S-Destroyer

      «Бортовой журнал второго офицера Мираджейн Штраусс.       Крейсер встал на орбиту одной из планет, на которой пересекаются местные торговые пути. Капитан надеется здесь продать избытки урожая, которые мы собрали после пробуждения сил Шарли. Десантная группа, в состав которой вошли я, Эльфман, Эвергрин и Рэдфокс, спустилась на планету в сопровождении Минервы, чтобы наладить контакты с местными торговцами».       Местный воздух был самой настоящей смесью из самых разнообразных запахов. Мегаполис в понимании элерийцев сильно отличался от того, что привыкли видеть люди в Империи. Здесь не было ни высоченных небоскребов, ни бизнес-центров, ни роскоши или любой подобной атрибутики. Местные торговые площадки больше напоминали огромную средневековую альпийскую деревню, а места для переговоров - лесные поляны, на которых вместо столов и стульев были пледы, подушки и пуфы. Настоящая мечта поклонников природы. Но, вместе с этим, во все это природное великолепие очень грамотно и гармонично были внедрены современные технологии. Нет-нет, а кто-то из посетителей обернётся в сторону небольшой кочки и включит трехмерный интерфейс. Где-то выдвинется прямо из-под земли компьютерный терминал, а среди веток деревьев между диковинных птиц да промелькнет беспилотный дрон.       На этой планете Минерва буквально расцвела. Ей явно подобная атмосфера была куда ближе, чем холодные бронированные стены военного корабля. Мираджейн теперь понимала, почему для проживания элерийка выбрала ангары проекта «Фазенда». Там она хотя бы частично могла ощутить природу. Впрочем, нельзя сказать, что и сами имперцы не были бы рады хотя бы на какое-то время покинуть военное судно и немного отдохнуть на местных лугах. Но Мира прекрасно понимала, что на этой планете они чужие и им тут вряд ли будут рады.       Это подтвердилось, едва десант покинул шаттл. Местные жители, друг с другом ведшие себя очень активно и дружелюбно, при виде чужаков, опасливо сторонились. Как-то незаметно на улице появилась местная охрана, вооруженная до зубов и пристально наблюдающая за пришельцами. Но вместе с этим они никак не препятствовали имперцам. Весь вид местной стражи говорил о том, что, мол, вы можете тут передвигаться, но мы наблюдаем за вами.       Гажил чувствовал себя крайне неуютно. Пусть он исполнял обязанности прикрытия группы, и оружие у него было, но он прекрасно понимал, что в случае чего мало что сделает. Эльфман же с интересом рассматривал местные пейзажи и лишь воодушевленно вздыхал. Мира лишь улыбалась на это. Ведь их дом в Империи был очень похож на эту планету. Эвергрин же шла с абсолютно спокойным лицом, но все же старалась держаться ближе к Штрауссу.       Они прошли к одному из домиков и вошли внутрь. Там их встретил низенький седовласый старичок, который приветливо улыбнулся вошедшим:       - Ба-а-атюшки, кого я вижу! Неужели Минервочка решила-таки одарить меня своим присутствием? Эх, молодёжь, совсем стали забывать стариков.       - Не ворчи, Дмитрий, - немного скривилась девушка. - Ты же сам понимаешь…       - Знаю, знаю, служба - есть служба, - старичок пронзительным взглядом исподлобья осмотрел сопровождающих девушку людей. - Надо же, какие интересные у тебя спутники.       - Я их привела, поскольку у них есть кое-что именно по твоему профилю торгов, - ответила Орланд. - Ты ведь жаловался на то, что у тебя давно не было поставок достойной сельхозпродукции, верно?       Торговец с недоумением посмотрел сначала на элерийку, а потом на людей:       - Хм, как интересно, а с каких пор варвары начали заниматься сельским хозяйством?       - Они не из нашей галактики, - ответила девушка.       - А, так это те самые, которые из галактики Тысяч Войн? - почему-то оживился старичок и даже встал из-за стола, чтобы подойти ближе. - Очень интересно. Давайте-ка мы получше познакомимся. Я Дмитрий Макаров.       - Лейтенант Мираджейн Штраусс, - представилась блондинка. - Второй помощник капитана. Это мой брат Эльфман Штраусс. Майор Гажил Рэдфокс и начальник медицинской службы Эвергрин Леприкон.       - Ух ты, ух ты! Судя, по выправке, вы с военного корабля, как и говорили. Ох, да что же это я? Давайте-ка чайку попьем, вы расскажете о себе поподробнее. Присаживайтесь! - засуетился торговец и повернулся к мужчинам. - Эй, ребятки, помогите-ка мне, пожалуйста!       Те повернулись к Мираджейн. Та кивнула и ответила:       - Капитан не задал временных рамок, так что, думаю, ничего страшного не будет, если задержимся.       Минерва же, едва ее знакомый скрылся из виду, тяжело выдохнула:       - Началось… Теперь, пока не напоит нас всех чаем и не узнает все подробности путешествия, не отстанет. Не будь он мастером своего дела, мы бы пошли к другому торговцу.       - Ничего страшного, - ответила Штраусс. - Мы не торопимся. К тому же, если он найдет, кому перепродать наши излишки урожая, это будет очень кстати.       Минерва прошла в гостиную и принялась доставать ложки и чашки. Судя по ее уверенным движениям, она подобное делала не впервые. Мира с Эвер переглянулись и стали помогать элерийке сервировать стол. Через какое-то время вернулись мужчины. Гажил с Эльфманом за рукоятки тащили пышущий паром позолоченный бак на ножках. Они водрузили его на стол, а под небольшой краник сбоку подставили чашку.       - Что это такое? - тихо поинтересовалась у Минервы Эвергрин.       - Реликвия семьи Макарова. Она передавалась из поколения в поколение и называется Сам-О-Вар. Еще с тех времен, когда о космосе наши предки еще не догадывались, - ответила Орланд.       - О, вы уже накрыть на стол успели, девоньки? Ай, молодцы! Сейчас достану кое-что из «заначек» и будем чаевничать! - довольно заулыбался сквозь пышные усы Макаров.       Из-за пышущего жаром Сам-О-Вара, имперцам пришлось даже скинуть с себя кители, ибо было слишком жарко. Впрочем, атмосфера в комнате царила самая, что ни на есть, мирная и житейская, так что даже Рэдфокс сумел расслабиться, хотя об осторожности он не забывал.       Как только все было готово и на столе появились всякие местные вкусности, началось чаепитие, во время которого имперцы начали рассказывать о том, как их занесло в эту галактику. Дмитрий слушал внимательно, лишь изредка задавал вопросы и уточнял детали. Минерва иногда добавляла к событиям взгляд со стороны.       - Интересная история, однако, - наконец-то сказал Дмитрий, когда выслушал все до конца. - Вы хоть и немного путешествовали, но вас уже потрепало.       - Что есть, то есть, - кивнул Гажил.       - Насколько я понял, ваш урожай созрел так быстро благодаря иксиду. Это очень хорошо, подобная особенность только поспособствует быстрым продажам, - Макаров набил трубку и закурил, выпуская сизый дымок прям под потолок комнаты.       - Но для начала необходимо убедиться в том, что наши продукты подойдут вашей расе, - заметила Эвергрин.       - Согласен, - совершенно серьезно кивнул торговец. - Вы, насколько я понял, в составе десанта именно для того, чтобы все это узнать, верно?       - Да, - кивнула Леприкон.       - Неподалеку отсюда есть лаборатория, в которой можно провести необходимые исследования. Местные используют ее, чтобы проверять качество собранного урожая. Думаю, там найдется все, чтобы проверить ваши продукты, - ответил Макаров.       - У нас есть с собой образцы, так что можем сразу все отнести, - кивнул Эльфман, указывая на чемодан рядом с собой.       - Это, конечно, замечательно, - задумчиво произнес старик. - Но я хотел бы видеть, в каких условиях растут ваши продукты. Многие клиенты достаточно часто об этом спрашивают.       Мираджейн и Эвергрин переглянулись, после чего Штраусс поднялась:       - Минутку.       После чего вышла из комнаты и достала коммуникатор. Она сразу доложила капитану о намерениях Макарова:       - Что скажете, капитан?       - Орланд не будет подниматься с ним сюда? - спросил Лаксас. - Если торговцу необходимо осмотреть нашу «Фазенду» - пусть, но Минерва должна пока остаться на планете.       - Я все устрою, - кивнула девушка и отключила связь, после чего вернулась за стол. - Все в порядке, капитан дал добро. Можем поступить следующим образом: Эвер сопроводит мистера Макарова на крейсер, а мы с Минервой отправимся в лабораторию. И время сэкономим и кучу дел сделаем.       - Что ж, вполне разумно, - кивнула головой элерийка.       - Вы что, прям сейчас отправиться хотите? - удивленно приподнял бровь Дмитрий.       - Только после того, как расскажете о том, как вы завариваете сей прекрасный чай, - улыбнулась Эвергрин.       После таких слов старичок просто расцвел. И он начал рассказывать о тонкостях и хитростях чайного искусства. За разговорами прошел почти весь день и только под вечер группа разделилась. Эвергрин, Дмитрий и Эльфман отправились к шаттлу, а Мира, Гажил и Минерва пошли в сторону лабораторий. Штраусс смогла внутренне расслабиться только тогда, когда челнок скрылся в вечернем небе. Теперь можно было не бояться внезапного возвращения элерийки на корабль.       Макаров недовольно потирал нос. Едва он коснулся палубы крейсера, то сразу понял, что этот корабль предназначен исключительно для боевых действий. Трудно было поверить в то, что на его борту может что-то вообще расти. Старик вежливо улыбался капитану, которого отметил, как весьма собранного и ответственного человека, но на самом деле его настроение было ниже плинтуса.       Впрочем, едва он переступил порог ангара с «Фазендой», настроение тут же улучшилось. Уровни с расположенными ровно грядками огородов, настоящие поля различных культур, пастбища, на которых гулял крупный рогатый скот. При этом везде были и поливальные машины, и тепловые лампы, которые хоть и частично, но заменяли свет солнца. Но настоящее потрясение торговец испытал в саду, когда его привели на уровень, где жила иксид. Тут уже элериец подобрался и со всем почтением отнесся к представителю древней расы и даже при встрече преклонил колено.       - Это вовсе не обязательно, - улыбнулась Шарли, помогая старику встать.       - Как же иначе? - в свою очередь удивился Дмитрий, но все же встал. - Вы представитель древнейшей расы! В свое время именно ваши представители одолели многомиллиардную армию Сил Тьмы из глубин неизведанного космоса ценою огромных потерь!       «Так вот в чем причина такого трепетного отношения элерийцев к иксидам. Герои далекого прошлого», - заметил Лаксас и сделал какие-то записи в планшете.       - Вот поэтому мы сейчас очень ценим любых представителей этой древнейшей расы! - продолжал говорить Макаров. - Мы, в отличие от людей, помним все, что случилось в нашей галактике и ценим любую жизнь. Ведь помимо иксидов в древности существовало несколько других рас, которые обладали сверхспособностями. Да такими, что даже мы, элерийцы, ничего бы с ними сделать не смогли.       - А с кем же таким страшным воевали наши предки? - спросила Шарли.       - Этого, к сожалению, никто точно сказать не может, - тяжело вздохнул старик. - То ли информация не дошла до наших дней, то ли изначально ее никто не знал. Известно только то, что враги называли себя Жнецами. И они прилетали к нам из темного, неизведанного космоса, куда еще никто ни разу не летал. Из-за пределов нашей вселенной, где даже звезд нет. Это были могущественные существа, которые сметали все на своем пути. Целые системы и галактики были превращены в пыль во время той битвы. И лишь благодаря огромному самопожертвованию наших великих предков, мы все с вами сейчас живем.       Имперцы переглянулись между собой. Новая информация заставила их испытать далеко не самые приятные чувства.       - Скажите, господин Макаров, а наша галактика как-то участвовала в том сражении? - спросил Лаксас.       - Конечно! Тогда вся наша вселенная была единой и не раздробленной на несколько отдельных скоплений звезд, - уверенно сказал Дмитрий, но тут же потер затылок. - Правда, знаю я об этом немного. Только то, что именно ваша галактика Тысяч Войн пострадала наиболее серьезно от Жнецов. Вам лучше обратиться в государственный архив Элерии, там информации будет куда больше. Если вас к ней допустят, конечно.       Дреяр и Фрид переглянулись.       - Ладно, мы как-нибудь решим этот вопрос сами. Лучше скажите, что вы думаете о наших урожаях? - спросил командир корабля.       - Я многое повидал, - тут же переключился на другую тему торговец. - У вас отличные условия для выращивания, пусть и не совсем идеальные. Думаю, я смогу найти для вас клиентов.       - Для начала дождемся результатов исследований наших образцов, - ответил капитан. - Не хочу, чтобы наши продукты стали причиной какой-нибудь эпидемии.       - Весьма разумно, - одобрительно кивнул старик.       Все это время Шарли молча стояла в стороне и раздумывала о новой полученной информации. Ей совершенно не нравились те ощущения, которые она испытала, когда узнала про древнюю войну. Но не потому, что последствия той войны превратили единую вселенную на горсть разбросанных галактик, а от нехороших предположений насчет врагов. Ведь по элементарной логике, раз во вселенной остались представители древней расы иксидов, то где гарантия того, что и у врагов имеются такие же уцелевшие? С такими мыслями и предположениями она обратилась к капитану, пока Макаров изучал устройство ангаров с «Фазендой».       - Я тоже об этом подумал, - согласно кивнул Лаксас.       - И мы ничего не предпримем? - подняла бровь Марвелл.       - Не сейчас, - отрицательно помотал головой Дреяр. - У нас нет нужной информации, чтобы принимать осмысленные решения. Для получения нужных данных необходим доступ к местным архивам. А его нам никто не даст, ибо мы сейчас в этой галактике никто и звать нас никак. Нужно сначала заработать у местных статус и уважение, а учитывая наши нынешние возможности, это пока сделать весьма проблематично.       - Неужели все настолько плохо? - спросила иксид. - Может, я смогу помочь? Местные жители чтут и уважают представителей моей расы.       - Нет, - ответил капитан. - Они уважают тебя. Но только тебя и в этом главная проблема. Если бы тебя не было на борту нашего крейсера, я уверен, элерийцы не стали бы нам помогать. Мы сами должны заработать статус и доверие местных жителей.       - Трудно не согласиться, - кивнула девушка.       Шаттл с десантной группой вернулся на планету только ближе к местной полуночи. Их уже ждали Минерва с Мираджейн и Гажилом.       - Ну как, есть результаты? - с ходу спросила Эвергрин, едва двери шаттла открылись.       - Да, и они очень обнадеживают, - ответила Штраусс. - Но для полного анализа нужно все же подождать окончания более глубоких тестов. Нас уверили, что завтра утром они будут готовы.       - Господин Макаров, где здесь можно переночевать? - спросил Гажил.       - Да у меня останьтесь, - улыбнулся Дмитрий. - У меня уже давно не было гостей! Много за проживание я не возьму. Оплатите, когда продадите свой урожай.       Мира вопросительно посмотрела на Минерву. Та лишь пожала плечами. Однако по всему виду элерийки было видно, что она была очень рада остаться на планете. Все же спартанская обстановка на крейсере ее сильно угнетала. Весь десант отправился к Макарову, который уже вовсю рассказывал о своих связях с потенциальными клиентами и то, сколько можно заработать на выгодной сделке.       Как только они оказались в доме, Мираджейн отделилась от остальных и прошла к стеллажу с фолиантами. Используя универсальный переводчик, она стала изучать местную небольшую библиотеку. Увы, полезных и нужных книг оказалось немного. На запросы о поисках учебников и научных работ, переводчик выделил только несколько книг. С помощью сканера, офицер скопировала содержимое и по каналу связи отправила на крейсер, после чего вернула все на свои места. И очень вовремя, ибо в этот момент появился Дмитрий и позвал всех на поздний ужин.       Хэппи находился на своем посту, когда получил вызов от капитана. Придя в каюту, парень вытянулся по стойке смирно и собирался доложить, но командир его остановил:       - Я позвал тебя по очень важному делу, - начал Лаксас и пересказал связисту все, что рассказал Макаров.       - Ничего себе картина маслом по бутерброду… - покачал головой Фаундед, едва рассказ закончился.       - Ставлю тебе задачу, - продолжил Дреяр, протягивая офицеру планшет. - Изучить местный язык. Вот несколько учебников, которые сумела найти Мираджейн. Попытайся пока все сделать сам, но если что-то будет непонятно, спроси у Минервы. Но постарайся, по возможности, избежать ее помощи.       - Но это нелогично. Она знает родной язык лучше нас всех…       - Не забывай, она подстегнула мятежников на бунт. Неизвестно, насколько сильно ей можно вообще доверять, - ответил капитан. - Переводчик нам отлично помогает, но нужно самим знать местный язык. Мало ли что случится с нашими системами в будущем.       - Понял, - согласно кивнул парень. - Я начну изучение, но это будет не быстро.       - Я не тороплю. Делай это в свободное от смен время, - кивнул Лаксас. - Все, возвращайся на пост!       - Есть!       Парень вышел из каюты и направился в сторону мостика, пролистывая в планшете страницы с элерийским текстом. Но тут Хэппи скривился и потер висок.       «Опять голова побаливает. Да что ж это такое? Вроде раньше подобного не было…»       Лейтенант взял себя в руки и пошел дальше. У него не было времени отвлекаться на свое состояние. Нужно было вернуться на пост. Эта ноющая боль не мешала ему исполнять свои обязанности. По крайней мере, пока что.       В это время Лаксасу позвонили по интеркому:       - Капитан! - раздался голос Хартфелии. - Мы все установили! Нужно теперь проверить работоспособность.       - Отлично, - ответил Дреяр, поднимаясь со своего места. - Я иду на мостик. Сейчас только предупрежу Миру, и можем начать. Подготовьте все для испытаний!       Крейсер, до этого спокойно находившийся на орбите планеты, неожиданно сменил курс и полетел в сторону полосы астероидов, которые виднелись на самой окраине системы.