The Tin Woodman

Они подружились на последнем курсе полицейской академии. Одна случайная встреча — и два похожих друг на друга своей беспечностью выпускника вскоре стали проводить вместе почти все свободное время. Гэвин и Райли — их в академии знали все. Отъявленные тусовщики, которые даже после бурной ночи вовремя приходили на пары и даже приносили бог знает где сделанные домашние задания. Райли был родом из Уэльса, и Гэвин не понимал, что заставило родителей его приятеля переехать в Детройт — мрачный и вечно дождливый город. Но за время дружбы с ним он сам увидел в ранее для него неприглядном мегаполисе краски и полюбил дождь. У Райли всегда было много друзей, у Гэвина — девушек. Но лучшими друзьями они были только друг для друга и никак иначе. — Мы обязательно будем напарниками, — парень медленно затянулся намокающей сигаретой и торжествующе улыбнулся. — С чего ты взял? Нас легко могут раскинуть даже по разным участкам. — Не глупи, Гэвин, мы всегда оказываемся вместе. Судьба действительно не разлучила новоиспеченных полицейских, и, устроившись в один участок, они быстро показали себя в хорошем свете: даже Хэнк Андерсон был в восторге от слаженной работы новых сослуживцев. Райли стал всеобщим любимчиком: вечно улыбающийся, с искрящимися весельем синими глазами, постоянно забывающий надеть галстук на рубашку. Гэвин порой нехотя заглядывался на напарника, обводя взглядом точеные скулы и челюсть, трогательный румянец на щеках; спускался взглядом к шее под расстегнутыми верхними пуговицами рубашки. Если бы Гэвина Рида спросили тогда, влюбился ли он в своего друга, он бы скорее всего разбил вопрошающему нос. Когда Райли отправился с Хэнком на обыденную для Детройта операцию, Гэвин, порядком уставший от суточной смены, со спокойной душой поехал домой. Пиво и просмотр первого попавшегося фильма по телевизору вполне успокаивали. Телефонная трель казалась набатом для сонного Рида, и он нехотя поднял трубку. — Офицер Рид? — Да, слушаю. Кто это? На заднем фоне послышался недовольный крик Хэнка, который видимо сам хотел поговорить с коллегой. — Гэвин, это я. Тут такое дело, — голос у Андерсона был хриплый и отдавал непонятной эмоцией. — Ну давай, выкладывай. Взяли тех барыг? — на Рида неприятно начало накатывать осознание того, что что-то не так. — Взяли. Но произошло кое-что очень страшное, Гэвин, — Хэнк нервно прокашлялся, на фоне были слышны сирены. — Мы вышли на более крупных дилеров, сами того не подозревая. Группа захвата была не такой уж большой, а у этих уродов были пушки и… Райли спас нас всех. — И? — паника липла к коже. — Он ранен? — Он погиб, Гэвин, — голос Андерсона неподдельно дрогнул и стал совсем неузнаваемым. — Мне очень жаль. Приезжай, если сможешь. Дыхание сперло, а легкие будто наполнило чем-то тягучим, не дающим вздохнуть. Гэвин молча уставился на телефон, который в следующую секунду выпал из немеющей руки. Как. Как это могло произойти. С ним. Рид опустился на пол и стеклянным взглядом уставился в стену. Один звонок перечеркнул всю его жизнь. Он умер, он. Просто так. Красно-синие фонари мигалок освещали улицу, на которой чернели лужи крови и валялись гильзы. На красивом лице Райли не было страха, пустые глаза лишь смотрели в каком-то детском удивлении в небо. Одна пуля застряла в бронежилете, а другая осталась где-то внутри, у основания черепа, перебив шейные позвонки. Гэвин махнул медикам рукой, чтобы они укрыли тело. — Глупо сейчас такое спрашивать, но с тобой все нормально? — Хэнк положил руку Риду на плечо, но тот резко стряхнул ее и уставился на Андерсона с холодной ненавистью. — Ты виноват в этом, — голос дрожал, как и руки. — Ты позволил этому случиться. — Ты сам знаешь, что это не так: никто даже не подозревал, что это произойдет. — Пошел ты. На похоронах Гэвин стоял особняком, не скрывая разбитых в кровь рук и опухших глаз. Никто не пытался его утешить: все знали, что это бесполезно. Когда Рид ударил Хэнка прямо в участке, а потом еще раз, и еще, Андерсон не стал писать на него докладную. Лишь молча удалился, утирая кровь из носа. Парню надо было выпустить пар. «Выдающийся офицер, любящий сын и друг. Отдав свою жизнь, спас восемь человек от неминуемой смерти, посмертно награжден Медалью Почета. Покойся с миром, Райли Кирк» Гэвин считал эту эпитафию слишком короткой. О Райли можно было написать десятки страниц. Если бы сейчас Гэвина Рида спросили, влюблен ли он был в своего напарника, он бы промолчал и сглотнул тягучий ком в горле. Он не смог попрощаться с ним. Может, не отпусти он Райли с Хэнком, тот был бы жив. Или если бы сам Рид отправился вместо друга, даже с шансом погибнуть: Гэвин считал, что Кирк заслуживает жизни намного больше чем он. У Райли все могло быть хорошо. У них все могло бы быть хорошо. Они могли бы быть счастливы. Вспоминать об этом было больнее всего. По вечерам, выкуривая одну за одной и уставившись невидящим взглядом на помятую фотографию друга, он вспоминал все подряд, но перед глазами всплывала лишь одна ночь, за два дня до трагедии. — Хэнк выглядит счастливым, — Райли задумчиво окинул взглядом большую компанию, собравшуюся у Андерсона дома в честь его повышения. — Я рад за него. — Он иногда ведет себя как гандон, но да, — Гэвин усмехнулся и украдкой взглянул на друга, у которого пара кудряшек упали на лоб. В доме играла приятная музыка и все изрядно подвыпили, а теперь все, кроме Рида и Кирка сидели в гостиной и пробовали какой-то хваленый коньяк Хэнка ужасающе большой выдержки. — Элисон как-то совсем откровенно поглядывает на тебя, — заметил Рид, кивая на симпатичную блондинку. — Мне без разницы, — Райли пожал плечами и повернулся к другу, расплываясь в хмельной улыбке. Гэвин невольно залюбовался: глупо, наверное, было запасть на своего лучшего друга, но Рид спокойно хранил это чувство в себе, не требуя отдачи. — Чего же так? Кто-то другой на примете есть? — будущий детектив насмешливо поднял брови, но не смог скрыть скользнувшее по лицу разочарование. Кирк лишь звонко рассмеялся, заметив реакцию друга и потянул того дальше в коридор, удаляясь от основной компании. Только остановившись, он легко толкнул Рида к стене и наигранно-серьезно уставился на него, болтая горячительное в своем стакане. — Каковы же ваши предположения, господин полицейский? — Даже не знаю, у нас немного симпатичных девок в отделе, а вот парней куда больше, - протянул Рид задумчиво, немного обиженно думая о том, что он отдал бы все, лишь бы Райли смотрел на него так же, как Гэвин на него. — Самый красивый, — парень слегка пошатнулся и оперся на грудь друга, чтобы не потерять равновесие, — и самый лучший, — он уставился своим нежным взглядом, — только один. — Если ты сейчас не замолчишь, Райли… — А еще он очень вредный и мне до одури хочется его сейчас поцеловать. Рид замер, непонимающе уставившись на друга, который провел рукой от груди к шее и слегка наклонился к лицу. — Если не боишься, дерзай, — прошептал Гэвин и в следующую секунду почувствовал теплые, мягкие губы Райли на своих. Поцелуй отдавал алкоголем, а Райли целовался как десятиклассница, но Риду было наплевать. Он был счастлив зарываться рукой в непослушные кудри, и целовать парня так, что тот забывал, как дышать. — Гэвин! Ты где? — голос Хэнка мгновенно отрезвил обоих. Легкий поцелуй в щеку и «Было приятно поболтать в такой обстановке, господин полицейский» были последним, что с того вечера помнил детектив. Потом он вернулся к компании, выпил еще и до своего ухода долго гладил Сумо с совершенно ошалевшей улыбкой. Все оборвалось вот так, с легкой руки каких-то наркобарыг. И Гэвин упивался своим горем. Никто не винил его в том, как он изменился в поведении и начал грубить. Все прекрасно знали, что с ним случилось. И даже для него была причина. «Я просто хотел, чтобы ты был рядом». Но реакция на трагедию затянулась и трансформировалась в откровенно ублюдское поведение.«Это защитная реакция, Хэнк, не обращай на него внимания».

***

Долбанный андроид стоял прямо перед столом Гэвина и смотрел так, будто ему вообще наплевать на то, что детектив готов был в сию же секунду огреть его пистолетом по голове. — Фаулер! Какого черта?! — Гэвин выпрыгнул из-за стола как ошпаренный, стоило андроиду подойти еще ближе, и бросился к стеклянному кабинету, задыхаясь от возмущения и то и дело оборачиваясь на машину, что совершенно невозмутимо проследовала за ним. — Что это? — Рид махнул рукой в сторону почти что копии Коннора. — Что я тебе сделал, что ты его ко мне подослал?! — Во-первых, прекрати истерить, — Джеффри устало потер переносицу, — если ты думаешь, что я такой тупой, чтобы просто так приставить к тебе такого андроида, то ты, блять, меня недооцениваешь, Гэвин. Полицейские андроиды выпускались только в серии «Коннор» и я ничего не могу с этим поделать. Ричард, расскажи ему, а то, кажется мне, как только вы выйдете из кабинета, он откажется тебя слушать. — Вы ему и имя уже дали, совсем рехнулись?! — детектива слова Фаулера ни капли не успокоили. — Детектив, — андроид наклонил голову и внимательно посмотрел на Гэвина, из которого вот-вот пойдет пар, — я — модель RK-900, прототип, так же, как и Коннор. Меня разрабатывали еще во время событий прошлого года в качестве замены RK-800, но в серийное производство не запустили по причине того, что андроидам дали права. Моя версия разительно отличается от предыдущей: могу утверждать, что я наиболее совершенная машина из всех ныне существующих. Именно поэтому капитан Фаулер назначил меня вашим напарником. Модель RK800 показала уникальную продуктивность и благоприятно сказалась на работоспособности лейтенанта Андерсона, так что… — Замолчи, железка! Все! Джеффри, я и один справляюсь, зачем мне это нужно в напарниках? Я с ума с ним сойду! — Гэвин умоляюще уставился на капитана, хотя уже потерял надежду избавиться от новоиспеченного «оруженосца». — У тебя отвратительная раскрываемость и статистика, ты ведешь себя еще безалабернее, чем обычно, мне продолжать?! Либо Ричард вернет тебя в чувство, либо ты отправишься патрулировать улицы, ясно? — Пиздец, — заключил Гэвин и впервые за все время посмотрел андроиду в глаза. — И да, Гэвин. Прекращай жалеть себя. Прошло уже слишком много времени и это не только твоя трагедия, ты меня, блять, понял? Ты не имеешь права делать вид, будто только ты один его потерял, — Джеффри грозно посмотрел на Рида, который был, мягко говоря, шокирован сказанным. — Пиздец, — повторился Рид и схватившись за голову, вышел вон. — Детектив, — андроид догнал его у стола, — я уверен, что из нас получится хорошая команда. — Ни-ху-я, — процедил Гэвин, плюхнувшись на стул и смотря на андроида снизу-вверх. Он не был похож на Коннора. И на Райли тоже. Выше, шире, прямее. Глаза холодные, голубые, взгляд колючий. Если Коннор после становления девиантом стал похож на доброго наивного щенка, то этот напоминал скорее добермана, готового к броску. Киберлайф дали «Коннорам» внешность Райли, потому что он был этого достоин. Он был героем. А Гэвин успел проклясть людей, которым пришла в голову такая идея, как только увидел Коннора. И понимал, что это было эгоизмом. Но поделать с собой ничего не мог. Не каждый день видишь воскресших друзей (а теперь точно будет каждый). — Я заставлю вас убедиться в обратном, — этот RK, что, усмехнулся?! — Только через мой труп, — Гэвин злобно зыркнул на довольного андроида, и, выругавшись под нос, продолжил смотреть в монитор. — Могу устроить. — Слышь, ты тут решил в юмористы заделаться, я не понял? Если ты не хочешь, чтобы я тебя деактивировал прямо сейчас, то тащи свой девиантный зад отсюда. — С чего вы взяли что я девиант? — По твоей нахальной роже. А что, я неправ? — интерес в голосе Гэвин скрыть не смог и даже поднял слегка удивленный взгляд на андроида. — Я не девиант. Я не так давно начал функционировать и не сталкивался с ситуациями, способными привести к девиации. — Интересно, железка. Нынче у нас тут все поголовно девианты. И что, за права ратовать не собираешься? Андроид усмехнулся: — Отказываться я от них не собираюсь. — С чего бы это тебе вообще переться сюда работать, одно дело — Коннор, он тут уже давно ошивается, но ты… — Моя модель предназначена для этого, детектив, если вы не догадались. Я собираюсь исполнять свое предназначение, тем более, я уверен, что я способен справляться куда лучше вас… — А ну-ка слушай сюда, железка, — Гэвин резко поднялся из-за стола и схватил невозмутимого андроида за воротник. На мгновение он почувствовал себя неловко — машина была выше его как минимум на полголовы. — Ты меня, что, еще и выжить с моего места решил? — Ни в коем случае, мы напарники. Я просто хочу делать свою работу, но, видимо, вашу выполнять придется тоже, — RK-900 обхватил запястье Гэвина мертвой хваткой и медленно отвел его руку от себя, прожигая хищным взглядом. — И вам лучше не распускать руки. — Завали хлебальник, кукла, — Рид, вне себя от злости, отвел полы куртки и угрожающе взялся за кобуру, — иначе ты отправишься на свой кукольный завод с размозженной головой. — А вы будете подвергнуты уголовному наказанию за мою смерть. Думаю, вы прекрасно осведомлены о тюремных обычаях, а бывших полицейских там точно не жалуют. — Ричард слегка склонил голову, видимо, собираясь выпалить очередную колкость, но его диод часто замигал желтым. — Вызов на Юго-Запад. Убийство, преступник еще на месте. — Отлично, мудила, а теперь будь хорошим андроидом — оставайся здесь и не еби мне мозги, — Гэвин схватил со стола ключи и максимально быстро направился к выходу, впервые за месяц радуясь новому вызову. На улице было темно и пасмурно — день подходил к концу. Гэвин подошел к автомобилю и закурил, затягиваясь так, что горло начало драть. — Детектив? Вам разве не нужен адрес, чтобы ехать на вызов в гордом одиночестве? — долбаный андроид подошел совершенно бесшумно. — Мне пришло оповещение о вызове на комм, идиот, — Гэвин уставился на мерцающий небоскреб, старательно игнорируя RK-900, но тот подошел и встал прямо перед ним. В нос ударил аромат кофе — Ричард протягивал большой дымящийся стаканчик, — Ты что, официанткой заделался? — Я подумал, вам он пригодится. Кофеин имеет свойство влиять на настроение, детектив. Рид сложил руки на груди и продолжил курить, не обращая внимания на андроида и его чертов кофе. Свалить от железяки не представлялось возможным. — Ты вообще понимаешь, что ты тут нахрен не сдался? — Гэвин выкинул окурок и достал вторую сигарету. — Тебя совершенно не волнует, что у нас работает твоя точная копия? — Меня не волнует ваше мнение, детектив. Вам, могу предположить, вообще никто не нужен. Точнее, вы себя пытаетесь в этом убедить. И мы с RK-800 абсолютно разные, — диод мелькнул желтым. Ричард выглядел… Взбешенным? Ровно настолько, насколько может быть взбешенной бесчувственная машина вроде него. Гэвин злобно сплюнул на асфальт, невольно замечая, что сигарета стлела до фильтра, почти что обжигая пальцы. — Ты вообще знаешь, кто служил прототипом для тебя? Ты лишь жалкая копия человека, который работал с нами. Совсем это не волнует? — злоба неожиданно заклокотала где-то внутри и Гэвин подался вперед, отталкивая андроида с дороги и опрокидывая стаканчик с кофе на его пиджак. Грязно-коричневые капли стекли с белой ткани пиджака, будто он был пропитан маслом, и впитались в серые джинсы, оставляя некрасивые пятна. Мужчина невольно остановился, поздно замечая, что диод у машины мелькнул красным. Ричард парой слаженных движений заломил руки детектива тому за спину и не очень аккуратно опрокинул на капот, нависая сверху. — А вас это так задевает, детектив? То, что я похож на него? — RK900 почти лег на него, вжимая горячим корпусом в холодный капот, и теперь так же горячо и бесстрастно почти шептал на ухо, — Вы меня поэтому так сильно ненавидите? — Отпусти меня, блять, иначе тебе не поздоровится, — прошипел Гэвин, безрезультатно пытаясь взбрыкнуть — андроид обладал огромной силой, — Руки хоть не так сильно держи, если ты мне их сломаешь, то тогда тебе точно пиздец. — Кажется, я услышал в вашем голосе желание пойти на контакт? — наигранно-серьезно спросил андроид, ослабляя хватку. — Давайте так. Я вас отпущу, и вы сегодня больше не будете себя вести как эгоистичный мудак. А я буду хорошим напарником. Идет? — А у тебя, оказывается, язык без костей, жестянка, — прохрипел Гэвин и недовольно кивнул. — Рад стараться, — Ричард отпустил детектива и прошел к водительской двери. Гэвин тяжело вздохнул и пообещал себе бороться с желанием убить этого ублюдка в ближайшие часы. Дом, куда их вызвали, был небольшим, но не бедным. Рядом был припаркован серебристый спорткар с зажжёнными фарами. — Этот автомобиль никак не соотносится с ценовой категорией этого участка, — задумчиво прокомментировал увиденное Ричард. — Она внутри, подозреваемая, — спешно сообщил полицейский, встретивший их у двери. — И не думала убегать. Гэвин жестом отпустил полицейских, что стояли рядом с девушкой, сидевшей на полу у трупа молодого мужчины, под которым растеклась огромная лужа крови. Ричард тут же присел на корточки и всмотрелся в безжизненное тело. — Смертельное ранение в сердце, нанесено с хирургической точностью. Потерпевший — Майкл Дэвис, 30 лет, безработный. По специальности — инженер-кибернетик. — Эй, — Гэвин обратился к девушке, которая сидела, уткнувшись лицом в колени, — давай рассказывай. Что произошло? — Она андроид, детектив, — Ричард внимательно посмотрел на нее и коснулся рукой ее предплечья — в месте его касания исчез ее скин, оголяя белый пластик. — Видите? — У нее нет диода, она девиант? — Гэвин тоже было протянул к хранящей молчание девушке руку, но RK-900 перехватил ее и мягким жестом отвел в сторону. — Слишком опасно, — объяснил андроид и обратился к неподвижной машине. — Мы вас не обидим, не могли бы вы с нами поговорить? Я Ричард, андроид, а это детектив Гэвин Рид. Девушка медленно подняла голову и боязливо уставилась на детективов. Она не была похожа ни на одну модель, которую Гэвин видел до этого: у нее были средней длины черные волосы, падающие на плечи упругими локонами, белоснежная кожа, красивые дуги бровей и очень длинные, трогательно дрожащие, влажные ресницы. — Почему он меня предал? — тихо прошелестела она, смотря прямо на Рида своими невозможно человечными зелеными глазами. — Почему? — Как он тебя предал, … — Ребекка. — Что он сделал, Ребекка? Девушка вдруг подалась вперед и вцепилась в руку Гэвина, слабо ее сжимая: — Я думала, он любит меня! Я ведь так его любила… А он хотел меня отдать им… Они бы убили меня, я знаю, они монстры! Я помогала ему с ними, думала, он все это делает ради нас, а он решил отдать им меня! Это они с ним сделали, он бы не предал меня просто так! — девушка не выдержала и бросилась в объятия детектива. Рид осторожно обнял ее в ответ и, поглаживая ее волосы, уставился на Ричарда, по лицу которого можно было заключить, что ситуация ему не нравится. Он явно не понимал, почему андроид отдал предпочтение человеку, а не супер-роботу-детективу. — Деньги, Ребекка, они делают это с людьми, — медленно проговорил Рид, — Ты сделала это с ним из-за того, что он хотел тебя кому-то продать. — Я испугалась. Даже не знаю, чего больше: того, что он меня им отдаст, или того, что он этим докажет, что не любит меня. — Ты убила его, так? — Да, но… — Хорошо. Кому он должен был тебя отдать? Ребекка неожиданно отстранилась и испуганно огляделась по сторонам. — Они найдут меня, если я скажу, — пролепетала она, прикрывая глаза. Ричард было протянул к ней руку, но девушка резко отшатнулась. — Детектив, нам пора, — андроид многозначительно посмотрел на напарника и кивнул полицейским, чтобы они забрали Ребекку, опустившую взгляд в пол. — Ну и чего это мы ушли, а? — спросил Рид, как только они вышли на улицу. Начинался дождь. Гэвин закурил, вопросительно смотря на андроида. — Мы поговорим с ней в участке, сейчас она на предельном уровне стресса, не стоит ее доводить до необратимых сбоев в системе. Признание у нас уже есть, я записывал ваш разговор. — А ты не такой уж бесполезный, — ухмыльнулся Гэвин и на секунду не понял, почему капли дождя не падают на него — шел уже самый настоящий ливень. Гребанный андроид держал над ним зонт, да так, что сам он находился под дождем. — Ты меня напрягаешь, жестянка, убери-ка свой зонт куда подальше, обойдусь. — Вы промокнете и заболеете, — андроид впервые за день улыбнулся одними уголками губ. — Я в этом не заинтересован. Гэвин промолчал, чувствуя, что уже слишком устал, чтобы спорить со столь услужливой жестянкой. Да и вообще, это было… приятно? RK900 отвернулся в сторону дома и что-то высматривал, хотя легкая улыбка с его лица не сходила. Гэвин украдкой посмотрел на нового напарника, вот так вот запросто стоящего под дождем. С него градом лилась вода; несколько прядей упали на лоб, а по коже, усыпанной родинками, совершенно неотличимой от человеческой, текли прозрачные капли. И все-таки он не похож на Коннора. И на Райли. Обладал совершенно другой, холодной, благородной красотой. Ричард повернулся и заметив, что напарник его самозабвенно рассматривает, еще больше оттаял в лице. — Нашли на моем лице что-то интересное, детектив? — усмехнулся Ричард и каким-то лошадиным движением тряхнул головой, сгоняя с волос капли воды. — Пошли уже, а то сейчас твои голубые внутренности переохладятся, а мне потом перед начальством отвечать, — буркнул Гэвин, кивая на машину. Андроид совершенно гаденько ухмыльнулся и проследовал за стушевавшимся детективом в автомобиль. — Ну пиздец, у меня теперь вся машина в болото из-за тебя превратится, — схватился за голову Рид, наблюдая за тем, как с Ричарда рекой стекает на сиденье вода. — Я заботился о вашем здоровье, а зонт у меня один, — заключил андроид, провожая взглядом сменяющиеся пейзажи за окном. — Уже конец рабочего дня, — Гэвин старался не смотреть на напарника, — куда тебя отвезти? — В участок, полагаю, — Ричард все так же смотрел в окно. — И ты что, серьезно будешь там ночи напролет стоять? — Гэвин вспомнил о том, что «станции» для андроидов давно пустовали: где-то с революции Маркуса. — Да. Я не вижу иных вариантов, — спокойно ответил андроид. — Окей, без проблем, — отрезал Гэвин, ощущая какую-то иррациональную обиду за то, что один только его напарник не только не девиант, но и еще и будет один стоять у этой идиотской стены. — Подъехали. — Спасибо, детектив, — кивнул андроид и вышел из машины под проливной дождь. — Не за что, мудила, — сказал Гэвин в тишину, провожая взглядом широкую мокрую спину.