***
— Алек, передай мне, пожалуйста, вон ту сумочку, — попросила Иззи, вертя в руках карминово-красное платье. Она указала брату на лежащую в отдалении небольшую сумочку цвета сольферино, которая должна была к этому платью идеально подойти. Однако не услышав позади себя шагов, девушка снова обернулась к брату. Алек стоял, всё ещё не предпринимая каких-либо действий или зачатков двигательной активности, просто продолжая смотреть на сестру. — Алек? — непонимающе выгнула брови Иззи, кивая в сторону вышеупомянутой сумочки. — Я вот думаю, «сумочка» — это очередной цвет, или ты решила для разнообразия использовать в своей речи нормальное слово? — констатировал Алек, выдержав небольшую паузу и задумчиво глядя на сестру. — Сумочка? Цвет? — Иззи посмотрела на Алека так, словно он ей сказал, что бразилин и амарант — оттенки одного и того же цвета. — Александр Гидеон Лайтвуд, я торжественно провозглашаю тебя идиотом, а теперь передай мне ту сумку, — распорядилась она. Алек лишь вздохнул, поглядывая на часы, которые говорили ему, что до закрытия магазина можно ещё успеть дважды повеситься, воскреснуть и снова повеситься, и уныло поплёлся к сумке, надеясь, что с ангельской помощью он возьмёт именно ту нужную, которую подразумевала сестра, и дважды ходить туда-сюда под громогласные мемуары в свою честь не придётся. Магнус наблюдал за унылым шествие возлюбленного со стороны. Честно говоря, если во всём этом не разбираться, то на девятый круг Ада как на курорт после поедешь. Ведь не родился ещё такой человек, который мог бы что-то противопоставить злой, а в особенности обиженной Изабель, но у Магнуса было больше всего шансов. Сжалившись, он решил дать любимому возможность пару раз выдохнуть и временно отвлёк внимание Изабель на себя. Повернувшись к находившейся рядом вешалке, Магнус с задумчивым видом осмотрел её содержимое, а затем обратился к подруге? — Карамелечка, аделаида или киноварь? — М-м, даже не знаю, под твой стиль больше аделаида подходит. Смотря под что, — затем девушка наконец получила заказанную сумочку и, видимо, Разиэль услышал зов Алека, так как она оказалось той самой. Изабель приложила сумочку к платью и повернулась к Магнусу, а Алек выдохнул, так как на ближайшие пару минут он может наслаждаться жизнью. — Что думаешь? — Иззи выразительно посмотрела на наряд, прислоняя его к себе. — Сюда ещё чёрную куртку и ремешок и, думаю, будет очень хорошо смотреться. — Да, очень в твоём стиле, — кивнул Магнус. — Примерь, — парень кивнул в сторону примерочной. Изабель согласилась и, подхватив довольно длинный подол платья, уходивший почти в пол, проследовала в нужную сторону. — Я сейчас подойду, — сказал Магнус ей в след. Проводив подругу взглядом, маг обернулся к Алеку. Пару секунд они просто молча смотрели друг на друга, а затем Магнус кивнул в сторону заворота магазина, который бы не просматривался из входа в примерочную. Алек проследовал за своим парнем, а дойдя до места, развернулся к стене и пару раз долбанулся о неё головой, прикрыв глаза. — Александр, — нежно прошептал Магнус, надеясь тем самым сохранить голову возлюбленного, которая им обоим ещё пригодится. Магнус осторожно шагнул к охотнику и обнял того сзади за талию. Алек прерывисто выдохнул, а затем развернулся в объятиях, прижимая возлюбленного к себе и зарываясь рукой в привычно идеально уложенные волосы. Он был единственным, кто имел возможность просто так запустить руку в волосы парня, тем самым разрушая укладку, и после этого наслаждаться прелестями жизни дольше, чем пару секунд. Конечно, Магнус всегда мог вернуть былую укладку одним щелчком пальцев, но всё равно предпочитал хранить неприкосновенность. Кроме исключительных случаев. — Больше не боишься? — слабо улыбнулся Магнус, пристраивая голову возлюбленному на плечо и смыкая руки у охотника на лопатках. Алек чуть опустил голову, теперь уже зарываясь в укладку мага носом, вдыхая терпкий, но столь привычный и любимый аромат сандала и восточных пряностей. Магнус находил этот жест чертовски милым. — После такого я, кажется, больше ничего не боюсь, — усмехнулся Алек. — Знаешь, так можно демонов отпугивать, а нам даже делать ничего не придётся. Стоит только попросить Изабель начать объяснять им разницу между колыбелью и сиреной и всё в таком духе, как все тут же разбегутся во все стороны. — Киноварью и сиеной, сладкий, — усмехнулся Магнус. — Тем более их невозможно спутать, это ведь оттенки совершенно разных цветов. Говоря по простому, красного и коричневого. Их нельзя перепутать. — Ты недооцениваешь мои возможности, — хмыкнул Алек, — особенно после определённого времени, проведённого здесь. — Вот видишь, как оказалось, ходить по магазинам только со мной не так уж плохо, — улыбнулся Магнус, утыкаясь носом возлюбленному в плечо и чуть прикрывая глаза. — Да, если Иззи на меня злится, то это что-то с чём-то. Только из-за тебя я не повесился на первой же вешалке, — констатировал Алек, сильнее прижимая Магнуса к себе. — Ну вот, а значит… — начал было Магнус, довольно улыбаясь, что Алек уже просто интуитивно почувствовал, однако быстро перебил своего парня. — Нет, Магс, не значит, что мы будем больше с тобой ходить по магазинам. Потому что если кто-то в ближайшее время хотя бы произнесёт слово «торговый центр», «шоппинг» или что-либо с этим связанное, то у меня возникнет стойкое желание кого-нибудь убить. Если я выживу после сегодняшнего, конечно. — Алек выдержал небольшую паузу, а затем спросил, собираясь развести руки в стороны, чтобы выразить полнейшее непонимание и лёгкое негодование. Однако желание не отпускать возлюбленного быстро пересилило былые намерения. — Как во всём этом можно разбираться? Видимо, тут нужен столетний стаж. — О, твоя сестра успела освоить всё это меньше, чем за четверть века, — возразил Магнус. — Не спорю, у неё много талантов. В том числе исключительных и крайне неудобных, — хмыкнул Алек. Магнус чуть отстранился, не вырываясь из объятий, и аккуратно переместил свои руки, закинув их возлюбленному на шею. Алек поудобнее пристроил свои на талии парня. Затем они пару секунд снова просто смотрели друг другу в глаза, молчали о чём-то договариваясь и просто наслаждаясь обществом друг друга. Порой другого и не было нужно. Только такие наполненные любовью взгляды, заглядывающие в душу, понимающие без слов. Алек покрепче обхватил Магнуса за талию, а затем высвободил одну руку, осторожно поднесся её к лицу возлюбленного и нежно проведя по скуле. Магнус прикрыл глаза, наслаждаясь лаской. — Покажи их, — прошептал Алек, оглаживая черты парня, нежно водя по его лицу рукой. Больше ничего говорить не требовалось, но когда Магнус открыл глаза, то посмотрел в голубые сапфиры охотника своими настоящими кошачьими глазами цвета расплавленного золота. Затем оба одновременно потянулись вперёд, соединяя губы в поцелуе. Медленном, нежном, но несущем столько смысла, позволяющем выразить сильнейшие чувства и раствориться друг в друге. Магнус обхватил руками затылок Алека, зарываясь пальцами в тёмные волосы и прижимая парня к стене, на которую тот откинулся. Алек обхватил Магнуса одной рукой за шею, а другой за талию, прижимая ближе. Но только они собирались хотя бы вывести поцелуй на новый уровень, как со стороны примерочной раздался требовательный голос Изабель. — Магнус, какие демоны на тебя напали? Ты идёшь? Алек разочарованно отстранился, откидывая голову на стенку. — И всё-таки когда-нибудь я её закопаю, — выдохнул он. — И выберу могилку с надписью «самая любимая сестра, обладающая исключительным талантом появляться в ненужное время в ненужном месте». Магнус лишь усмехнулся, а затем крикнул подруге: — Да, карамелечка, уже иду. Затем он снова повернулся к Алеку, слегка оглаживая плечи парня. — Твоё доживание до завтра я обеспечу, но обиженной Изабель вряд ли кто-то может что-либо противопоставить, так что желаю удачи. Магнус оставил короткий поцелуй на губах возлюбленного и поспешил в сторону примерочной, пока Изабель ничего не заподозрила.***
— Значит, смотри, мне нужно яйцо дрозда, блошиное брюшко и куропаткины глаза, — сказала Изабель, шествуя вперёд по залу. Она выглядела как акула, бороздящая океан моды. Алек тем временем рассуждал, когда отменили рабство и отменили ли его вообще. «Ага, а мне нужна икра страуса и слёзы единорога, они ведь тоже наверняка есть в этом магазине» — подавал он. Недавно Изабель выскочила из-за полок с одеждой с криком «Умбра жженая!», заставляя его шарахнуться и дернуться к клинку Серафима. Мало ли, может демоны и отреагируют на призыв. Так что молча идти за сестрой было уже не так плохо. — Так, ещё мне нужно красное море, ниагара и воды пляжа Бонди. «А мне нужна Луна с неба и новый комплект нервных клеток вместе с новой нервной системой», — продолжал комментировать про себя Алек, так как его сестре, судя по всему, собеседник был необязателен. Однако когда Изабель отправилась на поиски бедра испуганной нимфы и лягушки в обмороке, это окончательно добило Алека. — Прошу прощения, но в нашем торговом центре все магазины закрываются на технический перерыв на ближайший час, — раздался женский голос со стороны кассы. Оттуда же вскоре раздалось огорченное завывание Изабель. — Слава Разиэлю, мои молитвы были услышаны, — выдохнул Алек. — Слава мне, — поправил его появившийся сзади в районе его правого плеча Магнус. — Поверь, сегодня в этом торговом центре впервые случился технический перерыв — не самая характерная вещь для магазинов одежды. Но на тебя уже просто жалко смотреть. Магнус обвил руками талию парня, пока у них ещё оставалось немного времени до прихода Иззи. Алек заметно расслабился в его руках. — Спасибо, — выдохнул он, накрывая руки Магнуса своими. — Благодарить меня ты будешь в другое время и в другом месте, — выдохнул Магнус ему в шею, заставляя толпу мурашек пробежаться по этому месту. — Тем более это ещё не все развлечения на сегодня. Считай, своего рода восстановительная передышка. — Это нормально, если я одновременно хочу молиться на тебя и тебя же придушить? — Абсолютно нормально, сладкий, — сказал Магнус, оставляя короткий поцелуй на шее охотника, после чего отстраняясь. — Изабель возвращается. Выслушав многотомную тираду Изабель о несправедливости этого мира, к которой присоединился Магнус, дабы не вызвать подозрения, всеобщим голосованием было решено отправиться на фуд-корт. Точнее, предложил Магнус, Иззи поддержала, а Алека никто спрашивать не собирался. Хотя в данный момент он был согласен идти куда угодно, лишь бы подальше от магазинов.***
— Ты же понимаешь, что этим походом я искупил все грехи перед тобой на ближайший месяц? — спросил Алек. Они с Изабель сидели за столиком в зоне фуд-корта, ожидая прихода Магнуса, который вспомнил, что забыл себе что-то купить. Иззи медленно пила свой кофе, ещё не притрагиваясь к десерту и параллельно изучая что-то в телефоне. — Даже не надейся, — сказала Иззи, не поднимая головы. — Откуда такая несправедливость? Почему, когда косячу я, то отправляюсь с тобой на девятый круг ада, а когда косячит Джейс, а он в этом профессионал, то ты с ним не отправляешься на утиную ферму. — Потому что я не люблю ходить по утиным фермам, а по магазинам люблю, — Алек мысленно отметил, что его брату в жизни явно повезло сильнее, чем ему. — А несправедливость… Она везде. Почему именно в тот день, когда мы сюда пришли, магазины решили закрыться на перерыв? Алек хотел было ответить, но всё же решил, что себе дороже. От ответа его спас подошедший Магнус. Хотя вскоре Алек понял, что со словом «спас» он явно поторопился. У него в руках было мороженое. Мороженое! Магнус сидел напротив него и ел мороженое! Внезапно появилось острое желание, чтобы магазины поскорее открылись. — Твоя ложка и дополнительная тарелка, Карамелечка, — сказал Магнус, протягивая Изабель принесённые предметы. Она улыбнулась, поблагодарив друга, а Алек увлечённо изучал скатерть. — Александр, о чём задумался? Подняв глаза, Алек столкнулся с плясавшими в глазах Магнуса чёртиками. Он сглотнул. Магнус говорил, что решил устроить перерыв для того, чтобы дать ему передышку. В каком месте такое времяпрепровождение похоже на передышку?! Кто-нибудь верните его обратно в магазины. Однако прежде, чем Алек смог что-то ответить, сбоку послышался знакомый голос. — Магнус, Алек, какие люди. Все трое одновременно повернули голову. — Рагнор, какая неожиданность, — сказал Магнус, поворачиваясь другу. — Что-то вы давно не заходили, — сказал Рагнор. — Кстати, Алек, ты обещал помочь Катарине с приготовлением какого-то пирога, не помню название. Знаешь, лучше бы тебе действительно помочь, а то когда она пыталась сделать это сама, то кухня осталась целой и невредимой только благодаря магии. — Вы знакомы? — вскинула брови Иззи, удивлённо посмотрев на брата. — Ты же говорил, что не знаешь никого из магов. Алек моментально побледнел. Друзья Магнуса знали, что они встречались, так как Нижний мир и охотники не пересекались между собой, и это было не опасно. Не пересекались до этого. — Никого из магов? — Рагнор хмыкнул, переводя взгляд на Магнуса. — Мы с Катариной для твоего парня уже не маги? Алек уронил на стол ложку, которой собирался размешать кофе. — Знаешь, Рагнор, боюсь, тебе уже пора. Обязательно обсудим это как-нибудь в другой момент, только не сейчас. Рагнор странно посмотрел на Магнуса, но лишь пожал плечами и удалился. Иззи удивлённо посмотрела на Магнуса. — У тебя есть парень? — пожалуй, это был первый раз, когда Магнус растерялся с ответом. — Стой, «для твоего парня» — это он сейчас решил, что вы с Алеком встречаетесь? Алек неловким движением едва не вылил на стол свой кофе, начиная тихо чертыхаться. Иззи рассмеялась. — Это ж надо было такое подумать! Ты и мой брат! Да вы бы в жизни не смогли встречаться. Да мой брат вообще не знает, что такое встречаться! — Иззи снова хихикнула. — Очень весело, скажи. — Да уж… — Магнус поднял взгляд на Алека, в глазах которого читалась тихая паника. — Очень весело… Возникла неловкая тишина. Иззи непонимающе перевела взгляд с одно на другого. — Эй, вы чего не смеётесь? Магнус продолжал с сочувствием смотреть на Алека. Лайтвуд по взгляду понял, что он хотел сказать. Выбор был сейчас за Алеком. — Понимаешь… — осторожно начал он. — Тут такая ситуация… Снова воцарилась пауза, во время которой можно было почувствовать, как шестеренки бешено крутятся в голове Изабель. Когда на неё наконец снизошло осознание ситуации, её зрачки расширились вдвое. — Ты… Ты… — Беги… — прошептал Магнус. И это было как раз вовремя, потому что в следующую же секунду Изабель подскочила с места. А после по магазину пронёсся вихрь из убегающего Алека и стремительно бегущей за ним Изабель, которой не помешали даже шпильки. Они сделали круг по торговому центру, и Магнус даже оставаясь на месте слышал, как Изабель вспомнила всю семью Разиэля вплоть до пятого колена, а также на весь центр объяснила, куда её брат может засунуть себе свою «такую ситуацию». Однако Магнус явно рано радовался, потому что, закончив с братом, Изабель принялась за него. Внезапно у Лилит стало гораздо больше родственников, чем было на самом деле.***
— Поверить не могу, что вы мне не сказали раньше, — сказала Иззи. Они сидели на лавочке в Центральном парке, скрытые от ненужных глаз руной невидимости. После целого дня ходьбы по магазинам место на лужайке в парке показалось прекрасным для отхода. — Поверить не могу, что я пережил этот день, — сказал Алек. Он вытянулся на скамейке, положив голову Магнусу на колени. С другой стороны от Магнуса сидела Изабель. — Но, знаете, после всего сегодняшнего я могу сказать толь одно, — Иззи оглядела парней. Оба светились счастьем лишь оттого, что находились рядом друг с другом. — Магнус, окажешь ли ты мне честь стать моим шурином? Оба на секунду замерли, соображая. Вдруг Алек резко сел на скамейке, оборачиваясь в сторону сестры. — Это ты только что сделала Магнусу предложение за меня? Иззи пожала плечами. — Учитывая то, сколько времени вы скрывали ваши отношения, я обязана была спасти ситуацию. Кто-то же должен был это сделать. — То есть этим ты лишила меня возможности сделать это предложение самому? — Алек поднялся со скамейки. Магнус прыснул в кулак, предвкушая вторую часть представления со сменой ролей. — Ну держись, сестричка. И как бы испугано не каркали вороны от того, какой переполох Лайтвуды устроили не только в торговом центре, но теперь ещё и в Центральном парке, это определённо был один из самых запоминающихся дней в их жизни.