***
В реальной жизни вообще-то курильщиков не назовешь носителями порока. Наоборот: по нашим наблюдениям, это обычно весьма цивилизованные и даже добродушные люди.
Будучи маленьким, Шерлок постоянно глядел на прохожих и думал о том, насколько глупы люди, употребляющие никотин, героин, морфин, и прочие наркотики. В семь лет, впервые узнав о таких зависимостях, Шерлок заинтересовался и начал читать, а в восемь Холмс-младший пообещал себе, что в жизни не будет не курит, не пить, не принимать наркотики. Но система дала сбой ровно в тот момент, когда он увидел своего старшего брата, Майка, курящего сигарету, на балконе, пока родителей не было дома. Он вдыхал убивающее изнутри вещество, прислонив белую сигарету со светло-коричневым началом к губам. И выдыхал противный, полупрозрачный дым, вновь отстранившись от маленькой трубки. Шерлок стоял в дверях и смотрел на старшего брата, как завороженный. В какой-то момент он задумался и затяжка получилась слишком большой, Майк закашлял. Он обернулся, встретившись с заинтересованным взглядом больших зелёных глаз. «Попробуешь?» — спросил тогда Майк полухриплым голосом. Любопытство взяло верх над силой воли, и тот сделал шаг на балкон, протянув руку к маленькой машине убийства. Спустя восемь секунд, вредоносный никотин уже был в мозгу, если верить книгам, которые кучерявый читал по этой теме. Спустя пару секунд мальчик отпрянул от сигареты, и изо рта вырвался кашель перемешанный с вонючим дымом. «Зачем ты это сделал?» — наивный взгляд уцепился за лицо брата, пытаясь найти ответ. Майкрофт молчал. Докурив остатки сигареты, парень затушил о перила и выкинул бычок в мусорный бак. Потрепав мальчишку по голове, парень вышел с балкона, закрыв дверь за братом. «Родители приедут через полчаса, нам обоим стоит хорошенько почистить зубы, а тебе принять душ и идти спать!» «Ты же только что дал мне покурить!» «Не покурить, а сделать тягу! Это разные вещи. К тому же, мои мысли будут меньше тревожиться о тебе, если я буду знать, что попробовать дал тебе я, а не какой-то наркоман в подворотне,» — и все же в голове крутилось сомнение. Так в свои четырнадцать, Шерлок впервые ощутил бремя всех курильщиков. Сломав свои стереотипы, он попробовал курить, нарушив обещание, шесть лет назад, данное самому себе восьмилетнему. Около получаса мальчик просто лежал в кровати, думая о том, что только что произошло. Ещё сорок минут Холмс-младший осознавал, что это не первый и последний раз, когда он курил. И только спустя полтора часа кучерявый наконец уснул.***
Через пол года Майкрофт уехал в университет, а Шерлок остался один. С каждым годом появлялось все больше знакомых, а вместе с ними и врагов. Парню стукнуло пятнадцать и он снова взял в руки сигарету. Первые месяцы он обходился по пачке сигарет в месяц. Потом перешёл на сигарету в неделю, а через год быстро дошёл до двух пачек в день, с каждым новым блоком все больше понимая, что к сожалению, начав курить, он уже не сможет бросить. Никотин разгонял мозг, заставляя его работать быстрее. Это помогало, когда Холмс снова натыкался на очередное приключение. Хотя иногда казалось, что приключения сами ищут его. Как-то раз подравшись с лидером футбольной команды, Шерлок понял, что ему бы не помешало пару уроков самозащиты. И тогда он пошел на бои без правил. Две сигареты до, по пути на тренировку помогали взбодриться, а три после — помогали наконец расслабить мышцы. По понедельникам и пятницам были новые техники, по средам и субботам — спарринги, и в эти дни требовалось три сигареты вместо двух, чтобы привести мысли в порядок и сосредоточиться на красных бинтах на руках Чарли Бейконса или черных, которые обливали руки остальных. Почему именно красные? Чарли Бейконс считал себя особенным. Качок из одной из престижнейших школ в Лондоне, совершенно не имевший мозгов, любил пригражать всем: «знаешь почему мои бинты красные? Это кровь таких же неуклюжих придурков, как ты». И каждый раз это звучало по-идиотски и на самом деле могло запугать лишь самых неуверенных в себе новичков. Он нравился черлидершам своими мускулами, ведь больше его любить не за что. Чарли почти всегда приходил пьяным на субботние тренировки, и тогда Шерлок наконец мог выпустить пар и набить ему морду. Избивая чертового наркомана Холмс ощущал такую лёгкость…сложно описать. Кулаки быстро скользили по болевым точкам Бейконса, выбивая из него дух и всё ниже опуская его самооценку, увеличивая комплексы. Шерлок понимал, что рушил Чарльза. И почему-то ему это нравилось. Ему нравилась мысль, что он управляет жизнью другого человека щелчком пальцев. Через какое-то время Шерлок просто заметил, что сигареты заменили ему воздух. Парень курил на улице. Перед школой, во время школы и после школы. Он курил дома. В последнее время он пытается быть «хорошим другом» для сына одного из детективов Скотланд-Ярда. Они сидели в паре на химии, Оскар не был самым умным, но точно не был даже одним из глупых в классе. Шерлок и Оскар иногда собирались в кафе, чтобы сделать очередной проект, заданный мистером Пилвертом. Ос был полезен. Много не болтает, понимает с полуслова, не задаёт лишних вопросов, помогает с домашкой. Точнее делает ее за Холмса. Но самый большой плюс в его отце. Каждый день после школы Оскар шел к папе на работу, а уже оттуда домой. И каждый день в мозг парня впитывалась новая и новая информация, которую коллеги рассказывали его отцу. На следующий же день Оскар был готов перегрузить данные на жёсткий диск Шерлока. За непринужденной беседой в школьной столовой или во дворе Ос пересказывал все другу, пытаясь избавиться от бремя детективных тайн. К тому же было гораздо легче говорить это тому, кто знал об этом многое и собирался связать свое будущее с этим. А Шерлок слушал. И слушал внимательно, чтобы потом придя домой, взять манящую сигарету и сделав первую тягу начать думать и анализировать. Он считал дела сигаретами — чем больше выкурено, тем интереснее. Холмс любил приходить домой с тренировок и, не переодеваясь, лечь на кровать и закрыв глаза, все выраженное словами в начале дня воплотить в картинку. Каждую деталь, начиная от того, где родился убитый и заканчивая дорогами, которыми бедолага ходил в день смерти. С каждым новым делом зеленоглазый втягивался все сильнее. А потом приехал Майкрофт… «И всё же ты не выдержал?!» «Да, не удержался. Жалеешь об этом?» «Нет, твое решение. Жалею лишь, что начал именно из-за меня…» — Холмс глубоко вздохнул, сощурившись. Он заметил синяки под глазами от, ставшего каждодневным, недосыпа. Как и те, что остались от драк. «Ты говорил, что рад, что дал мне попробовать,» — парень нахмурился в недоумении. «Не потому что дал попробовать, а потому, что этого не сделал кто-то другой.» На этом разговор был окончен. Между братьями выросла стена из недопонимания. На протяжении всего лета они виделись почти каждый день, Майк жил в доме родителей какое-то время. Это значит, что они ужинали вместе, сталкивались на лестнице или выходя из своих комнат, дрались за туалет по утрам… Было чувство, будто они и не расставались на почти два года, но все же это уже было не то. Старший брат не читал мальчишке учебники по биологии, а кучерявый малыш не приходил перед сном к своему лучшему другу, который был на семь лет старше его, чтобы поиграть в пиратов. Иногда, проходя мимо ставшего сильным брата, Майкрофту ужасно хотелось потрепать его по темным кудрям, но это было слишком сентиментально для обоих. Слишком. Братья Холмсы закалили свои сердца, превратившись в тех, кого боялись в детстве — стали взрослыми. Но несмотря на все, в этом что-то было. Они ругались, не обращали друг на друга внимания, кричали, выносили мозги, ерничали и делали все, чтобы доказать, что один из них умнее другого. И это происходило каждый день, а потом вечером, когда родители уходили спать, они шли на балкон. «Мама говорит, у тебя появился друг?!» — Холмс достает маленькую машину убийства и поджигает конец. «Это мои! И я не уверен, что это твое дело.» — Майкрофт протягивает открытую пачку и Шерлок берет сигарету. «Главное не теряй разум. Я надеюсь, ты в порядке.» — мужчина ухмыляется. «Как и ты!» «Как ни странно, но в полном.» — братья смеются, пытаясь сделать вид, что не скучали. «Помню ты сказал…если эмоции начнут завладевать разумом, просто выкурить сигарету, и все дела. Пожалуй, это был твой самый дельный совет. И, всё же, я не понимаю, что со мной не так…» «О чем ты?» — Холмс выгнул одну тонкую бровь. «Мне нравится курить, не проживу без пачки и дня, мне нравиться играть на скрипке, мне нравится бить до крови Чарльза Бейконса и мне нравиться раскрывать гребанные убийства, Майк.» «А сначала ты хотел быть пиратом! Но я не могу ничего поделать с этим, Шерлок, ты такой, какой есть.» «Но почему я — это я?» «Это ты мне скажи!» — они секундно переглянулись и Майкрофт ушел, оставив брата наедине со своими мыслями. Никотин поражает организм, сколько раз ему об этом говорили? А сейчас, стоя на родительском балконе, он спокойно выдыхает полупрозрачный дым, запивая уже такую привычную и даже приятную горечь в горле кока колой.