Сумасшествие на двоих

- Ты можешь не наступать мне на ноги?! Мелифаро шипит и вцепляется в лоохи Макса, и тащит его на себя. Хотя куда там, собственно, тащить-то? Макс и без этого к Мелифаро прижат, впечатан в него дальше некуда. Складки его цветного лоохи, ребра, движение грудной клетки вверх-вверх и вверх-вниз - все это ощущается Максом почти как свое собственное. Мелифаро дергается, тянет Макса за его Мантию Смерти - то на себя, то вверх, словно ту дурацкую репку из сказки. Мелифаро дрожит зачем-то и кашляет, будто задыхается. - Что с тобой? Макс кое-как поднимает руку - онемевшую, пропитанную неприятным холодком - и хватает ею подбородок Мелифаро. - Что со мной?! Я застрял в каком-то мерзком подвале...с тобой, чудовище! Макс смеется. Смеяться неудобно - Мелифаро мешается. - Ты еще и небритый, дырку над тобой в небе! Мелифаро резко отводит голову в сторону. Рука Макса, сжимавшая его подбородок, бессильно падает вниз, словно тряпичная. Касается пальцев Мелифаро и летит, летит в какую-то пропасть. - Эй, Макс...а что у тебя с рукой? Пальцы у Мелифаро как будто мыльные, едва теплые. Они переплетаются с пальцами Макса, щекочут его ладонь. Растирают ее и царапают острыми ногтями. - Хватит, хватит, мне уже даже больно, - Макс своей небритой щекой врезается в чертовски гладкую щеку Мелифаро. Улыбается. - Спасибо. Рука Макса теплеет, а Мелифаро снова пытается куда-то деть свою голову. Дрожит и прижимает к своим губам лоохи Макса. Мелифаро смещается влево-вправо и хмурится. Мелифаро пытается отодвинуться назад, но у него не выходит. - Ты имеешь что-то против тесноты? - наблюдая за попытками Мелифаро, спрашивает Макс. - А ты - нет? - огрызается тот. И отчаянно ударяет ладонью по плечу Макса. Макса мучает жажда, ноги немеют и хотелось бы ими пошевелить хоть немножко. У Макса все ноет и болит, слегка чешется спина в районе лопаток и было бы неплохо смахнуть волосы, вылезающие из-под тюрбана. Но ему тепло, Мелифаро же, уютно, несмотря на темноту подвала и сковывающее их проклятие, и, в общем-то, даже хорошо. И ничего против такой тесноты Макс не имеет. И, к тому же, он знает, что шеф уже в пути. Мелифаро шумно выдыхает и что-то бубнит. Снова пытается пошевелиться и, кажется, ему даже удается подняться на цыпочки и сместиться вправо. - Боишься замкнутых пространств? Мелифаро наматывает Максово лоохи на кулак, дышит как-то слишком уж неровно. Мелифаро смещается влево - чуть ждет - и снова вправо. Отворачивается, кашляет и пытается отодвинуться. - Да ну брось, Мелифаро, серьезно боишься? - Макс сотрясается от смеха. Мелифаро сжимается, отстраняется, закатывает глаза. Шепчет что-то похожее на "идиот"... Джуффин появляется внезапно. В подвале тут же становится светлее, а проклятие начинает ослабевать и всего пару минут спустя Мелифаро выскальзывает из-под укумбийского плаща, под которым они с Максом провели последние полчаса или даже больше. - Дети малые, - говорит Джуффин. - Как вас угораздило? Макс стаскивает с себя плащ и уже хочет рассказать Джуффину, как они выслеживали сэра Гокку, как попали сюда, в этот странный дом, Темным Путем, и как тащились по его комнатам, укрывшись одним на двоих плащом, и как упустили Гокку, а после вляпались в ловушку - то ли поставленную неуловимым Гоккой, то ли оставшуюся в этом старом доме с незапамятных времен...он хочет рассказать обо всем этом вдвоем с Мелифаро и вдруг замечает, что Мелифаро исчез. - Вы знали, Джуффин, что наш Мелифаро безумно боится замкнутых пространств? - спрашивает Макс с улыбкой. - Мелифаро-то? - недоверчиво переспрашивает Джуффин. - Странно, кажется, несколько лет назад не боялся, а даже...любил. У Макса перехватывает дыхание. Мелифаро спешит пересечь Хурон. *** - Вы не против, Джуффин, если я оставлю вас возле Дома у Моста и смоюсь? - спрашивает Макс по пути в Управление. - Да вали ты хоть на Темную Сторону, только чтобы к закату сидел в моем кресле, - отмахивается от него Джуффин. Макс выгоняет возницу из служебного амобилера и несется через Хурон. В Ехо осень, а у Макса бардак в голове. Руль в его руках вьется змеей, вырывается. Одна особо блестящая под тусклым осенним солнцем лужа прыгает под колеса его амобилера и через секунду уже растекается по оранжевому кирпичу двухэтажного домика. Макс тормозит резко, царапает колесами камни улицы Хмурых Туч. Идет сквозь туман к дому Мелифаро, нерешительно стучит в дверь его квартиры, но та оказывается незапертой. И оттого еще и вызывающе притягательной: давай, Макс, зайди. Макс заходит. Осматривается. Четкие следы от пальцев на запылившихся поверхностях ведут Макса за собой. И Макс идет. Шаги даются с трудом, туман перед глазами становится плотнее, невыносимее. Макс думает развернуться и уйти. Обдумать. Понять. Осознать - что? как? Мелифаро?! Следы приводят его к ванной комнате, обрываются на поверхности незакрытой двери. Мелифаро лежит в одном из своих бассейнов так, что высовываются только коленки - сухие, с тончайшими, почти высохшими дорожками от мыльной воды. Мелифаро хватает левой рукой воду - та ускользает, подскакивает и громко ударяется сама о себя. Мелифаро стонет и смешными пузырьками выдыхает весь воздух из легких, чтобы после, высунувшись на секунду, снова набрать в себя побольше. Макс застывает в проходе, и Мелифаро показывается ему мокрым затылком и своими до безобразия сухими коленками. Максу хочется подойти и облить их теплой водой, утопить, прижать к дну бассейна... Когда Макс снимает тюрбан, он не знает. Как его мантия Смерти падает на пол - не замечает. Почему вдруг оказывается на корточках у самого-самого бассейна и дышит теплом воды - не понимает. Мелифаро выскальзывает из-под мутной воды, хватает ртом воздух, руками - бортики. Откидывается назад, дышит, дышит, дышит. Макс чуть поднимается и склоняется над ним. Получается вверх-тормашками и смешно. Максу - смешно. На лице Мелифаро ужас, самый настоящий ужас. Мелифаро начинает ускользать - как в замедленной съемке - обратно под воду. Закрывает глаза и исчезает, оставив над водой только коленки. Макс снимает скабу. Тянется к воде рукой, хватает ее немного и с силой швыряет мокрое тепло на правую коленку Мелифаро. Разувается, повторяет операцию с левой коленкой друга и забирается к нему. Никаких существенных отличий от того, что было в темном подвале, и нету. Тепло, уютно, Мелифаро. Ребра, грудная клетка, щеки - небритая у Макса и гладкая у Мелифаро. Вода, разве что, щекочет, одежды нет и можно двигать ногами как вздумается. Макс вытягивает Мелифаро на поверхность, придерживая его спину рукой. Мелифаро - ошарашенный, сбитый с толку - поглядывает на Макса с недоверием. Макс улыбается. Мелифаро водит рукой по воде, к Максу не прикасается. Макс - улыбается. Мелифаро чешет затылок, касается его рук, плеч и ведет мокрым пальцем по его шее. Макс улыбается. - Эй, чудовище...а я не умру, если... И, не закончив, Мелифаро целует Макса. Макс бы сказал, кусает. Неловко, дрожащими губами. Пробует его, как новый десерт. Макс улыбается. *** Макс прибывает к Управлению Полного Порядка за несколько минут до заката, встречается с шефом в дверях. - Убегаю пораньше, - Джуффин хитро улыбается, - мультики смотреть иду. А где носит мое дневное лицо, ты не в курсе? Макс отрицательно мотает головой, слов как-то не находится. Джуффин хмурится с полсекунды, после быстро прощается и сматывается на улицу Старых Монеток. Макса ждет долгая ночь, пирожные на двоих с Курушом и несколько старых газет. И где-то между сладким кремом на губах и новой городской сплетней - воспоминания о близости с Мелифаро. Непривычно. Пугает. Хочется выкинуть прочь. Ночь проходит. Мелифаро заявляется в малиновом лоохи и с желтым тюрбаном на голове. Забирается на стол шефа, отскребает засохшие остатки пирожных с тарелки и небрежно интересуется, как у Макса дела. Заглядывает Шурф на минутку, Куруш просыпается и просит орехов, Кофа присылает зов и рассказывает, что поймал неприятного мальчишку, таскающегося по трактирам с опасным магическим талисманом. Солнце уже встало и Макса клонит в сон. Мелифаро шутит зачем-то. - Я пойду, - Макс решительно поднимается и идет к двери. Берется за ручку и уже почти открывает ее, когда за спиной раздаются быстрые шаги, а Мелифаро резко разворачивает его за правое плечо, вжимает в твердое дерево. Дышит Максу в губы, говорит чушь - шутит, снова шутит - и забирается чуть прохладными пальцами Максу под лоохи... Макса трясет. За окном утро, рассвет был недавно, они в кабинете шефа - черт подери, в кабинете шефа! - и немного вышли за рамки дружеского общения. Немного, да, совсем немного, усмехается Макс, распахивая лоохи друга. Мелифаро рябит в глазах малиновым и желтым, сводит с ума. Мелифаро - чужой Мелифаро? его Мелифаро? - снова рядом, снова близко. Воспоминания перемешиваются с реальностью, заставляют смеяться и больше не хочется выкидывать их из головы. За дверью, к которой Макс прислоняется вспотевшей спиной, неторопливо ходят полицейские, зевает Бубута и, может быть, Кофа уже привел того мальчишку и сейчас ведет его к тюремным камерам в подземельях... - Две дюжины пирожных, - раздается скучающий голос Куруша. - И я этого не видел. *** - Макс, что это, ты думал? Мелифаро лежит на его кровати и смотрит в потолок. Не на Макса. - Бред какой-то, - отзывается Макс. - Точно - бред. Мелифаро поворачивает голову, глаз один жмурит. Мелифаро красивый. - Ты красивый, - говорит Макс и отворачивается. Потолок высокий и тоже ничего. - А ты лохматый, - усмехается Мелифаро. Между ними можно положить Эллу с Армстронгом. Или даже Друппи - если постараться. Одеяло одно, но... Мелифаро далеко от Макса, на расстоянии вытянутой руки. И это правильно, думает Макс. Так и надо. - Шурф на нас косится, замечал? Макс мычит в ответ: рот открывать лень. Конечно, замечал. Шурф его еще и расспрашивал пару раз. Вроде как ни о чем, но если чуть подумать - то как раз о Мелифаро, о том бреде, что творится между ними. Или с ними. Или в них. Что вообще творится? Сумасшествие какое-то, одно на двоих. Не иначе. - Мне скоро на работу, - замечает Макс. - Вали. Максу хочется возмутиться - дом мой, комната моя, кровать моя, вали-ка ты сам, Мелифаро. Но он только приподнимается на локте, наклоняется к Мелифаро - сначала резко, но после останавливается у его щеки. Медлит немного. Целует. Просит: - Дождись меня утром. И уходит. Джуффин его в Доме у Моста уже давно заждался. *** - С утра, я так понимаю, опоздает сэр Мелифаро? - говорит Джуффин Халли еще до того, как Макс оказывается в его кабинете полностью. - А... ну да. Вы же все обо мне знаете! - немного раздраженно отвечает Макс. Джуффин отмахивается, складывает самопишущие таблички в ящик, молчит. Переставляет кружки с камрой на столе, заглядывает в кувшин, двигает миниатюрную жаровню к краю стола. - Вы можете ехать домой, - напоминает Макс. - Я вроде как пришел. - Вроде как, вот-вот, - бормочет Джуффин, но вылезает из своего кресла и идет к двери. Не прощается, так уходит. Макс задумчиво и немного сердито смотрит ему вслед. Кувшин - уже пустой - до утра не доживает, разлетевшись на сотню осколков. *** Кофа приходит еще до рассвета, улыбается добродушно и отправляет Макса домой. Макс мчится по пустому Ехо, как сумасшедший. Спешит к Мелифаро, хочет застать его спящим с подушкой в обнимку и с дурацкой рассеянностью на лице. Мелифаро валяется поверх одеяла, лица не видно, подушка под головой. Макс тихо смеется, ищет второе одеяло, ложится рядом и накрывает им и себя, и Мелифаро. И ему хорошо. И все правильно, хотя все так же бредово. Рядом с Мелифаро он засыпает мгновенно, губами уткнувшись ему в шею. Мелифаро с утра опоздает. А Джуффин пусть валит к Темным Магистрам.