Эпизод 11. Атомный мрак. Часть 2.
5 января 2019 г., 01:49
Специалист или, как называла её Кейн — Сега, ждала их на окраине города, той её части, где уровень радиации настолько мал, что от неё вполне защищал и костюм. Она пробыла здесь несколько часов, прежде чем в наушнике раздался такой приятный голос Галатеи.
— Уже иду! Встречайте! — быстро откликнулось в наушнике Пророка.
Затем на одном из холмов показалась различимая в темнеющем алом зареве заката фигурка, будто бы скользящая на коньках. Так и есть — низенькая, если сравнивать с другими валькириями под командованием Кейн, девушка в полном обмундировании ловко подкатила к Химерам, перед этим несколько раз прокружившись на колёсиках, которые с щелчком пристроились на боках подошвы, в чехольчики.
Подчинённые Кейн взирали на странную соратницу с ноткой интереса и удивления, очевидно, представляя, что та должна выглядеть более строгой и серьёзной. Вагнер и вовсе недоумевала, как эта девушка, которая на вид даже младше неё, уже успела заработать звание штабс-ефрейтора.
— Дамы, знакомьтесь, — улыбнулась Кейн, представляя своих.
— Штабс-ефрейтор Синтия Накада, полевой медик, а по совместительству и специалист по биомехатроннике. Можете называть Сегой, в честь «Сега Мега Драйв». Рада знакомству! — представилась девушка.
— Обер-гренадер Елена Вагнер, можно Болтушка — я не обижусь, — улыбнулась самая младшая.
— Штабс-ефрейтор Флора Гайер, приятно познакомиться!
— Обер-ефрейтор Джин Гуд, — осторожно пожала миниатюрную ладонь валькирия-снайпер и коротко кивнула.
— А это — новое чудо Хельхейма, — Кейн потрясла отрубленной рукой цверга-киборга и вытянула его череп-шлем, задумчиво глядя в пустые глаза-визоры: — Бедный Йорик!
Театрально продекламировала она знаменитую фразу, даже не подозревая ещё, что именно такое странное прозвище войдёт потом в обиход по отношению к этим киборгам.
— Для меня честь лично пожать вашу руку, Мистер Киборг! — Синтия обменялась рукопожатием с конечностью монстра. — Темнеет, думаю, нам стоит зайти внутрь.
На ночь расположились в большом здании посреди парка. Здесь когда-то была резиденция местного правительства. От самого города это место находилось в нескольких километрах, и потому вряд ли сюда хоть кто-то забредал кроме мародёров. Но их уже давно не было — здесь хозяйничали цверги, которым гораздо важнее завод, находившейся в противоположной стороне.
Костра разводить не стали и, соблюдая все меры предосторожности, устроили небольшой перекус из сухпайка. Галатея вытащила из сумки какую-то флягу и откупорила крышку.
— Налетай, укрепим иммунитет.
— Так точно! — радостно воскликнули Флора и Елена и тихо ответила Джин.
— Галатея, — вернулась Синтия из соседней комнаты, в которой изучала останки киборга, — я закончила первичный осмотр. Думаю, полным изучением Мистера Киборга займутся уже учёные Атлантиса и Дерленген. Но, к счастью, некоторые общие черты я смогу обрисовать.
Накада оказалась старше Вагнер на два года — то есть, ей двадцать четыре, — но вид создавал ровно обратное впечатление. Золотистые волосы распределены в два хвоста по бокам миловидного улыбчивого личика с чем-то, отдающим азиатским, — Гайер сразу догадалась, что Синтия может иметь японские корни. Её глаза излучали мерцающие ярким блеском жизнелюбие. И всё это отлично сочеталось с какой-то простоватостью, сквозящей от каждой черты образа девушки.
— Рассказывай, — заинтересованно проговорила Кейн, заодно предлагая и Сеге немного вина. — Пока мы уяснили, что эти парни плохо выдерживают попадание крупного калибра, не способны всё время скрываться под невидимкой и чертовски ловкие.
— Благодарю, — улыбнулась Синтия, покраснев от нескольких глотков, и продолжила: — Их броня и эндоскелет состоят из активного графенового нанополимера. То есть, способны восстанавливаться со временем благодаря наномашинам, запрограммированным реконструировать свою деталь. Видишь, — она поднесла Кейн кусочек брони киборга, показав на небольшой уголок, который наномашины уже успели отстроить, — какое-то время, пока цверг был жив, машины ремонтировали повреждённую бронепластину. А затем, когда он умер, нано остановились.
— Как интересно, словно живой организм… Ну, в какой-то мере так и есть. Как думаешь, здесь всё же больше машина или цверг?
— Скорее, сложный симбиоз компьютерной и нервной системы, облачённый в броню. То есть, от цверга здесь только мозг и нервы, соединённые с механическим телом при помощи высокопроводящих биопроцессоров и шлейфов. По такому же принципу устроены и киборги Атлантиса, но, в отличие от киборгов Хельхейма, в них больше живой материи.
— А ты сможешь перенастроить наши визоры на этих киборгов? — спросила Галатея, слегка задумавшись. — Скорее всего, нам придётся атаковать лагерь и их завод, и будет проблематично без опознавания целей.
— Вряд ли, поскольку в них нет фильтров, регистрирующих сигнатуры наноботов. Впрочем, для этого бы идеально подошёл и самый обычный нановизор.
— Проблема… — вздохнула Кейн. — Впрочем, бывало и хуже. Значит, пойдём так. Хорошо, что ты прихватила с собой дробовик. А какие ещё у них могут быть слабости?
— В них полно электроники, — после небольшого раздумья, занявшего несколько секунд, ответила Накада, — значит, хорошенький электромагнитный импульс может вывести их из строя. Ну, или замедлить, пока внутренние компьютеры перезагружаются. Их лобовая броня на груди, голове и конечностях довольно прочна — только Мьёльнир и Слонобой Джин способны её пробить. Но на суставах, шее и сзади этих киборгов вполне могут пробить и ваши пистолеты-пулемёты. В эти же места следует и бить мечом, если твари подберутся близко.
— Значит, вооружи войска Атлантиса ЭМИ, и они запросто разберут этих киборгов, — подытожила Флора.
— В общем, да. У нас есть шесть импульсных гранат, можем воспользоваться ими при необходимости, — начала озвучивать общий план Пророк. — Мы разделимся на два отряда: я и Джин прикроем снаружи и выманим как можно больше цвергов на себя, а вы проникнете вместе с Накадой внутрь завода. Нужно обнаружить линию производства и захватить всю возможную информацию, прежде чем наша авиация разнесёт завод. Вопросы?
— У меня, — подняла руку Синтия.
— Да, Сега?
— Когда закончим с этим заданием, поможешь мне достать ОЗУ для Геймбоя Адванс? Я нашла человека, который готов продать подходящую оперативку, но из-за колпака, под которым Атлантис меня, как и других специалистов, держит, я не могу её купить. Видите ли, кон-фи-де-ци-альность. Здесь нужен тот, за кого Атлантис печётся меньше, — она подняла руки на уровень лица, изображая пальцами кавычки.
— Геймбой? — Елена посмотрела на соратниц, встречая такие же удивлённые взгляды, — они тоже впервые слышали слова вроде «оперативка», «ОЗУ» и уж тем более «Геймбой».
— Хорошо, — легко согласилась Галатея, улыбнувшись. — Проведём эту сделку через моего дядю, он нам теперь несколько обязан. Так что пусть сам придумывает, зачем ему в храме понадобилась такая вещь. Кстати, поясни остальным, что это, а то они сейчас засыпят тебя ворохом вопросов — я уже по взгляду Болтушки догадываюсь.
— Что такое Геймбой? — Синтия перевела взгляд на пододвинувшихся ближе девушек. Даже Джин навострила уши. — Геймбой — это портативная игровая консоль. Она была довольно популярна в начале двадцать первого века. Что-то вроде нынешних Электронниксов.
— А ОЗУ? — спросила Флора, едва переварив про приставку.
— ОЗУ расшифровывается как оперативное запоминающее устройство. То есть, оперативная память. В ней хранится временная информация о работающих процессах. Такие есть даже в ваших браслетах-телефонах. Когда разбиваете их или ломаете, свои браслеты, то можете найти такую ма-а-а-аленькую зелёную плату. Это и есть оперативка.
— А зачем тебе, если сейчас полным полно симуляторов с эффектом присутствия? — всё же полюбопытствовала Вагнер.
— О, я знала, что кто-нибудь спросит про это. Видите ли, — она улыбнулась, немного покраснев, — в этих старых вычислительных машинах и игровых приставках есть какое-то своё очарование, ощутимый дух эпохи, когда компьютерные технологии развивались семимильными шагами. Атари, Нинтендо, Армстрад… Ты будто прикасаешься к истории.
Синтия говорила это с непроизвольной радостной мечтательностью и лёгкой примесью гордости, её взгляд немного затуманился.
Галатея только отвернулась и слегка покачала головой, как бы говоря этим, что иногда сталкиваешься с сущими детьми даже в валькириях. Хотя она была согласна в некотором роде с Сегой — ей тоже больше нравились игры на приставках, а эффектов присутствия, причём полных, включая боль, кровь, запах и кишки наружу, ей хватало и так.
— Если хотите, то можете во время отпуска заглянуть ко мне. Я вам покажу первые компьютеры, которые занимают целую комнату. Галатея, я и тебе буду рада, если заглянешь, — Синтия чуть склонила голову набок, не отпуская улыбки. — Мы ведь так и не прошли третью Голден Экс.
— По идее, к рождеству командование даёт всем отпуска, если Хельхейм не выкинет очередную подлость. Может и заглянем. А сейчас отбой. Кстати, Вагнер, поблагодари Синтию за приглашение на её родном языке.
— Э-э-эм, а… Хм… — Вагнер заметно нахмурилась, сначала пытаясь понять, к какой национальности принадлежит Накада. Благо, о том, что Синтия — японка, Елена догадалась по фамилии девушки — или Гайер умудрилась подсказать. Затем вспомнила язык: — Ватасио о сётай сите курете аригато!
Синтия чуть зажмурилась, стараясь не испустить лёгкий смешок.
— Что-то не так? — заволновалась Вагнер, посматривая то на командира, то на Синтию.
— Немного стоит поработать над произношением, — пояснила Накада.
— Вот и определились с первым караулом, — подмигнула девушкам Кейн. — Накада, Вагнер, в дозор, подтягивать технику речи, через два часа Флора и Джин.
Себе Кейн оставила промежуток с трёх до пяти, когда спать хочется сильнее всего.
***
К утру с гор спустился сильный туман, и всё словно увязло в белёсом и холодном киселе. Вытянув руку, с трудом можно различить собственные пальцы. Двигаться приходилось очень осторожно, чтобы не споткнуться или не налететь на что-нибудь. Зато и цверги не смогли бы заметить группу валькирий без специального оборудования. А ловушки, установленные по периметру, очень ловко обезвредила Сега, воспользовавшись одним из хитрых устройств, коих в её арсенале великое множество. Забравшись в здание, валькирии расположились на втором этаже, внимательно разглядывая местность через прицелы, переведённые в режим тепловизора. Цверги были хорошо заметны, а вот их кибернетические собратья в своей броне практически не излучали тепла. А потому создавалось впечатление, будто плотная водянистая материя приютила в себе куда больше монстров, чем на самом деле. Елене даже казалось, будто далеко впереди, у огромного здания цеха, киборги стояли ровной шеренгой плечом к плечу. Причем она даже не могла никак отогнать от себя эту иллюзию, начинавшую пугать. Само здание завода, в котором, судя по числу мелькающих на стенах и крыше кибер-цвергов, и была лаборатория, покрыто тяжёлыми железными листами в местах пробоин и не имело ни единой щёлки, в которую могло бы забраться живое существо. Джин различила несколько запертых ворот. — Туда так просто не войти, — проговорила она, уже догадываясь, что скажет Галатея, и от того даже ей было немного боязно, так как она знала, что основную массу держать им с Кейн. — Нужен узкий проход и с хорошими стенами по бокам, — добавила та. — Если начнём отстреливать их из такой позиции, всё количество нивелируется. Будем как триста спартанцев… С той лишь разницей, что нас только двое. Флора, Синтия, решили, кто будет старшей в группе? — Флора, — коротко бросила Накада, — она лучше меня понимает в командовании. — Тогда слушайте: как только мы займём позицию, немедленно атакуем, вы незаметно подбираетесь к воротам и ждёте, пока все не будут заняты нами, проникаете в цеха и забираете всё нужное. Выдвигаемся. Отряд начал рассредоточиваться. Галатея нашла удобную позицию для себя и Гуд в одной из проходных. Разместив винтовки возле узких окон, они забаррикадировали дверь и приготовились к обороне. — Ну, с нами Бог, — улыбнулась Галатея. — Начинаем по твоему выстрелу, Джин. — Так точно! Она выцелила перебирающуюся по верху трубы горбатую фигуру. Задержала дыхание, точно подгадав момент. Выстрелом, грохнувшим в следующую секунду, сшибло голову с плеч монстра. И в то же время — одно из креплений. Массивная труба с громом рухнула, казалось, всполошив всю живность вокруг. Ещё один выстрел, чуть тише, но не менее точнее. Пророк уничтожила своего цверга и снова выстрелила, уже в другого. Гуд немного отставала, но лишь потому, что у её Слонобойки сама перезарядка длилась дольше, зато эффект куда больше: киборги валились на землю и искрились, а обычные монстры, казалось, и вовсе разлетаются на части. Но такое раздолье длилось не долго — придя в себя, твари полезли всем скопом. Несколько монстров пронеслись совсем рядом с замершими в ожидании Флорой, Еленой и Синтией. Когда большая часть цвергов и киборгов — а их вылезло из всех щелей довольно много, едва ли не разгоняя туман, — отвлеклись на Пророка и Гуд, Флора жестом приказала остальным Химерам действовать. Силами трёх пар рук валькирии высадили тяжёлые двери и проникли внутрь. Звуки боя снаружи касались их спин, теряющихся во мраке. — Надеюсь, они там справятся, — робко прошептала Вагнер, не столько теперь боясь за себя, сколько переживая за соратниц. Впереди тянулись длинные ряды конвейеров, где свалено многочисленное железо, в двух местах на ленте покоились практически собранные киборги, пока, правда, не подающие признаков жизни. Синтия сразу же осмотрела их. Эти были «пусты»: бронепластины на спине и затылке раскрыты, будто распустившийся цветочный бутон из металлолома, изнутри торчат кости стапелей и не присоединённые ленты полупрозрачных шлейфов. — Оболочки, — коротко бросила Сега, сделав несколько фото — для Совета. — А где же тогда мозги? — Флора заглянула в пустышку. — И как они туда попадают? — рядом была и любопытная Вагнер. — А вот сейчас я вас засуну внутрь, и сами узнаете, сладенькие мои! — вдруг прозвучал голос откуда-то сверху. Валькирии вовремя бросились врассыпную, потому как их атаковал самый настоящий, точнее, настоящая, гримм. Сверху, подобно кошке, мягко приземлилась длинная тонкая особа. Гримм облачена в плотно обтягивающий костлявое тело костюм из матового материала — кости рёбер и таза отчётливо выступают из-под чёрной ткани. С затылка свисал короткий тёмно-кровавый хвост ровных локонов. На пальцах что-то блестело. — Вздумали мои игрушки ломать? — на бледном лице с плоскими щеками блеснула тонкая улыбка. Первые мгновения девушки не знали, что им делать, ведь в такой ситуации оказались впервые и никак не ожидали встречи с противником, который может быть гораздо сильнее. Пытаться атаковать, уйти в защиту? Как ни странно, первой отреагировала Вагнер, выстрелив в противницу. Но та была под щитом, а потом и вовсе скрылась. Визоры вдруг потеряли способность видеть врага. — Не замирайте! — крикнула Флора, срываясь с места и отстёгивая с пояса импульсную гранату, отправившуюся практически под её собственные ноги. От этого взрыва, напоминавшего яркую плазменную вспышку, блокировались все функции костюма, но ровно тот же эффект они оказали и на соперницу. Та уже подбиралась к Синтии, когда вдруг стала заметна. — Галатея, у нас гримм! — успела предупредить Елена. — Держитесь! — сбивчиво проговорила Кейн, дальнейшее потонуло в грохоте выстрелов. Очевидно, ей и Джин тоже приходилось нелегко. Синтия быстро развернулась. Ствол Мьёльнира едва успел навестись на цель. И вдруг оба плеча Накады пронзило восемь толстых игл, уставившихся своими серебряно чистыми концами вверх. Гримм оказалась сзади, холодя тяжёлым дыханием затылок валькирии. Накада не смогла удержать стона боли, выронив дробовик из мгновенно ослабевших рук. — Попалась, моя сладенькая! — радостно пропел зловещий голосок. Иглы, пробившие правое плечо, медленно вышли. И через мгновение Синтия увидела их рядом со своим лицом — острые шипы были ни чем иным, как подобием когтей, надетых на пальцы. Гайер бросилась на помощь. Она не могла выстрелить — боялась задеть соратницу. А потому налетела на бывшую валькирию, выхватив меч. Та ловко уворачивалась, ни в чём, не уступая Гайер, хотя вторая и прославилась техникой ближнего боя во время подготовки. Елена в это время старалась незаметно подобраться с тыла. Когда она уже оказалась рядом, гримм неожиданно отбросила Флору в сторону и развернулась прямо на Вагнер. — Ну не думала же ты, что так просто подберёшься ко мне, пупсёночек? — указательная и средняя иглы воткнулись в подбородок Елены. Рот заполнили кровь и едкий привкус холодного острого металла. Концы вгрызлись в нёбо, упершись в кость. Одно движение, и она запросто бы проткнула Химере голову. Вагнер замерла, приподнявшись на носочках. — Убью, а потом перештопаю. Не зря ведь меня зовут Швеёй. Гайер, вскочив, метнулась обратно. Назвавшаяся Швеёй почувствовала по содрогнувшемуся воздуху этот отчаянный бросок и вытянула свободную руку для перехвата. Но Флора чудесным образом увернулась, проскочив под ней, и рубанула по длинным иглам, что проткнули челюсть Елене. Лезвие ровно отделило их от кисти. Гримм отдёрнула руку, а раненная валькирия сразу же свалилась на пол, стараясь не двигаться и сходя с ума от острой боли. — Ох, мои пальцы… Как же я теперь штопать буду! — Швея уставилась на кисть без четырёх пальцев. Из обрубков торчали кости, и сочилась кровь. На её лице показалось подобие расстроенной гримасы, улыбка покинула тонкую линию губ. Раздался щелчок. Гримм, нахмурившись, развернулась. — Попалась, моя сладенькая?.. — Синтия лежала прямо у неё под ногами с дробовиком в дрожащих руках. Перед самым нажатием на крючок, ствол оружия накренился вбок. Швее снесло едва ли не всю левую сторону торса, оголив полукольца рёбер. Рука повисла на тонких нитях сосудов и лоскутков мышц. Громоздкая фигура чудовища свалилась на спину. Она истошно вопила, дёргаясь в дьявольски болезненных судорогах. Флора окончила её страдания, вогнав клинок в голову. Лезвие пробило глотку и воткнулось в пол. Ещё одно движение, и череп развалился на две части. Гайер замерла, похоже, в некотором изумлении, поскольку не думала, что всё разрешится так быстро. Выйдя из странного транса, она первым делом бросилась к Вагнер. От болевого шока Елена не смогла нащупать пакет с эмалью и выдавить на рану. Она лежала, держась за проткнутый низ челюсти, из которой текла кровь. Видимо, повредило артерию. Грудь и руки покрылись багрово-грязной мазнёй. — Тише… — Гайер была рядом, уже вскрывая пакет и одновременно проводя по волосам девушки свободной рукой. Несколько ловких движений, и она сумела остановить кровь, хотя и сама обильно ею покрылась. — Синтия, ты как? — штабс-ефрейтор обернулась к другой соратнице. — Жить буду. А вот дробовик, похоже, держать больше не смогу. На плечах поднявшейся на ноги Сеги уже расползалась вязкая синева. Девушка вооружилась пистолетом, но даже он при всей своей компактности и небольшом весе отдавал сильной тяжестью. — Надеюсь, больше сюрпризов мы здесь не встретим. Оставайся с Еленой, а я иду на поиски… Только что нужно найти? Ты лучше понимаешь. — Просто фотографируй на визор всё, что выглядит как оборудование для сборки кибер-тел и контейнеры с мозгами — Совету будет достаточно обычных снимков. — Хорошо, — быстро кивнула девушка и вышла на связь с Галатеей: — с гриммом разобрались, но Елена и Синтия ранены. — Молодец, Флора! — искренне восхитилась Кейн. — Мы пытались прорваться к вам, но нас окружили. Держимся, не знаю, сколько ещё протянем. Поторопитесь… В наушниках вновь послышалась стрельба, связь прервалась.***
Пророк убила монстра, что собирался махнуть через окно. Выглянув лишь чтобы сделать пару коротких очередей, Обер-лейтенант только подивилась. Они с Джин на пару разобрались с целым взводом и уничтожили всех киборгов. Битва оказалась не из лёгких: Джин словила три пули — в плечо, руку и грудь, Галатея получила новый шрам на голове, кровь залила её волосы и лицо. Боезапас для Слонобойной пушки подошёл к концу ещё десять минут назад — ни одной пули не ушло впустую, положив наповал больше десятка тварей. Гуд прижала к себе пистолет-пулемёт. Желание жить и бороться настолько сильно овладело ею, что даже крошечные мысли о смерти напрочь сдувало уже открывшееся второе дыхание. Джин не может умереть, потому что обещала Клэр. — Всех завалили?.. — прошептала ефрейтор, когда Кейн рухнула рядом. — Сейчас они подтянут ещё с других районов. Нужно убираться. Идти можешь? — Да. Есть идеи, как будем выбираться отсюда? — холодно, словно и не было боли, спросила Гуд, поднимаясь на ноги. Самая кошмарная боль уже давно в прошлом, и жалкие пули, засевшие в плоти, ни за что не переплюнут её. Да и показывать, что ей больно, — не в стиле Джин. — Теперь авиацию не накроют, во всяком случае, в этом месте. Вызову птичку. Когда находится что-то столь интересное, командование не медлит… Да и пилоты, едва услышав, что надо забрать меня, пытаются выжать из Слейпнира всю скорость, надеются побить мой рекорд, когда мы с Кнутлинг прилетели выручать V.I.P. во время операции «Двойное дно»… Эх, давно это было, — в голосе Кейн послышалась некая грусть. Как быстро миновало время, нет уже и никого из отряда Терезы, Офелия превратилась в настоящую психопатку, а тело покрылось шрамами. Пророк вдруг ощутила, что эта война её вымотала, и почему-то вспомнила о тех днях, когда только готовила Химер. То были, пожалуй, лучшие моменты. Из входа на завод показалось три фигуры: Гайер, Вагнер и Сега. Вторая, немного восстановившись, уже могла ходить. Однако жуткая боль всё ещё сводила челюсть — даже сглатывать собирающиеся слюни жутко больно. Едва различив двух остальных Химер, валькирии сразу же бегом направились к ним. — Галатея, — первой настигла Флора, — мы осмотрели завод. Ничего кроме пустых тел и контейнеров с мозгами мы не нашли. — А что за гримм вам попался? Похоже, некоторые знания и ответы были в её голове… — Она назвала себя Швеёй, — сказала Сега. «А ещё у этой чокнутой суки были когти в виде иголок!» — хотела добавить Вагнер, но, едва произнеся первую букву, сразу же схватилась за челюсть. Как будто иглы вновь проткнули кожу. — Никогда не слышала. Может, в архиве что найдётся. Но сдаётся мне, что разработали этих железных уродцев далеко отсюда, а здесь просто обкатывали производство. А эта Швея отвечала за сборку. Как бы то ни было, нам пора, — Кейн вышла на связь, прося выслать за ними штурмовик. Рядом, практически в нескольких метрах от валькирий, грохнул взрыв. Радиоактивный секундный фонтан из почвы окропил Химер. Те только успели рухнуть на землю и забраться в укрытия. Поблизости вновь и вновь взрывалась почва. И каждый раз они будто бы вслепую подбирались к позициям валькирий. — Это миномёты! — раздалось от Джин в перерыве между взрывами. — Уходим! Они разнесут здесь всё! Поднимайте щиты, отступаем к входу на завод! Немедля, отряд начал спешную ретировку. Щиты гудели, принимая на себя осколки, вверх взлетали вывороченные комья земли, но соратницы всё же миновали полосу обстрела и укрылись на проходной. — Плохо дело, — проворчала Кейн, заметив, что цверги атакуют и с тыла, — нас окружают. «Не понос, так золотуха», — пронеслось в голове Вагнер. — Когда прибудет авиация? — задала вполне подходящий вопрос Флора, убирая с визора и респиратора грязевой творог. — Обещают через девятнадцать минут. А сейчас, дамы, собирайте всё оружие, что здесь есть, и патроны — сейчас нам устроят испытание на прочность. «Ошибочка — и понос, и золотуха, и тошнота!» — оскалилась Елена и ощутила внутреннюю дрожь от перспективы не пережить следующие девятнадцать минут. А учитывая то, что их окружает целая армия — даже слышно, как перебирают десятки здоровенных лап и металлических ступней, — Болтушка начинала здраво смиряться с этой мыслью. Когда миномёты притихли, валькирии замаячили вокруг, стаскивая всё оружие, которым пользовались цверги, и патроны с гранатами в коридор завода. Там же, формируя баррикады из железных листов и старой мебели, суетились Вагнер и Кейн. Стащив со всех трупов едва ли не целый арсенал, валькирии немедленно перезарядили все пушки — пистолеты-пулемёты, списанный с вооружения ещё двадцать лет назад гранатомёт, автоматы, stg.ak и пару тяжёлых Грамов и Ревуна, плюс винтовки пропавших разведчиков.The sky is red, I don't understand, Past midnight I still see the land. People are sayin' the woman is damned, She makes you burn with a wave of her hand. The city's a blaze, the town's on fire. The woman's flames are reaching higher. We were fools, we called her liar. All I hear is «Burn!» Deep Purple — Burn©
«Начали», — чуть улыбнулась Галатея, когда над воинством цвергов раздался приказ к атаке. Первый же монстр был сражён ею метким выстрелом. Воздух завибрировал от проносящихся пуль, полетевших в ответ. Валькирии ответили залпом пулемёта и шквальным огнём из штурмовых винтовок. Джин, теперь исполнявшая роль пулемётчика, даже не сморщилась, когда схватила ещё одну пулю. Синтия с неким восторгом посмотрела на соратницу, едва успевая следить за тем, чтобы не перекосило ленту. Будучи раненной, она не могла управиться ни с чем кроме пистолета и вызвалась помогать девушке. А в коротких перерывах умудрялась перезаряжать оружие, магазины которого опустели. В пылу битвы остальным Химерам было не до перезарядки — валькирии просто хватали заряженные стволы и палили по подступающим монстрам. Сега же, заменяя отстреленный магазин, сразу подавала винтовку соратнице и принималась за очередную пушку. А затем возвращалась к Гуд. Когда мелькали киберы, Вагнер вместе с Флорой стреляли из подствольников. Взрывы озаряли и без того раскалённую боем землю. И, тем не менее, чудовища приближались, умудряясь проскакивать под плотным огнём в укрытия, прячась за изрешечёнными телами сородичей. Прижавшись к старому нерабочему грузовику, цверги двигали его к позиции валькирий, перевернув набок, — трое, в том числе и киборги, толкают здоровенную машину, а двое по бокам отстреливаются. — Флора, хватай гранатомёт и не дай им придвинуть рухлядь! — приказала Кейн. Гайер бросилась исполнять, и Вагнер осталась временно одна сдерживать наступление по их флангу. В другом месте цверги пробрались через здание и уже тусовались в коридоре. — На тебе два сектора, — предупредила Пророк, на бегу слегка коснувшись плеча Елены. Та только кивнула, хотя её уже давно так и подмывало высказаться, но проклятая рана не позволяла этого сделать. А услышав, что теперь ей в одиночку обороняться, девушка очень хотела сказать что-то из серии «Да вы с ума посходили?!» Впрочем, все действительно сошли с ума — от злобы. Разъярённые от того, что не могут сломить каких-то жалких пять засранок, монстры обезумели. Огонь стал плотнее, а в каждой просвистывающей пуле ощущался опаляющий гнев. Без Гайер отстреливаться стало в разы тяжелее и опаснее. Если бы иногда не быстро подползающая Накада, то Елену давно бы уже задавили числом. Как нарочно, ещё в это время перегрелся ствол Ревуна и пришлось обходиться без него. Гуд заметила, что с её стороны цверги ослабили давление. Причина оказалась весьма банальной — они подтягивали сюда миномёты, решив бить прямой наводкой. — Галатея, цверги тащат артиллерию сюда! — На втором этаже осталась снайперская винтовка. Разберёшься? Я здесь немного занята, — откликнулась Кейн, свалив очередного монстра, пробирающегося коридором. — Так точно! — коротко откликнулась Джин, отправляясь наверх. Флора быстро прицелилась и выдавила спуск. С шипением вылетел снаряд гранатомёта, врезавшись в машину. Грохнул взрыв, конечности и кишки монстров разметало в стороны. Те, что уцелели, переведя дух, принялись толкать горящий корпус дальше. — Синтия! — громко крикнула Гайер. — Пять сек! — прискользила на коньках Сега, без единого промедления заряжая в гранатомёт новый снаряд. На всё про всё ушло пять секунд. — Готово! И сразу же, едва повернувшись, пнула один из заряженных автоматов к Елене. Под градом пуль и взрывов начали разваливаться стены и баррикады, сверху падали куски потолка и железные листы. Поднялась слабая пыльная дымка, а пули скользили едва ли не за спинами и над макушками. «Самый, на хрен, крутой, а?! А?!» — Елена едва ли не елозила на спине, отстреливая выскакивающих цвергов. А те подбирались только ближе и умирали у самых ног девушки. Джин упала на пол, когда пули прошли над самой головой, а потом подобралась к винтовке. По зданию вёлся такой плотный огонь, что приходилось включать щит, дабы произвести хоть два выстрела. Цверги к тому же всеми силами старались помешать снайперу уничтожить расчёты миномётов. Пару из них уже зарядили дымовыми — теперь с двух направлений поднимались облака газа, в которых прятались монстры, подбираясь уже к самому зданию. В ответ летели гранаты. Следующий выстрел из гранатомёта разнёс на две части полыхающий грузовик. Одна свалилась вверх дном, охваченная блеклым скудным пламенем. Пустые магазины кучками лежали под ногами, как и катающиеся между ними стайки отстреленных гильз. И всё это вперемешку с пылью и обломками. — Вагнер! — ефрейтор метнулась к своей девушке, спуская на щит последние капли энергии. Наверху что-то сильно грохнуло, обвалившийся потолок едва не рухнул на обеих девушек, благо Гайер вовремя оттащила Елену. Из образовавшегося проёма свалилась Джин, удивлённо мотая головой из стороны в сторону. Похоже, её оглушило. Из коридора выскочила Кейн, бросая себе за спину гранату. Последнюю. — Они лезут как черти из ада, — выдохнула Обер-лейтенант. Площадь обороны сократилась до одной комнаты, Все воительницы, включая и Синтию, были здесь. Патроны уже подошли к концу. Вдруг в небе послышалось характерное гудение Слейпнира. — Неужели… — совершенно забыв о боли, сказала Елена. Левую грудь разворотило выстрелом, выскочившим из дымки. Кровавый хлопок разметал по сторонам нити развороченных сосудов и клочки плоти с лоскутками кожи. Побежала кровь. Вагнер стояла полубоком к направлению выстрела, так что пуля, помимо груди, чиркнула по лобовой части плеча. И, тем не менее, едва только нахлынула кошмарная боль, Болтушка громко закричала, безвольно подавшись спиной назад. Флора подхватила её, а остальные мгновенно закрыли своими телами раненную соратницу. Последние запасы щитов исчерпали себя. Но цверги больше не атаковали. Слейпнир отрабатывал по мишеням, паля из всех орудий. Врагам ничего не оставалось, кроме как отступить. Злобное стрекотание крупнокалиберных пулемётов приятно ласкало уши воительниц и казалось им самым прекрасным звуком на свете. — Сукины дети. Ублюдки… — шипела и одновременно рыдала Вагнер, не в силах стерпеть. Глаза сами по себе слезились, а зубы скрежетали, и оттого острота боли, заполонившей тело, ощущалась сильнее, разрывая внутренности заточенным клином. Кто-то уже опустошил последнюю аптечку, немного ослабив её мучения, — Елена не различила из-за слезящихся глаз, кто это был. — В аптечке, шприц и капсула морфина! — быстро распорядилась Гайер, всё ещё поддерживая Елену. Кейн извлекла из сумки нужный препарат. Флора попросила Синтию немного позаботиться о девушке, набирая лекарство. — Надеюсь, она от этого не погибнет? — с заметным беспокойством спросила Гуд, нависнув над Вагнер. — От того, что отстрелили грудь, ещё никто не умирал, Джин, — успокоила её Накада, ещё и добавив, что грудь может отрасти заново, правда, на это уйдёт время. Флора ввела препарат точно в вену. Через несколько секунд Вагнер перестала что-либо ощущать, глаза сомкнулись сами собой. Сильнейшее обезболивающее заработало, притупляя боль и погружая сознание в состояние эйфории. Единственным минусом его, причём, довольно значимым, была и сильнейшая зависимость, но не с первого раза. И Гайер знала об этом, потому и рискнула. Смотреть на муки девушки не было никаких сил, особенно после того, что она пережила за сегодня. — Ты ведь в курсе, что в следующий раз ей придётся справляться самой? — строго спросила Кейн. — В курсе. Но сейчас я не хочу видеть, как она страдает, — ладонь Гайер легла на лоб девушки, аккуратно водя большим пальцем по переносице, сокрытой спинкой респиратора.«Отдыхай, Елена, ты и так сегодня намучилась»
