Orphan and It: dance of blood and shadows

      Шелест пушистых дубов и кленов разносился по всему лесу, наполняя приятными звуками. Птичий пев пробудился спустя пару секунд и уносился потоками ветра по лесной чаще. Теплый луч солнца, просвечивающий сквозь толстую ветку с листочками, мягко падал на лицо Эбби, заставляя ту прищуриться. Хруст сухих веток в стороне окончательно пробудил малышку.       Потерев сонные глаза, Эбби присела на мягкой траве. Сквозь кроны деревьев лучи солнца проглядывали уже сразу в нескольких местах и легкий ветерок слегка поддувал рыжие локоны. Лесная тишина была постоянным, что видела Эбби в последнее время. Казалось, она и забыла о недалеком поселении людей Дерри.       Повторный хруст веток за спиной заставил девочку обернуться. Поднявшись, девчушка поплелась спокойным шагом навстречу неизвестному. Ни было ни капли страха, ни капли сомнения. Она просто шла туда, куда вело её сердце.       Пройдя еще несколько шагов, Эбби уловила отдаленный зов голоса, которого ей так не хватало. — Эбби…       И сердце в тот момент готово было выскочить из груди от счастья, а на лице засияла улыбка, когда она увидела его… — Пеннивайз!       Преодолев заросли и, множество вздымающихся к небу, деревьев, Эбби встретилась объятиями с любимым другом-клоуном. Пеннивайз же усмехнулся, одновременно подхватывая девочку на руки, улыбаясь своей коронной улыбкой и обнял её в ответ, показывая, как он сильно по ней скучал. Этот момент казался малышке самым счастливым в жизни и не хотелось его прекращать. — Я соскучилась, — почти тихо произнесла рыжеволосая и посмотрела в загримированное лицо. — И я скучал, Эбби. Ты так выросла, как я погляжу, — улыбнулся монстр, заглядывая в янтарные глазки. — А ты не изменился.       После наступила пауза и, очнувшись от радости, малышка немного погрустнела: — Где же ты был? Почему ты меня бросил? — Хотел побыть один.

☆☆☆

      Сон резко оборвался, заставив рыжеволосую разлепить сонные веки. Солнечный свет ослеплял и девчушка приняла боковую позу, чтобы лучи падали на спину. От такого хорошего, и одновременно, грустного сна сердце сжимается в ком, а на глаза наворачиваются слезы. Все это Эбби подавила в себе глубоким вздохом. — Страшный сон приснился? — прозвучал голос в стороне. — Нет. Скорей хороший сон. — Хорошие сны не вызывают слезы. — Это слезы радости, — попыталась натянуть улыбку Эбби, но это плохо получалось.       Матурин обратила свой взгляд на лежачую малышку. Её состояние вызывало жалость и желание помочь удалить всю грусть из жизни. Черепаха знала и понимала, что ничем помочь не может, разве что найти лекарство, которое оживит её — Пеннивайз. — Тоскуешь по нему? — Да. Почему он ушел? Почему он меня оставил? — Я уверена, он вернется. Просто у него проблемы, и он хочет разобраться с ними сам. Он не стал бы тебя в это впутывать. — Хотелось бы в это верить… — и Эбби отвернулась в другую сторону и стала смотреть вдаль.       После последней встречи с Матурин Пеннивайз резко изменился. Эбби не могла понять причину такой перемены. Пеннивайз тогда еще долго ходил в шоковом состоянии, постоянно наблюдая за девочкой. Стал малоразговорчив и не смеялся, а улыбка и вовсе подавно исчезла.       На следующий день Пеннивайз исчез. И не было никакого намека на его существование, разве что его логово и тела летающих детей. С тех пор прошло 3 года. Десятилетняя Эбби подросла и окрепла и становилась краше с каждой минутой и все больше приобретала черты её истинных родителей. А именно Пеннивайза и Хлои.       Рыжеволосая очень переживала разлуку все эти годы. Она неоднократно звала клоуна, искала его в лесу. А его как будто и не было никогда. Каждый миг Эбби вспоминала, который она провела с клоуном. Даже тот случай, когда он вгрызался в её шею и пил кровь, наслаждаясь прелестью вкуса. И момент, когда клоун сломал ей руку. Но сейчас рука давно залечилась. А шрамы и остались ей на всю жизнь, но и жалеть она не хотела.       За все эти годы с Эбби была Матурин. Черепаха оберегала девочку от неприятностей и учила всему, что та должна знать в определенном возрасте. Поначалу Эбби боялась и не доверяла незнакомке, но со временем привыкла и видит в ней лучшую подругу. И это помогло не испугаться малютке, когда Матурин рассказала ей о себе. Чему уж тут удивляться? А Черепахе девочка все больше напоминала Хлою, когда она была маленькой. И все больше шептала себе на уст, что она не ошиблась тогда. Эбби, а точнее Эббинайз и есть их дочь. Представить бы только, каково было старине Пеннивайзу. Ведь он и поступал с ней изначательно не очень приятно. И даже жестоко.       На расспросы девочки о внезапном исчезновении клоуна Матурин пришлось придумывать отговорки. Все-таки правду она должна узнать от своего отца. Хоть и придется набраться терпения.       Сегодняшний сон девочка уже не могла забыть. Воспоминания постоянно ярко всплывали перед глазами, как видение, что ничего больше из окружающего не интересовало её. — Ты уверена, что он вернется? — Поверь, вернется. Иногда он может вот так надолго исчезнуть и потом появляется. Для меня это неудивительно, — усмехнулась белокурая. — И все равно странно. Я помню, он тогда меня избегал и вел себя так будто боится меня. Почему же? Неужели я ему больше не нравлюсь? — Нет, Эбби. Ты не вызываешь отвращения. Просто сейчас ему тяжело и ему нужно время. — Время на что? — Это уже узнаешь он него.       После Эбби больше не стала ничего расспрашивать. Толку от этого никакого. Поднявшись с мягкой травы, рыжеволосая отправилась гулять по лесной чаще в одиночестве. Видимо, теперь не только ей нужно время.       Матурин проводила малютку взглядом и направилась в Дерри, дабы набраться позитивных эмоций.       Июнь был самым любимым месяцем для всех детей и подростков. Это начало летних и долгожданных каникул, когда можно побольше проводить времени с семьей, друзьями. Или уделять время своим любимым делам. Все улицы Дерри были переполнены детьми разных возрастов, что они группами едва не сбивали Матурин с ног.       В воздухе раздавался смех и наполнял сердце и душу белокурой энергией. Она уже и забыла, когда в последний раз питалась. После недолгого сна сил было катастрофически мало и поэтому все первое время Матурин охотилась за детским смехом. И после она уверенно стояла на ногах и присматривала за рыжей красавицей.       Первое время, конечно, было не легко. Эбби порой умудрялась показывать свой характер, как раньше делала это с Пеннивайзом. Он её мигом от этого отучил, применяя насилие, а белокурая совсем не такая и не хотела не в коем разе причинять боль малютке, поэтому пришлось смириться. Забавые моменты, проведенные за эти 3 года всплывали в памяти раз за разом, пока девушка не врезалась во что-то… или в кого-то.       Слегка встряхнув головой, девушка принялась извиняться за свою слепоту и временную отключку, но когда она подняла глаза и узнала знакомое лицо, умолкла, попросту потеряв дар речи.       На минуту ей показалось, что она потерялась во времени. — Лия?! — Алекс?!       Оба были удивлены, что стали подумывать на галлюцинации. Однако все было реально. — Как такое возможно? Ты… нисколько не изменилась. Даже ни одной морщины нет, — пролепетал Алекс, не веря своим глазам. — Как и ты. Даже бородой не оброс. Все такой же, каким был с момента нашей последней встречи. Вопрос только: как ты сохранил свою молодость? — Ты помнишь когда мы виделись в последний раз?       На этот вопрос Матурин не ответила. Не потому что не знала точного ответа. А потому что все складывается в небылицу. Ситуация вышла из-под контроля и теперь она не знала как быть. Сплошной тупик. — Прости, но мне пора бежать, — пролепетала девушка и попыталась уйти, но была задержана руками Алекса. — Куда это ты так спешишь? — Неважно. Просто дай мне уйти, пожалуйста, — в голосе чувствовались нотки беспокойства, чего не мог не заметить мужчина, а лишь усилил хватку. — Ты так и не ответила на мой вопрос. Скажи, кто же ты? — настаивал тот. — Отпусти меня. — Почему ты так нервничаешь? Я лишь хочу узнать кто ты? Прошло 50 лет с нашей последней встречи, а ты не постарела ни на день. С обычными людьми такого не случается. Они рождаются, живут, стареют и умирают. — Тоже самое могу спросить и у тебя, — пыталась вырваться девушка, чувствуя в себе прилив сил от накопившихся эмоций. — Уклоняешься от ответа. Ты явно не человек. Скажи кто ты такая?! — голос мужчины становился грубее и Матурин понимала, эта атмосфера сведет её с ума. Как выйти незамеченной — она не знала. Если это не исправить — она потеряет контроль над собой. А этого нельзя допустить! — Тебя это не касается! Отпусти меня! — Я не оставлю тебя в покое, пока не узнаю кто ты! Быть может, ты и есть тот самый демон, который виноват в исчезновении детей! — Что?! — слова ранили девушку, что она на минуту потеряла дар речи. — Ты же в курсе, что в городе пропадают дети, не так ли? Это продолжается до сих пор. Детективы находили тела детей и эксперт неоднократно говорил, что в убийствах виновен зверь. Я просматривал близжайшие территории к Дерри и не обнаружил ни одного хищника. Я несколько лет наблюдал за детьми. Изучал досье каждого убитого и пропавшего ребёнка и ничего интересного не нашел. Единственное: их тела находили в канализации, в реке и в лесу. — К чему ты это говоришь? — Я как-то раз вспомнил нашу с тобой встречу в лесу. Ты была как раз возле той трубы. Я еще удивился, что тебя туда занесло, но не предал особого значения. А сейчас, увидев тебя спустя столько лет, я уже вообще не в чем не уверен. Если ты причастна хоть каким-то боком к бесконечному исчезновению детей, я клянусь: я вырву из тебя всю правду, а затем заставлю испытывать все, что испытывали бедные дети перед смертью. Тебя больше никто не вспомнит и все еще живые дети смогут спать спокойно. — Ты не понимаешь, чего несешь! Я не причастна к исчезновению детей! Как ты вообще смеешь обвинять меня в таких вещах?! Кто ты вообще такой?! — перешла на повышенный тон девушка.       Алекс сильнее сжал руку девушки и рывком притянул её ближе к себе, затем прошептал: — Охотник на демонов. И я долговечен.       Его голос звучал как прямая угроза, заставивший содрогнуться. Все мысли в голове Матурин перемешались, не давая проясниться. Весь этот рассказ ввел её, мягко говоря, в ступор. Она и не знала, что её бывший друг — Охотник на демонов. За все бессмертие и проведение времени в мире людей она никогда с подобным не сталкивалась. Странно еще то, что она никак не почуяла подозрения. Что теперь гадать? Все карты выложены. Но расскрывать себя Матурин не собиралась, она надеялась уйти как можно быстрее и больше никогда не попадаться Алексу. Даже если придется навсегда покинуть Дерри и вернуться в мир «Мертвых Огоньков». — А теперь, скажи мне, милая Лия, кто будет твоей следующей жертвой?       Это уже выходило за рамки приличия. Алекс продолжал поливать подозрениями, не имея на то доказательств. Или хотя бы улик, что девушка имела отношение к пропавшим детям. С силой выхватив руку из хватки, девушка посмотрела на мужчину взглядом, полного разочарования и поспешила убраться подальше. — Беги, беги, от меня ты не скроешься, — ухмыльнулся мужчина и смотрел вслед убегающей девушке.       Остановилась девушка уже в лесу, где не было ни единой человеческой души. От пережитого она будет отходить долго. Сейчас самое главное — обеспечить безопасность себя и Эбби. Нельзя ему попадаться! Когда он вот так спалил и выдал себя Охотником, то дело может быть намного серьезнее. Странно, что он так легко отпустил девушку и дал ей уйти. Он может быть очень хитер и не так прост на первый взгляд. За это время он мог изучить любые повадки по своей практике. Если она у него есть. Стоит быть намного осторожнее и смотреть в оба глаза. Любой необдуманный поступок может раскрыть тайну, которую никто не должен знать. Сейчас надо подумать о безопасности Эбби. — Проклятье! Во что я ввязалась?.. Надо найти Эбби, — после девушка продолжила свой путь, постоянно осматриваясь по сторонам.       Лишняя осторожность не повредит.

☆☆☆

      Эбби прогулочным шагом шла по мягкой, непротоптанной траве, минуя сотни высоких стволов с корочками листьев. Все мысли были только о Пеннивайзе. На многие вопросы до сих пор не нашлись ответы и продолжали терзать девчушку. И главный из них:       «Почему ты ушел, не сказав ни слова?»       Неизвестно, сколько времени еще пройдет. Он мог вернуться через столетие. Или не вернуться никогда. Матурин неоднократно повторяла о его скором возвращении и только её слова еще теплили в душе надежду. Оставалось только терпеливо ждать. Если она ждала его всю свою жизнь, значит дождется.       Загадочный звук в кустах отвлек Эбби от раздумий. Это напоминало противное чавкание. Пеннивайз имел привычку издавать подобные звуки, когда тот наслаждался кровавым триумфом. И сейчас догадки твердо называли его имя. — Пеннивайз?       Эбби отодвинула мешающие ветки кустов, и, к своему удивлению, её глаза увидели совсем не то, что ожидали. От этого зрелища мурашки пробежались по коже. В кустах сидел обычный одинокий волк, поедающий остатки оленя. Очень странно, что хищники стали обитать вблизи территории людского общества. Может быть, он просто отбился от стаи и забрался так далеко, в надежде найти здесь пропитание?       От страха девчушка стала медленно отползать назад, надеясь на более-менее доступный выход из ситуации. И остаться в живых. Но голодный хищник не думал отступать и стал медленно приближаться к малышке, скаля при этом клыки, с которых капали слюни. Эта манера поведения не предвещала ничего хорошего. От страха даже дыхание участилось и кровь прилила к вискам.       Эбби стала осматривать землю вокруг себя, надеясь найти хотя бы палку для оборонения. И нашла совсем рядом. Осталось только дотянуться. Волк все это время наблюдал за человеком, выжидая лучший момент для нападения. Он был безумно голоден и был готов прыгнуть в любую секунду. Эбби совершала все действия очень медленно, не сводя испуганного взгляда с хищника.       Поняв намек девчушки, волк стал расхаживать кругами, стараясь навлечь как можно больше страха на свою жертву. Почти дотянувшись до палки, рыжеволосая резко схватила её и встретилась с голодной пастью волка. Зубы вцепились в палку и зверь пытался выхватить её. Рыжеволосая не сдавалась и держала крепко свою защиту. Но её «оружие» долго ей не прослужило и сломалось пополам.       Воспользовавшись моментом, девчушка кинулась на утек со всех ног. Зверь последовал за ней. В погоне шансы были на нуле и поэтому это долго не продлилось. Зверь настиг свою жертву, но зубы вцепились в подол сарафана. Волк тащил девчушку на себя, но Эбби схватилась за ствол дерева. Медленно прощаясь с жизнью, рыжеволосая и не надеялась на спасение.       Но оно пришло…       За долю секунды волка отбросило в сторону и Эбби увидела Пеннивайза, катающегося по земле в обнимку со зверем. Клоун был в своей устрашающей оболочке и вступил в схватку, длившуюся недолго. Его острые зубы сильно ранили хищника. Но он не думал сдаваться так просто.       Животный инстинкт говорит сам за себя, что в схватке должен выжить лишь один. Волк уже истекал кровью и, потеряв много сил, решил в открытую напасть на девочку. Клоун успел оттолкнуть зверя и встал на защиту малышки. Хищник оскалил клыки, стараясь выглядеть страшнее. Пеннивайз показал ему свою силу и ответил рычанием. А вместе с рыком у него засветились глаза.       Поняв, что жертва ему не достанется, волк просто убежал прочь, начиная дрожать от страха.       Угроза миновала и девочка выглянула и увидела Пеннивайза, стоящего к ней спиной. Вначале она пыталась образумить себя, якобы все это сон. Но когда Пеннивайз повернулся к ней лицом, она поняла — он реален. — Пеннивайз!!!       Рыжеволосая со всех ног и с счастливой улыбкой на губах бросилась в объятия друга, свалив того на землю. Этот момент казался самым счастливым в жизни девочки. Все было как во сне. Но Эбби точно была уверена в реальности происходящего. Клоун в ответ не сдержал улыбки и обнимал крепко-крепко девчушку, забыв обо всем на свете.       И только сейчас он понял, как сильно он по ней скучал.       Ведь он успел сильно привязаться к малышке и это сыграло свою роль. Он воспротивился сам себе, навязывая ложные надежды на какое-нибудь счастливое будущее. Он даже пытался жить еще зловеще, убивая за один заход не менее 10-ти человек, чем когда-либо в своей бессмертной жизни. Оно было уверено, что это поможет отвлечься и забыть вскоре все. Все было бесполезно. Маленькая девочка просто проникла в его душу и жила там все эти годы. А слова Матурин он обдумывал каждый вечер после охоты. Он не мог в это поверить и в какой-то момент все осознал. Именно поэтому Хлоя появлялась и молила его о сохранении жизни ребёнка.       Теперь он все понял. Но не до конца смирился. И по-прежнему продолжает сомневаться и обдумывать все раз за разом. Все-таки такое с ним случилось впервые и он доверял только себе.       Все эти мысли были поставлены на второй план. Рыжий демон просто наслаждался моментом. Эбби жива и здорова. По ней клоун сразу разглядел, как она по нему скучала и от наслаждения прикрыл глаза. — Я знала! Я знала, что ты спасешь меня! Но ты заставил меня побояться, — произнесла малышка, чуть отсев от монстра, лишь бы увидеть его лицо и глаза. — Хех… твой страх помог мне найти тебя раньше, чем тебя сожрали бы, — улыбнулся монстр. — А если бы ты не успел? — Ты же знаешь, я бы такого не допустил. — Да, ты всегда сам выбираешь момент для появления.       Тут радость сменилась грустью, ведь вопросы не дают покоя и хотелось узнать ответы прямо сейчас. — Почему загрустила, моя прелесть? — Почему ты спрашиваешь? Если сам знаешь ответ. — У меня были трудности. Хотел побыть один некоторое время. Думал ты забудешь меня и вернешься к обычной жизни. У тебя была такая возможность. Матурин тебя насильно не удерживала. — Я ведь дала тебе обещание: никогда не связываться с людьми и не выходить в город. В тот вечер мы не дошли. Ты внезапно исчез и ничего не сказал. Я волновалась и все эти годы ждала тебя. И вот ты вернулся. Неужели ты мне не мог ничего сказать? — Для тебя это будет трудно понять, а еще сложнее — принять. Все эти годы я обо всем думал и искал выход, которого нет. Не нужно себя обременять напрасными надеждами. Поэтому я и ушел. — Я не понимаю… — почти прошептала малютка. — И не поймешь. Возможно, так тебе будет лучше. — Я пойму! — взвизгнула та и продолжила, — Я уже не та маленькая девочка. Матурин однажды сказала мне: «Вера в себя поможет тебе принять правильное решение». Правда, я не понимала смысла её слов, но думаю… Теперь поняла. — Поверь, Эбби. То, что ты хочешь узнать — не обрадует тебя. Может быть, ты с самого начала не хотела, чтобы так оно и было, — вздохнуло Оно. — Чего не хотела бы? — Ты еще слишком мала, чтобы знать правду. Всему свое время. Я очень долго ждал этого момента. И ты будешь ждать в свой час. — Я не понимаю твоих слов, но если ты сказал… значит буду ждать. — Правильно, — подчеркнул тот напоследок. — Скажи, ты снова уйдешь и бросишь меня? — с грустью спросила Эбби, подняв печальные глаза. — Нет. Не вижу никакого смысла. Тем более, сейчас ты нуждается во мне больше, чем я в тебе. — Только из-за этого? — А что еще твои ушки хотят услышать? — глянул монстр на девочку, сверкнув янтарными огоньками и скривившись в своей коронной улыбке. — Это не для ушей, а для сердца. — Ладно, рыжий комочек счастья. Я тоже скучал по тебе. И если хочешь знать, я всегда был рядом и буду с тобой. Я наблюдал за тобой в тени.       Вместо слов малышка улыбнулась и стала вновь утопать в объятиях преданного друга, по которому так тосковало её сердце и не намерено больше отпускать его. Лишь бы он был рядом и никогда больше не покидал её.       Пеннивайз и не хотел оставлять малютку. Все-таки разделять вечность с человеческим ребёнком — это не так уж и дурно. Даже наоборот, весело. С Матурин можно было поговорить не больше 5-ти минут, потому как одному из участников быстро надоедает собеседник.       А Эбби. Она — полная противоположность. И все больше Эбби напоминала клоуну Хлою. В памяти невольно всплыл момент, когда Хлоя увидела его истинную личинку и все равно не отвернулась от него, не смотря ни на что. Так же и Эбби тосковала и ждала. Разве это не мило? И такое Пеннивайз испытывал впервые.       Обнимая малышку, Пеннивайз почувствовал нечто, что тянет его к рыжеволосой. Раньше привязанность была мимолетной и могла исчезнуть. А сейчас, клоун чувствует тепло. Ему вновь стало хорошо как было с Хлоей. И с этим он не может сам себе противиться.       Малышка стала ему безумно дорога и он готов защищать её.       Защищать и оберегать свою дочь… — Моя Эббинайз — прошептал клоун, утопая в рыжих локонах девочки и вдыхая её аромат. — Что ты сказал?       Пеннивайз не ответил, а лишь сильнее сжал ребёнка в своих объятиях и поглаживал по волосам. Такой жест немного удивил Эбби, но ей было приятно и она решила просто закрыть глаза.       Оно рядом.