Исцели меня

ноябрь 1654 — Ешь, — спокойно произносит Далер, но Игорь четко слышит в его голосе угрозу. Перед мальчишкой овощи и мясо. И если первое он съедает полностью, то ко второму даже не притрагивается. Даже мысль о том, что это когда-то могло быть человеком — вызывает приступ тошноты. — Я не хочу, спасибо, — тихо выдавливает из себя Игорь, стараясь не нарываться на грубость. Несмотря на то, что он живет в одном доме с Далером уже несколько недель, бояться его мальчишка так и не перестал. Потому что этот парень всегда такой спокойный и невозмутимый, даже когда возвращается домой после суток отсутствия с чьим-то бездыханным телом в руках. В такие моменты Игорь забивается куда-нибудь в дальний угол или сбегает из дома, лишь бы не слышать, как топор рубит человеческие кости. — Если ты и дальше продолжишь не есть мясо, то будешь чаще болеть. Впереди зима, и мне для полного счастья не хватало только сопливого ребенка. В прямом смысле этого слова, — Далер совершенно спокойно жует лично приготовленное блюдо. Он не выглядит злым, недовольным или ругающимся, но Игорь все равно не может унять свое резко разбушевавшееся сердце. — Я не могу его есть, оно же че… че…       Мальчишка запинается, не способный даже вслух выговорить это. Все происходящие до сих пор кажется ему страшным сном, он никак не может поверить в то, что его добродушно приютил у себя какой-то людоед. Далер смотрит внимательно на Игоря, его взгляд будто проникают под кожу, в самую душу. Мальчишка чувствует, как невидимая ледяная рука сжимает его сердце и решает, убить или оставить в живых. — Если не начнешь есть мясо, то я в тебя его силком запихаю.       Далер, как всегда, спокоен, а Игорь ногтями в собственное запястье до крови цепляется, лишь бы не начать трястись, как осиновый лист. Парень продолжает ужинать, а мальчишка дышать перестает, потому что ждет, когда его схватят и начнут насильно кормить. Он замирает на месте и не сводит испуганного взгляда с Далера, который в его сторону и не смотрит. И только спустя минуту произносит: — Если наелся, то иди спать.

***

      Игорь твердо намерен сбежать. Потому что уверен, что на следующий ужин, когда он вновь откажется от мяса, Далер все же сдержит свое обещание. И этого мальчишка боится больше всего. На этот раз к побегу он подходит основательно. Берет с собой немного еды, а так же, пересилив себя, открывает ящики с впечатляющим набором ножей, выбирая себе «оружие» побольше. А потом отправляется в путь.       За эти несколько недель Игорь изучил территорию леса рядом с домом, даже сделал себе несколько пометок на деревьях, чтобы всегда знать, как ему вернуться. А теперь он отталкивается от собственных подсказок и уходит глубже в лес. Мальчишка не знает, что будет, если он найдет какую-нибудь деревню, ведь там у него никого нет. Как будет жить дальше? Кто-нибудь поможет потерянному ребенку? Но страх перед Далером намного сильнее страха перед неизвестностью, поэтому Игорь упрямо идет вперед. Парень, наверняка, очень разозлится, когда увидит, что мальчишка опять сбежал. Игорь так думает, хотя за все время пребывания в страшном доме, он никогда не видел Далера злым.       Со стороны кустарников раздается шум. Частые голые ветки закрывают обзор и не дают рассмотреть того, кто же там возится. Мальчишка замирает на месте, покрепче сжимая нож в руке. Он не раз видел в этом лесу животных: оленей, различных птиц, белок и лисиц. Они все никогда не подходили близко к дому, мальчишка мог разглядеть их, только если уходил подальше от хижины. Далер говорил, что здесь также водятся медведи, волки и дикие кабаны. Они не подходят к дому, потому что боятся. Но теперь Игорь достаточно далеко, чтобы встретить лесного хищника. Мальчишка сжимает в руке нож, по дуге обходя кусты, из которых раздается звериное рычание. — Как бы далеко ты не ушел, я все равно найду тебя по запаху, — раздается голос Далера откуда-то сбоку. Игорь даже на месте подпрыгивает, разворачиваясь и направляя нож в сторону своего «опекуна». Тот все еще выглядит пугающе спокойным, но это не мешает оружию в детской руке мелко дрожать. — Я не буду есть это мясо, — Игорь старается сделать свой голос твердым и уверенным, но выходит все равно не очень. Он делает шаг назад, подальше от парня. Будто тот мог вытащить из кармана человеческое сердце и заставить его съесть. — И ты готов пойти в лапы к голодному медведю, лишь бы этого не делать? — в голосе Далера проскальзывает интерес. Мальчишка медленно кивает, не сводя взгляда с парня. А потом опекун тяжело вздыхает. — Какой же ты упрямый. От тебя одни проблемы.       Далер делает несколько шагов на встречу к Игорю. Тот пятится назад, пока его спина не упирается в ствол дерева. Мальчишка уверен, что сейчас ему просто свернут шею, а потом подадут на ужин. Парень легко выхватывает нож из дрожащей руки и подкидывает его. Похоже, что не свернут шею, а перережут горло. Игорь не может найти в себе сил, чтобы смотреть на это. Поэтому жмурит глаза и старается закрыться руками.       Несколько секунд ничего не происходит. А потом откуда-то сверху что-то падает на землю. Мальчишка дергается от неожиданного, пусть и не громкого, грохота. Но не чувствует боли или какого-то постороннего воздействия. Поэтому осторожно открывает глаза. — Белка? — удивленно спрашивает Игорь, глядя на небольшое упитанное тельце, что лежит на земле. И из которого торчит увесистый нож, проткнувший ее горло насквозь. Мальчишка задается вопросом о том, что разве человек вообще способен так попасть в быстрого зверька? — Должен же ты хоть что-то есть, — спокойно отвечает Далер.       Игорь смотрит на парня удивленно, не совсем понимая, что он имеет ввиду. Перед глазами тут же предстает картина, как Далер заставляет его впиться зубами в еще теплое тельце белки. И от этого мурашки бегут по коже, а взгляд становится испуганным. — Ты чего так смотришь, как будто я заставлю тебя сырой ее есть, — ухмыляется парень, а потом по взгляду Игоря понимает, что тот как раз об этом и думает. — Серьезно? Я тебя когда-нибудь заставлял есть сырое мясо? — Нет, — отрицательно машет головой мальчишка. — Тогда откуда такие мысли? — Ты сказал, что запихаешь в меня мясо силком, — припоминает тихо Игорь, пусть это не совсем относится к делу. Потому что он сам думает, что как раз таки относится. А еще потому, что эта ужасная фраза отпечаталась в его сознании каленым железом.       Далер тяжело вздыхает и закатывает глаза к небу. Мальчишка впервые видит такое проявление эмоций, так что на всякий случай старается не двигаться с места и вообще пытается слиться с деревом. Получается не очень-то хорошо. — Я просто хотел тебя припугнуть, — Далер пару секунд смотрит на бледного Игоря. — Получилось, как я вижу. Но вместо того, чтобы послушаться, ты решил сбежать. Опять, — парень вздыхает, бурча себе под нос что-то неразборчивое о «глупых непослушных детях». Мальчишка же все еще не двигается с места, явно не понимая, в какую сторону клонит его благодетель-людоед. — Я просто хотел, чтобы все было легко и просто, но с тобой, видимо, так не получится. Давай договоримся так: я считаюсь с твоим мнением (в рамках разумного), а ты перестанешь сбегать. Этот лес действительно опасный, и я могу просто не успеть найти тебя и отбить из лап медведя, понимаешь?       Игорь изумленно смотрит на Далера, на всякий случай щипая себя за руку. Что это? Забота? Переживание? Беспокойство? Он действительно готов пойти на уступки ребенку, лишь бы тот только не сбегал? Это вызывает такую волну благодарности в мальчишке, что ему хочется отлипнуть, наконец, от дерева и заключить парня в объятия. Но в то же время в голову закрадывается еще больший страх. Зачем же тогда он нужен Далеру? Что же это за высокая цель, ради которой тот готов пойти на уступки? — Согласен? — Игорь кивает на этот вопрос, а большего парень и не требует. — Тогда пошли домой.       Несколько минут они идут в тишине. Мальчишка несет в руках трупик белки, стараясь абстрагироваться от всего этого. Мясо белки намного лучше, чем человечина. Игорь бросает осторожный взгляд на Далера. Он уже несколько недель живет в этой хижине и не знает ничего о том, кто его приютил, и это делает парня еще более пугающим. — Ты ведь… не человек?       Мальчишка давно заметил это. Далер слишком сильный для обычного смертного, он умеет подкрадываться совершенно незаметно, по-звериному ловко. Его боятся животные, будто чувствуют опасность, которую чувствует даже сам Игорь. Также невероятная способность по запаху ориентироваться в пространстве. И, конечно, страсть к человеческому мясу.       Вопрос в тишине звучит слишком громко, из-за чего мальчишка тысячу раз жалеет о том, что вообще спросил. Но Далер все также остается спокойным и даже не смотрит в сторону Игоря. Первые секунды создается впечатление, что он просто проигнорирует вопрос, но потом все же произносит короткое: — Ты прав. Я — вендиго. — О! — оживляется мальчишка, который так легко принял эту новость. — Я знаю, кто это. — И кто же? — Далер переводит удивленный взгляд на Игоря. Он явно не ожидал таких слов и такой реакции. — Дух зимнего голода и стужи. Поэтому у нас дома всегда так много еды, — буквально озаряет мальчишку. Он никогда не задавал вопросов о том, откуда же парень берет все это. Потому что знал, что ответ ему не понравится. Далер же кивает, подтверждая догадки Игоря. — Мне мама рассказывала истории о вендиго и девушке, которая своей любовью смогла растопить его ледяное сердце и снять проклятие. — Большей чуши в своей жизни никогда не слышал, — фыркает парень, ловя на себе заинтересованный взгляд мальчишки. — Это не какое-то там заклятие злой ведьмы, которое можно снять поцелуем истинной любви. — А как же тогда? — растерянно спрашивает Игорь. — А никак. Только в сказках есть проблема и решение, в жизни все намного сложнее.       Они идут в тишине еще несколько минут, пока мальчишка снова не решается задать вопрос. — Ты поэтому… людей ешь?       Далер сдержанно кивает. — И без этого никак-никак нельзя? — Никак-никак, — передразнивает интонацию Игоря парень, из-за чего тот даже вздрагивает. — Иначе я превращаюсь в мохнатого монстра, который убивает всех подряд без разбора из-за невыносимого чувства голода.       Мальчишка молчит несколько минут. Хмурится, закусывает губу, а потом, отважившись, говорит серьезно, будто принял данную мысль: — Ты взял меня, чтобы зимой во время сильной метели не остаться без еды?       Далер вновь удивленно вскидывает брови, а потом начинает смеяться. Игорь никогда еще не слышал, чтобы этот человек смеялся. В его голосе нет холодных и колких ноток, в нем даже почти нет ничего пугающего. — Нет, я все еще не хочу есть тебя, — все же успокаивает парень, а потом улыбается как-то печально, с нотками сожаления. — Я взял тебя не для этого. — А для чего? — спрашивает Игорь, и у него все органы в спираль от волнения скручиваются так сильно, что дышать становится больно. — Я не всегда был таким, — начинает Далер издалека. — Был обычным парнем, как ты. А потом заблудился в лесу. Бродил несколько дней, пока не встретил странного мужчину. Он передал мне это проклятие, хотя я этого совсем не хотел. Он освободился, а потом просто исчез. А я не знал о том, кем я стал. Не понимал, что делать со всем, буквально сходил с ума от обрушившихся на меня звуков и запахов. И голода. Я был растерян и потерян. И мне огромных усилий и времени стоил поиск хоть какой-то информации о том, кем же я стал. Приходилось следовать в слепую, я не мог управлять этим. Поэтому я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое, — сердце Игоря пропускает удар. — Я расскажу тебе все, покажу, научу всему, что знаю сам. Я хочу, чтобы ты был готов.