***
— Те данные из «Белой Спирали»... — Да? — Это не этично, сэр, я же понимаю... Эти дети... — О детях хорошо заботились, пока они находились в клинике. У большинства из них жизнь была намного лучше там, чем дома с родителями. — Даже нищета не оправдание, сэр. — Так ты против? Отказываешься от исследований? Молчание.***
Она знала, он любил заходить в «У Молли» — пропахший тестороном стрип-клуб. Полицейские — все до единого погрязшие в мизогинии, думала Мэган — наслаждались здесь унижением женщин, ведь на работе за такое по головке не погладят. Налицо дискриминация по половому признаку в правоохранительных органах и объективизация женского тела среди мужчин, занятых в сегменте профессий высокого риска, думала Мэган, пока высматривала его из угла бара. Грудастая стриптизерша потрясла перед ней сиськами. Мэган покраснела так густо, что стриптизерша начала сильнее покачивать бедрами: — Что такая красотка забыла в этом месте? Потом она подошла еще ближе, чуть ли не наваливаясь всем телом. — Нет, не утруждайте себя, не надо, — пробормотала Мэган, опрокинула коктейль на пол и собралась уже сбежать, чтобы вернуться в другой раз (еще раз). Растерянная, она чуть не споткнулась о высокий табурет у стойки бара, когда чья-то сильная рука поймала ее. — Простите, вас побеспокоили, — сказал он глубоким хриплым голосом. — Возьми лучше это и оставь леди в покое, Сапфир, — он слегка хлопнул стриптизершу по заднице и дал ей двадцатку. Он знал, как зовут стриптизершу. Вовлеченнность в непартнерские псевдосексуальные отношения характерна для одиноких мужчин. Кое-как подстриженные темные волосы, бачки подчеркивают добрый умный взгляд на худом лице. Ну ладно, ладно, он был хорош собой, даже Мэган не могла этого не признать. И к тому же он явно не мог пройти мимо дамы в беде — не нужно даже применять КАСИ, чтобы проверить. Рыцарь в сияющих доспехах — все еще популярная модель мужского поведения, позволяющая подчеркнуть женскую слабость. — Привет, я Мэган, — все, что удалось выдавить из себя. Он уверенным движением убрал прядь с ее лица и заправил за ухо. — Мэган, — легкая усмешка на губах, — могу я купить тебе выпить? Он оглянулся на своих приятелей-полицейских, которые вовсю уже глазели, и продолжил: — Где-нибудь в другом месте?***
Мэган стонала под его касаниями, по-звериному жалобно. Адам перехватил ее запястья, завел за голову и прикусил шею. Задыхаясь, Мэган извивалась на его члене, ненавидя себя за то, что ей это нравилось. Адам вдруг отстранился и посмотрел на нее сверху вниз, едва различимый в темной спальне. Мэган затрясло. Вернись, продолжи, мне нравится, очень, очень... — Снова раскладываешь меня по полочкам? — спросил он насмешливо. Придерживая ее запястья одной рукой, другой он провел вдоль ключицы, спустился между ее грудей... обвел соски... — Нет, — выдохнула она, когда Адам сжал пальцы чуть сильнее. — Не раскладываю. Просто продолжай. О Боже! Продолжай! Его улыбка отозвалась еле слышным рокотом в груди, и Адам прильнул губами — по ключице, потом между грудей. Мэган выгнулась, касаясь его мускулистой груди, когда он снова укусил — и на этот раз не в шею.***
Натянув резиновые перчатки, она достала презерватив из мусорного ведра и уложила в полиэтиленовый пакет. Это было самое странное и захватывающее из всего, что она когда-либо делала.***
— Эй, ты меня слушаешь? — спросил он с легким раздражением. Раздражение было не намного сильнее, чем месяц назад, но намного сильнее, чем три месяца назад. — Что? Ой, прости, — она не отрывалась от смартфона, продолжая лихорадочно печатать. — Просто... У Сяо появился вопрос по поводу последней ночной диагностики в нейролаборатории... Кажется, один из серверов прервал трансляцию потока данных... Одну минуточку... Мэган наконец отложила телефон. — Что ты сказал? Тебя направляют в Мексику? — В Мексикантаун. — Ах да, тот бедный мальчик, это все так тяжело для вас... Телефон снова зазвонил. Увидев надпись «Шариф» на экране, она сразу же ответила. Адаму досталось беззвучное прости. Адам побарабанил пальцами по столу, но ничего не сказал. Как всегда. Неспособность к коммуникации — первый признак изолирующего поведения, а также склонности к депрессии.***
Мэган Рид снова одна. Иногда она скучала по хорошему сексу, но нечасто, ведь все ее время занимал прорыв «Пациента Х». Иногда она нервничала: а если начнут задавать вопросы, а если он сложит все кусочки паззла вместе... Может, зря она помогла получить ему работу? Ведь теперь у него был доступ к информации. Может, будет лучше, если Дэрроу заберет ее из этого бардака?***
— Джарон, — засмеялась она, думая, что тот затеял свои обычные игры. Потом замерла. Она не ожидала увидеть Адама снова. Он должен был умереть, но выжил — жуткое доказательство бессмертия научных инноваций. Часть ее восхищалась его новым телом гораздо больше, чем биологическим. Бронекостюм обтянул широкую грудь, темные очки спрятаны в изящный порт возле висков, мягкий металлический шорох — когда он опустил руки. Впервые Мэган подумала, что Адам Дженсен действительно очень красив. Потом она поймала его взгляд, который он отвел от зеркала в ее комнате на «Омега Ранчо». Тень нависла, когда Мэган торопливо сказала, что поможет, что у нее есть нужная сыворотка. Тьма и беспросветность не просто следовали за ним по пятам, они росли и росли, застилая стены ее белой комнаты. Мэган бы хотела, чтобы он смотрел на нее с презрением. Гневом. Ненавистью. Привязанность к мучителям характерна для травматиков и кроется в их повышенной эмоциональной уязвимости. Мэган Рид не хотела, чтобы он ее любил.