Неистребимое.

***

Дни летели стремительно. Две недели титанических работ не приносили особых успехов. Девушка за день стремительно уставала и вечером засыпала без сил. Дракон при этом старался свести своё личное присутствие к минимуму. Он установил добротные книжные полки, сделал стабильное освещение, заодно избавившись от древних коптящих факелов. Теперь львиную долю мрачной пещеры обустроили под довольно уютную библиотеку. Дракон стал часто пропадать по ночам, появляясь днём только лишь для того, чтобы девушка не оставалась в одиночестве. Первоначальный энтузиазм девушки поутих, сменившись тягостными ощущениями. В один из дней, когда дракон ещё не улетел по своим делам, Мизери выдала ему гневную тираду. — За мной придут. Вот увидишь. Ей просто необходимо было озвучить свои надежды вслух. — Угу... если найдут. — Найдут! — Я тоже на это надеюсь и ожидаю с нетерпением. — А если я сбегу? — Ну, попробуй. Но только без фанатизма. Грегори был сейчас в человечьем облике, потому как, с новой обстановкой ему было не особо удобно. — Но, — он продолжал — сдаётся мне, твои прынцы и рыцари просто не знают где искать, а сбежать отсюда невозможно. Разве что только по воздуху. — он невесело улыбнулся. — Мне пора. Тебе что-нибудь нужно? — Свобода. — грозно отчеканила девушка. — У тебя теперь её навалом – делай что хочешь и когда хочешь. Ну, а кроме свободы. Подумай? — Что ты прячешь на своём "этаже"? — Ничего. — Там есть ещё книги. Я это точно знаю. — Там нет ничего интересного для тебя. — Мне всё интересно...— и неслышно добавила, — особенно, если это касается тебя. — Я понял. Но тебя там никогда не будет. И он снова неслышно растворился во тьме. — Хм...может он там спрятал сокровища? Или, может там хранится его тайна? И глубоком унынии, Мизери отправилась бродить по пещере, размышляя и строя догадки.

***

Перед входом в пещеру располагалось небольшое плато, на котором росло могучее ветвистое дерево. Непонятным образом выросшее в скалистой поверхности. Это дерево имело густую крону и широкие ветви. Именно это и понравилось девушке. Она облюбовала одну из таких широких веток и обустроила себе там местечко, чтобы читать. Был солнечный полдень. Мизери отдыхала на свежем воздухе. Она откопала очень редкий экземпляр и теперь, удобно расположившись, с жадностью читала этот древний артефакт. Как вдруг, её отвлёк совершенно необычный звук - далекий грохот водопада и горной реки теперь перемежался с каким-то новым звуком. Словно уставший медведь-шатун, страдающий одышкой, бродил в округе. Всё бы хорошо, если бы не скалы вокруг. По идее, ни один медведь ее сподобился бы на такое. Звук всё приближался, и теперь явственно послышался металлический лязг о каменные скалы. Мизери подскочила, теряясь в догадках. Грегори был где-то внутри пещеры, и если она его окликнет, то вполне могла спровоцировать нападение зверя. Оставалась только защита дерева. Шум всё усиливался и приближался. Прячась на дереве, она пыталась вспомнить, умеют ли медведи лазить по практически отвесным скалам или деревьям. А ещё, внизу протекала бурная горная река, что было ещё большей преградой для кого либо. Жидкий кустарник заходил ходуном и показалась уродливая крючковатая лапа, с огромезными когтями и красно-черная макушка. Принцесса обломила над головой сухой сук и замерла в ожидании. Но вот, к её полному изумлению, на поляну выкарабкался, тяжело дыша, человек. Он имел непонятный и весьма комичный вид. Опутанный с ног до головы веревками и лямками. На голове его была нахлобучена лохматая шапка, сползшая на одну сторону. За спиной у него был громоздкий двуручный меч. И в довершение ко всему, его руки были затянуты в кожаные ремни с металлическими "когтями". Паренёк завалился на бок и откатился от края стремнины. Теперь было ясно кто это – явно какой-то прынц, либо очередной отчаянный головорез. Мизери выскочила из своей засады, не долго думая, воспользовалась невыгодным положением пришельца и накинула на ноги паренька пару витков его же веревки. Благо дело она была знакома с быстрыми и прочными узлами. Уже через мгновение, на руках и ногах чудика красовалась парочка беседочных узлов. На лице героя появилось неописуемое выражение когда он оказался связан. Да к тому же, к его горлу приставили импровизированное оружие. Непонимание. Страх. Изумление. — Принцесса?! — по его лбу струились крупные капли пота и дыхание было таким же тяжким. — Я пришёл спасти Вас! — Не нужно меня спасать, у меня всё хорошо. — Принцесса, дракон же похитил Вас! — до него явно не доходило главное. — В королевстве царит полный хаос. Уже столько народа погибло из-за этого дракона. Целая уйма рыцарей и храбрецов! Три принца пропали без вести!.. — он тяжело перевёл дыхание и попытался высвободиться, но остриё палки сильнее уперлось в горло. — Лежи смирно. Они гибнут по своей глупости и чрезмерной жадности. Ну похитил меня дракон, что тут такого?! И вообще, ты как нашёл это место? — Она выпрямила спину и крикнула "Грегори, у нас гости!". Принц побледнел когда из пещеры вылетело чёрное облако. Дракон предстал во всей красе — иссиня чёрные чешуйки с золотым отливом переливались на солнечном свету, а жёлтые глаза пожирали яростью непрошенного гостя – Ну? И кто тут у нас? — Полюбопытствовал дракон, теперь едва сдерживая смех. – Принц. - ответила девушка вместо оторопевшего героя. Он лежал на земле, краснея и зелёнея. Стыд и срам вот так предстать перед своим врагом. — Сражайся в честном бою! — крикнул он в чёрную морду лорда, тщетно стараясь высвободиться. — Мизери, ну как ты обращаешься с гостями? Они и так к нам редко ходят. — Лучше бы вообще не ходили. — буркнула девушка. — И вообще, назад я не собираюсь, так что, ты зря так старался. — она наклонилась и потянула за нужный край веревки, чтобы развязать пленника. — Веди себя мирно и культурно, а то быстро вылетишь. И учти, лететь далековато. Девушка подала ему руку, помогая подняться. Принц смутился от подобного обращения, но всё же запальчиво крикнул, обращаясь к дракону: – Я вызываю тебя на честный бой! Мизери закатила глаза. – Никто не будет с тобой биться, лучше пойдём обедать, поди, ты совсем умаялся. – Из-за тебя гибнет куча народу! — продолжал он своё гневное обращение к дракону. Принц хватился было за меч, но запутался в своих же верёвках и мешком снова рухнул на землю. — Мизери, помоги ему! — Грегори давился смехом. Девушка ловко обезоружила гостя, заодно и освободив от верёвок. — В мой дом с оружием никто не заходит. И принц оказался невольным гостем в доме дракона.