Долгий путь домой

Где-то в пустыне Мохаве*, вторник, 7:52 p.m. «Ждите, я скажу, когда Эванс отключит напряжение», — раздался голос Кида в наушнике, и все трое остановились у забора с колючей проволокой. Надпись на сетке забора гласила «Под напряжением. Не входить. Частная территория». Над пустыней Мохаве зажигались первые звезды, а небо на западе еще горело закатными оттенками лилового и бордового. В полутьме не было видно ни лица Блэк Стара, ни Маки: разве что по росту можно было отличить кто из них кто. Толстовки, капюшоны на голову и шейный платок на лицо, чтобы максимально скрыть внешность. И хотя объект с феей живые люди вроде бы не охраняли, но светить лицо в камеру тоже не стоило. «Готово. Ваша очередь», — дал отмашку Кид. — Поняли, — ответила Мака. Коса без усилий разрезала металлическую сетку забора, и повелительница с Блэк Старом быстро пролезли в брешь, оказавшись на запретной территории. — Кид, куда теперь? — спросил Блэк Стар. Впереди перед ними слабо светились матовым белым светом несколько куполов ангаров. Вообще, все это напоминало Соулу какую-то сверхсекретную военную базу в фантастическом фильме. Того и гляди над головой пролетит светя огнями НЛО, а за ним вертолеты военных. Но небо по-прежнему молчаливо подмигивало звездами, а вместо вертолетов над головой в кустах стрекотали сверчки. «Вам в ангар, который находится справа, — начал инструктировать Кид в наушнике. — Сейчас следуйте прямо, через сто метров повернете направо, там будет дорожка. Не сходите с нее, иначе включите сигнализацию». — Поняли, мистер навигатор, — Блэк Стар рванул вперед. У входа в ангар они разделились: Мака с косой вошла внутрь, Блэк Стар же остался снаружи — ему нужно было заложить взрывчатку по периметру строения. Намечался знатный бабах. Гулкие шаги повелительницы эхом разнеслись по огромному пустому помещению, когда она переступила порог. Лампы высоко над головой ровно горели искусственным белым светом, равномерно освещая пространство. Белые стены, бетонный пол, металлические перекрытия потолка — ничего подозрительного и опасного. Единственное, что было в ангаре — большой прозрачный куб в дальней его части. Чем ближе повелительница приближалась к кубу, тем ясней становилось его предназначение. Детская комната. Кровать, мягкие игрушки, розовый пушистый ковер на полу, разбросанные на нем книги, диски и прочая мелочь. «Они держат здесь маленькую девочку?» — задал вопрос Соул скорее себе, нежели Маке. Это было жестоко и отвратительно. — Около телевизора, — кратко ответила повелительница. — Видишь? Он взглянул в указанном направлении. Там, на самом краю ковра, сжавшись и прикрыв лицо руками, кто-то лежал. Если бы не разметавшиеся в разные стороны волосы, Соул бы принял человека, а точнее — фею, просто за горстку сваленной в кучу одежды. Фея не двигалась. Разглядеть ее получше им не дало раздавшееся из-за противоположной стены куба рычание, а в следующее мгновение навстречу им вышел Плуто. Плюшевый желтый костюм, собачья морда на голове с высунутым красным языком и огромными веселыми глазами — как будто только что из Диснейленда. Существо остановилось и, наклонив голову, с интересом уставилось на незваных гостей. «Какая фея, такой и Цербер ее охраняющий», — мрачно пошутил парень. — Соул, это не человек, — встала в боевую стойку Мака, в упор глядя на приближающееся нечто. «Хочешь сказать, что это не чувак в костюме диснеевской собаки?» — Нет. У него душа демона. Существо медленно двинулось вперед и заговорило: — Ты разговариваешь сама с собой? Тебе скучно? Ты пришла поиграть с Плуто? — с красного высунутого языка на добродушной собачьей морде потянулась нить слюны и капнула на пол. — Плуто нравится играть с маленькими сучками. Соула аж передернуло от отвращения. — С чего начнем? С мячика или фрисби? — в одной лапе демона появился теннисный мячик, а в другой — тарелочка. — Поиграем моей косой, — не растерялась Мака и тут же ринулась в атаку — тратить время на пустую болтовню перед боем она никогда не любила. На полпути до Плуто повелительница отбила брошенный в нее мячик, и тот, отлетев в сторону и ударившись о стену, взорвался — не очень мощная бомба, но человеку такой было бы достаточно. Демон отскочил в сторону, но конец косы все же успел полоснуть бок твари прежде, чем пес увернулся и запрыгнул на прозрачный куб. Плюшевый костюм оказался плюшевым только на вид. Соул почувствовал, будто только что рубанул по камню, и сморщился. Впрочем, это было ожидаемо. Вряд ли сторожить фею доверили бы мягкой игрушке. Мака, между тем, не стала медлить и тут же прыгнула следом, увернулась от тарелочки фрисби, по краям которой торчали острые лезвия, и попыталась прямым ударом сверху резануть демона, но на этот раз он не стал уворачиваться или отступать — наверное, тоже понял свою неуязвимость для косы. Он просто поднял лапы над головой и поймал лезвие обеими лапами, а потом откинул оружие вместе с Макой в сторону. Повелительница не смогла удержаться и соскользнула с куба, но приземлилась на пол уже на две ноги и по-прежнему с косой в руках. «А он силен, зараза. Давай попробуем охоту на демонов?» — предложил Соул. — Не уверена, что у нас выйдет резонанс, — Мака снова запрыгнула на куб и теперь уже попыталась полоснуть ухмыляющуюся тварюгу по ногам, но пес подпрыгнул и приземлился за спиной повелительницы. Он тут же попытался было пнуть ее, девушка увернулась и с разворота махнула косой по ноге — демон потерял равновесие и вынужден был отпрыгнуть в сторону, почти к краю куба. «Почему?» — удивился парень. — Потом поговорим, — отрезала Мака. — Я не знаю наверняка и не хочу сейчас рисковать. — Плуто надоела твоя игра, маленькая сучка, — в лапах демона появилось сразу несколько теннисных мячей. — Давай теперь поиграем в игру Плуто? И с тявкающим хохотом он запустил мячами в Маку. Повелительница вынуждена была соскочить с куба и прикрыться за одной из его граней, пока падающие один за другим бомбы-мячи взрывались в нескольких десятках метров от нее. Демон же воспользовался передышкой и в несколько длинных прыжков оказался у одной из стен ангара. Болтать он любил; видимо, гости к нему заглядывали не часто. — У Плуто идея. Давай-ка поставим твою игрушку за дверь, а ты потом почешешь Плуто за ушком или по пузику? Собаки это любят, знаешь ли. А потом Плуто тебя оближет, где захочешь, — и он открыл одну за другой три двери, которые там были. Соул тут же понял, что это были за двери, и Мака, конечно, тоже. Проходы в иные миры, через которые Багси избавлялся от неугодных людей. И если кто-то из них туда шагнет или они оба окажутся за порогом, то это будет очень и очень плохо. — Ну же, давай сюда свою игрушку, девка! — зарычал демон. — Она Плуто не нравится! — Зато мне очень нравится! — Мака снова кинулась за псом, на этот раз выбрав целью шею. Демон разгадал ее намерение, подождал, пока Мака приблизится, а затем неуловимым маневром схватился за рукоятку косы в полете, перенаправил движение, и Соул осознал, что он выскальзывает из рук повелительницы. Какая-то доля секунды, и вот уже коса с металлическим лязгом упала на пол в десятке метров от Маки, а сама девушка повисла в лапах демона, который теперь держал ее за шею. Соул еле удержался от крика, но выдавать себя было нельзя, ведь тварюга думала, что коса — это просто оружие. — Вот ты и попалась, сучка! Какую дверь предпочитаешь? Длинный красный язык лизнул Маку, и она взвизгнула от отвращения. Пока Соул уже в человеческой форме преодолевал эти десять метров, она умудрилась схватиться за лапы Плуто, подтянуться и вдарить ему обеими ногами по добродушной игрушечной морде. От неожиданного мощного удара демон даже немного запрокинул голову, чем и воспользовался как раз подоспевший к нему Соул. Парень запрыгнул на спину псине и рукой-лезвием полоснул тому по шее спереди — как раз там, где должна была бы отсоединяться голова от туловища, если бы это, действительно, был всего лишь человек в костюме. Из раны фонтаном брызнула темная жидкость, а тварь по инерции от прыжка Соула повалилась вперед, подминая под себя Маку. Все закончилось. Демон вряд ли понял, что стало причиной его гибели. Парень отпрыгнул в сторону, чтобы не придавить повелительницу еще и своим весом, а потом рывком стащил с нее мертвое тело. Лапы железной хваткой до сих пор стискивали ее шею, и Соул со злостью отцеплял толстые плюшевые пальцы один за другим, чуть ли не ломая их, пока наконец не освободил девушку. — Мака! — позвал он, нависнув над ней. Это всегда было страшнее всего — ждать ответа, ловить дыхание или любое другое движение. Стянул платок с лица и осторожно попытался вытереть темную жидкость рукой, но только еще больше размазал. Зато повелительница, к его облегчению, открыла глаза. — Соул… Спасибо… — Она повернула голову к мертвой туше: — Тоже заметил уязвимое место на шее? — Да. Ты как? — Я передумала насчет Диснейленда на каникулах, — слабо улыбнулась она, снова взглянув на Соула. Такая чумазая, но все равно очень милая. — К черту этот Диснейленд. Соул улыбнулся в ответ: — Мое приглашение скататься на рок-фестиваль все еще в силе. Он помог ей встать и пнул ногой по демону: — Как думаешь, я могу съесть его душу? — Оружия-ученики Академии могут есть только души из списка смерти Шинигами, — напомнила она. — Здесь нет Академии, Мака. А этот пес точно не был хорошим мальчиком. — Это уж точно… И язык у него был поганый… Соул не стал долго раздумывать, он взял душу мертвого демона и с удовольствием проглотил. Давненько им с Макой не перепадало душ, и эта показалась парню такой вкусной, что он даже облизнулся. Куб был сделан, конечно, из пуленепробиваемого стекла, но вполне себе пробиваемого косой, поэтому Соул не стал копаться с дверью, а просто организовал для них с Макой еще один вход, после чего они друг за другом вошли в комнату феи и быстро направились вперед. К счастью, фея оказалась не совсем уж маленьким ребенком, как они было решили сначала. Хотя девушка все же выглядела совсем молоденькой: на несколько лет моложе них, правильный овал лица, веснушки на вздернутом носу и длинные вьющиеся волосы, пшеничные или немного темнее. Когда Соул подхватил ее обмякшее тело на руки, оно показалось ему почти невесомым и очень хрупким. Его тут же окутал тонкий цветочный аромат — приятный и ненавязчивый. — Твои феи тоже так приятно пахли? — спросил он, взглянув на Маку. — Я пришла зуб лечить, а не нюхать их, — проворчала повелительница. — Надо выбираться, нас уже, наверное, заждались. Блэк Стар свою задачу тоже выполнил и присоединился к ним у входа в ангар. Нужно было быстро сваливать, поэтому остановились, только когда добрались до припаркованных рядом машины и мотоцикла — почти в полной темноте. — Это и есть фея? — подскочил к Соулу Кид, помогая осторожно уложить девушку на плед, который раскинул на прохладном песке Эванс. — Да, но она без сознания. Мы так и нашли ее в таком состоянии, — Соул попытался вытереть освободившиеся руки от демонической крови, но получилось плохо. Кид склонился над феей, выудил из кармана маленький карманный фонарик и посветил ей на зрачки. — Под кайфом? — Эванс присел на корточки рядом, внимательно вглядываясь в лицо феи и приложив пальцы к сонной артерии, чтобы проверить пульс. — Похоже на то. — Кид взглянул на парня: — Откуда такие познания? — Аналогичный вопрос, — усмехнулся Эванс. — Нужно уложить ее на заднее сидение. В гараже при свете разберемся. Итер, помоги. Пока они втроем укладывали фею в форд, за спиной раздался взрыв, и столб огня поднялся высоко вверх — Блэк Стар активировал заложенные по периметру заряды и теперь довольный стоял на фоне пламени. Ну просто супергерой, развевающегося плаща только не хватает. Соул подумал, что для их с Макой новых знакомых такое приключение запомнится на всю жизнь, ибо для них происходящее сейчас — это самое крутое, что вообще происходило в их размеренной школьной жизни. Блэк Стар тем временем стянул толстовку и протянул Маке — ее-то вся была в крови Плуто. Соул усмехнулся. И врага победил, и даму от холода спас. Только дальше, герой, ты поедешь на своем форде за рулем, а дама, прижавшись, поедет на мотоцикле, обнимая совсем не тебя. Машина с визгом сорвалась с места и помчалась к Хендерсону. Соул специально подождал, пока она скроется из вида, чтоб потом можно было выкрутить ручку газа и разогнаться как следует. Он любил скорость… как и ощущение обнимающих рук. Парень взглянул на свою повелительницу. Мака стояла у мотоцикла и задумчиво смотрела на полыхающий ангар: перемазанная кровью демона, с растрепанными хвостиками и в толстовке, которая была ей явно велика, — полная противоположность вчерашней скромной школьницы в белой рубашке и юбке до колен. Мака… Такая разная и такая своя. Будто мелодии музыкальных направлений, объединенные в один альбом. Мака-повелительница — рок. Адреналиновый ритм ударных, драйв и скорость. Тревожные соло электрогитары, решимость и движение к цели. Шоу должно продолжаться несмотря ни на что и собирать стадионы. И такая Мака вызывала восхищение. Мака-друг — соул. Легкий перебор клавиш фортепьяно, ненавязчивый ритм, спокойный и расслабляющий. Где-то всегда рядом, только прислушайся. В придорожном кафе со стаканчиком кофе, потому что дождь застал в пути на мотоцикле. И такая Мака вызывала уважение. Мака-соседка по квартире — поп. Знакомая, простая, порой раздражающая своей навязчивостью песня, и хочешь не хочешь, а уже запомнил все слова и напеваешь, сам того не осознавая, под нос. Из динамиков в магазине или из окна машины — кажется, отовсюду сразу. И такая Мака вызывала ехидную улыбку. Теперь в его альбоме добавился еще один жанр, и он узнавал и разучивал новую мелодию. Самую лучшую, что могла быть. Мака-девушка — неоклассика. Нет, не просто абстрактная мелодия — его Song from a secret garden**. Фортепьяно и скрипка, слитые в томлении, нежности, чистоте и робкой чувственности. Мелодия для ночи, закрытых глаз и одиночества, потому что только так можно быть откровенным с самим собой, только так высвободить скрытое за пошлой мишурой чувство — глубокое, перехватывающее дыхание и почти останавливающее сердце. …И такую Маку он готов был боготворить.