Пигмалион и колдунья

В «Пурпурном вороне» было не слишком много народу. Большинство посетителей — ночные гости, оставшиеся после пьяного вечера до утра, лишь не многие зашли чтобы позавтракать. Таверна эта одна из самых неприметных в городе, но имеющая свой особый шарм. Во первых, чтобы ее найти нужно знать, что на Оливковой улице в заборе у аптеки есть маленькая калитка. Во вторых, что за ней целый лабиринт: несколько арочных проходов ведут в различные дворы и улочки, и только один из них, украшенный вороновым пером ведет в нужном направлении. Внутри гостей встречал очень приятный интерьер: деревянные столы с плетеными пестрыми скатертями, отделанные приятным теплым камнем стены, свечи, расставленные повсюду, кованые люстры в виде ветвей деревьев или оленьих рогов. Завсегдатаями были в основном люди творческие или те, кто не хотел попадаться на глаза страже. Из-за тернистого пути, народу в «Вороне» было маловато, не слишком, но все же. Заведение могло бы принимать гораздо больше гостей, ведь каждый вечер столов 5-6 оставались пустыми. Хозяйка мадам Жюстин постоянно протирала их тряпицей вместе с остальными, хотя те и так блестели чистотой. В эти моменты ее лицо искажала грусть, а ночью после долгой уборки ей снились водопады из денег, заполняющие зал через окна. На утро ее вновь встречала серая рутина. Несчастная женщина. И все же, если полюбоваться на то, как она хладнокровно выбивает долги со своих жильцов, то жалость к ней мигом пропадает. Полное отсутствие эмпатии. Если пройти в глубь зала, затем через узкий коридор попасть в небольшую комнату с четырьмя дверьми, из которых выбрать ту, что слева, можно найти мою скромную обитель. Я обставляла ее сама, очень долго, душу вложила. Фиолетовые шторы из атласа, хотя и не лучшего качества, шкаф с красивыми изогнутыми ножками, несколько подставок под благовония, букеты полыни у потолка для верности, бутафорский череп на столе. Настоящие кости припрятаны понадежнее, мало ли что. Что же, давайте знакомиться! Леди Медуза к вашим услугам! Порча — могу и наложить и снять, приворот — да такой, что ваш благоверный и шагу без вас не сделает, клянусь деньгами моей бабки, которые кормят меня уже несколько лет, верну неверного мужа-выпивоху в семью, обустрою вашу жизнь так, чтобы вы как сыр в масле катались — это все про меня. Только попрошу держать рот на замке: вся эта деятельность не слишком угодна Министерству по управлению магической гильдией. Дикая магия обычно слишком пугает старичков оттуда. Колдовство, по мнению правительства, должно подчиняться строгим правилам, все должно соответствовать рекомендациям Министерства, а дикие, или попросту — серые, должны непременно обучаться, чтобы стать белыми. Я и без них и их порядков как-нибудь разберусь. Несмотря на то, что пару раз меня едва не побили клиенты за немного неудачные чары, мне удалось завоевать неплохую репутацию и даже арендовать скромный чуланчик в «Пурпурном вороне», хотя плата все же кусается, откровенно говоря. В день стабильно приходили несколько охотников за счастьем, поэтому карман мой всегда более менее полон. Ремеслу меня научила сестра матери. Галирэ часто оставалась со мной по ее просьбе. Весь быт нашей семьи, был связан с серой магией. Жизнь вместе с цыганским табором, особые праздники и приметы, суеверия, обычаи — все это располагало к этому искусству, хотя среди подопечных барона лишь единицы решались опробовать свои силы. Другая жизнь вряд-ли могла у меня быть. С рождения я не была красавицей от слова совсем: слишком густые брови, пара кривых зубов, уши торчком, да немного коротковатая левая нога, из-за чего приходилось прихрамывать. Тех, кого коснулась магия, редко обходит стороной уродливость. Галирэ тоже не была красавицей — одна из ее рук ссохлась и висела плетью, а на лбу было несколько костяных шишек. И все же это искусство уважалось своими, поэтому до отъезда в столицу у меня было неплохое местечко, но всегда хотелось чего-то большего. И вот я здесь, в чулане жалкой таверны где-то на задворках самого богатого города королевства. Конечно это совсем не то, о чем я мечтала лежа на лугу позади стоянки табора и наблюдая за ночным небом. Но у меня еще не все потеряно. Только бы Жюстин не запросила двойную плату из-за того испорченного комода… Начало дня не предвещало ничего необычного. Я проснулась на тахте в своей каморке, привела волосы в порядок, заплела косу, которую затем закрутила вокруг ее основания так, чтобы вышел пучок, оделась и накинула на голову и плечи лавандовый платок, украшенный монетами. Позавтракала в зале для гостей таверны горьким чаем и пережаренной яичницей, что тоже было в порядке вещей. Повариха, по совместительству сестра Жюстин тоже меня не слишком жаловала. Сразу после я закрылась у себя и разложила перед собой карты, чтобы узнать что меня ждет. Вытянув из старой колоды таро, пережившей много всего на своем веку, карту, положила ее на стол, из другой колоды тоже вынула одну. Обе лежали передо мной «рубашками» кверху, храня тайну дня. Самое волнительное в предсказаниях — момент раскрытия, когда часть тебя уже знает ответ, но не раскрывает тайну. Чудесный миг! «Денег, посулите мне больше денег, карты! И удачи, и конечно же новых клиентов!» Мое желание сбылось. Картой таро оказалась «Смерть», предвещающая начало нового, а другой, вытянутой из цыганской колоды, — «Встреча». Новое стояло на пороге, а вместе с ним, судя по всему и денежки! «Наконец-то Жюстин перестанет смотреть на меня как на оборванку, наконец-то смогу арендовать комнату побольше и поближе к центру!» — думала я, едва не танцуя в обнимку с картами. В дверь постучали в первый раз лишь в конце дня. Обида на глупые карты скопилась внутри, поэтому я даже успела покричать на колоды, а затем попросить прощения, потому что они взбушевались не на шутку, разлетаясь по всей каморке. Все же стоит держать и себя и их в узде, а то беде не миновать — останусь без целой сферы деятельности, приносящей, между прочим, неплохой заработок. Гости пожаловали к семи часам вечера, поэтому атмосфера внутри каморки была идеальной. Темнота добавляла интимности и таинственности, как и стрекот цикад за окном, я лишь подожгла еще парочку благовоний, вновь набросила на плечи любимый платок, расшитый по краю монетами и успокоила карты, что далось труднее остального. Они все еще были на меня в обиде. — Войди, путник! — в определяющих чарах я не слишком сильна, но различить кто за дверью, мужчина или женщина, и сколько всего человек, вполне могла с помощью карт и чуйки. В коридоре столпилось около десятка мужчин, что не могло не обрадовать — я, как раз пополнила запасы для приворотов и зелий удачи. К сожалению, они решили войти все разом. Что было еще более неожиданно, один из них вышел вперед показывая золоченое удостоверение служащего Министерства. — Мисс Филомена Эридан Тахири, просим вас протянуть руки вперед для наложения связывающего заклинания, после чего вы проследуете за нами. — Какие вы вежливые, но могли бы уж не трогать это дурацкое имя, — сказала я как можно жалобнее, попутно шаря под столом в поисках нужного артефакта, — Медуза. Меня зовут Медуза! Зачарованный дым все же прекрасная вещица, несмотря на некоторые побочные эффекты в виде чихания, бессонницы и высыпаний на руках. С помощью него я вмиг оказалась невидимой для жандармов Министерства, проскользнула за дверь, позвякивая монетками на платке, а потом выбежала на улицу и была такова. То же мне, специалисты! Не были готовы даже к таким простым чарам и не смогли остановить хромую девушку. Что ж, не смотря на то, что преследователи мои оказались в дураках, меня все же сумели обхитрить, к сожалению моя левая нога тоже подвела меня, сильно замедлив. Я и не заметила, как чьи-то фантомы схватили меня за лодыжки и резко потянули вниз, из-за чего подбородок очень тесно познакомился с булыжниками мостовой. Затем с ними успели подружиться плечи, руки и живот, пока сила заклинания тянула меня назад, к преследователям. Ободрав ладони, колени, обломав все ногти на руках, я оказалась у «Пурпурного ворона» прямо перед каким-то таинственным господином. Мои преследователи столпились вокруг. — Господа, эта леди пойдет со мной, — слишком уж самоуверенно сказал незнакомец, но то, что он одним лишь взмахом ладони смог поднять меня над землей, а затем аккуратно отпустить на ноги, говорило о его приличной магической силе. Призрачные фиолетовые фигуры фантомов-гончих встали у ног хозяина. Нахальная улыбка сверкнула под темно-серой шляпой. — Раз уж вы ее проворонили.