Пустошь, или Почему так вышло

       Эхо разнесло тихий цокот металлических носиков ботильонов по коридорам ещё не успевшего пробудиться ото сна замка. Лёгкая походка, тихое похлёстывание длинных шёлковых волос по ровной спине, озорной взгляд, игривое настроение. Куноити вошла в столовую и, подойдя к окну, всмотрелась в начинающий оживать город. — Доброе утро, — раздался голос за спиной. Этот бархатный тенор пробежал мурашками по её телу и окутал своим теплом плечи. — Привет, — ухмыльнулась ведьма, скользнув взглядом по высокому воину, стоящему в дверях. — Ещё не завтракала? — спросил он. — Сделать тебе чай? Ностальгия сжала девичье сердце, подняв в памяти год их совместной жизни, в которой этот хладнокровный синоби окружал её своей заботой и лаской, реагируя на все капризы куноити лишь снисходительной улыбкой. Японка скривилась: — Я люблю кофе… с мороженым. — У тебя поменялись вкусы, — заметил брюнет. — Да, запоминай, пригодится, — непринуждённо бросила она. Воин улыбнулся, явно довольный её ответом, поставил кружку и запустил кофе-машину. Аромат бодрящего напитка заполнил комнату, заботливые руки увенчали композицию шариком пломбира, стремительно теряющим в весе от соприкосновения с горячей жидкостью. — Ты что-нибудь ещё хочешь? — поинтересовался парень. — Майки приучил меня к пицце, — сказала ведьма. — Заказать? — спросил Хиро. — Да, — улыбнулась японка, блеснув своими кошачьими глазами. Она внимательно наблюдала за тем, как командир отряда Фут делает заказ, вслушивалась в его голос и лёгкий акцент, напоминающий о происхождении парня. Шини сделала глоток кофе и снова подняла взгляд на Хиро. Она рассматривала его аристократические черты — длинное лицо, высокий прямой лоб, тонкую линию чёрных бровей, глубокие медовые глаза, чётко очерченные скулы, тонкий идеально ровный нос, округлые губы и узкий подбородок. Височные пряди его длинных волос были собраны на затылке и впадали в общий глянцевый поток, но непослушные короткие струны, которые на фоне очень светлой кожи воина казались смоляными, выбивались из композиции и щекотали лоб. Эта яркая внешность гармонировала с его спокойным характером и природным самообладанием. Хиро заварил чай и поставил на стол тарелку с раменом*. — Ничего не изменилось, — сказала девушка. — Да, — улыбнулся ниндзя. — У меня не было времени познакомиться с местной кухней. Может, ты посоветуешь мне что-нибудь? — Ну, раз мы ждём пиццу, то с неё и начнём, — сказала японка. Вскоре приехал курьер. Синоби вернулся на кухню с аппетитно пахнущей коробкой. Шини уплетала пиццу и внимательно смотрела на парня. — Ну, как тебе? — спросила она. — Очень вкусно, — ответил воин. — Поразительно, что тебе нравится. Ты же консерватор! — прищурилась девушка. — Какой же я консерватор, Шини? — улыбнулся красавец. — Я сменил клан… трижды, страну, город, говорю на чужом языке. Что уж тут до вкусовых предпочтений?.. Скажи, тебе только итальянская кухня пришлась по душе? — Не только. Я даже не разделяю все эти кухни. Мне нравятся конкретные блюда. Точнее, всё, что готовит Майки, — улыбаясь, сказала ведьма. — Я смотрю, вы с ним крепко сдружились, — заметил Хиро, оставаясь совершенно спокойным. — Да, у нас много общего, — подтвердила брюнетка. — Шини, я уже год в этом городе, но ещё нигде не был и ничего не пробовал. Может, ты составишь мне компанию как-нибудь? Я отпрошу тебя у Микеланджело, — обворожительно улыбнулся японец. — Хорошо, я составлю список твоего культурного развития, — подмигнула куноити и, выпрямившись во весь рост, добавила: — Ладно, дожёвывай, Караи с Лео составляют свой коварный и гениальный план, ты можешь им скоро понабиться… клановый перебежчик. Воин лишь кивнул в ответ удаляющейся девушке. «Клановый перебежчик». А почему так вышло? Воспоминания неслись потоком в голове ниндзя одно за другим, сменяя друг друга, поднимая из глубин памяти образы и воскрешая былые переживания. Он был старшим сыном главы клана, представителем древнего рода. С младенчества его воспитывали будущим лидером, Хиро получил великолепное образование, природа одарила его умением мыслить стратегически и принимать взвешенные решения. На отведённую ему роль он подходил идеально. Но было ли это нужно ему самому? По мере взросления Хиро задумывался об этом всё чаще и неоднократно говорил с отцом на эту тему. Но учитель был непреклонен, есть чёткие обязательства перед родом и кланом, и их нужно выполнять. Не мог закоренелый воин принять, что его сын — лучший из учеников, умелый мечник, ответственный за своих синоби командир — захочет стать простым юристом какой-либо компании или держать маленькую сувенирную лавку. За Хиро было уже всё решено… с рождения. Всю его жизнь, как бы это ни было банально и неожиданно одновременно, изменила женщина. В памяти вспыхнул приятный летний день, открытое кафе на свежем воздухе, круглый столик, очаровательная спутница. Милое создание — дочь бывшего командира отряда того же клана. Кими готовили ему в жёны с самого её рождения, она охотно приняла своё предназначение и не собиралась отступаться. Хиро на тот момент был двадцать один год, он уже командовал отрядом и решительно громил ряды Футов, став для Шреддера вторым бельмом в глазу. Отец очень гордился своим мальчиком, готовил его к свадьбе и дальнейшему появлению наследников. Парень не понимал средневековых замашек своей семьи и пытался что-то изменить, но, как оказалось, проще было смириться и убедить себя в том, что это всем нужно… как сделала Кими. Девушка мило улыбалась воину и кокетливо взмахивала ресничками — какое нежное создание… К столику подошла официантка — приветливая и учтивая девушка в бордовом платье и белом переднике. Было в ней что-то необычное, так тонко подчёркивающее атмосферу этого сказочного заведения… ах, да — красные пёрышки на чёрных веках. Взгляд синоби упал на бейджик. «Рико»* — цветочное имя для цветущей девушки. Почему-то эта официантка врезалась в его память настолько сильно, что даже через несколько дней он узнал её в вечернем мраке. В тот вечер Хиро возвращался с одиночной разведки. Несясь по крышам домов, он услышал девичий крик, пронзительный, отчаянный. Воин обратил свой взор в сторону молящего голоса и в тусклом конусе фонарного света увидел ту самую Рико. Она закрывала двери кафе, в то время как Футы пришли к её хозяину за данью для Шреддера. Несчастное юное создание могло стать лёгкой добычей для жестоких воинов этого тирана. Хиро рванул к ней, разогнать Футов не составило труда, он подошёл к трясущейся от страха девушке и помог ей подняться с асфальта. Брюнетка, размазывая по лицу слёзы и сжимая рукой разорванное декольте летнего платья, попросила своего спасителя проводить её до дома. Так и завязалось их общение, растянувшееся на месяц.       Рико казалась ему особенной — девушкой из другого мира, другой жизни, далёкой от клановых разборок и делёжки сфер влияния. Она мечтала открыть собственную пекарню и радовать жителей вкусной выпечкой — серьёзные мечты для шестнадцатилетней девочки. Ей был нужен помощник, обладающий юридическими и экономическими знаниями, и вот перед Хиро замаячила призрачная картина его другой жизни — девушка, которая нравится ему, а не его семье, близкая его сердцу профессиональная специфика. Желание бежать из клана вновь вспыхнуло в нём и всецело поглотило парня. Да и клан от такого решения ничего принципиально не терял, ведь младший брат Хиро заслуживал отведённой старшему роли ничуть не меньше, к тому же он страстно желал этого звания.       Всё случилось месяц спустя, когда мечник пришёл в гости к своей подруге. Вкусный ужин и ароматный чай наполняли атмосферу «собственного гнезда» уютом. Родителей девушки снова не было дома, они постоянно находились в разъездах… почему ему это сразу не показалось странным? Но тогда окрылённый мечтой парень не замечал таких мелочей. Рико принялась мыть посуду, брюнет подошёл к ней и поставил свою кружку на мойку. — Давай помогу, — предложил он. Японка повернула к нему голову, её губы оказались так близко, что синоби не захотел останавливаться. Он коснулся этих красных лепестков и ощутил их приятную сладость. Оторвавшись от своего дурмана, воин посмотрел на зарумянившиеся щёки — такое нежное, невинное создание. — Хиро, я сейчас закончу с посудой, — сбивчиво лепетала брюнетка, — подожди меня в гостиной. — Хорошо, — улыбнулся парень. Приятное волнующее чувство разливалось по его груди, он погрузился на диван и отдался размышлениям о своей иной жизни. Голова приятно кружилась, слегка немели руки… странно испытывать такое волнение от простого поцелуя, который в жизни взрослого мужчины был далеко не первым. Лишь сейчас он начал понимать, что что-то не так. Синоби попытался встать, но тело его не слушалось. В комнату вошла Рико. Что-то изменилось в этом юном создании — взгляд… тёплый янтарь стал холодным и отрешённым, уголок красных губ пополз вверх. — Ну, как ты, любимый? — ухмыльнулась она. Девушка приблизилась к своей жертве, перекинула ногу через его колени и опустилась на них. — Хорошо тебе? — прошептала она, впиваясь взглядом в цветочный мёд его глаз. — Я поверил тебе, — прохрипел воин. — В этом и заключалась моя цель, — протянула она. Тонкие пальцы вцепились в его волосы и запрокинули голову. Во второй руке убийцы блеснул танто, острое лезвие обдало холодом его шею. — Ты сам этого добился, Хиро, — прошипела девушка. — Ты убил солдат моего клана. — Я лишь выполнял приказ, как и ты сейчас выполняешь свой, — процедил ниндзя. — Ты ведёшь войну, а на войне все средства хороши, — холодно сказала японка, упершись коленом в его ногу. — Это не моя война. Я никогда не хотел такой жизни. Вот только выбора у меня нет, — прорычал воин. Хищница смотрела на свою жертву, одно движение, и приказ выполнен. Только за дни, проведенные с Хиро, она не увидела в нём коварного убийцу. Он оказался простым парнем, стремящимся к обычной жизни. Девушка смотрела на него, словно в своё отражение. — Завершай начатое, куноити, — твёрдо сказал он. Брюнетка замахнулась, зарычала и с криком вонзила танто в… спинку дивана. — Я придумаю твою смерть, а ты убеди своего отца подыграть нам, — прошипела она. — Встретимся завтра в парке. Сейчас ты уснёшь, проспишь часа два. Захлопни дверь, когда будешь уходить. — Как тебя зовут? — спросил ошарашенный Хиро. — Ороку Караи, — ответила куноити, поднимаясь с его коленей. Воин уже слышал это имя от тех немногих, кто смог уйти от неё живыми, отчего его сознание совершенно не верило в происходящее, но и оно угасло под действием препарата, подмешанного в его чай. Эта загадочная особа за минувший месяц так глубоко поняла его душу, увидела его слабости, ничего не рассказав о себе взамен… лишь имя. Её поступок поразил его, опытный воин отлично понимал, что грозит ей в случае разоблачения. Это либо невероятная сила духа и отвага, либо огромная глупость… но впечатление наивной девочки Ороку Караи не производила.       Дальнейшие события развивались стремительно. Всё та же официантка приносит ему чашку чая, так же, как и пару дней назад, он проваливается в сон, но не столь глубокий. Он слышит, как вокруг кружат люди и поливают светлый зал чем-то специфически пахнущим, потом становится очень жарко, мебель начинает трещать, а от дыма першит в горле. Нежные пальцы сжимают его лицо, и в нос бьёт резкий запах аммиака. — Давай, красавчик, поднимайся, — звучит незнакомый женский голос. — Времени мало. Он опирается о девичьи плечи и, качаясь, выходит на улицу. Тонкие, но при этом очень сильные руки толкают его на заднее сиденье. Дальше — звук закрывающейся двери и рычание двигателя. — Впервые похищаю парня, — рассмеялся заливистый голос, — странный подарок подруги, необычный домашний питомец. «Это обо мне?» — подумал воин, пытаясь разглядеть то, что его окружало. — На, попей, полегчает, — продолжала спасительница, протягивая бутылку воды, но при этом не отрываясь от дороги. Синоби жадно глотал воду, и впрямь помогало. Когда его сознание полностью вернулось, он увидел небольшую комнатку, из окна виднелись очертания деревеньки, погрязшей во мраке ночи, перед ним, как по подиуму, ходила необычайно красивая девушка. Парень смотрел на стройные ноги и точёный стан незнакомки, он нашёл её ещё более привлекательной для себя, чем Караи. — Кто ты? — выдавил он. — Я — подруга Караи, — ответила брюнетка, сжимая в руках постельное бельё. — Как тебя зовут? — спросил воин. — Шинигами, — ответила ведьма. — А на самом деле? — ухмыльнулся ниндзя. — На самом деле — Шинигами, — сказала она. — Но друзья зовут меня Шини. — Могу и я называть тебя Шини? — улыбнулся Хиро. Куноити наклонилась к синоби и пристально посмотрела на него своими кошачьими глазами, её пухленькие губки едва уловимо улыбнулись. — А ты забавный, — протянула она и направилась к дивану. — Что же во мне забавного? — удивился воин. — Всё, — ухмыльнулась Шини. — Кстати, тебе придётся пока пожить со мной. — Я не против, — улыбнулся он. — Вот и хорошо, — сказала девушка и бросила на боковину постельное бельё. — Надеюсь, ты умеешь готовить? Японка нагнулась и принялась расправлять простыню на диване. Синоби не упустил возможность ещё раз оценить гармоничность телосложения ведьмы. — Ну… мои кулинарные способности весьма ограничены… — выкрутился Хиро, не желая расстраивать девушку и признаваться в том, что такими вещами, как стирка, уборка и приготовление пищи, в его доме занимается прислуга. — Рыбу запечь сможешь? — перебила она. — Иначе мне нет смысла спасать тебя. Выгоню прямо сейчас. — Конечно, смогу, — выдавил синоби, очень надеясь на помощь интернета. Ведьма закатилась смехом и кинула на постель подушку. — Ты смешной, — сказала она и, наклонив голову, добавила: — Ты мне нравишься… Будешь жить в этой комнате. Ладно, спокойной ночи. Куноити отвернулась от своего нового знакомого и канула в темноте коридора, исчезнув до утра. Хиро смотрел ей вслед и думал о том, что никто и никогда ещё не называл его забавным и смешным. Неожиданно он поймал себя на мысли, что ему это нравится. Странный поворот судьбы открывал новые и многообещающие возможности перед наследником клана. Знакомый голос вырвал командира отряда Фут из воспоминаний. — Хиро-сан, — проговорил ниндзя в тёмно-красной форме, — госпожа желает вас видеть. — Хорошо, Аки, — кивнул воин и поднялся со стула. Он зашагал по серым лабиринтам и лестницам, вошёл в просторный кабинет. За широким длинным столом сидели трое капп, златовласая девушка и ведьма. Во главе компании восседал Леонардо, Караи мерила кабинет шагами… как всегда. — Приветствую вас, господа Хамато и Эйприл-сан, — поклонился воин. — Мастер, вы желали видеть меня. Янтарные глаза окинули синоби задумчивой дымкой: — Да. Присаживайся, друг мой, ты нам нужен. Куноити перевела взгляд на второго ниндзя. — Аки, проследи за тем, чтобы нам не мешали, — прозвучал холодный властный голос. — Да, госпожа, — поклонился воин, закрыл двери и встал немым стражем, исполняя свой приказ. — Вещай, Хиро-сан, — ухмыльнулась Шини, пододвигая к нему фотографии с камер наблюдения и карту местности. Синоби принялся водить карандашом по карте: — В их загородном логове заметное оживление. Свет в лаборатории Бакстера горит круглосуточно, её спешно восстанавливают. На окраину города стягивается большое количество грузовиков. Судя по видео с квадрокоптера, грузовики подвозят футботов и супер-футботов… Я не понимаю, откуда они их берут, Караи? Ты же разнесла завод два года назад! Я был там недавно — он заброшен. — Скорее всего, это остатки со складов Шреддера, — предположила куноити в доспехах. — Мы отследили поставку новых мутантов для Такеши, это тигры и пантеры, их около 50 особей, — продолжал Хиро. — Кстати, ко второй базе Тигриного Когтя вчера подъехала фура. Парень явно китайской внешности обменял её прицеп на увесистый чемодан, — заметила Шини. — Думаешь, это были люди Хана? — спросила Лео. — Да. А привезти они ему могли только оружие, — отозвалась Караи. — Караи, там только авиации не хватает! Что нам делать? — надулась ведьма. — Хм, похоже, Такеши решил покончить с нами раз и навсегда, — ответила сэмпай. — Нам нужен хороший продуманный план, — сказал Хиро. — Это по твоей части, сэмпай. Лео, облокотившись на стол, рассматривал фотографии. Караи выкатила доску, приколола карту и начала мелом рисовать схему размещения вражеских сил. — Итак, обстановка вокруг убежищ Такеши такая, — начала брюнетка. — Он готовит нам ловушку. Судя по всему, Коготь хочет заманить нас в своё логово за городом. Он стянул туда мутантов, роботов и оружие. — Давайте просто туда не пойдём, — предложил Майки. — Поддерживаю, — сказал Раф. — Нет. Я предлагаю сделать вид, что мы повелись, — решительно заявила сестра. — Если тебе не хватает экстрима, то давай сходим на аттракционы. На американские горки, например, — заявил младший брат. — Мы можем устроить ему засаду в его же яме, — пояснила сэмпай. — Подробнее, пожалуйста, — сказал Лео. — Он явно охотится на нас всех. Так давайте облегчим ему задачу. Мы должны собраться в одном месте. Я думаю, что он втянет нас в погоню и приведёт к своему заводу. Мы вшестером сядем, скажем, в панцеробус и будем преследовать мутантов до логова. Когда мы будем на месте, они отсекут нам пути отхода, заблокировав ворота, — рассуждала девушка, рисуя на доске круги. — А там куча футботов и мутантов! Караи, ты спятила? — взорвался Раф. — Нет, не так. Ты спятила! — Струсил? — с вызовом сказала сестра. Брат скривился от злости. — Так, и что дальше? — спросил Леонардо. — Нам нужно незаметно переместиться из панцеробуса в фургон и поехать к засаде другим путём. Тем временем я, Шини, Мона и Хиро проберёмся внутрь завода и застанем Такеши врасплох. Остальные мои ниндзя со скрытых позиций уберут охрану, и вы сможете подтянуться к нам, — сказала Караи. — И как ты попадёшь на завод раньше братьев? — спросил Хиро. — Как мы вообще попадём на завод? — спросила Шини. — Если мы переберёмся в фургон, то кто поведёт панцеробус? — спросил Лео. — Теперь твоя очередь скрипеть мозгами, сэнсэй, — сказала куноити и бросила мел лидеру. — Панцеробусом может управлять твой робот, Донни, — задумчиво сказала Эйприл. — Это тот, которого ты собрал в прошлом году? — спросил Майки. — А это мысль, — улыбнулся гений. — Я уже почти закончил программировать его интеллект. — Хорошо, — протянула сестра. — Так как мы проберёмся внутрь? — повторила свой вопрос Шини. — Вы будете ждать меня у логова Такеши, я поеду на байке, поэтому доберусь раньше Хамато. Мы снимем охрану с крыши и пролезем по вентиляции, а Хиро с Моной залезут через окна. Откроем чёрный ход, через который зайдут Хамато, — ответила сэмпай. — А может, там нет чёрного хода? — сомневался Раф. — Есть, — ответила куноити. — Откуда ты знаешь? — не унимался красный. — У меня есть схема здания, — улыбнулась японка. — Выкрутилась, — пробубнил брат. — Караи, мне не нравится то, что ты одна поедешь в логово противника, — задумчиво сказал Хиро. — Думаешь, не успею? — спросила она. — Думаю, это опасно, — ответил ниндзя. — Может, ты не очень нужна этому тигру? И лучше пойдешь с нами, а не с братьями? — После уведённых ею из-под носа этого кота миллионов она ему нужнее всех нас вместе взятых, — сказал Лео. — Жаль, что ты у нас одна, сэмпай, — сказал Хиро. — Не одна, — улыбнулся глава Хамато. — У нас есть Эйприл, второй комплект доспехов Караи и чёрный парик. — Я? — смутилась рыжая. — Да, — кивнул лидер, показав тяжёлым взглядом, что вопрос не обсуждается. — Я хочу на это посмотреть, — добавила Шини. — Так, идём дальше, — продолжил Лео. — Мы дадим себя обнаружить ночью — так группе Караи будет проще проникнуть в логово Тигриного Когтя, диверсионной группе будет легче спрятаться, а нам будет проще выдать Эйприл за Караи и незаметно пересесть из панцеробуса в фургон. — А почему ты думаешь, что они будут нас выслеживать на колёсах? — спросил Раф. — Потому что их логово находится в промзоне, и идти туда пешком или бежать очень долго. Так что они будут на колёсах. А если и нет, то мы всё равно будем преследовать их на панцеробусе, — настаивал лидер. — Так что у нас в итоге получается? — спросила Эйприл. — Итак, ночью нас выслеживают мутанты, и мы ввязываемся в драку. Они отступают, а мы следуем за ними на панцеробусе. Мы должны обстрелять их таким образом, чтобы сформировать около себя облако дыма. В этот момент к нам на фургоне приближается Кейси. Мы перебираемся к нему, а погоню продолжает робот. Караи и компания проникают в логово Тигриного Когтя, открывают нам чёрный ход и отвлекают его на себя. Когда робот прибудет на место, ловушка захлопнется, и мутанты начнут его атаковать. Тут подключится диверсионная группа Футов и не даст подкреплению подоспеть к Такеши. Ну, а мы зайдём к нему со спины и разобьём их всех, — разложил по порядку сэнсэй. — Это логово лучше взорвать. Ну, чтобы наверняка, — предложил Раф. — Закладка взрывчатки — дело рискованное. Сами можем пострадать, — возразил лидер. — Можно выпустить туда ракету, когда уже все гарантированно будем в безопасности, — сказала Караи. — А откуда у тебя ракеты? — удивился Лео. — С прошлого раза остались, — ответила девушка и с хитрой ухмылкой добавила: — Ну, помнишь, когда ты меня предал, любимый? Лео закатил глаза: — У тебя прекрасная память, душа моя. — Ты сама нас не раз предавала, — возмутился Раф. — Это неправда, — спокойно ответила сестра. — Да, я неоднократно пыталась вас убить, но ни разу не предавала. — Э-э-э, нам должно быть сейчас стыдно, да? — робко спросил Майки. — Самую малость, — улыбнулась сэмпай. — Так, ладно, завод мы взорвём оставшейся с прошлого раза ракетой, — продолжал лидер. — А где будет располагаться твой убойный отряд, Караи? — Рядом с заводом есть искусственный пруд, — девушка ткнула карандашом в карту на доске, — и лесополоса. С этих позиций можно незаметно вести обстрел. — Ну, хорошо, пруд близко. Но лес-то достаточно далеко, стрелы точно не долетят, — сказал Донни. — На дворе XXI век, брат мой, есть такая вещь, как снайперская винтовка, — улыбнулась куноити. — У тебя и винтовки есть? — удивился Рафаэль. — О, у меня много что есть, — ответила сестра. — А твои ниндзя смогут просидеть в воде несколько часов? — спросил Лео. — В водолазных костюмах смогут, — ответил Хиро. — Ну, вроде бы картинка сложилась. Все вопросы мы рассмотрели, —констатировал сэнсэй. — Я хочу ещё раз осмотреть прилегающую территорию логова Такеши, — сказала Караи. — Одна? Зачем тебе туда вообще лезть? У нас ведь есть снимки с квадракоптера, — удивился Хиро. — Не помню, чтобы я спрашивала твоё мнение, — холодно сказала куноити. — И всё же, — поддержал Лео. — Мне нужно знать глубину этого пруда. И я сама выберу позиции обстрела, — сказала куноити. — Разреши пойти с тобой, — сказал Хиро. — Кто останется в замке? — нахмурилась Караи. — Оставь Шини, — предложил воин. — Уговорил, — кивнула глава Фут. — Шини, ты слышала. Идём, Хиро. Ниндзя встал и направился к выходу за своей госпожой. — Эй, бесстрашный лидер клана Фут! А мне ты ничего сказать не хочешь? — возмутился Лео. — Ах, да! — развернувшись, сказала куноити. — Буду поздно, ложись без меня. Глава семьи закатил глаза: —Ладно. Шини, помоги Эйприл найти амуницию Караи, косметику и парик. Донни, доделывай своего робота. Раф и Майки, вы идёте со мной, нужно осмотреть город.