Джек и Жемчужный Дракон

Воздух хлестал в лицо, дыхание отдавало ледяными иглами в легких, а глаза слезились. Огромное тело Черного Дракона скользило по воздуху. Крылья Юна были огромными черными сгустками, похожими на пламя. Они со свистом рассекали воздух и оказались на ощупь похожими на кожу. В целом это походило на кожаные крылья, объятые черным пламенем, что вероятнее всего так и было. Но пламя это не обжигало. Мы летим все выше и выше, оставляя позади облака. На самом-то деле полет такого рода жуткая вещь. Я боюсь голову повернуть, чтобы ее не оторвало к чертям собачьим, а про то что внизу вообще молчу. Мэт держится за меня, но все же цепляется пальцами за загривок дракона, кто его знает что может произойти, а на такой высоте, шансов выжить становиться не то что бы меньше, они уже в минуса ушли. Впереди замаячило огромное облако, но выглядело оно иначе чем остальные. Теперь я понимаю, почему к Нефритовому Дворцу не добраться без крыльев, почему люди не разу не были там. Облако это и есть дворец, точнее защита дворца от людей. Юн затормозил и его тело извиваясь замерло в воздухе. Мы больше не двигались. Дракон сделал головой ускользающее движение и мы с Мэтом что есть сил, вцепились в мягкую шерсть на загривке. Юн напрягся всем телом и сорвавшись с места молниеносно проник в облако. Нас на мгновение поглотил туман. А затем яркий солнечный свет прорезал его и ослепил меня. Огромный дворец, больше напоминал маленький город. Я увидел золотые ворота, о которых говорил Юн и понял что мы движемся именно к ним. Скорости дракон не сбавил, но тело его вновь напряглось, под чешуей забугрились мышцы. Я увидел, как он открыл пасть извергая огненные шары на ворота. А между тем, на воротах тоже не яблоки считали, и в нас полетела туча стрел. Я не могу их рассмотреть, они слишком мелкие, но их такое множество, что они слились в поток. Огненный шар прорезал залп стрел и с ужасающим грохотом достиг ворот, не нанеся им никакого вреда, разве что фигуристая загогулинка покачнулась. Юн по прежнему двигался вперед, не обращая внимания что на нас летят стрелы. Крылья распороли воздух и град металлических наконечников наконец достиг нас. Они вспарывали черную чешую, погружаясь наполовину в тело дракона. Однако, его это не остановило. Мы достигли ворот. Сделали то, на что Юн изначально не рассчитывал. Мы пересекли границу. И мы с Мэтом стали первыми людьми в этом царстве. Одна из стрел пронзила крыло Юна, но вместо того, чтобы застрять в нем, как полагалось бы по плану, прошла навылет и оставила круглую дыру, которую мгновенно затянул черный огонь. Мы пролетели над воротами и я заметил краем глаза, тех, кто как я предполагаю стрелял в нас. На вид это были обычные люди. Такие же как я или Мэтью. Без третьей руки, запасной пары ног, второй головы и даже нос у них был в наличии только один. Ну ровным счетом никакого интереса они не представляли, и я не понял, чего именно Юн так переживал. Ведь один его залп огня может испепелить горстку таких вот воинов. Дворцовая площадь встретила нас огромными золотыми статуями в одной из которых я безошибочно узнал богиню, которую мы видели у реки. Для нас все еще непонятен план Юна, хотя мы уже достигли дворца. И вдруг мне в ухо заорал Мэтью.   — Джек! Похоже у него нет никакого плана, смотри! Я отвел взгляд от золотой статуи и посмотрел вперед. Мы неслись с ужасающей скоростью прямо на стену дворца. Люди которые сновали по площади, увидев Юна стали паниковать и разбегаться, но их паника была ничем, по сравнению с тем что сейчас творилось со мной и Мэтом. Удар… Стрелы вонзились в кожу Юна по самое оперение. Дворцовая стена издала жалобный звук и разрушилась под натиском огромного тела. Юн попытался вцепиться лапами в стену, но она разрушалась прямо на глазах и огромные куски камня падали вниз, разбиваясь о мощеный двор. Дракон изогнулся дугой и мы с Мэтом улетели в комнату, стена которой была разрушена.   — Найди его и отдай ему дар своей молитвы! И быстрее, успейте до того как они выпустят сивен*. — Голос Юна отразился эхом от каменной комнаты и дракон взмыл в небо сжимая в лапах кусок камня. Мы тут же услышали оглушающий грохот и огненный шар пролетел мимо дыры в стене. Я ударился спиной и кажется сломал себе ребро. Оперевшись на руки и ощущая жуткую боль в груди я кое-как поднялся. Мэту повезло меньше, у него свезло кожу на щеке, из носа шла кровь и он ковылял на одной ноге в районе двери.   — Дибила кусок. Что это за план такой? Да нас всех тут убьет. И прекрати кидаться непонятными словами! — Заорал Мэтью, но скорее от боли, просто прикрывая собственный крик словами.   — Ты можешь идти, Мэт? — Каждое слово отдается болью, но мои глаза устремлены на Мэта.   — Могу. Только куда идти? Хороший вопрос. Мимо пролетело что-то черное и спустя мгновенье мы услышали крик Юна. Душераздирающий рык, который донесся откуда-то сверху.   — Быстрее. Давай сюда, а потом разберемся. Я открыл ближайшую дверь, их было около пяти в этой комнате. Мы оказались в чьей-то гардеробной, зато количество выходов сократилось. Здесь была единственная дверь, в которую мы и нырнули. Коридор дворца был заполнен людьми. Они бегали в традиционной китайской одежде, шелестя длинными полами.   — Джек, уходим, быстро… — Мэтью схватил меня за локоть и нырнул в первую попавшуюся дверь, я успел заметить, как по коридору шла Си-ван-му, прекрасное ее лицо было перекошено от злости. Мы оказались в какой-то маленькой комнате, больше напоминающей кладовку. Слегка приоткрыв дверь, Мэт оставил щелку, чтобы мы могли увидеть, когда эта женщина пройдет. Из этой комнаты был только один выход, он же вход. Мы услышали голос похожий на звон китайских колокольчиков.   — Этот олух все-таки пришел. На что он надеется? — Затем шелест дорогой ткани о мраморный пол и какой-то хруст. — Почему он все еще жив, интересует меня больше надежд. Разве его не должны были уничтожить еще при приближении к воротам? Фигура в дорогом одеянии остановилась прямо перед дверью и мы с Мэтом затаили дыхание. Надо спешить, а эта курица как назло тут стала. Но мы ей не соперники. Надо ждать и молиться, чтобы она поскорее ушла. Тигр, ее вечный спутник, вильнул хвостом и оскалился на господина который стоял рядом с богиней.   — Да, но почему-то ему не принесло это никакого вреда. И сивены… Они… — Господин замолчал и оглянулся, а Си-ван-му как орлица мгновенно повернулась к нему и схватила изящной ручкой за шею. — Что сивены? Только не говори мне что вы дошли до того, чтобы их выпустить? Это всего лишь жалкий дракон, к чему такие меры?   — Потому что ни один из слуг императора не может нанести ему вреда. Мы не знаем в чем причина. Их еще не выпустили, но отдали приказ. — Господин хрипел под давкой тонких пальчиков. Повисла пауза и женщина разжала руку.   — Да быть того не может… Мы услышали быстрые, удаляющиеся шаги и шуршание ткани. Тигр бесшумно следовал за своей хозяйкой. Господин постоял еще с секунду и посеменил в противоположном направлении.   — И что теперь делать? Юн сказал что мы должны успеть до того как они выпустят сивен. Значит мы не успели? — Зашептал Мэтью, опираясь на здоровую ногу.   — Не знаю. Может нам стоит разделиться, чтобы найти его быстрее? — Это самое логичное что пришло мне в голову, но я знал, что Мэт начнет спорить, однако…   — Хорошо. Встретимся здесь. Иди сюда как только обойдешь все. Мы двигаемся приблизительно с одной скоростью. Если кто-то из нас вернется раньше, плюс пять минут, если нет, то продолжай поиски без меня. — Мэт дернул дверь.   — Ты о чем, Мэт?   — Свечка у тебя. Мы не выберемся без Широ. Надо спешить. Мэт сделал шаг, пошатнулся, но устоял. Припадая на больную ногу он двинулся в сторону в которую пошел неизвестный господин, тем самым определив куда мне необходимо следовать. *** Я собирался выйти из каморки, но вдруг мне в голову пришла замечательная идея. Я вернулся в гардеробную, в которой мы были. Там взял первое попавшееся кимоно и одев его на себя почувствовал всю тяжесть дорогой ткани. Это оказывается большой труд носить такое. Вылетев из комнаты, лихорадочно хватая ртом воздух и стараясь не сгибаться, чтобы не скулить от боли кинулся к ступеням, по которым как мне казалось спускалась Си-ван-му. Я спешил, но все еще обращал внимание на то, что происходило вокруг. Все лихорадочно спешили, бегали по дворцу и перешептывались. За стенами царил хаос, в огромные окна я видел, как в воздухе что-то летает. Но никакого шума больше не было. Меня это беспокоило, я переживал за Юна. Спустившись по ступеням, я увидел двух мужчин, они никуда не спешили. Один из них был молодой и на нем было воинское одеяние. Другой напротив, был уже преклонных лет, в роскошном кимоно, пузатенький и низенький. Я прошествовал мимо, отвернувшись от них и успел расслышать обрывок фразы этого старичка.   — …он покончит с Жемчужным Драконом, тогда и с Черным проблем не будет… Мурашки пробежали по моей коже. Я бросился бежать вперед, больше не обращая внимание на окружающих и то что происходило вокруг. Сколько же комнат в этом дворце? Мне кажется я зашел уже в каждую. Я видел залы, кухню, какие-то еще пустые и полупустые комнаты. Одни были с людьми, другие встречали меня одиночеством, но нигде не было и намека на Широ. Очередная дверь, я хватаю ее за ручку и распахиваю. За спиной разносится оглушительный грохот и мне в спину что-то ударяется. Обернувшись, я увидел, как свод круглого коридора осыпается словно мозаика, камни летят на пол, крошка одного из таких и попала мне в спину. За дверью оказалась еще одна пустая комната, я не стал рисковать и заскочил в нее, пробегая к двери в параллельной стене, как вдруг передо мной выросла тень. Я отшатнулся, тень отшатнулась вместе со мной. Я попытался броситься обратно к входу и почувствовал сильное жжение в районе груди. Посмотрев вниз, я увидел наконечник чего-то черного и холодный шепот над ухом.   — Людям не место в Нефритовом дворце. А я всегда могу их вычислить… А затем сильный толчок и ужасную боль… ____________________________________________ Сивены(здесь) - стражи Нефритового Дворца, призываемые Императором в случае чрезвычайной опасности. (Выдуманы автором, в действительности о них нигде не упоминается. Пожалуйста воспринимайте данных существ, только в рамках этой истории)