***
В больнице Маркуса долго не хотели пропускать в реанимационную палату, но потом врачи всё же сменили гнев на милость, узнав, что приехал сын пациента, но сам прийти не может, поэтому прислал андроида. При разговоре Маркус старался поворачиваться левым боком, чтобы красные вспышки диода не выдали его. Шагая по длинному белому коридору, он ощущал как бьется в конвульсиях его тириумный насос, и даже новый регулятор не может с этим справиться. Ему было очень страшно, что сейчас он увидит бесчувственного бледного Карла. Против ожидания, Манфред выглядел неплохо. Он недавно пришёл в сознание и лежал на подушках, глядя в потолок. Щеки его порозовели, а взгляд был осмысленным. Приходу Маркуса он очень обрадовался и тут же оживился. Положив на столик пакет с продуктами, Маркус присел на краешек стула рядом с кроватью. Он не мог поверить своим глазам, что в состоянии Карла произошла такая перемена к лучшему. Глаза старика блестели, он обо всем расспрашивал, в нем снова проснулся интерес к жизни. В свои годы он иногда напоминал задиристого подростка, и андроид восхищался его энергией и силой воли. — Что ты мне принёс? — с интересом спросил он. — Гостинцев купил? — Это от Лео, — не смог сдержать улыбку Маркус. — Яблочный сок. Он сегодня приехал. — Яблочный сок это убийца для моего желудка, — поморщился Манфред. — Но мальчик хотел мне сделать приятное, это всё равно похвально, Маркус. Старик положил свою тонкую морщинистую руку на руку андроида. — Отнеси эти продукты куда-нибудь, — сказал он. — В приют для сирот или в тюрьму. Пусть пригодятся, негоже выбрасывать еду. А Лео скажи, что мне очень понравилось. При упоминании о тюрьме Маркус сразу помрачнел. Это не укрылось от проницательного взгляда Карла. — Он обижал тебя? — с беспокойством спросил он. — Лео? А как он отнёсся к Саймону? Расскажи мне всё, Маркус, не стесняйся. Ты же знаешь, что ты мне как сын. И он ещё крепче сжал его руку своей ладонью. Маркус не выдержал. Эта ласка была последней каплей. По его щекам побежали слёзы. Диод заходился лихорадочной красной пульсацией. — Лео тут ни при чём, — задыхаясь от рыданий, прошептал он. Дыхание сбоило, было трудно его регулировать. — Всё нормально, Карл, вы только не беспокойтесь. Он понимал, что в состоянии Манфреда вредны всякие волнения и ему очень не хотелось беспокоить старика, но он уже одним только своим видом его разволновал. — Теперь ты мне должен всё рассказать, Маркус, — ласково сказал Карл. — Поделись со мной, сынок, тебе станет легче. Он думал, что, возможно, Маркус признался Саймону в любви и получил ответ, что тот его не любит. Такое часто бывает. Теперь его сердце разбито, и он думает, что это навсегда. Надо помочь ему, утешить и объяснить, что жизнь на этом ещё не закончена. Но когда Манфред узнал в чём дело, то от возмущения выпрямился и даже сел в кровати, опираясь на руки. Он был в ярости. В его крови бушевал адреналин, который придавал ему сил, и он чувствовал себя совсем здоровым. — Мы немедленно отправимся в полицию, и я со всем разберусь, — говорил он Маркусу. — Вызывай такси, бери коляску и едем. Я им покажу как устраивать такой произвол. Но потом, словно опомнившись, он немного успокоился. — Ладно, — сказал Карл. — Пока я в реанимации, врачи меня не отпустят. Но я немедленно звоню Камски. Он мой друг и хорошо разбирается в законах, связанных с андроидами. Он нам поможет. Пока Карл говорил по телефону, Маркус вышел в коридор, чтобы ему не мешать. Мобильный он привёз с собой, зная что в больнице он пригодится художнику, и теперь молился всем известным богам, чтобы этот звонок действительно помог Саймону. Помог вытащить его из полиции и снять с него нелепые обвинения. — Зайди, Маркус, — позвал его Манфред через некоторое время. — Где ты, сынок? Маркус тут же вбежал в палату, задыхаясь от волнения. Казалось, из его вен выкачали весь тириум. Карл выглядел мрачным, но не слишком обеспокоенным. — Элайджа сказал, что никаких улик против Саймона быть не может, — произнёс художник. — Пока он сам не признается, они не имеют права его деактивировать. Тириумный насос Маркуса на секунду остановился, но потом система исправила программный сбой, и он заработал по-прежнему чётко и ровно. У него появилась надежда. Саймон сильный, он справится. Получить у него признание полицейским будет нелегко. Но всё же волнение не отпускало андроида. — Почему не может быть улик? — переспросил он. — Тот детектив говорил, что все улики указывают на Сая. — Это блеф, — отмахнулся Манфред. — Отпечатков пальцев у андроидов нет, ДНК тоже. По сути доказать их вину невозможно. Остаётся только любыми способами добиваться признания. При этих словах Маркус снова похолодел. «Любыми способами» звучало довольно зловеще. Саймону уже пришлось пройти через ад. Неужели это повторится снова? — Это нечестно, — сказал он вибрирующим голосом. — Почему люди поступают с нами так? — Просто они ещё не понимают, сынок, — печально сказал Карл. — Что вы точно так же чувствуете и страдаете. Но всё же художник был по своей натуре оптимистом и постарался снова взбодриться, чтобы передать часть этой своей силы Маркусу. — Человечество всегда стремится к лучшему, — стараясь казаться уверенным, сказал он ему, снова взяв за руку. — Прогресс не остановить. Скоро сделают новую модель андроида, который будет работать в полиции и идентифицировать преступников по следам синей крови. Элайджа сам только что мне об этом рассказал. Это было прекрасно, но слабо утешало Маркуса, потому что весь прогресс человечества не мог сейчас помочь ему вытащить из-за решётки одного несчастного андроида с голубыми глазами. — Иди в отделение прямо сейчас, — уже другим, деловитым тоном сказал Карл. — Там будет адвокат, которого пришлёт Камски. Он разберётся и добьётся освобождения Саймона. Заберёшь его домой и… — Позвони мне потом, — закончил он уже в спину убегавшему андроиду. — Непременно, Карл, — обернулся в дверях Маркус и тут же исчез. На столике остались лежать апельсины, вывалившиеся из пакета, который он забыл. Карл взял один, сжал ладонью его мягкую шершавую шкурку и рассмеялся дребезжащим старческим смехом. Его андроид был таким эмоциональным и человечным, что старый художник будто проживал новую жизнь рядом с ним. Карлу очень хотелось, чтобы у Маркуса всё было хорошо.***
В отделении царила суета, и было совершенно непонятно, где тут искать Саймона. Первый раз придя в такое учреждение, Маркус немного растерялся. К тому же, на ресепшен сидела девушка-андроид и авторизовывала всех входящих, а у Маркуса пропуска, естественно, не было. Он стоял напротив стойки регистрации посетителей, растерянно озираясь по сторонам, пока с сиденья справа от него не поднялся мужчина с блестящими черными глазами и не протянул руку. — Кевин Ломакс, — представился он. — Я личный адвокат Элайджи Камски. А вы, видимо, Маркус. Он пожал ему руку, как равному, и это сразу произвело на Маркуса сильное впечатление. При том, что адвокат Камски был человеком — это сразу выявило простое сканирование. У него не было диода, а в его жилах бежала красная кровь, а не тириум, но он не считал, что это ставит его выше Маркуса. Наверно Карл в чём-то был прав — люди не так уж плохи. Просто среди них попадаются разные экземпляры. Адвокат усадил Маркуса на длинную банкетку и стал негромко инструктировать: — В отделении ведите себя скромно, не высовывайтесь, иначе могут неправильно понять. Держитесь у меня за спиной, чем меньше привлечете к себе внимания, тем лучше. Ваша задача забрать своего друга домой, когда я добьюсь его освобождения. Вы домашний андроид с правом ответственности за материальные ценности своего хозяина, так что вам его передадут под расписку. Только ради бога, никаких эмоций! Как бы всё ни повернулось. Он окинул его взглядом своих выразительных темных глаз, похожих на спелые вишни, будто насквозь видя Маркуса. От такого человека просто не могло быть тайн. — Вы ведь девиант, я полагаю, — уточнил он спокойно, как будто в этом не было ничего особенного. Маркус настороженно кивнул, решив, что раз Карл доверяет этому человеку, то и он должен. Кевин удовлетворённо кивнул в ответ. — Хорошо. Надеюсь, и Саймон тоже понимает, что ему стоит держать себя в руках. Теперь пойдёмте. Кевин поднялся и подошёл к стойке регистрации посетителей. — Добрый день. Моё имя Кевин Ломакс, и я представляю интересы Карла Манфреда, чьего андроида вчера незаконно задержали, — он протянул своё адвокатское удостоверение. — Я бы хотел поговорить с детективом, который занимается этим делом. Девушка-андроид пару раз мигнула жёлтым диодом, считывая и обрабатывая информацию с карточки, и после мило улыбнулась. — Конечно, проходите. Детектив Рид на своём рабочем месте.