Белый Дракон

— Здравствуй, Джон. — он даже не обернулся. «Что ж, будет…интересно». — Добрый день, лорд Болтон. — Джон кивнул головой. Лорд Болтон кинул на него короткий взгляд и снова начал смотреть вперёд. — Ты знаешь зачем я тебя позвал? — не взглянув на Джона тихо сказал он. Юноше пришлось чуть ускорить лошадь чтобы услышать его. — Я ваш воспитанник и сын вашего сюзерена. — Джон говорил уверенно и старался скрыть своё волнение. — Я что, по твоему, так сильно люблю Эддарда Старка, что взял в воспитанники его незаконнорожденного сына, что беру его с собой на охоту? — хоть это и был вопрос, но сарказм в нём сильно чувствовался. — Я… — Не утруждай себя к ответу на этот вопрос, ответь лучше на первый. — Я… не знаю зачем вы меня позвали… я лишь «бастард» благородного Эддарда Старка, пятно на его честной и славной репутации, позор Старков… — Джон всеми силами старался показать всю боль своей жизни, чтобы лорд Дредфорта сумел немного «оттаять». Но по его вздёрнутым вверх бровям и чуть насмешливым взглядом, так и говорящим: «Ты думаешь я в это поверю?», понял, что потерпел поражение. — Из тебя очень плохой лжец. «Если бы вас слышал дядя, он бы посмеялся». — А из вас хороший? — он знал, что так не пристало обращаться со своим воспитателем, но лорд Болтон будто сам ждал ответной реакции Джона. Он не ответил. Он краем глаза взглянул на него, и слова из шепота перешли в нормальный тон. Это плохой знак. Он раздражён, а когда лорд Русе раздражён он обычно заставляет «Сноу» работать и учиться в два раза больше. — Сегодня ты избил пятерых моих людей, у двоих из них сломаны носы, два других теперь еле ходят, а поварёнок Джек до сих пор не очнулся. — его лицо не проявило никаких эмоций, ни один мускул не дрогнул на его бледном, почти белом лице. Лишь его голос стал выше и руки сжали поводья сильнее. Он злится? Нет, не так. ОН ЗЛИТСЯ?! Сколько помнил себя Джон, он никогда не видел сильных эмоций на его лице. Даже когда Джон Амбер завалился в его солнечную пьяным, а «Джон» с Домериком всеми силами пытались его оттуда забрать, на лице Лорда не проявилось ни одной эмоции, его взгляд даже не изменился. Даже когда Джона стошнило прямо на пол, лицо лорда Болтона не проявило ни грамма отвращения, лишь его губы недовольно скривились, а голос стал ещё тише. Он приказал им отвести его в комнату, а после прийти и убрать то что он выблевал на пол. Тогда «Джон» с Домериком знатно помучались, так как Джон ест пять раз на дню. И вот сейчас он злится? Из-за мальчишек которых он едва знал и на которых ему плевать?! — Мой лорд, они напали на меня, когда я тренировался… — из-за Домерика, они напали на него, потому что им приказал Домерик, чтоб его черти драли! И ведь не скажешь что это его наследник натравил их на него. Не поймёт. — я лишь защищался, они напали на меня всем скопом и я не мог не ответить — он чувствует смущение. Фактически те мальчишки не виноваты, они лишь исполняли приказ своего будущего лорда. А они с Джоном знатно их избили. Стоп, Джон! Ну конечно! — а к поварёнку Джеку я не имею никакого отношения. Его избил Джон, вы можете сами у него спросить… — твою мать. Болтливый твой рот! Если он сейчас спросит где Джон, ему конец. И кто его за язык тянул! Лорд Болтон повернулся к нему и начал изучать его лицо своими бесцветными глазами, на предмет лжи. Его неживые глаза смотрели на него и его губы чуть подрагивали, будто он собирался что-то сказать, но не может. Черт, эти глаза! Они напоминали ему о добром и справедливом дяде Неде, о смешном и в то же время серьёзном дяде Бенджене. О его милой «сестричке» Арье, которая (он в этом не сомневался) в тайне от всех учится драться. Он неожиданно вспомнил об Алис Карстарк, которая приезжала в Винтерфелл вместе со своим отцом и братьями и как она краснела, когда встречалась с его взглядом. Весь вечер она наблюдала только за ним, и по несколько раз за вечер приглашала на танец. А когда он улыбался, она вся заливалась краской и смущалась. Такая милая реакция! К слову сказать, многие девочки, и даже некоторые дамы тогда приглашали его, бастарда, на танец, а особенно такая леди, как Алис. Тогда Сноу не знал из-за чего она так краснела, а сейчас он всё прекрасно понимает. Когда такой красивый, пусть и мальчик, улыбается, невольно тоже засмущаешься! Так ему сказали служанки, на его вопрос об Алис. И он всё равно тогда ничего не понял. — Я спрошу у него позже. «Сноу» выдохнул. Конечно хорошо, что лорд Болтон не спросил где Джон и он должен радоваться, но… что-то здесь не так. Обычно Русе пристально следит за своим шумным воспитанником, а тут он даже не заметил его отсутствия. И его мучал другой важный вопрос: где, мать его, носит Домерика? Быть может он остался в замке, но почему он не сказал об этом? А если он не в замке, то где он? Тут его внимание вновь переключилось на своего воспитателя. Джон удивлённо выдохнул. Лицо, как обычно, ничего не выражало, только вот поводья лошади он не сжимает и голос стал нормальным (для лорда Болтона естественным)… — Удивлён? Думаю что да. Ты думал, что я действительно злюсь на каких-то жалких крестьян, которых я в глаза видел лишь раз? Ты глуп. И они глупы. Все люди по своему глупы. Уверен ты задаешься вопросом: почему я тебе соврал? ТЫ назвал МЕНЯ плохим лжецом, тогда как я согласился взять тебя в воспитанники и фактически стал тебе вторым отцом… — Я… — Не перебивай меня, мальчишка. Ты находишься на МОЕЙ земле и здесь МОИ люди, не забывай об этом. Мне абсолютно плевать, что ты сын моего сюзерена, один мой щелчок пальцами и с тобой может произойти несчастный случай во время охоты, или, быть может ты заблудишься в лесу… Помни, «Джон Сноу», — он насмешливо произнёс его ненастоящее имя — что ты бастард, пусть и важный, но ещё ты должен помнить, что я на своих землях лорд, король и бог. Ты меня понял? — Д-да милорд… Джон впервые в жизни испугался. Голос лорда Болтона не менялся на протяжении всего разговора, будто он рассказывал обычные мелкие проблемы. Его бесцветные глаза стали похожи на снег и чем-то напоминали глаза Иных из сказок старой Нэн. Лорд Болтон смотрел на него не моргая, и в этот момент Джон думал о том, что он неимоверно глуп, что позволил так говорить с человеком который, по слухам, сдирает с людей кожу. Глупец. — Я прошу простить меня, мой лорд, я был глуп и дерзок, нагрубив вам, и готов понести любое наказание. — он говорил прямо и чётко, с оттенками страха, и глядел прямо на своего воспитателя. Мейстер Эймон как-то сказал ему: «Всегда гляди человеку в глаза и не отводи свой взор, если глядят на тебя. Даже если ты боишься, никогда не отводи свой взор». — Сегодня будешь без ужина. — он отвернулся от него. — заодно и помоешь мою лошадь. Если увижу хоть одно пятнышко грязи, останешься без завтрака. — Да, милорд. Наступило молчание, нарушавшееся лишь громкими выкриками из конца колонны («Джон» втайне молился, что это не Джон) и ржанием лошадей. Но в наступившей тишине, которой «Джон» был очень рад, некоторые сомнения закрались в голову «принца». — «Почему лорд Болтон отправился на охоту? Связано это с недавними пропажами людей в лесах? — размышлял он, и тут в его голове возникла невероятная, безумная и отвратительная теория. — Быть может мы отправились на знаменитую охоту Болтонов?». Внутри всё похолодело, у него задрожали руки и в животе зашевелилось что-то странное, ужасное, это ужас? Да, именно он. Ужас, от этой пусть и глупой, но теории. Но ведь это невозможно! Знаменитую «охоту» Болтонов запретил один из стародавних Королей Севера, когда он опустошил владения Болтонов и взял в плен одного из них. Понятие «охота Болтонов», означает охоту на людей. Охотники — сам Болтон и его подручные, добыча — пленник, дезертир или обычный человек. Добычу выпускают в лес и дают фору, спустя время Охотники начинают гоняться за ними. Всего даётся время до ночи, того, кого поймают подвергают жестоким пыткам и отдают на растерзание собакам, а тех, кого не поймали — отпускали. Довольно кровавое занятие, хорошо что тот Король Севера отменил его. Имя этого короля к сожалению исчезло из истории, а вот имя последнего Болтона, что устраивал «охоту» сохранилось, его звали Гердан «Последний Охотник». Почему «Последний Охотник»? Тут следует прояснить. До того как Болтоны преклонили колени перед Старками, они были Красными Королями и на своих землях они были что-то вроде богов и перед ними преклонялись, нередко даже совершались оргии и жертвоприношения. И среди этих Королей был один человек. Его прозвали Борказ «Охотник», из-за того, что он любил охотиться на людей и часто устраивал импровизированные охоты. Кстати, именно из-за этого и по нескольким другим причинам, Болтонов и начали бояться на Севере. Многим не нравились методы Болтонов, особенно по части пыток и охоты. Выражение: «ужасен как Болтон», появилось именно из-за этих событий. Особенно сильно возмущались Старки. Одна из легенд гласит, что однажды Болтон устроил охоту на Старков. Возможно, эта легенда и правдива, что сомнительно. Ведь Старки просто не могли забыть ТАКОГО события, как охота на людей, тем более на своих родных. Объясню суть. Один из тогдашних Королей Севера услышал о том, что на его земли вторгся Красный Король Болтон, и начал грабить замки и деревни. Но услышав о том, что он стал охотиться на людей и сдирает с них кожу, пришёл в такую ярость, что отправил к богам двоих человек, что были поблизости. Он собрал довольно небольшой отряд из 500 человек из личной гвардии и взял с собой среднего сына, и отправился наказать вторженцев. То ли гордость, то ли высокомерие или банальная глупость заставили взять его небольшой отряд. Быть может, он посчитал, что силы Болтонов ничтожно малы? Или он думал, что даже с таким маленьким отрядом сможет победить его? Так или иначе, они добрались до места, где находился Болтон, и произошло ужасное… Бойня. Легенда гласит, что Болтон привёл 2000 своих людей, и как только Старк увидел их, приказал напасть. Его средний сын пытался возразить отцу, но тот просто заткнул его. Старк повёл свой отряд прямо на противника, но не учёл одного. Лес. Он считал что в лесу никого нет, и что Болтон поставил перед лесом такой маленький отряд. Но он ошибался, и когда они почти приблизились к противнику, из леса вышла огромная конница и начала окружать их. Сын Короля взял 200 человек и пытался отступить, но тут же его лошадь получила стрелу в шею и пала замертво, а сам Старк оказался погребён под ней. Их окружили и начали убивать. Король пытался, поднять боевой дух, но его тут же предали свои солдаты. В итоге, в плену у Болтона оказалось около ста человек, Король Севера и его средний сын. Самого короля и его сына доставили в Дредфорт, где над ними стали жестко издеваться и пытать. Средний сын даже откусил себе язык во время пыток, от дикой боли. Но королю было ещё хуже. Его постоянно держали в грязи и били, сбрасывали на него нечистоты и даже, по слухам, насиловали, и с каждым днём с него сдирали куски кожи и отрезали частичку мяса и давали собакам. Так продолжалось месяц, пока Красный Король решил не пойти на охоту. Он взял всех своих людей и всех собак Дредфорта и главное, взял пленников, включая короля, его сына и людей, а также лютоволка старшего Старка. Пока они ехали, сын короля пытался сбежать, за что ему сломали ноги и привязали к лошади, и так он ехал до привала. Когда они остановились, Болтон приказал начать подготовку к охоте. Они возвели виселицу, поставили палатки и разместили столы. Повара уже готовили различные похлёбки и супы. Все веселились, все кроме пленников. Их всех разместили на улице на морозе, многих нагишом, и когда пришло время охоты, половина пленников замёрзла насмерть. Но это не остановило Болтона от веселья и когда пришло время охоты, всех пленников в чём мать родила поставили перед всей семьёй Болтонов, что взял с собой Красный Король. Когда Болтон объявил о сути «охоты», многие пленники обмочились, в том числе и король. Он дал им фору, сказав, что когда он доест баранину, то тогда они погонятся за ними. Он дал команду псарю, чтобы приготовил собак, а сам начал есть. А пленники… …побежали очень быстро, нет, ОЧЕНЬ быстро, будто от этого зависела их жизнь, что было верно. Спустя время началась погоня. Она продолжалась до ночи, и когда все люди Болтона собрались вместе, они обнаружили следующее: Средний сын погиб. Наткнулся на собак, и те сожрали его. Остались лишь кости. Король был пойман одним из первых. Он бежал вместе с двумя другими людьми, но те просто отшвырнули его, когда увидели всадников. Тех двоих потом тоже нашли. Ну, а с королём случилось нечто ужасное. Ему выкололи один глаз, и оттяпали руку по пояс и заставили съесть своего лютоволка. Он плакал, умолял, рыдал, но всё равно заколол и съел своего питомца дико плача и крича. Наконец его страдания были окончены — Болтон пустил ему стрелу промеж глаз. А после его голову пришили на тело лютоволка и с возгласами: «Варг!» и «Король-волк» таскали перед лагерем. Итого было поймано двенадцать человек из тринадцати. Один солдат Старков из личной гвардии выжил. Когда об этом сообщили Болтону, тот рассмеялся и сказал: «Пусть бежит, ему уже конец». Но он выжил. Он добрался до местной деревушки, и украл коня и поскакал на Север. Там уже искали своего короля его люди. Когда солдаты увидели голого человека на коне они лишь рассмеялись, но затем увидели множество ран и тут же отвели к знахарю. Парень боролся со смертью несколько дней, пока не пришёл в себя и не сообщил старшему сыну короля печальную весть. Новоизбранный Король Севера собрал огромное войско, объединился с Королями Амберами, взяв в жены дочку Короля и отправился в земли Болтонов. Он подверг разграблению всю землю, где были люди Болтона. Солдаты не жалели ни женщин, ни стариков, ни детей. На протяжении всей недели горела каждая вторая деревня, было убито множество мирных жителей, а сколько было заделано бастардов… Казалось бы, Красный Король должен был встретить войско Старка, но он просто сидел и пировал на протяжении недели со своей семьёй и охотился на людей. Когда же войско Старка и Амберов подошло к лагерю Болтона, король попытался повести людей в атаку, но его люди просто предали его и сдали Старку. Несмотря на то, что солдаты Болтона сдали своего короля, Старк велел казнить всех. Каждого второго он приказывал повесить, каждого четвёртого четвертовать и так далее… Но с Болтонами он обошёлся воистину ужасно. Он приказал своим солдатам насиловать дочь и жену Красного Короля и велел мужской части семьи на это смотреть. Старшего сына Короля отдали на растерзание лютоволку, двух других сожгли на костре. Самого Болтона оскопили и выдрали глаз, а после лишили двух рук и ноги. Лишь внука Болтона оставили в покое, ему просто сломали ноги. После позорного поражения от Старков, Болтон вместе с оставшимися солдатами отправился в Дредфорт где прожил ещё несколько лет и умер от инфекции. Сама легенда увлекательна и даже может быть имела место быть, но… Как всегда во всех легендах, многое преувеличивают. Самый яркий пример это увечье Болтона-старшего. Ну не может человек не умереть от таких ран! Его лишили практически всех частей тела и он после остался жив. И история с голым всадником, который скакал много дней и не умер от холода, тоже полный бред. Да и вообще, сама легенда была записана мейстером из Речных Земель, а не из Севера. Так что легенда плохая, жуткая, зрелищная, но… нисколько не правдивая, хотя по идеи многие легенды на Севере правдивы. Но мы отвлеклись. Лорд Болтон посмотрел на Джона и, странно улыбнувшись сказал: — Интересно, о чём ты думаешь? О нашей «охоте», не так ли? Не бойся я не охочусь на людей… в данный момент. — На данный момент? — глухим голосом произнёс Джон. — Да, видишь ли, времена сейчас такие, что может произойти всё что угодно. В один момент может смениться двухсотлетняя династия, которую свергнет их младший дом, глава которого становится похож на безумца. Так что «охота» может показаться лишь незначительной мелочью. — глядя в глаза своему подопечному произнёс Болтон. — Но «охоту Болтонов» запретили Старки множество лет назад! И что значит «становится похож на безумца»? — осторожно спросил Джон. — «Охоту» запретили официально, это да, но официально. Кто узнает об этом, если я проведу «охоту» на моих землях, кроме меня и моих людей? Боишься, что мои люди меня предадут? Нет, они этого не сделают. Знаешь что лучше обеспечивает верность? Страх. Семь Королевств объединились из-за страха перед драконами, а не из-за Эйгона Завоевателя. Именно драконы на протяжении почти сотни лет поддерживали династию Таргариенов на плаву, а после их смерти лишь немногие короли постарались оставить свою династию на плаву. Думаешь, полководческий талант Эйгона Драконовластного позволил побеждать во многих битвах? Нет, из-за трёх драконов что могли сжечь целую армию. И когда драконы умерли, Таргариены утратили своё преимущество и стали всерьёз поддерживать хорошее мнение о себе. Если бы у Эйриса был дракон, думаешь кто-нибудь попытался бы поднять восстание, или угрожать ему? Нет, потому что они бы побоялись ни сколько его гнева, сколько его дракона. Во все времена лишь страх и уважение позволяли многим выживать. Отличный пример тому Тайвин Ланнистер. В Семи Королевствах боятся лишь одного человека: Тайвина Ланнистера, не жирдяя-пьяницу и по совместительству короля, а его. При Тайвине Ланнистере в Западных Землях произошло лишь одно восстание, которое он подавил самым жестоким образом, думаю об этом ты знаешь из песен. Он вырезал целый город и по совместительству столицу государства и держал его несколько дней до прихода армии Баратеона, и при слове Ланнистер, все вспоминают именно его. Вот оно. Страх объединяет, и страх всегда обеспечивает верность. — Но зачем держать народ в страхе? — Чтобы он знал, что с тобой шутки плохи. — Но хороший ли пример Тайвин Ланнистер? Убийца детей, позволивший зверю изнасиловать ни в чём не повинную женщину. Человек что полностью истребил целый род и оставил их замок в руинах. Человек что вырезал и разграбил столицу государства и держал её в страхе и голоде несколько дней. Надо ли брать с него пример? — гневно высказался Джон. — Да, быть может он не хороший человек. Но он прежде всего он лорд. Как ты думаешь что он должен был сделать? Оставить потенциальных претендентов на престол и отослать их в Дорн? Думаешь Дорн простил бы ему убийство и изнасилование их принцессы? Они тут же бы подняли восстание, не сегодня так завтра. Отправить их в Эссос? В Эссосе множество изгнанников из Вестероса и многие воспользовались бы шансом вернуться домой. Оставить во дворце? Роберт тут же бы их прикончил. Да, поступил он жестоко, но необходимо для государства. А насчёт Рейнов и Тарбеков… Просто представь: ты наследник Утёса Кастерли и его будущий лорд, один из самых богатых людей в Вестеросе благодаря шахтам Ланнистеров и ты позволишь над тобой смеяться и в открытую восставать? Нет, ты пойдешь и раздавишь их. А чтобы больше такого не было, надо снести всё под корень. Да, Тайвин Ланнистер не идеален, но его уважают, а главное, его боятся. Джон опустил голову и постарался привести мысли в порядок. Лорд Болтон говорит правильно и верно, но… Тайвин Ланнистер убил его брата и сестру, изнасиловал мачеху. Он ненавидит его, но…то что говорит лорд Русе звучит логично и разумно. Его мозг говорит что всё это было правильно, но сердце кричит что он убийца и предатель. Что ему делать? — Вообще это твоё личное дело, что считать правильным, а что нет. Я просто тебе говорю, что он старался всё сделать на благо государства. Да и десница из него во времена Эйриса был отличный. Многим казалось, что король именно Тайвин, а не Эйрис. — после краткого молчания сказал Русе. — Он делал это ради своей семьи, а не ради государства, ведь его дочь королева. — обиженно сказал Джон. — Да, это так. Но будь ты на месте Тайвина, ты бы сделал по другому? — Нет, я сделал бы то что нужно королевству. — Именно. Они продолжали ехать сквозь лес, и изредка им попадалась какая-никакая живность. Но проехав чуть дальше солнце скрылось за деревьями и живность перестала пропадать. Попадались лишь кости да протухшие трупы. В голове у Джона вертелся один вопрос, который он решил спросить на свой страх и риск. — Милорд? Болтон чуть заметно кивнул, и Джон принял это как согласие. — Почему вы назвали короля безумцем? — Я не называл его безумцем, я сказал что он становится безумцем, это совершенно разные вещи. — Но всё-таки? — Это долгая история, полная печали и смертей, тебе охота её слушать? Джон кивнул, и лорд Дредфорта продолжил свой рассказ. — В это сложно поверить, но я не всегда был лордом Дредфорта, не смейся, но это так. Я был обычным наследником, если быть точным наследником наследника. Мой дед — лорд Харроуз Болтон по прозвищу «Красный» управлял этими землями долгое время, почти семьдесят лет. В народе у него было множество прозвищ, но одна из них отражает его полную суть. «Красная рожа». Ты знаешь почему его так прозвали? Конечно, нет, ведь ты предпочитаешь читать про королей и верховных лордов, чем про обычных рыцарей и лордах, и не смотри на меня так удивлённо, это ведь правда, не так ли? Так вот. Прозвище у него было то ещё, но получил он её за дело. Как-то раз возвращаясь после охоты, мой дед остановился у одной харчевни, что недалеко от Дредфорта. Его встретили там как короля: шикарные обеды, девки и музыка. И естественно в ходе этой пьянки ему приглянулась одна девчонка, как окажется позже дочь хозяина харчевни. Мой дед начал с ней открыто заигрывать, хозяин естественно против не был, а она молодая и глупая открыто сказала что у неё есть жених и ушла. Тогда никто не обратил внимание на это, никто кроме деда. Ночью, пока все спали он пошёл к ней на кухню где она обычно готовила еду и начал её соблазнять и лапать. Она снова отказала ему и тогда мой дед попытался изнасиловать её. Но может к счастью для деда и несчастью той девчонки под рукой оказался лишь горячий бульон. Он вылила весь горячий бульон на лицо деда и убежала, а дед начал истошно вопить и визжать. Когда люди деда проснулись они обнаружили такую картину: лорд Дредфорта валяется на полу держась за своё лицо из которого обильно течёт кровь, при чём валяется в кучке своего дерьма. Рану кое-как постарались залечить, да только из солдат херовые мейстеры. В итоге у моего деда вся левая сторона стала красной и распухшей, а на левый глаз он ослеп. Дед рассвирепел и приказал «найти эту суку любой ценой!». В итоге её и правда нашли, недалеко от той харчевни вместе с её женихом, они планировали бежать на север, в Винтерфелл. Идиоты. И как ты думаешь что случилось дальше, Джон? А дальше мой дед приказал скормить хозяина харчевни собакам, а жениха он заставил смотреть как он насилует ту девку. Харчевню сожгли, а ту девчонку потом снова пустили по кругу и заставили смотреть как сжигают её жениха. Печальная история, я бы мог сказать, но это не так. Спустя время после этих событий пошёл слух, что недалеко от Дредфорта появился бастард нынешнего лорда от той простой крестьянки. Да, это был мой дядя. Он собирал крестьян против тирании своего отца, ну он сам так говорил, а на деле он просто хотел занять место деда. Почему ты об этом не слышал? Ну тебе больше надо читать о простых лордах и их историях. Кх…я отвлёкся. Естественно бунт подавили быстро. Даже слишком. Просто в следующую деревню, куда приехал бастард ждала засада. И поскольку сил у бастарда практически не было он сдался, надеясь что его отец пощадит его. Наивный. Когда его привели в замок, то первое что он увидел это свою мать, что насилуют обычные солдаты. И может за время что прошло лицо у неё постарело, появились шрамы от сифилиса, не доставало верхней губы и глаз был выбит, но тело было как у молодой девушки, вообщем если не смотреть ей на лицо, то она даже ничего. Её пустил по кругу весь гарнизон Дредфорта на глазах у сына, а после того привели в подземелья. А дальше можно только гадать. Но одно я знаю точно: когда дед впервые встретил ту девку из харчевни, после нескольких лет то произнёс: — «Ты теперь выглядишь, отвратнее чем дохлый козёл» — «Зато даже у козла морда, лучше чем у тебя» После чего она плюнула ему в лицо, а дед рассвирепел так сильно, что из его лица стал вытекать гной. Он забил её до смерти, на глазах у всего Дредфорта, а после велел скормить собакам. Теперь ты представляешь его характер, не так ли? В любом случае он пошёл в подземелья допрашивать своего бастарда и не знаю чем они там занимались, но дед вышел оттуда весь в крови и с кусочком кожи, вроде это был палец. Он велел налить ему ванну и прибраться в подземельях. Те, кто убирались там рассказывали о целой комнате, где повсюду была кровь и части кожи, а в центре была отрубленная рука. Самого бастарда так и не нашли. Никогда. А спустя пару дней у деда появился новый плащ, от которого шёл сильный запах мертвечины, но ему никто ничего не сказал. Это к вопросу о страхе. — Прошу прощения, но я никогда не слышал о вашем отце, милорд. — Джон был смущен. Неужели он, человек, что прочёл половину библиотеки Винтерфелла и Дредфорта не знает бывшего лорда этого места?! Да и сам рассказ был очень жуткий. Поступить так с собственный сыном! Немыслимо! Хотя, в истории было много случаев когда отец ненавидел своих сыновей и желал им смерти, но он никогда их не убивал! По крайней мере при людях. И хотя, Джон здесь довольно приличное время, он так и не смог понять что на уме у лорда Русе. Он хочет припугнуть или угрожает? Или он знает что он никому не расскажет и говорит это в открытую. — Ну конечно ты не знаешь его, ведь он не был лордом Дредфорта. Он умер, так и не став лордом. Неудачно споткнулся и разбил себе голову. Мне было четырнадцать. — Прошу меня простить, я не знал. Болтон махнул рукой, как бы говоря не предавать этому значения. Снова наступила тишина. Лорд Дредфорта смотрел на гриву своей кобылы и теребил уздечку, его лицо, обычно белое и безразличное приобрело цвет, а сам он хмурился. Видно он вспоминал что-то неприятное. Джон старался не подавать виду, что он заинтригован рассказом своего наставника о его семье. В книге «История дома Болтон: от Красных Королей до лордов Севера» он прочитал о многих лордах и королях Дредфорта, в том числе и про Харроуза Болтона. Он открыто ненавидел политику Старков и презирал их. Однажды он даже вызвал на дуэль Рикарда Старка тогда ещё наследника Севера, так как тот, проигнорировал его приезд на праздник. Тогда чудом удалось избежать восстания, лишь благодаря Эдвилу Старку, что потребовал от своего сына публично извиниться. Но это лишь неполный список дел деда лорда Русе. Он участвовал во многих войнах, среди которых было пять восстаний Блэкфаеров: в первом, он отлично показал себя в бою и был произведён в рыцари, хотя он этого не хотел, во втором он был одним из тех, кто встал под стенами Эшмарка, а в третьем восстании он возглавил один из авангардов и повёл своих людей в бой и как он сам говорил, лично убил Хейгона Блэкфаера, самозванного короля. Подтверждений, как и опровержений его словам нет. В четвёртом же, он участвовал в разгромной битве, на Крюке Масси, но толком ничем не отметился. И наконец, он участвовал в Войне Девятигрошовых Королей. Нет, он конечно рассказывал как самоотверженно дрался на Ступенях, против Мейлиса Чудовища и даже смог ранить его, но в это верится с трудом, так как сир Барристан Селми не упоминал престарелого воина, ведь на тот момент Харроузу было восемьдесят два года. Вообще в книге сказано что он прожил долгою и удивительную жизнь. Он участвовал в походах против одичалых и в полноценной войне с ними, где погиб Эдвил Старк. Но некоторые моменты из его жизни либо частично, либо полностью отсутствуют. Так например, в книге упоминается вскользь взросление деда Русе Болтона. Сказано что он ещё в детстве интересовался боями на мечах и истории своего дома, из которой он полностью перенял идею своих предков. Тотальный страх и жестокость. Впрочем, в книге сказано что он несмотря на титул лорда, заботился о крестьянах. Так, он отменил дополнительный налог на зерно, который ввёл его отец, а также одним из последних на Севере и Вестеросе отменил право первой ночи, хотя сделал он это не из лучших побуждений. Его жена приходилась родственницей одного знатного лорда из Севера. Одним из условий выдачи замуж неизвестный лорд потребовал отменить право первой ночи, иначе он отменит соглашение. Но в книге имя лорда не упоминается, как и его род. Но самое странное здесь не это. Нет. В книге сказано что лорд прожил сто восемь лет и умер в 280 г. от З.Э. То есть получается он родился в 172 году и прожил столь долгую жизнь? Так не бывает. Почему тогда о нём ничего не знают? Даже на юге должны были знать о столь удивительном человеке, который повидал столько интересных людей и событий! При нём было множество королей Вестероса и лордов Севера, множество войн и коронаций и он всё это видел! Удивительно. И пусть лорд Болтон частично прав что в основном он читает книги о рыцарях и более знатных лордах, он просто не мог не изучить род своего воспитателя! В книге так же сказано что он вёл длительную переписку с Бринденом Риверсом! С самим Кровавым Вороном! Она началась после событий на Краснотравном поле и закончилась только тогда, когда Кровавый Ворон исчез за Стеной. Что удивительно, все письма Риверса он хранил в отдельном ящике и никогда не читал их перед людьми. А после его смерти, все письма таинственным образом исчезли, как и его записи. Да, он вёл длительные записи о своей жизни и о людях что в ней были. По слухам, лорд Русе попросту сжёг их вместе с письмами Бриндена, но верится в это маловероятно. Быть может, он хранит их в отдельном месте и читает? Возможно, но… Мысли Джона отвлёк виновник его мыслей — лорд Болтон. Он повернулся к нему лицом и тихо проговорил: — Хочешь услышать о нём? Джон кивнул. Он понимал, о ком хочет рассказать лорд Болтон. О своём отце, и решил воспользоваться неожиданной разговорчивостью своего наставника. — Он был…своеобразным. Он был вылитой копией деда в молодости, но их характеры были как у крестьянина и молодого короля. Мой дед не принял новые порядки, и решительно следовал старым традициям, даже на свою неприязнь был готов служить любому, лишь бы его не трогали. А мой отец…что ж, он был тем самым королем, который был готов менять систему и людей что стояли десятилетиями на этой должности. Он с рвением изучал и внедрял новые идеи, слушал жалобы крестьян и показывал свою неприязнь врагам. Он был…идиотом. Да, верно, глупым идиотом что хотел остановить колесо, но в итоге… Тут Русе резко замолчал, будто хотел сказать свою мысль, но в итоге он прочистил горло и продолжил: — Не думай что он был глуп как человек, нет, он прочитал в юном возрасте всю скудную библиотеку Дредфорта, и даже заказывал рукописи из Цитадели, чтобы почитать о различных событиях в истории Вестероса и Эссоса. Хотя, у него под носом был ветеран пяти восстаний Чёрного Дракона и войн с одичалыми, а также человек что вёл переписку с десницей короля, я говорю про моего деда. Хотя, оглядываясь назад я понимаю что отношения моего деда и отца не задались с самого начала. Моя бабка происходила из Мандерли. Не раскрывай так широко глаза, это так. Моя бабка приходилась кузиной прадеду лорду Виману Мандерли, так что в определённом смысле мы с ним родственники, хотя он это никогда не признает. Видишь ли, Мандерли… — Придерживаются веры в Семерых, — прервал его Джон и осознав это склонил свою голову — прошу прощения, милорд. — Да ты прав, Мандерли верят в Семерых, — как ни в чём не бывало продолжил Болтон — они даже иногда устраивают рыцарские турниры. Турниры…на Севере, просто смешно. Но лорд Болтон не смеялся. — Они довольно древний дом и придерживаются своих обычаев сотни лет, даже несмотря на своё изгнание. Ты понимаешь о чём я? Джон кивнул. — Род Мандерли был изгнан из Простора королём из Гарденеров, и Старки разрешили им обосноваться на Севере и сохранить свои обычаи. — Верно. Так вот, мы сбились с темы. Так как они верят в Семерых и у них даже есть септа, многие на Севере их недолюбливают, особенно фанатики и древние рода Севера. В открытую они конечно ничего такого не говорят, но при встречах лордов Севера многие в шутку спрашивают: "Что здесь делают Мандерли?". Смеются все, так как им больше делать нечего. Но никто в открытый конфликт с ними не выступает, так как они второй по важности и силе дом Севера. Они имеют пусть и небольшой, но флот, тогда как у других лишь жалкие рыболовные лодки. Но если ты думаешь, что Мандерли этакие простаки и добряки, спешу тебя огорчить: они не такие. Они могут отшутиться от оскорбления, но они его запомнят, и когда человек оскорбивший их придёт просить о помощи, они снова пошутят и прогонят его прочь. Таков Север... — Прошу прощенья, милорд, но я знаю каков Север. Я здесь вырос. — высказался Джон. — Насколько я знаю, ты родился в Дорне — в пустынном и жарком краю. В краю песков и вечного лета, в отличие от холодного Севера. Быть может ты и вырос на Севере, считаешь его своим домом и местом, но ты лишь обманываешь себя. Ты выглядишь не как северянин, да, быть может твои чёрные волосы и некоторые черты лица делают тебя Старком, но ты не Старк. Ты всегда здесь будешь чужим, вечным незнакомцем, как... В этот момент он замолчал, а Джон переваривал информацию лорда Дредфорта: "В чём-то он прав. Я не Старк, во мне течёт кровь Старков, но я член их семьи. Единственные кто знает о моём происхождении это мои дяди и лорд Рид, а также Домерик, больше никто. Я постоянно обманываю Робба, Сансу, маленькую Арью. Всех. Они считают меня своим братом, но...я не их брат. Чёрт! Я даже Джону, своему пусть и малознакомому, но всё же другу, не рассказываю свой секрет! Почему? Боюсь что он сдаст меня королю? Или боюсь что он возненавидит меня? Как же всё сложно..." — Моя бабка... — послышался тихий шёпот. Джон от неожиданности вздрогнул и чуть не упал с седла. Благо его навыки в верховой езде помогли ему удержаться в седле. Он начал оглядываться в поисках шёпота, а потом обернулся к своему воспитателю, взгляд серых глаз которого смотрел прямо на него. — Простите? — Моя бабка ненавидела деда. Она презирала его за жестокость и поклонение Старым Богам. Она постоянно на него кричала и нередко жаловалась своему кузену о своём отвратительном муже. — шёпот лорда Болтона с каждым словом становился всё громче, пока не перешёл в нормальный. — Но деду было всё равно. Он считал её глупой южанкой, не знающей законы Севера и постоянно твердил о том, что она должна родить ему хорошего наследника. Но у неё не получалось. Если и рождался здоровый ребёнок, проживал он не больше двух лет и умирал, не говоря о том что у бабки постоянно случались выкидыши. Это не прибавляло у деда уверенности в верности своей супруги, так как он считал что Старые Боги наказывают её за неверность мужу. Когда родился мой отец, деду уже было сорок лет, и он пытался сделать из отца своего преемника, свою копию. Но он часто пропадал в войнах, делах и различных охотах, поэтому воспитанием сына занялась мать. Он привила ему все качества южанина: любовь к турнирам, рыцарскую честь, любовь к песням и что самое главное — веру в Семерых. — То есть... — Он верил в Новых Богов, верно. Но ещё одна черта которую ему привила мать, это ненависть к отцу. Он ненавидел его и когда дед пытался перевоспитать отца, он всегда смотрел на него с ненавистью и яростью. Отец хотел чтобы он изменился, стал лучше и правильней, потому как уже тогда про деда ходили нелестные слухи. Но как не хотел меняться дед, так не хотел меняться отец. Поэтому они нередко ссорились, а когда весть о бастарде деда распространилась в Дредфорте, отец решил что это отличный шанс наладить отношения со своим братом, но не получилось. Он был Белой Гавани, когда пленили бастарда и поэтому вернулся в Дредфорт чтобы увидеть своего брата, но он уже был мёртв. Отец тогда проплакал весь день и стал ещё больше ненавидеть деда. — Милорд, прошу прощения за вопрос, но сколько лет было вашему отцу когда он умер? — спросил Джон. — Ему было около шести десятков. Я был поздним ребёнком в семье. — ответил лорд Болтон. —То есть на момент смерти отца вам было... — Десять. Мой отец сменил множество жён, так как они часто рождали уродцев или вовсе не могли иметь детей. Снова наступило молчание. Юный Сноу начинал выходить из себя из-за очередной тишины, и вдруг задумался: — "А зачем он всё это рассказывает? Это слишком личное, и рассказывать пусть и воспитаннику, но чужому человеку слишком глупо, а может...." — Зачем я всё это тебе рассказываю, хочешь спросить? Джон от удивление слегка подпрыгнул в седле, но быстро взял себя в руки. Он не должен показывать страха, пусть это и человек что может натравить на тебя свору собак. — Как вы... — У тебя всё на лице написано. Когда ты о чём то усиленно думаешь, то делай лицо попроще. Захвати тебя в плен, твоё лицо сразу же выдало бы тебя. Иногда пыточных дел мастера, могут не сломить пленника телом, но духом. — не поворачивая головы, ответил Болтон. — Пыточных дел мастера? Но зачем меня пытать, ведь войны в ближайшее время не предвидеться? — возмутился Джон — И что? Думаешь, если войны нет, то тебя не будут пытать? На тебя могут напасть кто угодно, начиная от разбойников и заканчивая одичалыми. Думаешь, если ты сын лорда, пусть и бастард, то тебе окажут всякие почести? Такое могут сделать только южане, а северяне другой народ. Будь ты хоть принцем, хоть сыном лорда, тебе могут сделать всё что угодно пока ты в плену. Только от тебя зависит, вернёшься ты домой с двумя руками, или с одной. — Но я...сын лорда Севера("я принц!"), они должны хотя бы потребовать выкуп за меня. А если со мной что-то случится, они за это ответят! — воскликнул бледный Джон. — Хм...я надеялся, что ты один из немногих кто не верит в эти глупые сказки. Скажи, ты ведь знаешь что Безумного Короля заточили в Сумеречном Доле — он кивнул, — хорошо, ты ведь знаешь что ему давали есть жёсткий хлеб и грязной воды, а один из родственников хозяина замка всё время прыгал через него и дёргал за бороду. Знаешь это? — Но... — Пойми, то что написано в книгах не всегда чистая правда. В разное время, люди всегда стремились к одному — выживанию. Будь ты на месте бандита пленившего лорда, ты поступал бы с ним как положено, или как нужно тебе? У нас, всё ещё сложнее. Мы самое крупная область в Вестеросе, но людей у нас всегда мало. Как и хорошего урожая. Как и погоды. Мы привыкли выживать в столь диких условиях на протяжении тысячи лет, мы привыкли драться и добывать еду. Но когда наступают холода, тут идёт вопрос не только о личном выживании, но и выживании своей семьи. Как у вас Старков говорится? "Зима Близко", и это чертовски верно. Ты заметил как меняется погода? Когда ты прибыл в Дредфорт ты носил лишь рубашку с рукавом, а сейчас ты едешь со мной в обшитым мехом плаще. Зима идёт, и только вопрос времени когда начнут умирать люди: от голода, болезней, холода и прочего дерьма что приносит зима. Наш урожай в этом году значительно хуже, чем в прошлом. И это только начало. Но проблема не только в урожае, но и в скоте. Знаешь как тяжело растить лошадей, особенно рядом со Стеной? Поэтому нам приходится иногда закупать лошадей у южан. А ослы, коровы, свиньи? На южной части Севера всё куда лучше, но рядом со Стеной практически нет растительности, да и живности тоже. А зимой, когда холодные ветра и вечный снег опустится на землю, скот будет умирать десятками если не сотнями. Мой дед однажды сказал: "Чем дольше длится лето, тем дольше будет зима". На моей памяти это самое долгое лето, так что зима будет ещё страшнее. Подумай об этом, и ещё кое о чём. — О чём? — Как ты думаешь, зачем я рассказал тебе о своей семье, ТЕБЕ, чья семья поколениями дралась с моей, тебе, обычному бастарду? Я хочу чтобы ты нашёл на этот вопрос ответ, и тогда я поведаю тебе о том, почему я считаю короля Роберта безумцем, и трагичную историю любви, как в рыцарских романах. — А почему вы сразу не можете поведать мне об этом? — Ты должен сам добраться до истины. Считай это загадкой, на которую тебе придётся найти ответ. Разговор прекратился. Пока сзади колонны слышались шумные выкрики, Джон про себя надеялся что это не его шумный друг "тёзка". Если посмотреть со стороны на Джона, ты вы заметите как его изящный лоб морщится, его глаза цвета индиго опущены вниз, а его брови хмурятся. При этом он начинает теребить уздечку, закусив губу. В данный момент он о чём-то усиленно думает. И вот прошло несколько минут, прежде чем... — Я готов дать вам ответ. — поворачивается Сноу к своему воспитателю. — И? — лорд Болтон даже не повернулся. — Вы сказали мне всю эту информацию, так как я являюсь вашим воспитанником, и в последнее время вы стали мне больше доверять. — на одном дыхании говорит Сноу. Русе Болтон останавливает свою лошадь и поворачивается на Джона. Его бесцветные глаза впиваются в индиго. — Ответ неверный. У тебя слишком завышенное представление о себе. Вот мой совет: подсказка лежит в моём рассказе. Найди её, и тебе откроется суть. А пока ищи ответ, Сноу. — Но я не знаю.... — Вот именно. Ты ничего не знаешь, Джон Сноу. Найди ответ, и получишь другой ответ. Можешь идти, и да, передай Маленькому Джону чтобы перестал шуметь, иначе я заставлю его выпить не один ящик эля, а два. Свободен. Джон поклонился, и направил свою лошадь в конец хвоста колонны. Внутри него бушевало множество эмоций. Среди них три основные: 1. Непонимание — как он должен найти ответ на вопрос? 2. Обида — его хоть и косвенно, но назвали глупым. 3. Страх — что он всё таки узнал, что это Джон кричал, и то что он знает сколько он выпил. Пока Джон медленно плёлся на своей лошади, уже прозвучал рог на перевал. Многие северяне начали разводить костры, другие уже пошли добывать дичь. Но среди них выделялся один: огромный здоровяк что разговаривал с заметно низким парнем, что был похож на нынешнего лорда Дредфорта. Домерик. Пришло время получить ответы.