Среда
Филадельфия, штат Пенсильвания
Прикрыв глаза в блаженном выражении, Чарли был всего в дюйме от того, чтобы запихать горлышко пробирки себе в ноздрю. От неё потрясающе несло хлоркой, спиртом и, совсем немного, аммиаком. Если посидеть, подзаморочиться, то этим и упороться можно. Может, стоило всё-таки слушать учителей, хорошо учиться, поступить в колледж, раз тут можно так классно накидаться реактивами? Чарли ещё раз внимательно осмотрел кафедру, но Наполненных пробирок так и не нашёл. Поэтому поднёс к носу вторую пустую и глубоко вдохнул, силясь вспомнить, какого хрена он припёрся в Университет в этот раз. *** Милашка Ди фыркнула: - Согласна с Дэннисом, ты не сможешь такое повторить, Мак, это смешно, - она опрокинула в себя ещё один шот текилы, после чего, скривив рот, надкусила лайм. - Нихрена ты не знаешь, Ди! – Мак подорвался со стула. Доведённый уже почти часовым спором до белого каления, он ткнул пальцем ей в лицо. – Морган Фримен херни не скажет! Нужно только поверить, а веры у меня хоть жопой ешь. - Скажет, если это текст роли, чувак. Вера тут ни при чём. Элементарные законы физики. Пуля будет лететь по прямой, как бы ты рукой не дергал, - Деннис несильно ударил ребром ладони по барной стойке, он уже устал доказывать. Макнул палец в кучку соли и слизнул белые крупинки, Ди уже подавала ему новый шот. Если близнецы занимали одну сторону в спорах, то и относились друг к другу более внимательно. Через пять минут Чарли потерял нить разговора. Он уже был изрядно пьян, к тому же, днём он закинулся белым порошком, что принёс Фрэнк. Только, вместо обещанных радуги и единорогов, его тянуло в сон, голоса остальных слышались приглушёнными, но примерную суть разговора Чарли уловил: Мак и Дэннис вчера пересмотрели «Особо опасен» и первый загорелся идеей повторить трюк с пущенной по дуге пулей. - Чарли! – громкий отклик Мака отвлёк его, когда он самозабвенно слизывал соль с лысины Фрэнка, уснувшего за стойкой. – В зад тебя трахать, ты слышал меня? Займи денег. - Зачем? – Чарли тряхнул головой, осоловело глянул на Ди, точнее на бутылку текилы в её руках. К чести её птичьих мозгов – взгляд она поняла и плеснула ещё выпивки. - Купим несколько разных пушек, проверим их все. - У меня нет, - Чарли усмехнулся и тихо хрюкнул, пожав плечами. - А куда уже тысячу промотал? Опять спустил на какую-нибудь срань? – Сок лайма из-под ножа Ди брызнул на стойку. Чарли хмурился. Перебирал в голове все свои недавние скудные доходы и в упор не находил там никакой тысячи. - Ну штука баксов, что тебе обещали те ботаны из университета, за то, что ты жрал их пилюли для мозга. – Мак, горящий нетерпением ткнуть Дэннису в нос его неправоту, хлопнул в ладони перед самым лицом Чарли. - У меня их нет. Я их не получил, - Чарли пристроил голову на плече Фрэнка, чувствуя, что и сам вот-вот отрубится – монотонный стук ножа о доску усыплял. Но старик заворочался с кряхтением, поднялся, так что пришлось выпрямиться и самому. - То есть как? – Фрэнк стянул с лица очки (от долгого лежания на стойке на щеках остались вмятины от оправы). - Это не дело, брат. – Мак раздражённо хлопнул ладонью по дереву. – Завтра пойдём туда и стрясём с них твои деньги! А потом сразу в оружейный магазин. - Я с вами, - сказал Фрэнк, стекая со своего стула. – Подадим на этих додиков в суд, а моральный ущерб, ха! Чарли не помнил, как они добрались до дома. Помнил только, как они собрали ещё штук десять обвинений для жалобы, включая и домогательства. *** Мак соскочил первым. За ночь они с Дэннисом придумали, где достать пушки бесплатно, для чего утащили с собой Милашку Ди. Фрэнка Чарли потерял где-то в коридорах. Тот буркнул «ох, нет, он не должен меня видеть» и скрылся в направлении пожарной лестницы, оставив Чарли один на один с унылым азиатом – ассистентом. Танг Си? Или как его там? Азиат обещал привести руководителя проекта, чтобы уладить все вопросы, связанные с возникшими претензиями; попросил Чарли подождать в лаборатории, не для удобства последнего, а чтобы он прекратил приставать к работникам с предложением лизнуть соли, коей у него в карманах куртки оказалось до странного много. - Мистер Келли, до чего же, - учёный вошёл в лабораторию, играя пальцами по краям деревянного планшета с бумагами, - отрадно снова вас видеть в стенах нашего учрежде— Чарли обернулся к нему лицом. В каждой ноздре у него было по химической пробирке, руки перепачканы в меловой пыли, а сам мелок был зажат в зубах. Ещё несколько кусочков мела торчало из нагрудных карманов. - Кальций. Полезно для костей, - сказал он. Просто так. Спешно вытащил пробирки из носа и протянул мелок. – Хотите? - Нет, спасибо, - учёный протянул задумчиво, глядя прямо в глаза своего недавнего испытуемого. Слишком красивые для такого придурка. Слишком по-детски наивные для такого наркомана, что зачем-то сунул облизанный мелок в карман куртки, а затем вновь отправил в рот. Ученый вслепую нашарил на полочке у доски запечатанную коробочку мела. - Вот, возьмите, мистер Келли, так будет удобнее – не испачкает одежды. - О, ништяк, спасибо, - лицо Чарли расплылось в довольной улыбке, коробку он припрятал в карман, так и не увидев, что человек напротив него, без видимой на то причины, так же широко улыбнулся. – Но я здесь из-за бабок. - О, разумеется, - учёный вытащил из-под душки планшета подписанный чек и отдал его испытуемому. – Вы с вашими, хм, друзьями так быстро покинули лекцию, что мы ничего не успели. Вот вся обещанная сумма и предложение принять участие в ещё одном эксперименте. Чарли отвлёкся от довольного созерцания бумажки с такими красивыми и лакомыми цифрами. Поднял на учёного полный недоверия взгляд. - Опять какую-то дрянь жрать? Плациба? Чувак, мистер, - Чарли пригляделся к голубой карточки на халате, - доктор Делберт. Вы доктор? Типо, людей лечите? - Пла-це-бо, - спокойно и несколько даже ласково, что Чарли, конечно же, смутило, повторил доктор Делберт, по имени Карл. – Нет, я не лечу людей, я их изучаю. И периодически учу. И вам предлагаю то же. - Учить людей? - Нет. Точнее говоря, учиться. Мы проводим опыты по ресоциализации личности. Чарли закатил задумчиво глаза, поводив ими из стороны в сторону, он задал самый важный вопрос: - За это тоже заплатите? - Тогда я в деле! Где крестик шлёпнуть? - Танг Си вам всё объяснит, мистер Келли, - Карл плотнее сжал в руках планшет и взглянул так – Чарли узнал этот взгляд – как Фрэнк смотрит на деньги. – Отпразднуем продолжение сотрудничества ужином? У меня дома. Что думаете, мистер Келли? - А что, прикольно, можно. О, чувак, зови меня просто Чарли. *** - ...Неужели? - Точно. Правда, потом она сократила расстояние в судебном запрете, но мне это никогда не мешало. - Ты её здорово обидел во время вашей последней встречи, Чарли. - Это всё ваши пилюли виноваты. - Думаю, дело всё-таки не в них. Нравится ужин? - Да, кайф. Охрененно приготовлено. Жену припряг? - Я не женат. - А чего так? В твоём возрасте пора уже и о семье подумать, а то сдохнешь в одиночестве или, чего хуже, кончишь в доме престарелых. - Чарли... Мы ровесники. - Не-не-не, не равняй нас, мужик. У меня есть любовь. Осалось совсем немного. Ой. А этот шнапс – крепкая срань. Кажется, я бухой. - Тогда, может быть, тебе стоит остаться у меня? Если тебя не смутит спать в одной комнате с мужчиной. - Я уже несколько лет сплю в одной Постели с мужчиной. И кстати, мне кажется, что это мой отец. - Очаровательно... *** - Чарли, повнимательнее. Ты написал букву наоборот. - Сделаем перерыв? У меня сейчас рука отвалится. Я будто неделю без остановки дрочил. - Мы делали перерыв пятнадцать минут назад. За пятиминутный перерыв ты успел нанюхаться хлорки— Прекрати пускать слюни на бумагу! Если ты продолжишь в том же духе, нам придётся разорвать договор. - Окей, это не я дрочу, это Ты меня дрочишь. Не уделаться ничем, ни нажраться, ни с ребятами встретиться, ни крыс побить. Я же так помру от скуки. - Прочитай, что получилось. И на сегодня закончим. - Можно в паб, к ребятам? - Нет. Ты хочешь выпить? - Очень. - Ладно. Если сейчас всё будет верно, мы сходим выпить. Но место выбираю я. Читай. - «Ме-ня зо-вут Чар-ли Кел-ли. Я жи-ву в Фи-ла-де-льфии. Я ра-бо-таю убо-рщи-ком в па-бе «У Пед-ди». Я не лю-блю крыс. Мо-их дру-зей зо-вут Мак, Ди, Дэн-нис, Фрэнк и Карл». - Но я не диктовал последнего. - Но ты же мой друг. - Чарли... - М? - Молодец, всё правильно написал. Чарли.. - Да что? - А ты умеешь стоять на коньках? *** - Корень из 81. Корень... - Это пустая трата времени! - Погоди, погоди, Танг Си, я знаю ответ, сейчас-сейчас. Вы, японцы такие вредные. - Я из Китая. А ты – бесполезная трата времени и средств. - Ты был более приятным во прошлый раз. - Это была моя работа. - А чего сейчас со мной возишься? - ... - Ну? Меня пугают твои узкие глаза. - Ты нравишься доктору Делберту. - Что— - Отвечай на вопрос! - Да говорю же, что знаю ответ! Корень из 81 – 9. Прибавить ещё корень из 25... 14? - Да, мистер Келли. *** - Год подписания Декларации независимости? - 1776 год. 4 июля. - Как ты напишешь слово «декларация»? - Д-е-к-л-а-р-а-ц-и-я. - Химическая формула воды? - О, это я помню. Так, Н2О. - Первый закон Ньютона? - Ты обещал, что этого не будет на экзамене! - Первый закон Ньютона. И как ты запишешь слово «экзамен»? - Погоди, погоди! Сейчас. Скорость тела остаётся постоянной, пока на него не воздействуют другие тела. - Так закатывать глаза не обязательно. - И э-к-з-а-м-и-н. - Время вышло. - Ну как, Карл? - Почти всё верно. Хорошо, хорошо, одну пинту пива заслужил. - А может, лучше снова на каток? - С удовольствием. - ... - Что? - Ты зачем меня за руку взял? - Убрать? Отойти от тебя на пятнадцать метров? - Ты знаешь, нет. - Тогда, что? - А ты можешь сжать крепче? *** Чарли лениво перебирал гаммы, пока в голове текст новой песни выстраивался в нечто более или менее ладное. Но сегодня почему-то получалось плохо. Он никак не мог подобрать рифму к слову «сосулька». Слово вертелось на языке, но поймать его всё никак не удавалось. Карл в углу что-то строчил с упорством и скоростью пулемёта. Чарли знал, что в Университете сейчас много работы и все носятся как пули, поэтому не лез под руку. Отнял руки от синтезатора и свернул листы со словами в трубочку, пихнул в Свой стол. Он перебрался в квартиру Карла неделю назад, перетащил часть своего барахла всего за один заход – большую часть занял синтезатор и две старенькие гитары. Фрэнк даже не заметил. Да и как? Ещё в начале месяца он укатил в Малибу с длинноногой красоткой из паба, уведя ту прямо из-под носа Дэнниса и Мака. Раньше, проведя всего день без Шайки, Чарли уже начинал скучать и чахнуть. Сейчас, по его подсчётам, он не виделся ни с кем из них уже шестнадцать дней. И ничуть не жалел. Ведь после его первого долгого исчезновения (почти десять дней), он так отчаянно рвался в паб, но Карл ткнул его носом в крайне неприятный факт. Никто из них не позвонил, чтобы узнать, где он. А единственное смс-сообщение – от Ди – гласило: «Чарли, какого хрена? В сортире утонула крыса. Вынь её». Он переболел два дня, а потом как-то стало легче. Перестал появляться в пабе вовсе. Работать в институте было так же грязно, но платили куда лучше, а ещё он пристрастился, в перерывах между работой, слушать лекции и фрагменты конференций сквозь закрытые двери аудиторий. - Продолжай играть, - Карл оторвался от бумаг, поудобнее устроился на стуле, подбирая ноги под себя, как птица в гнезде. – Мне нравится слушать. - Карл, а пулю при выстреле можно закрутить по дуге? Ну, если рукой с пистолетом дёрнуть? Он широко улыбнулся такому детскому вопросу. Чарли во многих аспектах напоминал ребёнка: в странных вопросах, в своей неусидчивости, в требовании потакать своим слабостям. Очень большой ребёнок с непростым прошлым. - Нет. Это абсолютно точно невозможно. - Но почему Невозможно? - Вот тебе домашнее задание, Чарли, - Карл сунул карандаш за ухо. – Найти ответ на свой вопрос и завтра предоставить мне доклад. - Завтра у меня психолог, - Чарли поднялся со своего места и пересёк комнату. Положил ладони на плечи Карла и повис у того на спине, положив подбородок на чужую макушку. – Моя мама хочет познакомиться с тобой. - А она не расстроится, что её сын выбрал мужчину? – Ученый отвёл руку назад, нашёл голову своего самого важного испытуемого и ласково потрепал по растрепанным волосам. - Она обрадуется, что кто-то выбрал Меня.