***
Тяжело приходя в себя, словно после невыносимого тяжелого дня, Хорнет слегка приподнялась, а затем грохнулась обратно. Что же было? Помниться, что она бросилась помогать Сосуду в битве с Полым Рыцарем. Мелкий призрак ловко зарядил Гвоздь Грёз и исчез из этой реальности. И через какое-то время произошла яркая вспышка, словно посветили в глаза фонарём, и жесткое падение на каменный пол. Дальше, придя в себя, она нашла только осколки маски Сосуда. А потом, кромешная тьма из-за закрывшихся ворот Храма. Её окружила холодная тьма, которую не пронзишь иглой, чтобы впустить свет... Сколько времени прошло? – Призрак! – с тоской попыталась позвать Сосуд Хорнет. – Вы про кого говорите? – послышался повелевающий тембр. На голос Хорнет повернула голову. Перед ней стоял Бледный Король, тот самый, который изображался на идолах! Не может быть! – Я про Сосуд, который остановил Чуму, – не свойственно телесной тяжести быстро ответила Хорнет. – Хорошо, – понял Король, – скажи, пожалуйста, ты не видела его после битвы с Полым Рыцарем? – Нет, только его разбитую маску и все. Словно, он... – Словно, он погиб, – докончил Король за Хорнет. – Видишь ли, по моим планам, он должен был заменить старый Сосуд на себя и сдерживать Чуму до скончания веков. А в итоге всё пошло не так как я задумывал, то есть он исчез. Так куда он исчез? – Я не знаю, словно я видела, как он махал мне рукой и бросал меня в этом Храме! – Хорошо, а Чума куда делась? Не могла она из Перепутья и из Котлована выветриться? – Он похоже решил проблему с Чумой раз и навсегда. – Да, и как же? – Он при помощи Гвоздя Грёз сражался с источником Чумы, – ответила Хорнет, понимая, что Король просто так не уйдёт. Бледный Король замолчал, понимая значение слов, сказанных девушкой. Лучезарность побеждена? Прежняя владелица Халлоунеста канула в Бездну? Если нет Чумы, значит и нет Лучезарности, логично. – Невероятно! – сказал после минутного молчания Король, словно почтил память Рыцарю, Сосуду и Лучезарности, хотя последней не надо было бы. – Ты себя как чувствуешь? – Тело ломит, – тяжело ответила Хорнет и положила руку на лицо. – Скажите, я мертва, раз говорю с Вами? – Нет, ты жива и находишься в нашем Королевстве. На Земли упокоения тебя рано нести. – Хм, – усмехнулась она, – соглашусь. Скажите, когда меня нашли, я спала? – Да, Грёзы были не очень сильные, так что я нашёл способ выводить Грезящих из снов. Кстати, тебя нашли с половиной маски того Сосуда. Хорнет промолчала. Значит она могла стать Грезящей, как её мать. Хорошо, что Король смог пробудить девушку. – Я могу ещё спросить Вас? – задала вопрос Хорнет, присев на край кровати. – Конечно, говори, – заинтересовался Король, подойдя к ней ближе. – Где я сейчас нахожусь? Грязьмуте или... – Тебя принесли прямиком в Город слёз. Хотя путь был недолгим на рогаче, но трясло изрядно. Знаешь, как бегает тот старый рогач. – И ещё один вопрос: где моя игла и половина маски Сосуда. – Все в этой комнате, – просто сказал Правитель Халлоунеста. С этими словами Бледный Король помог встать Хорнет с кровати и, попрощавшись, удалился из комнаты. За все те встречи с Рыцарем Хорнет привыкла к молчаливому, маленькому и способному Сосудом. Похоже, не даром она держала в руках половину его маски. Не похоже ли это на симпатию или любовь? Любовь к безэмоциональному коротышке? Нет, увольте! Коснувшись белого осколка маски, Хорнет поняла, что потеряла союзника, которого два раза вытаскивала из передряг. Пусть он хоть напоминает о нем на границах Халлоунеста...***
Приближаясь к памятнику Полому Рыцарю, Хорнет остановилась, вглядываясь в один из силуэтов Грезящих с шестью глазами. Херра Зверь стала жертвой обстоятельств. Ведь она не знала, что "идеальный" Сосуд не выдержит и треснет. Не знала... Если бы Хорнет встала на защиту своей матери, то не было подвига, который совершил Сосуд. Предательство ради подвига. Что за дурацкая теорема? Кто её придумал? Присев на скамейку и оперевшись об иглу, Хорнет не убирала взор со статуи матери, осознавая потерю. Благодаря кому? Мелкому? Только тот мертв. Вновь захлестнувшие эмоции, как тогда, некуда было вылить. Жертва всегда тяжелая...