Ересь Робаута

999.М41 - Марс. Пять минут до Конца Света. Более чем в двух тысячах километров к югу от горы Олимп целая макроклада марсианских легионов скитариев стояла на страже у одного из входов в подземный мир. Здесь свыше тысячи двухсот различных солдат-киборгов выстроились в идеальном строю, держа оружие наготове, в то время как оборонительные сооружения, построенные за тысячелетия, продолжали следить за туннелем, который вел в Лабиринт Ночи - ворота в Хайдезийские Королевства. Сам вход был заблокирован круглой адамантиевой дверью толщиной в пять метров, соединенной с системой поршней и шестеренок. Пускай такой механизм был невероятно примитивен по меркам Механикумов, у него было важное преимущество: он был полностью отключена от любой сети, которую те, кто был заперт с другой стороны, могли попытаться взломать с целью открыть себе выход наружу. Хотя большая часть армий Красной Планеты отправилась воевать в Хайдезийские Королевства под знаменем Марсианского воинства, оставалась необходимость охранять входы в эти подземелья и не дать никому из еретехов и их созданий сбежать. В другой армии этот долг был бы воспринят как оскорбление тех, кому он был дарован, - способ лишить их возможности участвовать в последних, апокалиптических битвах Железной Лжи, которые навсегда освободят Марс от порчи Хаоса. Но скитарии не были ослеплены мыслями о личной славе. Всё, что имело для них значение - это следовать воле Омниссии, ясно выраженной Марсианским Коллективом и произнесённой голосами его техножрецов. Все они были винтиками в огромной машине Адептус Механикус, и они даже не подумали бы выражать недовольствие по поводу задания, которое им поручили. Уже известие о великой победе, которую одержали войска марсиан над силами Хайдезийских Королевств, достигло макроклады, будучи переданным их техножрецами-надзирателями, чтобы скитарии-стражники знали о триумфе Механикумов. Однако этот триумф не ослабил их бдительности, поскольку вместе с ним пришли предположения Коллектива о том, что, поскольку победители занялись безжалостной очисткой подземелий Красной Планеты, было неизбежно, что некоторые из еретехов попытаются сбежать на поверхность. Ракс-99, которая по милости Бога-машины была возведена в ранг главного Альфы развернутых скитарийских рейнджеров-манипуляторов, не находилась в «нервном возбуждении». По правде говоря, скитарии не могли испытать такого состояния бытия, и ей оно было не знакомо уже несколько десятилетий, с тех пор как она была выбрана среди детей рабов Механикумов, чтобы стать частью легионов скитариев. Но было чувство… трепета, когда она обдумывала последствия того, что происходило на Главном Мире-Фабрике. Три сына Омниссии вернулись после тысячелетнего отсутствия. И они не отправились на Терру, где Верховные Лорды Империума суетились ради своего влияния и авторитета: они прибыли на Марс, чтобы помочь Генералу–Фабрикатору и Марсианскому Коллективу - да освятятся их электросхемы - закончить войну, которая обескровила ресурсы Адептус Механикус со времён Разделения, которое Империум называл Ересью Робаута. До прибытия Примархов на гору Олимп и сбора Марсианского воинства Ракс-99 не знала о Лжи Железа. Она сражалась против отродий Хайдезийских Королевств, но по-настоящему не знала масштабов угрозы, которая таилась под священной поверхностью Марса. Теперь она знала, потому что получила доступ к этому знанию от предводителя макроклады, заключенного в высоченный саркофаг. Окруженный кибернетическими стражами, он был огромен. Их шасси ощетинились оружием и передатчиками, и их присутствие текло через информационный коллектор всего макроклада, наблюдая через чувства каждого солдата Бога-Машины. Ракс-99 не знала имени техножреца, находившегося в саркофаге, который пожертвовал своим включением в Марсианский Коллектив, чтобы надзирать за обороной этого входа в Хайдезийские Королевства. Их просто называли «посланниками» в ноосфере, и этого было более чем достаточно. Первые признаки нападения появились от сейсмографов, прикрепленных к оборонительному посту. Они уловили вибрацию, указывавшую на то, что по туннелям перемещалось нечто многочисленное. Ракс-99 увидела поток данных на своем окулярном дисплее, и она испытала нечто вроде беспокойства, когда заметила, что приближающиеся не предпринимали никаких усилий, чтобы уклониться от мин, которые Механикумы разместили так далеко в туннеле, как только могли пройти их сервиторы. Казалось, что враги просто бросают свои тела на мины, пока все они не взорвутся. Макроклада немедленно пришла в полную боевую готовность. Оружие нагревали, готовясь к бою, а генераторы устанавливали на более высокие настройки. Катехизисы Бога-Машины читались в двоичном формате, наделяя скитариев силой исполнять волю Омниссии. Ракс-99 вытащила оружие, проверила расположение и готовность своей команды и стала ждать. Что-то ударило в ворота изнутри, и звук удара сотряс запылённые металлические пластины, на которых стояла макроклада. Никто из скитариев не нарушил строй и не споткнулся. Затем последовал ещё один, более сильный удар, и толстые адамантиевые ворота слегка выгнулись наружу. Третий удар слегка сдвинул её с места, а четвертый сорвал с петель. Створки падали медленно, постепенно набирая скорость под действием гравитации, и рухнули на землю. Если сами ворота были толщиной в пять метров, дыра, которую они должны были блокировать, была высотой в десять метров. Отродьям Хайдезийских Королевств пришлось карабкаться вверх, чтобы выбраться из туннеля, но это их не остановило. Макроклада открыла огонь, как только в поле зрения появились первые солдаты еретехов. Пока киборги обрушивали ярость Омниссии на его врагов, их сенсоры сканировали врагов и отправляла данные наблюдателям для анализа. Запросы в базу данных известных Хайдезийских ересей оказались пустыми - с подобными врагами силовики лояльных Механикумов прежде не сталкивались. Как командир скитариев, Ракс-99 была одной из первых, кто получил благословение в виде этих драгоценных данных. Она видела противников под сотней различных углов, вместе с наблюдениями техножрецов. Как и сами скитарии, слуги Хайдезийских Королевств были гибридом плоти и машины, но там, где скитарии прятали свою оставшуюся плоть под тяжелыми одеяниями, предназначенными для защиты от марсианских ветров, хайдезийские войска были наги, их смертная плоть была открыта безжалостным стихиям Красной Планеты. Еще одно отличие состояло в том, что конструкции еретехов не пользовались одними и теми же шаблонами: каждый из их киборгов отличался от другого, сохраняя в своей основе человеческое тело, которое улучшили с помощью тёмных технологий. Руки и ноги были заменены оружием, поршнями и колесами; глаза вырваны из орбит и заменены многогранной оптикой, которая мерцала сверхъестественным светом; их плоть была бледной и покрытой черными венами. Вражеские киборги прибывали как прилив, и в них чувствовалась целеустремленность и богохульный порядок. Они не мешали друг другу, а двигались с идеальной синхронизацией. Это сходство с собственным единством цели и движения скитариев делало их мерзость еще более отвратительной. Ракс-99 что-то слышала, чудовищный сигнал, несущийся через ноосферу, переходящий от одной технической мерзости к другой в непрерывном хоре. Она закрыла свои рецепторы на эту зловещую мелодию, поднимая свою защиту от инфо-вторжения и посылая приказ своим когортам сделать то же самое. Бластеры скитариев и артиллерия Механикумов нанесли тяжелый урон орде хайдезийских отродий, убив сотни людей, прежде чем они смогли даже открыть ответный огонь, но слуги еретехов продолжали наступать и в конце концов открыли ответный огонь. Плазмомёты, лазеры и менее знакомые орудия открыли огонь по рядам армии Омниссии, разрывая священную броню и повергая на землю храбрых воинов Бога-Машины. С безупречной дисциплиной макроклада отступала в полном порядке, с каждым шагом увеличивая интенсивность стрельбы. Оборона аванпоста обрушила шквал огня на вражескую орду, и на несколько секунд расчетам Ракс-99 показалось, что хайдезийцев можно остановить путем полного истощения, методично истребив священным исчислением войны. А затем появилось нечто. Оно выскочило из-за вражеских позиций, пролетело десятки метров в воздух и приземлилось на вершину одной из башен аванпоста с тошнотворной плавностью. Спустя несколько секунд башня была разрушена, и чудище переместилось к следующей, и затем к следующей… Менее чем через минуту оборонительные сооружения аванпоста умолкла, и хайдезийская орда возобновила натиск, больше не сдерживаемая артиллерией. Ракс-99 отдала один-единственный приказ по всем линиям: её подчинённые должны были удерживать позиции и заставить хайдезианцев истекать кровью. Часть души Ракс-99 испытывала отвращение при мысли о том, что вражья нечестивая кровь прольётся на пески Священного Марса, но этого требовал её долг. Едва она отправила этот приказ, как чудище покинуло последнюю разрушенную башню и снова взмыло в воздух, на этот раз приземлившись прямо перед макрокладой. Впервые Ракс-99 увидела монстра с совершенной ясностью и не могла не подумать, что это невиданное прежде богохульство против Бога-Машины желало быть замеченным. Эта боевая машина была огромной. Её каркас был сделан из металла, подобного которому Ракс-99 никогда не видел - а ведь за десятилетия службы Адептус Механикус она повидала немало. Её кибернетические глаза поднялись вверх, и она увидела… Бледное туловище, заклеймённое восьмиконечной звездой, к которому были пришиты две пушки с демоническими пастями. Утончённый рог из чистой слоновой кости, возвышающийся над глазницей в черной металлической оправе и горящий алым огнем. Ревущая, крутящаяся бензопила, прикреплённая к неприлично утончённой руке. Меч, зажатый в покрытой шрамами руке, его лезвие почернело от огня, который, если бы ему дали шанс, поглотил бы всё, что было истинным и чистым среди звёзд. Данные текли в мозг Ракс-99, поступая в коллектор из частных архивов данных Марсианского Коллектива. Дробитель душ, говорилось в них. Одно из величайших богохульств Губительных Сил против Бога-Машины, превзойденное только ужасными Титанами Хаоса. Согласно записям, Дробители душ не обладали такой подвижностью, как этот, но в нём что-то развёртывалось. Как будто эта адская машина была только наполовину закончена, позволяя большей части его сущности просачиваться через нечестивые металлические компоненты, которые были вбиты в его порождённую Варпом плоть. Дробитель душ заговорил, и его голос, как гвозди, впился в её душу. Зрение Ракс-99 поплыло, когда её оптика заглючила от вторжения, явного нарушения самой реальности словами существа. — Я Н’Кари, — сказало оно, — и я голоден. Невзирая на её сопротивление, ноосферная защита Ракс-99 дрогнула. Малейшая струйка мусорного кода хайдезийцев просочилась сквозь неё, и женщина услышала слова нечестивого хора, грохочущего в её черепе. «Мы Единство. Нас много. Мы одно целое. Присоединяйтесь к нам. Присоединяйтесь к нам. Присоединяйтесь к нам.» Огромным усилием воли Ракс-99 очистила свои банки данных от инфекции, прежде чем она успела распространиться, вызвав перегрев той части её собственного усовершенствованного мозга, которая принимала сигнал. Мир вокруг неё на несколько секунд потемнел - и когда её сознание перезагрузилось, она обнаружила, что линии Механикус были разорваны. Дробитель и Единство - именно так они себя называли, она помнила только этого из их слов - прорвали боевой порядок скитариев. Её солдаты сражались с типичным для них отсутствием страха, они были готовы отдать свои жизни во имя Омниссии, но этого было недостаточно. Хуже того, Ракс-99 видела, как некоторых из них сбивали с ног, выбивали из рук оружие, а в их цепи вгоняли иглообразные устройства. Она слышала, как они кричат внутри ноосферы, и слышала, как эти крики превращаются из грубой агонии в… … в тот же самый сигнал, из-за которого она сожгла пять процентов своего мозга, чтобы забыть. Холодное осознание промелькнуло в ее сознании, и она послала последний сигнал своим солдатам, чтобы они полностью закрыли свои ноосферные порты - отрезать себя от милости Бога-Машины, которая текла через священное общение между солдатами и священниками, чтобы оно не было извращено для использования еретехами. Даже хотя рассудки скитариев больше не были соединены, они всё равно храбро сражались. Офицеры громко выкрикивали приказы на двоичном языке, прибегая к более примитивному способу связи, но этого было недостаточно. Ведомые Дробителем душ, войска Единства убивали их сотнями. Когда Ракс-99 выстрелила в лицо какому-то отродью с восемью серебристыми конечностями и ртом из железных зубов, ужасная мысль поразила её, как молния. Тотчас же этот страх кристаллизовался в реальность, когда она увидела, как несколько десятков солдат Единства окружили посланника Коллектива. Оборонительные системы саркофага рвали их в клочья, но врагов становилось всё больше. Отступление было невозможно - во всяком случае, Дробитель душ уже показал превосходство в подвижности над массивным корпусом эмиссара. Они хотели заразить эмиссара. Они хотели распространить своё «Единство» на одного из самых святых и возвышенных служителей культа Бога-Машины. Ракс-99 не могла этого допустить. Сама мысль о том, что эти техно-мерзости извратят посланника, была уже достаточно плоха, но если им удастся использовать его благословенные связи с Коллективом… Даже если ноосферная защита Коллектива сумеет отбить нападение - в чём Ракс-99 был уверена, - виртуальная конфронтация может вызвать неописуемые разрушения по всей Красной планете. Ноосферная война была одной из самых рискованных форм конфликтов для Адептус Механикус, и нигде она не была так опасна, как здесь, на Священном Марсе. Отменив запретительные протоколы, Ракс-99 выхватила дуговой пистолет и направила его прямо на посланника, переведя оружие в режим перегрузки. Она не была уверена, что даже этого будет достаточно, чтобы пробить броню саркофага, но, похоже, техножрец увидел её и понял её намерение, потому что щиты саркофага замерцали, и тяжелые металлические пластины начали скользить, открываясь. Прежде чем кто-либо из Единства смог воспользоваться беззащитностью посланника или заметить её и остановить, Ракс-99 выстрелила. Стрела лазурной энергии вырвалась из её пистолета, расколов его на куски, и ударила точно в цель. Энергосистемы саркофага были перегружены, и он взорвался, превратившись в сферу яркого света. Вслед за эти Ракс-99 поняла, что эмиссар, должно быть, уже заранее включил режим самоуничтожения, и её выстрел просто ускорил процесс. Что-то ударило её в спину, и Ракс-99 упала на колени. Она потянулась за своим мечом, но её рука была внезапно перерублена в плече чем-то вроде промышленной пилы. Она с усилием встала на ноги и ударила левым кулаком по врагу, который отрубил ей правую руку, отправив его на землю. Прежде чем она могла что-либо ещё сделать, Дробитель душ наскочил на неё, пригвоздив её к земле своими чудовищными механическими конечностями. Чудище ухмыльнулось ей. — Замечательное старание. Но ты заплатишь за это, малышка. Тебе могли даровать Единство, но за это ты будешь страдать. — Мы стоим за Марс, — сказала Ракс-99, когда враги окружили её. Её механический голос был ровным, совершенно лишенным паники. Это не выдавало ужаса, который она испытывала, как своим биологическом мозгом, так и своими когитаторами. Она могла слышать, как Единство добивает или обращает в свою веру остатки макроклады, слышать, как транспорты отступают на полной скорости, унося горстку выживших на север. Женщина надеялась, что они принесут предупреждение раньше, чем враги доберутся… Мысли Ракс-99 были прерваны, когда Дробитель душ вонзил один из своих когтей ей в грудь. Она содрогнулась, когда боль преодолела имплантаты-подавители, но не закричала. Н’Кари склонил голову набок, и на его лице зависла гримаса ненависти и злобы. — Значит, ты стоишь за Марс, — произнёс он. — А теперь ты умрёшь за Марс. Ракс-99 умирала несколько минут. Как и обещал Н’Кари, который когда-то был Хранителем Тайн, но нарушил клятву Тёмному Принцу, чтобы возродиться в качестве Дробителя душ руками мастеров из Кузницы Душ, она поплатилась за своё неповиновение Хайдезийскому Королевству слаанешитов, которое его жители и соседние державы называли Единством. Жалела ли она в эти последние, мучительные мгновения, что её последний выстрел был направлен в посланника, а не в себя? Только Движущая Сила знала. Войско Единства двинулось вперёд, маршируя, катясь и пробираясь на север, туда, где стояла гора Олимп, и где в её глубинах обитал Марсианский Коллектив, связанный с каждым слугой Бога-Машины во всей Солнечной системе.