Voice in my head

      Я помешивала трубочкой по кругу высокого бокала, наполовину заполненного синей жидкостью с пенкой доверху. Мои мысли блуждали далеко отсюда, они были заполнены мужчиной, которого я встретила ночью. Какова была цель его визита в Гвардию? И зачем понадобилось ему помогать мне?       «Я тебе не враг».       Если он не враг мне, то что делал рядом с гамадриадой в момент, когда она умирала? Был ли он тем самым, кого она боялась? Или… -Сильв, - настойчивый голос Алажеи заставил обратить на неё внимание. До этого она с Карен что-то с восхищением обсуждала, совсем, похоже, забыв, что я тоже присутствую с ними за одним столом. Но это, в общем-то, хотя бы позволило мне подумать о своем. – Ты правда умеешь видеть будущее? -А-а? Чего? - вопрос застал меня врасплох.       Не помнится мне, чтобы я об этом распространялась. Да и кроме начальников никто не знал. Неужели кто-то проболтался? Я вздохнула. Мне не очень-то и хотелось, чтобы о моей силе распространялись, ибо… -А можешь посмотреть, что ждет меня в будущем?       …. Вот к чему это приводит.       Мои глаза забегали вокруг: на нас устремили взгляды с соседних столиков. Я нервно хихикнула. Нежно-розового цвета глаза смотрели на меня с нескрываемым любопытством. -Откуда ты узнала? - склонившись к русалке, прошептала я. -Эм-м… ну… -Это я ей рассказала, - непринужденным тоном отозвалась Карен. Я перевела на нее изумленный взгляд, ожидая ответа. - Случайно услышала, как говорили о тебе, вот мне и стало интересно… - вампирша сделала невинное выражение лица. – Как ты знаешь, у нас, вампиров, острый слух, а Эзарель так яро о тебе отзывался.       Ах, не удивительно. До сих пор понять не могу его негативный настрой в отношении меня.       Снова вздох. -Хорошо, но только не здесь, - покосившись на русалку, бросила я. Та чуть от радости не подскочила. – Только ты должна быть готова к любому ответу. Не надейся услышать хорошее.       Мой серьезный тон оказал действенное влияние на русалку, которая тут же напряглась. На её лице промелькнуло сомнение. Когда дело касается чего-то плохого, не всегда хочется знать, что тебя ждет. -А если мне не понравится это будущее, смогу ли я его изменить? - в её голосе зазвучала надежда.       Я опустила взгляд в столешницу и слабо улыбнулась, вспоминая Мери, живого и здорового. -Думаю, что да. От нашего выбора зависит многое. -Тогда это поможет мне избежать возможных неприятностей, - весело произнесла Алажея, расслабившись. -Раз уж на то пошло, тогда и я не прочь увидеть того, что ждет меня, - объявила Карен, заинтригованная этой идеей, после чего мечтательно протянула: – Может я стану женой какого-нибудь известного богача…       Мы с Алажеей не удержались от смеха, на что Карен ворчливо проговорила: «А что? Что в этом такого?»       Во дворе Штаба было гораздо спокойнее, чем внутри, где тут и там галдели и обсуждали приехавших фэнхуанов. Голова кругом шла от восторженных голосов, томных вздохов, слухов, распространявшихся о неведомой девушке и всем известном синеволосом эльфе,- которого, кстати, судя по всему, это тоже дико бесило,- и, главное, толп. Толп! Холл был чуть ли не битком набит жителями, желавшими увидеться с Хуан Хуа, поговорить с ней и прикоснуться, как к живому экспонату.       Едва ли протиснувшись сквозь тела собравшихся жителей, я нырнула через дверь наружу, вдыхая полной грудью свежий воздух. Около входа тоже хватало народа, поэтому я как можно быстрее лавировала между телами, ища дорожку, ведущую к саду, где должно быть тихо и спокойно. Где можно спрятаться от всей шумихи. Конечно, я восхищалась Хуан Хуа, но у меня не было желания участвовать во всей этой толкотне и всеобщем гомоне.       Но провести время в одной лишь компании фамильяров мне не удастся: помимо меня здесь присутствовал еще кто-то, скрытый легким, немного потрепанным плащом с капюшоном тусклого серого цвета, не слишком броского. По заливистому, негромкому смеху я определила, что это была девушка. Она играла с одним из фамильяров, ликлионом.       Заслышав звуки моих шагов, она обернулась – мои глаза в удивлении расширились. Я растерялась, совсем не ожидав увидеть незнакомку здесь. Её взгляд голубых, как небо, глаз, с интересом разглядывал мою фигуру. -О, простите мне мои манеры, - придя в себя, спохватилась я, собираясь поклониться.       Но её голос остановил меня. -Постойте! Не нужно кланяться, в этом нет нужды. -Но ведь… -Не нужно. Все в порядке, правда, - обнадеживающе улыбнулась девушка.       Я не стала больше возражать, удивленная её простодушием. В моей голове всплыл вопрос, который я незамедлительно задала: -Почему Вы прячетесь? -А, ну... просто так много людей. Я чувствую себя дискомфортно от такого внимания. Мне приятно, конечно, что мне рады, но это столь непривычно, - негромко произнесла она, отводя взгляд в сторону. -Редко встретишь персону таких благородных кровей, как Вы, которые испытывают дискомфорт в присутствии тех, кем обожаемы, - я мягко улыбнулась.- Но я Вас понимаю. - Ничего не могу поделать. Меня просто так воспитали. - Проговорила она с легкой улыбкой. - Ой, где мои манеры. Фэн Зифу вторично бы меня за это отчитал. Меня зовут Корнелия. Можно просто Кора, - девушка протянула руку для рукопожатия. -Меня Сильвия, и я очень... - я запнулась, глядя на ее протянутую руку. Вот так просто? Взять и пожать? Насколько мне известно, те, кто стоят выше тебя, не протягивают руку для пожатия, как старые друзья. Но я все же ответила. - Очень рада познакомиться с Вами, Кора.       Когда моя рука коснулась гладкой кожи девушки, перед глазами пронеслись образы. Красивый и величественный дворец, с высокими башнями и витражными окнами; флаг, развевающийся на ветру, с изображением нераспустившегося розового цветка лотоса на фоне огненного шара – солнца, через секунду уже лежавший на мраморном полу и измазанный в пятнах крови. Хрустальные вазы были разбиты вдребезги, гобелены сорваны со стен, а перед ступенями, по которым стекала кровь, на коленях стояла девушка, чьи рыжие волосы были растрепаны. Одежда лохмотьями свисала с её тела, оголяя плечи и грудь, которую она отчаянно пыталась скрыть. По её лицу катились слезы, губы дрожали, в мольбе выкрикивая кому-то: «Прошу, не нужно!» Но в ответ слышен был лишь громкий, издевательский смех.       Я вмиг отпрянула, широкими глазами всматриваясь в лицо Коры, которая в свою очередь с недоумением и беспокойством глядела на меня. -Сильвия, ты в порядке?       Бесспорно, в моем видении была именно Кора, и от вида её заплаканного и напуганного лица у меня болезненно сжалось сердце. Она потерпела унижение, она видела смерть, она испытала глубокую боль. Я почувствовала это настолько явственно. Непохоже, что это было нападение на фэнхуанов, ведь флаг олицетворял совсем не династию Рэн-Фэнхуан. -Сильвия? - снова обратилась ко мне Кора, несмело делая шаг в мою сторону. -Прошу простить меня, просто внезапно нахлынули не самые приятные воспоминания, - пыталась оправдаться я, придя в себя. -Ох, понимаю. Они есть у каждого, - в голубых глазах отразилась печаль, от которой у меня по спине пробежались мурашки.       Да, Кора, и я узнала только что об одном из них. -Однако, позвольте узнать, почему Вы не с Хуан Хуа? Я думала, Вы должны быть с ней сейчас, - поинтересовалась я. Неужели ей настолько наскучили беседы Госпожи Хуан Хуа и Мико, что она решила тайком улизнуть от них? - Девушки давно не виделись. Им есть о чем поговорить без меня, а я решила прогуляться по Штабу, - пожала плечами девушка, снова прикоснувшись к загривку ликлиона. Фамильяр довольно завилял хвостом, вызвав смех у Коры. -Неужели никто даже не был против? -А чего им быть против? – удивленно захлопала глазами фэнхуанка. - Хуан Хуа и Мико сразу согласились, а вот с Фэн Зифу возникли небольшие трудности, - девушка поджала губы. - Но его быстро уговорили. - Ну-у, учитывая, как подействовал приезд Хуан Хуа на народ, остерегаться есть чего. Например, огромной толпы, несущейся на тебя, дабы завалить огромным количеством вопросов, - усмехнулась я.       Мои слова вызвали у девушки улыбку. -Что правда, то правда. Сильвия, ты могла бы составить мне компанию? Показать Штаб. А то я тут ничего не знаю. - О, это такая честь для меня, - с глубоким восхищением ответила я. - Конечно, с радостью. Только будьте готовы к внезапному напору жителей Убежища Эль и гвардейцев. Вы вызвали множество вопросов. -Я готова, - став в боевую позу, Кора уперла руки в бока. Мы не удержались и засмеялись. - И еще, давай на «ты». А то я себя старушкой чувствую, хотя мне только 50 лет, - беспечно махнула рукой фэнхуанка, говоря об этом как о сущем пустяке.       Я не удивилась, когда она назвала цифру, ведь у фэнхуанов совсем другая продолжительность жизни в среднем, в отличие от нас, простых людей, когда в возрасте восьмидесяти лет мы уже совсем старики, а у фэнхуанов только самый сок начинается.       Прогулка заняла у нас несколько часов, за которые я успела показать Коре самые красивые места в Штабе, рассказала о нем все, что знаю. Стражники, охранявшие территорию Штаба, искоса на нас поглядывали, но особенно неуютно стало под пристальным взглядом довольно высокого и физически хорошо сложенного людоеда с алебардой в руке. У меня даже дрожь прошлась по телу. Очень уж внушающий вид у него был.       Когда мы прогуливались у Столетней вишни, Кора с очарованием смотрела на дерево и, словно завороженная, поднесла руку к стволу. -Вот бы посмотреть, как оно выглядит ночью, - мечтательно произнесла она. -Могу помочь в этом, - внезапный голос спугнул Кору и та отдернула руку. Мы вместе подняли головы вверх.       Среди розовой листвы, на одной из толстых ветвей, прислонившись спиной к стволу, сидел Невра. Я склонила голову набок, бросая недоуменный взгляд на своего начальника. -Вы нас напугали, - с легкой укоризной заметила Кора. - О, приношу свои извинения, юные леди, - брюнет ловко прыгнул с дерева, мягко приземляясь на траву. На его лице тут же заиграла ухмылка. - Мне кажется, я Вас уже видел. -Дайте угадаю, Вы меня видели в своем сне? - в тон вампиру ответила девушка, чуть вздернув подбородок и улыбнувшись уголками губ.       Брюнет усмехнулся, оценив шутку Коры. -Во сне Вы были в моих объятьях, а наяву, увы, в объятьях другого… - нарочито обиженным тоном произнес Невра. На моем лице застыла гримаса удивления. – И как такая красивая девушка…       Ну все, пошло - поехало. -Господин начальник, подберите слюну, будьте так добры, - вмешалась я, шутливо фыркнув и скрестив руки на груди. -Ну-ну, не ревнуй, - надув губки, обратился ко мне Невра елейным голосом.       Кора в это время держалась как могла, дабы не разразиться смехом. Я, в общем, тоже. -Вы не представитесь? – уже спокойным, привычным тоном поинтересовалась у вампира фэнхуанка. -Меня зовут Невра, - брюнет решительным жестом взял в свою руку ладонь девушки и коснулся губами её тыльной стороны. - А Вас как зовут, мисс? -Корнелия. Можно просто Кора, - слегка смутившись, ответила Кора. -Рад познакомиться с Вами. Для нас это большая радость видеть Вас и Госпожу Хуан Хуа здесь, - любезным тоном сказал Невра, отпуская руку девушки и окидывая её взором серых глаз. - А Вы прячетесь от солнца или от любопытных глаз? -И от того и от другого, - загадочно улыбнулась Кора. -Очень предусмотрительно. -Ещё бы! - Шутливо возгордилась собой Кора.- У нас тут, между прочим, экскурсия, которую Вы приостанавливаете. -Экскурсия? Так ты, Сильв, выступаешь в роли местного гида? – с некоторым удивлением посмотрел на меня вампир. -Как видишь,- пожала плечами я. -Но, как тебе удалось привлечь внимание нашей дорогой гостьи? -Да случайно как-то… -Мы встретились в саду, - объяснила Кора. - Сильвия оказалась очень приветливой, вот я и попросила её помочь мне. -Жаль, что Вашим гидом оказался не я, - в голосе прозвучали нотки разочарования, на что я лишь закатила глаза. -Ох, а мне как жаль, - подыгрывая вампиру, театрально вздохнула Кора. - Я не сомневаюсь в Ваших навыках. Но, к превеликому сожалению, Вы немного опоздали. И нам с Сильвией нужно продвигаться дальше. Но, я надеюсь, что у нас еще будет время поговорить попозже. -А я-то как надеюсь, - в глазах теневика блеснул озорной огонек.       Когда мы отошли на достаточное от Невры расстояние, чтобы тот не слышал, я более дословно известила Кору : -Невра – наш главный охотник за юбками и мой начальник. Не стоит воспринимать его слова серьезно, ибо у него разум улетает куда-то очень далеко, когда он видит красивых девушек. Но, когда дело касается миссий, на него можно положиться. -Спасибо за предупреждение, но я не воспринимаю его слова всерьез. Мы просто немного поговорили. Он, конечно, симпатичный и обаятельный, но я не вешаюсь на первых попавших, - вот за эти слова я прониклась к ней уважением. - Тем более он меня не интересует в этом смысле. Ну, а то, что он за юбками бегает - это временно. Вот встретит свою половинку, не заметишь, как женится и обзаведется семьей. А может уже встретил, просто пока еще не осознает. А остальное уж - дело времени, - последние слова фэнхуанки прозвучали таинственно и с долей нежности.       Я нервно хихикнула. -Да уж, в это сложно поверить, но, думаю, ты права. ***       Мы добрались до главных дверей Штаба и оказались в Холле, где, к превеликой радости, не оказалось никого. Холл пустовал, как и раньше. Вероятно, Мико разогнала всех по своим домам. Ну, или им просто надоело ждать.       Пока я рассказывала о помещениях, коридорах и комнатах Штаба, какой-то странный звук, похожий на жалобное мычание, настойчиво давал о себе знать. Сначала я решила, что мне послышалось, но не может же мне казаться около пяти минут!       Обернувшись на смущенную Кору, обхватившую свой живот двумя руками, я все поняла. -Так ты голодна! - возвестила я, смутив тем самым девушку еще больше. – Почему ты мне не сказала об этом раньше, чем твой живот? - Ой, ну просто новая обстановка настолько увлекла меня, что я забыла о еде. А организм, видимо, нет. -Хм, тогда следуй за мной, я отведу тебя в нашу столовую, где работает наш лучший и самый что ни на есть любезный, - язык с трудом повернулся на этом слове, - повар Каруто.       Уф, ну что ж, Каруто, я попыталась представить тебя в лучшем свете, как могла, остальное – за тобой.       Бедный повар так старательно относился к каждой детали, так упорно готовился к приезду гостей. Наверное, никто в Гвардии не переживал так сильно, как всеми любимый сатир.       Пройдя через склад с продуктами в столовую, я совсем не ожидала увидеть там Госпожу Хуан Хуа, Мико и Фэн Зифу, рядом с которыми хлопотал Каруто, который чуть ли не светился от счастья. -Юная леди! - вскочил со своего места Фэн Зифу, чуть не опрокинув тарелку с недоеденным жарким.- Где Вы так долго пропадали? Вы заставили Госпожу Хуан Хуа беспокоиться. -Беспокоился здесь только ты один, Зифу, - рассмеялась женщина. - Я знаю, что здесь моя крошка в безопасности и нет смысла переживать. -Сестра, - произнесла Кора, приближаясь к фэнхуанке и приобнимая её за плечи. - Прости, что заставила тебя так долго ждать. -О, не переживай, ты все равно ничего важного не пропустила. К тому же, я вижу, ты обзавелась знакомой, - яркие глаза Хуан Хуа обратились на меня, губы расплылись в легкой улыбке. - А она хорошенькая!       Я не знала, что мне сделать, поблагодарить или продолжать молчать. В итоге, я лишь изобразила улыбку. -Её зовут Сильвия, и она провела мне экскурсию по Штабу, - сообщила Кора, спуская капюшон плаща. Сейчас я смогла более тщательно разглядеть её лицо и отметить, что уши у неё заостренные, несколько схожие, как у Невры, но более длинные. Не замечала за фэнхуанами такую особенность. Но если она не фэнхуанка, то кто?       Брови Фэн Зифу и Мико вытянулись в изумлении от слов Коры. -Простолюдинка! - сказал, как плюнул. - Мисс, ведь Вы могли бы попросить другого, более высокопоставленного гвардейца.       Слова его вызвали у меня вспышку негодования, которую я старательно пыталась подавить. -Брось вредничать, Зифу! – возмутилась Хуан Хуа, бросая недовольный взгляд на своего советника. Я была польщена её заступничеством. -Извините, моя госпожа... – склонив чуть голову, Зифу сел на свое место. -Дорогая, присаживайся, - легонько потянув за руку Кору, Хуан Хуа указала взглядом на рядом стоявший стул. – И ты, Сильвия, будь так добра, составь нам компанию,- пригласила меня фэнхуанка. Моему счастью не было предела: сидеть за одним столом вместе с Госпожой Хуан Хуа! Это даже лучше, чем просто смотреть на неё со стороны. - Я хочу больше узнать о тебе. -Ничего примечательного во мне нет, я всего лишь бывшая кочевница, обосновавшаяся в Гвардии Эль, - скромно улыбнулась я, присаживаясь на стул, напротив Фэн Зифу, который словно сканировал меня своими узкими глазами. -Так уж и ничего? - янтарные глаза фэнхуанки загадочно блеснули, однако продолжать она не стала. Я покосилась на Мико, сидевшую по правую сторону от меня. Неужто Глава Гвардий поведала благородной фэнхуанке о моем даре? Кицунэ оставалась внешне спокойной и даже несколько расслабленной, чего ей не хватало в последние дни.       Или годы.       Мы с Корой сделали заказ у Каруто, который справился со своей задачей на удивление быстро. Еда оказалась очень вкусной (от души постарался), а сами порции щедры как никогда. За время трапезы Хуан Хуа расспрашивала меня о моей прошлой жизни, как я живу сейчас, при этом её прозорливый взгляд пристально следил за мной, будто бы желая разглядеть мою душу и убедиться в правдивости слов. Это доставляло мне дискомфорт, отчего долго в её глаза смотреть я не могла.       Мико покинула нас раньше, сообщив, что ей нужно разобраться с кое-какими делами на сегодня, и что она ждет Хуан Хуа завтра после полудня для обсуждения дальнейших действий. Оставшееся время Кора в красках расписывала все те места, которые мы обошли, не забыла упомянуть и про начальника Гвардии Теней, стражников, у которых чрезмерно пристальный взгляд. -Как чудесно! - воскликнула Хуан Хуа. - Я тоже хочу на все это посмотреть. Надеюсь, Сильвия, ты сможешь и нам провести экскурсию по территории Штаба? -Госпожа! Ведь можно попросить более осведомленного, нежели… -Брось, Зифу, я уверена, что она знает достаточно, чтобы нам рассказать. -Но, Госпожа… -Никаких пререканий, - не дав договорить своему советнику, четко произнесла женщина. – Тебе не следует судить о личности лишь по статусу.       Фэн Зифу смущенно отвел глаза в сторону, а я краем глаза заметила, как посуровело лицо Каруто. Кажется, я нажила себе врага. -Так что же, ты согласна? - обратилась ко мне Хуан Хуа возвращаясь к теме об экскурсии. -С превеликой радостью, - улыбнулась я.