Волчица ты, тебя я презираю или история взаимоотношений Артура и Эпплджек( к "Первопроходцу" тов. Эргобора )

      Эпплджек лежала на кровати и слушала музыку. Несомненно то что работа на ферме неисчерпаема, в конце концов на ней растут сотни и сотни яблонь, каждую из которых нужно околотить и зачастую, околотить не раз. И это только половина дела. Нужно также собрать упавшие яблоки, отвезти их на ферму и там как следует хранить их до момента продажи.       И Эпплы старательно проделывали всё это день за днём, год за годом. И если той же самой Эпплджек наглядно показали бы сколько яблок она отвезла сначала в амбар, а затем и в город, фермерша лишь недоверчиво усмехнулась бы.       Однако такая трудолюбивость не должна стать помехой для работы. Или, говоря иначе, во всём необходимо знать меру, и Эпплы как никто другие знали эту простую истину. Поэтому после сытного обеда все на ферме расходились по своим комнатам. Ненадолго, примерно на полчаса, подождать пока упадёт с мышц сладкая усталость и можно будет снова приниматься за дело.       И вот, отзвучали последние ноты «новой музыки», и Эпплджек, прислушавшись к своим ощущениям, поняла что готова работать и полна сил. Перекатившись со спины на бок Эпплджек по инерции перемахнула через край кровати и через мгновение уже стояла на четырёх копытах. Надев старую, но от того не менее хорошую шляпу, фермерша направилась на кухню. Старые пыльные коридоры задумчиво глядели ей вслед, изредка что-то поскрипывая.       — Надо будет тут прибраться. А ещё лучше ремонт сделать, — подумала Эпплджек, глянув на одну из досок. Дойдя до кухни, фермерша парой глотков воды смыла оставшуюся после дрёмы кислятину и вышла на улицу.       Придержав чуть было не хлопнувшую от сквозняка дверь, Эпплджек подивилась тому, какой ветер поднялся за какие-то полтора часа.       — Пегасы что-то устроили, — пожав плечами, сказала сама себе Эпплджек. Взяв пару корзин и закинув их в телегу, фермерша пошла в один из дальних углов сада. Проходя мимо Биг Мака, Эпплджек молчаливо кивнула ему, и тот, не отрываясь от работы, кивнул ей в ответ.       И вот, дойдя до весьма далёкого угла сада, Эпплджек остановилась. Положив на землю корзины, она размяла плечи и приступила к работе.

***

      Вот уже третий час кряду над рощами яблонь раздавался глухой стук. То Эпплджек, уже даже не останавливаясь чтобы отдышаться, сбивала и собирала яблоки. Размеренную работу ничто не прерывало, и сторонний наблюдатель мог бы не отрываясь любоваться механической красотой, которой сейчас, несомненно, обладала работа Эпплджек. Вот блеснуло Солнце из-за облаков, и очередной водопад яблок ярко блеснул лучах света. Однако снова наползли движимые волей пегасов тучи, и Солнце скрылось, блеснув на прощание. Раздался глухой стук, и следующий град из сорвавшихся яблок уже без всякого блеска скучно посыпался на землю.       Эпплджек продолжала свою работу.

***

      Эпплджек мерно шла в сторону фермы, убаюкиваемая скрипом колёс. Фермерша имела весьма высокие шансы заснуть — когда по дороге пройдут не один десяток тысяч раз, то всякий камень будет отброшен и всякая ямка изгладится.        И вот, в очередной раз подняв повисшую голову, Эпплджек обнаружила, что она подошла весьма близко к ферме. Не смыкая больше глаз, фермерша завезла телегу в амбар и начала раскладывать яблоки по своим местам.       Когда Эпплджек уже собралась к новому заходу, ей приметилось небольшое фиолетовое пятнышко, движущееся со стороны города. Поправив шляпу, Эпплджек отцепила себя от телеги, ещё раз поправила шляпу и двинулась ему на встречу.       — Хэй-хоу, Твайли! Какими судьбами тут? — спросила фермерша, подойдя поближе к фиолетовой единорожке.       — Привет Эпплджек, — Твайлайт кивнула в ответ на приветствие. — Я здесь лишь передать что Артур вернулся из Мэйнхеттена, — Эпплджек усмехнулась.       — Ну? И всего-то?! Не-е-ет, Твайли, так дело не пойдёт. В такой не ранний час на ферму ради пары слов идти смысла нет никакого. Заходи к нам чаю попить, — Эпплджек надвинула шляпу на лоб и в серо-голубоватом свете пасмурных сумерек её лицо почти перестало быть видным.       — Но… мне пора… — Твайлайт вспоминала о недочитанной книге и её отчаянно тянуло обратно в библиотеку. Эпплджек, зная её «пора» лишь снова усмехнулась.       — Твай, я гостя просто так не отпущу. Уж ты-то это знаешь.       Единорожка вспомнив свой первый день в Понивилле, не смогла не согласится.       — Так что я тя хотя бы чайком угощу, — сказала фермерша, когда единорожка всё-таки согласилась ненадолго остаться — А уж вот от бабули Смит ты простым чаем не отделаешься, — добавила фермерша и Твайлайт вздрогнула.       Час спустя Твайлайт, поблагодарив Эпплов за гостеприимство, отправилась домой. А хозяева фермы начали готовиться ко сну. И вот, последний свет в доме угас. Вскоре спокойный, здоровый сон спустился к каждому из живущих в этом доме. Не обошёл стороной он и Эпплджек, которая тем более была спокойна, что знала: завтра все её сомнения относительно Арта либо подтвердятся, либо рассеются.

***

      Сон — великий дар всем живым и лучше всего это осознаёт тот, кого разбудили первые петухи. Но кого-то сон клонит обратно в постель и не даёт разлепить держащиеся друга за друга веки глаз. А кого-то сон отпускает с миром и тогда этот счастливый кто-то, как следует потянувшись, идёт заниматься своими делами.       Эпплджек явно принадлежала ко второму типу пони. Совершив утренний моцион по привычному ей маршруту, земная пони оказалась в его конечном пункте, сиречь — на кухне.       — Утречка, Эпплджек, — кашлянув от горячего воздуха духовки, сказала Бабуля Смит. Конечно, никто не заставлял вставать её в такую рань и готовить всем завтрак, её от этого даже отговаривали, но так совпало, что она была стара и она была труженицей. Старые имеют свойство рано просыпаться и поздно ложиться восполняя недостаток сна дневной дрёмой. А труженики до самой глубокой старости не любят сидеть без дела и ищут хоть что-нибудь, чем они могли бы заняться.       — Утра, бабуль, — кивнув, сказала Эпплджек и села за стол. На кухне стоял яблочный дух и Эпплджек знала что скоро подойдёт пора завтрака.       Со стороны лестницы начал приближаться грузный мерный перестук. То зевая и потирая слипающиеся глаза спускался Биг Мак. Если Эпплджек и Эпплблум были ранними пташками, то вот Горе Семейства Эппл спозаранку просыпаться было ой как нелегко. Что-то тихо пророкотав в ответ на приветствие, Мак сел за стол и положил на него голову.       И вот, вскоре наверху раздались маленькие дробные шажки, мерящие путь от одной комнаты до другой. Вот дробь раздалась на лестнице и на кухню вышла маленькая работница.       — Привет всем! — махнув всем лапкой и сев за стол, сказала Эпплблум. Эпплджек и бабуля Смит кивнули, а Биг Мак что-то прогудел.       Бабуля Смит, наконец, открыла духовку, накрыла на стол и семейство Эпплов приступило к трапезе.

***

      По большому счёту трапеза не заняла много времени. Когда она закончилась все разошлись по своим делам. Эпплблум собралась и пошла в школу, бабуля Смит приступила к домашним делам, а Эпплджек с Биг Маком пошли в сад.       Однако Эпплджек надолго там не задержалась. Сказав Биг Маку что ей нужно сходить к кое-кому и получив короткое «агась», фермерша направилась на выход из садов.       Кобылка сада время от времени выбиралась на прогулки и зачастую эти прогулки уводили её далеко не то что от садов — далеко от Понивилля. Однако сегодня её прогулка имела одну отличительную особенность, а конкретнее — у неё была цель, конечная точка маршрута. Впрочем, как иронично в мыслях подметила Эпплджек, однажды у неё уже была прогулка с конечной целью и довела она её до Мэйнхеттэна.       Впрочем, тогда фермерша не наслаждалась видами дороги. А тогда, как и сейчас, полюбоваться было на что.       Почти все окрестности Понивилля пересекали малозаметные тропинки, ведущие к самым разным местам. Как однажды выразилась Твайлайт: «Понивилль — идеальное место для создания задач по теории графов.» Эпплджек запомнила это высказывание лишь потому что при этом единорожка наглядно и просто объяснила что это за теория, а также дополнила другим, намного более общим: «Если кто-то не может рассказать о чём-то в двух словах, значит он сам не до конца это понимает.»[1]       И Эпплджек призадумалась, остановившись на одном из перепутий. Перед ней встал выбор — пройти около излучины реки или пройтись полем. Немного подумав, Эпплджек выбрала второе и вскорости была рада этому выбору. Вчерашние тучи были убраны, поэтому фермерша могла любоваться тем как свет солнца просвечивает зелёную свежую траву.       Однако громада Вечнодикого становилась всё ближе и свет постепенно начал затухать в кронах великанов. Конечно, мало кто из понивилльцев видел их вблизи — деревья растущие со стороны города намного ниже того, что растёт около реки. Однако было что-то не так здесь и с самим светом. Он был… не таким ярким. Эпплджек отмахнулась от глупых мыслей. Солнце светит везде одинаково, не обделяя какой-либо лес или полянку.       — Заворачивай. Левей бери, — как-то усмехаясь сказал человек светло-зелёной единорожке. Та положила металлический прут к другому и связала его проволокой.       — Ух, ага, хорошо, — единорожка поправила упавший на глаза локон волос. Между тем помимо человека и кобылки на стройплощадке находилось ещё три единорожки, каждая из которых была занята своим делом.       Человек отошёл в сторону, окидывая взглядом место строительства и прикидывая в уме будущие очертания дома. Эпплджек сделала неуверенный шаг вперёд. С одной стороны ей хотелось подойти и полюбопытствовать у Арта чем он здесь занимается. Нет, конечно фермерша знала в общих чертах о том что он строит себе дом, ей было интересно чем человек занимается конкретно сейчас.       С другой стороны Эпплджек по-прежнему не отпускала уверенность в том что человек «не правильный». Кобылка не могла дать этой неприязни объяснение, но человек ей не нравился, причём довольно сильно.       Наконец Эпплджек решилась и подошла к Артуру. Тот, услышав перестук хуфов, обернулся.       — Привет, Эпплджек, — подняв на секунду правую лапу сказал человек. — Какими судьбами тут?       — Да вот, решила прогуляться немного, бывает такое порой. А заодно уж и сюда зайти, парой слов перекинуться, — Эпплджек ощущала себя странно. С одной стороны она не сказала ни слова лжи, однако у неё было ощущение что она только что крупно соврала. И сколько могла судить Эпплджек, человек не заподозрил в ней ничего странного.       Человек кивнул.       — Вот оно как. Понятно, — Артур как-то догадавшись о том, что сейчас хочет спросить Эпплджек, продолжил. — Стройка идёт быстро — только успевай давать бетону схватываться. Сейчас вот моя стройбригада стены первого этажа армирует, — человек указал лапой в сторону четырёх единорожек. Одна из них на секунду отвлеклась и помахала лапкой в сторону человека. Тот помахал ей в ответ и единорожка вернулась к работе.       — Вот оно как, — Эпплджек задумчиво почесала затылок и задала человеку вопрос:       — Ну, а ты чем занят?       — Да по большому счёту ничем, — человек пожал плечами. — Единорожки и без меня запросто справляются, я только время от времени им информацию насчёт чертежей даю и уточняю что и где должно находиться. А так всё.       — Угу, — Эпплджек кивнула. Собственно, она выяснила всё что было нужно ей знать. — Ну, у меня на ферме работы полно. Пора мне.       — Удачи, — человек вновь поднял правую лапу и обернулся к строящемуся не им дому.

***

      Эпплджек бодрым шагом возвращалась на ферму. А она-то надеялась на то что она просто увидела плохое не увидев хорошего. Нет. Арт ленив, ибо он даже не приложил лапу к постройке собственного же дома, лжив, ибо ведёт со всеми по разному и кобылка была уверена, имеет вторую личину, которую он никому не показывает. Не спроста ведь всякий раз как фермерша оказывается рядом с человеком, её охватывает неприятное жуткое чувство. Раньше Эпплджек как могла гнала прочь необоснованные подозрения в сторону Артура, но порой лучше просто довериться внутреннему чувству, чем логике. И Эпплджек приняла решение как можно реже контактировать с этим двуногим.