Филипп с интересом посмотрел на икону. Вроде ничего. Показалось, чтоли? Возможно. Черных отслонился от холодной белой стены, у которой сидел, и потёр ладонями глаза, опустив голову вниз. Вдруг он ощутил, как в его волосы зарываются чьи-то холодные пальцы, и этот холодок пробирался по всему телу. Пальцы эти нежно водили по блондинистым волосам. Фил в ступоре начал медленно поворачивать голову.
— У моего брата почти такие же были, — протянул милый девичий голос. Тогла Филипп уже резко обернулся и отскачил в сторону, выставляя свой посох вперёд. — Хотя нет, у Джилкриста получше были.
Перед Филом стояла небольшая девчушка, лет двенадцати. В красивом винтажном платье, зеленоватого оттенка, с белым воротничком. Волосы у неё были янтарного цвета, и заплетены в две аккуратные косички. Казалось, она была идеалом красоты. Светло-карие глаза так и сияли добротой и детской невинностью. А её слегка пухленькие щёчки украшали маленькие веснушки. Подождите. Но что это за голубоватое свечение, которое исходило от маленькой леди?
— Ты призрак? — изогнув бровь спросил Черных. Эта девочка не внушала ему страха, поэтому он даже толком не испугался, но и расслабляться блондин не собирался — мало ли что.
— Да, — улыбнулась девочка. — Меня зовут Пейсли.
— Фил, — ответил Черных. Он решил, что нужно немного втереться в доверие этой девчушке, чтобы потом можно было спросить важные вопросы.
— А ты похож на моего брата, — сказала Пейсли и подошла к блондину. Шаги её были мягкие и бесшумные. — Хотя нет, — проговорила она, оценивающе смотря на Фила. — хлюпковат ты.
На эти слова Черных посмотрел на своё тело и лишь хмыкнул, мол ничего я и не хлюпик.
— Слушай, Пейсли, а ты как призраком стала? — задал вопрос Филипп.
— Ну я как-то пришла навестить Джилкриста, и на нас напали волки и съели, — спокойно ответила девчушка.
— А где твой брат? — спросил Черных.
— А он же был священником в этом храме, вот его и забрали выше. После этого храм закрыли. — пояснила Пейсли, всё так же изучая взглядом собеседника.
— А ты почему здесь? — задал очередной вопрос Фил.
— Так я его сестра, поэтому могу и жить после смерти. А из этого храма я не могу далеко уйти, так как это место, где меня убили.
— На вас напали волки в этой церкви? — ещё больше удивился блондин. Он не мог понять почему она называет это «храмом» ведь на вид это всего лишь небольшая церквушка. Но спрашивать много не стал, решил, что здесь это так положенно.
— Да, ворвались сюда стаей и съели, — развелась руками, улыбнувшись янтарноволосая. Да, кажется Фил никогда не перестанет удивляться спокойствию этой девочки. Всего-то её с братом сожрала стая волчар, и сейчас она призрак, подумаешь, обычное дело.
— Слушай, а вот эти вот гробы, — маг указал пальцем. — они для нас?
— Не знаю, наверно, — пожала плечами Пейсли. — Мне просто их послал мир, и ничего не пояснил.
«Мир? Что за мир? Виртуальная реальность? Или как?» — крутилось в голове у голубоглазого. Ох, столько вопросов, и так мало ответов, как всегда.
— Пейсли, тут такое дело, мы с друзьями, — он посмотрел на ребят. — должны найти Камень Возврата. Но не знаем как толком до него добраться. Не знаешь где он?
— Знаю, — махнула головкой девочка. Фил обрадовался. — Знаю, что он далеко, и не все до него добирались. На полпути либо волки съедали, либо от усталости помирали все.
«Да… Прям полегчало…» — подумал Черных.
— А ты не знаешь в какую сторону нужно хотя бы идти? — с надеждой спросил Филипп.
— У нас как-то оставались такие как вы, и почти всем мама говорила, что нужно идти на… — тут девочка замялась, видимо забыла.
— На север? — спросил блондин.
— Нет… — девочка надула свои пухленькие губки и нахмурила свои бровки, пытаясь вспомнить хоть что-то. — Они рано утром когда уходили, то шли прямо к солнцу.
— На восток? — воскликнул Фил. Девочка радостно кивнула. Ну наконец-то, хоть где-то пригодилась эта география.
— Так, всё, теперь ты со мной потанцуешь! — немного сердито проговорила Пейсли. От этого взгляда Филиппу стало смешно. Не очень то у неё получилось стать серьёзной леди. Девчушка подошла и взяла за руку Черных, потянув за собой. Они начали танцевать вальс, кружась под куполом.
— Ты как медведь, такой же неуклюжий, — хихикнула Пейсли.
— Ну извини, мне не часто приходится танцевать вальс, — усмехнулся Фил. — Слушай, а почему ты можешь взять меня за руку?
— А что, должна не мочь? — опять хихикнула Пейсли.
— Эээ, не знаю, — пожал плечами Черных. — В фильмах обычно по-другому показывают призраков…
— В фильмах? — задала вопрос кареглазая.
— Не важно, — блондину не захотелось отвечать на вопрос. Всё равно она может не понять что это, если не знает. Вдруг она резко остановилась, да так, что маг чуть не врезался в стену. — Что такое?
— Уже утро, — прговорила с грустью девочка, смотря на пробивающийся через щель двери лучик солнца.
— И что? — спросил Фил, пытаясь отдышаться от танца. Давно он не танцевал. Когда это в последний раз было? На выпускном из детского сада? Да кажется именно тогда.
— Я днём исчезаю… — опустила глаза Пейсли.
— Оу… — протянул Черных. И вправду, девчушка начала постепенно растворяться. Напоследок она успела чмокнуть блондина в щеку. — Ты симпатичный, удачи, — улыбнулась она. И вот, от милой Пейсли ничего не осталось. Просто взяла и растворилась в воздухе. Фил уселся на пол, переводя дух. Да, не каждый день можно потанцевать с призраком.
«И почему всякая дичь происходит именно со мной?» — спросил сам у себя Черных. Его удивило и то, что никто из ребят даже не проснулся от шума. Неужели так крепко спят? А вдруг они там уже отбросили копыта, пока ему заговаривали зубы? Фил подбежал к ребятам, и начал трясти первого попавшегося, а именно Илью. Тот с просонья влепил ему хорошего леща.
— Да нет, точно живые, — протянул блондин, потирая место ушиба.
— Черных, ты в своём уме? — проговорил Муромов, потирая заспанные глаза. — Ты мне чуть шею не свернул!
— Прости, мне просто надо было понять живы вы или нет, — развёл руками Фил.
— Идиот… — проскрипел Илья, укладывая свои руки под голову, и уставился в потолок.
— Не идиот, а заботливый! — обиженно сказал Филипп. Постепенно начали просыпаться остальные ребята.
— Вы не представляете кого я видел! — и Черных рассказал обо всём друзьям.
— Мог бы что-нибудь спросит, что поможет нам, — скрестила руки на груди Кира.
— Ну, вы слишком плохого мнения обо мне! — гордо, но с ноткой обиды ответил Фил. — Я узнал, что нам нужно идти на восток!
— Ммм, браво, хоть на что-то ты способен, — протянула Алёнка, переплетая свои хвостики. Фил закатил глаза. После того, как все остальные пивели себя в более или менее бодеский вид, двинулись на восток.
— А знаете, эта ночь была похожа на вписку, — чуть позже приметил Черных. Он поймал непонимающие взгляды ребят на себе. — Не, ну как раз, нам как-будто не хватило места, вот мы все и спали на полу, без задних ног.
— Черных, ты идиот совсем что ли? — насмешливо спросила Варя. — Тебе на вписке хоть раз приходилось ночевать в храме, или тебе было страшно?
— Мне вот один раз было страшно на вписке, — подал голос Саша. — Когда мои родители узнали где я, с кем, и что в моём стакане. Вот тогда было поистине страшно, а это так, — все залились смехом. Просмеявшись, Илья сказал:
— Ну что, поздравляю, первая миссия «вписка в храме с привидением» выполнена.
Все опять засмеялись. Ребята не заметили, как они пришли к какому-то водному объекту.
— Вау, и как же мы теперь будем двигаться? — саркастично протянула Алёнка.
— Похоже, что это море или океан. Так что на какой-нибудь лодочке нам не переплыть. Нужно более внушительное судно, — сделал выводы Вик, вглядываясь вдаль, бродя вдоль берега.
— Братец, ну это и так понятно, — раздражённо выдала Кира, усаживаясь на песок. Рядом с ней сел Арт, и приобнял за плечи.
— Ну, как в любой игре, сейчас по сюжету должны приплыть пираты, мы с ними сразимся, и отберём корабль, — с видом знатока сказал Фил, усердно вглядываясь в горизонт. Только зачем?
— Но это не игра, — вздохнула Снежка, и рукой расчистила песок от камней. Блондинка села на горячий песок и задумчиво вглядывалась куда-то в небо.
Арт встал с песка, и начал ходить туда и обратно раздумывая, как же можно выйти из этой ситуации.
— Мне кажется, что нужно найти ближайшее поселение, и узнать хоть что-нибудь о том куда нам двигаться и как, — пришёл к выводу Мещеряков.
— Да, я с тобой согласна, но не факт, что мы сможем найти поселение где-то поблизости, ведь вода солёная, жителям нет необходимости жить у воды, так что они где-то в лесу, и то, не в глуши, ведь здесь много всякой дичи, — проговорила Маша, водя пальцем по песку.
— И моя карта всего показывает местность в радиусе ста-двухсот метров… — недовольно хмыкнул Вик.
— Предлагаю пройти вдоль берега, авось что-нибудь найдём. Если нет, — то возвращаемся на это место и идём в лес примерно на северо-запад, — пожал плечами Илья. Все согласились.
Пройдя вдоль берега, ничего интересного ребята не нашли, поэтому двинулись обратно в сторону леса, уходя немного правее, ведь если идти прямо, то они вернутся к храму.
— Эх, лучше бы сейчас сидел на какой-нибудь там географии, и слушал нудную болтовню учителя, чем вот это вот всё, — устало провыл Фил.
— Ну да, география бы тебе не помешала, — хихикнула Алёнка. Но смеялась она не долго, ведь ощутила, что из уже застывшей раны начали капать алые капельки крови. — Какого? — нахмурилась она. — Фил, это ты?
— С дубу рухнула? — обиженно воскликнул Черных. — Я не стал бы причинять тебе вреда, шутка то не обидная была.
К Алёнке подбежала Снежка и перевязала опять рану, прикладывая холодный блок.
— Кирочка, и тебе нужно бы зафиксировать холодные блоки на ноге, ты прихрамываешь немного, — озабоченно пробормотала Снежка. Маша отдала припасённые лианы и ими они привязали блоки к ноге Сменкиной.
— Спасибо, — улыбнулась Кира.
— Эй, ребят! — крикнул Арт. Они с Виком ушли вперёд. Все постепенно подтянулись к ним.
— Мы почти дошли до какого-то поселения! — довольно воскликнул Виктор.
— О, это отличная новость, — улыбнулся Саша.
У Алёнки разболелась рука, решено было немного отдохнуть, и уже в самом поселении сводить её к лекарю.
— Вы слышали это? — спросила настороженная Варя.
— Нет. Что ты слышала? — серьёзно спросил Муромов.
— Какой-то шорох в кустах, — ответила Варя
— Так, девочки, останитесь здесь, охранять вас будет Вик, а мы пойдём посмотрим, что там, — сказал Фил.
— Ещё чего! — воскликнула Кира. Алёна её поддержала. — Мы с вами!
— Нет, Кира, у тебя ожог, у Алёнки рана, сидите лучше тут, — согласился с другом Арт. Но девочек это не остановило. Снежка и Маша не пошли, так как не имели оружия, а Варя сама по себе не изъявила желания, она хотела отдохнуть. Ну, а Вик прихватил пару сюрикенов у Алёны, а так же нашёл надёжную палку на случай чего.
Остальные разделились по парам Арт с Кирой, Саша с Алёнкой, а Филу пришлось идти с Ильёй.
***
— Ты вот считаешь меня слабой? — спросила Кира, сосредоточенно оглядываясь по сторонам с арбалетами в руках.
— Нет, — твёрдо и уверенно ответил Арт, не отрывая глаз от дороги. Его руки крепко сжимали дробовик. — С чего такие вопросы? Я всего лишь волнуюсь за тебя.
— Ну смотри у меня, а то я могу тут устроить всем если что, — усмехнулась Сменкина, всё-таки повернувшись к Артёму.
— Ахах, не сомневайся в моих словах. Ты самая сильная девушка из всех, каких я знаю, — улыбнулся Арт и тоже повернулся к своей собеседнице. Они глупо смотрели друг на друга и улыбались. От слов Мещерякова Кира буквально растаяла. Сменкина отвела взгляд чуть в сторону и увидела летящую стрелу. Моментально среагировав, брюнетка накинулась на Артёма и повалила его на землю. Оба больно ударились о большой корень, что торчали из земли. Стрела с глухим треском вонзилась в дерево. За кустами сидело два лучника. Арт и Кира быстро встали и направили своё оружие на надвигающихся. Соулмейты начали отступать назад.
— Что вам нужно? — спросил шатен у людей (по крайней мере это он понял по их телосложению, ведь на лицах у них были маски) с луками. Но ответа не последовало. Артас и Кира всё так же двигались назад спиной. Они наступили на верёвку, и вмиг их ступни оказались связанными, а сами они висели вниз головами на дереве.
— Твою ж… — протянула Кира. Лучники подошли совсем близко. Ребята не сдавались и вытянули свои оружия.
— Мы — мирные, — начал Артём. — Нам нужно дойти до ближайшего поселения.
— У нас задание, — вставила Сменкина. — Нам нужно найти Камень Возврата. Поможете нам?
Лучники переглянулись. Один из них остался стоять возле подвешенных, а другой отошёл за кусты. Вернулся он оттуда с двумя большими грибами. Один дал своему напарнику, другой оставил себе. Арт и Кира переглядывались в неопределённости, стрелять ли в этих двоих, или это мирные поселенцы? Лучники резко сдавили руками грибы. Кругом стало дымно, ничего не видно. Едкий запах этих грибов проникал казалось в самую глотку. Арт и Кира начали сильно кашлять, и закрывать лицо руками. Пришлось выронить оружие из рук. Они начинали задыхаться, сжимало лёгкие. Соулмейты потеряли сознание. Сплошная тьма в глазах и разуме.
***
— И зачем ты пошла? — хмуро спросил Абрикосов, еле шевеля губами.
— И это вместо того, чтобы сказать: «Спасибо, Алёнка, что решила помочь!», — зло вскинула бровь рыжеволосая.
— Рыжова, ты в своём уме вообще? — напряженно опустил пистолет Саша. — У тебя рана, так ещё и болит, а ты берёшь, и идёшь на такой риск!
— А что, волнуешься за меня? — с насмешкой спросила Алёна.
— Не представляешь — да! — зло всплестнул руками Александр. — Мы, парни, тоже умеем переживать. Ну это так к слову, — нахмурился Абрикосов.
— Да ладно тебе, мне приятна твоя забота, но я справлюсь, — тепло улыбнулась Рыжова. Саша устало опустил пистолет и посмотрел на Алёну.
— Ладно, закрыли тему. Но будь осторожна, — тоже постарался улыбнуться Саша. Вышло это плохо, ибо был он напряжён.
Неожиданно в их спины вонзилось что-то очень острое. Саша и Алёнка машинально обернулись и увидели у себя под лопатками стрелы. На них надвигались неизвестные с луками. Саша хотел выстрелить в них, но повалился на землю, Алёнка за ним.
***
Фил и Илья шли озираясь по сторонам в тишине, прерываемой хрустом обломленных веток и шуршанием травы.
— Слушай, Илюх, — осторожно начал Филипп. — А ты с Варей решил замутить для прикрытия?
— Что? — недоумённо нахмурился Муромов. — Для какого прикрытия?
— Ну, ты просто единственный в нашей компании не имел девушки, я и подумал, может ты гей? — выдавил из себя Фил, боясь последствий.
— Черных ты не идиот, ты настоящий мудила! — разъярённо помотал головой Илья и резко придавил Черных в ствол дерева, прислонив клинок к горлу.
— Эээ, Илюх, ты чего? — с испугом проговорил Фил.
— Это ты чего? — зло рыкнул рыжик.
— Н-но я не один так думал… — проговорил Фил и зажмурился. Действий со стороны приятеля не предвиделось. Он зло смотрел в глаза Филу. — Нет, теперь я точно понял, ты по девочкам, всё, вопрос закрыт, да? — с надеждой проговорил Черных. Илья отошёл от блондина и кинул в сторону клинок.
— Какой же ты Черных., — цокнул Илья, но договорить ему не удалось, ведь как-будто из неоткуда появились лучники в масках и окружили Фила и Илью. Оба не успели опомниться, как уже лежали без сознания.
***
Варя растянулась на бревне, положив руки под голову она уставила свой полусонный взгляд сквозь ветки деревьев в небо. Ей уже казалось, что весь этот шорох ей послышался.
Снежка вместе с Машей по указаниям второй собирали лечебные цветы и травы в округе. Никто, кроме Виктора не был напряжён. Сменкин осторожно озирался по сторонам, теребя в руках сюрикены. Он казалось предчуствовал какую-то беду. Необъяснимая тревога за ребят, ушедших на разведку терзала его. А так же вощмущала спокойность девушек.
— Маша! Я же попросил чтобы вы не уходили далеко! Какого чёрта вас туда понесло?! — раздражённо крикнул Вик.
— А какого чёрта ты тут орёшь на нас? — зло возмутилась Маша.
— Да потому что мы не знаем что нас ждёт на следующем шагу, а вы тут со своими дурацкими цветочками! — казалось, что лицо парня даже покраснело от негодования.
— А знаешь ли ты, что эти самые дурацкие цветочки тебе потом жизнь спасти могут?! — направилась в его сорону Маша. — Ты вообще знаешь хоть что-то об этих растениях? Нет? Ну так помалкивай, умник!
— Нет ну это уже не в какие ворота не лезет! — пыхтел Сменкин. Он было открыл рот чтобы сказать что-то в своё оправдание, но тут из-за деревьев выпрыгнуло порядком семи лучников и окружили ребят. Вик, сглатывая сжал сюрикены и палку. Маша со Снежкой с испуга успели хватануть какие-то тоненькие палки. А Варя соскочила с бревна так, будто она и не кимарила вовсе, и крепко взяла бумеранг. Все четверо встали в круг спинами внутрь.
— Ч-что вам надо? Мы всего лишь путники, — крикнула Варвара. Голос её дрогнул. Конечно, осозновая, что почти никакой защиты и оружия нет, а также неравенство противников, то тут не только голос дрогнет. Лучники в масках начали подходить.
— Н-не подходи! У нас оружие, у-убьём! — старался смело выкрикнуть Сменкин. Неизвестные достали из-за пазухи тёмные грибы, размером чуть меньше волейбольного мяча, и резко сдавили их. Раздался характерный хлопок. Появился дым, который заполонил всё. Ребята начали кашлять и задыхаться, а затем один за другим повалились на землю без сознания.
