Вдохновение

      Частые капли дождя тихонько постукивали об окна особняка, скатываясь вниз и оставляя мокрые следы. На улице не было сильного ветра и ветки высоких деревьев не стучали об обширные стёкла, только сильный гром и молния господствовали на ночном небе.       Джозеф ходил кругами в раздумьях по своей небольшой студии, стены которых были увешаны фотографиями и картинами: людей, цветов, улиц, рек. Чётко в середине стоял большой фотоаппарат на штативе, направленный на широкие окна особняка, сейчас плотно закрытыми толстыми шторами. Сегодня свой обожаемый предмет парень оставил в стороне, но даже сам Джозеф не знал, по какой причине он это сделал. В эту ночь он невольно решил вспомнить те ощущения, когда держал кисти и карандаши в руках. Джозеф взял небольшую керосиновую лампу за ручку, стоящую на чайном столике — единственный искусственный источник света в комнате. Подойдя ближе к резному сундуку, парень тяжело выдохнул и открыл его. Внутри оказались давно забытые художественные принадлежности. Быстро взяв карандаш и несколько листов бумаги, художник чуть ли не побежал к мягкому креслу с высокой спинкой, подлокотники и ножки которого декорированы различным геометрическими фигурами и имели выгнутую форму. Поставив лампу на столик рядом с креслом и приняв удобную для себя позу, Джозеф быстро и мягко водил грифелем по бумаге, делая наброски. Рисунки как будто сами появлялись из-под руки художника.       В последние ночи Джозеф плохо спит, ему чудится в окне какая-то тонкая фигура, которая с неподдельным интересом смотрит на него, а иногда и привидится даже две подобных тени. Но ведь невозможно, чтобы кто-то стоял на улице, учитывая то, что спальня юного фотографа располагалась на втором этаже высокого особняка. Кажется, парень совсем сходит с ума. Решил изучать душу, а теперь мерещатся пугающие фигуры. Сегодняшней ночью ему особенно не спалось, в особенности из-за страха того, что некто может пробраться в его особняк и неизвестно что сделать с хозяином. Джозеф то и дело поглядывал на окно, сидя в кровати, в котором пока не появлялись знакомые ему очертания тела, но долго ждать не пришлось. Через каких-то две минуты в окно заглянул тот самый нежданный гость. В свете молнии возможно было разглядеть только общие очертания внешности: худое вытянутое лицо, одна половина, как ему показалась, намного темнее; чёрно-белые волосы, заплетённые в одну косу; тонкая, длинная шея; края белой порванной накидке с пурпурным сияющим камнем приподнимались кверху. Больше всего запомнились глаза этого загадочного существа: фиолетовые сверкающие точки смотрели с любопытством и некой хищностью. Необычное чувство вдохновения нахлынуло на него. Джозеф с непреодолимым желанием захотел сохранить эту особенную внешность, чувствовалось, что этот образ вечно сможет помогать ему зажечь огонёк в глазах и продолжать заниматься тем, что так желанно — творить. Чёткие черты лица уже вырисовывались в воображении художника, а руки изображали движения карандаша на бумаге.       Посмотрев на наброски, художник недовольно хмыкнул. Рисунки были идеальными, как и всегда, но это было не то, чего он так хотел в последнее время. А желал Джозеф именно сохранить душу в своих творениях. В порыве злости, парень небрежно бросил листки бумаги вместе с карандашом на столик и поспешил удалиться из своей студии.       На следующую ночь, готовясь ко сну, Джозеф сидел на кровати и смотрел на свои наброски, которые он аккуратно разложил на широкой подушке. Всё же их лучше было закончить, ведь неизвестно, появится ли тот необычный человек, но идей всё не приходило. Вдруг его раздумьям помешал неожиданный звук, похожий на тихий стук в дверь, настолько тихий, что фотограф даже не понял откуда издался звук. Парень, хлопая глазами, осматривал свою комнату. Кто бы это не был, Джозеф легко смог бы дать ему отпор, не смотря на свой хрупкий внешний вид, по крайней мере, он так думал.       Художник пожал плечами, думая, что этот звук ему всего лишь показался. Он убрал свои рисунки с подушки и положил их на полку рядом с кроватью. И тут в дверь опять кто-то постучал. Но на этот раз стук был достаточно громким, так что его просто невозможно не услышать. Неужели таинственный незнакомец снова решил заявиться, да и ещё таким бесцеремонным образом?       Джозеф быстро встал с кровати и смело подбежал к двери, чтобы открыть её, но как только он дотронулся до дверной ручки, то услышал дверью непонятные звуки или даже…стоны? Художник медленно открыл дверь. В голове быстро начали прописываться сценарии возможного развития событий, представляя самые ужасные картины, но около двери оказались отпечатки чёрно-белой жидкости. В недоумении фотограф осмотрел след и зафиксировал у себя в памяти, чтобы не забыть сказать служанкам вымыть полы. Напоследок он внимательно вгляделся в темноту коридора и еле слышно спросил:       —Тут кто-нибудь есть? — однако ответа он не получил.       Вздохнув, Джозеф вернулся в свою комнату, закрывая за собой дверь, но в комнате он сразу заметил что-то неладное: рисунки, которые лежали на полке вдруг оказались на полу. Окна ещё со вчерашней ночи остались плотно закрытыми, так что ветер можно было смело исключить. Оставалось только то, что неизвестный пробрался в комнату. От пугающей догадки сердце начало быстро стучать. Парень сразу схватился за свою саблю и сделав серьёзный вид, стал оглядываться. Джозеф повторил свой вопрос:       —Тут кто-нибудь есть? — На этот раз, в качестве ответа он получил шуршание за своей спиной.       Резко обернувшись, он увидел за собой зонтик. Вещь была чёрного цвета, так же она перевязана порванной красной лентой и оклеена какими-то бумажками с непонятными рисунками, но больше всего привлекал красный камень, который крепился к ручке.       Фотограф тыкнул в зонт своей саблей. Кажется, зонтик никакой опасности не представлял, так что он взял его в руки и принялся разглядывать. С предмета стекала та же жидкость, которую Джозеф видел в коридоре. Аккуратно положив оружие рядом с кроватью, он достал тканевый платок из тумбочки и принялся вытирать зонт, однако, сколько бы он не старался, эта жидкость вновь появлялась. Неожиданно, зонт начал дёргаться сам по себе, от чего парень испугался и отбросил его от себя. Зонтик резко открылся, перевернулся перпендикулярно полу и на паркете сразу образовалась целая лужа белой жижи, из которой появились чьи-то руки, а затем уже и голова. Лицо этого существа очень походило на то, которое он видел в окне своих покоев последние ночи. Вылезая из лужи полностью, этот неназванный гость даже не испачкался. Теперь Фотограф полностью рассмотрел кто это: те же самые сверкающие фиолетовые глаза, длинная шея, волосы, заделанные в косу.       Фотограф несколько минут стоял и молча смотрел на гостя удивлёнными глазами, в то время как сам человек вертел головой по сторонам и увлеченно разглядывал картины, которые висели на стене, положив свой необычный зонтик на плечо. Тишина была невыносима для фотографа и нагнетала всё больше и больше. Разорвать неловкую ситуацию решил Джозеф:       — З-здравствуйте? — в полном замешательстве спросил хозяин особняка, внимательно следя за движениями человека.       Не хотелось начинать разговор грубо, ведь неизвестно, как настроен незваный гость и как может измениться его настрой. Фотограф немного напуган и боялся сказать что-то не то. Ву Чанг обратил внимание на человека перед собой и уставил пронзающий взгляд на него, оценивающе проводя глазами по всему телу будущего собеседника. Улыбнувшись, Белый соизволил что-то сказать:       — У меня есть к тебе предложение. Ох, прости за мою бестактность, — вдруг опешил он и, сложив зонтик, чуть стукнув его о пол, гость наклонился, приставив руку к сердцу, — моё имя — Се Биань. Прошу прощения за столь безалаберный и поздний визит.       Джозеф явно был озадачен и до сих пор принимал происходящее. Его глаза в панике наблюдали за гостем, время от времени переводя взгляд на саблю - единственный предмет самообороны здесь. Высокий мужчина это заметил, и, положив зонт рядом с кроватью, взял руку фотографа, чуть похлопывая её.       — Не бойся, я зла тебе не желаю, — Белый улыбнулся чуть добрее.       «Так, Джозеф, тебе нужно сейчас же успокоиться и задать ему пару сотен вопросов». Парень попытался аккуратно вытащить руку из хватки Се Бианя, но тот явно не хотел её отпускать.       — Так, — голос Джозефа ещё немного дрожал, — мы можем всё разъяснить, но не здесь, — наконец решительно сказал парень, уставившись в глаза собеседника.       Мужчина явно выглядел озадаченным, видимо рассчитывал на что-то другое. Джозеф почувствовал, что хватка ослабилась и, быстро среагировав, вытащил свою руку и прижал к себе.       — Оу, — похлопав глазами, Белый взял свой зонтик, так же стукнув его о пол, — тогда что ты предлагаешь?       — Мы могли бы выпить чаю и всё обсудить, как и все цивилизованные люди.       — Да, думаю можно так сделать, — кивнул мужчина в знак согласия.       — Тогда, — немного помялся фотограф, — не мог бы ты выйти из комнаты, чтобы я мог переодеться?       Се Биань молча вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Джозеф внимательно проследил за шагами мужчины, а после спокойно выдохнул. Смешанные чувства бушевали сейчас в душе. С одной стороны, он наконец-то может сделать всё, что так хотелось с объектом вдохновения, но с другой — этот человек внезапно хочет предложить какую-то сделку, к которой у Джозефа совсем недоверчивые чувства. Сейчас чувства не должны быть действующей силой в принятии решений.       Надев свою обыденную белую рубашку со складчатыми манжетами, синий жилет с золотыми узорами, синие штаны, чёрные чулки и немного забавные лазурные сапоги, парень осмотрел комнату в поисках золотого цвета ленты, но её нигде не было. Уже собравшись выйти из комнаты, в глаза бросилась сабля. Джозеф немного подумал, всматриваясь в своё оружие, но брать не стал. Фотограф вышел в коридор, попутно взяв керосиновую лампу. Он резко остановился, осознавая, что непонятной жижи около двери уже не обнаружилось. «Что ж, служанкам будет меньше работы» — пронеслось у него в голове. Пройдя чуть дальше, парень всматривался в темноту особняка, ища Се Бианя. Тот же будто телепортировался позади Джозефа и положил руку на плечо. От такой неожиданности парень чуть подпрыгнул на месте и в удивлении повернул голову. В руке Джозеф увидел свою ленту для волос и не убирал удивлённое выражение лица. Не дожидаясь вопросов, Белый повернул голову Джозефа обратно и начал аккуратно обвязывать ленту вокруг волос парня, в конце сделав большой бант и немного подправив волосы, сделав их более пышными.       — С-спасибо, — только и смог сказать парень, слегка улыбнувшись.       Парни прошли на первый этаж, затем и на кухню. Джозеф зажёг свет в светильниках и начал подготавливать ингредиенты для чая. Белый же расположился около подоконника и опёрся о него, наблюдая за действиями парня. Фотограф был большим ценителем чая и закупать редкие сорта для него было уже обыденным делом. Сейчас парень хотел предложить гостю лучший чай, который пробовал — Сиху Лунцзин, или попросту Колодец дракона. Чай поставлен прямиком из Китая. Во вкусе Джозефу больше всего запомнились свежесть и приятное цветочное послевкусие. Заварив чайные листья по всем законам, Фотограф сказал гостю следовать за ним, предварительно потушив свет и взяв поднос с чашками и чайником.       Парни пришли в небольшую, но уютную комнатку, видимо специально предназначавшаяся для приватных встреч. Ближе к окну стояли два кресла и небольшой чайный столик, схожие с теми, что стоят в студии фотографа. Поставив на стол поднос с напитком и лампой, Джозеф предложил гостю присесть. Тот кивнул и сел на удобное кресло, положив зонтик рядом. Хозяин в свою очередь сел напротив и налил чай в чашки.       — Я готов выслушать тебя, — начал Джозеф, взяв чашку и немного отпив чая.       — Хорошо, — Се тоже решил попробовать чай. — Очень недурно, — сказал Белый, что-то рассматривая в чашке.       — Благодарю.       — Итак, продолжу, я бы хотел тебе предложить сделку: ты будешь мне приносить в жертву людей, а я отдам душу твоего брата, — коротко и ясно изложил собеседник.       — Pardón?! — У Джозефа дёрнулась рука с чашкой чая от такого, из-за чего часть горячей воды попала на жилет, чуть обжигая кожу парня.       Се Биань просто спокойно продолжил попивать чай, явно ожидая, что Джозеф отреагирует именно так.       — Я могу рассказать всё в подроб-       Но его тут же перебил Фотограф, поспешно поставив чашку с чаем на стол и подпрыгнув с кресла.       — Каким образом ты собираешься возвращать душу моего брата?! Да кто…кто ты вообще такой? — Явно потеряв чувство страха, он стал говорить грубым тоном. Белый же хитро посмотрел на парня и дождавшись, когда он утихнет, продолжил тему.       — Так вот. Многие люди приходят к тебе, чтобы сделать красивые фотографии, верно? Верно. Я буду забирать их души, дабы вернуть душу твоего погибшего брата. — Се и сам не заметил как чай в его кружке уже закончился. Он поставил её на стол и встал с кресла, хватая в руки свой драгоценный зонтик. Фотограф, кажется, совершенно ничего не понял.       — Зачем тебе вообще помогать мне? — Джозеф опустил взгляд вниз, запутавшись в своих мыслях. Ву Чанг раскрыл зонт и положил его на плечо.       — А если не я, то кто? У тебя есть день, чтобы всё обдумать. Надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор. — Поклонившись на прощанье перед своим собеседником, Белый Страж тут же исчез, оставляя на своём месте белую лужу этой странной жидкости. Сердце колотилось от прилива адреналина. Сознание путалось во внезапно нахлынувшем потоке мыслей. Казалось, ситуация под контролем, эмоции на замке, но Джозеф всё равно вспылил.       Чувства, которые, казалось, давно покинули сердце парня, появились и бурей накрыли Джозефа. Юный фотограф обессиленно упал на кресло и уставился туманным взглядом в потолок.