и грянул гром...

      Московская ночь навевала таинственное, едва уловимое чувство размеренности. Теплая и сухая, она обволакивала каждый листочек, размеренно шелестя кронами деревьев. Чуть подрагивал свет одинокого фонарного столба. Тихое шипение кошки у соседнего подъезда, стрекотание кузнечиков в траве на детской площадке — все это прекрасно вписывалось в антураж этого тихого района на окраине города, изредка прерываемого шуршанием шин и яркими лучами автомобильных фар. Дополняли эту идиллию и многочисленные многоэтажки, построенные из блоков. Будто блядский «Тетрис», в который Женя всегда проигрывал.       Парень сидел на крыше одной из высоток и нетерпеливо отбивал ритм по кожаной кобуре, висевшей на бедре. Хоть у него и было достаточно оружия в арсенале, причем не только огнестрел, он всегда предпочитал иметь «козырь в рукаве». Наставница, белокурая и зеленоглазая Олеся, его не раз об этом предупреждала. Прекрасная была женщина. Мудра и научена жизненным опытом, она никогда не переходила грань в общении с учениками. Была в меру строга, прекрасно владела оружием. При всей жестокости, присущей их профессии, она оставалась человечной по отношению к ребятам, осознавая что они всего лишь дети. Поддерживала их и давала им родительскую заботу, которой они были лишены.       Отец и мать мальчишки работали в правоохранительных органах, а мальчика похитили для шантажа. Требовали уничтожить все материалы по делу какого-то шизофреника, местного «Робина Гуда» с огромной подноготной. В итоге, не приняв условия шантажистов, «доблестная» полиция решила брать помещение штурмом, в котором, помимо Жени, находилось еще пятеро ребят, на чём служители правопорядка и прокололись. Половину полицейских перестреляли, половину ранили. После того решено было убить ребят, но вовремя подоспевшая незнакомка увела детей, сказав, что им требуется «свежая кровь» в клан. Клан наемников и снайперов. Убийц. Пусть и не лучшая перспектива, но, так или иначе, это был спасательный круг для ребят.       Девушка обучала их, и, ни много ни мало, относилась к ребятам как мать, не лишая их заботы и любви. Тетя Леся вытаскивала их задницы из совсем беспросветных ситуаций, выгораживала перед остальными тренерами. Она слишком сильно полюбилась детям, и даже после того, как ребята ступили на свою тропу, Женя переодически навещал свою «вторую мать».       Её утрата воспринималась очень тяжко. Тяжело было присутствовать на погребении. Её похоронили как одинокую женщину среднего возраста. Мало кто из присутствующих тогда, в тот день на кладбище, знал об истинных мотивах этого убийства. Да и в целом, знавших о её жизни было немного. Женя лишь стоял возле могильного камня, всматриваясь в высеченный на мраморе портрет, и молча глотал слезы. Тогда, на том кладбище, возле места погребения тети Леси, где на глубине двух метров покоилось тело со сквозной дырой в черепушке, «страшной платой» за обучение детей «грешному делу», он твердо поклялся ни к кому не привязываться. И снова проебался.       Начал накапывать дождь. Медленно и постепенно, разбиваясь о крышу, капли наполняли воздух запахом свежести и влаги, пропитывающим сухую и теплую ткань московской ночи. Постепенно усиливаясь, ледяные капли больше не пронизывали свежестью покров ночи. Они били по лицу, нещадно заливаясь в глаза и нос, перекрывая доступ к кислороду. Женя хмуро уставился на циферблат, покрытый водой. Без девяти минут три. До примерного прихода цели осталось ровно четыре треклятые минуты.       Парень достал из черного плотного кейса винтовку, зарядил и выставил на стойку. Перепроверив прицел, он сполз с бортика крыши, на котором сидел, и мрачно уставился на выделяющийся в темноте кубик, служивший входом на крышу.       Когда в тихой и относительно спокойной жизни Жени появился Артур, Попадинец начал чувствовать, как все потихоньку начинает идти по пизде. Сначала это было обычное деловое знакомство. Парня прислали как связного от крупного наркобарона, который заказал голову конкурента. Шарифов успел выбесить Попадинца тем, что пришел в блядской белой выглаженной рубашке, на которую Женя впоследствии случайно пролил свой утренний кофе, бросив отрешенное «извини». Парень лишь лениво огрызнулся, и сразу же перешел к сути, не желая иметь с «неряхой» ничего больше.       Но судьба не была бы судьбой, если бы не послала желания парня в пешее эротическое, то есть далеко нахуй. Именно потому, они встретились через месяц в торговом центре, никак иначе. Умудрились столкнуться рядом с лифтами. Шарифов, на приветствие, как «интеллигентный и дружелюбный парень» послал Женька куда подальше, залипая в экран смартфона, переодически выдавая тупую улыбку. Попадинца, как человека экспрессивного, эта ситуация вывела из себя, именно поэтому, выйдя вместе с Артуром на цокольном этаже, где располагалась подземная парковка, он схватил парня за руку и одним мановением припечатал того спиной к бетонной стене. Блондин испуганно осмотрелся и медленно начал опускать свободную руку в карман. «Оружие» — промелькнуло в голове у Жени. Ну, конечно, такой опасный дилер и без оружия? Попадинец резко перехватил вторую руку, тянущуюся к карману. — Не так быстро.       Парень исподлобья глянул на брюнета, хмурясь. — Что тебе от меня нужно? — Контакт наладить хочу, а то что-то ты нелюдимый какой-то. — усмехнулся Попадинец. — Кто бы тут про нелюдимость затирал. — Наёмный убийца. А что, он теперь у нас в человеческом внимании уже не нуждается? Это сегмент такой отдельный, «неочеловеченные человеки»? — Контакты наладить? — Артур усмехнулся, свободной рукой дотягиваясь до кармана и протягивая парню измятую бумажку с номером. — Это личный номер, не рабочий. Вроде. — он мило сощурился. — Ясно, — Женя отпустил парня, разглядывая номер через солнцезащитные очки, — А как… — он поднял взгляд на то место, где до этого стоял Артур, но там никого не оказалось. Сбежал.       Грустно вздохнув, Попадинец поклялся себе выташить его на разговор.       Дождь начал бить с неимоверной скоростью, превращаясь в самый настоящий ливень, заставляя парня чувствовать себя героем сраной клишированной мелодрамы. Женя перевел взгляд на мерцающий циферблат. Без семи минут три.       Ту встречу в торговом центре можно назвать точкой невозврата. Это тот момент, с которого все пошло по пизде. Это момент, когда начался обратный отсчёт на подрывном механизме. Вроде как бы и ничего страшного. Ребята сумели поладить и даже стать типичными друзьями, только пива на посиделках перед телевизором не хватало. Но с каждым разом, когда они встречались поздно вечером, у кого-то из них на квартире, смотря упоротые ТВ шоу, Женя ощущал как клятва, данная много лет назад, нехуево так рассыпалась на части. И что склеить её вряд ли получится. А еще он почувствовал то, что его натуральность тоже нет-нет да лопнет.       Женя постоянно засматривался на своего уже друга дольше, чем следует, забавно краснел при случайных прикосновениях и часто выпадал куда-то. Шарифов парень не из глупых, иначе не был бы тем, кем сейчас является. Сразу, как только заподозрил нечистое, прижал парня с прямым вопросом: «Ты не в себе?» — С чего ты взял? — это было не самое лучшее утро для выяснения отношений, ибо Женя не спал несколько дней, продумывая убийство хорошо охраняемого, влиятельного бизнесмена. До сдачи работы осталась неделя, ему бы отоспаться, привести себя в надлежащий вид и начать воплощать свой план. А тут какой-то наглый мудила вламывается к нему на квартиру и просит пояснить что-то. Нервы бы сдали у любого, но не у Попадинца, потому он лишь зевнул, закутавшись в халат. — Чего тебе надо? — Чтоб ты объяснил, почему ты не отвечаешь на мои звонки и почему меня избегаешь? — голубые глаза смотрели на него сквозь круглые очки, парень мило закусывая нижнюю губу, щурился от солнечного света. И как это чудо вообще связалось с криминалом?       «Ну что, сознаешься?» — усмехнулся внутренний голос. На самом же деле, Жене было плевать на то, что он получит в итоге. Останется ни с чем или же получит взаимность. Ему просто надоело скрывать свои чувства от Шарифова. — Хочешь знать, чего это я молчу? Ну так вот, я тут влюбился в одного паренька, шепелявящего малец, с глазками голубенькими, да с челкой выбеленной. Не знаешь случаем такого? — Женя заткнулся, наблюдая за произведенным эффектом. Шарифов стоял напротив него, бездумно хлопая глазищами. — Это ты про меня что-ли, придурок? — получив кивок и уставший взгляд, в котором читался отрешённый пофигизм, Артур быстро подошел к хозяину квартиры, резко развернул того к себе, и быстро поцеловал. Отстранился, неловко потупив взгляд, пожелал хорошего дня и выбежал из квартиры, оставив Женю додумывать и строить догадки. — И что это, блять, было?       Где-то в дали загрохотало. Женя устало потянулся и достал бинокль. Вряд ли он сейчас что-то увидит, но попытка не пытка. Опуская взгляд вниз, к подъезду дома напротив, где предположительно должна находиться цель, парень быстро пробегает глазами и резко натыкается на знакомую вымокшую белобрысую макушку. Все бы ничего, но сообщений о том, что его цель — наркодилер и по совместительству его близкий человек, Артур Шарифов, никто не высылал. Женя почувствовал как к горлу подступает неприятный ком, а в глазах начинает противно щипать. Попадинец сквозь силу устанавливает прицел и мечется. Он чувствует себя скользким гадом, охотящимся лишь за наживой. Парень зажмуривается и убирает палец с пускового крючка, пытаясь восстановить дыхание.       Последний раз они встречаются в каком-то задрипанном стрип-баре на окраине. Женя пришел туда к заказчику и естественно сильно удивился, увидев там Шарифова. Они прошли мимо, как раз в тот момент, когда Артур начал приставать к бармену. Женька ни разу в жизни не видел столь неумелого подката, от того и заржал, привлекая ненужное внимание посетителей. Твердо обещая себе забрать в стельку пьяного Шарифова, он вышел из кабинета заказчика и тут же столкнулся с искомым объектом. Парень его не признал и хотел было пройти мимо, но Попадинец его быстро перехватил и потащил к выходу из бара.       Выйдя из прокуренного заведения, Женя резко развернулся к запыхавшемуся и ничего не понимающему Артуру. — Вот скажи честно, нахуя столько пить?       Артур наконец смог сфокусировать взгляд на парне и чуть пьяно улыбнулся. — И тебе вечер добрый.       Женя посмотрел на него, как на умалишённого, и без лишних слов затолкал пьяного Шарифова на заднее сидение автомобиля. Проезжая очередной перекресток, он заметил в зеркале заднего вида, что парень выгнулся под неестественным углом и не шевелится. Отрубился, видать перепил. Женьку неприятно так кольнуло чувство, что он сейчас выполняет роль заботливой жёнушки, забирая бухого мужа из прокуренного бара. Задумавшись, парень чуть не въехал в идущую по переходу девушку. Та продолжила движение, ничего не замечая и не отвлекаясь от увлекательного диалога по телефону, что можно было понять по её мимике.       Дальше, все обошлось без происшествий. Попадинец добрался до собственного двора и, кое-как найдя свободное парковочное место, вытащил Артура из автомобиля. Как оказалось, парниша весил всего ничего, потому Женя легко поднял спящего блондина и занес в квартиру. Со стороны все смотрелось довольно комично, но что поделаешь если твой «друг» в стельку бухой?       Женя аккуратно занёс это белобрысое чудо и уложил на кровать, бросая ключи на столик и прикидывая, вместится ли он на диван. Нет, он бы с удовольствием лег рядом с Артуром, но он до сих пор не решил, что делать с этой привязанностью. Да и тот поцелуй ясности не вносил. Плюнув на все, Женька упал на диван прямо в толстовке, предварительно поставив возле кровати бутылку с водой. Мало ли чего Шарифов с похмелья удумает.       Утром Женя не обнаружил у себя дома ни Шарифова, ни бутылки с водой, но зато нашел записку.

«Извини за доставленные неудобства. Спасибо, за то, что вытащил оттуда. И да, бутылку я с собой захватил. Целую Артур»

      Женя широко распахнул глаза. Дождь продолжал нещадно хлестать по лицу, вымокшая черная мантия прилипла к телу. В кармане что-то завибрировало. Заледеневшей рукой, Попадинец достал мобильник и открыл сообщения. Артур. 02:59 Ну и что ты медлишь?       Женя, будто в замедленной съёмке перевел взгляд на мрачный силуэт возле подъезда соседнего дома. Артур. 03:00 Давай быстрей, мудак       Парень закусил нижнюю губу и сощурился. Евгений. 03:01 Вот так просто? Артур. 03:01 Ну конечно Евгений. 03:02 Уебок Артур. 03:04 Смотри. Либо ты меня грохнешь, либо это сделает кто-то другой Евгений. 03:05 Хорошо. Я выстрелю. Но знай, еблан, ты мне дорог Артур. 03:05 Ага. Я не в обиде, если что       Женя нервно сглатывает. Встает на одно колено, целится. Никогда ему не было так сложно спустить курок. Никогда. Он глубоко вдыхает и стреляет. Словно в замедленной съёмке он видит как возле подъезда неслышно падает фигура. Женю просто переебывает, и он бессильно падает на пол. Мобильник падает рядом, в лужицу. На экране высвечивается сообщение. Артур. 03:05 Я тоже тебя люблю       Женя бессильно сжимает кулаки, разбивает их в кровь, ударяя об пол. Пространство вокруг заливается багряной жидкостью. Телефон, печально мигнув отключается. Попадинец подбирает его дрожащими окровавленными руками и кладет в карман. Парень сплевывает и садится на бортик, невидящим взглядом высматривая что-то на соседней крыше.       Где-то, вдалеке что-то грохочет и небо разрезает яркая белая полоска.