Пророчество не лжёт

Пересев на водительское кресло, Магистр Пло поднял спидер чуть выше и стал наблюдать за тем, что предпримет ученица и увидеть, что собирается сделать наемница. Он понимал, что Асока, при всех своих талантах, ввиду неопытности, может ещё многое упустить и не всегда верно угадать мотив противника. И хотя он немного сердился на бывшую ученицу за непокорность, это не значило, что следует оставлять её без помощи и Пло отправился следом. Так Мастер увидел, что хитрая преступница отвлекла Асоку и скрылась в баре, тогрута побежала следом и конечно же не догнала. Шансов у неё изначально не было, ведь наемница сыграла на опережение и получила приличную фору. Пло сразу же сообразил, что делать, опыт подсказал правильный путь и посадив спидер возле чёрного хода, мужчина вошёл в бар через него и словно бы ни о чем не думая и ни на кого не глядя подошёл к барной стойке. Во-первых, туда по-любому каждый из находящихся тут, хоть раз, да подойдёт, во-вторых, это первое место, на которое смотрит вошедший. В данной ситуации двое, особенно наемница, ведь Асоку волнует здесь совсем даже не выпивка. Чтобы не привлекать излишнего внимания, Пло пристроился в хвост очереди и по-прежнему изображая обычного посетителя, ненавязчиво рассматривал остальных и сканировал обстановку, улавливая в Силе нужные ему потоки. И тут же перед ним выскочил какой-то тощий парнишка в грязной одежде и распахнув полы своей куртки, явил взору Магистра какие-то тонкие и толстые удлинённые штуковины, похожие на сигары. — Не желаете приобрести дури? — самым доброжелательным тоном предложил подросток — У меня самая улётная дурь! Пло не отвечал ему, а когда тот замолчал, внимательно глянул в его ещё молодое, но уже побитое жизнью и товарищами лицо, затем медленно провёл перед ним ладонью и спокойно, даже чуть нараспев, сказал: — Слушай меня внимательно и повторяй: я не хочу торговать дурью, я хочу пойти домой и подумать о смысле жизни. Паренёк на секунду замер и словно помимо воли открыл рот и послушно повторил за Мастером: — Я не хочу торговать дурью, я хочу пойти домой и подумать о смысле жизни. Потом повернулся и действительно пошёл на выход, возможно и правда домой, если у него, конечно, есть место, которое так называют. — Стакан рубинового блиеля — сказал он бармену, тощему боту с огромными чёрными глазами. — Тоже любите напиток моего детства? — послышался сзади весёлый голос и за ним последовал внушительный хлопок по спине. Повернувшись, Мастер уже знал, кого он увидит. Похоже, Асока уже забыла сколько неприятностей доставила учителю и кажется совсем не переживала, что упустила преступницу. Тогрута стояла и с улыбкой смотрела на него, словно ничего не было и даже не сразу заметила, что бывший учитель как-то непривычно хмур и смотрит так, будто ждёт каких-то объяснений. — Упустила? — спросил Пло без тени улыбки. Асока знала это даже при наличии маски. — Увы — с неохотой признала она поражение — Она смешалась с толпой и я ничего не смогла сделать. — Вот, и не теряй больше — спокойно, но всё ещё с долей обиды в голосе сказал Пло и протянул бывшей ученице её забытый в спидере меч. — Вы всё ещё сердитесь? — спросила Асока, прицепляя его на пояс и оглядываясь по сторонам — Не стоит, право слово, я же люблю вас, вы мне словно второй отец. С отцом она, конечно, перегнула, отец у Асоки был, есть и будет только один и никто никогда его не заменит, но, чтобы успешно завершить операцию следовало помириться с учителем. И она знала, что он любит слышать в свой адрес. — Тогда почему же ты меня не слушаешься? — спросил Пло уже не так сердито, но всё ещё с долей обиды. Однако, ответ получить не успел, вернее, Асока просто не дала его озвучить, отчаянно замахав рукой куда-то за его спину. Пло повернулся и заметил, что та самая преступница, ради которой они и пришли сюда, совершенно спокойно стоит поблизости от них и что-то говорит бармену. Асока двинулась было к ней, но Пло одним движением руки остановил бывшую ученицу: — Постой тут, ты уже навоевалась на сегодня — сказал он довольно строго и увидев, что Асока готова надуть губы, протянул ей свой так и не выпитый стакан — Вот, возьми, ты же любишь! Асока приняла стакан и от нескрываемой обиды излишне резко выхватила его у Пло, расплескав половину на платье крутившейся рядом твилечки, от разбирательств с которой её спасла быстрая реакция и умение скрываться бесследно. И вовсе не обязательно это самое «бесследно» означало широкую спину учителя. Напрасно он так переживал за её сохранность, колонна в зале тоже неплохо для этого подойдёт, по крайней мере, Асока прекрасно видела как Пло подошёл к девице и что-то начал ей неторопливо говорить. Девице это, очевидно, не понравилось и та сделала попытку дёрнуться в сторону выхода, но тут уже надо было знать Пло, реакция никогда его ещё не подводила. И цепко ухватив преступницу за плечо, снова сказал ей что-то важное, вот только тон был уже другим и на девицу он явно подействовал лучше, чем первый. Наемница ещё попыталась было вырваться, но потом поняла, что будет намного лучше, если она всё-таки согласится сотрудничать и уже совсем послушно отправилась вместе с Джедаем на выход, тот, проходя мимо колонны, свободной рукой махнул Асоке, призывая присоединиться. Она уже забыв обиду тотчас выскочила из-за колонны, ведь намечалось что-то явно интересное. — И чтобы без глупостей — сказал Магистр, не имея ввиду кого-то конкретного из девушек, но каждая восприняла это на свой счёт. Пло вывел преступницу из бара и привёл в какую-то подворотню, на которые был так богат Нижний уровень. Там, очевидно почувствовав себя в относительной безопасности, преступница согласилась признаться в своих злодеяниях. — Скажи нам, зачем ты пыталась убить герцогиню Сатин? — спросил Пло пока ещё спокойно. Девица помолчала и покрутила головой, словно кого-то высматривая и очевидно не увидев, решилась: — Это не я...меня наняли — голос звучал слабо и как-то неуверенно, было очевидно, что девчонка ещё боится. — Кто это был? — задал новый вопрос Магистр. — Я не знаю...я не видела — ответила она и отвела взгляд, явно говоря неправду. — Врешь! — не выдержала Асока и выступила вперёд — Всё ты видела и всё знаешь! И просто водишь нас за нос, надеясь, что мы поверим и отпустим тебя дальше травить всех направо и налево! А, чтобы доказать, что это не пустые слова, Асока активировала сразу оба своих меча и скрестив их, подобно ножницам, поставила таким образом, что шея девицы оказалась между двумя светящимися лезвиями. Одно неосторожное движение головой и она тут же покатится по заплёванному асфальту. Пло явно не ожидал ничего такого, но сказать ничего об этом не успел, девчонка заговорила первой: — Я скажу, обещаю, скажу правду меня нанял... Оба джедая затаили дыхание, готовясь услышать имя преступника, но вместо этого услышали негромкий свист в воздухе рядом с ними, его издало что-то похожее на пулю, летевшую мимо них. И когда оно достигло наемницы, та странно дёрнула шеей и захрипев попыталась вдохнуть, но ничего не получилось и после серии таких вот рваных полувздохов, лицо её посерело и начало терять человеческий облик. Сразу стало понятно, что перед ними не человек, а оборотень-клаудит, способный в зависимости от желания приобретать облик любого существа. Мёртвый оборотень. Дёрнувшись последний раз, преступница безжизненно сползла по стене, глаза выкатились из орбит, а рот скривился в страшной гримасе, словно насмехаясь над двумя джедаями, потерявшими надежду узнать правду. Или нет? Обоим пришло в голову по неожиданной идее. Асоке — проследить за тем, откуда эта штуковина прилетела, Пло — посмотреть, что это вообще было такое и дотронувшись до шеи мёртвой хамелеонши, вытащить из неё небольшой треугольный предмет с острой иглой в самой узкой своей части. На широкой же, с одной стороны изображался такой же символ, который Мастер уже видел на дроиде-убийце. И положив дротик в карман, кел-дорец бросился вслед за Асокой. Она уже заприметила в направлении полёта дротика странную фигуру в серебристых доспехах, взлетающую на реактивных ботинках. Похоже, это и был неизвестный киллер. Вот только кто это был узнать уже не получилось, его на подлёте подхватил чей-то спидер, неприметный и довольно старый, но управляли им уверенно, если не сказать борзо. И надо же, на боку его был изображён точно такой же символ, как на дротике. Однако узнать больше в этот день, а точнее уже вечер так и не получилось, преступник оторвался от погони и скрылся в глубине кварталов. Всё, что осталось в распоряжении героев, это оставленный дротик и этот непонятный символ. С этим и пришлось вернуться в храм, а ещё с неприятным разговором. — Асока, ещё немного и я пожалею о том, что позволил тебе сделаться Рыцарем — серьёзно выговаривал ей Пло, когда они летели обратно. — Я действовала исходя из необходимости — спокойно ответила тогрута, а сама, не вникая особо в то, что он говорит, думала о том, как сильно изменилась за последние дни. Со дня смерти отца. При мыслях об этом девушка потрогала рукой след от ожога, он уже почти зарубцевался и лишь только немного саднил, когда его касались. Она так никому его и не показала, думая, что будет лучше, если эта память останется только с ней. С других достаточно и того, что они видят какой постепенно становиться душа Асоки. Девушка постепенно уже переставала быть тем прежним беспечным и непосредственным ребёнком, в ней начали уже появляться жесткость, если не сказать больше, и какое-то своеобразное ощущение порядка и желание добиться справедливости. Даже не совсем правильным, на взгляд старших, путём. Тут Тано начала вспоминать события последних дней, которые до сего момента отодвигала подальше, слишком свежа ещё была рана, оставшаяся от них. Отец, жестоко избитый и замученный, умиравший на её руках. Ярость, хлынувшая в душу как раскалённый свинец. Убийство в доме старосты посёлка. Кровавая месть, совершая которую тогрута совсем не думала о том, что она делает и правильно ли поступает, убивая людей, не ожидавших этого и не нападавших на неё в данный момент и даже не сопротивлявшихся ей. И если смерть самого старосты была хотя бы отчасти оправдана, то жена и дочь погибли совершенно невинно, только лишь потому, что были рядом. И вот теперь опять, едва не повторился акт жестокой расправы, когда Асока угрожала наемнице, едва не отрубив ей голову. И ведь отрубила бы, если бы так продолжала молчать. Что же это происходит? Разве джедаи делают так? Вряд ли. Такое больше свойственно совсем другому Ордену, который сейчас даже не назовёшь таковым. Ведь их может быть лишь двое. Учитель и ученик. «Нет!» — в ужасе подумала Асока и даже замахала руками — «Я не ситх! И никогда не буду такой! Никогда!» Слишком хорошо запомнила девушка рассказ старого Бена о том, какие они, эти ситхи. Тут она вспомнила, что в последний визит на Татуин, так и не навестила Бена, хотя и собиралась. А он наверняка был бы рад. Ведь он так любил Асоку. Это стало последней каплей и напряжение, копившееся в душе все последние дни, резко оттолкнувшись от её поверхности, взлетело вверх и превратившись из воздуха в жидкость, двумя мощными горячими потоками выстрелило из глаз, стекая вниз по тунике и сопровождаясь громкими всхлипами. Магистр всё это конечно же услышал и немного перепугался такой бурной реакции Асоки на свой в общем-то довольно мягкий укор и уже устыдился своей несдержанности. — Асока, ну, что же ты так, не надо, не расстраивайся — сказал он уже совсем мягким тоном, свободной рукой обняв тогруту и придав к своему плечу её заплаканное лицо. — Я плохой джедай — прозвучало между всхлипами — Не такой, каким нужно быть! — Успокойся, пожалуйста, не нужно так расстраиваться из-за одной неудачи — приговаривал Пло, уверенный в том, что девушка расплакалась из-за его упрёков — Я не сержусь на тебя, правда, поверь мне. Ты поступила так, как велела тебе Сила и выполнила это веление, а разве не это и есть одно из главных предназначений джедая — быть там, где велят и слушать волю Силы? Пло при виде этих слез и ощущения их влажной теплоты на своей робе становилось всё более стыдно. Девочка столько пережила за последнее время, в конце-концов, не оправилась ещё от смерти отца, а он взял и набросился на неё. Правила, видите ли, она нарушила. Да покажите хоть одного из Ордена, кто бы ни разу это не делал. И вспомнив свои подвиги, Магистр окончательно упокоился насчёт своих претензий к ученице, не они нужны ей сейчас. — И будь уверена, ты всё делаешь правильно и наше сегодняшнее дело имело определённый успех, завтра же мы выясним, что это за символ и найдём владельца, а значит и заказчика — продолжал он говорить, не отпуская Асоку — А ты очень хороший специалист, иной раз даже я не могу совершать такие поступки, проявляя столь завидную решимость в борьбе за справедливость, которая иной раз имеет очень большую цену. Не каждый решается заплатить её. Асока слушала и понемногу успокаивалась тоже. Слова Мастера убедили её и слезы понемногу высыхали, оставляя вместо себя уверенность в своей правоте. Ах, если бы он только знал почему она плакала на самом деле. Тогда бы Пло сказал ей совсем другие слова, а если бы Асока сейчас рассказала всё откровенно, то вся история её жизни имела бы совершенно другой итог. Но, увы, пути Силы неисповедимы.