На крыльях ночи

- Он наверное у себя в каюте. - Ваш друг в безопасности. Нам тоже следует укрыться. Покрасневшая девушка открыла одну из дверей, но там никого не было. - Чёрт тебя дери, Раймонди. - она побежала обратно. - Он таки пошёл в грузовой отсек. Корабль начало качать все сильнее и сильнее. Трудно было устоять на ногах. Опираясь то на одну то на другую стенку, двое пассажиров пробирались по неосвещённым коридорам. Девушка велела открыть железную дверь. За ней была высокая комната в ширину корабля. - Карлито! Вы с ума сошли! Почему вы здесь? - Сеньора, ваш аппарат, - рыжий парень пытался удержать груз, дабы тот не повредился. Нолан подошел к багажу, и подпер стальной каркас с обратной стороны. Очередной наклон и несколько ящиков упали, едва не задев горе-спасателя. Послышался гром. Судно вот-вот должно было кануть в темных глубинах. Девушка достала из кармана кулон. - Бросьте телепорт. - она повела мужчин в дверной проем. Мощный взрыв оглушил троицу. Все присели в кругу. Раймонди посмотрел на своего помощника и его зрачки сузились. - Вы?.. - изобретатель был напуган, но никто не обратил на это внимания. - Если это конец, могу я хоть сейчас узнать ваше имя? - Нолан поднял голову к девушке. Она замешкалась. - ...Вероника Гиристелл. - Нолан Сор... Камень в руках Вероники издал пронизывающий писк и осветил все вокруг. Портал расширился, вспыхнул, и корабль исчез, словно его никогда не существовало.

***

Деревянный парусник на всех парах рассекает встречные волны. Рядом мчится попутный ветер, то и дело пытаясь перегнать его. Из-под кормы во все стороны разлетаются брызги. -Хэй, дружище, погляди-ка, - мужчина у штурвала поднес подзорную трубу к плечу. - Да-а, там будет чем поживиться. - ухмыльнулся его напарник. - Я такого еще не видал. - Я тоже... Вода жгла лёгкие изнутри. Вероника очнулась и закашлялась. На зубах неприятно скрипел песок. Протерев глаза, она обнаружила лежащего неподалеку Нолана. Он был без сознания, но две пощечины смогли привести его в чувство. - Что случилось? Где мы? - Нас как-то выбросило на берег. - Через стальную стену? - недоумевал мужчина. - Похоже на то. - тихо сказала Вероника, - Видимо, амулет засветился не просто так. - А где ваш друг? Девушка обернулась, но Карлито опять нигде не было. - Он был с нами, когда это произошло. Его не могло далеко унести. - Что же будем делать? - Предлагаю разведку. Вы отправляйтесь на корабль и посмотрите нет ли там других людей. - она указала на железного "великана", что упал на берег в нескольких десятках метров от них, - А я исследую побережье. - Может будет безопаснее, если я осмотрю?.. - Нолан повернулся к Веронике но она уже ушла. Кроме тяжелых шагов и скапывающей где-то воды на корабле ничего не слышно. Ни одного из сотен плывших пассажиров или членов экипажа. Что же произошло? Возможно, все покинули корабль, а их сочли мертвыми, и никакой мистики здесь нет? Раздумия Нолана прервали два голоса, доносящихся из темноты. Мужчина пошёл за ними и вновь оказался в комнате с багажом. Всё здесь вывернуто и перемешано, словно водоворот, в который затянуло корабль, промыл его изнутри. У кучи рассыпанного жемчуга возился мужчина со странным мечом за спиной... Рядом с берегом находился лес. Девушка отправилась туда. Наткнувшись на достаточно высокое дерево, она взобралась на его вершину. Солнце на секунду ударило в глаза и все потемнело. Но когда боль прошла, ей показалось лазурное море, что окружало незаселенный клочок земли на много миль вокруг. По свисающим корням она спустилась с песчаного обрыва на другом конце острова и обнаружила вход в пещеру. Тоннель вёл к скале, что виднелась с самого берега. Внутри была высокая пещера. Просторно, но темно и сыровато. Хотя вполне уютно для возможного укрытия. - Сеньора, взгляните сюда! - раздалось эхом где-то сверху. Исследовательница подняла голову на знакомый голос и увидела тень своего друга, стоящего у отверстия в вершине. - Карлито!.. Вы меня напугали. - она начала подниматься к нему. Молодой человек поднялся на самый верх, но тут же начал спускаться. - Кажется, у нас гости! - Что? - К нашему кораблю пришвартовался парусник! Услышав это, Вероника побежала на берег. Она нашла пробоину в корме парохода и пробралась внутрь. Звук шел из грузового отсека. Зайдя в него, девушка увидела лежащего на полу Нолана. Незнакомый мужчина приставил к его горлу меч. Чужак был одет в черный кожаный плащ, из-под которого виднелась красная рубашка. Тёмные волосы едва спадали на глаза, а подбородок был покрыт легкой щетиной. Всем своим видом он походил на пирата из фильмов, и явно не был одним из пассажиров судна. За его спиной девушка обнаружила встрявший в пол меч. Она выхватила его и приставила к шее незнакомца. Последний замер. - Он со мной, - холодно произнесла Вероника. - Не советую делать необдуманных поступков. Женский голос успокоил пирата и он отбил острие в сторону. - Я не намерен драться с леди. - Зато я намерена - ухмыльнулась девушка и нанесла удар. Пока Нолан приходил в себя от неожиданной схватки, разгорелся напряженный бой. Поначалу мужчина сражался не в полную силу, но с каждой атакой понимал, что перед ним достойный соперник. После очередного удара девушка отскочила от наклонившейся стены и выхватила меч из руки противника. - Череп на рукояти? - засмеялась она, разглядывая трофей. - Очень оригинально. Внезапно этот череп повернулся: - Обычно женщины отзываются обо мне более восторженно. - произнес он, чем невероятно испугал девушку. Она вскрикнула и выбросила меч. - Так-то лучше, - сказал он уже из рук своего законного владельца. - Так что, - начал пират, - продолжим равный бой, или попробуем договориться? - он видел, что леди вымоталась. Горло кололо от жажды, а конечности вряд ли выдержали бы ещё один раунд, поэтому Вероника приняла предложение.