***
Я проснулась в холодном поту. Осмотревшись, я поняла, что дома у Магнуса. Кэл меня ищет, я знаю это. Я закрыла лицо руками, хвосты опутали меня. На меня нахлынули вчерашние воспоминания о том, как меня поцеловал Магнус, о том, как это на меня повлияло. Сердце и тело были в смятении, одно билось с другим. Я не знаю что думать и делать. Магнус причинил вред многим невинным людям, несколько раз чуть не убил Кэла, похитил ребёнка и ещё многое другое, о чём я не знаю. Но он делал это для меня. Всё для меня. Поступил бы так же Кэл? Зашёл бы он также далеко, убивал бы он людей, лишь бы вернуть меня? Хотела бы я этого от него? Я села и, заливаясь слезами, уткнулась себе в колени, пока пыталась осознать всё произошедшее. Я сказала Кэлу, что люблю его… это так. Он доказывал свою любовь ко мне ни один раз, с другой стороны у него есть привычка отталкивать меня от себя всякий раз, когда происходит что-то опасное, практически собирается пожертвовать собой ради меня. Наверное, в этом и разница… Ради меня Кэл готов пожертвовать собой… А Магнус — другими. С одной стороны, жертва Кэла благороднее… и откровеннее. Магнус же готов убить других, но останется со мной, что делать? Я услышала стук в дверь, и ко мне вошёл Магнус. — Я не хочу говорить, — сказала я, уткнувшись в подушку. Я ощутила, как он сел ко мне на кровать и погладил меня. — Тогда не говори, а слушай. Я знаю, что ты сомневаешься, Ари… но ты же сама говорила: он не должен был быть твоим призывателем. Ты просто очаровала камень. Будем честны, это я всегда должен был быть твоим призывателем, — я обдумывала его слова. Он был прав, Кэл не должен был быть моим призывателем, но это не значит, что он не должен быть моим любимым. Что бы Кэл ни делал, я надеюсь, что он думает обо мне… Потому что я только и делаю, что думаю о нём. — О Кэле что-нибудь известно? — спросила я тихо, притеревшись поплотнее к подушке. Я ощутила, как Магнус вздохнул в мою ухо и начал целовать мою шею, из-за чего мои хвосты напряглись, и я отпихнула его. — Нет, Магнус… ответь. — Пока что нет… Я боюсь, что он сбежал и залёг на дно. Даже не знаю, почему он не ищет тебя, раз так любит тебя, как ты говоришь, — он начал массировать мои плечи, и я выгнулась и ушла от этих ласк. — Магнус… просто оставь меня в покое, — я обняла подушку и зажалась в угол. — Мне нужно побыть одной. Прошу, уходи, — Магнус вздохнул и потрепал мои волосы. Он оставил тарелку с едой на столе. — Хорошо, просто поешь чего-нибудь, — сказал он и ушёл, закрыв за собой дверь. Я посмотрела на тарелку с едой, не ев со вчерашнего дня… но я просто не могу. Я слишком раздражена. Кэл или Магнус? Я же не могу выбрать сразу двоих. В своей беспомощности, я снова заплакала в подушку, пока не заснула.***
Солнце в зените обжигало потрескавшуюся землю. Энни сидела у меня на плечах, замотавшись в мой плащ, чтобы хоть как-то укрыться от солнца. Люкс держала меня за руку, пока мы приближались к Икатии. Вскоре на горизонте появился разрушенный храм, горячий воздух заставлял образ перед глазами плыть. Это уже третий такой у нас на пути. Чем дальше мы шли, тем чаще нам встречались миражи. — Кэл, я устала. Мы уже скоро? — спросила Энни, пока её Тибберс болтался у неё на руках, порой задевая моё ухо. — Я… не знаю… — тяжёло дышал я. — Ты видишь… там… вдалеке? — я указал на силуэт. Она слегка выгнулась и затем кивнула. — Да… Вижу… А ты, Люкс? — Энни повернулась к нашей спутнице. Та пригляделась, а затем улыбнулась. — Хорошие новости… Похоже, мы что-то нашли, — все трое радостно простонали и продолжили пробираться через пустынные Земли Вуду. Я достал фляжку и отпил воды, после чего передал её Энни. Та выпила ещё больше и затем дала флягу Люкс, которая отхлебнула воды, а затем вылила её себе на лицо. Должен признать, она была поразительно красивой, даже удивительно, что она так никого и не нашла себе. Может, у них в Демасии слишком строгое отношение к любви с первого взгляда, всё же многие знатные семьи всё ещё заключают браки по расчёту. Надеюсь, что Люкс эта практика не коснётся. Она не такая, как большинство демасийцев… хоть она и верна своей земле, она старается помочь всем. Однажды она обрадует какого-нибудь счастливчика. Подойдя поближе, нам повезло обнаружить, что это правда был не мираж. Когда мы прошли через ворота, мы увидели почти стометровую лестницу, ведущую к какому-то храму в виде пирамиды. Мы втроём начали карабкаться по ней вверх. Каждый шаг был тяжелее предыдущего. — Знаете… — сказала Энни. — Я вспомнила, как папа рассказывал что-то об этих храмах. Он говорил, что тут много ловушек и всего такого, — я с улыбкой посмотрел на неё. — Тогда будем осторожнее, ладно? — как только я сказал это, одна из ступеней под моими ногами съехала вниз. Мы услышали щёлчок, переглянулись и вскрикнули, как только ступени под нашими ногами превратились в практически отвесный скат. Я пытался вцепиться в стену, но мы продолжали скатываться вниз в большую дюну, которая ждала нас внизу. Как только мы оказались внизу, я вздохнул. — Похоже, что надо начать заново. Люкс косо на меня посмотрела: — Кэл, а ты случаем не запомнил на конкретно какой из ступеней была ловушка? — я разражённо зарычал, после чего лёг в песок. — Знаете… — сказал я тихо. — думаю, что сейчас отличное время для отдыха. Кто хочет есть? — я достал сумку из-за спины и открыл её. У нас было много всякой походной всячины: орехи и ягоды, сушёное мясо, травы и немного хлеба. Разобрав еду мы молча приступили к трапезе. Я думал об Ари… и надеялся, что с ней всё в порядке. Не знаю, что Магнус собирается с ней сделать, но я намерен найти его и помешать ему это сделать. — Кэл… Я тут подумала. Вот когда мы закончим с этим… спасём Ари и остальных, то что потом? — я улыбнулся Люкс. — Хороший вопрос, о котором я пока не думал. Наверное что-то в стиле: свой домик, два ребёнка и собака, что-то такое. Я бы хотел жить с девушкой, а не просто любить с ней друг друга… как де это объяснить? Ну… до Ари у никогда не был с девушкой, — Энни посмотрела на меня. — В смысле? До Ари ты никогда не видел девушек? — я засмеялся. — Не совсем. Объясню попозже, Энни. Кстати… А что ты планируешь делать? — Энни нахмурилась, пока жевала своё мясо. — Не знаю… дома нет. Мамы и папы тоже… — она снова заплакала и уткнулась в меня. Люкс пихнула меня плечом и посмотрела на меня, будто бы говоря, что я придурок. Я снова посмотрел на Энни и усадил её себе на колени. — Энни, я думаю… что мы с Ари были бы не против, если бы ты жила с нами. Мы, конечно, не твои родители… и нам их никогда не заменить. Но было бы хорошо держаться вместе, не думаешь? Ты хороший ребёнок, и напоминаешь мне об одном человеке, которого я очень любил, — Энни улыбнулась мне через слёзы. — Кого? — спросила она тихо. Я глубоко вдохнул. — Мою сестру… но её уже давно нет. Она была немного младше твоего, Энни, — Энни снова крепко обняла меня. — Мне жаль, что с твоей сестрой так случилось, — сказала она, а после повернулась к Люкс. — Люкс, не будь злюкой и обними Кэла, — я тихо засмеялся, и Люкс обняла нас обоих. Как же приятно наконец найти себе друзей. В Академии я был одиночкой, занимался сам. Даже когда я был младше, мне было слишком неловко играть с другими детьми. Но теперь всё иначе. Теперь я хотя бы знаю, что, если умру, то найдутся люди, которые придут на мои похороны. Перекусив, мы приготовились снова отправиться в дальний путь вверх по ступеням. Воодушевлённый мыслями об Ари и своих друзьях, я быстро начал восхождение. Потребовалась пара попыток, чтобы определить место, где была ловушка, но мы наконец оказались на вершине, внутрь которой уходила лестница. Мы начали спускаться по ней, пока Люкс освещала нам путь. Вдруг, я ощутил, что за нами что-то, или кто-то, следит.***
Вернувшись в Пилтовер, я посмотрел на полученный от Кэла список имён людей, которые могли бы нам помочь: Кейтлин, Вай, Джинкс и Эзреаль — Кэл посоветовал мне их, но я добавил от себя ещё пару имён. Я знаю, что Хеймердингер, который продал мне мои очки, может собрать всё, что угодно. Я шёл по людным улицам, когда мимо меня промелькнула тень, за которой гналась пара офицеров. Я вошёл в офис Шериффа и улыбнулся ей. Хоть мы и не было знакомы, я знал, что обязан её меткости своей жизнью. Увидев меня, она улыбнулась в ответ и кивнула мне. — Ах, Люциан! Рада снова тебя видеть. Но я даже удивлена, что ты вернулся. У нас нет данных о том, где сейчас Треш, но в шахтах мы его точно не находили. — Да, я так и понял. Последний раз я видел его, когда он напал на нас с товарищами, — она ахнула. — Ох, надеюсь, что с ними всё хорошо. — В основном, да. Но я здесь именно из-за этого нападения. Ари попала в беду и нам нужна помощь с ей поисками, — я достал из кармана сосуд с зелёной светящейся жидкостью. — Это была сфера того призывателя, который её и выкрал. Нам удалось достать её от девушки, которую он контролировал. Мне было интересно, сможешь ли ты узнать, кто здесь сможет определить при помощи этого местоположения хозяина сферы, — Кейтлин сначала задумалась, но потом вспомнила. — В принципе… Я знаю того, кто сможет вам помочь. Наш новый детектив, Рейн, должен с этим справиться. Он уже скоро вернётся. Не подождёшь его? — я решил, что лучше будет сначала узнать о местонахождении Магнуса, а потом уже звать Кэла. Поэтому я кивнул. В ответ она улыбнулась и протянула мне чашку кофе. Я с благодарностью выпил то, что оказалось, наверное, лучшим по приготовлению кофе в моей жизни. — Спасибо большое, Шерифф. — Просто Кейтлин. Мы с тобой друзья, Люциан, так что можно без формальностей, — я огляделся и увидел, что отдел почти пустой. — И где твой зам?.. Ну, эта, крикливая с большими кулаками? — Кейт усмехнулась. — Ах, Вай наверное с Рейном, эти двое не разлей вода, — выражение лица, которое я на это сделал, заставило её засмеяться ещё сильнее. После она слегка покраснела, засмущавшись. Должен признать, что Кейтлин достаточно милая, если узнать её получше. Какое-то время мы сидели вместе и, попивая кофе, обсуждали последние события, пока вскоре к нам не вошла Вай и, как я понял, тот самый новый детектив. — А, Рейн! С возвращением. Полагаю, всё прошло успешно? — спросила Кейтлин, запыхавшегося детектива, который опирался на плечо Вай. Он слабо кивнул и сел за стол к нам, Вай же помогла ему и сразу убежала куда-то. — Рейн, нам потребуется твоя помощь. Не переживай, там уже не потребуется так бегать. Вот, у нас есть сфера влияния от одного призывателя. Что думаешь? — она бросила ему флакон. Тот поймал его налету, поднёс поближе его и начал изучать. — Странно… почти как у обычной сферы, но что-то не то. Должно быть, сфера была небольшой, если вы смогли получить так мало материала, — он посмотрел на меня. — Верно, это была небольшая сфера влияния. Тот, кто использует её, заставляет чемпионов лиги выпить это, после чего управляет ими, — тот удивился. — Ты хочешь сказать, что он управляет чемпионами против их воли? Это по меньшей мере… поразительно. Это не должно быть возможно, — я нахмурился. — То есть ты не знаешь, как вычислить какой был оригинал сферы? — Рейн хитро улыбнулся. — Считай, что это уже сделано, друг мой. В течение недели сообщу тебе координаты. Чем раньше вы его поймаете, тем лучше, — я кивнул ему в знак благодарности. В этот же момент вернулась Вай и положила ему на лоб влажную тряпку. Похоже, что они правда больше, чем просто напарники. Я встал и попрощался с обоими. — Спасибо вам за помощь, теперь мне нужно будет поговорить с Эзреалем, — Кейтлин улыбнулась мне. — Он должен быть у себя. Удачи тебе, Люциан, — я снова поблагодарил её за кофе, после чего вышел из отделения полиции. Надеюсь, что Кэлу везёт так же, как и мне.***
Продвигаясь вглубь по грязному тоннелю, мы оказались в большом зале. Плитка поле была выложена в форме алмаза. Энни вцепилась в меня покрепче, когда я наклонился, чтобы стереть пыль и рассмотреть узор получше. На четырёх оконечностях алмаза были схематично изображены четыре алхимических элемента: Земля, Воздух, Вода и Огонь. Те, в свою очередь, вели к центру комнаты, где стояли контейнерам, символы на которых мне были неизвестны. Когда я подошёл к ним поближе, факелы, стоящие по периметру, загорелись. Я поднял взгляд и увидел, что вместо огня для света использовались фиолетовые кристаллы, зависшие в воздухе. Кристаллы начали святиться и испускать луч энергии в центральный рисунок, где начал светиться какой-то тёмный узор. Я зажмурился, чтобы не смотреть в Бездну, которая, как считается, может свести любого с ума. Вдруг я услышал, как кто-то покашлял, и посмотрел. Надо мной завис человек, обвешанный трубками и шипами, из-за его запястья выходил клинок из фиолетового пламени. — Замри, смертный! Я — Кассадин, Скиталец Бездны. Я, как и ты сейчас, однажды пришёл сюда по зову судьбы, но, увидев Бездну, я поклялся защищать других от её безумных видений. Я не могу вас пустить. Разворачивайтесь, или разделите мою судьбу! Я шагнул вперёд, Энни заскулила, увидев его лицо. — Кассадин, меня зовут Кэл’Кадамсул. Я — Призыватель Лиги Легенд, — Кассадин уважительно посмотрел на него. — И что же здесь нужно призывателю Лиги? Возможно, я смогу помочь. — Я ищу мифические кольца. Они использовались в древности для того, чтобы связать людей вместе. Я ищу их, чтобы не дать злому призывателю причинить вреда больше, чем он уже успел. Он уже забрал мою любимую и убил сотни невинных людей из своих соображений, — Кассадин немного подумал, но затем едва кивнул. — Я знаю об этих кольцах… но их не так легко получить. Каждое из них находится во владении существ Бездны. На Рунтерре их сейчас четыре: Чо’Гат, Ка’Зикс, Мальзаха и Ког’Мао. Найди и одолей их. Если получится, то получишь все кольца. Я поклонился Кассадину. Колец тут не было… значит, надо действовать быстро, если я хочу спасти Ари от Магнуса. — Как я найду этих четверых? — Кассадин шагнул ко мне и посмотрел прямо в глаза. — Есть только один способ, смертный. И я бы его не выбирал. Я покажу тебе Бездну, лишь её крохотную часть. Если я смогу сделать это быстро, то ты не увидишь самое ужасное. Если ты это переживёшь, то сможешь ощущать других существ Бездны и легко найдёшь их, — я кивнул и шагнул вперёд. Вдруг Люкс протянула мне руку: — Нет, Кэл! Давай это сделаю я. Пусть это буду я, — я посмотрел на неё. — Люкс не глупи, ты сама всё слышала. Это должен сделать я. Люкс повернулась и крикнула. — Кэл, ты нужен Ари! Ты не думал, что Магнус прямо сейчас может пытаться промыть её мозги? Мы не можем тобой рисковать. Мы знаем только то, что он не может контролировать призыватель, и среди нас это только ты, — сказав это, она оттолкнула меня от Кассадина и сама подошла к нему. — Я готова, Скиталец Бездны, покажи мне, что надо, чтобы помочь моим друзьям. Касадин посмотрел на Люкс и кивнул. — Ты смелый юный маг. Надеюсь, что отвага поможет тебе выдержать то, чего не смог перенести я, — Кассадин положил руку на её лоб, и тьма окутала их обоих. Мы с Энни затаили дыхание, ожидая того, что же станет с Люкс.***
Я снова летела над Рунтеррой. Вокруг меня были чёрные облака, нити опутывали Валоран. Сквозь огонь и тьму я опустилась к поверхности и увидела то, что было моим домом. Всё было уничтожено, в руинах. Те, кто не умер, превратились в чудовищ, которые рвали тела своих близких. Я слышала, как кто-то молил о пощаде, пока монстры оттягивали его руки по сторонам, разорвав человека надвое. Я видела, как чудовища насиловали тела падших, и поняла, что миру пришёл конец. Так мы и погибнем, не тихо угаснув, а крича от ужаса. Вдруг, я ощутила руку Кассадина на своём плече и посмотрела на него, обнаружив себя снова в комнате с Кэлом и Энни. Я упала на колени и меня стошнило от увиденного ранее. — Прости, что не смог защитить тебя от видений… хотя, тебе повезло, что я спас тебя от одной детали. Хоть я и видел всё то же, что и ты, я не просто наблюдал. Я пережил это. Будто бы целую вечность, мне пришлось переживать судьбу всех, кто был там. Выбравшись оттуда, я посвятил себя тому, чтобы предотвратить это будущее. Ты хорошо справилась, и теперь можешь чувствовать то, чему не место в этом мире. Меня вырвало снова, и я наконец поднялась на ноги. Я повернулась к Кэлу и Энни, вытерев рот рукой, после чего подошла к ним. — Пойдём, я знаю, где первый из них. Нам надо действовать быстро, — я слышала, как Кэл поспешил за мной, чтобы поравняться с моим спешным шагом. — Люкс… ты как? — я кивнула ему, что всё хорошо, хоть и понимала, что это было не так. Увиденное… напугало меня, причём очень. Что же вызвало такую разруху? Однако, что бы это ни было, это надо предотвратить, и меньшим, что я могу для этого сделать, будет изгнание этих монстров туда, откуда они вылезли. — Люкс… если ты захочешь поговорить… то знай, что я рядом, — сказал Кэл, я повернулась к нему. — Кэл, я была бы рада это обсудить, но пока что у нас есть более важные дела. Да и то, что я видела, не положено знать детям, — сказала я, кивнув на Энни. — Сначала найдём Ког’Мао. Это существо известно как Пасть Бездны, и может сожрать всё, что угодно. Им движет только голод, и нам повезло, что он сейчас в Бушующих Равнинах, идёт к племени кочевников. Если мы успеем туда вовремя, то выиграем время, и не дадим ему сожрать их, чтобы стать сильнее. Кэл вздохнул и кивнул мне в ответ. Я знаю, что мне следовало бы волноваться об Ари, но теперь она стала наименьшей из проблем.***
Я сидела на плечах Кэла и смотрела, как Люкс вела нас на север, к Бушующим Равнинам. Я понимала, что что-то не так, и то, что она обсуждала с Кассадином, напугало её. Мне хотелось помочь ей, хоть оба и видят во мне ребёнка. Я облокотилась на голову Кэла и вздохнула, когда мы наконец дошли до покрытой травой равнины. Хоть покрытые зелёной травой Бушующие Равнины и выглядят более дружелюбно, чем пустыня, это место является крайне опасным. Папа говорил, что ветер здесь может сдуть человека. Но нам повезло, что такие ветры поднимаются только раз в год, и сейчас здесь безопасно. Я обняла Кэла, обрадованная тем, что мне не приходится хоть, и меня носят на плечах, как это делала папа. Хоть я и встретила Кэла не так давно, мне кажется, что он очень добрый, как и Люкс. Они оба хотели помочь мне, когда я потеряла родителей. И мне ясно, что Ари очень дорога Кэлу. Думаю, что она может быть его женой, как мама для папы. Очень плохо, что он потерял её из-за меня, но в это же время я благодарна ему. Не знаю, как тот человек захватил меня, но помню, что у меня было очень интересное чувство, когда он дал мне еду. Но теперь всё будет по-другому, мы с Кэлом найдём его и наваляем ему. Тибберс тоже сможет присоединиться. Кольца — это единственный способ остановить его. Я зажала нос, ощутив мерзкий запах, и заозиралась в поисках его источника. Пахло тухлыми яйцами, но что им делать посреди равнины? Затем я заметила, что трава вокруг нас пожухла, след из жёлтой слизи вёл к цирку, который был вдалеке. Я слегка ткнула Кэла и указала на палатку. — Кэл, смотри! Что-то идёт к тому цирку! — он посмотрел и ткнул Люкс, чтобы тоже посмотрела. — Это не цирк, Энни, а поселение кочевников. Нам надо поспешить, — я кивнула и взялась покрепче. Кэл с Люкс побежали, стараясь не наступать в слизь. Послышались крики, палатки уже горели, когда мы прибежали. Было много крови, вокруг были разбросаны куски тел. В этот же момент мы увидели источник этого запаха: уродливый белый червь высунул голову из одной из палаток и побежал к нам. Он заревел, и из-за едкого запаха у меня заслезились глаза. Кэл опустил меня на землю, и достал из-за пояса меч, который загорелся. Люкс вытянула свой посох, который начал светиться радугой. — Так вот какой этот Ког’Мао, — сказал Кэл тихо. Люкс кивнула. — Остерегайся его слюны, Кэл. Это сильная кислота, — я хотела закричать от испуга. Эта штука была такой здоровой, а я такой маленькой. Зато у меня есть большой друг. Мои руки засветились, когда я взяла Тибберса и кинула его вперёд, превратив его в большого медведя. Я погладила его по голове, и его тело загорелось. Монстр снова зарычал и побежал на нас с широко раскрытой пастью, внутри которой были сотни зубов до самой глотки. — Давай, Тибберс! — крикнула я. Медведь побежал вперёд вместе с Люкс и Кэлом, собравшимся разобраться раз и навсегда.***
Зная, что мне надо поесть, я встала с кровати и подошла к тарелке с едой, оставленной Магнусом. Я села на кровать и ела, думая о Кэле и Магнусе. Вдруг я что-то поняла. Это не я бросила Магнуса, а он меня. Кэл так бы никогда не поступил. Он никогда не говорил мне, что я слаба или хуже его. Он всегда относился ко мне как к равной, даже наоборот, часто выдвигал меня на передний план, говорил мне, как я хороша. И я осознала, что в моём сердце было место только для Кэла, и попытки Магнуса меня очаровать не сработают. Откусив ещё кусочек, что-то встало поперёк моей глотки, и я закашлялась. У меня закружилась голову, я уронила тарелку с едой, и я ещё раз подумала о Кэле. Его лицо плыло перед глазами, и превращалось в лицо Магнуса. Может я и слишком поспешила с выводами о нём… он не так плох… может даже я… начинаю любить его…