Пугающий роман

      » — Я люблю тебя, О Ён Со! И люблю вовсе не за внешность, а за твой милый характер и готовность всегда прийти на помощь. Ты — лучшая девушка из всех, что я знаю. Давай встречаться.       — Давай, — девчонка стыдливо опустила ресницы, когда самый красивый и умный парень школы подарил ей поцелуй. Её первый поцелуй с человеком, которого она любит вот уже три года. Сердце радостно колотилось в груди, а внутри будто распускались ароматные цветы. Она со счастливым вздохом положила голову на широкое плечо Сокджина и подумала, что теперь они будут вместе. Вместе навсегда!»       Хо Ён Су тяжело вздохнула и аккуратно захлопнула крышку ноута. Все эти розовые слюни бывают только в дорамах и глупых девчачьих романчиках. Именно там героинь любят за «милый характер», а то, что у них грудь пятого размера, ноги от ушей и коровьи ресницы — всего лишь приятный бонус. В реальности же всё намного печальнее: на носу выскочил прыщ, красавчик Сокджин — заносчивая сволочь, а к модельно стройным и длинным ногам Ён Су прилагается рост почти метр восемьдесят, и хоть она лучшая в их университетской баскетбольной команде, найти себе парня не может. Всем подавай миниатюрных миленьких красоточек, которые станут ворковать над котятами и плакать из-за сломанного ноготочка, а грубоватая и прямолинейная Ён Су с её любовью к боям без правил и пиву никому не нужна. Ну ещё бы, какому нормальному парню понравится, что его девушка способна перепить среднестатистического сапожника, носит одежду исключительно темных тонов и легко может отбиться от банды человек этак из пяти подручными средствами (спасибо, папочка!). Вот и кукует она одна, ведь все симпатичные парни от неё шарахаются ещё со времён средней школы, а уродов, чаще всего моральных, западающих на экзотику, она с лёгкостью отгоняет сама, стоит только показать оттопыренный средний палец и послать куда подальше. И плевать, что у неё довольно милая мордашка, хорошая фигура и попка орешком — мальчики холят и лелеют своё эго и не хотят, чтобы на них смотрели сверху вниз.       Романтики хочется до одури, но менять себя в угоду другим Хо Ён Су не собирается. Много чести, да и даже начни она носить розовое и щебетать, как последняя идиотка, рост никуда не денешь. Не отпиливать же себе ноги. Её даже пару раз приглашали на кастинги в серьёзные модельные агентства, но карьера бабочки-однодневки Ён Су не прельщала и она поступила на ИнЯз, благо способности к языками были неплохие.       А ещё у Ён Су есть тайна. И это тайна такова, что если о ней узнает хоть кто-нибудь из посторонних — не миновать ей психушки. Ён Су видит призраков, а они всё время достают её просьбами, так что к прочим недостаткам прибавляется и эта странность — как вишенка на пирожном её неудавшейся личной жизни.       Началось всё это когда ей было пятнадцать лет, и пьяный водитель сбил её на пешеходном переходе. Тяжелая черепно-мозговая травма, месяц в коме, а потом понеслось… Первым её призраком был старый дед, который помер в той самой палате, где позже лежала она, незадолго до того как Ён Су попала в больницу. Он сильно напугал её, но потом девушка поняла, что от неё хотят лишь чтобы она передала детям где спрятаны сберкнижки, на которые дед всю жизнь клал деньги, собирая любимой внучке на учёбу. И просто выполнила просьбу, и получила море благодарностей от родственников старика и ласковую улыбку растворившегося в воздухе пожилого мужчины.       От мамы у неё никогда не было секретов, и хоть Ён Су боялась, что её примут за сумасшедшую, она всё рассказала. Мама грустно улыбнулась и поведала, что у её детки проснулся семейный дар. Как оказалось, её прабабка была довольно известной мудан — шаманкой, разговаривающей с потерянными душами. Славы и богатства ей это не принесло, одни неприятности, поэтому она оставила для своих потомков дневник, в котором описывались виды призраков и способы взаимодействия с ними, и амулет, защищающий от особо агрессивных духов. Теперь Ён Су не расставалась с ним, благо внешне особой ценности он не представлял, на вид мало отличаясь от серебряных и прочих фенечек, которыми любила себя обвешивать молодежь.       Призраки были разные. Иные вежливо просили о помощи и, получив её, благополучно растворялись, другие же преследовали и пугали, не говоря, что им от неё понадобилось. Амулет работал исправно и физический вред они причинить ей не могли, а для восстановления морального равновесия ей пришлось укреплять свой дух и самооценку, так что ко времени поступления в университет она освободилась от большей части девчачьих иллюзий и приобрела практически мужской характер.       Но какая бы умная, ответственная и целеустремлённая она ни была, любви хотелось. Хотелось прогулок за ручку, совместных просмотров дорам на широком диване, обнимашек. Да просто целоваться научиться, черт возьми! Но парни в универе обходили её стороной (а некоторые ещё и опасливо косились вслед), подруг у неё особых не было, так, приятельницы, и дальнейшая жизнь виделась во всё более мрачном свете.       Размышляя о бренности бытия, Ён Су медленно брела по столовой на большой перемене, слегка возвышаясь над хаотично бурлящей голодной студенческой толпой и смотрела на очередного призрака, весело скачущего по столам и наступающего прямо в тарелки с едой. Похоже, этому безбашенному придурку её помощь не нужна, а изгонять она никого не нанималась. Засмотревшись на то, как он с удовольствием плюёт в суп противному преподу по политологии, Ён Су не заметила как в кого-то врезалась. На кофту плеснуло чем-то тёплым и явно жирным, а в ушах зазвучал холодный, хорошо поставленный голос:       — Смотри, куда прёшь, лосиха!       — Сам козёл, — машинально отозвалась она, оценивая масштабы бедствия, и подняла голову, столкнувшись с пристальным неприязненным взглядом красивых карих глаз. Ёшки-матрёшки, кажется на неё вывернул свой обед признанный красавчик всея универа и редкостная заноза в заднице старшекурсник Ким Сокджин. Она даже как-то с месяц пускала на него розовые слюни, ведь ростом он был выше неё, но потом поняла, что от этакого заносчивого сноба стоит держаться как можно дальше.       — Да ты никак неприятностей захотела, детка? — тёмные брови грозно нахмурились, а в радиусе трех метров от происшествия воцарилась мёртвая тишина.       — После встречи с тобой, сонбе, все остальные неприятности в этой жизни — мелочи, — дерзко ответила девчонка, краем глаза заметив, как призрак ухмыльнулся и показал большой палец.       — Надо же, тут кто-то ещё смеет пикать, — голос парня опасно понизился и Сокджин взглянул на брезгливо роющуюся в сумке дамочку с каким-то нехорошим интересом. — Хэй, лосёнок, я не привык, чтобы люди игнорировали, когда я с ними разговариваю, — цепкие длинные пальцы приподняли её подбородок, заставляя вновь поднять глаза на заносчивое существо.       — Всё в этой жизни когда-то бывает впервые, принцесска, — задумчиво пробормотала Ён Су, наблюдая, как озорной призрак стремительно растёкся клочьями невидимого другим тумана, и почти не осознавая, что говорит. Очень интересное явление, нужно поискать объяснение в прабабушкином дневнике.       — Ты что, малая, совсем страх потеряла? — теряя последние остатки самообладания, прошипел вконец разозленный парень.       — Давным-давно, — равнодушно ответствовала эта камикадзе, переводя на него слегка расфокусированный взгляд раскосых глаз странного зеленовато-жёлтого оттенка. — Лапы убери, а то втащу. Будешь потом свою смазливую физиомордию тоналкой мазать. Тебе оно надо?       — Пачкать руки о такое существо, как ты? Много чести, — презрительно фыркнул парень и пошёл прочь. Ён Су лишь ухмыльнулась вслед и побрела в туалет — застирывать пятно. Этого придурка Кима она не боялась — он был слишком высокомерен, чтобы опускаться до физической расправы, а морально её унизить — это ещё нужно очень сильно постараться. Она сама кого хочешь закатает в асфальт по уши своим острым языком. К тому же годы насмешек окружающих нарастили на её душе такой слой брони, что все придирки и ядовитые укусы просто отскакивали мячиками, не принося никакого вреда. И всё же — что за странности с его прикосновениями к ней?       Дня три всё было тихо. Призраков в зоне видимости не наблюдалось, Ким тоже не отсвечивал. Ён Су успокоилась и продолжила влачить жалкое существование, утешая свою романтичную душонку дамскими романчиками и глупыми мечтами. И всё бы ничего, если бы не одна странная встреча.       — Эй, Ён Су, привет! — прощебетал рядом знакомый голосок. Девушка обернулась и расплылась в улыбке. С Пак Соль Хен они были одноклассницами в старшей школе, и хотя не особо дружили, помогали друг дружке на уроках и даже несколько раз ходили в кино и в кафе. Ён Су знала, что она где-то учится, но связь была потеряна несколько лет назад. И вот теперь Соль Хен сама её нашла.       — Привет! Какими судьбами в нашу скромную обитель знаний? — сверкая улыбкой заметила Ён Су.       — А я перевелась. Теперь здесь учиться буду. Надеюсь на продолжение нашего давнего знакомства, — расплылась в ответной улыбке девушка, и Ён Су тут же слегка покоробило некое несоответствие теплой улыбки и холодного внимательного взгляда. Соль Хен смотрела на неё … с жадностью? Интуиция настойчиво шептала, что с давней приятельницей что-то не так, но Ён Су продолжала беззаботно болтать, внимательно подмечая еле видимые глазу изменения во внешности и поведении Соль Хен. Скромная прежде девушка начала вульгарно красится и довольно вызывающе и дорого одеваться, и даже манера разговаривать изменилась. Складывалось странное ощущение, что за внешностью знакомой скрывается кто-то чужой, ловко прикидываясь и преследуя непонятные цели.       Поболтав еще немного и обменявшись номерами телефонов, они расстались. Ён Су не видела, как ей вслед жадно блеснули налившиеся вдруг чернильной темнотой красивые глаза, а по узким губам зазмеилась ужасающая улыбочка. Зато это заметил кое-кто другой…       Придя домой, Ён Су тут же вынула из сейфа прабабкин дневник и принялась искать информацию о прикосновениях, заставляющих призраков исчезать. Раньше всё руки не доходили. Вообще, дневник был странноватым — он показывал только ту информацию, которая требовалась мудан в данный конкретный момент. Написанное на пожелтевших страницах повергло её в лёгкий шок.       «У каждой настоящей мудан есть Защитник — человек, нечувствительный к призрачному воздействию. Он — некая родственная, родная душа, призванная помогать и оберегать. Узнать его можно только тогда, когда вы прикоснётесь к нему и увидите, что все призрачные сущности вокруг истаивают туманом. Совместными усилиями Защитник и мудан могут изгнать из одержимого человека захватившего его злобного призрака, а сложившаяся пара, укрепившая свою связь — даже вышвырнуть в нереальность демона. Три камня на моём защитном амулете — индикаторы воздействия Защитника. Первый загорается при встрече предназначенного тебе и вашем тактильном контакте. Второй — при появлении взаимной симпатии и поцелуе. Третий засияет при глубокой взаимной любви и её высшем проявлении — физическом контакте, подключая все скрытые ранее функции и даря тебе и твоему Защитнику физическую и ментальную неуязвимость к любым видам нечисти. Встретить подобного человека — большая редкость, мне вот не повезло, приходилось справляться своими силами. Если встретишь такого, о, мой потомок, постарайся влюбить его в себя! По поверью, Защитника тоже тянет к предназначенной мудан как магнитом. Не упусти свой шанс стать счастливой».       Ён Су переворачивает страницу и злобно фыркает. Да с этим придурком она не то что «связь укреплять» — и стоять рядом не намерена. И даже если предположить, что он и есть её Защитник, как ему об этом сказать и не нарваться на скандалище? Этот мерзкий старшекурсник тут же вызовет скорую психиатрическую помощь, да ещё и платочком вслед помашет. Нет уж, не нужно ей такого счастья. Справлялась же как-то всё последние годы и сейчас справится, не развалится. А эта самоуверенная мразь пусть катится колбаской. Она грустно смотрит на свой серебряный амулет, где тусклым синим светом поблёскивает средний камушек. Хо Ён Су, ты — просто вселенская неудачница!       Но у судьбы на Ён Су свои планы. Она возвращается с вечерней тренировки, мрачно размышляя на вечную тему: «Что такое не везёт и как с этим бороться», когда вдруг ощущает холодное дыхание на своей шее.       — Фкуссная малышка, — шипит какая-то потусторонняя сволочь ей в ухо. — Сссладкая девственная кровь, чистая душшша. Теперь ты моя добыча.       — Подавишься, тварь, — быстро реагирует Ён Су, молниеносно разворачиваясь и натолкнувшись взглядом на преследователя, испуганно вскрикивает. Такого страшного призрака она ещё не встречала.       Черные без белков глаза, всклокоченные волосы и маньячная улыбочка. Тонкие длинные пальцы с острыми чёрными когтями и синеватый язык, которым он пошло облизывает свои губы. Ён Су судорожно хватается за шею и с ужасом осознаёт, что забыла сегодня надеть вечно болтающийся на шее амулет. Он так и остался лежать на прикроватной тумбочке, когда она собиралась на тренировку. Забыв все правила и предостережения, девчонка испуганным кроликом несётся по слабо освещённой улице, пока не впечатывается в чью-то крепкую грудь. Сильные руки смыкаются на тонких предплечьях, удерживая её от падения. Ён Су охватывает неконтролируемая дрожь и хочется разреветься, как малолетке, когда её не отталкивают, а сжимают в крепких и надёжных объятьях. И только тогда, когда страшный призрак словно взрывается мглистым туманом, напоследок прошипев: «Ещё увидимся, ффкуссная малышка», она осознаёт, КТО так надёжно и бережно её обнимает.       — Что, летаем без тормозов, лосёнок? Так можно и зашибить кого-нибудь ненароком, — слышится над головой насмешливый голос, а руки парня легко пресекают всякие попытки выбраться из объятий. — Тихо, тихо, не трепыхайся. Ты чего такая заполошная? За тобой что, маньяк гнался?       — Типа того, — еле слышно бормочет она, впитывая всем телом так нужное сейчас человеческое тепло и постепенно успокаиваясь. От Сокджина слабо пахнет алкоголем, видимо, он шёл из какого-то бара неподалёку. Тёплые руки нежно поглаживают спину, не имея ввиду ничего пошлого и девушка окончательно расслабляется и приходит в себя, поднимая голову и сталкиваясь глазами с внимательным тёмным взглядом. — Спасибо, конечно, за участие, но не мог бы ты меня отпустить?       — Хмм, лосёнок, а ты, оказывается, милашка. И как это я тебя проглядел, дерзкая девчонка? — задумчиво тянет парень, оглядывая ровный маленький носик, упрямо поджатые по-детски пухлые губы и большие, чуть раскосые глаза, которые вот уже несколько дней не дают ему покоя. Сейчас они тёмные и широко распахнутые в неподдельном удивлении.       Сокджин медленно проводит пальцем по пламенеющей скуле и его слегка ведёт от того, как грубоватая хулиганка закусывает губы и смущённо отводит глаза. Голову туманит алкоголь и яростное желание прильнуть поцелуем к этим манящим губам, оставить на нежной коже метку, заклеймить её как свою собственность, но короткий удар в голень и резкая боль в ноге выводят его из своеобразного транса. Коротко чертыхнувшись, парень хватается за пострадавшую конечность, слыша нелестное: «Слащавый придурок!» и провожая глазами резво удаляющуюся тонкую фигуру. Он ухмыляется, вполне довольный развитием событий и прикидывает в голове беспроигрышный план.       На следующий день Ён Су спокойно стоит у расписания и роется в сумке в поисках телефона, когда на её плечи бесцеремонно опускается чья-то рука.       — Приветики, лосёнок, — довольно громко произносит несносный Ким, заставляя девушку крупно вздрогнуть, а по коридору уже катится девятый вал свежайшей сплетни. Только подумайте, сам Ледяная Глыба Ким Сокджин, которого никогда не видели с девушкой (одно время даже ходили довольно мерзкие слухи о его ориентации), обнимается на виду у всех с аутсайдером в отношениях Хо Ён Су, а та корчит такую рожицу, будто килограмм лимонов слопала.       — Ты что, белены объелся? Или не протрезвел со вчера? — шипит она в ответ грубо, пытаясь сбросить словно приклеенную тяжелую руку. — Да какого чёрта?       — Ого, вот это реакция! Ты чего так пенишься? А, понял, ты не хочешь выставлять напоказ наши отношения, — с нахальной улыбочкой громко говорит Джин, а в холодных глазах стынет издёвка и Ён Су обречённо понимает, что вот она, его месть. Похоже, этот товарищ из тех, кто любит нестандартные ходы. Ну, не на ту напал.       — Что ты, любимый, те две минуты, когда ты наконец смог, были самыми незабываемыми в моей жизни, — воркует она в ответ, вызывая своими словами странную гримасу на его лице. Он что, старается не засмеяться?       — Туше! — справившись с приступом смеха, бормочет Ким. — Пойдем-ка поговорим, — и, не слушая больше никаких возражений, тянет ничего не понимающую девчонку под лестницу.       — Ну, и чего тебе понадобилось от лосихи? — непримиримо бурчит Ён Су, вырвав наконец свою руку и отойдя на безопасное расстояние от всё ещё улыбающегося парня. Улыбка у него чудесная, и девчонка бы даже залипла, но обстоятельства как-то мало к этому располагают.       — Свидание, — с наглой усмешкой произносит Сокджин, опять подходя ближе. — Интересно будет с тобой поцеловаться, ведь нагибаться практически не нужно.       — Да пошёл ты на хрен! — залившись краской до кончиков ушей, выпаливает разозлённая и смущенная девица.       — Хей, длинноножка, прикуси язычок, иначе я могу отпустить тормоза. — Голос Кима звучит низко и угрожающе, когда он стремительно оказывается рядом и прижимает оторопевшую Ён Су к стене, томно шепча в самое ухо: — Не трепыхайся, если не хочешь получить наказание за вчерашний пинок. Жду после пар у входа в наш корпус. — Длинные пальцы ловко подцепляют бесценный амулет и слегка тянут за кожаный шнурок, вынуждая приблизить лицо. — Интересно, он загорится, если я поцелую тебя прямо сейчас? — палец небрежно проводит по короткому ряду округлых камушков и средний начинает мерцать чуть сильнее.       — Что? — глупо переспрашивает Ён Су, не в силах поверить своим ушам. Он что, в курсе всей этой до жути странной истории?       — Не опаздывай и не заставляй меня идти на крайние меры, — опять усмехается мерзкий гадёныш и удаляется восвояси, мелодично насвистывая мотивчик одной популярной женской группы.       Ён Су не знает, что и думать. Мысли мечутся в голове, как стадо резвых сайгаков и все они — о несносном Киме. Может, она полный тормоз, но он, кажется, знает, что они связаны. Или не знает? В любом случае, пойти с ним в кафешку придется, иначе её просто разорвёт от любопытства.       Однокурсницы громко перешёптываются и завистливо вздыхают, когда на выходе из аудитории Ён Су видит подпирающего стенку Сокджина. Он тут же выдаёт ленивую ослепительную улыбку и подходит ближе, бесцеремонно забирая из её рук потрёпанный джинсовый рюкзачок. Девушка покорно плетётся следом, ловя изумлённые взгляды со всех сторон. Да уж, подставил он её по полной программе. Хорошо хоть додумался за руку не брать, такого издевательства она бы точно не вынесла и вмазала бы по наглой физиономии.       В толпе она видит радостно улыбающуюся ей Соль Хён и машет ей. Идущий впереди Джин стремительно оборачивается и впивается взглядом в разом побледневшую приятельницу, а та вдруг разворачивается и удирает со всех ног. Что это с ней? Странности всё множатся…       Кафе, в которое Сокджин практически под конвоем привел всё ещё слегка недоумевающую от перемен в его поведении Ён Су, довольно милое. Он, не спрашивая её мнения, делает заказ, заставляя девчонку удивлённо вздрогнуть от перечисления её любимых пирожных и напитков. Если бы она не знала, что Ким — высокомерный самовлюблённый осёл, думающий только о своей великолепной заднице, то решила бы, что он конченный сталкер — больно уж хорошо парень знает её вкусы.       — Итак, о чём же ты хочешь со мной поговорить? — подозрительно сощурив глаза, начинает Ён Су.       — О наших милых отношениях, — ухмыляется он в ответ, с наслаждением наблюдая, как на миловидном личике постепенно проступает изумление.       — А они у нас есть? Ты вывернул на меня суп, я треснула тебя по коленке — мы квиты. Продолжай и дальше изображать из себя айсберг, я не обижусь, — хмыкает девица, откидываясь на спинку стула, а в груди что-то сжимается, будто противясь равнодушным словам.       — Хочешь увильнуть, лосёнок? Не выйдет. Тебе придется хотя бы общаться со мной, если конечно не желаешь, чтобы тобой подзакусил демон, которым одержима твоя милая подружка. Видела, как она драпала от меня — только пятки сверкали? Чует, сволочь, что мы ей не по зубам. Квищины — очень сильные и настырные существа, они редко отказываются от того, чтобы занять приглянувшееся им тело. Ах, да, ты ещё и вонгви умудрилась подцепить. Я его, конечно, отогнал, но это ненадолго. Так что придётся тебе меня потерпеть. Хотя я вовсе не против углубленного общения, — взгляд Сокджина такой внимательный и холодный, а улыбка — мягкая и одновременно чрезвычайно пошлая, что у Ён Су превалирует только одно желание — расцарапать эту слащавую морду и посмотреть, какова на вид его кровь.       — Знаешь, — негромко цедит она, — ты последний человек на земле, с кем бы я хотела углубить отношения. Откуда ты знаешь, что я вижу призраков? Кто ты такой?       — Я-то? Потомственный Защитник. Моя мать, бабка, прабабка и все остальные предки по женской линии — мудан, все мужчины — их Защитники и хранители. Нашему роду более четырёхсот лет, так что, милый лосёнок, о призраках и демонах я знаю гораздо больше, чем ты. Я наблюдаю за тобою уже год и теперь точно могу сказать что ты — моя пара. И никуда ты от меня не денешься, солнце моё, потрепыхаешься и сдашься сама, — от его самоуверенной улыбочки хотелось взвыть, вцепиться короткими ногтями в гладковыбритую щёку или запустить чем-нибудь тяжёлым, но, похоже именно такого поведения от неё и ждали, поэтому Ён Су только коротко выдохнула сквозь стиснутые в бессильной злобе зубы и попыталась мыслить конструктивно.       — Мечтай, — ответная ухмылка вышла не менее впечатляющей (по крайней мере девчонка на это искренне надеялась). — Не знаю, что ты там себе напридумывал, но с таким самоуверенным козлом я связываться не собираюсь, можешь хоть до пенсии выжидать. Подарок юных дев выискался.       — Шипи, сколько хочешь, милашка, всё равно я прав. И все твои неудачи в личной жизни вовсе не из-за твоего роста, а из-за ауры, которая отпугивает обычных людей, — о том, что последний год он гоняет её потенциальных парней поганой метлой, Ким решил благоразумно умолчать, иначе и правда можно выхватить. Характер у его половинки был довольно вспыльчивый, но его это вполне устраивало, чай сам не воплощенное смирение и всепрощение. Парень и правда наблюдал за ней, не стремясь к более близкому общению, но демон рядом с Ён Су сильно насторожил, поэтому пришлось импровизировать. Сокджин бы не сказал, что он в неё влюблён, он вообще в любовь не особо верит, но её прямолинейный характер и отсутствие обычных девчачьих ужимок ему импонирует. Лёгкой враждебности и холодности способствует тот факт, что бабка ему уже все мозги проклевала, твердя про единственную предназначенную и грозящую ей в ближайшем будущем опасность. Блин, двадцать первый век на дворе, а его семейка по-прежнему верит в сказочки. Нет, что призраки и демоны реально существуют, он убедился лет этак в пять, когда нахально пытался отнять у токкэби его кошель с золотом, но вот во внезапную взаимную любовь поверить — увольте! Отец бросил их, когда ему было семь, и больше его Сокджин не видел ни разу. Вот тебе и предназначение. Мама часто грустит и плачет, когда считает, что никто её не видит, а у парня сами собой сжимаются кулаки и хочется набить кому-нибудь морду. Тогда он берёт фамильное оружие и топает к ближайшему моргу — там частенько можно встретить злых неупокоенных, которые очень красиво разлетаются сизым туманом и уже не возвращаются.       Что делать со свалившейся на него «судьбой» он подумает после, а сейчас нужно попытаться уговорить упрямую девчонку не противиться его плану. Вонгви можно оставить на потом — хоть тот старый и довольно сильный, но разобраться с ним для Сокджина — не проблема, да и после частичного развоплощения тот ещё долго будет в кучу собираться, а вот демон… Демон — это серьёзно.       — Ён Су, послушай меня, — прекращая улыбаться, говорит он. — Думаю, ты девушка неглупая и уже заметила странные перемены в своей подружке. Демон подселился к ней совсем недавно, но уже потихоньку пожирает её душу и заставляет совершать несвойственные ей поступки. Твою Соль Хён ещё можно спасти, если не мешкать. Думаю, его конечная цель — ты. В наших семейных хрониках сказано, что для некоторых демонов жизненная сила мудан — редкое лакомство. Пока на тебе прабабкин амулет, он не сможет овладеть твоим телом. Нам нужно активировать его хотя бы наполовину. Ты знаешь, что нужно сделать, — пристальный взгляд тёмных, как грех, глаз проникает кажется прямо в сердце, заставляя его бешено колотиться. Лицо моментально заливается краской смущения, и Ён Су со сладким ужасом понимает, что ей всё ещё очень нравится надутый индюк Ким Сокджин.       — Что, прямо здесь? — пытаясь говорить как можно более независимым тоном, роняет она.       — Зачем здесь? Нам же лишние свидетели не нужны, да, лосёнок? — на сей раз улыбка у Джина нежная, почти мальчишечья. «Радуется, гад, что в очередной раз смутил» — с раздражением думает девчонка, следя за тем, как он расплачивается и послушно топая на выход.       На улице хлещет дождь. Добежав до его машины и слегка вымокнув, они забираются в салон. Видя, как она зябко ёжится, Джин тут же включает печку и с интересом наблюдает, как уложенные влажные волосы резво завиваются в забавные спиральки. Так и хочется запустить руки в эту пушистую копну и хорошенько приласкать вредную малышку, но нельзя, ведь она может заартачиться и убежать.       Ён Су кусает губы, не зная, куда деться от пронизывающей всё её существо неловкости и странной лёгкой дрожи предвкушения.       Джин не торопится, легко очерчивая пальцем пламенеющую скулу, нежно дотрагиваясь до искусанных пухлых губ и медленно наклоняясь. Поначалу поцелуй выходит робким, почти невинным, но потом парень будто срывается с невидимой цепи, страстно покусывая чужие неумелые губы и дерзко проникая языком за ровный ряд белых зубов. От её неопытности ведёт так, что хочется выть, и Ким краем сознания осознаёт, что просто не будет. Этот дерзкий лосёнок ещё доставит ему кучу проблем. Член в штанах пульсирует и требует «продолжения банкета», желательно в горизонтальном положении и без одежды. Опять охватывает странное чувство, что эта девушка — его, как будто кусочек давно потерянного паззла встаёт на своё законное место и это… правильно?       Но, похоже, она думает по-другому. Резко отстранившись, Ён Су хватается за кулон, попутно проводя рукой по губам в попытке избавиться от невидимого следа его прикосновения, и Сокджина это дико бесит.       — Смотри-ка, загорелся, — изумлённо бормочет она, глазея на ярко светящиеся камни.       — Значит, я тебе всё-таки нравлюсь, — язвительно шипит парень, с трудом подавляя желание сорвать дурацкий амулет, выкинуть его в окно и заставить эту наглую мелочь млеть от его поцелуев и задыхаться от желания. Только остатки бешеной гордыни не дают ему проделать всё это.       — Да, твоя смазливая физиономия не оставила меня равнодушной, — как можно спокойнее говорит Ён Су, а внутри всё трясётся и переворачивается, ведь её первый поцелуй получился и правда потрясающим. Вот только Джину она об этом никогда не скажет, чтобы не раздувать его самомнение ещё больше. Оно у него и так с гору Намсан. — Но не бойся, от одного чмока я не растаю и липнуть к тебе не собираюсь. Если не трудно, отвези меня домой.       Парень дуется и сопит рассерженным ёжиком, но послушно трогается с места и это настолько мило и так не похоже на обычно холодного старшекурсника, что Ён Су поспешно отворачивается к окну, чтобы не заржать в голос. Может быть он вовсе не такой плохой, как кажется?       Когда они подъезжают к дому Ён Су, дождь заканчивается. Уже довольно темно, а фонарь в их переулке опять раздолбали какие-то малолетние вандалы, поэтому Джин идёт провожать её до калитки и на громкие возражения девчонки ему откровенно плевать. Он всё ещё немного злится, опять отбирает рюкзак, закидывает его к себе на плечо и молча топает за фыркнувшей от негодования Ён Су.       — Это что ещё за хрень? — бормочет девушка. Прямо перед её калиткой стоит небольшой ящичек, в таких обычно пересылают посылки. Из-под плотного картона пробивается еле заметное зеленоватое свечение. Здесь явно что-то нечисто. — Я ничего не заказывала по интернету уже месяца два. Да и они всегда сообщение присылают… Ты тоже это видишь? Он светится.       — Хмм, похоже, нашему демону не терпится присвоить твою душу. Пусть обломается, мне она самому нужна, — зло бурчит Сокджин. — Рассчитывает на женское любопытство, гадина. Вовремя мы с тобой поцеловались. Ты раньше видела остаточную энергию призраков?       — Нет, — коротко бросает Ён Су, наклоняясь ниже. — Что это?       — Похоже на шкатулку с проклятием. Что-то типа небезызвестного ящичка Пандоры. Откроешь — и тебя начнут преследовать сначала мелкие неприятности, потом что-нибудь покрупнее. Ослабнешь — тут он тебя и сцапает. Не трогай её, я сейчас бабушке позвоню, спрошу, что с этой гадостью сделать, чтобы ни к кому не прицепилась.       Пока её злой Защитник просил совета у своих старших, Ён Су молча стояла около забора и мрачно размышляла, за что ей всё это. Родителей сегодня дома не было — уехали к родственникам в деревню — и оставаться одной, когда вокруг происходят столь пугающие вещи было… неуютно. Как и где Соль Хён подцепила демоническую сущность остаётся загадкой, но не верить Киму у неё резонов нет. Одноклассницу нужно выручать, да и самой жить в вечном страхе — не дело. Неизвестно, на какие ещё гадости способна злобная сущность, поэтому Джин прав — нужно действовать, а не выжидать.       — У вас лопата есть? Бабушка сказала, что самое безопасное — закопать эту дрянь поглубже, месяца через два проклятие само выветрится, оно не очень стойкое, да и шкатулка пластиковая, плохо держит чары. Похоже, твоя Соль Хён ещё борется, иначе демон заставил бы её купить что-то подороже. Зароем и поедем ко мне — нечего тебе тут одной делать. Сейчас лучше держаться вместе.       — Пошли, нужно надеть сапоги, сыро, — устало говорит она. Сил удивляться и возмущаться уже нет, слишком много событий для одного дня. Ён Су с удивлением смотрит, как парень ловко орудует лопатой, выкапывая не широкую, но довольно глубокую яму. Ей почему-то казалось что он белоручка, но нет — дрянная шкатулка вместе со своим несчастливым содержимым успешно закопана за каких–то пятнадцать минут, а Ким даже не запыхался. Она предупреждает маму об опасной находке, быстро собирает необходимые вещи и с неким душевным трепетом садится в машину. Несмотря на взаимную неприязнь, ей с ним очень спокойно и комфортно. Это конечно при условии, что Ким не открывает свой рот для того, чтобы выдать новую порцию насмешек. Ну почему ей достался именно он, а не, например, спокойный и милый Ён Дже из параллельной группы? Нет же, послали демоны язвительного красавчика, который смотрит на неё с презрительным снисхождением и прямо сообщает, что она ему не пара. А теперь она едет к нему домой и наверняка встретится с его родственницами. Становится как-то не по себе.       Но, вопреки ожиданиям, они подъезжают к новому многоквартирному дому. Джин, не спрашивая разрешения, молча подхватывает её сумку и топает к лифту, приглашающее махнув рукой.       — Я думала, мы поедем к тебе домой — прищурив глаза, изрекает Ён Су, окидывая взглядом солидную входную дверь.       — Мы туда и приехали. Я уже три года живу один. Квартиру подарили бабушка с дедом на совершеннолетие. Мой дед — владелец сети ювелирных и антикварных салонов. А ты уже настроилась на знакомство со свекровью? — тёмно-карие глаза ловят её испуганный взгляд и парень издевательски ухмыляется. — Прости, детка, что разочаровал тебя, но жениться в ближайшие пять лет я не собираюсь.       — Какая жалость! А я-то уже рассчитывала на богатенького женишка и спокойную сытую жизнь, — невозмутимо парирует девчонка, внутренне морщась от своей приторно-фальшивой интонации. — Обломал все планы на корню, можно сказать.       — Иди в душ первая, — почему-то недовольно бурчит Джин, будто ждал от неё совсем другой реакции. Ему хочется, чтобы она вешалась на мощную шею и умоляла? Тогда вы не по адресу, товарищ Ким, типичные женские реакции — это не к нам.       Ванная просто роскошна и Ён Су ловит себя на мысли, что осталась бы здесь жить. Плитка в терракотово-бежевых тонах, современная душевая кабинка и большое джакузи. Над всеми приспособлениями для мытья висят защитные талисманы — ни одна потусторонняя тварь не проберётся и не вылезет неожиданно из унитаза без того, чтобы бы сгореть без следа. Надо же, какой предусмотрительный у неё Защитник…       Девчонка быстро моется, наспех сушит непослушные после дождя волосы и безжалостно закручивает их в пучок. Лицо без косметики кажется совсем детским и наивным, но Ён Су плевать на свой внешний вид. Чем непригляднее — тем лучше, всё равно надменный Сокджин на неё не поведётся, так зачем стараться и вызывать очередную волну насмешек?       Но он ведётся, ещё как. Чистое милое личико, длинные ровные ножки в коротеньких домашних шортах и мягкая даже на вид пушистая толстовка нежно-василькового цвета — не девушка, а ожившая мечта. Джин залипает и чуть не сжигает их ужин.       — Ванная свободна, — совсем не замечая пристального одобрительно-оценивающего взгляда, бубнит она и плюхается на близлежащий стул. Есть после всех потрясений хочется просто зверски.       — Поем, потом пойду, — почти рычит он, сердито ставя перед гостьей тарелку с умело приготовленным жарким и садясь напротив. Хоть он и знал из постоянных незаметных наблюдений, что у Ён Су тяжелый, почти мужской характер и щебетать, кокетничать и подстраиваться она ни за что не станет, но знать и испытать на своей шкуре — разные вещи. Парень ещё не понимает, что с ним творится, но то, что она даже не пытается хоть как-то понравиться ему, как все его предыдущие девушки, жутко выбешивает и заставляет бросать язвительные колкости чаще, чем это на самом деле нужно.       Следующим потрясением является её хороший аппетит. Ён Су буквально сметает всё с тарелки и просит добавки. Для Сокджина это очень странно — ведь даже его милая мама кушает очень мало, вечно сидит на диетах и всегда твердит, что леди не должна рубать, как оголодавший шахтёр.       — В чём дело? — нахмурившись, спрашивает она, увидев неоднозначный взгляд, устремлённый на её губы.       — Ты очень завлекательно ешь. Неужто никаких диет?       — Какие диеты, милый? Я после каждой тренировки теряю в весе пару килограмм, приходится лопать, как не в себя. А тут ещё постоянные эмоциональные потрясения и нередкие забеги по пересечённой местности от всяких страшилок: и не захочешь — похудеешь, — невозмутимо говорит Ён Су. — Кстати, спасибо за еду, было вкусно. Где мне можно лечь?       — У меня есть гостевая комната. Твои вещи уже там. Завтра поедем сдаваться бабушке, потому что я не знаю, как вытащить демона из Соль Хён, не навредив ей. Да и такие вещи узнают с глазу на глаз. Заодно и с «роднёй» познакомишься.       — Всенепременно, — спокойно парирует она. — Слушай, давай-ка проясним одну вещь. Не думай, пожалуйста, что ты мне нужен настолько, что я буду всеми правдами и неправдами добиваться совместной жизни с тобой. Да, я признаю, что ты знаешь гораздо больше и тренирован гораздо лучше меня, но навязываться не собираюсь. Успокойся уже. Если хочешь, после всех разборок мы можем остаться друзьями и дальше работать вместе. Если нет — что ж, плакать и умолять остаться я не стану. Ты мне так же не особо нравишься, как и я тебе, так что не парься и выключи свою внутреннюю стерву, а то я не выдержу однажды и познакомлю её со своим кулаком.       — Замётано! — рассерженным кошаком шипит Ким. Внутри кипящей лавой разливается раздражение, хочется что-нибудь раздолбать в хлам, чтобы успокоиться. Эта мелкая поганка смеет так спокойно рассуждать, что он ей совсем не нужен. Где–то под сердцем зреет гадкое желание наброситься и заставить девчонку с собой считаться, но Джин быстро давит это в себе, тупо уставившись на захлопнувшуюся перед носом дверь и слыша щелчок замка. Что с ним творится? Может быть, это какое-нибудь проклятие? Так нет, нехитрый амулет утверждает, что всё спокойно. Почему же на душе так паршиво оттого, что его пара предложила остаться друзьями? Не этого ли он сам желал всей душой ещё каких-то пару дней назад?       Захлопнув двери, Ён Су садится на кровать и печально улыбается. Похоже, если бы был чемпионат мира по вранью, то золотая медаль ей была бы обеспечена. Не смотря ни на что, Ким Сокджин ей нравится, но рассчитывать на их странную, почти несформированную связь нет никакого смысла. Что ж, люди живут и одни… Только почему так хочется плакать?       Джин резко просыпается от дикого крика, бьющего по ушам, хватает свой меч и несётся в комнату Ён Су, выбивая дверь, и замирает на пороге. В комнате нет никаких посторонних существ, лишь его гостья сидит на краешке кровати и, раскачиваясь, тихо скулит на одной ноте.       — Что случилось, малышка? — осторожно спрашивает он, потихоньку подходя поближе, присаживаясь рядом и обнимая крупно вздрагивающие плечи.       — Он пришел в мой сон и сказал, что я всё равно буду его кормушкой. Сстрашно… — всхлипывает Ён Су, а Джин вдруг понимает, что за суровым и дерзким фасадом скрывается маленькая испуганная девочка, которая хочет чтобы её жалели и утешали. Он откладывает оружие в сторону и потихоньку тянет несопротивляющееся тело на кровать, укладывая её голову на своё широкое плечо и крепко обнимая.       — Не плачь, я с тобой. Теперь тебя никто не обидит, обещаю, — тихонько шепчет парень, невесомо целуя пушистую макушку и нежно поглаживая по крупно вздрагивающей спине. — Это просто плохой сон. Засыпай, — длинные пальцы аккуратно стирают слёзы с бархатистой кожи, а потом он начинает негромко мурлыкать незнакомую колыбельную и Ён Су расслабляется в ставших вдруг такими тёплыми и родными объятьях и постепенно проваливается в сон уже без всяких жутких сновидений.       Солнечный лучик игриво скользит по лицу, заставляя недовольно поморщиться и открыть глаза. Девчонка не визжит только потому, что не знает, как это делается. Её тело плотно прижато к мускулистому мужскому, пухлые губы Сокджина почти касаются её переносицы, а его рука вполне вольготно чувствует себя под её широкой футболкой, удобно расположившись на пояснице. Ён Су кусает губы, сосредоточенно размышляя, то ли рискнуть и попытаться выбраться, то ли продолжать лежать и наслаждаться обнимашками с первым красавчиком своего факультета. В любом случае исход один — очередная порция насмешливых издевательств, поэтому она начинает потихоньку пятиться к краю широкой кровати, постепенно выбираясь из крепких объятий.       — Куда? — слышится над ухом хрипловатый со сна мужской голос, а потом её притягивают обратно, сводя на нет результат почти пятиминутных усилий. — Лежи, пушистик, и не барбухайся.       — Пусти! — сердце невольно замирает, когда она встречается глазами с сонным прищуром тёмно-карих омутов и опасливо думает, что в таких очень легко утонуть, потеряв и себя, и свою последнюю гордость.       — Ещё чего. Ты такая приятная с утра — расслабленная, милая и с розовыми щечками — любовался бы и любовался, — ему очень идёт эта мягкая ленивая ухмылка и растрёпанная тёмная чёлка. Ён Су торопливо отводит глаза и говорит как можно более строгим тоном:       — Пусти, пожалуйста. Я думала, что мы с тобой всё вчера прояснили. Не нужно со мной заигрывать, я не приемлю отношений на одну ночь, а ты, как я понимаю, ни на что серьёзное не настроен. Поэтому прекращай ерунду нести и давай уже займемся делом.       — Ладно, — легонько проведя напоследок пальцами по нежной коже, Джин неохотно размыкает объятья, позволяя взъерошенной девице встать, и мстительно думает, что его бабуля сегодня знатно поиграет на её нервах.       Они быстро собираются и едут в старый и очень престижный район Сеула, где у его предков особняк в традиционном корейском стиле.       Во дворике их встречает хрупкая и довольно молодо выглядящая женщина, которая мило и немного ехидно улыбается, когда её сын представляет Ён Су своей подругой из университета.       — Вот как, подруга значит. Какие красивые у тебя подруги, — кажется, Ён Су начинает догадываться, в кого индюк такая язва. — Пошли в дом, твоя бабушка уже все ногти себе сгрызла от нетерпения, мечтая познакомиться с твоей… подругой.       Ту женщину, которая сидит в гостиной, назвать бабушкой или аджуммой у Ён Су язык бы не повернулся никогда. В строгом брючном костюме, с тщательно уложенными волосами, тонкими пальцами, унизанными явно антикварными кольцами, и похожем на кулон девушки украшением с горящими ярко-синими камнями на груди она смотрелась величественно, но сама разрушила всё впечатление, резво бросившись к застывшей от удивления девчонке и крепко её обнимая.       — Привет, моя радость, добро пожаловать в семью! Наконец-то мы тебя дождались!       — Ммм, здравствуйте, — неуверенно протянула Ён Су. Она бросила короткий взгляд на лениво опершегося о дверной косяк наглого гада, который расплылся в самой паскудной своей ухмылочке и, похоже, вовсю наслаждался бесплатным спектаклем.       — Не смущайся, малышка, это всё вполне закономерно. Мой внук всё-таки прекратил страдать фигнёй и взялся за ум. Знаю, что у вас возникли небольшие проблемы, но о делах мы поговорим чуть позже, а сейчас идём обедать. У Мин Ён всё уже готово.       После плотного и вкусного обеда бабушка Ю Ри зовёт их в свой кабинет.       — Изгнать потустороннюю сущность из простого человека не так сложно, как кажется, — с лёгкой улыбкой произносит она. Я уже поставила вариться зелье, которым вы должны напоить твою подругу. Потом прочитаешь особое заклинание, а Джин-и будет тебя охранять, ведь вижу, что твой амулет так и не активирован до конца. Неужели мой внук настолько плох?       — Думаю, вы и сами знаете ответ на свой вопрос, — сквозь стиснутые зубы цедит Ён Су, еле сдерживаясь, чтобы не нагрубить старшей мудан. Похоже, она ошиблась, и генетический источник ехидства этой семейки сидит прямо перед ней. — К тому же я не сплю с полузнакомыми парнями даже ради подруги.       — Жаль, — изрекает неугомонная старушка. — Я вот со своим Защитником переспала в первую же неделю знакомства и не жалею об этом уже больше сорока лет. Ладно, всё это лирика. Подробный порядок обряда нужно заучить наизусть, пока готовится зелье. Дед приготовит ловушку для демона, куда его затолкнёт заклинание, но вышвырнуть тварь в межреальность вы можете только совместными усилиями и только после полного установления связи. Я наложу сдерживающие чары и подожду, пока вы снесётесь. И ещё — до всего этого действа нужно избавиться от вонгви. Он уже присосался к твоей ауре. Видишь пугающие сны?       — Да, — коротко отвечает девчонка, внутренне содрогаясь.       — Его когтей дело. Тварюшка не очень опасная, но для неопытной мудан довольно неприятная. Этот же ещё старый попался, выкидыш бездны. Сегодня ночью нужно его угомонить навсегда, иначе он может объединиться с демоном и тогда трудновато будет их одолеть. Вот, возьми, это ментальная защита от призрачных атак, — Ю Ри стянула один из перстней с пальца и отдала его девушке. — Тебе придется снять свой амулет и прогуляться по тёмной улице. Ты взял свой фамильный меч, внук?       — Я без него не хожу, ты же знаешь. Не волнуйся, бабушка, всё будет в лучшем виде. Не забудь дать ей ветку полыни. Если что-то вдруг пойдёт не так, отхлещешь его травкой по мордасам, а там и я подбегу.       Ён Су так волновалась, что мама Джина заставила её выпить успокоительное. По неизвестной причине этот вонгви пугал её куда больше пресловутого демона. Что-то с ним было не так, интуиция просто вопила, что все они что-то упустили, но дело всё равно нужно было сделать.       Вонгви не заставил себя долго ждать. Не прошло и десяти минут, в течении которых Ён Су медленно качалась на качелях на детской площадке, как она услышала над головой так пугающее её шипение:       — Я шшдал тебя, фкусссная малышшшка… Наконец-то ты одна, без хладнокровного гадёнышша. Твой страх такой приятный на фкуссс.       — Что тебе от меня нужно? — медленно поднимаясь с качелей и потихоньку пятясь спиной назад, говорит Ён Су.       — Твою кроффь, твоё сердце и душшшу, — страшная улыбка прорезает бледное лицо, лиловый длинный язык предвкушающе пробегает по чёрным губам, а руки с заострёнными когтями неспешно тянутся к тонкой девичьей шее. Ён Су тоненько вскрикивает, когда тело вонгви вдруг распадается на две половины и медленно истаивает тёмно-сизым туманом и через него она видит синеватый проблеск зачарованной стали и довольную усмешку своего Защитника. Туман неожиданно взрывается ярко-белыми искрами и формируется в щупленькую детскую фигурку. Призрачная девочка в белом ханбоке звонко смеётся и говорит:       — Спасибо тебе, маленькая мудан, что ты освободила мою душу. Этот мерзкий тип поглотил её ещё в начале прошлого века. Я должна была тоже стать мудан, но он заманил меня в укромное место красивой куклой и сожрал. — Девочка милая и кажется совсем безобидной, Ён Су видит, как невольно расслабляется и опускает руку с мечом Джин и сама растягивает губы в фальшивой улыбке. Интуиция просто вопит сиреной, когда в призрачных глазах вспыхивают знакомые красные искры. Этот призрак только притворяется невинно убиенной душой.       — Ким, это чоне! Осторожней! — изо всех сил кричит она и замирает в страхе, видя, что он не успевает вскинуть своё страшное оружие. Призрак стремительно меняет форму с детской на женскую, чернильно-чёрные волосы шикарной волной падают на спину. Она уже собирается атаковать, но внезапно чует свежую кровь и слепо поворачивается к бледной до синевы Ён Су.       — Иди сюда, я тебя угощу, — шепчет девушка, маня злобного призрака окровавленной ладонью и шагает навстречу, наотмашь хлеща по призрачному лицу зажатой в другой руке полынной веткой. Чоне визжит, переходя на ультразвук и превращаясь в клочья всё того же сизого тумана от соприкосновения с мечом.       Ён Су обессилено оседает прямо на влажный асфальт, зажимая между колен рассаженную сильнее, чем нужно ладонь и нервно смеётся, пытаясь не разреветься от облегчения. Сокджин быстрым шагом подходит и молча подхватывает её на руки, направляясь домой.       — Откуда ты узнала, что это чоне? — устало спрашивает Джин, когда с обработкой и перевязкой покончено и мама уносит окровавленные бинты в мусорку.       — Уже сталкивалась с такими метаморфозами, да и предчувствие весь день было очень нехорошее, — устало пожимает плечами она. — Давай поговорим об этом завтра, у меня глаза закрываются.       — Хочешь, полежу с тобой? Не хочешь? А придётся, — парень бесцеремонно растягивается рядышком и осторожно прижимает вяло трепыхающееся тело к себе. — Спи, я буду охранять твои сны.       — Самоуверенный индюк, — беззвучно шепчут розовые губы, и Ён Су проваливается в сон.       Киму не спится. Он накрывает легким одеялом умильно засопевшую носиком девчушку и потихоньку выходит из комнаты.       Мама сидит в гостиной у камина. На коленях у неё небольшая деревянная шкатулка. Женщина с застывшим лицом смотрит на огонь, на губах играет горькая улыбка, а руки судорожно сжимают какой-то бумажный квадратик.       — Чего не спишь? — она внезапно расслабляется, когда сын опускается на пол около её ног и утыкается лбом в хрупкие колени.       — Я не знаю, что со мной, мама. Чувствую себя очень странно. Хочется то зацеловать её, то придушить. Сегодня у меня чуть сердце не остановилось, когда Ён Су отвлекала от меня чоне.       — Это нормально. Начинает крепнуть ваша связь. Ты просто влюбляешься, малыш, — тонкие пальцы привычно зарываются в густые тёмные волосы, слегка массируя и поглаживая. — В неё трудно не влюбиться. Очень искренняя и храбрая девочка. И красивая, правда ведь? Я рада, что у тебя такая достойная пара.       — Ты же знаешь, что я не верю во все эти романтические бредни после того, что случилось с тобой.       — А что случилось со мной? — Джин слышит в родном голосе неподдельное удивление и резко поднимает голову. В глазах матери он видит недоумение и вопрос.       — Что случилось? Мой ублюдочный папаша, твой так называемый Защитник и предназначенная тебе пара бросил нас и не появляется вот уже почти шестнадцать лет! Думаешь, после такого я поверю в ваши сказочки о предназначении и взаимной любви навсегда? Всё это время я слышу, как ты плачешь по ночам, мама. Вот и сегодня…       — Глупый малыш. Твой настоящий отец и моя пара, мой любимый Чон Джин, погиб, когда тебе было два года, защищая меня и тебя от демона. Тот человек, которого ты называешь своим отцом — его давний друг. Он согласился тогда пожить с нами, потому что я потеряла всю свою силу и не могла сама защитить тебя от призраков. Когда ты подрос и тебя начало слушаться наше фамильное оружие, он ушел, потому что встретил свою предназначенную. Я не говорила об этом с тобой, ведь мне до сих пор слишком больно. Если бы не ты, я тогда покончила бы жизнь самоубийством. Слава богу, твоя бабушка прочистила мне мозги. Я думала, что она тебе всё давно рассказала, прости, — по щекам мамы беззвучно катились слёзы. — Вот, возьми.       Ошеломлённый таким поворотом Джин молча взял в руки кусок бумаги, что до этого сжимала в руках его мать. Со слегка пожелтевшей фотографии на него смотрели счастливая смеющаяся девочка-мама и… он сам в старомодной одежде и с непривычной стрижкой. Рядом с ними стоял и улыбался тот самый человек, которого он все эти годы считал предателем.       — Ты так похож на него, малыш, просто копия. И характер такой же — вредный и задиристый. Он тоже был очень добрым и заботливым с теми, кого считал своими. Я люблю его, и всегда буду любить. Предназначение — это наше благословение и проклятье. Мы однолюбы. Так что люби и береги свою Ён Су.       — Не плачь, мам. Всё, что ты мне сейчас рассказала, просто шокирует, — парень устало потёр глаза, не в силах переварить обрушившуюся на него правду. — Но если всё так, как ты говоришь, почему она так морозится? Да этот лосёнок должен со счастливым писком прыгнуть мне на шею, а она вчера заявила, что после того, как мы разделаемся с демоном, я могу идти на все четыре стороны. Что-то не наблюдаю вселенской взаимной любви.       — Ты, наверное, наговорил ей какой-нибудь чепухи, а она девица гордая, сразу видно. Я бы тоже не стала навязываться тому, кто мне грубит. Небось сказал то, чем ты обычно выводишь из себя бабушку? Прости, но девочка не обязана знать обо всех твоих тараканах. Теперь-то я понимаю, откуда ноги растут у твоего неприятия пар Защитник-мудан, но она ведь этого не знает. Покажи ей свою другую сторону и малышка не устоит перед твоим очарованием. Ты ведь у меня такой красавчик.       — Ну мам, смущаешь. Я подумаю над этим. Расскажи, каким был мой отец…

***

      «Блин, кажется, это начинает входить в привычку», — злобно думает Ён Су, открывая с утра глаза и обнаруживая, что прижата к крепкой мужской груди. У Джина здесь есть своя комната, но он почему-то опять оказался в одной кровати с ней. Более того, он оказался тут без футболки, и девушка ощущает под своей щекой гладкую тёплую кожу. Интересно, чем же она так прогневала всех известных богов, что они послали ей это гадкое и до дрожи красивое создание. Судя по тем ситуациям, в которые он вновь и вновь её вовлекает, Джин совсем не прочь с ней переспать, но ни о каких чувствах речь вообще не идёт. А что, и удовольствие, и немалая практическая польза. Хотя удовольствие, думается, сомнительное, она ведь невинна, как грёбаная викторианская барышня. На мысли о том, как Защитник будет пыхтеть на ней, а сама она закроет глаза и будет думать об Англии или о чём там ещё думают порядочные викторианские девственницы, Ён Су не выдерживает и сдавленно хрюкает, пытаясь сдержать неуместный смех.       — Я рад, что ты проснулась в хорошем настроении, — от тихого бархатного шёпота прямо в ухо Ён Су крупно вздрагивает и поднимает на него испуганные глаза.       — Что ты здесь делаешь? — недовольно спрашивает она, пытаясь скрыть жуткую неловкость за привычной бравадой.       — Пытаюсь укрепить нашу связь, — невозмутимо парирует он, начиная легонько поглаживать узкую спину, постепенно опускаясь ниже.       — Прекрати сейчас же. Мы уже обсуждали всё это несколько раз, и мне казалось, что пришли к определённому соглашению. К чему все эти неловкие ситуации, тем более в доме твоей матери. Пусти меня.       — Не пущу. Сегодня выходной и я планирую провести его вместе с тобой. Куда хочешь сходить?       — Вау, наконец кто-то решил поинтересоваться моим мнением! Похоже, в лесу сдох мамонт особо крупных размеров. Не хочу я никуда с тобой ходить.       — Хорошо, проведём весь день в постели, — провокационно хмыкает он, пригребая выворачивающуюся девчонку к себе поближе. — Попрактикуемся в поцелуях, ммм?        — Отвали у меня рука… Не болит, — поражённо выдыхает Ён Су и, сердито вырвавшись из чужих рук, садится на кровати и торопливо сматывает бинт с ладони. Довольно глубокая рана бесследно пропала, не оставив от себя даже следа. — Что это? Я становлюсь вампиром?       — Последствия связи, мой милый лосёнок. Небольшие раны затягиваются в десять раз быстрее, — Джин снисходительно улыбается, растянувшись на спине и закинув сильные руки за голову. Ён Су ловит себя на том, что опять безбожно залипает и торопливо отводит в сторону глаза, вовсю семафоря красными щеками. Взгляд случайно падает на висящий на груди кулон. Девушка удивлённо моргает, когда видит, что третий камень еле-еле, но начинает светиться. Это потому, что они две ночи подряд спали рядом? Или их нелепая связь укрепилась настолько сильно?       — Твоя бабушка говорила, что нам нужно отработать взаимные действия, так что вставай. И спи уже у себя в комнате, или хотя бы футболку надевай, смущаешь.       — Это и было моей основной целью, малыш, — нежно мурлычет парень, скользя пальцами по своим кубикам, и негромко смеётся, когда Ён Су стремительно срывается и хлопает дверью ванной. — Какие мы нежные и трепетные барышни… Ещё один козырь мне в колоду.       Весь день она старательно учит не такое уж и сложное заклинание, а потом отрабатывает его в тренировочном зале, стараясь не обращать внимания на горячие взгляды и «случайные» прикосновения, расточаемые без счёта своим настырным Защитником.       Вечером из деловой поездки возвращается дедушка Джина и Ён Су полностью очарована этим по-мужски красивым, умным и чертовски обаятельным джентельменом. Она даже шутит, что если бы не Ю Ри–щи, то она бы приударила за таким шикарным мужчиной, вызывая дружный смех у взрослых и злобно поджатые губы у недовольного Джина.       Он бесится весь день, ведь отклика на его действия от упёртого лосёнка нет никакого. Ни милые улыбочки, ни внезапные обнимашки, от которых таяли все другие кокетки, не действуют на неё вообще никак, вызывая только недовольные гримасы, ворчание и менторские поучения о том, что нужно думать о деле, не потакая своим низменным инстинктам. Похоже, единственное, что ему остаётся — застать её врасплох и зацеловать до потери ясного сознания. Но такие вещи в доме у предков делать как-то не очень прилично, поэтому Джин откладывает свой «гениальный» план в сторону и серьёзно берётся за дело, вызывая одобрительный хмык у своей напарницы.       Зелье будет готовиться ещё дня три, поэтому они собираются и едут домой к Джину — мама и бабуля еле убедили Ён Су, что с ним она будет в безопасности.       — Пошли, прогуляемся, — небрежно бросает парень, когда вещи в гостевой спальне разложены, а Ён Су уже не знает, куда себя деть.       — Давай, — непритворно радуется она, ведь наедине с ним ей опять становится неловко и всё труднее прятать за каменной миной свои настоящие чувства.       Сначала они идут в парк и, взяв напрокат велосипеды, носятся по дорожкам наперегонки, потом лениво сидят на лавочке, как два пенсионера, поглощая вкуснющее мягкое мороженое и сахарную вату. Ён Су опять купается во внимании своего Защитника, ловя редкие моменты. Когда он не язвит, то становится ужасно милым и смешным, и такой Сокджин нравится ей ещё больше. У него довольно странное чувство юмора и слегка стариковские шуточки, но от них у девчонки приключаются просто неостановимые приступы хохота.       Как оказывается, Ким тот ещё экстремал, что он и доказывает, лихо прыгнув с тарзанки и протащив уже слегка вялую «добычу» по всем мало-мальски стрёмным аттракционам. Завершающей точкой весёлого дня становятся посиделки в классном мясном ресторане, где они неторопливо едят и делятся мнениями по поводу предметов и преподов своего универа. Если бы Ён Су спросили, то она бы призналась, что это было идеальное свидание. Но, к сожалению, весь этот день, наполненный смехом и взаимным узнаванием — всего лишь обманка, ведь Ён Су прекрасно знает, что если бы не стечение обстоятельств, Джин на неё даже не посмотрел бы.       После душа она тихо желает парню спокойной ночи и бредёт в своё временное обиталище. Душу охватывает странное опустошение, когда взгляд случайно падает на пресловутый кулон. Все три камня горят, два — ярко и ровно, третий — тусклее, но поярче, чем вчера. Похоже, прабабкин дневник слегка лукавит и для активации третьего камня совсем необязательно «дружить телами». Может, это шовинисты Защитники придумали, чтобы удовлетворять свои низменные потребности? Или их связь слишком нестандартная?       Джин смотрит на свернувшуюся клубочком Ён Су, борясь с сильным желанием опять улечься рядом и вновь почувствовать нежный запах и бархатную кожу той, что уже почти свела его с ума. Времени на то, чтобы убедить вредную девчонку в своей нужности и признаться в своих слегка растрёпанных чувствах, становится всё меньше, а он ведёт себя, как последний трус, всё оттягивая момент откровенности.       Сегодня ему открылась ещё одна грань её непростого характера — милой и слегка неуверенной в себе малышки, которую хочется оберегать, лелеять и кормить её любимым мороженым. Парень тяжело вздыхает, поправляет сбившееся одеяло и уходит в свою комнату, решив не дразнить гусей. Держать себя в руках становится всё труднее с каждым днём, проведённым в обществе очаровательного лосёнка. Он не хочет на неё давить, но для себя уже решил твёрдо — никуда она от него не денется. И переспит с ним, как миленькая, и замуж за него выйдет и детей родит, нужно только не провоцировать и действовать похитрее, а не то можно получить амулетом промеж глаз.       Утром они идут в универ. На перемене девчонка топает «по делам» в туалет…       Ён Су приходит в себя в каком-то подвале. Голова раскалывается от боли, тело затекло и замёрзло и отвечает на движение серией судорог. Она быстро ощупывает себя, но кроме шишки на затылке и разбитой коленки повреждений не находит. Кулон на месте и светится успокаивающим синим светом, а вот мобильник сдох и это не очень хорошая новость. Что случилось и как она здесь вообще очутилась?       — Эй, мудан, — опасливо окликает её чей-то голос сверху. Она поднимает голову и натыкается взглядом на того самого озорного призрака из столовой. Она смотрит на неё пугающе серьёзно и шепчет: — Ну и влипла же ты, милашка-дылда.       — Ты знаешь, где я? — шепчет она в ответ, с трудом разлепляя спекшиеся от крови губы.       — Это технические подвалы в универе. Я видел, тебя демон притащил. Наверное, хочет заставить тебя снять кулон чтобы сожрать твою душу. Без еды и воды ты тут долго не протянешь, а заглядывают сюда раз в полгода. Здорово он тебя приложил, синяк выйдет смачный.       Ён Су в отчаянии закрывает глаза и опирается затылком о холодящий кожу бетон. Что же делать? Мобильник сдох безвозвратно, да в подвале он всё равно работать не будет. Здание старое, стены и двери толстые, так что кричать и стучать бесполезно. Остаётся только один путь.       — Оппа, ты не мог бы мне помочь? — состроив самую умильную мордашку, просящее проговаривает она, во все глаза смотря на тут же оживившегося призрака. Он какой-то странный — более плотный и яркий чем все те потусторонние сущности, которые ей раньше доводилось видеть. Наверное, это тоже что-то да значит, но мысли в разбитой голове ворочаются с большим трудом.       — Хочешь, чтобы я отнёс весточку твоему зануде-Защитнику? Это тебе будет дорого стоить.       — Чего ты хочешь? — начинает привычный торг Ён Су. — Только думай живее, если явится демон, думаю ни тебе, ни мне особо не поздоровится.       — Хочу, чтобы ты нашла меня. Я ничего о себе не помню кроме того, что учился в этом универе и враждовал с противным политологом. У меня такое впечатление, что я умер не совсем, даже могу иногда двигать материальные предметы.       — Ладно, если ты поможешь мне, то я помогу тебе, но только после того как с демоном будет покончено. Идёт?       — Замётано. Жди.       Как только призрак с негромким чпоком всасывается в ближайшую стену, девушка обессилено опускается на тёплую сейчас трубу теплотрассы. Остаётся только ждать и верить в то, что Джин успеет раньше чёртова демона. В любом случае, добровольно снимать амулет она совсем не собирается, пусть эта тварь хоть порвётся от злости на сотни туманных клочков.       Девушка обессилено обмякает, когда примерно через час слышит тяжелые шаги, удар и негромкую, но очень эмоциональную матерную тираду. Этот голос она узнает теперь из тысячи других.       — Ён Су, ты как? — встревожено спрашивает Джин, быстро и почти профессионально ощупывая девичье тело на предмет повреждений. — Идти сама сможешь? Я бы тебя понёс, но боюсь стукнуть обо что-нибудь.       — Не сахарная, сама доползу, — кряхтит как старая бабка она, с трудом сползая с тёплой трубы и тяжело опираясь о заботливо подставленную руку. Голова всё ещё болит, но, по словам парня, там всего лишь глубокая царапина. Раскисать и жаловаться некогда, да и не склонна она к размазыванию соплей, поэтому Ён Су собирает в кулак всю оставшуюся силу воли и, слегка прихрамывая, движется следом за ним. Демон может заявиться в любой момент, и тогда их и так не особо удачный план может вообще провалиться, поэтому мотать отсюда нужно как можно скорее.       Джин торопливо закрывает массивную дверь и молча подставляет широкую спину. Он и не думал, что дело примет такой скверный оборот. Таскаться везде с фамильным оружием тоже глупо и недальновидно. Хоть у него и есть на всякий случай справка о раритетной «покупке» из одного из антикварных магазинчиков деда, но носить меч с собой в универ было бы странно.       В больнице у Ён Су диагностируют лёгкое сотрясение мозга и обрабатывают несколько поверхностных ссадин. Джин оформляет больничный на две недели и звонит бабушке, чтобы доложить обстановку и поинтересоваться, как дела с зельем.       Та долго охает и ахает и тут же советует запереться в его защищенной от всякой потусторонней гадости квартире и не выходить из неё ещё дня два, чтобы не спровоцировать демона на новые действия. Продуктов у него — завались, а в процессе ухода за стукнутым головой лосёнком можно подобраться к ней поближе.       Ён Су чувствует себя очень неважно. Голова раскалывается, тело болит и хочется поскорее лечь, свернуться жалким клубочком и тихонько поплакать в подушку от безысходности. Нужно срочно разбираться с демоном, пока он не решил найти добычу полегче, а она будет лежать бесполезной тушкой ещё минимум день. Девчонка всегда ненавидела болеть и показывать свои слабости кому-либо, а уж перед Защитником представать этакой дрожащей медузой и вовсе не хотелось.       Джин, не обращая никакого внимания на возмущенное бурчание, ловко подхватывает её на руки и отпускает, только достигнув кровати.       — Полежи пока тут, а я пойду, наберу ванну. Конечно, стоило бы тебя просто под душем сполоснуть, но мне, я так полагаю, ты не дашься, а сама ещё свалишься там. Можешь раздеться, вот твой халат.       Ён Су брезгливо морщится, поспешно стягивая грязные, в кровавых разводах тряпки, бывшие только сегодня с утра милой блузкой и любимыми выбеленными джинсами, и мрачно думает, что уже никогда не сможет надеть эти вещи. Почему-то сегодня её Защитник не язвит и не читает нотации, видимо, вид у неё настолько жалкий, что ему нечего сказать.       Вода в ванне не горячая и не прохладная, а как раз той температуры, в которой девушка чувствует себя достаточно комфортно, и она позволяет себе расслабиться и временно забить на все проблемы. После десяти минут в пене Ён Су быстро моет голову, опять чувствуя сильное головокружение, спускает воду и наспех ополаскивается. Едва промокнув полотенцем торс, она натягивает на влажноватое тело длинную футболку и с ужасом думает о сушке волос.       Джин, обеспокоенный долгим затишьем, стучит в дверь и входит, получив разрешение, сказанное тусклым усталым голосом. Голова тут же идёт кругом, стоит ему только увидеть полусонного лосёнка с приспущенной с смуглого плеча футболкой и просвечивающимися через эту самую футболку слегка затвердевшими от прохладного воздуха тёмными сосками.       — Пошли, горе ты моё, сушиться будем, — хрипловатым от желания голосом бурчит он, с трудом подавив порыв подхватить лёгкое тело и прижать его к ближайшей стене. Парень сжимает ладони в кулаки, вытряхивая из головы неуместные сейчас пошловатые картинки, и ведёт покорно бредущую за ним страдалицу в гостиную, где на журнальном столике уже лежат фен и расчёска.       — Смотри, не оставь меня без скальпа, а то от меня будут шарахаться не только парни, но и призраки, — присаживаясь на диван и морщась от болезненных ощущений, вполголоса говорит Ён Су.       — Не переживай, у меня богатый опыт, — хмыкает Джин, принимаясь осторожно распутывать тяжёлые тёмные пряди. — Мама любит, когда я расчёсываю ей волосы, лет с десяти периодически этим занимаюсь, так что пара волосин у тебя останется.       От тёплого воздуха из фена и ловких пальцев, осторожно расчёсывающих каждую прядку и нежно массирующих уставшую голову, Ён Су совсем разомлела, в блаженной истоме прикрывая глаза и совсем не задумываясь о своём не самом приличном виде. Если бы она была кошкой, то точно бы замурлыкала. Ещё никто, кроме мамы, так о ней не заботился… На краю сознания опять мелькает крамольная мысль, что Джин-то совсем не так плох, как ей представлялось, но девчонка поспешно гонит её, чтобы ещё больше не запутаться в клубке противоречивых чувств.       Джин до боли кусает пухлые губы, в сотый раз проводя расчёской по блестящим прядкам и торопливо заплетает несложную косу. С закрытыми глазами, расслабленная и покорная, Ён Су кажется совсем юной и беззащитной, ничем не напоминая ту острую на язык грубиянку, коей и является на самом деле.       Просыпаясь на следующее утро с чётким ощущением дежавю, Ён Су недовольно морщит нос, когда обнаруживает чужую наглую конечность на своей «Мадам Сижу», но стряхивать её не торопится, наслаждаясь ощущением покоя и защищённости. В глубине души она уже приняла тот факт, что настырный Защитник всё равно добьётся своего, но ещё лелеет надежду, что её влюбчивое сердце не разобьётся о суровую реальность. Девушка опять впадает в состояние полудрёмы, словно издалека ощущая осторожные поглаживания по бёдрам и спине.       В следующий раз она просыпается от урчания собственного желудка. Хочется не есть, а жрать. Ён Су подносит к лицу ободранную вчера кисть и уже без удивления констатирует, что на ней не осталось и следа. Похоже, теперь есть придётся ещё больше. Она быстро умывается и топает на кухню, привлечённая аппетитными запахами готовящейся еды. Джин желает ей доброго утра и ставит перед носом тарелку с двумя обалденно пахнущими стейками и довольно ухмыляется, видя, как с ходу встрёпанное чудо набрасывается на еду, пачкаясь в соусе и только что не подвывая от удовольствия. А потом, когда она, насытившись, удовлетворённо откидывается на спинку стула, делает очень странную и будоражащую вещь. Парень берёт в свою широкую ладонь её перепачканные соусом пальцы, подносит их к своему лицу и начинает медленно облизывать, глядя при этом ей прямо в глаза диким горящим взглядом. Щёки моментально вспыхивают румянцем, когда тёплый влажный язык проходится по чувствительным подушечкам, а внизу живота оседает непривычная горячая тяжесть.       — Ччто ты делаешь? — испуганно спрашивает Ён Су, заворожено глядя в блестящие от возбуждения чужие глаза.       — Угадай, — хмыкает он, ловко пересаживая замершую в шоке девицу на свои колени и начиная неспешно приближаться к её лицу с весьма недвусмысленными намерениями. Вместо того, чтобы отбиваться, Ён Су покорно прикрывает глаза, наслаждаясь нежными неторопливыми и очень умелыми прикосновениями к своим губам, позволяя дерзкому языку хозяйничать у себя во рту и тая от ощущения крепких, почти болезненных объятий. Ни бежать, ни драться совсем не хочется и она принимает решение плыть по течению.       От горячих несдержанных поцелуев припухают губы и кружится голова. Ён Су подозревает, что это головокружение не имеет никакого отношения к её сотрясению. Тонкая хлопковая ткань медленно ползёт с плеча, нехотя подаваясь под нетерпеливыми пальцами, а горячие губы уже вовсю хозяйничают на шее, оставляя после себя ощущение приятного ожога. Юркий язык небрежно скользит по острым ключицам, а потом Джин со стоном утыкается в её полуобнажённую грудь и тяжело дышит, пытаясь взять себя в руки. Тонкие пальцы нерешительно зарываются в густую шевелюру, нежно пропуская пряди между пальцами и от этой невинной ласки крышу срывает окончательно. Ён Су слышит треск, а в следующий миг её накрывает обжигающая волна желания и стыда от ощущения мужских губ на своём соске. Она тихонько хнычет, ерзая по чужим бёдрам и не зная, что делать с всё нарастающим вожделением. Тело становиться горячим и словно чужим, хочется сбросить все мешающие сейчас тряпки и прильнуть к парню покрепче, кожей к коже.       Джин понимает её без слов. Стремительный рывок — и вот Ён Су уже распластана на широкой кровати, остатки несчастной футболки летят на пол, а наглый Защитник удобно устраивается там, где ему хочется быть весь последний месяц — между стройных длинных ног. Он не торопится, нежно выцеловывая горящие узоры на бархатистой коже и хрипло шепчет о том, какая же его малышка красивая и податливая.       От каждого его поцелуя, словно круги на воде, расходятся волны жара. Руки скользят по коже, ласкают то нежно, едва уловимо, то сжимая почти до боли. Ён Су никогда не думала, что в первый раз всё будет вот так — без малейшей неловкости, словно они сто лет знают друг друга.       Горячие ладони на бёдрах не оставляют места сомнению. Сердце стучит так часто и гулко, что этот гул отдается в ушах. Волны дрожи и жара сотрясают тело, заставляя слепо выгнуться, чтобы быть ещё ближе.       Джин приподнимается на руках и, смотря прямо в затуманенные жёлто — зелёные глаза, резко толкается, ловя губами болезненный вскрик. Осторожное движение, за ним ещё одно, и ещё… Как будто поток лавы растекается внутри, заполняя каждую клеточку обжигающим до боли наслаждением. Ён Су теряет себя, прикрывая глаза и краем сознания замечая ярко-синюю вспышку с прикроватной тумбочки.       Тело как ватное и шевелиться совсем не хочется. Чужие руки осторожно поглаживают по спине, словно в попытке успокоить, бережно прижимая к себе, будто Джин побаивается, что она сорвётся с кровати и устроит ему вселенский разнос.       — Вот ты и попалась, лосёнок, — нежно шепчет парень. — Теперь ты моя насовсем.       — Вот ещё, — тут же включает «Бабу Ягу против» Ён Су. — Постель — не повод для знакомства.       — Помнится, в дневнике сказано, что третий камень вспыхивает от близости по взаимной любви, — ехидно парирует Джин. — И чем взаимнее любовь, тем ярче вспышка. Я так чуть не ослеп, так что хватит ерепениться, половиночка моя.       — Индюк самодовольный, — смущённо бормочет девчонка, прячась от пристального смеющегося взгляда, уткнувшись ему в грудь.       — И я тебя тоже люблю, лосёночек.       Эти два дня они проводят, заново узнавая друг друга и стремительно сближаясь. Ён Су всё ещё опасается подвоха и не спешит опускать колючки совсем, но прогресс налицо. Джин на самом деле трындец какой заботливый и носится с ней, как курица с единственным цыплёнком, заставляя робко поверить в возможность счастья.       — Вот вышвырнем эту тварюшку туда, откуда она явилась и сходим на настоящее свидание, — как-то за ужином походя говорит он, а внутри девчонки всё сладко замирает.       Вскоре к их импровизированному спектаклю всё готово. Роли расписаны и выучены, декорации расставлены и все статисты на своих местах.       — Соль Хён, мы можем встретиться? — голос Ён Су дрожит от едва сдерживаемых слёз.       — У тебя что-то случилось? — ответно мурлычет трубка и девушка слышит едва скрываемую радость в чужом голосе.       — Мой парень бросил меня, когда я отказалась с ним спать. Пожалуйста, приходи ко мне, — заходится в фальшивых рыданиях Ён Су, а Джин молча показывает ей большой палец.       — Конечно, я приду. Говори адрес.       Вскоре она является на порог, первым делом кидая взгляд на висящий на груди Ён Су амулет, который еле –еле светится жалким средним камушком и глаза Соль Хён алчно вспыхивают.       Через два часа и Ён Су, и Соль Хён уже порядочно набрались. Гостье явно плохо, ведь зелье, которое было подлито в неплохое десертное вино, для людей совсем безвредно, а вот квищинов изрядно ослабляет, не давая ясно мыслить и действуя, как тяжёлый наркотик. Осторожно уложив бледную Соль Хён на диван, Ён Су беззвучно посылает смс и потихоньку отодвигает ногой ковер, под которым расположена заранее начерченная пентаграмма. В проёме двери тихо возникает Джин с мечом наизготовку. Ён Су четко и размеренно читает заклинание, заставляя кричать и корчиться подругу, пока, наконец из неё не выскальзывает полупрозрачное существо, которое Джин стремительным рывком тут же отбрасывает в самый центр вспыхнувшей тёмно-багровым ловушки. Демон мерзко шипит и кидается на края мнимо эфемерной преграды, не сводя злобных чёрных провалов с обхитрившей его мудан.       — Поймали всё-таки? Молодцы, детки, — слышится от порога довольный голос Ю Ри-щи и сама она неторопливо проходит в разгромленную гостиную, походя проведя рукой по кулону Ён Су, от чего тот вспыхивает уже привычным чистым синим светом.       — Обманула, сссволочь! Ушшше снюхалассь с Защитником, — ненавидяще скулит потусторонняя тварь.       — Милая зверюшка. Запоминай, Ён Су — интеллект у вселившейся в человека сущности падает прямо пропорционально интеллекту носителя. Соль Хён умная, но наивная и добрая девочка, поэтому демон и не смог сделать тебе ничего серьёзнее удара по голове. Вот если бы она была любительницей детективов… — надзидательно говорит бабушка Сокджина. — Я вижу, у вас уже всё в порядке. Значит, не будем откладывать ритуал, вдруг эта пакость сумеет выкарабкаться. Встаньте лицом друг к другу и возьмитесь за руки. Хорошо, теперь дайте мне свои правые руки. Ладони не расцеплять, — Ён Су недовольно морщится от резкой боли в области запястья. Их кровь тонкими струйками течёт по рукам и смешиваясь, преобразуется в странный красивый узор почему-то серебристого цвета. Голос старшей мудан звучит размеренно и гулко, перекрывая вопли беснующейся в ловушке твари, проговаривая древние слова мощного заклятия, а потом Ю Ри-щи аккуратно подцепляет повисшее в воздухе узорчатое серебристое озерцо и лёгким движением кисти отправляет прямо в ловушку. Странное нечто разворачивается в прочную даже на вид сеть и накрывает истошно визжащего демона. Ослепительно синяя вспышка — и вот только не слишком приятный запах гари напоминает о зловредной потусторонней сущности.       — Это был не сон? — робко спрашивает с дивана очнувшаяся Соль Хён.       — К сожалению нет, малышка, — ласково улыбается дезориентированной девушке бабушка Джина. — Давайте всё здесь приберём и поедем ко мне, выяснять подробности.       Как оказывается чуть позже, всему виной была поездка с однокурсниками на природу и дурацкий спор, в результате которого Соль Хён и ещё пара человек отправились на ночёвку в давно заброшенный дом.       — Всё было как в пресловутом фильме ужасов, — тихо говорит Соль Хён, нервно сжимая в руках кружку с успокоительным отваром. — Мы услышали от местных легенду, что дом якобы проклят и решили проверить. Ещё и ночью попёрлись, идиоты. Помню, что отстала от остальных и вошла в странную комнату. Там на постаменте стояла очень красивая статуэтка. Меня словно магнитом к ней притянуло… Я дотронулась и тут же всё потухло, будто в голове выключили свет. А когда пришла в себя, то оказалась посторонним наблюдателем в своём собственном теле. Демон получил доступ к моим воспоминаниям и ты его крайне заинтересовала. Он планировал поглотить твою силу, а если получится, то и занять тело. Хорошо, что ты не тронула шкатулку, он наложил какое-то заклинание с двойным дном и второй слой был гораздо опаснее первого.       — Тебе придется некоторое время погостить у нас, дорогая, — Ю Ри –щи сочувственно погладила судорожно сжатые руки девушки. — После вселения демона ты лёгкая добыча для любой потусторонней сущности, которая тобой заинтересуется. Нужно полечить тебя некоторыми эликсирами для восстановления энергетических линий, да и моему мужу понадобиться время, чтобы изготовить защитный амулет. К сожалению, ты не мудан и природного иммунитета у тебя нет.       — Я не против. Прости, Ён Су, я чувствую себя настоящей предательницей.       — Забей. Зато мы теперь учимся вместе и можем дальше дружить. Не переживай понапрасну, твоей вины тут нет совсем.       — Думаю, теперь я могу вернуться к себе домой, — задумчиво изрекает Ён Су, глядя в окно машины на проплывающий мимо пейзаж.       — Что? — Джин неожиданно даёт по тормозам и гневно смотрит на недоумевающую девицу. — Это что ещё за заявочки?       — А ты думал, раз мы переспали, то я теперь обязана быть всегда в зоне доступа? — дерзко щурится Ён Су, внутренне обмирая в ожидании ответа. Она давно заметила слишком собственнические замашки своего Защитника и решила немного поиграть на его нервах. Отказываться от своей свободы она пока не планировала. Этому типу только дай волю — живо окажешься босой, беременной и на кухне. Занянчит. Нет, девушка вовсе не против любви и заботы, но если он планирует её жестко контролировать, то тут же получит по носу.       — Нет, я так не думаю, — медленно цедит он, внезапно остывая и вспоминая, что его лосёнок — очень непростая штучка. — Я отвезу тебя домой, если ты пообещаешь от меня не бегать. Думаю, о женитьбе пока говорить рано, но мы теперь официально встречаемся, как бы ты не выворачивалась.       — И не собиралась, — с облегчением выдыхает она. Кажется, ей повезло, что её парень не только властный, но ещё и очень умный. Он уже понял, что чем больше на неё давишь, тем яростней сопротивление. — Кстати, я обещала помочь нашему безымянному любителю плевать в чужой суп. Он хочет узнать своё имя, ничего не помнит из прошлой жизни.       — Разберёмся, — коротко кивает Джин и заводит машину.       Следующую пару дней они после пар ковыряются в университетском архиве, куда попадают благодаря мужскому обаянию Сокджина (Ён Су терпела, когда он расточал улыбочки недалёкой библиотекарше. И она совсем не ревновала, что вы, только вот укус на плече парня заживал неделю). Девушка чихает от пыли и один из альбомов выпускников падает на пол, открываясь посередине. Она поднимает его и замирает — прямо на неё глядит весёлый призрак. Альбому всего два года и факультет не их. Симпатичный парень чуть насмешливо улыбается с фотографии, а внизу под фото надпись «Чон Хосок».       — Сокджин-оппа, я кажется нашла, — чуть громче, чем хотела, говорит она.       — О, так вот как он выглядит на самом деле… — Джин быстро фотографирует изображение. — Попробую связаться с приятелем с его факультета и узнать что-нибудь о нём.       — Ладно, а я тогда с ним поговорю.       «Место встречи изменить нельзя», — мелькает в голове у Ён Су, когда она заходит в столовую и видит призрака, сидящего на подоконнике и беспечно болтающего ногами.       — Хэй, длинноножка, ты не меня ищешь? — с ухмылкой спрашивает он, посылая воздушный поцелуйчик.       — Тебя. Я выяснила твоё имя. Ты — Чон Хосок, — тихо говорит она, но для её собеседника это сообщение становится чем-то похлеще взорвавшейся рядом бомбы. Призрак словно выцветает и легкомысленная усмешка тут же пропадает с его губ.       — Спасибо, мудан, — почтительно кланяется он. — Теперь и уйти за грань можно.       — Не торопись. У меня есть одно предположение. Похоже, что ты не умер. Никаких подробностей я не знаю, но мой парень обещал что-нибудь выяснить.       — Буду благодарен. Если захочешь меня увидеть — просто позови по имени. Теперь я тебя услышу, — девушке непривычно видеть университетского хулигана таким серьёзным, но она молча обещает себе, что выяснит всё и поможет этому милому шалуну.       Джин звонит этим же вечером и говорит, что нашел тело. Чон Хосок вовсе не умер, а уже больше полутора лет лежит в коме в одной из сеульских больниц. У него состоятельные родители, которые оплачивают палату и не теряют надежды, ведь дышит он сам.       Чон Хосок только закончил универ и ещё не успел даже устроиться на работу, когда всё это случилось. Банальная пьяная драка, удар по голове — и привет, призрак… Почему он выбрался из своего тела и ничего не помнил о прошлой жизни, оставалось загадкой. Человеческая психика — очень странная дама, и порой её выверты непредсказуемы.       Ён Су стоит у палаты интенсивной терапии и с сожалением смотрит на её обитателя. Человек, неподвижно лежащий на кровати, мало напоминает улыбчивого парня с фотографии, но это несомненно он. От жалости и волнения (а вдруг не получится!), ей хочется плакать. Старшая мудан нашла обряд, который поможет душе вернуться в тело, но проводить его должен человек, которому призрак доверяет.       Сильные руки привычно обнимают её сзади и притягивают к себе, успокаивая. Девушка расслабляется, чувствуя знакомое тепло, и решительно отметает все сомнения. Она справится, или она не Хо Ён Су. Девушка кивает, и Джин покорно разжимает руки и отходит.       — Чон Хосок, иди сюда, — негромко говорит она, и призрак тут же появляется.       — Ты куда это меня приволокла? — с любопытством оглядывается он и осекается, увидев неподвижное тело на кровати. — Это…я?       — Да. Ты хочешь вернуться к жизни? Твои родители уже все глаза выплакали. А ещё медсёстры сказали, что сюда как на работу ходит симпатичная девушка. Два раза в неделю приходит, то плачет, то читает тебе книги. Короче, да или нет? Но за результат не ручаюсь.       — Давай, — со вздохом говорит полупрозрачный Чон, с тоской смотря на собственное тело. — Даже если ничего не получится, попрошу твоего парня меня развеять. Надоело существовать вот так — без смысла и цели.       Для этого обряда не нужна никакая подготовка. Просто согласие души, заклинание и совместная энергия мудан и Защитника. Всё это у них есть, поэтому Ён Су не медлит, мельком смотрит на ободряюще кивнувшего ей Джина и начинает читать заклинание. При первых же словах, сорвавшихся и её губ, Хосока обволакивает лёгкая синяя дымка, с каждым произнесённым словом становящаяся всё гуще и насыщенней. Он нелепо взмахивает руками и падает на своё тело, медленно впитываясь и успевая послать ей на прощание слабую улыбку. Парень ещё несколько мгновений светится, а потом по его телу проносится слабая дрожь и он резко распахивает глаза.       — Получилось? — хрипло каркает он, а приборы, подключённые к рукам, тут же начинают громко пищать. Джин выбегает из палаты позвать врача, а вновь вернувшийся в мир людей Чон слабо улыбается и еле слышно шепчет: «Спасибо».

***

      У Ён Су сегодня важная игра на выход в полуфинал межуниверситетских соревнований. Она — капитан и не может подвести команду, хотя на сердце очень неспокойно. Джин уехал на две недели по каким-то таинственным семейным делам и пропал. Ни звонка, ни смс, ни сообщений в сети.       Игра идёт с переменным успехом, но довольно результативно для команды Ён Су. В перерыве их собирает тренер и она цепляет краем глаза знакомую широкоплечую фигуру на трибуне. Парень машет ей рукой и радостно улыбается. Ён Су усилием воли приглушает просто орущую о недобром интуицию и с зарядом здоровой спортивной злости выходит на площадку. Потом, всё потом. Её бросок ставит красивую точку в тяжёлом матче. Вроде радоваться надо, они выиграли и всё хорошо, но тревога гложет изнутри.       Джин ждёт её на выходе из раздевалки и тут же накидывается с объятьями и поздравлениями. И это странно, потому что они давно договорились не афишировать сильно свои отношения на публике. А ещё от него совсем по-другому пахнет…       — Я соскучился, котёночек мой, — ласково мурлычет парень, и не думая брать у неё тяжёлую сумку с формой. Ох, Защитничек, в какие неприятности ты влип? Где же её Сокджин и кто этот мутный тип, который хочет её обмануть? На вселившегося демона не похоже, да и Джин далеко не беззащитен, всегда амулеты носит от всяких потусторонних тварей. Тогда что это, розыгрыш? С какой целью?       Девушка оставляет его возле туалета и, закрывшись в кабинке, торопливо вытаскивает из-за пазухи кулон. Тот успокаивающе светится всеми тремя камнями, значит, её молодой человек жив и относительно здоров. Нужно срочно звонить его родственникам, но для начала спровадить лже-Джина.       — Поехали ко мне, крошка! Закажем пиццу с морепродуктами и посмотрим фильм, — чужак пошло двигает бровями, вызывая желание врезать ему по наглой физиономии.       — Прости, милый, не сегодня. Я дико устала и хочу устроить себе СПА дома. Давай встретимся завтра, — жёлто-зелёные глаза внимательно наблюдают за реакцией. На чужом лице читается явная досада пополам с… облегчением? Теперь она уверена, что это точно не Джин — у того жутчайшая аллергия на морепродукты, а ещё он просто ненавидит покупную пиццу и всегда делает её сам.       Избавившись наконец от псевдо-возлюбленного, девушка быстро набирает знакомый номер.       — Ю Ри-щи, здравствуйте. Мне кажется, что с нашим Джином произошла беда…

***

Джин уже почти потерял надежду выбраться. Это поручение деда казалось довольно несложным. Он частенько выполнял нечто подобное, ведь дед не молодеет и ему нужен переёмник, а абы кого для деликатных дел не пошлёшь — легко нарваться на обман, потому что обычные люди не видят ауры предметов.       Странности начались по прибытию в Шанхай. Тот коллекционер, у которого нужно было выкупить старинный перстень с нефритом, зачарованный на удачу и благополучие, вдруг начал торговаться и предлагать ещё и заколку в том же стиле. Стоило бросить на неё один лишь взгляд и увидеть тяжелую алую ауру, как Джин тут же понял, что ему пытаются вручить ещё один проклятый предмет. Нет, демона он не боялся, от таких вещей дед изготовил специально для него и внедрил под кожу мощный артефакт, и теперь тело парня для всякой потусторонней сволочи было совершенно бесполезно, но сам факт попытки надувательства прежде надёжного делового партнёра заставлял задуматься. А ещё ему показалось, что тот сильно чего-то или кого-то боится.       Посоветовавшись с дедом, комплект он всё-таки купил, изолировав заколку в специальный ящик и сдав перстень в банковскую ячейку для последующей переправки в Корею. Решив погулять и прикупить сувениров семье и своему лосёнку, парень отправился по гостиничной лестнице вниз, так как лифт почему-то не работал. Последнее, что он запомнил, было чьё-то лицо, застывшее в неприятной гримасе. А потом удар по голове сзади и темнота…       Очнулся он привязанный к стулу на каком-то старом складе. Охраняли его три здоровенных мужика, один из которых был с явными гомосексуальными замашками: называл миленькой куколкой, всё время хватал за лицо и так и норовил облапать. Благо, старший своевременно цыкал, напоминая, что они здесь не за этим. Три придурка кого-то ждали, вероятно, идейного вдохновителя и хозяина всего этого балагана.       Когда Джин увидел вновь пришедших, то понял, что можно заказывать белые тапочки. Одного из этих скотов он прекрасно знал по фото и видео материалам. Тот был из «чёрных археологов», раскапывал древние захоронения и тащил оттуда всё, что плохо лежало. Как он ещё не подцепил какое-нибудь смертельное проклятье, оставалось загадкой.       От второго так и веяло опасностью. Джин, прищурившись, посмотрел на ауру и обомлел — перед ним стоял настоящий колдун! А вот и секрет успеха гробокопателя… Сильные колдуны легко справлялись со всеми ловушками гробниц, даже зачарованными.       — Так-так, и кто это тут у нас такой хорошенький? — хриплым прокуренным голосом проскрипел колдун, обходя стул вокруг и заставляя тело невольно напрячься. — Думаешь, этот малыш добровольно отдаст нам свою игрушку?       — А куда он денется, — хмыкнул второй. — Нужно только привезти сюда глупышку-мудан, с которой наш паренёк уже запечатлён и дело в шляпе. Заупрямится — будем отрезать у неё по пальчику у него на глазах. Думаю, долго он визги своей подружки не выдержит.       — А позвольте спросить, милостивые судари, о какой игрушке идёт речь? — решил поиграть в дурачка Джин. Мозг лихорадочно работал, пытаясь найти выход из непростой ситуации. И зачем им его фамильный меч понадобился? В чужих руках он — простая железяка. К тому же на нём стояла мощная защита от всяческих поползновений и била силой так, что вор мог отлететь метров на десять.       — Оружие твоё нам нужно, милок, — издевательски пропел колдун. — Хочу из него сделать себе Чёрный меч. Слыхал о таком?       — Нет. А что за артефакт? — опять притворился валенком Джин. Проведя всю сознательную жизнь рядом с дедом-артефактором, он конечно же знал, что это за пакость. Чёрный меч получался, если фамильным клинком, взятым с разрешения владельца, этого же владельца убьют. И не просто убьют, а как жертву в довольно мерзком обряде, причём убить должен родственник, близкий друг или возлюбленная. И Ён Су для них — самая подходящая кандидатура…       — Скоро узнаешь, — недовольно зыркнул на разболтавшегося колдуна второй. — Снимай слепок внешности и ауры и пошли, некогда.       — Не торопись, милый друг. Помимо всего прочего мне нужно узнать его вкусы и привычки. Вдруг барышня окажется недоверчивой и просто так не пойдёт. В твоих же интересах, малыш, отвечать правильно, или будет очень больно. И придуркам своим скажи, чтобы не смели его трогать и кормили. При истощении организма оригинала копия может поплыть и тогда плакали все наши планы.       Когда Сокджин через пару дней увидел, как его «близнец» заходит в пыльный ангар, то невольно вздрогнул. К тому времени его уже не привязывали, просто приковав к стене кандалами за ногу. Почему-то похитители видели в нём трусливого смазливого мальчика-цветочка и всерьёз не воспринимали, что парню было в какой-то степени на руку.       Притворяться недалёким олухом у него получалось мастерски, как и конкретно их надуть по части своих привычек и предпочтений. Он отчаянно надеялся, что умненькая Ён Су не попадётся на удочку самоуверенных гадов. К тому же настоящий меч находился в тайнике, который кроме него и деда не открыть никому, а в городской квартире прописалась отличная, но подделка, как раз на случай таких вот деятелей.       Когда в начале четвёртой недели Джин увидел перед собою сердитое лицо Ён Су, то подумал, что у него начались галлюцинации. Сзади неё стоял «близнец» со стеклянными глазами и странным выражением лица.       — Вляпался всё-таки, красавчик, — ворчливо проговорила она, доставая отмычку и начиная ловко ковырять замок на кандалах.       — Ты чего с колдуном сделала? — фыркнул Джин, хотя ситуация к смеху и не располагала. — И где отмычки раздобыла?       — Дядюшка любимый одолжил, — спокойно ответила она. — Он у меня следователь по особо важным делам в прокуратуре. Как-то раз мама подкинула меня ему на лето, он не знал, чем занять двенадцатилетнюю егозу. В результате я умею взламывать простые замки, собираю пистолет на скорость и выбиваю в тире десять из десяти. А с колдунишкой бабушка твоя разбиралась. Хлипковат он против неё оказался. Накинула узы подчинения после того, как я его к ней приволокла. Против лома нет приёма окромя другого лома.       — Я уже начинаю тебя бояться, — насмешливо хмыкнул парень, торопливо растирая затёкшую лодыжку. — Давай уже сваливать, скоро охранники с обеда явятся.       — Это какие? Те, которые возле входа валяются? — невинным тоном поинтересовалась девушка. — Кстати, мне начать ревновать? Один из них называл тебя сладкой принцесской… Теперь у него яйца всмятку.       — Блин, я и забыл, что твой отец — майор спецназа, — удручённо промолвил Джин, недоверчиво косясь на застывшего в стороне колдуна. — Что с этим делать будем?       — Папа всегда хотел мальчика, — скромно пожала плечами Ён Су. — Есть у меня одна идейка…       — Му Ёль-ши, — искатель небезопасных для здоровья приключений резко вскинул голову, встречаясь глазами со своим давним подельником.       — Ты быстро. Привёз меч и девчонку?       — Нет. У неё паспорт просрочен, поеду через месяц, заодно узнаем у мелкого придурка, где его меч. Я его так и не нашёл. Зато добыл тебе классный подарочек.       На узкой костлявой ладони лежал красивый перстень — печатка с сапфиром прямоугольной формы. По поверхности камня тянулись замысловатые символы.       — Это то, что я думаю? — замерев в предвкушении, протянул Му Ёль.       — Угу. Та самая императорская печать, что нам не хватало для вскрытия последней найденной гробницы. Надень.       Му Ёль осторожно взял перстень в руки. Что-то его смущало в давнем партнёре, повязанном с ним не одним кровавым делом, но искушение оказалось сильнее. Он напялил кольцо на средний палец и чуть не ослеп от яркой синей вспышки…       Где-то в провинциальной гостинице Джин и Ён Су дали друг другу пять, пристально наблюдая процесс передачи артефакта с довольно специфическим проклятием вечного невезения через скрытую камеру, закреплённую на одежде их «шпиона поневоле». Теперь преступного засранца будут преследовать вечные неудачи, а полузомби-колдун будет послушно следовать за ним, получая свою порцию, ведь привязку на подчинение они ловко перекинули всё на тот же перстень. А ещё у него был маленький секрет — он не снимался…       — Кто за мечом к нам придет, тот в орало и получит, — лениво процедила Ён Су, раскинувшись звёздочкой на кровати.       — И в кого ты у меня такая боевая? — выходя из душа в одном полотенце, поинтересовался Джин.       — Боевая — в папу, красивая — в маму, — ловко перевернувшись на бок и наблюдая, как парень медленно подкрадывается к кровати с явно эротическими намерениями, легкомысленно пропела Ён Су. Внутренняя пружина тревоги, не выпускавшая её из своих тисков почти месяц, внезапно распрямилась и оставила после себя какую-то сумасшедшую эйфорию. Любимый был рядом, и ей теперь совсем не хотелось его от себя отпускать даже на день.       — Знаешь, — лениво водя пальцами по смуглой груди и разомлев после жаркой близости призналась она, — я передумала. Хочу жить с тобой, чтобы присматривать, а то вляпаешься снова во что-нибудь, опять тебя спасать придётся. Ты у меня такой беспомощный, Защитник мой. А ты, так уж и быть, корми меня и лелей.       — Договорились, — весело хмыкает Джин. — Буду прятаться за тебя каждый раз, когда за мной придут злые дядьки. А для тебя у меня всегда приготовлено тёпленькое местечко в объятьях. Ни один призрачный гадёныш не проскочит…       — Потому что мы — банда! — хором восклицают оба и в комнате отеля звучит дуэт звонкого как колокольчик девичьего смеха и бархатного мужского, постепенно сменяющегося звуками страстных поцелуев.       «Вот и получила ты, Ён Су, от жизни свою красивую любовь, — с нежностью глядя на задремавшего Джина, думает девушка. — И полную коробочку приключений в придачу. И даже порцию розовых соплей — а куда ж без них? Без них ни одна романтическая история не обходится. Спасибо, прабабушка, за совет, я теперь своего Защитника никуда не отпущу. Ведь такого вредного, язвительного, нежного и заботливого больше нигде нет. Он — мой, а я — его, не будь я Хо Ён Су».