Эти прекрасные белые цветы.
Символы света.
В коридоре раздались шаги. Они ненадолго замерли возле двери. Тот, кто просто проходил мимо, остановился, вслушиваясь в источник мелодии. Ещё миг тишины, а потом дверь приоткрылась. Хитро улыбаясь, в комнату заглянул Скейп. Его золотистые локоны блеснули в свете солнца ещё более ярким золотом, свет отразился в глазах. Пройдя внутрь, садовник замер, облокотившись на дверь комнаты плечом. Серыми глазами парень с почти что хищным интересом наблюдал за плавными движениями играющей девушки, за тем, как колышутся её волосы, как переливаются грани на руках. Та его не замечала, играла с увлечением, закрыв глаза, подхваченная порывом вдохновения. И эта тихая, но красивая сцена завораживала поневоле. Музыка начинала притихать, композиция подходила к концу. И именно сейчас цветочный паразит решился прервать всё это, резко огласив комнату своим бархатным голосом, отгремевшим как гром после нежной мелодии: — Скажи мне, ты от святого духа заряжаешься? Сани от неожиданности вздрогнула и чуть не выронила скрипку, но тут же её лицо приняло спокойное выражение. Она обернулась и посмотрела на неожиданного гостя. — Стучать тебя не учили? — спокойно спросила она, откладывая скрипку и поворачиваясь к нему. Сорняк ухмыльнулся, отступая от стены и делая шаг в её сторону. — Давай-ка уж ты первой ответишь, раз я первый задал вопрос. Девушка хотела фыркнуть, но сдержалась из вежливости. Она выдохнула и скрестила руки на груди. — Я сплю обычно днём. — произнесла она. — Теперь ты. — Меня учили стучаться, но я не люблю это делать. — тот ухмыльнулся, показывая зубы. — Ты замечательно играешь. У Люкаса училась? — Нет, я сама. — произнесла она, отворачиваясь и поправляя волосы. — Зачем зашёл в мою комнату? — Меня привлекает шум. — Ты называешь это шумом? — слегка возмутилась она. — Музыка, слова — это всё шум, просто с неким смыслом. — Тобой говорит Лэвел. — девушка издала сухой смешок. — Однако, какая же у тебя ТУПАЯ ГРАНЬ восприятия. Сани хихикнула, а наш двуногий репейник подзавис на какое-то время. Потом он удивлённо моргнул и посмотрел на неё с непониманием. — Наверное… Это слишком тонкие шутки для меня. — Ох, нет, друг мой, это слишком ОСТРЫЕ КОЛКОСТИ. — снова посмеявшись, Сани успокоилась. Она выдохнула и отошла от незваного гостя. — Если ты пришёл просто послушать музыку, то можешь уходить: ты уже отбил у меня желание играть. — По-твоему, мои цели настолько однобоки? — тот издал смешок и поправил сумку. — О нет, дорогуша, ты не права. — парень дыхнул, и в воздух поднялось немного пыльцы. — Я никогда не бывал у тебя в комнате. Хочу посмотреть, что да как. Да и… Мне интересно, какие цветы у тебя растут. Парень прошёл чуть вперёд. Стеклянная только и могла, что выдохнуть. Выставлять кого-то силой, когда ты сделана из стекла — не лучший вариант. Светлячков на него как бы тоже не натравишь. Наглеца придётся терпеть. Девушка отошла к кровати и присела, после чего процедила: — Ничего. Не. Трогай. — и добавила чуть более сурово. — Понял? — Конечно-конечно! — тот поднял руки вверх. Но разве он, по-вашему, мог действительно ничего не трогать? Вы плохо знаете этого вредителя! Он только и имеет цели, что разнести всё вокруг или выдавить максимум страданий из мелочей. Так что он внимательно осмотрелся, высматривая маленькие детали. И тут же его буквально притянул к себе сервант, а если точнее — вазы с полевыми цветами, которые красовались на нём. Весь такой злой и коварный, сейчас он действительно выглядел ангелом, когда осторожно касался лепестков этих цветов. Он изучал их, вдыхал запах, собирал пыльцу на пальцы. Сани сидела и поглядывала на него как на помешанного, хотя именно таким она и видела его. А каким ещё может представляться тёмный садовник, тот, чьей сущностью является вред? Наконец, отстранившись от цветов, Скейп отряхнул свою кофту, поправил сумку и принялся открывать дверцы серванта, не прикасаясь к банкам со светлячками, но внимательно их разглядывая. Он издал смешок. — У Пастена их набрала? — и обернулся к Сани, также лишний раз проскальзывая по ней взглядом. Фиолетововолосой оставалось только вздохнуть. — Да, он разрешил мне взять немного домой. И? Но в ответ та ничего не услышала. Свои мысли Скейп промурлыкал себе под нос. Такая вот манера «себе на уме» тоже всех и всегда раздражала. Сани постаралась отвлечься и углубилась в изучение нотного листа перед собой. Тем временем златовласый обошёл всю комнату кругом и снова остановился у серванта. — Ну что же, это очень милая комнатка. — произнёс он. А глянув на девушку добавил. — А ты, видимо, самое её главное блестящее украшение. Сани такой вот странный комплимент отреагировала довольно сухо, просто бросив на парня взгляд. А что? Тут большинство существ были выражены в виде парней, такое отношение не удивляло девушку. — Предположим, спасибо. — наконец отозвалась она, понимая, что не может долго терпеть его на себе взгляд. — Но… тут не хватает чего-то цветущего. Полевые цветы — хорошо, конечно, но нужно что-то на постоянной основе. — он прищурился. — Если честно, очень не люблю, когда цветы срывают. Они же умирают… — О людях ты так не беспокоишься. — произнесла та. — Мне и так нормально. Ничего не сажай. — Может, королевские цветы? — произнёс он с хитрецой. — Это какие же? — Розы. Тут Сани вздрогнула и непроизвольно сжала листок в руке, да так, что тот смялся. В её глазах на миг отразился страх, а потом она стала серьёзной. — НЕТ. — произнесла она с особо жёсткой интонацией. — И не думай даже. Пусть будет так, как есть. — Оу… — он даже поразился неожиданной жёсткости со стороны такой милашки. — Ну… ладно? Немного потоптавшись на месте, он зафиксировал взгляд на стеклянной скрипке. Любопытному сорняку сразу же захотелось её рассмотреть поближе. Он сделал шаг и протянул руку к хорошо слаженному инструменту, но тут Сани заметила его действие и чуть ли не подскочила. — Не трогай! — раздался её возглас. — Даже не смей! Наш ангеловидный сыщик сразу же одёрнул руки, глянув на девушку с непониманием. Не ожидал он от неё уже второго такого рывка за минуту. — Да ладно тебе, я же просто посмотреть. — произнёс он. — Нет и точка. Даже прикасаться не смей. Не для тебя делала. — она выдохнула и добавила. — Намёк ПРОЗРАЧЕН? — Чище не бывает. Скейп замер на несколько секунд. Он видел, как он бесит её своим присутствием. А тот факт, что он хотел прикоснуться к её инструменту, вообще давил на её нервы. Не пора ли вступить в игру как истинный тёмный хранитель? Парень скрестил руки на груди и поднял взгляд в потолок, а-ля, «ладно-ладно». И тут он повернулся. Локоть зацепил скрипку…Раздался звук разлетающегося стекла.
Сани подскочила, а внутри у неё всё сжалось. Она выпрямилась, вставая с кровати и испуганно и совершенно поражённо уставившись на осколки стекла, лежавшего на полу. У неё задрожали руки, девушка словно выпала из реальности на какое-то время. Потом она бросила на Скейпа пронзающий взгляд. Тот отошёл от разбитого предмета и, глянув на стеклянную, развёл руками, и с самым невинным видом произнёс: — У-упс! Фиолетововолосая стояла и ловила ртом воздух, не в силах выдавить из себя и слова. Он просто разбил её. На сотни осколков. Одно движение — и стекло разлетается. Её лучшее творение, её любимый инструмент и единственное утешение лежало грудой бесполезного стекла на полу, навсегда превратившись в мусор. Девушка вскипела. Она подошла к Скейпу со сжатыми кулаками и внимательно на него посмотрела своими стеклянными глазами, вот прямо в самую душу. Парень от неожиданности отступил назад и так сильно выдохнул, что от него снова отлетела пыльца. Ему казалось, что сейчас это светлое создание задаст ему жару. Но та лишь процедила пополам с невольными слезами: — Пошёл вон. Сейчас же! И не приближайся ко мне. — Х-хорошо. — произнёс всё ещё ошеломлённый парень, осторожно разворачиваясь и направляясь к двери, пока ему в затылок не полетела ваза или чего потяжелее. Но у выхода остановился и добавил. — Я нечаянно. После юркнул в коридор и поспешил с ехидной улыбкой продолжить свою прогулку. Сани обречённо выдохнула, глядя на осколки. Но горюй не горюй, а всё уже разбито. Поправив волосы, девушка стала убирать осколки. На её бледный пальцах осели частички пыльцы, но она просто осторожно их отряхнула, не придав этому значения. Потерев глаза, она решила, что восстановит всё потом, а после осторожно прилегла на кровать и, закрыв глаза, погрузилась в свой привычный дневной сон.***
Спокойный сон прервался резкой болью в руке. Сани буквально подскочила, вскрикнув, и распахнула глаза. Она быстро глянула на себя. По телу пробежался холодок ужаса: по телу девушки расползлась плотная лоза, на которой появились синие бутончики. Сани рвано выдохнула, пытаясь сесть, и сразу же ощутила, какой болью отдаётся каждое движение. Расползшаяся лоза сжимала тело, а местами даже кололись шипы. Медленно принимая вертикальное положение, стеклянная чуть не расплакалась от боли, ощущая слабость. Подняться было очень сложно. Она пошатывалась, еле шевелилась от тяжести в теле. Сбывался самый страшный из её ночных кошмаров — она зарастала цветами. Сани паниковала. Она не знала, что ей делать. Цветы росли буквально на глазах и начинали медленно распускаться. Синие розы. Как избавиться от них — она не знала. Даже не имела представления. Секунда размышлений. Девушка сглотнула. Она вспомнила, что последний, кто посещал её — Скейп. Наверняка это его цветы остались. Они проросли на осколках, значит, обладают чудовищной живой силой. Может, он нарочно подкинул их к ней в комнату, чтобы её убить? За ним известны подобные проделки. Да и цветы… Розы. Те самые, про которые он говорил. Выбора нет. Надо срочно искать его. Если это его цветы, только он сможет их снять. Собравшись с силами, Сани похромала в сторону двери, потом вниз по лестнице, а после через сад в сторону локации Скейпа. Это был очень трудный путь. Цветочный Ад не просто так получил своё название: каждый цветок здесь норовил отравить, укусить, схватить и забрать в вечный плен. Сани шарахалась от всего, спотыкалась, падала, через боль вставала и шла на единственный слабый огонёк, что приближался по мере того, как она подходила к дому Скейпа. Деревья жутко шумели, а мимо девушки в темноте пробегали странные создания, от которых ей становилось совсем страшно, ей казалось, что весь мир сейчас против неё. Стук в дверь от боли был тихим и неуверенным, обессиленным. Заскрипел пол под шагами хозяина хижины, послышался какой-то неразборчивый шёпот, а потом ветхая дверка открылась. Скейп стоял на пороге, потирая в руке какую-то пробирку. Едва он увидел стоявшую на пороге чуть живую Сани, как он выронил пробирку, каким-то чудом поймав её в сумку, и вылупился на фиолетововолосую с крайним удивлением. Та смотрела на него в ответ, тяжело дыша. — Однако, у тебя ЦВЕТУЩИЙ вид. — с поражением выдавил репей. — Г-х… Не время шутить… — пропищала та, придерживаясь рукой за плечо, где расцветала новая роза. — Ты вроде говорила, что мне надо держаться от тебя подальше? — произнёс он. — Мне уйти? Сани в ответ пискнула, сгибаясь пополам. — Скейп, мне нужна помощь! Помоги их снять! Это больно! — и тут она чуть было не рухнула. Златовласый среагировал быстро. Он осторожно её поймал, не давая свалиться, и провёл в дом. Лицо у хозяина было серьёзное. Он вскользь осмотрел цветы на теле девушки. — Да ты прям в самом РАСЦВЕТЕ сил. — произнёс он, но уже без доли улыбки, осторожно сажая незадачливую противницу на стул. — Ну-ка… Он присел перед ней, немного оттягивая одну из роз и внимательно в них всматриваясь. Стеклянной оставалось только молча терпеть не самое приятное вмешательство в своё личное пространство. Златовласый удивился. — Ха-х… Это мои цветы, на удивление. — он издал сухой смешок. — Когда же это, интересно, ты их подхватила, Розочка? Сани оставалось посмотреть на него замученным взглядом, пытаясь приподнять розу на одном глазу. Она пришла за помощью, а не за шутками. Но садовник продолжил: — Хм… Возможно, моя пыльца осела на осколках. Я думал о розах. — он выдохнул. — Ну, вот результат. — Если это твои цветы, просто помоги их снять. — попросила она тихо. Тёмный садовник всмотрелся в девушку в очередной раз, высматривая её настолько внимательно, насколько мог, впервые без ограничения или стеснения. Тут точно никто не вмешается и не даст пощёчину за наглость. В очередной раз он заметил себе, какая у неё милая мордашка, какие аккуратные волосы, блестящие метки. Скейп был тем ещё подлецом. И теперь у него появилась идея шантажа. — Знаешь? — произнёс он, облокачиваясь на стол рукой. — Ты права. Мои цветы — моя вина. Я их сниму. — у Сани уже засияли глаза, но он добавил. — Но! При одном условии. — он хитро усмехнулся, прищурился и наклонился, заглядывая ей в глаза. — Я хочу танец. — Т-танец? — заикнулась она, удивлённо на него уставившись. — Да, Розочка, танец. — вредитель расплылся в ухмылке. — С тобой. М? — Зачем? — она явно напряглась. — Это неважно. — произнёс он. — Это моё условие. Понятно? — Ну… Это странно, но… Если так, я могу станцевать с тобой потом. — девушка потупила взгляд. — Никаких «потом», Розочка. — твёрдо произнёс он. — Только сейчас. — он прищурился. — Потом обманешь. — Я — хранительница правды. Как я могу врать? — возмутилась Сани пополам с удивлением. — Я лучше перестрахуюсь. — Скейп улыбнулся. Он протянул девушке руку. — Вставай. — К-как я в таком состоянии буду танцевать? — пропищала она, с трудом поднимаясь. — Я ходить-то не могу! — Не тебе об этом беспокоиться. — произнёс репей. Он осторожно взял лозу и сжал её, а возле его пальцев появилось скопление тёмной энергии. Несколько секунд — и шипы на лозе задвинулись, словно втяжные когти, а следом за шипами исчезла и боль. Сани удивлённо уставилась на это действие, а после на сорняка с непониманием. — Ты так можешь? — произнесла она чуть слышно. — Это мои цветы. — произнёс тот. — Они обязаны меня слушаться. Да и работать так удобнее. — а потом бросил серьёзнее. — Довольно слов. Он ловким движением взял Сани за руку, а другой рукой обнял за талию, притягивая к себе. Та от такой наглости опешила, но уже через миг встретилась с ним глазами. Ей даже стало неловко от такого внимательного взгляда. Они заскользили по полу. Сани только и успевала, что удивляться. Скейп мягко вёл её в танце, не отводя от неё взгляда, и всё было так мягко, тихо и спокойно, что стеклянная даже ощутила, что ей это нравится. Этот взгляд… он был полон некого восхищения. Такого, что девушке было неловко. Она немного отвернула голову, но остро ощущала, как паразит продолжает её рассматривать. Могло показаться, что он видел её насквозь. Фиолетововолосая неловко произнесла: — Не смотри на меня так… — А как мне на тебя смотреть? — усмехнулся тот. — Что, Розочка, недостаточно восхищения? Девушка вздохнула и осмелилась глянуть ему в глаза. Скейп немного её наклонил, ловко поддерживая, и наклонился к ней ближе, хитро улыбаясь. — Если ты думаешь, что мне нравятся розы, ты ошибаешься. — произнесла она мягко, уже не отводя от него взгляда. — И я подозреваю, почему. — отозвался тот. Они выпрямились и продолжили танец. Сани чувствовала дыхание Скейпа, корни на его руках, понимала, как часто колотится её собственное сердце. Но вдруг сорняк остановился и замер, отпуская её. Разве что по её руке медленно провёл пальцами, с некой лаской. И отступил назад. Это всё закончилось так неожиданно, что Сани буквально не успела сообразить. — Теперь я знаю, с кем буду танцевать, если будет бал. — произнёс репей и ухмыльнулся, но уже не так уверенно, как до этого. — Ну да ладно. Моё условие ты выполнила. Теперь ложись. Пора отправить эти цветы в мой сад. Сани кивнула и послушно присела на широкий гладкий деревянный стол, который служил тёмному операционной. Однажды стеклянная даже присутствовала при подобной операции. Это было зрелище не из приятных. А теперь то же самое будут делать с ней. Сани сильно волновалась, она тяжело дышала, её плечи волновались. Скейп ходил где-то вокруг. Его шаги напрягали. Наконец, он появился в поле зрения девушки: рукава кофты закатаны, волосы аккуратно заправлены за уши, чтобы не лезли в глаза, одна прядь даже приколота. Он осторожно поправил плечо сумки и протянул руки к лежащей Сани. Закрыв глаза, она чувствовала, как он медленно перебирается пальцами по лозе. И тут она возмущённо пискнула, когда ощутила, что его рука буквально забирается под майку. — Эй! — возмущённо воскликнула она, резко открывая глаза и слегка размахнувшись ногой, чтобы его ударить. — Ты что делаешь? Но Скейп, видимо, наученный горьким опытом, ловко перехватил её ногу. — Чтобы ИСКОРЕНИТЬ проблему, мне нужен доступ. Не дёргайся. — он выдохнул с ноткой злобы. — И вообще — знаешь что? Он отстранился от Сани и отошёл куда-то в сторону. Через примерно минуту вернулся с каким-то цветком в руках. Он протянул его девушке. — На. Вдохни. — произнёс он. — Зачем? Что будет? — произнесла она настороженно, отодвигаясь от цветка. — Это сонный цветок. Вдохнёшь его пыльцу — погрузишься в полусон. Нечто вроде анестезии. — и пояснил на её вопросительный взгляд. — Процесс снятия цветов неприятен и зачастую приносит боль. Охота орать на половину сада? Сани выдохнула. Не доверяла она ему, даже с его ангельскими честными глазами. Он тот ещё подлец, мало ли, что он вытворит, когда она будет вне сознания. Но он стоял и смотрел на неё чуть недовольно, ожидая. Стеклянная не решалась. Парень заворчал: — Розочка, либо ты сейчас же делаешь, как я сказал, либо я сейчас свяжу тебя лозой, оглушу каким-нибудь цветком и уже ТОГДА буду делать всё, что захочу. Я понятно выразился? Сани пискнула. Не самая светлая перспектива. Набрав воздуха, она всё-таки прижала цветок к носу и глубоко вдохнула. Резкий сладкий запах сразу же вступил в голову, заполнил лёгкие. Тяжесть наполнила тело. Девушка прикрыла глаза и разлеглась на столе, глядя сонно в потолок. Она переставала ощущать реальность, с каждой секундой всё сильнее. Скейп какое-то время наблюдал за ней, потом выдохнул и осторожно поправил её руки. После он принялся снова ощупывать цветы в поисках корня. Ни чувствовала, как корни лозы один за другим отрываются от тела, и тихо попискивала от боли, но не кричала, боль хотя бы немного притупилась. Может, садовник был и прав. Несколько минут продолжалась эта странная пытка. Боль нарастала. Скейп наматывал лозу на руку, крепко сжимая её кольца, боролся с шипами, хотя было видно, как с его рук, поцарапанных колючками, капает кровь. Он всё сильнее напрягался, стискивая зубы. И тут финальный рывок — последний корень лозы резко отделился от тела девушки. После волны боли, вызвавшей тихий её писк, силы, словно вынутые из тела, стали потихоньку возвращаться. Рвано дыша, девушка закрыла глаза. Она не чувствовал себя. — Хм, знатный цветочек. — произнёс Скейп где-то рядом. — Посажу на заднем дворе. Пол заскрипел под его шагами. Он удалился из комнаты и вернулся примерно через минуту. Парень принялся за привычные процедуры: он помыл руки, осторожно приложил листочки к местам порезов. А после повернулся и поглядел на Сани. Она обессиленно лежала, закрыв глаза, и даже не пыталась подняться. Цветы, — что розы, что усыпляющие, — явно выжали из её много сил. Выдыхая, сорняк думал, что делать с ней дальше. Сани даже понять ничего не успела, как вдруг оказалась у него на руках. Он подхватил её, поднимая со стола, и заставил облокотиться на себя, придерживая её голову плечом. Не на столе же её оставлять на ночь глядя. Фиолетововолосая невольно уцепилась за него руками, вцепляясь пальцами ему в одежду. Надеялась подняться, но не получилось. Руки были слишком слабы. Скейп медленно пошёл в сторону своей комнаты и с ноги открыл дверь. Через примерно секунд десять Сани почувствовала мягкость матраса под своей спиной. Златовласый осторожно поправил её руки, чтобы она легла ровнее, поправил её волосы, чтобы не лезли ей в глаза, а после укрыл одеялом. Сани попыталась сесть, но тут же получила предостережение: — Не смей. Ты ещё слишком слаба. Спать давай ложись. Сани посмотрела на него, еле двигаясь. Репей коротко посмотрел на неё и отвёл глаза. Она даже не понимала, что с ним. Почему он так смотрит? Что он делает? Сейчас она точно не сможет дать ему отпор, так почему он оставляет её в покое? Ему больше нравится шантаж? Скейп расстелил себе на полу и прилёг. И последнее, что увидела Сани: как его рука, покрытая корнями, осторожно коснулась её запястья, а после скрылась за краем кровати.Что-то подсказывало ей: это был не последний их танец.