущей дороги, раздумывал, соображал, терпел нападки от жены... - ответил Питер, улыбаясь. Питер за последние пять месяцев исколесил маршрут будущей железной дороги, в поисках изъянов и пытаясь предвидеть "неожиданные" препятствия при строительстве. С материалом для рельс вопрос решился. Почему-то Питер считал раньше, что железная дорога должна быть либо чугунной, либо стальной, оба этих варианта имели существенные недостатки. Чугун недолговечен, плохо переносит вибрации, которые возникнут в процессе эксплуатации, а сталь дорога, настолько, что о серьезных дорогах можно и не мечтать. К тому же, присоединившиеся племена, которые основали небольшие городки в окрестностях и живут "цивилизованно", вряд ли откажутся от стали, которая "просто так" лежит на земле. Бороться с ними можно, это не является сильной проблемой, но дорогой сама сталь от этого быть не перестанет. Масштабы производства стали совсем не те, и если изготавливать стальные изделия при текущих условиях можно, то вот тратить тонны стали на мили дороги, уже перебор. Из чугуна делать их не хотелось, но Питера в один прекрасный день посетило озарение. А что мешает сделать их из железа? Помимо бессемеровского способа, на металлургических производствах Лиги применяли и пудлингование, которое позволяло получать довольно чистое железо, которое можно использовать для изготовления рельс. Если закаливать их, то можно получить твердый верхний слой, который защитит мягкое железо от разрушения. Метод обещал быть перспективным, так как рельсы будут не коваться, а прокатываться, что здорово сэкономит время. Черный Бобёр уже приступил с сборке рельсопрокатного станка, который будет выпускать Т-образные рельсы длиной двадцать футов. Станок собирался в отдельном здании, которое построили специально ради него. Длинный станок обладал специальными прессами, которые должны будут придать заготовке, движущейся по роликам, форму Т-образной рельсы. После она окажется в специальном отсеке, где её раскалят и поместят в длинный лоток с маслом, в результате чего будет произведена закалка, что потенциально должно увеличить её живучесть при эксплуатации. Станку будет недостаточно энергии, которую даёт речной привод, поэтому он будет ждать паровых машин, которых сейчас нет. Питер посчитал, что будет прекрасно, если к моменту получения рабочего паровика, в отдельном цехе будет стоять готовый прокатный станок. Чтобы избежать неисправимых ошибок, ширину рельсы можно будет изменять, что обеспечивалось предусмотренными конструкцией регуляторами. Станок простой как валенок, но изготавливался из высококачественной стали самой твердой и упругой марки из доступных. - Бобёр, что там с телегами? - поинтересовался Питер. - Там... - мастер замялся. - Парни из каретного цеха выслушали меня, в принципе согласны. - Но? - Питер знал, что всегда есть какие-то нюансы. - Они согласны принять один стандарт изготовления кузовов для грузовых телег и единую ширину корпусов телег и дилижансов, если ты придумаешь для них "какую-нибудь охрененную пэйтовскую придумку штоб мужики из Сердца лосося взасос соснули". - озвучил требование "парней из каретного" Бобёр. - Они хотят что-то оригинальное, чего нет у конкурентов из Сердца-Стали? - Питер на всякий случай уточнил формулировку. Во избежание. - Ага. - кивнул Бобёр. - Ну так? - Тогда я схожу к ним сейчас. - решил Питер. - Река, чертежи под номером с семьсот тридцатого по семьсот сорок третий у тебя? - Нет, лежат в твоём кабинете. - ответила помощница. - Тогда стрелой туда, встретимся возле каретной мастерской. - дал указание Питер. - И трубку мою захвати с табаком, забыл на подоконнике! - Будет сделано. - кивнула Река и умчалась в сторону дома. Питер же направился по адресу: улица Бьющихся Медведей, здание восемь. Встретил его Фиолетовый Лось, который приходится старшим сыном Падающему Кречету. Ему не пришлась по нутру карьера шамана, поэтому он воспользовался возможностью отучиться в школе и нашел себя в каретной промышленности, где быстро стал мастером. - Сам! Пришел! - протянул он руку для рукопожатия. - Слышал я твоё предложение, мы уже почти согласны! - Но не можете не слупить с меня что-то, так? - улыбнулся Питер, пожимая ему руку. - Что-то оригинальное, чего нет у ребят Летящей Стрелы? - Ну! - закивал Лось. - Пойдем ко мне в кабинет, там обговорим! - Сейчас Река принесет чертежи, там всё, что связано со стандартизацией телег и карет, а также ещё пара новых моделей карет, которые потенциально могут выстрелить. - Питер последовал за каретным мастером. В кабинете было накурено, Питер интуитивно потянулся к ремню, но вспомнил, что отправил Реку и за трубкой в том числе. Через несколько минут открылась дверь и вошла Река с тремя тубусами и чехлом от трубки. - Спасибо. - поблагодарил Питер и принял трубку. - Разверни чертеж номер семьсот сорок два. Помощница развернула пергамент со схемой какой-то непонятной повозки. - Вот это называется казначейская повозка. - начал объяснение Питер. - Практически со всех сторон эта карета защищена листами броневой стали, которая выдерживает попадание обычной свинцовой пули из армейского нарезного мушкета Mk IX R. Пуля со стальным сердечником скорее всего пробьет. "R" в маркировке, обозначала версию для рейнджеров, которая отличалась тем, что выдерживает большую развеску пороха, чем обычный нарезной мушкет той же модели, а следовательно, пуля из него обладает большей бронебойностью. - Так как пуль со стальными сердечниками просто так не достать, их выпускают по три штуки - на рождество, хануку и курбан байрам. - продолжил объяснение чертежа Питер. - Шутка. Их производят в ограниченном количестве и хранятся они на охраняемом спецскладе. Толщина брони такая, что для свинцовых пуль карета неуязвима, но не лошади. Если убить лошадей, то карета превратится в неподвижную крепость, где по бортам есть специальные подвижные спонсоны, в которые можно просунуть мушкет или пистолет и достать любого противника на сто двадцать градусов. На крыше есть поворачиваемая башенка, которая позволяет вести огонь на триста шестьдесят градусов. На дне кареты тоже есть подобная башенка, но она меньше и оборудуется глухой задвижкой, чтобы противник никак не мог использовать её. Внутри помещается шесть человек, для кучера есть специальный запираемый люк. Под сиденьями оборудуются багажные отсеки, а в хвосте кареты монтируется бронированный сейф для хранения особо ценных грузов. Он тоже закаленный и будет оборудован кодовым замком, который мы когда-нибудь сможем изготовить, но до этого будем использовать замок. Весит она изрядно, поэтому предполагается запрягать шестерку лошадей. Инерция предполагается у неё тоже изрядная, поэтому предусмотрена тормозная система, блокирующая колеса. Как тебе? Фиолетовый Лось долго молча изучал чертеж. - Это... - начал он, но замолк. - Охренительно! Богатеи из Сердца-Стали точно захотят себе такое! Питер взял из рук Реки следующий чертеж. Она догадалась, что следует подавать чертежи телег и повозок. - Следующий у нас... омнибус! - Питер уложил пергамент на стол, затем сделал паузу на прикуривание трубки. - В отличие от дилижансов, которые время от времени выпускают ребята Летящей Стрелы, эти кареты будут отличаться несравненно большим комфортом. В них будут предусмотрены места для обслуживающего персонала, сидячие места с вмонтированными в пол столами, лежачими местами у потолка и специальным местом для отопительного устройства. В данном чертеже омнибус рассчитан для дальних путешествий, вмещает девять человек. Изготавливаться он должен из легких сортов древесины и гофрированного тонкого металла для облегчения веса. Запрягать в него достаточно будет четверку лошадей, но лучше шестерку. Вообще, конструкция позволяет переоборудовать в двадцатиместный, с ущемлением удобства и без отопителя, что превратит его в банальный дилижанс. Ну, это модулируется сугубо воображением и изворотливостью. Можно из него вообще сделать роскошную большую карету на несколько персон, или даже дом на колесах, где можно спать, есть и далеко путешествовать. Багаж предполагается помещать на крышу, где предусмотрено багажное отделение крытое фанерой. Сами омнибусы будут использоваться как транспорт для дальних путешествий между городами, или как общественный транспорт в городах. Что думаешь? - Дом... - пробормотал Лось, который погрузился в мысли. - Точно! Вот это по-настоящему круто! Дом на колесах! Общественного транспорта ещё долго не будет, народ у нас своим пешком передвигается, ну или богатеи какие на каретах, хотя таких мало. А вот дом на колесах - это гениально! А если делать компактные дома на колесах? Да их с руками отрывать будут! Питер обдумал эту мысль. А ведь Лось прав. Многие жители города не сидят на месте, ищут золото в глухих местах, торгуют с "дикими" отдаленными племенами, которые по каким-то причинам не спешат переселяться на земли Лиги, наведываются к англичанам в Нью-Лондон с дефицитными у них товарами, разведывают новые территории с группами себе подобных вооруженных авантюристов... Им весьма кстати пригодятся подрессоренные фургоны с практически домашними условиями внутри. Железная печь поможет согреться в холод и приготовить еду, кровати позволят ночевать в комфорте посреди прерий или диких лесов, крыша послужит местом для груза, а под днищем можно поставить подвес для различного полезного инвентаря или дополнительного груза. Действительно, очень полезная вещь, которая существенно ускорит освоение разведанных территорий на западе и севере. - Знаешь что? Думаю вам будет неплохо сообразить десяток таких карет в фонд развития города, в качестве благодарности мне. - решил Питер. - Но эти чертежи же взамен на обязательство принять единые объемы кузовов грузовых повозок и производить только их? - Лось решил поторговаться. - Торга не будет. - ответил ему на эту попытку Питер. - Или так, или я забираю оставшийся напоследок чертеж. - Б№%дь... Уговорил. - Лось махнул рукой и карандашом вписал что-то в свой блокнот, извлеченный из нагрудного кармана. - Тогда следующий проект... - Питер принял из рук Реки пергамент. - Уникальная разработка не совсем из вашей сферы, но вполне может быть вами использована. Это непонятное чудовище - катамаран с гребными колесами. Двигатель к нему теоретически готов, нужно только соорудить цепную передачу, хотя можно временно обойтись толстыми кожаными ремнями. Принцип работы такой - один сидит в кресле и крутит ногами вот эти педали, усилие передается по ременной передаче на гребное колесо, которое толкает эту лодку вперед. А двумя этими палками регулируются рулевые крылья в корме. Если постараться, то можно получить неплохую скорость перемещения по реке. А если посадить двоих и поставить несколько синхронных гребных колес... Я это к чему? Эта двойная лодка будет гораздо быстрее сухопутных гонцов и посыльных. С её помощью можно будет доставлять средних размеров грузы в кратчайшие сроки, по меркам конных и уж тем более тележных посыльных. Масштаб изделия можно увеличить, что скажется как на вместительности, так и на скорости. На вместительности - в плюс, на скорости - в минус. Там есть много деталей и подводных камней при изготовлении, но я всё что мог надумать по этому поводу уже расписал в приложениях. Что думаешь об этом? - А корабельщиков это не обидит? - уточнил на всякий случай Лось. - А они тут каким боком? Тем более собрать что-то подобное им будет труднее чем вам, так как древесина нужна легкая, просмоленная, чтобы не тонула, а принципы работы двигателя на корабле не используешь. - Питер усмехнулся. - Вообще, это можно использовать как развлечение, если собрать десяток таких устройств и платно катать желающих по реке. Подумай над этим. Но лучше в первую очередь поэкспериментировать и собрать наиболее быстроходный образец для скоростного сообщения по всей реке, почтальоны и дельцы быстро их у тебя раскупят. Ну и ещё желательно несколько штук подарить городскому воинству, если не хочешь обидеть Бизона, конечно же. - Это само собой! Если продажи пойдут, я даже бронированную телегу им подарю! - заверил Лось, охваченный с трудом скрываемым предвкушением. Почему Питер благодетельствовал мастерам, не пытаясь захапать как можно больше денег самостоятельно? А потому что не нуждался. Всё, что ему может понадобиться, он либо уже имеет, либо получит бесплатно от благодарных мастеров. Личность он уже давно культовая, большая часть именитых мастеров и подмастерий - его ученики. А практически все первые выпуски школы знают его в лицо, так как большую часть предметов преподавал лично он. Для них его персона неоспоримый авторитет, который знает и умеет на порядки больше, чем они сами. - И ещё, я как-то забросил чертить проект с гребным педальным винтом, Река занесет тебе его. - вспомнил вдруг Питер. - Чертеж не закончен, но кое-какие идеи можешь взять и оттуда, а может и сам за кульманом постоишь, авось чего дельного начертишь по мотивам. Река, запиши, напомнить мне, чтобы я тебе напомнил занести Фиолетовому Лосю незаконченный чертеж, кажется номер семьсот восемьдесят пять, или семьсот восемьдесят два... - Записываю. - Река что-то бегло внесла в блокнот. - Что там у нас дальше? Вроде ничего? Давай тогда домой, поработаем и дождемся уже этого посла от вице-короля...