последний рубеж.

***

В Луизиане всегда сыро. Влага поднимается от болотистой земли и застывает в горячем воздухе, обволакивает все вокруг. Тяжелую атмосферу блестящими ножами прорезают солнечные лучи, обжигают докрасна кожу и слепят. В Луизиане частые грозы и сильные ураганы. Они сносят все на своем пути, оставляя за собой мокрые глаза и разрушенные судьбы. Они врываются в размеренную жизнь жителей также, как Раст врывается в жизнь Марти. Уже середина сентября, но отметка на термометре который день подряд не опускается ниже тридцати пяти градусов. В такую погоду хочется не сидеть за партой в тщетных попытках сосредоточиться на математике, а нежиться на шезлонге, пить освежающий сок и купаться в бассейне. Марти представляет, как после уроков вернется домой и наконец-то освободит себя от одежды. Он настолько погружен в свои мысли, что не замечает, как преподаватель приглашает в класс нового ученика, и отвлекается только тогда, когда слышит непривычных бархатный голос: - Растин Коул, - Харт поворачивает голову и сталкивается с острым взглядом парня. В этот момент, озаренный полосками света, проникающими через жалюзи, Растин Коул похож на голливудскую звезду. У него есть весь необходимый спектр качеств: светло-русые волосы, серо-голубые глаза, длинные ресницы, ямочки на щеках и подтянутая фигура. Миллионы девочек и мальчиков рыдали бы на его концертах, протягивая к нему руки, как к святыне. Они развешивали бы в своих заполненных барахлом комнатах его плакаты и тратили часы, мечтая прикоснуться к нему. Но что-то в Коуле, нечто спрятанное глубоко внутри, но бессознательно ощущаемое, не дает упасть перед ним ниц и проникнуться к нему бесконечной любовью. И пока что (только пока) Марти не может дать этому название. - Растин переехал к нам из Аляски. Давайте окажем ему теплый прием! - улыбается мистер Смит. - Располагайся, Раст. Коул садится за последнюю парту позади Харта и едва слышно шуршит тетрадями и учебниками.

***

- Я думал, только человек с суицидальными наклонностями решится войти в здание, в котором асбест, - прорезает тишину знакомый глубокий голос. Время до большого перерыва пролетело незаметно, и Марти разместился в давно заброшенной постройке позади школы, спрятавшись подальше от Лайзы и солнца. - Похоже, ты один из нас, - обернувшись на звук, заключает Харт. И, воспользовавшись моментом, подробнее изучает собеседника: аккуратная прическа, словно высеченный из камня, четкий абрис лица, смуглая кожа, контрастирующая с белоснежной льняной рубашкой, педантично застегнутой на все пуговицы. - Возможно, - Раст пожимает плечами и садится рядом на потрепанную с виду, но все же крепкую скамейку. - Есть варианты умереть хуже, - с нечитаемым выражением лица осматривает помещение.* Высокие потолки, кое-где потемневшие от влаги; кирпичные полуразрушенные стены, сквозь которые прорастают пышные упрямые кустарники и сорная трава, пыльные деревянные окна, едва пропускающие свет. - Я смотрю, ты здорово держишься для снежной королевы из Аляски. - А ты - нет, - Раст поворачивается и опускает взгляд на чужую приподнятую футболку, оголенный участок спины, покрытый едва заметным пушком, на порозовевшие скулы, яркие синие глаза, наблюдающие за ним, выгоревшие на солнце взъерошенные волосы. - Забыл дорогу в кафетерий, умник? - Марти ежится от чужого внимания, поправляет одежду, по-детски хмурит брови. - Нет, там многолюдно, - лаконично отрезает Раст и, достав из рюкзака пачку сигарет, закуривает. Харт поджимает губы, кусает их изнутри, озадачено глядит на новенького. - У меня здесь плохой привкус во рту. Алюминий, пепел, - задумчиво выдыхает густой дым в противоположную от одноклассника сторону. - Эй, что это вообще значит? - Марти напрягается ещё больше. - Это место похоже на чье-то воспоминание о городе, и воспоминание тускнеет. Как будто здесь никогда не было ничего, кроме джунглей. - Так, тебе лучше прекратить говорить подобное дерьмо. - Ты сам спросил. - Как спросил, так и передумал, - Марти забирает сумку и уходит, оставив после себя эхо скрипучих обшарпанных дверей.