Love so soft

      Лэнс мечтал о волшебном зимнем поцелуе. Идеальном поцелуе, таком мягком и сладком, что ты таял на месте. Желательно под омелой, пока за окном шёл снег. Мысль об этом всегда заставляла его мечтательно вздыхать.       Но он совершил серьезную ошибку: рассказал старшей сестре.       Услышав об этом, она обвешала весь дом омелой — издевалась над Лэнсом.       — Без шансов, когда-нибудь ты сюда кого-нибудь приведёшь! — смеялась она, убегая от Лэнса с упомянутым растением в руках. Это было больше пяти лет назад, и с тех пор стало традицией. Юного Лэнса это задевало, но сейчас стало всего лишь ещё одним способом одарить свою семью любовью и поцелуями. А это Лэнс любил, так что он выигрывал по всем фронтам.       Но это не значит, что он отказался от своей мечты.       Именно поэтому он стоит под аркой в поместье Аллуры (по-другому нельзя описать её огромный замок), соединявшей кухню с гостиной. Комната постепенно наполняется гостями вечеринки, большинство одеты в необычные наряды, шляпы Санты или ужасные рождественские свитера. Смех, громкие разговоры и мягкая рождественская музыка наполняют воздух, и Лэнс улыбается от уха до уха. Он любит Рождество. И невероятные рождественские вечеринки Аллуры.       И омелу над головой.       — Опять ты? Это уже третий раз, чувак, — смеется Лэнс, когда Ханк с улыбкой подставляет щеку.       — Ну, это ты стоишь тут весь вечер.       Лэнс качает головой, но не может побороть улыбку, расползающейся на губах.       — Хорошо, хорошо, здоровяк.       Он хватает Ханка за лицо и тянет вниз, оставляя влажный поцелуй на щеке с громким звуком.       — Вот так! Но это последний раз!       — О нет, серьёзно?       Ханк надувает щёки и широко раскрывает притворно грустные глаза.       — Да, ты же не хочешь, чтобы у него закончились поцелуи? — Пидж присоединяется к разговору, останавливаясь рядом с ними и потягивая свой напиток через соломинку. На ней один из самых ужасных свитеров, которые когда-либо видел Лэнс — роботы, одетые как олени и снеговики — и он в восторге от него.       — Пииидж! Не переживай, тебе хватит!       Лэнс хихикает и тянет её на себя, хватая обеими руками за щеки, и девушка так сильно сопротивляется, что почти разливает свой напиток.       — Лэнс, стой!       — Неужели ты против поцелуйчиков? — спрашивает Лэнс, глядя на неё своим самым щенячьим взглядом, но останавливается прямо перед её лицом. Он чувствует её раздражённый выдох.       — Нет, я не против, — признается Пидж и смущенно отворачивается, — только не в губы, — добавляет она, на секунду взглянув на него.       Лэнс смеется, поворачивает голову и прижимается в мягком поцелуе к её виску.       — Я тоже тебя люблю, Пиджи.       Пидж стонет, но хихикает, когда Лэнс оставляет ещё один поцелуй на её брови.       — Боже, прекрати, придурок.       Лэнс обнимает её, почти душа, но не может ничего с собой поделать. Ему так весело. Он стоит под аркой уже почти два часа и совершенно не устал от этого. Он целует всех, кто этого хочет. Лэнс джентльмен, в конце концов, он не целует тех, кто чувствует себя некомфортно.       Все веселятся, и пока что никто не отказывался от маленького чмока в щечку. Это не волшебный поцелуй, о котором мечтает Лэнс, но ему весело, как и всем остальным.       Чуть раньше его удивила Аллура, оставив поцелуй на его щеке, когда проходила мимо, и поблагодарила его за поддержание атмосферы.       А потом пришёл Широ. Он встал под омелу и громко прокашлялся. Он просто стоял, скрестив руки на груди и вызывающе улыбался, пока Лэнс пялился на него — щеки пылали. Лэнс сглотнул и поднялся на цыпочки, чтобы поцеловать Широ в уголок губ. И Широ — прекрасный Широ — засмеялся и заключил Лэнса в медвежьи объятия, крепко поцеловав в лоб, отчего Лэнс захрипел от смеха и смущения.       — Думаю, теперь ты поцеловал всех на этой вечеринке, — усмехается Ханк, пока Пидж вытирает лицо рукавом.       Лэнс открывает рот, ответ вертится на кончике языка, когда взгляд цепляется за копну чёрных волос.       Не всех, думает Лэнс, и его сердце замирает, когда он видит Кита, изо всех сил пытающегося продраться через толпу. Кит бросает взгляд на девушку, столкнувшуюся с ним, и она поднимает руки в извиняющемся жесте. Это заставляет Лэнса весело фыркнуть — он знает, что Кит не злится на неё, он просто раздражен количеством народа. Лэнсу потребовалось время для расшифровки всех видов раздражения на лице Кита, но теперь он их все знает.       — Ага, ты не хочешь сделать перерыв или, я не знаю, присесть или ещё что-нибудь? — говорит Пидж, и внимание Лэнса возвращается к друзьям.       — На самом деле, мне очень нужно в туалет, — смеется он, смущенно потирая затылок. Пидж что-то говорит и качает головой, но все чувства Лэнса концентрируются на Ките, который только сейчас замечает их. Небольшая улыбка расплывается на его губах, когда их глаза встречаются. Желудок Лэнса делает сальто, выпуская армию бабочек.       — О, Кит! — удивляется Пидж, увидев его. — Я не думала, что ты придешь! — кричит она и делает шаг навстречу.       Лэнс отводит взгляд от счастливого и тёплого выражения на лице Кита, здоровающегося с Пидж, когда острый локоть Ханка толкает его в бок.       — Кит идет сюда, ты готов? Бальзам для губ нужен? — Ханк смеется с широкой дразнящей улыбкой на губах, и щёки Лэнса пылают.       — Замолчи! — шипит он и толкает Ханка локтем в ответ, о чём тот, похоже, совсем не беспокоится. Вместо этого он запрокидывает голову и смеется так громко и глубоко, что привлекает всеобщее внимание.       — Над чем смеетесь?       Голос Кита заставляет сердце Лэнса подскочить к горлу и биться со скоростью миля в час, когда он оборачивается, чтобы посмотреть на его прекрасное идиотское лицо.       — Над твоим свитером, — усмехается Лэнс.       Улыбка Кита пропадает, и он в замешательстве осматривает себя.       — Что с ним?       — Я думаю, он очень милый, — говорит Ханк.       — Да, именно поэтому он ему совсем не подходит.       Свитер действительно милый — маленькие рождественские ёлочки, связанные гирляндами, на красном фоне — и Кит выглядит в нём просто очаровательно.       — Широ одолжил, он сказал, что все будут в таких, — говорит Кит, выглядя слегка раздраженным. — Но я вижу, что он соврал.       — У Широ лучше всех получается заставлять тебя выглядеть глупо, — Лэнс смеётся, и теперь Кит смотрит на него. Почему он не может заткнуться хотя бы раз в жизни?       — Ну, по крайней мере, меня заставляет выглядеть глупо уродливый свитер, а ты справляешься и без посторонней помощи.       — Оооооо! — тянут в унисон Ханк и Пидж, прислонившись друг к другу и прикрывая рты. — Уделал! — добавляет Пидж, и Лэнс чувствует, как жар подбирается к лицу, когда Кит победно усмехается.       Лэнс не смог бы придумать умного ответа, даже если бы его мысли не занимал этот игривый взгляд на лице напротив. Поэтому он просто усмехается и скрещивает руки. Лэнс знает, что это равносильно признанию поражения, но… он слаб.       — Почему ты стоишь посреди комнаты? — спрашивает Кит, подтверждая свою победу и меняя тему. — Здесь так много людей.       — Нуууу, — протягивает Ханк и бросает взгляд на Лэнса, прежде чем продолжить. — Знаешь, у Лэнса есть причина здесь стоять.       — Да, и очень глупая, — говорит Пидж с весёлым вздохом. Когда ни один из них не продолжает мысль, Кит поворачивается к Лэнсу, вопросительно выгибая бровь. Лэнс может поклясться, что его сердце изо всех сил пытается вырваться из груди.       — Д-да, это очень важно! — голос Лэнса звучит подозрительно высоко, — вот почему ты должен охранять это место, пока я не вернусь из туалета!       Лэнс заходит за спину Кита, кладёт руки ему на плечи и толкает под омелу, гордясь своей быстрой и остроумной идеей.       — Чт- Лэнс? — спрашивает Кит, поворачиваясь в сторону Лэнса, но тот уже отошел.       — Это не займет много времени! — на лице Лэнса широкая улыбка. — Ханк, сомневаюсь, что он знает, что такое омела, покажи ему.       Смущённое выражение на лице Ханка сменяется веселой улыбкой, а затем Лэнс разворачивается, пробираясь через толпу в сторону туалета.       Его сердце всё ещё бьется слишком быстро, и он извиняется, сталкиваясь с кем-то.       — Привет, Лэнс! Неужели отказался от идеи с омелой? — Широ смеется, сжимая своей большой рукой плечо Лэнса так сильно, что тот вздрагивает. Лицо Широ покраснело, от него пахнет чем-то сладким. Похоже, кто-то перебрал эгг-нога.       Лэнс издает смешок.       — Мне пришлось взять перерыв, но Кит согласился помочь мне. Не думаю, что он знал, на что подписывался.       Широ моргает раз, два. Затем слова Лэнса начинают доходить до него, и дьявольская улыбка расплывается на губах.       — Лэнс, ты невероятен! — Широ смеется. — Аллура! Ты должна услышать это! — кричит Широ через толпу, и Лэнс морщится из-за его громкого голоса. Может быть, ему стоило немного пожалеть Кита, но… нет, он в хороших руках, решает Лэнс, наблюдая за тем, как Аллура с Широ спешат через комнату. В любом случае, он сомневается, что Кит даст им себя поцеловать.       Лэнс проталкивается через толпу, здороваясь с людьми направо и налево, и прислоняется к двери ванной, как только та закрывается за ним. Глубокий вздох срывается с его губ, и он прижимается лицом к ладоням.       — Угхх, почему я такой тупой, — стонет Лэнс.       Это была его возможность. Его шанс поцеловать Кита. Кита. Парня, в которого он влюблён. Но нет, он запаниковал и сбежал.       — Таких дураков ещё поищи, — шепчет себе Лэнс и встречается со своим отражением, скользя пальцами к губам. Но справедливости ради, его мозг перестает функционировать, когда Кит находится в непосредственной близости. Что приводит к тому, что он говорит полные глупости и вступает в перепалки с Китом, когда на самом деле хочет делать что угодно, кроме этого.       Лэнс снова стонет и отталкивается от стены. Ладно, нет смысла зацикливаться на этом. В любом случае, он сомневается, что Кит согласился бы поцеловать его.       И Лэнсу действительно нужно в туалет.

***

      Чтобы вернуться к Киту, ему потребовалось больше времени, чем он ожидал. Лэнса не было большую часть вечера, и очень многие воспользовались выпавшей возможностью, чтобы поболтать с ним. Лэнс хотел бы поболтать с Шей чуть дольше, но ему слишком любопытно.       Он сомневается, что Кит всё ещё стоит под омелой после визита Широ и Аллуры. Широкая улыбка играет на губах Лэнса, когда он идёт по коридору. Выражение лица Кита, когда Широ подошел, чтобы чмокнуть его, должно быть, было бесценным. Лэнсу почти грустно, что он его не застал.       Но картина, которая предстает перед ним, когда он сворачивает за угол, совсем не та, что он ожидал. Улыбка пропадает с лица, а кровь застывает.       — Да ладно, расслабься.       — Эмм, прости, я обычно не целуюсь с незнакомцами.       Кит поднимает руки в оборонительном жесте, но девушка рядом похоже, не чувствует его дискомфорта. Лэнс же видит это в нахмуренных бровях, в том, как Кит сутулится, будто чувствуя неуверенность — живот скручивает. Кит мог бы оттолкнуть эту девушку одним движением руки, но он никогда этого не сделает. Он даже не знает, куда положить руки, чтобы сделать это.       — Да ладно, давай, — воркует девушка, и когда она кладет руки на грудь Кита, в Лэнсе что-то щёлкает. Лёд в венах сменяется жгучим гневом, которого он давно не чувствовал. В два шага он добирается до пары и кладет руку на плечо Кита.       — Эй, Кит, прости, что заставил долго ждать, — говорит он с улыбкой, которая должна выглядеть непринужденно, но он в этом сомневается.       Плечи Кита облегчённо опускаются, когда он узнает Лэнса. Если бы у того было время подумать об этом, он нашел бы это очаровательным, но перед ним стоит пьяная, очень настойчивая девушка.       — Кто твоя знакомая? — спрашивает Лэнс, улыбаясь девушке.       — Эммм, я не знаю, — признается Кит, и Лэнс почти фыркает.       Девушке же не смешно. Её взгляд поднимается к Лэнсу, и она пыхтит, комично надувая щеки.       — Эй, я разговаривала с ним.       — Это больше было похоже на монолог.       — Неправда! Да? Скажи ему!       Девушка поворачивается к Киту, сильной хваткой сжимая руку парня, беспомощно оглядывающегося по сторонам.       — Хватит.       Ледяной тон в голосе Лэнса заставляет вздрогнуть не только девушку, но и Кита, смотрящего на Лэнса широко раскрытыми от удивления глазами. Вместо этого Лэнс смотрит на девушку, которая, кажется, совсем не впечатлилась его взглядом.       — Отлично! — говорит она, скрещивая руки на своей груди. — Я отвалю от вас, если ты поцелуешь меня.       Озорная улыбка расплывается на её лице, когда она смотрит на Лэнса.       — Я видела, как ты целуешь людей весь вечер, так что, думаю, с этим нет проблем?       Лэнс вздыхает, но не упускает краем глаза движение. Кит делает шаг вперед после её слов, и желудок Лэнса переворачивается из-за — вероятно, бессознательного — желания защитить от Кита.       — Дорогуша, — начинает Лэнс с улыбкой, — разница в том, что я сначала спрашивал у всех, устраивает ли их это. Ну, знаешь. Согласие.       Девушка открывает рот, но не может ничего сказать.       — Клэри! Вот ты где! — высокая девушка подбегает к ней и хватает за плечо. — Мы тебя обыскались! Натан собирается выпить весь эгг-ног залпом, ты должна это видеть!       И до того как эта Клэри успевает что-то ответить, подруга уводит её за руку.       Лэнс глубоко дышит. Он поворачивается к Киту, смотрящему на него с нечитаемым выражением. Лэнс видит недовольство во всей его позе, когда он открывает рот.       — Спасибо, наверное, — бормочет Кит, но отводит взгляд, избегая Лэнса.       И по какой-то причине этот незначительный жест горячей волной прокатывается по горлу Лэнса.       — Почему, чёрт возьми, ты не ушел?       Голова Кита резко поворачивается, и рот раскрывается, когда он слышит резкие слова, которые Лэнс выплевывает ему в лицо.       — Я… Что? — спрашивает Кит, раздраженно хмуря брови. — Это ты сказал мне стоять тут!       — Ну, я думал, что ты достаточно умен, чтобы уйти, когда поймешь, что люди пытаются поцеловать тебя, — усмехается Лэнс и понимает, что он сейчас на взводе, но не может остановить слова, вырывающиеся изо рта, или своё тело от гневного шага вперед.       — Я не был против до этого момента.       Это заставляет Лэнса замереть. Гнев в груди сменяется ледяным напряжением.       — Что?       — Что? — Кит смотрит на него, наклонив голову в замешательстве.       — Ты кого-то целовал?       — Э, да? — Кит небрежно пожимает плечами, — я имею в виду Широ и Ханка, но…       — Забей, — выдыхает Лэнс сквозь сжатые зубы, а затем разворачивается и направляется к выходу быстрыми шагами.       — Чт- Лэнс!       Лэнс слышит, как Кит что-то кричит ему вслед, но ему всё равно. Не тогда, когда в горле встал огромный ком, а в глазах собираются слезы. Он глупый, глупый, глупый.       — Эй, Лэнс! Мы скучали, что…       Лэнс проносится мимо Ханка без комментариев, но видит огромное замешательство на его лице. Он просто хочет выбраться отсюда.       К счастью, он быстро находит своё пальто, надевает его и открывает дверь. Его встречает резкий ветер, бьющий по щекам.       Он вздрагивает и сильнее кутается в пальто, но не останавливается. Он хочет уйти.       Лэнс знает, что ведет себя безрассудно, но это не значит, что он может заглушить боль в своём сердце из-за чего-то такого чертовски глупого. Он начал это и стоило ожидать чего-то подобного, но мысль о том, что остальным так легко сблизиться с Китом, пока он так старается, просто невыносима.       — Лэнс!       Лэнс замирает, а его сердце пропускает удар, когда он понимает, кто его позвал.       — Ты… Чёрт, ты остановишься, чёрт побери! — сыпет проклятиями Кит, Лэнс слышит звук скользящей по снегу обуви, поэтому оборачивается проверить, не навредил ли себе парень.       За это время Кит догоняет его, грудь вздымается с каждым вдохом, как будто он только что пробежал марафон. Чтобы увидеть его.       Сердце Лэнса радостно бьется, и ему хочется побить себя по груди, чтобы остановить это.       — Почему ты злишься? — с нажимом спрашивает Кит.       — Я не злюсь, — выпаливает Лэнс, разворачиваясь, чтобы уйти, но у Кита другие планы. Он практически бежит, чтобы поспевать за быстрыми шагами Лэнса, и быть в его поле зрения.       — Ох, правда? Тогда почему ты так внезапно ушёл? — усмехается Кит. Лэнс сжимает челюсти и отталкивает его.       — Я просто хотел домой.       — Без своего шарфа? — торжествующее выражение на лице Кита заставляет Лэнса остановиться.       — Чёрт, — ругается Лэнс. Вот почему так холодно.       Кит наклоняет голову, глядя на Лэнса, обнимающего себя в попытке согреться и защититься от дальнейших расспросов.       Но затем Кит вздыхает.       — Прости.       Лэнс вскидывает голову.       — А?       — Слушай, — начинает Кит, — я не знаю, что такого сделал, и, кажется, ты не хочешь мне об этом говорить, но я явно расстроил тебя, так что, — объясняет Кит, протягивая последнее слово, — прости, — повторяет он, и взгляд Лэнса падает на руки Кита — тот проводит большим пальцем по костяшкам. Он всегда так делает, когда нервничает или расстроен.       Лэнс никак не может продолжать злиться на него.       Он со вздохом откидывает голову назад и смотрит в вечернее небо.       — Всё в порядке. Ты не сделал ничего плохого, я просто… я был… — слова застревают в горле, — я просто хотел уйти.       — Ладно, — говорит Кит, и по тону его голоса Лэнс понимает, что он не будет дальше говорить на эту тему. Лэнс не может сдержать улыбку. Иногда Кит может быть чувствительным к эмоциям других людей. Это, наверное, его хорошее влияние.       Внезапно что-то падает на ресницы Лэнса, и он удивленно моргает.       Снег.       — Чёрт, — шипит Кит, а Лэнс наклоняет голову, широко улыбаясь.       — Кит! Снег!       — Да, я заметил, — ворчит тот, но на его губах играет весёлая улыбка, когда он кутается в свой шарф. Изо рта Лэнса вырывается смех, и он протягивает руки, пытаясь поймать несколько больших снежинок, начинающих падать на них целым снегопадом.       — Божечки! — смеется Лэнс.       — Пойдём, пока не стало хуже, — говорит Кит и делает несколько шагов.       — Т-ты тоже уходишь? — спрашивает Лэнс удивленно.       — Ага, я и не хотел-то приходить, в конце концов, — Кит не останавливается, поэтому Лэнс ускоряется, чтобы догнать его.       — Ох, ладно, — говорит он, сунув руки в карманы, и между ними наступает спокойная тишина. Они идут по парку, а снег медленно падает на деревья и хрустит под ногами.       Снежинки попадают в глаза, но Лэнс не может справиться с улыбкой на губах. Хоть ему и очень холодно. Ладно, он сам виноват в том, что выбежал из дома, как идиот, забыв свой шарф. Лэнс чувствует, как горячий румянец покрывает щеки. Он действительно вёл себя как придурок.       — Держи.       Взгляд Лэнса падает на шарф, который держат перед его лицом — шарф Кита, — и он в замешательстве поворачивается к нему лицом.       — Ты дрожишь, — поясняет Кит. Он всё ещё смотрит вперёд, согнувшись, чтобы сохранить тепло.       — А? — тупо говорит Лэнс.       — Берёшь или нет?! — шипит Кит, переводя на него взгляд и привычно хмуря лоб.       — Чувак, нет, всё в порядке! Тогда ты замерзнешь!       Лэнс отводит от себя руку с шарфом.       — Мне не холодно.       — Кит, я знаю, что у тебя горячая голова, но и она мёрзнет, — усмехается Лэнс, — к тому же, я сам виноват, что забыл свой шарф.       Кит стонет. Звучит так, будто ему больно, от чего брови Лэнса удивленно выгибаются.       — Просто… возьми, ладно? — Кит вздыхает, сжимая переносицу, и теперь Лэнс действительно не понимает, что происходит.       — Ладно, — говорит он и нерешительно берёт мягкую ткань из рук Кита. Тот только усмехается в ответ, но кажется довольным и сует руки в карманы куртки.       Лэнс секунду смотрит на шарф — тот, который подарил Киту Ханк на прошлое Рождество, большой и пушистый. Лэнс почти уверен, что Кит ненавидит шарф, но он носил его всю прошлую зиму.       Внезапно в голове Лэнса появляется идея. Идея, заставляющая губы расплыться в озорной улыбке, а сердце биться в ожидании.       — Хорошо, тогда сделаем так, — говорит он, прежде чем решит передумать. Кит изумленно вздыхает, когда Лэнс обматывает шарф сначала вокруг своей, а затем и его шеи, притягивая того к себе.       — Ты с-серьёзно? — заикаясь, произносит Кит. Лэнс так близко, что видит, как щеки Кита краснеют от смущения. Не то чтобы его собственное лицо выглядело лучше.       — Так мы оба останемся в тепле, — с широкой улыбкой говорит Лэнс и прячет подбородок в мягком шарфе.       — Это глупо, — бормочет Кит, но повторяет за Лэнсом.       И так же они продолжают идти.       Лэнс был уверен, что Кит будет против или оттолкнет его. Он никак не ожидал, что тот просто пойдёт с ним. И теперь они идут так близко друг к другу, что их плечи соприкасаются при каждом шаге. И каждое прикосновение вызывает теплые покалывания в животе Лэнса.       В такой позе он может легко протянуть руку и взять ладонь Кита в свою — если бы только тот не прятал руки в карманах.       Он, наверное, сгорел бы от стыда на месте, если бы попробовал.       Над их головами зажигаются уличные фонари. Гирлянды украшают скамейки и деревья вдоль узкой дорожки.       Есть что-то такое в снеге, что смягчает звуки вокруг. Это что-то создает приглушённый мир, тихий и одновременно немного жуткий. Но прямо сейчас Лэнс чувствует себя хорошо. Как может быть иначе, когда рядом чувствуется молчаливое, но теплое присутствие Кита.       Всего несколько минут назад его грудь сжималась от ревности, а теперь он чувствует себя ближе к Киту, чем когда-либо прежде. Боже, он правда хочет взять Кита за руку. Убьет ли тот его, если Лэнс просто засунет руку ему в карман? Его сердце бьется со скоростью сто миль в час, когда он обдумывает все варианты.       — Эй, Лэнс.       Смущённый высокий визг срывается с его губ, когда Кит поворачивает голову, и его горячее дыхание касается щеки Лэнса, настолько они близко.       — Какого черта, — Кит тихо смеется, и кривая улыбка на его губах — самая восхитительная вещь, которую когда-либо видел Лэнс.       — Ч-что ты хочешь, маллет? — спрашивает Лэнс и жалеет о своих словах в тот же момент. Хотя улыбка не пропадает, а даже становится шире.       — В конце улицы тебе налево, верно?       Ох, думает Лэнс.       — Ох, — говорит он, и уныние ясно отражается у него на лице, потому что Кит улыбается в ответ.       — Не переживай, я не оставлю тебя на холоде.       — В смысле?       — Я дойду с тобой, тупица.       Выражение на лице Лэнса, должно быть, выглядит достаточно нелепо, чтобы заставить Кита громко рассмеяться.       — П-правда?! — голос Лэнса надламывается, и он почти спотыкается об собственную ногу.       — Ага, поторапливайся, пока я не передумал.       Ох.       Ох, Боже.       Кит провожает его до дома. Лэнс не может в это поверить. Его сердце бьется где-то в горле, и он сжимает губы в тонкую линию. Не открывай рот, думает он. Если он откроет рот, то всё разрушит. Лэнс просто знает это. Он собрал все силы, чтобы просто молчать.       Кто мог подумать, что вечер закончится вот так? Они с Китом делят один шарф на двоих, пока вместе идут до его, Лэнса, дома в волшебной зимней ночи. Холод уже кусает его за щеки, но Лэнсу всё равно. Но он не может сдержать чиха.       Кит поворачивается к нему, удивленно приподнимая брови.       — Будь здоров.       — Спасибо, — бормочет Лэнс, смущенно потирая нос.       — Ты замерз?       — Нет, всё в порядке, — отвечает он с застенчивой улыбкой, — да и мой дом уже близко.       Кит только хмыкает в ответ и снова смотрит вперед, но Лэнс чертовски уверен, что не упустил момент, когда Кит придвинулся ближе, пока они переходили улицу.       Лэнс знает, что его лицо полыхает, и не смеет смотреть на Кита. Он решает, что путь до его дома слишком короткий. И это первый раз, когда его живот скручивает страхом, как только он видит банальные рождественские украшения на их окнах.       Он ждет, что Кит попрощается, как только они дойдут до ступенек его дома, но, к его удивлению, Кит не останавливается, пока они не доходят до самой двери.       — Нуууу, — протягивает Лэнс, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Кита, — вот мы и здесь.       Улыбка на его лице на секунду меркнет, когда он понимает, насколько близко их лица благодаря шарфу, всё ещё обвивающему их шеи.       — Да, — бормочет Кит. Его плечи приподнимаются, и он секунду смотрит на Лэнса, но не отстраняется.       Этот маленький нерешительный жест — всё, что нужно сердцу Лэнса, чтобы пропустить удар. Он не хочет, чтобы Кит уходил, и тот, видимо, тоже не желает покидать его. Это прожигает дыру в его ноющей груди, и тело больше не может сдерживать все эти чувства.       — Когда мы увидимся? — спрашивает он и чувствует, как загораются щеки, как только Кит смотрит на него широко раскрытыми глазами.       — Что?       — Н-ну, я знаю, что ты будешь на новогодней вечеринке Аллуры, но… Эм, ну, до этого ещё далеко, — бормочет Лэнс, и, вау, его лицо всё ещё пылает.       Он ловит момент, когда слова доходят до Кита, потому что его губы расплываются в широкой ослепительной улыбке, которая заставляет Лэнса задохнуться.       — Лэнс, это ты обычно занят во время Рождества, — смеется Кит, — не то чтобы у меня были планы до Нового года.       — Ох, — выдыхает Лэнс и понимает, что совершил ошибку, когда видит, как Кит наморщил нос. Если и есть что-то, что Кит ненавидит, так это жалость. Но Лэнс ничего не может с этим поделать. Он не представляет, каково это — каждый день возвращаться в пустой дом.       — У меня нет планов, — бормочет Кит, — Широ пригласил меня на ужин в канун Рождества, так что ничего страшного…       — Тогда ты должен прийти на наш семейный ужин во второй день Рождества, — выпаливает Лэнс, и между ними повисает тишина. Он видит, как снежинки путаются в длинных ресницах Кита и тают, когда тот удивленно моргает.       — Правда?       — Никто не заметит. Стой, не так — я имею в виду, они заметят тебя, но не в плохом смысле или что-то вроде того! Я хочу сказать, что моя мама готовит много еды, так что ничего страшного, если присоединится ещё один человек! На самом деле, она бы хотела накормить ещё один рот. Хотя тебе придется терпеть всех моих племянников и племянниц, а их может быть много. Ладно, я соврал, их точно будет много, но…       — Лэнс.       — Д-да?       — Я с радостью приду.       Лэнс открывает рот. И сразу же закрывает. На губах Кита играет застенчивая улыбка, заставляющая пересохнуть у Лэнса во рту, а слова прилипнуть к горлу.       — Правда? — хрипит он.       — Да, я имею в виду, если всё правда нормально…       — Абсолютно! — кричит Лэнс, а Кит весело фыркает.       — Ну, тогда я с нетерпением жду.       — Я тоже, — признается Лэнс. И, Боже, он действительно это сделал. Просто мысль о том, что Кит будет здесь со всей его семьей, заставляет сердце биться в груди, и он уверен, что это заметно по его улыбке.       — Ладно, — говорит Кит, отводя взгляд, — я… я тогда пойду, наверное.       — Ой! Да, конечно! — отвечает Лэнс, но не сдвигается ни на дюйм.       — Хорошо. Тогда увидимся через несколько дней.       — Ага.       — Хорошо.       — Ты уже говорил это, — смеется Лэнс, и внезапно на щеках Кита вспыхивает румянец, и Лэнс уверен, что это никак не связано с холодом.       — Тогда я пойду! — выдавливает Кит и поворачивается, чтобы уйти, но далеко не уходит. Шарф всё ещё обмотан вокруг их шей.       Лэнс смеется над растерянным лицом Кита.       — Подожди, дай, — говорит он и опускает взгляд на ткань.       — Не-нгх, — Кит задыхается на последнем слоге, и Лэнс поспешно поднимает взгляд, думая, что случайно слишком сильно дернул шарф.       — Ох, прости! — быстро говорит Лэнс, но взгляд Кита прикован к чему-то над его головой.       Лэнс в замешательстве хмурит брови и откидывает голову назад.       В животе что-то переворачивается.       Прямо над его головой висит омела.       Над их головами.       — О Боже, — выдыхает Лэнс, сердце замирает и начинает быстрее колотиться в груди, он чувствует, как румянец на щеках распространяется и греет уши. Говоря о неподходящем моменте. Он уверен, что с Кита на сегодня хватит этой традиции.       — Я забыл об этом! Серьёзно! Моя сестра делает это каждый год, чтобы поиздеваться надо мной… я… ты не… мы не… что я говорю.       — Лэнс.       Лэнс опускает голову и врезается в нос Кита и следом чувствует теплые губы на своих собственных. Мгновение длится меньше секунды, а затем Лэнс смотрит в темные глаза Кита, его щеки стали ещё краснее.       — Эм, — шепчет Кит, и Лэнс чувствует его горячее дыхание на губах, — Боже, прости, это… нормально? Я-       Лэнс не позволяет Киту закончить предложение, вместо этого он обхватывает ладонями его лицо и тянет на себя.       Кит удивлённо выдыхает в его губы, а потом они целуются.       Губы Кита удивительно мягкие, и когда Лэнс осторожно проталкивается внутрь, Кит выдыхает в поцелуй, нетерпеливо хватая его за бедра. Дрожь пробегает по телу Лэнса, и он придвигается ближе, углубляя поцелуй и наслаждаясь каждым тихим звуком, который издает Кит. Бабочки порхают в животе Лэнса после каждого нерешительного касания губ.       Это определенно лучше, чем мог представить себе Лэнс. Поцелуй такой мягкий, что колени слабеют.       — Боже мой! Ребята! Он сделал это!       — Что?       — Лэнс целует кого-то!       — Лэнс целует парня!       — Не может быть, вы врё- Ох, боже.       — Чёрт возьми, это Кит.       — Погоди, Кит? Дай посмотреть!       — Эмм, — шепчет Кит, разрывая поцелуй, но он стоит так близко, что Лэнс чувствует движение его губ своими.       — Думаю, у нас есть зрители, — смеется Лэнс, всё ещё держась за Кита. Он открывает глаза и поднимает голову, чтобы посмотреть в окно, где его племянница и два племянника, прижавшись к открытому окну, наблюдают за ними с широко раскрытыми глазами и ещё более широкими улыбками.       Кит тоже поворачивается, но его руки всё ещё на бедрах Лэнса.       — Эм, д-добрый вечер, — говорит он, и Лэнс мог бы поцеловать его снова прямо сейчас.       — Ребята!       Внезапно старшая сестра Лэнса появляются позади троих детей, уперев руки в бока и злобно хмурясь.       — Оставьте их!       — Но Соня, это Кит!       — Мы хотим поздороваться!       — Не сейчас, — стонет Соня.       — Кит придет на наш семейный ужин, тогда сможете поздороваться, — говорит Лэнс, и просветлевшие лица заставляют ещё один смешок сорваться с его губ.       — Видите? А теперь поторапливайтесь и оставьте этих двоих в покое, — добавляет Соня, отталкивая троих детей от окна. И, конечно же, подмигивает Лэнсу.       — Это… — начинает Кит, оборачиваясь, и растерянного выражения на его лице достаточно, чтобы сердце Лэнса растаяло.       — Я… думаю, мне действительно пора идти, — хрипит Кит, нерешительно отпуская бедра Лэнса, пока взгляд мечется по лицу парня в поисках чего-то.       Лэнс вздыхает и снимает последнюю часть шарфа, оборачивая его вокруг шеи Кита.       — Хорошо, будь осторожен, — тихо шепчет он и видит, как Кит сглатывает.       — Д-да, конечно, — отвечает тот.       Он собирается развернуться, но мысль о том, чтобы отпустить Кита, заставляет желудок Лэнса болезненно скрутиться. Он быстро хватает Кита за шарф и тянет на себя, ещё раз быстро целуя. Его сердце подскакивает до самого горла, когда Кит немедленно отвечает, будто бы ждал, когда Лэнс сделает это.       — На дорожку, — шепчет Лэнс, когда они перестают целоваться, и на этот раз он чувствует мягкую улыбку Кита на своих губах. Его смешок — теплое дуновение воздуха.       Сердце Лэнса в груди словно стало таким большим, и он чувствует комок в горле. Это опасно.       — Ладно, тебе и правда пора, — хрипит он и отталкивает Кита обеими руками. Если он останется ещё на мгновение, то Лэнс попросит его зайти внутрь, а он очень не хочет отдавать его на растерзание своей любопытной семье. По крайней мере, не сейчас. Но Лэнс уже боится рождественского ужина.       — Боже, ладно, — Кит смеётся и спешит вниз по лестнице. Он оборачивается, наклонив голову, чтобы посмотреть на Лэнса с такой нежностью, что тот почти что падает в обморок.       — Увидимся на ужине.       — Да, — шепчет Лэнс в ответ, не доверяя своему голосу.       Кит только усмехается и сует руки в карманы, разворачиваясь и уходя. Лэнс следит за его спиной, пока та не скрывается за углом, а затем опирается на дверь, потому что колени слишком слабые, чтобы выдержать его.       Ему требуется секунда, чтобы снова дышать, прежде чем он зайдет и сразу подвергнется бомбардировке вопросами, на которые он пока не может ответить. Лэнс прижимает руку к груди, чтобы почувствовать тяжелое сердцебиение. Широкая улыбка расползается на лице, а дыхание скрывается в холодной зимней ночи, когда он смеётся.       В этом году новогодний поцелуй можно вычеркнуть из списка.