Эскорт для Хот

      Николь допивала свой бокал шампанского, она была рада, что Вейверли согласилась на роль невесты. На душе стало спокойнее, словно "гора с плеч". Однако, она все еще нервничала из-за предстоящего важного ужина. - Я специально просила приехать тебя раньше, чтобы познакомиться поближе, - Хот жестом предложила пройтись по красивому залу, - расскажи о себе. - Этот вопрос всегда ставил меня в тупик… Что ж, пожалуй, начну с начала, родилась я и выросла здесь, в Чистилище. Сейчас учусь на первом курсе в университете на факультете журналистики. - Прекрасный выбор профессии, - рыжеволосой было приятно осознавать, что девушка разделяла ее интересы. - Мне всегда нравилось писать, еще с детства. Общежитие не дали, поэтому приходится снимать квартиру напополам с подругой. - Твоя семья не против, что ты живешь отдельно? – они шли прогулочным шагом, Эрп держалась за локоть Николь. - Из родных у меня только старшая сестра Вайнона, которая уже несколько лет путешествует по миру, одним словом, ей не до меня. - Извини, - голос Хот был пропитан сочувствием. - Ничего страшного, моя подруга заменила сестру. Чтобы платить за университет и квартиру приходится работать на двух работах, одной из которых я сейчас занимаюсь, - Вейверли слегка усмехнулась, - Ты не поверишь, но я иногда жалею богачей, которых мне выпадает сопровождать. Да, у них есть много денег, власти и положение в обществе. Но нет самого главного – хорошей семьи. Не той, которой они пытаются выглядеть на обложках глянцевых журналов, а самой настоящей семьи, которая всегда поддержит тебя в любых начинаниях и будет безвозмездно любить. - Да… - с грустью сказала рыжеволосая, - так и есть, я тому не исключение. - Теперь твоя очередь рассказать о себе. - Я родилась в Торонто в богатой семье. Папа хотел, чтобы я продолжила семейный бизнес, но мне не нравился его подход к ведению дел, я желала всего добиться сама. Закончив университет, я решила уехать подальше, в никому неизвестный городок и начать все с нуля. Отец пригрозил лишить меня трастового фонда, но мне было все равно. Моя девушка не разделила энтузиазма, без денег я была ей не нужна. Собрав вещи, я приехала сюда, познакомилась с Генри, ты его видела, он помог с деньгами. И мы создали основу сегодняшнего бизнеса. Работая без выходных, постепенно укрупнялись. Медленно, но верно шли в гору. Конечно, ни о какой личной жизни при таком бешеном темпе работы речи и быть не может. - У тебя пять лет никого не было? – удивилась Эрп, одновременно сочувствуя. - Увы… Я считаю, что своей второй половинке надо отдавать всю себя без остатка, а если нет времени, то и отношения лучше не начинать. - Я с тобой согласна, после того, как я поступила в университет, мне не до личной жизни, покой лишь только снится. - Хочешь еще шампанского? – Николь взяла со стола пару бокалов, - ты молодец, обеспечиваешь себя сама, ни от кого не зависишь. Я была такой же в твоем возрасте, - она передала фужер своей собеседнице. - Выпьем за независимых девушек? – предложила Вейверли. - Прекрасный тост, - они аккуратно чокнулись бокалами, звон хрусталя приятно ласкал слух.       Гости начали потихоньку прибывать, всех встречал Джон Генри у входа в ресторан. Зал стал постепенно наполняться красиво одетыми людьми. Женщины в роскошных вечерних платьях и дорогих украшениях, мужчины в стильных смокингах и не дешевых наручных часах. Все натянуто улыбались, скрывая свою истинную сущность под доброжелательными масками. Хот подходила к каждому вошедшему и лично приветствовала, Эрп ненавязчиво поддерживала разговор. Кто-то любовался картинами, кто-то пробовал шампанское, беседуя со знакомыми. Никто не садился за столики, ожидая приглашения. - Николь, посмотри кого я привел, - Холлидей вошел в зал вместе с невысоким японцем и его спутницей. - Мистер Токанава-сан, – рыжеволосая поклонилась в знак уважения, - я так рада с вами познакомится лично! - Мисс Хот, - он поклонился в ответ, - поверьте, это взаимно, - с нескрываемым акцентом произнес мужчина, - знакомьтесь, это моя жена, Акеми-сан. - Здравствуйте, - хозяйка мероприятия снова поклонилась одновременно с женщиной, - а это моя невеста, Вейверли, - шатенка мило улыбнулась, кланяясь перед японцами. - Здесь очень красиво, - Хиро огляделся. - Уважаемые гости, - громко сказала Николь, - приглашаю всех за стол.       Девушка галантно отодвинула стул, чтобы Эрп смогла сесть, получив благодарный взгляд серо-зеленых глаз, она подсела рядом. За одним столом с ними разместился Генри со своей спутницей и семья Токанава.       Подождав, пока все рассядутся, генеральный директор корпорации встала и аккуратно постучала по бокалу шампанского, привлекая к себе внимание. - Сегодня "Хот Инкорпорейтед" подготовили презентацию о нашей работе…       Дальше Вейверли уже не слушала. В голове словно что-то щелкнуло, сложилось два плюс два, и ответ ее ошеломил. Перед ней стояла самая влиятельная медиамагнат Чистилища и известная на весь город меценат. Она не раз оказывала материальную помощь из личных средств для школы, в которой училась шатенка. Почетная рамка с ее именем и фамилией висела при входе в учебное заведение.       Эрп всегда думала, что Николь Хот – это дама пожилого возраста, которой уже некуда было девать деньги и под старость лет та решила совершать благие дела. Она и подумать не могла, что такая молодая и красивая девушка создала знаменитую империю "Хот Инкорпорейтед". В голове не укладывалось, насколько она ошибалась.       Закончив свою речь, хозяйка мероприятия села за стол. В зале погас свет, все устремили свой взор на экран с презентацией. Рыжеволосая взяла Вейверли за руку, это движение вывело девушку из ступора, она посмотрела на взволнованный взгляд карих глаз и сжала ее руку в знак поддержки.       Как только слайд шоу закончилось, последовали овации. К столу генерального директора начали подходить люди, выказывая свою заинтересованность в сотрудничестве и вручая визитки. Николь всем радушно улыбалась, охотно отвечая на вопросы. Джон Генри обсуждал презентацию с японцем, обговаривая детали их будущего совместного проекта, Эрп общалась с его женой и спутницей Холлидея. - Вейверли, давно вы с Николь вместе? – поинтересовалась Акеми, ее акцент был еще хуже, чем у мужа. - Всего полгода, но это любовь с первого взгляда, - шатенка мысленно попросила прощения за ложь. - Мы познакомились случайно, на выставке живописи, мы остановились у одной и той же картины и начали ее обсуждать, - подключилась Хот. - Уже через месяц отношений я переехала к Николь, а еще через три она сделала мне предложение, - Эрп продемонстрировала всем свое кольцо, лучезарно улыбаясь. - Когда планируете сыграть свадьбу? – поинтересовался Хиро. - Летом, это мое любимое время года, - рыжеволосая нежно обняла девушку. - Как вы планируете провести рождество? – спросила спутница Генри. - Это будет наш первый совместный большой праздник, поэтому, мы проведем его дома вдвоем, соблюдая все традиции, - не разрывая объятий, Николь соприкоснулась с Вейверли лбами.       Ужин проходил плодотворно, такого успеха хозяйка мероприятия не ожидала. Ближе к глубокому вечеру гости начали расходиться. Холлидей провожал всех лично, Николь ему помогала. Эрп непринужденно беседовала с семьей Токанава, узнавая новое о японских традициях и в очередной поражаясь их менталитету. - Мисс Хот, большое спасибо за прекрасный ужин, нам с женой все очень понравилось, - Хиро пожал руку сначала генеральному директору корпорации, потом ее компаньону. - У вас прекрасная невеста, вы очаровательная пара, - улыбнулась Акеми. - Спасибо вам, что приехали и уделили нам свое драгоценное время, – девушки держались за руки. - Встретимся на следующей неделе для подписания договора, до свидания, – японцы попрощались и вышли из ресторана.       Рыжеволосая облегченно выдохнула и села на стул. Все разошлись, ужин закончился, они остались втроем. Только официанты сновали туда-сюда, убирая столы. Из-за отсутствия людей зал сейчас казался еще больше, чем был на самом деле. - Док, неужели мы сделали это? - Определенно! За это стоит выпить! Официант, у вас есть виски? - Вейверли, огромное тебе спасибо, что согласилась на мою авантюру, - карие глаза мягко смотрели на девушку, - давай я выпишу тебе чек. - Я не возьму твои деньги, - шатенка отрицательно покачала головой, - я отлично провела вечер, за это я должна поблагодарить тебя, а гонорар мне выплатят в агентстве. - Не перестаю тебе удивляться, - она мило улыбнулась, - можешь рассчитывать на стажировку в одном из моих издательств. - Вы мне льстите, мисс Хот, - девушка была искренне удивлена поступившему предложению. - Хочешь, могу тебя устроить на полставки репортером? Будешь писать для начала небольшие статьи для глянца. - Ты серьезно? Это же слишком шикарное предложение для начинающего журналиста. - Должна же я как-то отблагодарить свою "невесту", – Николь улыбнулась обаятельной улыбкой, показывая ямочки на щеках. - Мне нужно время подумать, спасибо за предложение, - шатенка смутилась, опуская взгляд. - Всегда пожалуйста, обращайся, - рыжеволосая подмигнула девушке. - Мне уже пора домой, завтра будет сложный день, - Эрп сняла кольцо с безымянного пальца и положила его в ладонь своей собеседнице, потом помахала всем рукой. - До свидания, Вейверли, - Хот проводила девушку взглядом вниз по лестнице. - Она тебе понравилась, я видел, как ты на нее смотришь, - Холлидей протянул стакан Николь. - Она натуралка, а я с ними не связываюсь, - немного печально сказала рыжеволосая, делая глоток янтарной жидкости.

*****

             Эрп зашла в квартиру и облокотилась затылком о дверь. Она прикрыла глаза и улыбнулась, вспоминая ужин. - Неужели старуха была так хороша? – насмешливый тон Крисси вывел шатенку из приятных воспоминаний. - Ой, не говори ерунду! Ты почему не спишь? - Как я могла пропустить рассказ о только что прошедшем мероприятии?! - Ты даже не представляешь кого я сопровождала! – Вейверли была очень воодушевлена. - Не томи уже. - Тебе о чем-то говорит имя Николь Хот? - Николь Хот… - брюнетка словно смаковала каждое слово, - что-то очень знакомое. - Помнишь вывеску в школе при входе? - Точно, щедрый меценат. Значит, ты была эскортом у этой бабульки? - Да, только она совсем не бабулька, - шатенка начала раздеваться. - Бабулька, женщина, какая разница, она же не нам с тобой ровесница, - Нэдли закатила глаза. - Лет на пять постарше, - спокойным тоном сказала шатенка, снимая сапоги и ожидая бурной реакции. - Что?! – глаза девушки буквально полезли на лоб. - У меня была примерно такая же реакция, - засмеялась Эрп, - она молодая, красивая и богатая. - Зачем ей тогда понадобился эскорт? – все еще не отойдя от шока, спросила Крисси. - Там все сложно… Я играла роль ее невесты для японского инвестора. - Что?! – еще чуть-чуть и можно было бы поднимать ее челюсть с пола, - ты решила меня добить?! - Я сама была в шоке, но все прошло успешно, - она показала след от кольца на безымянном пальце. - Ничего себе… - брюнетка медленно села на диванчик, все еще переваривая услышанное. - Она культурная, амбициозная и принципиальная, к тому же очень интересный собеседник. Я не увидела ни намека с ее стороны, указывающего на положение в обществе. - Да ты по ходу влюбилась, подруга… - Что?! - теперь пришла очередь Вейверли удивляться, - не неси чушь, я же не лесбиянка! – она возмутилась, складывая руки на груди. - Твоя глупая улыбка на лице, когда ты говорила о ней, свидетельствует об обратном. - Знаешь, что? Я больше не буду ничего рассказывать, - она демонстративно ушла в ванную комнату и громко захлопнула дверь.