Красная охра

Гэвин стоял возле кровати старика и смотрел на него с презрительной жалостью. Видимо, этот Манфред совсем выжил из ума, раз защищает андроидов, которые его отравить пытались, напали на его сына, и вообще подозрительные до предела. Но старость не радость. Он вздохнул, постарался взять себя в руки и быть вежливым и убедительным с этим маразматиком. — Папаша, — сказал он, — вы только подпишите эту бумагу, и мы уйдём и оставим вас в покое. Он подсунул Карлу на подпись документ, в котором подтверждалось, что он даёт своё разрешение на техосмотр, перезагрузку и прочие процедуры вплоть до деактивации принадлежащего ему андроида. Художник взял бумагу дрожащими руками. — А как же я, — жалобно сказал он и слегка всхлипнул. — Я же умру без Маркуса. Он оказывает мне необходимый медицинский уход. Вид у старика был действительно жалкий, но теперь это вызывало у Гэва не сочувствие, а раздражение. — Все претензии к Киберлайф, папаша, — безразлично сказал он. — Может, они вам по гарантии другого пришлют. — Но Маркус уникальная модель, — умоляюще сказал художник. — Второго такого нет. Он со мной уже много лет, пожалейте старика. Рид страдальчески возвёл глаза кверху, а потом многозначительно посмотрел на стоящего рядом офицера Миллера. Тот пожал плечами, мол, ничего нельзя поделать. Внезапно дверь комнаты хлопнула, и на пороге появился тот самый адвокатишка, который выбесил Гэва ещё вчера. — А вот и мой адвокат, — сказал Манфред, приподнимаясь и усаживаясь в кровати. — Пожалуйста, все вопросы к нему. Я уже стар и ничего не буду подписывать без его разрешения. Гэвин мысленно застонал. Значит, всё это было представлением и старик просто тянул время, дожидаясь адвоката. Наверно, успел позвонить, пока андроид ходил ему докладывать о визите полицейских. — Я не понимаю, — прямо с порога начал Ломакс, — почему моего клиента постоянно беспокоят по пустякам. Он старый больной человек, а вы приходите к нему по поводу небольших сбоев в системе его андроида. Это возмутительно. Это девальвация понятия преступление. Риду стало ещё хуже. Он ненавидел всякие заумные разговоры с непонятными словами, постоянно терял мысль и не мог как следует сосредоточиться. — Постойте, — резко сказал он. — Пострадавший, то есть сын этого человека, утверждает, что его пытались убить. Это по-вашему пустяки? Адвокат кашлянул и принял вид человека, который хочет что-то сказать, но стесняется и вообще ему неприятно это говорить, хотя ситуация этого требует. — Что такое? — ещё резче спросил Рид. — Хватит ломаться, словно принцесса. Говорите уже прямо. Ломакс покосился на Манфреда, ещё раз кашлянул и взял Гэва под руку, уводя его в сторонку. — Вы понимаете, — сказал он печальным тоном, — такое несчастье в семье… Известный художник, а сын — наркоман… — Ну и семейка, — ухмыльнулся Рид. — Папаша в маразме, сынок наркоман, и даже андроиды девианты. Но чего вы от меня-то хотите? Чтоб я ещё и сынулю забрал за компанию? — Боже упаси, — ужаснулся Ломакс. — Мальчик просто болен. Он ничего не изготавливает и не распространяет. Но в некоторые моменты… Вы понимаете… Не может отвечать за свои слова и действия. Он попросту видит то, чего нет на самом деле. Гэвин задумался. Если это так, то словам младшего Манфреда действительно нельзя доверять. Странно, при разговоре по телефону он показался ему вполне адекватным. Надо было проверить, а не врёт ли на самом деле именно адвокат. От этого проныры всего можно было ожидать. — Хорошо, — сказал Гэвин. — Я хочу с ним поговорить. Мы можем пройти в гостиную? — Кевин, позови Маркуса, пожалуйста, — отозвался Карл. — И мы вместе обсудим всё внизу, а то мне надоело валяться здесь перед вами. Я хоть и старый, но не немощный. Полицейские выставили андроида за дверь, как только речь зашла о деле. Но если Манфред собрался присутствовать при разговоре с его сыном, то медицинская помощь могла ему действительно понадобиться. Гэвин окинул старика сомневающимся взглядом. Выглядел Карл Манфред очень плохо. Создавалось ощущение, что одно лишнее движение — и он развалится на части. Но он всё ещё оставался хозяином в этом доме, поэтому спорить никто не решился. — Вы хотели меня видеть, Карл? — в комнату вошел андроид и слегка нервным взглядом окинул всех присутствующих. Сейчас он был стопроцентно похож на девианта. Хотя, возможно, это всего лишь тень так причудливо упала на его лицо. — Да, Маркус, помоги мне спуститься вниз. — Карл, в вашем состоянии необходимо оставаться в постели, — Маркус, проигнорировав всех, подошёл и сел на кровать рядом с Манфредом, сканируя его состояние. — Пожалуйста. Его диод мигал красным, но, скорее всего, система так реагировала на приказ человека, вступающий в противоречие с медицинскими инструкциями, заложенными в программе. Такое случалось довольно часто и ничего особенного в этом не было. Гэвин, наблюдавший за разворачивающейся сценой, лишь в очередной раз хмыкнул и громким шёпотом спросил у Ломакса: — Разве это не признак его девиации, а? Железка должна подчиняться человеку. — Но только не в тех случаях, когда своим подчинением он может нанести человеку вред, — Кевин сохранял полное хладнокровие. — Если Карлу Манфреду станет плохо из-за вас, то вы просто так не отделаетесь, учтите это, детектив. Маркус тем временем сжал руку Манфреда своей, делая вид, что считает пульс, и всего на секунду позволил себе посмотреть ему в глаза. Он знал, что Карл поймёт, увидит весь тот ужас, который сидел у него внутри. — Нам надо спуститься вниз, Маркус, — Карл ободряюще сжал его руку. «Всё будет хорошо, сынок», — прочитал Маркус в глазах старика, увидев там отражение своих боли и страха, запрятанных очень-очень глубоко. — Хорошо, — сдался андроид. — Сейчас ваши показатели вполне приемлемые. Только пообещайте не волноваться, и сразу сказать мне, если почувствуете себя хуже. Карл кивнул и улыбнулся. Ломакс также пригласил Лео к ним присоединиться. Рид сразу отметил покрасневшие глаза с расширенными зрачками. Либо парень работает ночи напролёт, либо этот треклятый Ломакс всё же не врёт, и тогда шиш им, а не пойманный девиант. Когда все были в сборе, Гэвин обратился к Лео: — Вчера вы звонили в полицию с заявлением о том, что вас пытался убить андроид, — детектив предпочёл говорить как можно более официально, ведь адвокатишка мог и к неуставному общению прицепиться. — Это правда? — Я… Да, звонил, — под грозным взглядом Карла, Лео немного стушевался. Это не укрылось от Рида, но если пацан и правда нарик, то они обязаны разговаривать с ним лишь в присутствии его опекуна. — На вас напал вот этот андроид? — Гэвин указал рукой на стоящего за спиной Карла Маркуса. — Да… Рид смотрел и видел: расфокусированный взгляд, трясущиеся руки, и пульс наверняка был учащён. Чёрт, таких он научился раскалывать ещё на втором курсе Академии. — Вы принимаете какие-либо запрещённые вещества? — неожиданно вклинился Ломакс. — Ч-что? — запинаясь, спросил Лео. — Хотите сказать, что я наркоман? Да я никогда… — Лео, скажи им правду, — Карл смерил сына грустным, но твёрдым взглядом. — Они ничего тебе не сделают, но только если ты будешь говорить правду. Рида уже начинал бесить этот фарс. Да у Лео на лбу написано: «Курю Красный лёд». И Маркуса ему никто не отдаст, судя по всему. Да и жалко старика одного оставлять с этим долбанутым сыночком. — Да, — выдавил из себя Лео. Его голос дрожал от злости. Отец защищал этого треклятого андроида, подставляя его под удар! Где это видано?! — Вчера вы тоже принимали? — Рид зло прищурился. Не зря Андерсон терпеть не может этих нариков. Одни проблемы! — Да, но посмотрите! — Лео ткнул пальцем себе в лицо. — По вашему этот синяк и разбитая губа сами появились здесь? Вот этот, — он ткнул пальцем уже в Маркуса, — меня ударил! — Просто мальчик напоролся на косяк двери, с ним иногда такое случается, — Карл опустил лицо и на пару секунд прикрыл глаза рукой, будто стирая невидимые слёзы. — Раз мы всё выяснили, то думаю, вам пора, — произнёс Ломакс. Лео, хоть и сам того не ведая, сыграл им на руку. Он явно успел курнуть уже с утреца и сейчас полностью соответствовал образу «сына — наркомана». Гэвин заскрипел зубами от злости. Неужели придётся уйти в очередной раз с пустыми руками? Но вдруг внимание всех привлёк вспыливший Лео. — Ты и вправду будешь защищать эту пластмассовую куклу?! Выставлять меня наркоманом перед полицией? — Лео подошёл к отцу и со всей силы толкнул Маркуса, стоявшего за его креслом. — Только вот знаешь, он ведь тебе не сын! — Лео, хватит! — срывающимся голосом воскликнул Карл, и сразу схватился за левый бок. Маркус в ту же секунду оказался возле него, готовый оказать любую помощь. Но Манфред, чуть отдышавшись продолжил: — Перестань. Рид уже был готов к любой выходке младшего Манфреда, но тот вдруг резко рванулся в сторону и скрылся в дверях гостиной. Послышались шаги наверх и какой-то шум. — Ладно, чёрт с вами. Раз этот андроид действительно поддерживает ваше здоровье, то нам нужны доводы посерьёзнее, чем слова наркомана… — процедил сквозь зубы Гэвин. Полицейские направились в прихожую, к выходу. Гэвин мысленно перебирал в голове к чему бы прицепиться, но Маркус прилежно выполнял свою роль домашнего помощника, а Карл, похоже, действительно в нём души не чаял. Сейчас андроид аккуратно выкатил инвалидное кресло в прихожую, чтобы проводить Рида и, по-прежнему сопровождавшего его, молчаливого Миллера. Но стоило Риду открыть входную дверь, как на верхних ступеньках показался младший Манфред, тащивший за собой того PL600, что недавно провёл ночь у них в участке. — Детектив, тогда вот этого заберите! Он — совсем не медицинский андроид и тоже мне не подчинялся. Он только что напал на меня! Маркус с ужасом взирал на упиравшегося и взъерошенного Саймона. Он выглядел растерянным, словно немного подвис от прикосновений Лео. Такие программные сбои ощущаются как невыносимый страх, Маркус хорошо это знал. Он заметил, как Гэвин довольно ухмыляется. — А вы знаете, мальчишка прав, — Рид вальяжно захлопнул входную дверь. — К тому же, этот андроид уже задерживался по подозрению в убийстве. Думаю, сейчас мы вполне можем его забрать. Что скажете, Ломакс? Было заметно, что адвокат растерялся. Он явно не был готов к такой выходке от Лео, и у него не было времени, чтобы что-нибудь придумать. По сути он ничего не мог возразить. У Карла всё ещё не было документов, подтверждающих, что этот андроид — его. Второй раз трюк с болтовнёй на тему «старый больной человек забыл» уже не прокатит. Да и к тому же сейчас не было сомнений в том, что Лео хочет заявить именно на Саймона. — Если вы сейчас же не покажете мне документы на него, то ваше разрешение мне не потребуется, мистер Манфред, — Рид становился всё более уверенным и довольным собой. Похоже, ему всё-таки удастся закрыть хотя бы одно дело. — Нет? Какая жалость. Офицер Миллер, арестуйте андроида модели PL600. Маркус, будто в замедленной съемке видел, как к Саймону приближается полицейский, на ходу доставая из кармана наручники. У него было всего несколько секунд, и решение, которое пришло ему в голову, казалось единственно верным. Он бросил извиняющийся взгляд на Карла. А потом посмотрел прямо на Саймона, которому хватило одного взгляда, чтобы понять, о чём думает Маркус. «Не надо!» — Саймон бросил на него умоляющий взгляд своих прекрасных небесно-голубых глаз. Этот взгляд сохранился в памяти Маркуса с небывалой чёткостью. «Я же обещал. Я люблю тебя, Саймон». — Маркус, нет, — дрожащим голосом прошептал Карл, который тоже всё понял. Он снова схватился за сердце, которое сжалось от невыносимой боли, готовое остановиться. Дальше всё произошло очень быстро. Маркус ударил детектива Рида со всей силы, так что тот отлетел к стене и упал, наткнувшись на дизайнерский столик. Офицер Миллер рефлекторно дёрнулся на шум, доставая из кобуры пистолет. Отработанным движением он прицелился в девианта и палец его нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел. Маркус лежал на полу в прихожей с отверстием от пули на месте правого глаза и от его головы растекалась во все стороны синяя кровь. Саймон смотрел на него, оцепенев от ужаса, но, словно зачарованный, никак не мог отвести взгляд. Этот момент словно разделил его жизнь на две половины. После него она потеряла всякий смысл.