Пустошь, или Почему так вышло

      Новый день начинался как обычно. Плотно позавтракав шедеврами Микеланджело, друзья занялись своими делами. Шини и Донни обменивались составами своих взрывчатых и ослепляющих порошков, Майки рвался провести сравнительный анализ всех этих бомбочек экспериментально, Рафаэль с Моной учили Чомпи ходить на двух ногах и водили его из рук в руки, Эйприл сразу после завтрака поспешила домой к отцу.       Караи подошла к додзё. Оттуда доносился свист разрезающих воздух лезвий. Она смотрела, как Лео исполнял «боевой танец» — его движения были плавными, но очень точными, катаны вращались в его руках и осыпали помещение сотнями солнечных зайчиков, он порхал, как бабочка, пластично переворачивался во вращении. Куноити всегда высоко оценивала его технику, физическое развитие и боевое мастерство. Он так же, как и Караи, серьёзно и с трепетом относился к высокому искусству ниндзюцу — это была их общая страсть.       Обнажив ниндзято, куноити бесшумно подошла сзади, и занесённое лезвие резко опустилось на противника. Воин почувствовал движение и услышал шёпот настигающего клинка, он развернулся и блокировал атаку своим катана. Оба синоби смотрели друг на друга из-за скрещенных мечей. — Всё как раньше — ты подкрадываешься со спины, — улыбнулся Лео, убирая один клинок в ножны. — Тебе же всегда это нравилось, разве не так? — промурчала японка. — Я никогда не отрицал этого, — ответил ниндзя. Караи оттолкнулась от него и медленно по-кошачьи стала обходить противника. Они внимательно смотрели друг на друга, как будто дразнили. Куноити резко сделала выпад, удар — один, второй. Лео легко парировал атаки и отступал назад. Он развернулся и направил катана на соперницу. Она увернулась, сделав сальто назад, подпрыгнула, завращалась в воздухе и, как хищная птица кинулась на противника. Лидер блокировал лезвие ниндзято своим клинком. Карай молниеносно обошла воина сбоку, схватила его плечо, надавила на рукоять своего меча и опустила руку соперника себе на колено. От удара Лео выронил катану. Ниндзя сделал кувырок назад и вышел из захвата, он опустился на одну ногу и во вращении вышиб землю из-под куноити. Брюнетка полетела на татами, воин подхватил её под спину и прижал к себе, второй рукой он схватил запястье девушки и сжал его — ниндзято со звоном упал на пол.       Лео смотрел на Караи — она была так близко, такая красивая, соблазнительно опасная, манящая, пылающая в боевом запале. Он поддался чувствам, которые сдерживал в себе долгие годы. Ниндзя прижал куноити к себе ещё сильнее и коснулся её губ. Караи словно пробило током, буря эмоций охватила её: она хотела этого, но не ожидала; она ждала этого, но не была готова; её душа рвалась к нему и от него. Девушка не могла разобраться в этом противоречии, она вывернула руку из захвата, упёрлась ей в его грудь и оттолкнула воина. Лео поспешил успокоить её: — Караи, прости ме… Куноити не дала ему договорить и с размаха влепила пощёчину. Её трясло, она не могла держать себя в руках и в пылу эмоций схватила ниндзя за пластрон. Готовясь к очередному удару, лидер зажмурил глаза, но брюнетка притянула парня к себе и впилась в его губы. Она жадно целовала воина, её руки скользили по его груди, шее и щекам. Он крепко сжал талию девушки, их сердца бешено колотились. Караи с трудом заставила себя оторваться от Лео, она провела кончиком пальца по его щеке и губам. — Ты прощён, — пытаясь восстановить дыхание, сказала японка и направилась к выходу. — Она сводит меня с ума, — подумал Леонардо.       Девушка уверенно направлялась к лаборатории брата, сомнений не оставалось, желание поставить жирную точку в своих душевных терзаниях укоренилось в сознании синоби. Яркие лампы заливали своим светом просторную обитель научной мысли доморощенного гения. Донателло разговаривал с Эйприл по видеосвязи: — Может, до патрулирования займёмся чем-нибудь интересным? Я усовершенствовал че-болид, можем протестировать. — Прости, Донни, но Кейси уже пригласил меня на каток, — извинилась рыжая. — Понятно, — огорчился ниндзя. Из-за его плеча в камере, неожиданно для Эйприл, показалась Караи. Она обняла брата и промурчала: — Донни, раз Эйприл не может, то давай я составлю тебе компанию! Пока, подруга! Брюнетка нажала клавишу завершения вызова на телефоне и посмотрела на брата: — Давай немножко её подразним, ей будет полезно. — Наверное, ты права. Чем займёмся? — улыбнулся парень. — Ну, например, проведением ДНК экспертизы, — задумчиво сказала девушка. — Ты всё-таки решилась? — подмигнул гений. — Да. Хочу поставить жирную точку в длинном списке сомнений, — решительно заявила она. — Так, сестра, мне понадобится твоя слюна и кровь, — поднимаясь со стула, сказал ниндзя. — Без проблем. Кстати, а как ты возьмешь биоматериал у Лео? — спросила куноити. — О, это не проблема! Все уже привыкли к тому, что я регулярно собираю анализы всех членов семьи. Все антидоты и ретромутагены я делал из крови братьев и Эйприл. Кстати, а ты дашь мне немного своего яда? Я бы хотел поисследовать его, — заверил гений, копаясь в шкафу. — Хорошо, — подозрительно сказала Караи. — У тебя есть мензурка с мембраной? Хотя о чем я спрашиваю? Конечно, есть! Донателло улыбнулся, надел латексные перчатки, взял пробирку и ватную палочку: — Открой рот. Караи повиновалась: — А где ты взял перчатки с тремя пальцами? — Сам сделал — сначала изготовил манекен своей руки, потом опустил его в латекс, и готово! — пояснил брат. Ватная палочка нырнула обратно в пробирку и отправилась в штатив. Исследователь взял дезинфицирующий раствор, шприц и шнур: — Закатай рукав, работай кулачком и закрой глаза, если боишься крови. — Ты серьёзно считаешь, что я боюсь крови? — удивилась Караи и исполнила требования брата. — Ну, всякое бывает, — улыбнулся Донателло и вставил иглу в вену. Пробирка с кровью отправилась в штатив вслед за предшественницей. Ниндзя ещё раз обработал руку сестры спиртом и заклеил пластырем. Он подошёл к шкафу, достал из него мензурку, натянул на нее мембрану и подал сестре: — На, старайся! Я пойду к Лео. Донни взял всё необходимое и вышел из лаборатории. Исследователь застал брата медитирующим в тени раскидистого дерева. Бесстрашному лидеру пришлось отложить своё духовное самосовершенствование и удовлетворить желания пытливого ума младшего брата. — Донни, опять? Ты замучил уже всех своими иголками, — недовольно бубнил Лео, «работая кулаком». — На этот-то раз зачем? — Я собираюсь исследовать яд Караи. Думаю, что смогу изготовить из него болеутоляющее, противовоспалительное и кровоостанавливающее средства, — объяснил гений. — А Караи ты об этом рассказал? — спросил лидер. — Конечно! Она как раз сейчас кусает мембрану. Кстати, можно мы с ней сегодня не пойдём на патрулирование? Она не только согласилась стать донором яда, но и вызвалась мне ассистировать! — воодушевленно говорил исследователь. — Отлично! Вообще-то Я хотел наладить с ней отношения, — пристально глядя на брата, сказал лидер. — Слушай, не будь эгоистом! Караи — наша сестра, мы ВСЕ хотим наладить с ней отношения. И она, кстати, тоже, — возразил младший брат, наклеивая пластырь на руку сэнсэя. Донни собрал свои принадлежности и вернулся в лабораторию.       Яркий свет прожекторов освещал ледяное зеркало катка. Эйприл медленно скользила по льду, пытаясь не врезаться в окружающих её людей. Кейси лихо подъехал к ней: — Эй, Рыж, ты чего такая грустная? — Я не грустная, а серьёзная! — осекла девушка. — Я вытащил тебя на каток, чтобы ты развеялась! В последнее время ты либо сидишь с Донни в лаборатории, либо с ним же патрулируешь город, — сказал хоккеист. — Вот именно, так было раньше! А теперь с черепахами живёт Караи, и всё стало крутиться вокруг неё. Она перебирает с братьями байки, а потом гоняет с ними на этих же байках; она торчит у Донни в лаборатории, а потом увозит его в свою лабораторию, или они оттачивают японское произношение. Когда эти пятеро собираются вместе, да ещё и эта ведьма Шинигами с ними, то они начинают говорить по-японски, и я ощущаю себя лишней! Караи часами с Рафом отрабатывает новые приёмы, они изничтожили уже три манекена, а потом опять часами торчит в додзё, но уже с Лео; она обыгрывает Майки в видеоигры, он учит её кататься на скейте и делать тесто для пиццы. Всё свободное время черепах теперь занимает Караи! — возмущалась рыжая. О’Нил даже трясло от обиды, тонкие пальцы добела впивались в ладони, а голубые глаза приобретали дополнительный влажный блеск, возможно, от холодного воздуха. — Так что в этом плохого? Она их сестра, у них много общего, — спросил Кейси. — В том-то и дело! Она им не родная сестра! — нахмурилась девушка. — Какая разница? — не понимал свою спутницу парень. — Разница в том, что она может с любым из них начать выстраивать романтические отношения, если захочет… Скажи, Кейси, с твоей точки зрения, Караи — красивая? — прищурилась голубоглазая. — Конечно! Она очень эффектная девушка. А тебе-то какая разница? Ты же знаешь, мне кроме тебя никто не нужен, — хоккеист подмигнул девушке и обнял её за талию. — Да! Ну, а скажем, Донни может заинтересоваться ею? — робко спросила куноити. — Давай рассуждать логически: Раф без ума от Моны, поэтому Караи для него только сестра; Майки тоже питает к ней исключительно братские чувства, потому что влюблён в Рене, и к тому же от него не отлипает Шинигами; остаётся по уши влюбленный в Караи Лео и абсолютно свободный Донни. Хотя я не думаю, что кто-то решится тягаться с Лео, — рассуждал Джонс. После этих слов Эйприл напряглась ещё больше. — Уже вечер, нужно возвращаться в логово, — сказала девушка. — Брось, ещё рано! — возмутился хоккеист. — Нет, мне нужно переодеться и подготовиться к патрулированию, — прошипела она и решительно направилась к выходу.       Тонкое тёмно-синее кружево укрыло собой жужжащий мегаполис, который даже не собирался сбавлять свой жизненный темп. Бушующий поток людей и машин проносился над подземным пристанищем семьи Хамато. Просторный холл принял в свои объятия большую часть этой семьи. Леонардо распределял позиции для патрулирования: — Майки и Шини будут осуществлять слежку с воздуха и возьмут направление к порту; Раф и Мона — отправитесь на юго-запад по крышам; Я, Эйприл и Кейси поедем к рыбному заводу — осмотримся. — А кто возьмёт на себя пригород? — спросил Раф. — Футы, во главе с Хиро, — пояснил сэнсэй. — А с кем будет Донни? Кстати, где он? — спросила Эйприл. — Он останется здесь. У Донни важный эксперимент, Караи ему помогает, — ответил лидер. — С каких это пор Караи проводит эксперименты? Я думала, она только головы резать умеет, — раздраженно пробурчала куноити, за что сразу же ощутила на себе испепеляющие взгляды друзей. — У неё много талантов, — с демонической ноткой в голосе ответила Шини, — она разносторонне развита. — Донни сам выбирает себе ассистентов, — процедил Раф. — Всем всё понятно? — продолжил Лео. — Помните, только слежка и разведка! Держим друг с другом связь. Друзья направились на поверхность и вскоре разошлись по позициям.       Тонкое кружево стягивало свои петли всё туже и уже больше напоминало плотное одеяло. Ночь погружала неуёмный город в глубокий сон, и сон этот был настолько глубоким, что даже ветер не смел беспокоить волны океана. Безлюдный порт утопал во мраке. В тёмном небе мелькали две тени — гигантская бабочка и летучая мышь. — Лео, приём, говорит команда Шинианджело, — проговорила черемуха. — Что у вас, Майки? — ответил голос командира. — У нас всё тихо и спокойно, — констатировал весельчак. — И скучно, — добавила Шини. — Хорошо. Направляйтесь к нам, — скомандовал лидер. — Понял тебя, — сказала черемуха. Летуны закружились в воздухе и устремились на сигнал че-фона брата.       Фургон мчался по тёмным улицам. Город опустел, только вывески торговых сетей и кафе разгоняли мрак и притягивали к себе внимание полуночников. Водитель настраивал музыку погромче, вкрадчивый голос лидера раздавал указания своим воинам. — Раф, как у вас обстановка? — спросил Лео. — Пока тихо, — отозвался голос брата в трубке. — Двигайтесь к Футам. Хиро засёк Драконов около бывшего спортзала Брэдфорда, — сказал сэнсэй. — Ладно, — согласился бунтарь. Лео «повесил трубку», фургон приближался к рыбному складу, из которого им недавно пришлось спасаться бегством. Склад был закрыт, окна были заколочены, вывески сняты. — Ого! — удивился Кейси. — Это из-за нас прикрыли лавочку? — Похоже на то, — сказал Лео, — давай объедем его вокруг, может, увидим что-нибудь… Эйприл, ты что-нибудь чувствуешь?       Рыжая молчала, она была погружена в свои мысли и не слышала никого вокруг. Она сама не понимала, что её так раздражает? Вроде бы и она встречается с Кейси, и они с Донни всего лишь друзья, и он абсолютно свободен и открыт новым отношениям, да и к Караи ревновать его глупо — она же его сестра. Но все эти вопросы оставались без ответа и сильно тяготили её душу. Девушка вспоминала свой разговор с отцом: «Эйприл, ты слишком много времени проводишь с черепахами, в особенности с Донателло. Я не против вашей дружбы. Но пойми меня как отца, я не хочу, чтобы ваша дружба с Донни переросла во что-то большее. Знаешь, на фоне огромной говорящей черепахи даже Кейси на роль моего зятя смотрится вполне неплохо». Конечно, можно проигнорировать мнение отца. Но что потом? Нельзя же всю жизнь скрывать своего избранника. Да и лет через пять отец начнёт донимать её разговорами о внуках. И вся проблема не в том, как она покажет отцу черепашонка, а в том, что может ли вообще быть это продолжение… биологически? Тогда нужно отпустить его. Начать отдаляться, поставить все точки над «И». Решиться сказать ему, что они только друзья. Но что-то внутри сильно сопротивлялось этим мыслям, и сердце болело и тяжело билось, и душили слёзы, и не с кем этим поделиться. — Эй, Эйприл! Ты слышишь меня? — вырвал девушку из мыслей голос лидера. — С тобой всё в порядке? — А? Да, я просто задумалась. Что ты сказал? — растерянно сказала рыжая. — Задумалась? О чём? — засмеялся Кейси. — Представь себе, Джонс, головы некоторых людей посещают мысли. Тебе это незнакомо? — огрызнулась Эйприл. — Так, соберитесь. Кейси, останови фургон. Выходим и внимательно осматриваемся. Будьте начеку. Эйприл, попытайся уловить присутствие Кренгов, — лидер объяснил задачу и вышел из фургона.       Было очень темно, фонари выключены, и даже свет в окнах соседних домов не горел. Звенящая тишина повисла в воздухе. Друзья осторожно перемещались по тёмному двору. Кейси заметил движение у мусорных баков и направил туда свой фонарик. В кругу света он увидел огромное существо — внешне похожее на человека, но с очень развитой мускулатурой, длинными руками и не меньше двух метров ростом. Оно отделилось от стены и направилось на парня. Следом за громадиной вышли ещё двое таких же. Их лица ничего не выражали, но намерения были конкретные. Гигант размахнулся и сбил хоккеиста с ног. Он замахнулся ещё раз и, наверное, раздавил бы парня, но в это же мгновение в мутанта полетели ящики и мусорные баки. Эйприл телекинетически направляла тяжёлые предметы в монстров, но, казалось, что это не приносит никакого результата. Противники разделились и двинулись на друзей. Кейси отступал, осыпая громилу шайбами. Лео крутился, как волчок, катаны резали тело противника, кровь брызгала на лицо лидера, но мутант не ослабевал и решительно надвигался на ниндзя. Гигант замахнулся и ударил Леонардо с такой силой, что бедняга улетел в стену. Он увидел, как вокруг второго монстра летал тэссен и резал ему руки и спину. Лидер заметил, что громила активно защищает голову и шею. — Эйприл, бей на поражение! Шея — его слабое место! — крикнул Хамато. — Отлично! Только как до неё добраться? — отвечала девушка. Она достала из ножен танто и метнула его в горло противника, но тот отбил кинжал. Эйприл телекинетически заставила танто подняться с земли и атаковать противника повторно. Клон закрылся от кинжала рукой, и лезвие глубоко вошло в его плечо. Никакого эффекта атака не оказала, громадина схватила девушку и, как тряпичную куклу, бросила в стену. — Эйприл! — закричал Лео. С большим усилием он отбросил своего противника назад и кинулся к подруге, пряча катаны в ножны. Он подбежал к стене, оттолкнулся от неё и втиснулся между монстром и куноити, лежащей без сознания на земле. Лидер упёрся одной рукой в грудь мутанта, а второй вытащил из его плеча танто и всадил лезвие в горло противника. Тот попятился назад, вытащил кинжал, пошатнулся и упал на землю. Лео поднял подругу и попытался привести её в чувство. В этот момент ниндзя боковым зрением увидел, как на него надвигается второй монстр. В этот же миг гиганта окутала изящная кусаригама, на его плечи опустилась красивая женственная тень, в её руках сверкнул серп и облизал горло гиганта. Противник закачался, закрутился и начал падать. Тень взмыла вверх, увлекая за собой кусаригаму. Мутант закрутился, как волчок, и упал без чувств. Третий монстр, об которого Кейси сломал уже две клюшки и биту, крепко сжимал в своих руках бедного парня. Джонс увидел, как цепь обвила шею противника, потом громадина повалилась на спину и разжала руки. Хоккеист вырвался из плена и отскочил в сторону. Он видел, как Майки затягивает петлю цепи на шее противника, но тот отчаянно сопротивляется. Лео подбежал к брату, подпрыгнул, оттолкнулся от его плеча и с высоты вонзил катану в грудь монстра. — Вы вовремя, — сказал Лидер. — Да, мы это умеем, — ответил Майки. Шини приподняла Эйприл и положила её голову себе на колени, потом достала из шляпы крохотный флакончик. Ведьма сняла колпачок и поднесла его к носу девушки. Рыжая закашляла и открыла глаза. Брюнетка помогла ей встать, Майки подал подруге тэссен и танто. — Ладно, команда, нам лучше побыстрее убраться отсюда. Поехали! — сказал лидер. Друзья запрыгнули в фургон, двигатель заревел, и они помчались прочь.       В лаборатории горел яркий свет, тихо шумела вытяжка, позвякивали пузатые колбы и худощавые пробирки, в безумном вальсе вращалась центрифуга. Двое исследователей размеренно перемещались по лаборатории, приближая к завершению первую стадию анализа. — Вот, Караи, пробоподготовка завершена. Если и дальше будем двигаться такими темпами, то послезавтра будет готов результат, — радовался Донни. — Здорово! А эти два дня я тебе нужна? — спросила Караи. — Ты очень способный и аккуратный ассистент. С тобой приятно работать, — похвалил брат. — Спасибо, — улыбнулась девушка. — Сегодня был самый трудоёмкий процесс, и твоя помощь была очень кстати. Завтра первую половину дня ты мне будешь ещё нужна, а потом я приступлю к статистической обработке данных и смогу тебя отпустить на патрулирование, — заверил исследователь. — Здорово, — улыбнулась брюнетка. — Я очень надеюсь, что полученный результат развеет твои сомнения. Кстати, а почему ты так цепляешься за возможное родство с Лео? Ведь вероятность того, что вы биологические родственники, ничтожно мала?! — не понимал гений. — Пойми, Донни, всё намного сложнее. Наше совместное будущее изначально казалось невозможным. Сначала я должна была стать его палачом, сказать, что я не хотела приводить приговор Шреддера в исполнение — это ничего не сказать! Поверь мне, я никогда не хотела убивать вас… — медленно проговорила куноити. — По всей видимости, именно поэтому мы всё ещё живы, — улыбнулся брат. — Потом я узнала правду о своем происхождении. И всё вроде как встало на свои места: Сплинтер — мой отец, вы — мои братья. Но будущего у нас с Лео опять не появилось. Хоть теперь мы и не враги, но мы брат и сестра! Я не знала, как отец и вы отреагируете на наши чувства. Потом отца не стало. Осуждения с вашей стороны я не почувствовала, но сомнения во мне остались. А вдруг он всё-таки мой брат? — сбивчиво говорила японка. — Начнём с того, Караи, что отец знал о вашей симпатии. Все мы знали. После того, как ты создала в лаборатории Кренгов монстра Джастина и бросила нас, Лео пришлось сознаться в ваших сложных отношениях. И скажу тебе, что когда Сплинтер узнал, что ты его дочь, то ни разу не осудил ваши чувства. Объективных причин, по которым вам нельзя быть вместе, просто нет, — покачал головой воин. — Спасибо тебе, Донни. За поддержку и помощь. Знаешь, мне не с кем было об этом поговорить. Ну, не считая Шини. Мне очень важно мнение моих братьев, — улыбнулась Караи. — Я понимаю тебя, сестрёнка. Мне приходилось изливать душу внутренностям в банке, — Донни указал на замороженного Тимоти. — Прости, что лезу не в своё дело, но раз уж мы так разоткровенничались — ты говорил Эйприл о своих чувствах? — спросила куноити. — Да. Она всё знает. Правда, это никак не прояснило наших отношений. Она не отпускает меня, но и не подпускает ближе. Она мечется между мной и Кейси уже не один год, — вздохнул ниндзя. — Ты не пытался поставить точку? — нахмурилась девушка. — Нет. Да и зачем? Она рядом, и это самое главное, — сказал Донни. Караи улыбнулась и обняла брата. Они очень хорошо понимали друг друга и были очень рады, что теперь не одиноки в своих переживаниях.       Фургон остановился около заброшенной станции метро. Кейси вышел из машины, вытянулся во весь рост, скривился от боли и заковылял к входу в логово. Следом шёл Майки, поддерживая Эйприл, за ними Шини и Лео. Друзья зашли в холл, встретились взглядами с вышедшими к ним навстречу «учёными». — Что случилось? — спросила глава Фут и бросилась к Лео. Донни помог Эйприл присесть, Кейси упал на кресло-грушу и застонал. Майки сел на диван, и спокойно вздохнул, радуясь приятному чувству домашнего уюта, Шини легла рядом и положила голову на его колени. — На нас напали, — ответил Лео. Караи положила руку парня себе на плечи и повела к дивану. Он решил не строить из себя несокрушимую крепость, а насладиться вниманием девушки. Поэтому волевое выражение лица сменилось страдальческим, а походка стала неуверенной и прихрамывающей. Куноити сняла с него катаны и положила в сторону, она усадила его на диван, села рядом и притянула беднягу к себе. Он положил голову ей на колени, довольствуясь столь редкими минутами проявления её внимания и заботы. — Кто это был? — спросил Донни. — Трое огромных людей-горилл! Огромные горы мышц и тупой взгляд! — промычал Кейси. — Они устроили нам засаду возле рыбного склада. Это какие-то машины для убийства! Я рубил одного из них, как капусту, а он продолжал наступать. Он поливал меня своей кровью, но не останавливался, — рассказывал Лео. — Из мутанта, с которым сражалась Эйприл, торчал её тэссен и танто, и он продолжал швырять её, как куклу. Мне пришлось всадить кинжал ему в горло по самую рукоятку, чтобы остановить его. Если бы Майки и Шини вовремя не подоспели, то нам пришлось бы несладко. — Да, мы умеем вовремя появляться, — сказал Майки. Шини в знак согласия вытянула руку вверх и сложила из пальцев «козу». — Вот именно. Меня сегодня спасал Лео, Шини, Майки, но не ты, — с упрёком сказала Эйприл, ткнув пальцем в грудь Донни и ойкнув при этом от боли. — Что с рукой? — спросил Донни. — Неудачное приземление, — ответила девушка. — Пойдём в лабораторию, я посмотрю, — гений поднял рыжую с дивана и, придерживая за талию, повел её на осмотр. — Откуда эти монстры знали, что вы сегодня там будете? — спросила Караи. — Думаю, что не знали. Скорее всего, они дежурили там каждую ночь, — отвечал лидер. Через турникеты перепрыгнули Раф и Мона и подошли к друзьям. — Ого, кто это вас так отделал? — спросил Раф. — Монстры, — промычал Кейси. — Все целы? Где Эйприл? — спросила Мона. — Всё нормально. Донни осматривает её руку, — отвечал Лео. — Какие у вас новости?       Высокий воин, придерживая хромающую спутницу, вошёл в лабораторию. Исследователь открыл лабораторный холодильник и достал стеклянную баночку с желтоватой мазью. Куноити села на стол, расстегнула комбинезон и сняла его верхнюю часть, обнажив жёлтую футболку. Лучик электрического света упал на золотистые волосы девушки, заставив пряди вспыхнуть огнём. Донателло любовался её красотой. Он уже не бегал за ней, как влюбленный щенок, не дарил музыкальных шкатулок, не следил за ней и Кейси. За эти годы он смог лучше понять её. И уже не пытался покорить её сердце любой ценой. Ниндзя просто был рядом, мог поддержать её, помочь, выслушать. Они вместе тренировались, вместе проводили эксперименты, вместе били врагов. А когда приходило время, он спокойно её отпускал, по крайней мере, делал вид. Донни знал, что она опять к нему вернётся. Он уже не проваливался в небытие от её прикосновений и взглядов и не терял голову от её поцелуев. Парень просто получал удовольствие от таких моментов, бережно хранил о них воспоминания и пытался сделать так, чтобы эти моменты повторялись чаще. Может, Кейси и человек, и ей с ним интересно, ну и наверняка она его любит, но с этим мутантом ей легче и спокойней. Ниндзя это чувствовал. Да и рыжеволосая не пыталась скрывать то, что он ей очень дорог. Донни научился ценить то, что имеет, и не гнаться за призрачными надеждами. Воин подошёл к ней и взял её распухшую руку. Он недовольно покачал головой и принялся наносить мазь. Рыжая скривилась от боли. — Потерпи ещё чуть-чуть, — сказал парень, накладывая на руку куноити бинт. Он взял её вторую руку, которую покрывали крупные синяки. — Сильно болит? — спросил он. — Нет, это из разряда подуть и поцеловать, — улыбнулась девушка. Ниндзя так и сделал — он поцеловал ее пальцы, кисть, предплечье. Рыжая не убирала руку, и воин решил двигаться выше. Его губы коснулись нежной кожи её плеча. Девушка наклонила голову набок, подставляя шею под прохладные губы. Донателло коснулся рукой её щеки и прильнул к длинной шее куноити. Она улыбнулась и закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Ниндзя решительно впился в её губы. Воительница отвечала взаимностью. Хамато положил вторую руку на её спину и крепко прижал к себе. Девушка взвизгнула и подпрыгнула от боли. — Прости, — обеспокоенно сказал Донни. — Дай я посмотрю, что там. Рыжая, заскользив пятой точкой по крышке стола, повернулась к гению спиной и задрала футболку. Перед воином предстал стройный белый стан девушки и, наверное, произвёл бы на него сильный эротический эффект, если бы не длинный сине-багровый набухший синяк, проходящий через всю её спину. Хамато это очень обеспокоило. Он взял мазь и принялся обрабатывать ушиб. — Прости, Эйприл, я не должен был затевать этот эксперимент… — сожалея, сказал парень. — Можно было и прерваться, оставить до утра. Ниндзя опустил её футболку, девушка застегнула комбинезон и повернулась к лекарю. — Знаешь, что было самым страшным? — спросила Эйприл, поворачиваясь к нему. — Тебя не было рядом… я так привыкла к этому… Это так странно, сначала меня раздражала твоя опека, это подчёркивало мою уязвимость… подтверждало тот факт, что я не дотягиваю до вашего уровня. Но потом… За эти годы ты не просто стал мне очень близок, ты стал частью меня. И я поняла, что хочу, чтобы ты был рядом… хочу чувствовать себя слабой рядом с тобой. — Я всегда буду с тобой, что бы ни случилось, — сказал Донни и положил руку на её щеку. Девушка прижалась к его ладони и поцеловала её. — Эйприл, я… — начал он, как вдруг скрипнула дверь. — Эй, Рыж! — раздался голос Кейси за спиной хозяина лаборатории. — Там у Лео план созрел. Эйприл грустно вздохнула. Хоккеист подошёл к ним. Ниндзя недовольно посмотрел на брюнета, веко его нервно задергалось. — Что с тобой, друг? — спросил брюнет. — Со мной как раз всё в порядке! Это с тобой что-то не так, — резко ответил воин. — Ты о чём? — спросил парень. — Я говорю, умеешь ты появляться вовремя, Джонс! — продолжал Хамато. — Так вы идёте? — робко спросил хоккеист. — Да, Кейси, сейчас, — сказала Эйприл. У парня не было никакого желания оставлять их наедине. Его борьба с Донни за рыжеволосую куноити длилась уже несколько лет, и сдаваться Джонс не собирался. Поэтому он решил прикинуться простачком и руководствоваться правилом «наглость — второе счастье». Он схватил руку девушки и дернул её на себя: — Идём, рыжая! Эйприл взвизгнула от боли и поплелась за Кейси. Донни, кипя от злости, следовал за ними. Выйдя к друзьям, О’Нил почувствовала, как что-то, что произошло в лаборатории, переполняет её чашу терпения и окончательно путает мысли. — Лео, мне нехорошо, я прилягу, — пролепетала она, вывернула руку из захвата Кейси и решительно направилась в свою комнату. Девушка закрыла дверь на замок и повалилась на кровать. Это длилось уже три года. И с каждым годом к ней приходило понимание разницы между любовью и влюблённостью. С Кейси было весело, легко и беззаботно. С ним можно было пойти в кино, в гости к родственникам или на выпускной. Но она не чувствовала от него поддержки, у них не было общих интересов, помимо помощи черепахам. Донни был всегда рядом, принимал её позицию, даже если она была для него болезненной. Он ни на чём не настаивал, не требовал сделать выбор, не обижался ни на что. Она могла к нему обратиться с любым вопросом, попросить о чём угодно. Донни всегда был рядом и никому не давал её в обиду. Он не отступился от неё даже под страхом смерти, когда душой девушки завладел дух Эона. Казалось, вот и решение, очевидный выбор — Донателло. И плевать на мнение отца, это же её жизнь! Да и мало кого в 20 лет сильно волнует перспектива создания семьи и рождения детей, но уверенности в том, что лет через пять эта проблема не встанет перед ними нерушимой стеной, не было. Что тогда? Уйти? Разбить его жизнь? Значит, нужно поставить «точку» сейчас. Но как на это решиться, когда все мысли о нём? И кто знает, вдруг в этом случае он откажется с ней общаться, отдалится? Тогда она его совсем потеряет. Да и в лаборатории несколько минут назад был если и не «восклицательный знак», то уж точно «запятая». Все эти мысли разрывали её душу на части. Ответов она найти не могла, поговорить с ним об этом тоже, и тянуть дальше уже нельзя. Тяжёлые от слёз и недосыпа веки закрывали глаза, и девушка проваливалась в бездну.