Исцели меня

5 июня 2018 года       И вновь Артем возвращается в Рязань. В город, из которого он постыдно сбежал, оправдывая себя срочными делами в Москве. Потому что был не в состоянии убить Игоря. И находясь в одном городе с тем, кто убивает людей, бесконечно испытывал вину из-за того, что ничего не делает. И поэтому Дзюба просто бросил все и отправился обратно в Москву, резко обрывая все связи.       Саша его побег принял спокойно. Просто нашел для него работу где-то в Подмосковье. И Артем был благодарен ему за это понимание. Кокорин лучше других знал, как Дзюба не любит убивать, и поэтому просто позволял тому поддаться своей слабости.       А теперь Артему пришлось вернуться. Можно было бы отказаться от этой работы, но… он не простил бы себе подобное. — Здравствуйте, — Дзюба заглядывает в кабинет и натыкается взглядом на уже немолодого полицейского с усталым взглядом. — Я от Саши Кокорина.       Работу для Артема всегда ищет Саша. У него просто удивительное количество связей во всей стране. Он всегда знает, что и где происходит, и поэтому без работы Дзюба не остается. — Вы Артем? Охотник на нечисть? — в голосе полицейского звучит скепсис. Как у большинства людей, впервые сталкивающихся с чем-то сверхъестественным. — Да, — Артем морщится, но решает не заводить привычную шарманку о «специалисте». — Саша сказал, что у вас тут какие-то проблемы по моей части. — Я не очень-то верю во всю эту чушь… Вы садитесь, садитесь, — Дзюба послушно устраивается на деревянном кресле, будто созданном для пыток. — Но у меня на участке за последнее время пропало пять младенцев. Я думаю, что это какой-то маньяк. Но Саша утверждает, что это нечисть. Ере… что-то там. — Ератник, — кивает Артем. — Они жрут младенцев. — В общем, не важно, как обозвать. Но Саша хороший парень, я ему доверяю, а он вас хвалил. Так что, если вы мне поможете, то не важно, кто вы там такой.       Артем молча кивает. За это дело ему точно не заплатят много. Больше всего он всегда зарабатывает на всякой ерунде. Снять приворот, забрать деньги у лепрекона. За такие вот по-настоящему серьезные и опасные дела всегда дают мало. Сколько зарабатывает этот полицейский? Сколько он может дать? Но Артем все равно берется за такие дела, не из-за денег, а потому что пройти мимо не может. — Я бы хотел почитать дела, — просит Дзюба.       На лице у мужчины отражается борьба с самим собой. Артем — пришлый, со странной профессией. Доверять ему дела? С другой стороны полицейский явно нуждается в помощи, он в отчаянии или не обратился бы к Кокорину и Дзюбе. — Держите, — со вздохом мужчина все же протягивает ему дела. — Связи между жертвами мы не нашли. Родители между собой не знакомы, все похищения прошли в разных частях города.       Артем кивает и пролистывает дела, по очереди делая фотографию каждой страницы и отправляя ее Саше. Сам он вряд ли сможет найти тут что-то полезное, раз уж даже полицейские не справились. Но может Кокорину удастся что-нибудь заметить.       Ератник — одни из самых мерзких тварей, с которыми Артему приходилось сталкиваться. Четверо из десятерых убитых им были ератниками. Ведьмы и ведьмаки, при жизни лезущие в те разделы магии, которые лучше оставить нетронутыми, после смерти не могли найти покоя и становились упырями. Невероятно быстрые, практически не уязвимые для человеческого оружия, не чувствующее боли. И, при этом, в отличие от каких-нибудь зомби — они невероятно умные. После смерти ератники сохраняли не только разум, но еще и магические способности, что делало их крайне неудобными противниками. Тело их норовило разложиться, и для поддержания себя в приличной форме им приходилось есть младенцев. — Благодарю, — Артем закрывает последнее дело и трет переносицу.        Младенца похитили всего три дня назад. Ератники жрут младенцев примерно раз в неделю. А значит, у него есть четыре дня, чтобы найти эту тварь или же умрет еще один ребенок. Времени медлить нет.       Он отдает полицейскому папки и выходит в коридор. Чтобы тут же наткнуться на Игоря. Конечно же. Как иначе, с его-то удачей?       Акинфеев удивленно поднимает брови, оглядывая Дзюбу с головы до ног. И все равно в его взгляде пару секунд остается что-то не верящее. А потом он шумно вдыхает, будто пытается успокоить себя, и расслабляется. — А я думал, что ты с концами сбежал. Так и знал, что мой возраст тебя отпугнет, — ухмыляется вендиго. — У меня работа, — не очень убедительно врет Артем. — Не мог же я торчать в вашем городе вечно. — Ага, и написать сообщение тоже не мог, ведь это так сложно, — участливо «поддерживает» Игорь, как будто Артем ему что-то обещал, а после жестоко разбил сердце. Хотя по самодовольному лицу Акинфеева совершенно нельзя сказать, что его орган как-либо пострадал.       Дзюба испытывает вину и это злит его. Поэтому мужчина просто скалится и пытается обойти Игоря: — Прости, у меня работа. Нет времени на разборки. — Ну, конечно, ты же тут по работе, — ухмыляется вендиго. — Удачи в поисках ератника. Надеюсь, твоя фея нароет тебе инфы до того, как младенца пустят в расход, — Игорь разворачивается в сторону от Дзюбы. Хотя изначально он шел в другую сторону, и это глупо.       Артем сжимает руки в кулаки и чуть ли не рычит от злости, подавляя в себе желание ударить Игоря. Потому что это все равно ничего не даст. И потому что бить полицейского в участке — это самое глупое, что он может сделать. — Одним пожирателем людей больше, одним меньше. Какая разница?       Он ведет себя глупо и осознает это, но остановиться не может. Провоцирует Акинфеева, нарывается. Потому что вина и долг грызут его изнутри. И он никак не может выбрать что-то одно и мучается из-за этого.       Игорь все же поворачивается к Артему лицом. И на нем ледяная маска самообладания и спокойствия трескается по швам. Акинфеев сжимает руки в кулаки, но не бросается ломать нос охотнику. — Я рад, что для тебя нет ни какой разницы, — вендиго все же разворачивается и скрывается в кабинете, из которого несколько минут назад вышел Дзюба.       Артем со злостью бьет кулаком по стене. Разве он не прав в этой ситуации? Игорь — убийца. Он не имеет права обижаться на то, что Дзюба сравнивает его с ератником. В конце концов, они оба жрут людей. И какая разница, что ератник питается младенцами, а Игорь охотится на преступников? Разве может Артем быть уверенным, что за все три сотни лет своей жизни Акинфеев ни разу не тронул ребенка?       Может. Почему-то он верит в то, что Игорь не такой. И это злит еще больше. Потому что он не может вот так раскисать и верить нечисти. Дзюба знает, к чему это может привести. К смертям, что окажутся на его руках.

***

— Ты же ничего не можешь изменить. Он бессмертен, — говорит Кокорин.       После возвращения Артема из Рязани, они сидят в квартире у Саши и потягивают дорогое виски. Саша, как всегда, быстро понимает, что гложет Артема. Сложно скрыть что-то от телепата. — Но я ведь не могу оставить это так просто. — Почему нет? Тебе за него не платят.       И Саша прав. Артем убивает лишь тех, за кого ему платят. Он не охотник, он не одержим идеей уничтожить все зло на планете. Дзюба всего лишь помогает людям и зарабатывает себе этим на хлеб. Ему ведь уже приходилось отпускать нечисть. Почему в этот раз так тяжело? — Можно скажу кое-что, что тебе не понравится? — спрашивает Саша. — Валяй. — Дело не в том, что он убивает людей. Дело в том, что ты влюбился. Но это слишком сложно, и ты просто бежишь от проблемы.       Артем молчит. Врать Саше бесполезно, но признать правду он не готов.       Влюбился ли он в Игоря? В существо, что живет в этом мире больше трехсот лет? В тварь, что убивает людей? В человека, о котором все отзываются исключительно положительно? Да, черт подери, влюбился. У них было четыре встречи. И на одной из них они пытались убить друг друга. Но этого хватило. И теперь Артем не знает, что ему делать.       Кокорин смотрит на него пристально, усмехается и просто доливает еще виски. Ведьмак никогда не дает лишних советов, и это Артему в нем нравится. Саша всегда знает, когда лучше помолчать.