Пророчество не лжёт

Спать в домике на окраине Мос-Эспа все улеглись поздно, до самой ночи не утихали разговоры. В особенности Асока никак не хотела расставаться с Магистром. Она утащила его во двор и посмотрев в темнеющие небо, стала показывать звезды и не стесняясь спрашивать его: — А вы побывали там? Мастер спокойно и терпеливо отвечал девочке, что успел не раз побывать и на Альдеранее и на Беспине, и даже на Эндоре. — Как же мне хочется увидеть их все — вздохнула Асока, плотнее заворачиваясь в свою рубашку. К ночи становилось прохладно. — Ты увидишь, нам зачастую приходится летать по всей галактике, ведь помощь может потребоваться, где угодно — ответил Магистр Пло, заранее предвидя все те трудности, через которые пройдёт эта девочка, впервые переступив порог Храма Джедаев. А пока они оба переступили лишь порог дома Асоки, чтобы устроиться на ночь, ведь было уже поздно, а день завтра предстоял трудный. Шон принялся тут же хлопотать, устраивая гостей на ночь. Джар-Джар заявил, что он первый и тотчас улёгся на коврик в кухне, как он пояснил, поближе к еде и звучно захрапел. Фил отправился в комнату хозяина, а Мастера Пло Асока, несмотря на протесты отца, утащила к себе. Он поспешил успокоить Шона, сказав, что для него нет разницы, где спать и Тано постелила ему матрас возле стены. Мастер присел на него и с большим удовольствием стащил с себя плащ и сапоги. Спать ему не хотелось, да он и не смог бы, ведь вопросы сыпались из Асоки как пшено из прострелянного мешка. Казалось, её интересовало буквально всё, начиная от быта Джедаев и заканчивая тем, что им дают на завтрак. «Да, чувствую в ней большой интерес, вот только не совершить бы мне ошибки» — подумал кел-дор, глядя в окно на небо с необычайно крупными звёздами. Асока уже спала, а он не мог уснуть, слишком много мыслей крутились в его голове — «Поймёт ли меня Совет? Ведь я уже давно имею с ним споры. А впрочем, всё равно обучу, даже если он и выступит против. В конце-концов, по выслуге лет я заслужил возможность следовать своим решениям. Хотя бы в этом смысле». И решив так, Мастер Пло отвернулся к стене и закрыл глаза. Утро началось с шумных криков и толкотни возле ведра с водой, в котором предлагалось умыться. Гунган протиснулся первее всех и полведра выплескал на себя, заставив остальных завозмущаться. За завтраком почти ничего не съели, волнение не позволяло проглотить не куска. И едва дождавшись когда до оговорённого Уотто срока останется десять минут, вышли из дома. Шон отправился с ними, хотя Асока и просила его остаться дома. — Но я переживаю за тебя, Сока — возразил мужчина и крепко обнял девочку — Береги себя, милая. Асока едва не расплакалась от этого. Так горько ей было растраивать папу, которого любила больше всех на свете, но выхода не было. Ведь стольким людям нужна была её помощь. И прижавшись к его многократно зашитой рубашке, вдохнув родной запах его одеколона и сушёных фруктов, пообещала, что непременно вернётся целой и невредимой. «А после непременно добьюсь того, чтобы тебя освободили из рабства» — мысленно добавила она и поцеловав его грубую мозолистую ладонь, смело вошла в брезентовый павильон при трассе, предназначенный для участников заезда. Он был изнутри довольно большим, и уже заполненным народом. Участие в гонках могли принять все желающие, даже жившие на других планетах, главное, вовремя подать заявку на участие и предоставить свой транспорт. И уж дальше всё зависит от самого гонщика и возможностей его кара. Асока сейчас лично убедилась в том, что соперники у неё в этот раз достаточно серьёзные, да и транспорт у них самый современный. Но даже это не смутило бы Асоку, если бы... — Всё-таки ты явилась, Тано — выскочил прямо перед ней Уотто — Нет предела твоему глупому безрассудству! Однако, зря надеешься, победителем всё равно будет Себульба! И он указал куда-то в угол павильона, где его дружка, такого же как и он, отвратительного тейдорианца, сидевшего на стуле, забросив ноги на столик, в шесть рук обхаживали три симпатичные твилечки. Одна обмахивала его веером, вторая разминала его тощие плечи, третья давала выпить коктейль через трубочку и попеременно подсовывала трубку кальяна. Асока хотела было достойно ответить что-нибудь колкое, но тут почувствовала как сзади ей на плечи опустились тяжёлые руки, девочка обернулась и увидела Магистра. Он отвёл её в сторону и сказал загадочную фразу: — Доверься Силе, позволь ей идти сквозь тебя, это очень мощный союзник, если быть в ладу с ней. Между тем трибуны начали заполняться народом, по большей части это были жители Татуина, богатые и влиятельные, пришедшие сюда для драйва, простые бедняги — в надежде поесть и выпить бесплатно. Такое было возможно после финала, когда Джабба Хатт на радостях устраивал всеобщую пьянку, куда приглашал всех, кого позволяло настроение. А сейчас он просто сидел в своей вип-ложе и наблюдал как участники гонки выстраиваются в линию, готовясь вылететь на первый круг. Комментатор гонок — двухголовый гуманоид, тем временем рассказывал зрителям про каждого участника. Кто он, откуда и какой расы. Услышав фамилию Тано, хатт присвистнул и недоверчиво хмыкнув бросил своему помощнику — твилеку Бибу Фортуне, который сидя с ним рядом, по его желанию повторял ему биографии понравившихся участников: — В жизни не видел ничего смешнее. Себульба вновь расплющит эту пташку! Дай-ка мне мой кальян! Мерзкий сопливый Джабба, какой же он несчастный, ведь ему так и не суждено будет увидеть сие так ожидаемое действо. Асока встала в линию последней, она уже сидела в кабине кара, на ней были оранжевые пилотские очки и шлем особой формы. В последнюю секунду оба джедая, учитель и ученик, встали по обе стороны и сказали ей: — Да прибудет с тобой Сила, Асока. Впервые в жизни ей сказали так. Ровно то же самое, что обычно они говорят своим товарищам и равным им. Асока очень обрадовалась и как никогда отчётливо ощутила себя причастной к джедаям. Словно она уже была одной из них, а гонки попросту были одним из многочисленных заданий, по завершению которых ей предстоит вернуться в храм. Наверное именно это ей и хотели сказать Мастер и падаван, обратившись как к равной. «Представь, что ты должна победить по заданию Совета. От этого зависит жизнь невинных» — словно наяву услышала она голос, очень похожий на мягкий бас Мастера Пло и волнение тут же совсем пропало, а на его место пришёл азарт. От самых кончиков монтраллов и до кончиков пальцев прокатилась прохладная волна адреналина, живо представилось как она успешно выполняет это задание и получает благодарность Совета. Самый старший из Джедаев говорит ей в присутствии остальных адептов: — Асока Тано проявила большое мужество и невероятное упорство, и при этом ничего не потребовала взамен, я объявляю ей благодарность, равняйтесь же на неё! А рядом будет стоять её учитель, и вот точно так же, как сегодня, положит на её плечо тяжёлую руку и скажет, что гордится ей. Ведь именно он смог воспитают из Асоки такого великого и достойного джедая. Но когда же в своих мечтах девочка повернулась к наставнику, чтобы улыбнуться ему и сказать о том, как благодарна за науку, как вдруг увидела, что рядом с ней никого нет. Вернее, только, что был, но прямо на глазах высокая и крепкая фигура стала расплываться и таять в воздухе. Так быстро, что Тано даже не успела понять, кто это был. За то смогла услышать стартовый свисток Биба Фортуны и приготовившись к взлету, немедленно завести мотор, начав подниматься. Ещё секунду назад все участники стояли ровной линией, но вот этот самый свисток разорвал её на несколько неровных отрезков, а вскоре и они тоже порвались на точки, в которые постепенно превращавшись кары, исчезая в дали полосы трассы. Однако Асока не видела всего этого, для неё в один момент исчезло всё, что было вокруг, как бывало всегда, когда она поднималась в высоту. Всё исчезло, осталось только Оно. Небо. Старый добрый товарищ с пушистыми подушками облаков и приветливыми глазами обоих солнц. Очевидно предчувствуя, что излишний их свет и удушающая жара не пойдут на пользу успеху своей любимицы и потому поумерили в этот раз свой пыл и ограничились тёплым мягким свечением, ласково касавшимся её монтраллов. Чистая светло-голубая поверхность неба делала трассу ещё более заметной, давая возможность увидеть её в полной мере, так же, как и соперников. Многие из них вылетели далеко вперёд, а кто-то до сих пор плёлся в самом начале трассы. И только один шёл с ней в ровень и орал на татуинском проклятия и угрозы. Это был Себульба и он из кожи вон лез, стремясь во, что бы то ни стало убрать своих оппонентов. Иной раз ему удавалось скинуть в кювет того или иного, вот только, что, прямо сейчас, он мощно двинул в бок красивый сине-серебряный кар и тот, несколько раз кувырнувшись, полетел куда-то под низ трассы. От этого сидевшая там твилечка вылетела из кабины и с криком ударилась об отвесную скалу каньона. Острые углы окрасились кровью и к месту трагедии тут же устремились два медика-мууна, катясь на белом спидере с красным крестом. Всё это Асока наблюдала боковым зрением, Себульба же, ничуть не смущённый только, что сделанным, невозмутимо продолжал разгоняться, в этот раз он нацелился на Асоку — самого на тот момент серьёзного противника. Но вот чудеса, если в прежние заезды это заставило бы её испугаться и как-то сгруппироваться, стараясь прижаться к краю трассы, чтобы быть незаметной, то сейчас ею овладело странное спокойствие. Казалось, её совсем не волновало то, что может быть, девочка видела финишную прямую и летела к ней напрямик, точно посередине трассы, расположившись на ней, подобно королеве, которой она себя и ощущала. Слова пожилого джедая звучали в голове подобно наставлению. Он сказал ей, доверься Силе. Это Асока как отключить сознание и доверится внутреннему чувству, позволив тому вести её и ничего не бояться. Как и сделала Тано, продолжив парить над каньоном, и когда вскоре на корпус кара посыпались один за другим всё более ощутимые толчки, она и не подумала сдвинуться, продолжая лететь на той же линии, как непоколебимая скала, которой эти удары были как когти скальных сверлильщиков для огромного ранкора. — Так так так! Ситуация накаляется! — мигом ожил двухголовый — Кто же из них? Молодость или опыт? Упорство или энтузиазм? Что же одержит верх? Себульба рвал и метал, измяв всю кабину своего кара, тыкаясь им в транспорт Асоки, но никак не мог сбить его и вскоре, когда тогруте это наконец надоело, что удивительным образом совпало с выходом на финиш, и Тано резко нажала на газ. — У нас снова форс-мажор! — так и взорвался комментатор — Вы посмотрите, что же вытворяет юная Тано! Это огромный шаг на пути к победе! Кар вылетел вперёд как заряд из бластера, Себульбе осталось только захлопать глазами. Точнее, хлопнуть всего один раз, больше он просто не успел, так в следующую секунду оказался сбит следующим участником и продолжая изрыгать проклятия, полетел в кювет. — По итогам последнего заезда, победителем сегодняшней гонки с большим отрывом становится.... — выдержал Биб Фортуна эффектную паузу и с придыханием договорил — Асока Тано! Наш самый юный и самый талантливый участник! Асока остановила кар и вышла наружу, снимая шлем и очки, устало вытерев вспотевший лоб. Гонка измотала нервы, но оно того стоило. Она смогла, она победила. Выдержала эту схватку. Победа слепила глаза, возвышая надо всем этим миром, позволяя ей стать равной божеству. Но только на миг... И разве же этот миг не стоит тех эмоциональных и физических затрат. Миг прошёл, когда к ней подошли все те, кто так азартно болел за неё. И тот, кто тихо переживал о своей девочке, сидя на третьем ряду. — Поздравляю тебя, моя девочка, я знал это — прочувствованно произнёс Шон и крепко прижал к себе свою милую Соку, такую маленькую, но уже такую решительную и упорную. Она в ответ крепко обхватила отца за шею, с удовольствием прижимаясь к нему, впитывая родное тепло. Асока была так рада в эту минуту, что совсем не заметила, что лицо любимого папы стало ужасно грустным, а в глубине больших голубых глаз, окружённых сеточкой морщин притаились слезы. Не каждому эта победа принесла одну только радость, для кого-то она будет означать ещё и большую боль.